穿過山廟孤門，一群人來到一個大廣場裏，腳下是平坦的碎粒巖石鋪設而成的地面，四周是高聳的暗紅色磚墻，而門口就在五人的身後。與簡陋的孤門相比，眼前的這道門就華麗得多，兩邊圓柱門框上滿是雕刻，龍、鳳、龜、鯉、鯊、貝等等都鑲嵌在柱子上，浮現精制的身姿。門梁上掛著一幅山水畫的扁額，令羅傑奇怪的是畫裏的山水屬於北方龍王屬地裏的景色，而且是白雪皚皚的冬景。在門的正對面，一間三角形瓦頂的方形大殿座立在高臺上，高挑的檐角下一對巨鯨石塑正安分地守衛著大殿，踏上高臺的樓梯中央鋪設了龍紋斜臺，兩旁是雕刻成紐紋的立式通花欄桿，威嚴而不單調，華麗卻很柔和。宮殿上空由水覆蓋，流動的水讓透射過來的淡淡月光變得縹緲，掛在宮殿各處的火把和月光融合，令一切變得虛幻。

“我回來了。”赤狐阿牧壓抑的心情終於得以抒發，一聲有力的喊叫，馬上引來妖族的註意，從不同角落奔跑出來的各種妖怪團團圍住五人，而興奮的老狐貍卻沒有註意到自己的處境，仍舊興奮地叫喊著：“是我，我是赤狐阿牧啊，我回來了，我終於回來了。羅傑，謝謝你。”他握著羅傑的手，久久不放。

從妖怪群裏走出來一人，他身穿黑色盔甲，結實的肌肉從盔甲間露出，粗獷的臉龐上不知被誰割劃了幾條傷痕，雖然已經很久依然清晰明顯。此人一出現就喝道：“赤狐阿牧，你終於回來了，不過你帶這些人來是什麽意思？”赤狐阿牧一楞，發現對方帶恨的語氣中包含的意思，不語地站著。“好啊，一個北方龍王的兒子，一個北方龍王的部屬，赤狐阿牧，你想背叛我們吧。”

“才不是……”赤狐阿牧想解釋，卻是越解釋越是解釋不清楚。

高勝如插口道：“沒想到過了幾百年，人家就把我全忘了，你好啊，繒也乾，你不記得我了嗎？我們上次見面是在我父王和武王顧炎大戰的時候，那時候你還年輕，現在就是個發福的中年人。”

羅傑怒瞥了一眼，喝道：“高勝如，這裏是東方龍王的地方，不許無禮。”

“我只是和他打招呼。”高勝如還要說下去，見羅傑生氣，閉嘴了。

羅傑和高勝如的對話讓繒也乾陷入回憶，過了一會兒，他抱著手冷冷環視五個闖入者，說道：“原來是你，你一點也沒變，高勝如，你來做什麽？”高勝如不敢回答，閃爍的眼神暴露了內心的想法。“哦，你這副膽小怕事的模樣與你的身份一點也不相配。”

身為五人的帶領者，羅傑向前一步，推開揮舉長矛指著自己的蝦兵，不卑不亢地逐字講述前來的目的和經過，又補充道：“難道你們想一直被困在這個地方嗎？我先說明一下，你們的食物大多出於漁獲，你們的捕魚區域屬於人類的捕魚場，你們正在和他們爭奪食物，而且正處於下風，所以你們必須尋找新的食物來源。是繼續逗留在日漸枯竭的海洋裏，還是把你們的目標拓展到人類的都市，隨便你們選擇。我們來的目的是重新建立你們與陸地間連接的橋梁，除此以外我、高勝如、歐陽旺和關思源都沒有別的企圖。”

“就這麽簡單？”繒也乾打從心底不信任羅傑，當他看到對方光明正大的神情，算是稍微相信一點，卻仍用疑惑的目光打量這個北方龍王的人。繒也乾不知道百年來發生的變化，當然就不了解羅傑在身份上的變化。

說到這裏，高勝如也靠前一步，接過羅傑的話題：“我不再是大龍王宮殿的守衛將軍，今天的我是泛舟學校的學生，在此關系上我沒有必要對你說謊。如果擔心我們會借此機會消滅你們，那你們就大錯特錯了，我們根本不需要用這麽低劣的手法。”

提起泛舟學校，赤狐阿牧在雄城也了解到一些情報：這所學校是自己在外面活動的時候聽到最多的地方，可是一次也沒有進去過，只知道其龐大的勢力涉及不少地方，包括雄城。雄城的運作基本上是依靠泛舟學校來維持的，真的很奇怪，明明是一所學校，但是感覺又不像，而且羅傑說過他和高勝如是從泛舟學校裏出來，因而可以預料兩人在泛舟裏的位置。不過一直不能與陸地聯絡、被困在東方宮殿裏的人對此毫不知情，繒也乾看來也不盡信羅傑的話，怎麽辦，無論留下還是回頭都對事情毫無幫助，只會再度從頭開始。

羅傑冷笑一聲：“繒也乾，你倒底還是不明白，那麽我告訴你：世界已經變了，不再是由你們妖族統治的世界，如果你們仍舊把自己的思想停留在這個水幻宮殿裏，不消多時你們就會永久性地困在這裏，直到死亡。我也可以告訴你們，如果沒有大小姐的幫助，你們誰也別想離開宮殿，到陸地上去看看世界的變化。好了，去告訴東方龍王，你們的森印陛下，和穗姬與你們東方龍王毫無關系，因此我們不應該相互仇恨或者鄙視對方，而是成為朋友，共同生活在這片土地上。”

嚴厲的聲音，正當的理由，繒也乾不得不冷靜思考羅傑的話，過了一會兒他掏出一本小折子交給士兵，然後一片死寂。赤狐阿牧興奮的心情早被拋到九霄雲外，時間一分一秒地消逝著，站在大廣場等待的感覺一點也不好受，尤其是頭一回被熟悉者拒之門外的痛苦占據心底。許久，繒也乾道：“請進！”

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