書信互傳是常事，自從金善離開北方龍王宮殿，每隔四五天就傳一封信給寧亞穗和柳盈，到了東方龍王宮殿後，書信傳遞的時間長了，大約十天一封。信裏的內容無非是些問候什麽的，對柳盈來說，哥哥每次的問候都能帶來安心；然而對寧亞穗而言，沒有意義的問候比不上金善對經過之地的所見所聞重要。金善也註意到寧亞穗的心思，特別在信封裏裝入另一封體積較小的信紙，把風土人情都寫進去。這天，寧亞穗正在看信，看著看著，笑道：“真是的，字寫得這麽小，肉眼都快不能看見，神音，去把我從外面帶回來的單眼放大鏡給我。”神音是匹小狼，正確來說是豪丹全內房的侍女，寧亞穗已經成為豪丹全的女兒，不再是阿提隆泰龍王的奴隸，當然也就有了服侍她的人。

神音轉身而去，其綠衣的背影還在走廊盡頭，柳盈就問：“哥哥說什麽了？”

寧亞穗笑道：“那邊刮風了，你哥哥看見水從山頭後面泛溢過來，淹沒了人類的農田，死了不少人。”

“哥哥有沒有事？”

“當然沒有，要不怎麽可能寫信來報平安？”寧亞穗放下書信，擡頭見一只茶色帶深褐色斑點、頭頂長著兩片羽翎的貓頭鷹飛過山墻，碰到掛在屋檐下的風鈴，踉踉蹌蹌地降落，兩翅觸地，兩腳朝天，總之就是一副怪誕模樣。柳盈想笑，又不能大笑，只好抿嘴裝作咳嗽幾聲，心底裏卻笑不合壟。格音好心抱起虛豐，問道：“怎麽了？”

虛豐騰地跳起來，掙脫格音的懷抱，一個勁地道歉；他的身體和翅膀慢慢化成人型，獨獨那個頭還保持原本的模樣，扇形的尾羽也留著，撐起長袍，就像在衣服裏掛了個架子一般，雖然體形變大了，裏面卻是空蕩蕩，擋不住風吹。道歉過後，虛豐嘴裏嘰咕著什麽，寧亞穗聽了好久才明白其意思：羅傑打算讓柳盈的隊伍在一個月後的某天出發，如此重要的事情當然要第一時間通知各位，包括遠在不同地方的大龍王祥福和金善。“是麽，夏天快將過去，我們也是時候出發了，時間過得真快。”

柳盈把信交給翠琴，擡頭看著蔚藍色的天空和潔白的雲絲，慢吞吞地道：“是啊，今年夏天並不炎熱，我還不察覺自己已經在北方龍王的宮殿裏住上了半年，打攪他老人家這麽久，也應該做點什麽？”

“你安靜地休養就是一份好禮物，看看你現在的樣子比剛剛到達的時候好多了。”翠琴湊來說話，視線卻落在寧亞穗身上。前者一身淺綠色長衣，戴著幾支做工精細的骨釵，一副精神抖擻的裝扮；後者卻是一身紅底金線大衣袍，一頭金光閃閃的頭飾，似在準備舉行大禮。正是如此，寧亞穗不顧豪丹全禁止出門的禁令，私自和柳盈一起到庭園裏坐著，等待著。

她們也不用等多長時間，虛豐稍稍鎮定心神後說道：“小轎到了門口，請和穗姬上轎。”

“好，黑鶴，過來。”寧亞穗站起來，讓剛剛回來的神音和令一個侍女貞蔞替自己掛上罩紗，然後收起嘻笑的神情，神態端莊地慢步出門。柳盈上了後面的轎子，跟在寧亞穗後面。兩座小轎在北方龍王的宮殿裏小轉了一圈，直到轉入趙雅芝貴人的內宮才停下。

寧亞穗走到前堂，粗略觀察一下，見四周青瓦屋頂下掛滿了紅色的錦帶，幾十個鮮紅的燈籠掛在錦帶之下、廊柱之間；原本放置於前堂中央的紫木桌椅已經撤去，卻又掛上紅色布簾，以減少前堂的空洞；前堂盡頭的墻壁掛著一幅喜慶的畫，畫的是子孫滿堂的大家庭，畫卷的底紋是蝙蝠紋，有著祝福的意思；巨畫下面，放著一張方幾、兩張背椅，兩人分別坐著：阿提隆泰和趙雅芝。寧亞穗沿著紅色毛毯走到兩人腳下，跪下深深鞠躬，道：“小女和穗，以北方龍王之子金善的正式妻子的身份，前來為北方龍王阿提隆泰陛下及其夫人趙雅芝貴人報喜。”

趙雅芝撫摸著鼓脹的肚子，露出一副冷傲又不滿的神情看著寧亞穗。寧亞穗沒有擡頭，見不到趙雅芝的臉色和阿提隆泰臉上的喜悅，後者道：“好好，擡起頭，好，和穗姬，吾和金善已經達成協議，讓你先在此處舉行婚禮，然後才啟程。”

“是。”寧亞穗又一次深鞠躬。

阿提隆泰一拍手，仆人從側房取來一件麒麟雕飾放在寧亞穗右邊，又端上一對金邊白瓷杯，斟上半滿的清酒，然後退到一旁等候。阿提隆泰道：“和穗姬，你在吾身邊照顧吾和雅芝多年，辛苦你了。”

“那是小女的榮幸。”

阿提隆泰又道：“如今你已經自由了，從今以後將是大龍王的妻子，你要記住，這次是和婚，你要盡量使吾與大龍王交好，讓長久以來眾龍王之間的紛爭告一段落，這責任重大。”

“小女明白，在大龍王領地四周，東有新任龍王森印，北有陛下，南有陸胡，西有呵圖泰、戈哈裏，更遠的地方還有金萍龍王和何麥和龍王。眾龍王以地盤之爭發動戰鬥，以各自利益發動戰爭，已達千年之久，不容易講和。但是，小女會盡自己最大能力幫助陛下實現願望，穩定局勢並且打通非戰爭之交流的通道。”

阿提隆泰讚賞道：“說得好，吾等你的好消息。現在，行禮。”

寧亞穗低頭坐好，雙手前伸，抓起瓷杯，端到胸前，雙腳站穩，半步緩行，在阿提隆泰面前停步；而金善的位置由虛豐代行。

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