穿過了弱水，就開始漸漸遠離沙漠了，也沒有象子彈一樣的沙子擊打在臉上。可是道路還是不好走了，除了戈壁與草原外，也有不少的山路，這些山路道路崎嶇。在這個寒冷的天氣裏，行軍更是困難。

也有極個別士兵凍得生病了，就是石堅帶了隨行的大夫，還有一些草醫，甚至還帶來了取暖的燒酒。但這些士兵也暫時無法戰鬥，甚至他們還要抓堅時間進城休息治療。否則都有生命危險。

當然，這比那次長征時，一路上出現非戰鬥性減員也要好得多。這也是石堅準備得充分，可以說這一次宋兵征行，都準備到了手指甲的地步。厚實的棉衣不算，還有各種武器，以及口罩，手套，圍巾等等。就是在這寒冷的天氣裏，宋朝各地物資源源不斷地從各地運向陜西，再從陜西省運向前線。加上造價昂貴的子彈、槍支以及那幾門大炮，到目前的支出費用達到了驚人的六千多萬貫。如果不是石堅籌款得到了三億貫，憑借宋朝的原先的經濟，也絕對吃不消這樣的開支。但大筆大筆的金錢花下去，進一步推動了宋朝的經濟，現在就是在這寒冷的天氣裏，還是有許多作坊在連夜開工，加班生產。這樣一來，商人有了收入，工人也有了收入，各地州府也增加了稅收。最主要的這些裝備到牙齒的各種武裝與物資，加上石堅與眾人精心的謀劃，使得這場戰爭變得輕松，人員的傷亡也很小。

就是這樣，劉娥與眾大臣接到了這份報告後，還是面面相覷。這麽多錢，幾乎在陜西的所有士兵每人花費近兩百貫。如果將金葉子打薄了一點，可以將他們全身包裹起來。

但也正合石堅的心意，他就是讓朝中這些人知道金錢的好處。這樣變著法子，讓他們以後尋找更多的金錢，而且擡高商人的地位，也著重各地的產業。使現在資本主義的種子健康勃勃地生長，最後提前幾百年，迎接資本主義的到來。那時候為了提高效率，就必須要加大技術的研發，造成科學代替經義成為主流。而且為了產品的銷路，以及尋找新資源，還會向世界各地擴張。到時候，憑借現在宋朝以絕對性的優勢領先於世界的文明，有可能成為這世界唯一的主宰。當然首要條件，是要將所有未來有可能危害漢文明的游牧民族全部解決掉。

石堅這一次沒有采取夜襲。現在元昊讓他幾次襲城，襲擊得怕了。即使在夜裏，肅州城還是很警戒。而且夜裏視線並不好，這一次石堅可不想元昊再次溜走了，那怕多付出士兵的傷亡，也要將他抓住。並且因為寒冷，使手腳變得不靈話起來。

因此石堅這一次采取的是正大光明的進攻。

金色的陽光照耀下來，也照在小憩了一會的四萬宋兵身上。他們已經解下了厚厚笨重的棉衣，全副盔甲武裝，手中也拿好了武器。他們臉上閃著剛毅，也閃著興奮。要知道他們這一戰，是穿行了幾千裏的沙漠而來，而且將要面對西夏大軍的主力，還有可能抓住元昊。雖然還是比不上石堅那次長征，可是也宋朝統一西夏關健一戰，他們都有可能因為此戰名垂史冊。

他們都是從各路大軍中挑選出來的勇士，這項光榮艱巨也應當由他們來完成。現在就連那幾百個傷兵都要求參戰。

看到他們眼中燃燒的熊熊戰意，石堅很滿意。自己在人數占了劣勢的情況下，想要戰勝元昊的只有士氣！

他大吼一聲：“捉住黑猴子！”

士兵先是大笑，不管怎麽說，元昊也是一代梟雄。可是被石堅稱呼黑猴子後，英名大跌，成為了天下人的笑談。

不過幾萬宋兵還是興奮地喊道：“捉住黑猴子！”

石堅又說道：“凡捉住黑猴子，重獎一貫錢！”

眾人再次大笑，一只普通的猴子市場價不到半貫，有的土猴只值一百文。一貫錢是重賞了。看來石堅是將元昊當作了一只昂貴的猴子了。但士兵都知道這是一句玩笑話。捉住元昊的功勞，可以想像，遠不是一貫錢的獎賞那麽簡單。

石堅見到士兵不但士氣激昂，心情也放松下來，於是大手一揮：“那麽我們就開始這次捉猴行動吧！”

說完帶著四萬大軍，迎著朝陽的光芒，向肅州城沖去。

石堅的大張旗鼓，瞞不過元昊的耳目，當石堅離肅州還有三十多裏地的時候，元昊就接到了消息。一開始他也是一楞，現在他已經準備要完畢，還有兩天時間，就可以離開這個地方。但肅州城現在讓他弄得一團糟，他也失去了所有的民心。這時候，石堅來進攻，時機未免把握得太巧了？

難道他真的能恰會算？

過了好一會兒，他鐵青著臉，才冷靜下來。也明白了石堅從何而來了？他是從沙漠裏穿過來的。

他第二個反應就是既然是穿過沙漠而來，那麽人就可能不會太多。

為了驗證這種想法，他來到城頭上，用望遠鏡向西北方向看去。可以看到一支宋軍迅速向肅州撲來。四萬宋軍，可不是一個小數目，散在原野上，黑壓壓的一大團，象天上暴風雨就要到來時，遮滿了半個天空的烏雲。

但他和石堅一樣，恐怕是這世界上目前指揮過的大戰鬥最多的人。甚至如果不是石堅，他的戰功也極為顯赫。先敗回鶻、再敗吐蕃、好川口與三川口大敗宋軍，同時也大敗遼興宗的親征。那一次的戰鬥，不是幾萬人，甚至達到十幾萬人。

他一眼就看出來宋兵的人數也不過四五萬人。這也合乎情理之中，如果人數再多了，光靠供給，宋軍就穿不過沙漠，否則契丹大軍早就跨過騰格裏沙漠，到達契丹，何必為宋人作嫁。

這時候他突然產生一種強烈的想法。那就是將石堅留在此地。因為現在宋兵從人數上占了劣勢，並且還在野外交戰。第二是宋軍從大沙漠而來，就是他們用最快的時間，也要十幾天，不要說在寒冷的季節，就是在普通的季節裏，宋兵也成了一支筋疲力盡之師。第三肅州城一定有他的探子，這個容易理解。畢竟石堅在河西走廊，讓許多部族受益。只要石堅有心，還會有許多河西走廊的原住民，甘心地為他所用。因此，石堅也得到知了自己要離開肅州的消息，那麽他在路上為了趕在自己撤走之前，將自己堵住，肯定疾奔而來，也沒有得到好好的休息。

那麽就意味著自己有機會戰勝他，而且將石堅拿下或者擊斃，將會提高自己大軍的士氣。就是自己逃走了，沒有石堅的謀劃，以後自己未必沒有東山再起的機會，就象他當年的祖父一樣。並且宋朝其他人，他可沒有放在眼裏，種世衡也不行，折惟忠也不行。

當然，他還有一種選擇，那就是守城。其實這也不利，馬上契丹就要到來，當然契丹人不會幫石堅的，按照他們的約定，契丹人一定會離開肅州。順便樂得看一下好戲。但陜西的宋兵也一定尾隨而來。自己就會活活在肅州憋死。

還有一個重要原因，肅州現在整個讓他破壞成了一片廢墟。百姓也對他仇恨。元昊都會懷疑，石堅攻城時，肅州的百姓會不會在城裏面與石堅裏外對他夾攻。

而且拖得越長，士氣也不利。這一次自己用鮮血強迫他們離開家園，士兵的士氣也很低落。如果時間拖下去，都有可能反戈對他一擊。

因此，元昊果斷地決定了，主動出擊。

他將諸大臣召集在一起，將石堅的利弊與自己的利弊說了一遍。諸人皆同意。現在也沒有得考慮了，石堅的宋軍只有二三十裏路，而且全部是騎兵。要不了一會就到了肅州城下。

確實，如元昊所想，只憑著四萬人，而且是白天而來，他們也不會攻城的。那麽他們的用意就是將自己一行堵截在肅州城中，等到宋軍全部到齊，一道發起進攻。現在不乘他們遠道而來發起反攻，而等到他們紮下大營，再想反攻就是更困難。

於是元昊派了野利旺榮與竇惟吉帶著五萬精兵出城迎戰。雖然野利旺榮對元昊將他妹妹殺死，十分不高興，可他對石堅更是仇恨。如果不是石堅，西夏怎會淪落到這種地步？那麽為元昊生養了太子的妹妹，又怎能被元昊殺死。況且還有殺弟之仇。

雙方五萬人在肅州城外五裏地的地方，越來越近。

同時，在東方，美麗富饒的河西走廊上，十幾萬人拖延而來。這一次張元的投誠，使契丹損失減低不少。要不是元昊敏銳的直覺，撤退得早，連元昊都有可能被抓住。然而甘州城中，還有百姓和沒有逃掉的士兵對契丹人展開反擊，可人數上的劣勢，和元昊的逃跑，使他們群龍無首。

而現在契丹人回家心切，加上他們許多戰友都被西夏人殺害。特別是其中還剩下來的一些割鼻軍。他們開始殘忍地對這些人圍繳、屠殺。這一次甘州與涼州不同，涼州那麽天下來，城裏面有許多百姓有意識地逃到了城外面。這一次契丹破城速度太快了，幾乎所有的百姓都留在城中。

遼興宗下令收繳財物，然後再次下令，屠城！

他將這次受的氣全部發洩在甘州城的百姓身上。這也是游牧民放的拿手好戲。成吉思汗將它發揮到最高境界。清人入關時，也對漢人做過。

屠完城，遼興宗又下令，焚城！

反正石堅只是規定他攻下兩城，任務就完成了，也沒有規定他們該怎麽做。

以至範仲淹後來接受甘州城時，都被甘州城的慘象震呆了。甘州城的百姓十剩不過一，還有許多人嚇成瘋子，在一片片廢墟裏舞蹈盤旋，甚至他還看到一個婦女，在斷壁殘垣裏，抱起一塊石頭，嘴裏說：“我的兒，我的兒，娘找到你了。”

一會兒解開衣服，掏出早已餓得沒有奶水的乳房對著那塊石頭，又說：“我的兒，娘餵奶給你喝，你一定餓了吧。”

範仲淹看到此幕，淚花都從眼中流下來。

耶律燾蓉也在勸阻遼興宗，可遼興宗就是不聽，他說道：“朕就是要讓宋朝得到一個一無所有的甘州，瑤慧郡主，勿要多言。”

這讓耶律燾蓉想起了石堅說過的話，你們游牧民族知道什麽？只知道破壞，然後聰明一點發覺錯了，再學習宋人的文明，再重建，讓歷史倒退，最後被他人趕上。你們自己要死，還要宋人與你們陪葬。

這使得她幾天來，一直表現得很壓抑。

元昊要逃跑的消息，契丹人也聽到了。可是張元卻說不要管他們。還諫遼興宗有意將大軍腳步放慢，幫元昊阻住在後面趕來的宋軍。

遼興宗問為什麽？

張元答道，現在元昊逃到了回鶻，以回鶻人廣大的地盤，宋人很難抓住他。但石堅如果對他置之腦後，那麽憑借他的本事，回鶻人都不是他的對手。那麽他的勢力越來越大，並且他在河西走廊與銀川平原還有著擁蠆。以後他一定會不斷地騷擾這些地方，這將成為宋朝的惡夢，就象是他的祖父一樣。那麽為了以後河西走廊的太平，石堅不得不與元昊在回鶻人的地方上演一場貓捉老鼠的游戲。而陛下大可乘這機會，休生養銳。

說到這裏，他還得意地大筆。還象是誇越自己的才能一樣，特地扭頭看了一下耶律燾蓉。

只是那笑容裏說不出的猥瑣與小人得意地那般猖狂與囂張。讓耶律燾蓉感到惡心。

但她也知道他是有囂張的資格。宋兵到現在按兵不動，西邊戰線拿下沙州後，居然不乘勝拿下瓜州。雖然不知道石堅打的什麽主意，但這一次張元的叛變，將會打亂石堅所有的計劃，說不定真有讓元昊逃到回鶻的可能。

於是大軍並沒有因為急於回家，行程加快，反而放慢下來。

看著西夏人離他們越來越近了，石堅命令所有士兵作好準備。然後對士兵說道：“你們全部跟本官喊。”

就在野利仁榮帶著大軍臨近宋軍的陣地時，突然傳來幾聲震天般的喊聲：

“投降吧，投降不死，你們就可以享受我們大宋富裕的生活。”

“別要犯傻了，你們到了西域，一無所有，最後還是死路一條！”

“為了一個殺害你們親人，並且強迫你們丟棄家人的暴君賣命，不值得。”

就是三句喊話，使得五萬西夏士兵一大半臉上都露出了猶豫不決的神色。這三句話說到他們心裏面了。

可是他們還是畏懼元昊的淫威，跟在野利仁榮後面，向宋軍站來。

這時候，宋朝大軍站成了一字長蛇陣，就在西夏大軍就要到達他們眼前時，三千多個宋兵手拿著步槍的士兵瞄準了西夏士兵扣動了板機。其實五萬大軍蜂擁而來，不用瞄準，也很難落空。

一個個西夏士兵被子彈擊中，翻身落馬。頓時，西夏大軍一陣人翻馬滾。可是野利仁榮還沒有退卻。畢竟宋兵的槍支還是太少了，西夏這一次為了逃跑，準備了大量的戰馬，基本保證了一人一匹以上。現在他們全速而來，不會等到宋軍射出幾發子彈，他們就能沖入宋軍陣中。

可是他們還沒有到近前，又是幾波箭雨漫天而來。雖然沒有讓西夏大軍造成致命性打擊，可是看到無數的戰友被先後射中，翻落馬下，本來就不旺盛的士氣更是低落。

然後他們看到宋兵收起步槍和弓弩，拿起武器開始變陣，一字長蛇陣變成七八個錐子，開形成雁啄陣。石堅在幾大護衛的掩護下，居於中陣。現在再次將他逼到絕路上，如果不將這一支部隊迅速解決，就是城中早有了安排，也只有眼睜睜地看著元昊逃走。他只有帶頭沖鋒在前，激起士兵的勇氣。

左邊是楊文廣、折繼閔、朱恨，右邊是種諤、種誼、折繼祖，七支箭頭迅速地紮進了西夏大軍陣營裏。

石堅揮起大刀，喊道：“下馬投降不殺！”“活捉黑猴子！”

話音一落，大刀也落了下去，一個西夏士兵被他劈下馬來。

果然石堅的勇敢，也激起了宋兵更大的勇氣，他們似乎忘記了遠道而來的勞累，一起跟在石堅後面大喊，並且將手中的兵器劈向了敵人。

石堅領軍到現在，最大的一場冷兵器正面戰，在肅州城外五裏地的地方，正式展開。

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