八月，西夏並沒有象外面所猜測的那樣，表現出頹勢。反而它表現得更強健，它在元昊與野利旺榮以及張元的帶領下，悄悄將五萬大軍帶入瓜州。然後以迅雷不及掩耳之勢襲擊了龜茲回鶻的伊州，擄掠財物無數，還擄掠了六萬多人口。當然他們只帶回去兩萬壯年男子補充兵源，至於那些婦女老幼，盡數屠殺。現在西夏這樣的婦女與老幼已經太多了。

這一次奇襲讓回鶻兩萬大軍盡墨，也讓周邊的所有看到西夏衰落的，想乘機撈取一把的勢力一個個噤若寒蟬。

然而這一次的風光背後，元昊與張元等人都知道，他們也只是虛張聲勢。這一次為了襲擊的成功，他們派了探子進入伊州打聽了所有的情報後，還出動了西夏最精銳的五萬士兵，這才取得了這次成功。

震撼是震撼了許多人，可是這樣一來，他們更象一個孤家寡人一樣，屹立在西域。他們與宋朝交戰的唯一的仗持遼國。也因為這次大敗，與這西夏的關系疏遠了。現在遼國也有自己的問題，否則元昊都會懷疑遼國會不會發兵再次報仇雪恨。

元昊只有罵遼興宗的愚蠢，遼國與西夏是唇齒相依的關系，這一次兩國的交戰，並且反目成仇，估計那個少年在陜西會笑得合不攏嘴。

而且最讓他擔心就是，遼國派了那個聰明的郡主來到陜西與石堅接觸了。當然從外面看來。她是代表著遼國向石堅討要那幾萬名俘虜，而且這次這個石堅也如同他對西夏的政策上，表現得一樣低調。也沒有與遼國為難，等到西夏將俘虜交涉完畢，就將這些俘虜經河東路，送到了遼國。

事實石堅這次的舉動讓所有的人都不相信。他不但鼓動了宋朝朝廷簽下那條不可思議的和議，而且他也是這麽做的。除在邊境的砦城裏留下一些士兵看守外，其餘的都返回駐地，除了平時訓練要求嚴格些外，他還命令士兵開始大面積的屯田。沒有一點乘著西夏困窘的時候對西夏展開進攻。就是最後龜茲回鶻的可汗智海派了使者到宋朝，要求宋朝主持公道時，石堅還不痛不癢地說道：“你們與西夏現在都屬於宋朝的子民，本官會派使者向元昊責問此事。”

當然元昊也很配合地道歉。可道歉有什麽用？伊州為之一空，幾萬人被元昊殺死。智海的使者說朝廷這樣做不公平，石堅冷笑，說：“世間那有這麽公平的事，當時本官在落難時，經過貴部，你們龜茲人反而將本官賣給了玉素甫。那時本官對你們龜茲人可曾欺侮過。相反，本官很客氣，就是士兵們的軍需，也是用超過實際價值的金錢購買。現在來講公平。”

那天他說這話時，是當著許多人面說的，因此被迅速流傳開來。當然也有許多宋人也知道石堅因為觸鬥笞的出賣，差點被玉素甫追上俘獲。幸好讓唃廝羅帶著大軍迎上來。這個事情還讓陜西路的各個蕃子在陜西路宋人中的地位稍稍擡高，還真的有許多宋人放下身份，將自己的女兒嫁給那些老實的蕃子青年。

這個消息實際上也是石堅有意放出的。除了幾個參與的人，都不知道石堅的用意。只是到了年底，統計的官員將數據列出後，才知道石堅這樣做的目的。這一年大量西夏蕃子逃到宋朝，可是在籍的蕃子不多反而減少了。這一條無形中加快了蕃人漢化的速度。

智海派來的使者十分生氣地回去了。其實那是仲雲部族長做的好事，與他們無關，當時智海是誠心誠意地接待石堅的。但現在石堅一口咬定他們是串通好的，叫他有理說不出。

元昊聽了這件事後，只是一笑。他不相信石堅有這麽好心。不過他也沒有看出石堅葫蘆裏面賣的什麽藥。

那個使者回去後，將宋朝大罵了一頓，說宋朝人與石堅不講良心。智海聽了卻是大笑。與他的繼承人相比，他還是一個有本事的人，只是現在因為他的獨立，與侵吞，使得西州回鶻遠不如昔日的強盛。和西夏一樣，也是千瘡百孔。

他拿出一封信遞到這個使者手上，這個使者看了後，才恍然大悟。

當然，這只是石堅的一個計謀而已，無論信上寫著什麽，還是在暖智海的心，還是石堅真心對待龜茲回鶻。石堅也從沒有指望著龜茲回鶻能幫什麽忙。但也不能讓他們向西夏投降。

唯一高調的就是元昊向石堅索要妻子，石堅說興平不但是他的妻子，也是遼國的公主，現在遼宋交好，也要考慮遼國的感受。他要與遼國商議，經過他們允許才可以將興平送回西夏。元昊派出使都向遼國告之。遼興宗破口大罵，說元昊怎樣對待自己的妹子的，居然結婚幾年還是一個處子之身。這讓西夏的使者聽了半天都沒有說出話，心想：大王，你也太牛了。

不過遼興宗也不願作這大頭鬼，他說現在人在宋朝手上，你向宋朝要去。那時候幾國一個來回，要多長時間，跑了幾趟，興平公主還在陜西樂悠著。

不過這一次的侵略，使得西夏的經濟緊張稍微緩解了一點。可對於西夏幾百萬人口來說，還是杯水車薪。還好，秋天的到來，銀川平原的莊稼開始收割。

但是元昊與各族的族長知道，真正的困難也將要到來，不是在今年，靠銀川平原的糧食還是能支持到今年年末的。困難將在明年的春天，那時候才是西夏最緊張的時候。按照現在西夏的收成與以前的庫存，根本不足以讓西夏支持到明年的春天。

石堅將興慶的倉庫燒掉是一個原因，最大的原因是遼國的出兵，讓河套平原失去了春種的機會。如果不是石堅那些旱糧的引進，西夏的收成都不足以支撐到今年冬天。

宋朝和遼國這時居然同時放出話來，要糧食可以，拿錢來買，或者等價交換。實際上等價是不可能的，就是等價，加上運費與關稅，已經比平時的糧價不知高出多少。現在西夏可以說是油盡燈枯，那裏拿出來錢？

於是西夏各部將眼睛再次盯上了河西走廊，這裏每一天都有客商經過。同時也帶來的關稅。特別是現在宋朝的便宜的衣服布料、書籍，玻璃器皿，還有那些牙刷牙膏肥皂香水，已經漸漸與宋朝的老三樣，茶葉、絲綢與瓷器相比美。同時也因為宋朝收入的增高，對玉石、香料的增加，這也是回鶻人的特產。使得這一路的客商人來人往，熱鬧非凡。當然，也給沿路各部帶來的收入。

許多部族看到這種利潤十分眼紅，於是在悄悄增設關卡，增加稅務。結果沒有多久，石堅就派了蘇仕國到了西夏，對元昊說，我可以答應與你們西夏和平共處。但你們要是違反規定，不要說我到時候出兵了。

石堅這是在很清楚地對元昊說，我現在可以不進攻你們西夏，不代表我不想進攻。你若違反了當初的協議，讓我找到了借口，那麽不要怪我不遵守和議了。

元昊明白現在西夏至少要用五年時間恢覆元氣，才能再次與宋朝抗衡。當然這種抗衡是指可以阻止宋朝對西夏的進攻，而不是他有本事進攻西夏。只要石堅一天還活著，他就一天不敢向宋朝進攻了。他被石堅嚇怕了。

因此他只有灰溜溜地派出使者對河西夏走廊各部進行強制行的命令，不準亂收費。並說道你們應當知足了，比起其他各部，你們還每天有許多進帳，象其他的部族馬上連飯都沒有得吃。並且將這些族長召集在一起，共同商議分配。

現在元昊對各族的控制力已經遠不如以前。如果不是他連續兩次勝仗，都會有許多部族起來造反，直接將他送到宋朝，然後他們舉族向宋朝投誠算了。好不容易將各種利益分配下去，才將宋朝與回鶻商人的怨言平息下去。

然而再次出現了情況，其他的部族看到了這種利益，可沾不到便宜，於是有的部族扮作強盜對這些客商進行搶劫。往往是貨物被全部搶去不算，還將商人殺人滅口。

這樣一來，河西走廊各部不願意了。這比增設稅務還要壞，長久下去，還有商人敢走這條商道嗎？於是自發組織起來，保證商道的安全，每天都有火拼發生。但這些人都是西夏內部的各族，特別是騰格裏沙漠裏的那些部族，他們離河西走廊最近，殺人越貨起來更方便。而且因為他們本來就很貧窮，這次因為他們的部族人勇敢，被征收進軍隊最多，損失也最慘重。就是元昊對他們警告也沒有用，大不了我們就造反，或者投降遼國算了，反正我們也活不下去了。

這些人神出鬼沒，對地形也熟悉，就是河西走廊各部組織起來，也沒有用。還是防不勝防。

於是石堅再次派出使者，對元昊說，你身為西夏的首領，居然縱容手下各部對我們大宋的商人搶劫，而且還殺人越貨。是有心的還是無心的？有心的難道你到現在還對朝廷不滿？或者我們宋朝的商人沒有向你們交稅？如果是無心的，你這點約束力都沒有，難道是要我們朝廷在你們西夏重新選出一個首領來？

元昊聽了氣憤不已，這是你要求我讓各部參加管理，來分散我的權力。現在又來責備我沒有約束力。其實元昊也沒有辦法，他現在按照張元的說法只有一個字：忍！要抓住大義，不要讓石堅找到借口，正好乘著宋與西夏搭成和議的幾年時間，大力發展。幾年後，恢覆過來，就可以對宋朝置之不理。到時候可以置宋朝不顧，一心向西擴展勢力。至少龜茲回鶻的廣大地盤可以拿下。直到西夏的疆域大到和遼國相比的時候，那麽石堅對待西夏就象對待遼國一樣，無可奈何了。

元昊聽了氣憤地瞪了他一眼，心想當初就是你鼓動我向宋朝進攻的，現在搞我這樣狼狽。不過他還好，不象他晚年那樣昏庸，知道這是遇到了石堅，沒有辦法。張元還是有一些本事的，至於在他的策劃下，與吐蕃、回鶻屢戰屢勝，就是上次大敗遼國他也有功勞，否則現在元昊都能將他送到宋朝，讓宋朝人將他千刀萬剮得了。

但這一切還是需要時間。

這時候，第二次出使西夏的蘇仕國又說道：“不過考慮你眼下的處境，就這麽一點大軍，又要防備吐蕃，還要防備回鶻，同時還要防備契丹，以及臣屬於契丹的北阻蔔部（外蒙古中部以南），當然還不放心我們石大人，也要防備我們。”

最後一句，讓元昊哭笑不得。廢話，你們石堅說不打就不打我們了？恐怕你們那個石堅連在夜裏都在作夢想一氣呵成將我們西夏拿下，變成你們宋朝的地方。

蘇仕國又說：“因此我們石大人說過，要派一支部隊對我朝商人護航。當然人數不會讓你敏感的，只有三到五千人。當然，這個你不同意的話，那麽你既然收了稅，就要對我們宋朝商人的安全負責。以後不要再發生這樣的事，還有要交出殺人與搶劫的兇手。”

元昊沒有辦法，兇手，那麽多部族參加進去，他怎麽敢交，並且以後的安全他也不敢負責。當然石堅派人負責商道，肯定不懷好意，但既然你們負責了，以後出事我也不會負責了。

誰知道蘇仕國聽了卻一口答應。

不久以後，宋朝真的派了五千軍隊進入了河西夏走廊。而且他們紀律森嚴，從來不憂民，並且也沒有要求瓜分稅務。有了他們的幫助，加上沿路各部的配合，狠狠地打擊了幾次的強劫者。

看到這種情況，元昊甚至暗中鼓動了一些大的部族配合強劫，想將這支宋軍殲滅，讓宋人不戰而退。

然而他也料錯了一件事，那就是現在的宋軍在石堅的指揮下，或者說只有石堅站在背後，對西夏人就有了心理上的優勢。並且還有了沿路各部拼命護航，主動配合，他們也沒有占在下風。同時，每隔一段時間，陜西過來一批人將原先的人換下去，使得這一支宋軍不至於久戰勞累。同時，宋朝商人意識到這條商道存在無限商機的同時，也存在著無數的危險，於是都將商隊組織在一起行商，使得規模壯大。他們自己很少出面，大多是高價聘請在陜西的蕃子護航押運。這些蕃子也十分勇敢。這些蕃子更在護航之戰中主動參戰。這樣，宋軍與河西走廊各部反而占了上風，很少讓這些部族得手。相反幾次交手時，讓這些部族損失慘重，這無疑使這些貧困的部族雪上加霜。

而且這樣一來，也使得河西走廊各部與其他各部開始產生了嚴重的矛盾。加上這支宋軍的紀律嚴明，對河西走廊各部秋毫無犯，幾個月下來，這些部族全部倒向了宋朝。

現在元昊要是命令這些部族進攻宋朝，有可能這些部族都會對元昊倒戈。

這讓元昊急白了頭發。他還不能出動軍隊，否則一旦讓石堅知道，那麽更好，沒有的話說，直接有理由進攻了。

還有他的擔憂不是這一處，看到這一場商道之戰。也助長了其他部族的勇氣，他們開始吞並小部族。現在西夏有許多親宋的部族，畢竟宋朝在這裏還統治過一段時間，如果不是後來的夏竦胡作非為，親宋的勢力還要更多。這些親宋的勢力在兩國交戰中保留了一些勇士，因此現在這些部族在侵並的過程中都得到了壯大。

元昊在兩場大捷後，對這些部族進行了壓制，可石堅在陜西卻在暗中支持這些部族。這讓元昊的壓制沒有起到作用。於是這些部族在各自吞並過程中，漸漸地成為西夏的大部族。

這也元昊頭痛不已。如果在前兩年，他可以直接向對山遇惟亮一樣，動了殺機，但現在他不敢動。如果一動，這些部族造起反來，石堅手裏三十多萬大軍在陜西可不是吃醋的，他不乘機進軍西夏才怪。

他頭痛的不是這兩處，還有一個更大的問題讓他更加頭痛不已。許多挨著宋境的部族已經感到西夏明年春天面臨著巨大的生存危機，於是舉族搬遷到宋境。就是內地的一些部族也在向銀川平原和轉移，他們還振振有辭地說：“我們馬上就要沒有糧食了，不能讓我們全族人都餓死，看看到銀川來有沒有一份生存的機會。”

實際上什麽機會，他們在一步步遷移，先遷到銀川，然後接近鹽州韋州等地，再進入宋境。

這一個功勞一是歸功於石堅在陜西執行的民族平等政策，還有讓這些蕃人成為宋籍的可能，漸漸地這些情況也傳到了西夏。二是那些護商的蕃子對這些西夏部族人的鼓吹。雖然他們是有危險，可那些宋朝商人出的薪水很高，看到這些蕃子生活艱難，他們心中也是十分戚戚，在和他們聊天時，一邊對這些西夏蕃子抱以同情，一邊說起自己在宋境生活時也是得意地眉飛色舞。這讓那些走投無路的蕃子部族全部動了心。在強劫商人付出很大犧牲時，現在看起來成功率還很低。而且還要面臨其他部族的侵吞。這個日子沒有法子過了。並且他們也看到宋軍雖然打起仗來兇殘，可不招惹他們，還是十分客氣。有時候他們還向與他們交好的蕃子各部帶來禮物贈送。這一點更讓他們堅定了遷移到宋境的決心。

元昊也派了大軍在邊境處阻攔，可那些部族的人說道：“好啊，你不讓我們進入宋境也行，但要給我們食物，不然不可能你作為我們的陛下，讓我們全部餓死吧。”

元昊也考慮過殺人立威，可那些部族確實是面臨著餓飯的局面，他們也抱著必死的決心。就是元昊再次舉起屠刀，他們也不會再乎了。

而且遼國也不甘居於後，他們也在邊境放出風聲，歡迎西夏境內契丹人回家。並且他們對進入遼國的蕃子也不細查，那怕是冒充的契丹人也讓他們進入。同時還派出諜報人員進入西夏，故意宣揚這條消息，並鼓動生活在河套平原的契丹人、韃靼人和回鶻人以及黨項人冒充契丹人偷渡遼國。

只是他們沒有宋朝占的優勢大，一是宋朝現在對西夏戰鬥中居於上風，元昊主要還是怕石堅，不敢得罪宋朝，但他不懼怕遼國。二是因為中間還有許多沙漠地段，路途難行。可對於河套那些離宋朝較遠的部族，還是有吸引力的。

結果元昊看到兩國的搶人大戰，他都要哭了，這樣下去，不用等五年讓西夏恢覆生機，到時候他的西夏人口也只剩下一小半了，這一小半中還有大半是親宋的。那時也不要與宋遼爭霸，就是吐蕃也不是對手。

這樣下去可不是辦法，於是他將所有大臣召集在一起，商量主意。

這時候野利仁榮說道：“其實這一切還是來自宋朝的石堅的危脅，如果沒有了石堅，就是我們現在的西夏也不懼怕宋朝。至於遼國現在因為他們這一戰敗後，內部也有矛盾，根本不敢再次對我們出兵。而如果沒有石堅，宋朝的士兵又會再次變成了原來那一個不會打仗的懦夫。”

元昊白了他一眼，心想，這個我也知道，所以才出動了無數的大軍乘他在西夏時，進行圍追堵截。可那種情況下都讓他逃走了，現在石堅身上陜西，我怎能將他殺死？

野利仁榮說道：“我都有三個辦法，將他擊斃。但能不能實現就不知道了。”

元昊一聽連說：“快說。”

不要說有三個辦法，就是有一個辦法，也要試試。

野利仁榮努了一下嘴。

元昊會意，他將群臣解散，只留下幾個貼心的心腹。

野利仁榮說道：“現在我有三個辦法殺死這個石堅。第一個辦法，是壯士之殺。或者叫它勇士之殺。第二個辦法是美人之殺。第三個辦法叫它烈士之殺。”

元昊聽得奇怪，這三個殺起的名堂可真古怪。他連問道：“什麽叫壯士之殺？什麽叫美人之殺？什麽叫烈士之殺？”

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