薛破夜調息過後，血息漸暢，雖然右臂臂骨微裂，但經過處理包紮，也是好了不少，那葉子藥效果甚是不錯，敷上之後，痛楚之感大減，有一絲清涼之感。

“我還要你給我找大巫師治病呢。”薛破夜微笑道：“怎麽能讓你這麽容易死去。”

蘇瑪優見薛破夜笑容溫和，心知他並無大礙，這才放下心來，小石頭此時已搶了過來，雙目赤紅，帶著哭腔道：“師傅，你……你怎樣了？這該死的畜生，我們已經把它殺了。”

“我沒事，不必擔心。”薛破夜深吸一口氣，感覺呼吸順暢，看來也就是皮肉之傷，臂骨將養一番，也會康覆，四周看了看，道：“這頭烈豹剛才的叫聲，恐怕土匪們已經註意到了，此地不宜久留，大家快收拾一番，速速離開這裏。”

幾人都知道薛破夜說的有道理，於是扶起薛破夜，上了馬。

麒麟大山谷雖然地形覆雜，但是蘇瑪優和赤娜臺對這片區域倒頗為熟悉，在茂密深邃的大山谷中前行，考慮到薛破夜的傷勢，幾人並不圖快。

眼見天色漸漸暗下來，離大山谷的出口也不算很遠，因為有烈豹的警示，所以幾人一路上都是小心翼翼，謹防突如其來的危險。

薛破夜一路上感覺手臂隱隱作痛，強壓住疼痛，一聲不吭，這也不知道走了多久，忽聽赤娜臺驚喜道：“我們走出大山谷了，前面就是古淄河。”

果然，一陣滑滑的流水聲響起，薛破夜提起精神，才發現已經走出了茂密的森林，麒麟山脈陡然變低，那自是出了大山谷，前面不遠處，一條長河彎彎曲曲，自東向西綿延而流。

迎面一陣清鮮的風兒吹來，簡直讓人舒暢到每一個毛細孔，赤娜臺和蘇瑪優都歡呼起來，看到熟悉的草原，這讓一路上連遇艱險的她們歡欣鼓舞。

“醜石大哥，過了古淄河，就是草原境地，是古淄部的屬地。”蘇瑪優掩飾不住滿臉的笑容：“到了那裏，我們就可以歇息一夜，你的傷也好清洗一下。古淄河畔，莽力特老人應該就在這裏放牧。”

薛破夜微笑點頭，終是順利到了草原，心裏也微微松了口氣，只是夜幕降臨，整個大草原也籠罩在夜幕之下，一時卻也看不出大草原廣袤的場景。

“這就是草原？”小石頭眨著眼睛問道：“姐姐，怎麽看不到燈火啊？”

“小石，這還沒進入真正的草原，這是古淄河，是我們草原人的第二條母親河。”蘇瑪優便催動馬匹，一邊指點道：“這裏有時候會有騎兵巡邏，不過牧場不在這邊，在這裏放牧，害怕大山谷裏的野獸出來吃牛羊。”

“胡人怕野獸？”

“也不是怕野獸，只是在這裏放牧，大山谷的野獸半夜三更說不定就摸過來了。”蘇瑪優解釋道：“那要多費勇士看守，還不如往裏面遷徙。好多年前，古淄部就在這裏放過牧，被野獸們吃了不少牛羊，還傷了人，所以都往北移了。不過我們胡人，除了放牧外，還有一些人喜歡進山谷打獵，莽力特老人就喜歡進大山谷打獵，他的箭法非常厲害，年輕的時候，一箭就能射死一頭大狗熊，現在老了，住在古淄河邊放牧，偶爾還會進大山谷。”

“莽力特老人不怕野獸來吃他的牛羊？”小石頭眨眼問道，他對很多事情都充滿了好奇。

“吃他的牛羊？”蘇瑪優哈哈笑道：“莽力特老人才不怕呢，他的箭法足夠守護他的牛羊。”

幾人說話間，已來到古淄河邊，蘇瑪優領著幾人找到路口過了河，踏上了北胡草原的疆界，昏暗之中，薛破夜已瞧出草原的大地上，那些嫩草已經鉆出了地面，用不了多久，經過了嚴冬的大草原，會再次披上青色的面紗。

莽力特老人的帳篷在廣袤的大草原上，就如同廣闊夜空的一顆星辰，發著淡淡的火光，在草原上靜靜棲息，帳篷外面的圈子裏，有著幾十頭牛羊，還有兩匹駿馬，帳篷外面兩支桿子中間系著一條繩子，上面掛著獸皮和腌肉，這就是莽力特老人的全部家當。

莽力特老人沒有子女，只是和他的妻子烏巴讚住在古淄河邊，雖已年過六十，但是老人家的身體依然很健康，手腳利落，能拉三百石的大弓，一頓飯能吃一頭小羊犢子。

古淄部的人世代居住在古淄河邊，雖然厄爾多倫瑙河才是整個北胡最大最寬的母親河，但是對於古淄部的人來說，厄爾多倫瑙河的地位絕對不會比古淄河高，古淄河才是古淄部胡人的真正母親河。

雖然古淄部已往北遷徙，離古淄河有了很長的距離，但是莽力特老人對於古淄河的寵愛和留戀表現在他的行動中，他沒有跟隨族人遷徙，而是留在了古淄河畔。

就像平常一樣，莽力特老人忙完一天的事情，正在自己的帳篷裏喝著馬奶酒，他手裏抓著從大山谷打來的獐子肉，正往上面添加作料，在火堆上烤著。

烏巴讚正清理著毛皮，梳洗幹凈。

這樣的日子寧靜而悠閑，對於兩位老人來說，餘生能在這樣的愜意生活中度過，實在是最美的事情了。

“莽力特老人，莽力特老人……！“帳外忽然傳來輕柔的叫喊聲。

莽力特立刻放下手裏的烤肉，拿起身邊的胡刀，大踏步地走出帳篷，大聲叫道：“是誰在叫喊莽力特？莽力特在這裏。“他聲音洪亮，與他健壯高大的身體很是相配。

“哈哈，莽力特老人，你不認識我們了嗎？”歡快的笑聲從旁邊傳過來。

莽力特老人轉頭去看，只見在昏暗的夜色下，三匹駿馬停在帳篷外，前面兩匹駿馬上，各自坐了一名美麗的北胡姑娘，而兩匹馬之後是一匹灰色的駿馬，雖然不能與健壯的北胡駿馬相媲美，但也算是不錯的馬匹，上面坐著兩個人，一個披頭散發的醜陋家夥懷中，坐著一個小男孩。

莽力特老人一看到兩為北胡姑娘，爽朗的笑聲立刻響了起來：“哈哈……，我還以為是什麽樣的客人半夜三更光臨我的帳篷，原來是北胡上最漂亮的兩朵鮮花，最勇猛的兩位女勇士，我們草原的蘇瑪優和赤娜臺啊！”他將彎刀揣在懷中，雙手敞開，迎上前來：“帳篷裏有美味的馬奶酒，有新鮮的烤肉，我願意與你們一同分享，我的花朵們。”

他上前將蘇瑪優和赤娜臺一一從馬背上抱下來，就像慈愛的爺爺一樣，臉上的笑容猶如春風般暖人心。

莽力特來到薛破夜馬匹前，單手放在胸前，很禮貌地行了一個禮：“雄鷹來自遠方，勇士來自南國，莽力特歡迎遠方的客人來草原做客。”他說的是很準確的楚語，這古淄河是大楚國與北胡流通的最前線，莽力特經常與楚人打交道，所以對於楚語，卻也頗為精通。

薛破夜急忙下馬來，行了一個莽力特老人一樣的胡禮，恭敬道：“南國來的客人感謝莽力特老人熱情的歡迎，願成為莽力特老人可以信賴的朋友。”

莽力特哈哈大笑，拉著薛破夜的手：“來來來，我的朋友，馬奶酒還是熱的，我可以為你們殺一頭肥壯的奶。”高聲道：“烏巴讚，我的妻子，尊貴客人們的到來，還不能讓你出來迎候嗎？”

烏巴讚終於出來，只是出來的一霎那，看到蘇瑪優和赤娜臺，眉角一陣跳動，臉色沈了一下，但很快還是勉強露出笑容，屈身道：“歡迎你們，尊貴的客人。”

蘇瑪優和赤娜臺上前一左一右牽著烏巴讚的手，緩聲道：“烏巴讚婆婆，你還是這麽年輕，我們又見面了。”顯得異常親切。

當下莽力特請了幾人進賬，知道薛破夜因為相救蘇瑪優而肩頭被烈豹所傷，立刻拿出了傷藥，打來清水，蘇瑪優和赤娜臺照顧著幫薛破夜清理傷口，重新包紮。

莽力特老人徑自出去，到柵欄裏拉出一只最肥的養，殺了招待客人。

小石頭看著帳篷內掛著的一張大弓，吐吐舌頭道：“師傅，你看這弓，比你那支要大多了。”

薛破夜順眼瞧去，那掛著的是一張黑色大弓，笑道：“那是三百石的勁弓，可不是誰都能拉得動，我從土匪手裏繳獲的這只弓，不過是一百石的弓，湊合著用而已。”

蘇瑪優奇道：“原來醜石大哥還懂得弓箭？”

薛破夜正要說：“還是兀拉赤大哥教我的呢。”猛地想到自己如今可不是薛破夜，而是醜石，搖頭微笑道：“練過，說不上懂，這弓箭的門道多得很，要想弄懂，談何容易。”

烏巴讚小心翼翼地給每個人都倒上了馬奶酒，聲音帶著驚慌，似乎很害怕蘇瑪優等人：“請客人們品嘗我們做出的馬奶酒。”

薛破夜端起碗，喝了一口，一股奶香味彌漫在嘴裏，而奶香之中，卻又有濃濃的酒香味，感慨道：“這才是純正的馬奶酒，草原人果然是智慧啊。”

大家笑了一陣，蘇瑪優見烏巴讚一副魂不守舍的樣子，擔心道：“烏巴讚婆婆，你身體不舒服嗎？臉色為何如此難看？”

烏巴讚一怔，忙搖頭道：“沒……沒有……！”

蘇瑪優上去牽著烏巴讚的手，柔聲道：“烏巴讚婆婆，你要有什麽事情，可以告訴我，蘇瑪優會為你解除煩惱，讓你開心起來。”

烏巴讚搖了搖頭，並沒有說話，神色黯然，坐到了一旁去。

蘇瑪優嘆了口氣，回到火堆旁。

她與烏巴讚是以胡語交談，所以薛破夜與小石頭都是聽不懂，兩人只是看著烏巴讚的表情而已，薛破夜只覺烏巴讚的眼神中似乎帶著驚恐之色，顯然是隱藏了什麽，他自然也不好問，心中暗道：“莫非因為我和小石頭是大楚人，所以她不歡迎我們？”只是覺得這個理由成立的可能性是極低的。

莽力特洗剝好肥羊，提著養肉進來，大聲笑道：“這是肥美的羊兒，味道很鮮美，希望我的朋友們能夠喜歡。”以胡刀切開養肉，每人分了一塊，道：“在火上烤肉，如果喜歡我的烤肉，可以交給我，我來烤給你們品嘗。”

大家都笑道：“莽力特老人的烤肉功夫一定是最棒的。”都將養肉交給莽力特，有莽力特來燒烤。

莽力特欣然答應，似乎對於大家的信任很滿意，除了烏巴讚，大家都坐在火堆旁，饒有興趣地看莽力特燒烤，莽力特一邊燒烤，一邊講解過程，很是耐心，薛破夜和小石頭看的聽的都很仔細，若是學會草原上的烤肉方法，這日後是有口福了。

等到烤好，大家一品嘗，果然是香脆鮮美，紛紛誇讚莽力特的本事。

莽力特哈哈大笑，喝了一大口馬奶酒，向蘇瑪優問道：“蘇瑪優，草原的花朵，你去大楚國有兩個月，是不是學會了很多東西？”

蘇瑪優正色道：“莽力特老人，中原的繁華，逼我們想像的還要熱鬧，他們有著大筆的銀子，有著我們無法媲美的物產，他們的國力，遠在我們北胡之上。”

莽力特很是讚成地道：“是啊，蘇瑪優，強盛的大楚，他們有著我們無法媲美的物產，很多年前，他們就是仗著強盛的國力，他們的皇帝領兵打到我們草原來，我們草原人團結一心，將他們打了回去，有時候，國力強盛不一定能夠打勝仗的。”轉頭向薛破夜笑道：“我的朋友，我並不是在嘲笑你們，我只是記住了曾經的戰爭，那個時候，古淄河的河水被鮮血染紅，我們胡人，你們楚人，都有無數的屍體在古淄河上漂流，那是很悲慘的事情，所以我們不想再打仗，我希望能和你們楚人做朋友。”

薛破夜伸出手，和莽力特老人握在一起，“醜陋”的臉上帶著春風般的笑容：“莽力特老人，只要我們心裏想著和平，那就會有和平的一天。”

莽力特點頭稱是，幾人吃著烤肉，喝著馬奶酒，沒過多久，馬奶酒便沒有了，莽力特興致很高，他的帳篷已經很久沒有這麽熱鬧，於是轉頭道：“烏巴讚，我的妻子，你是否可以給我們再拿些醇美的馬奶酒來？”忽然發現烏巴讚已經不再帳篷之內，誰也沒有註意她什麽時候出去了。

莽力特站起身來，笑道：“我的妻子膽子太小了，她年輕的時候可不這樣，年輕的時候，她可殺過草原狼。”拍了拍薛破夜沒有受傷的肩膀，道：“我的朋友，我去拿酒。”

等到莽力特出了帳篷，薛破夜才憋著嗓子低聲問道：“蘇瑪優，烏巴讚婆婆怎麽了？出了什麽事情嗎？我見她一直心神不安。”

蘇瑪優也露出疑惑之色：“是啊，我也覺得她有些魂不守舍，可是我問她出了什麽事情，她卻沒有告訴我，嗯，沒有事情的，烏巴讚婆婆可是一個很好的人。”

小石頭忽然道：“我剛才好像聽到馬蹄聲。”

“什麽？”薛破夜看向小石頭，皺眉道：“馬蹄聲？什麽馬蹄聲？”

小石頭大口咬了一塊烤肉，有滋有味地吃著，含糊不清地道：“剛才烏巴讚婆婆出去的時候，我看到了，只是不知道她出去做什麽，隨後我仔細聽，就聽到很輕的馬蹄聲，我想烏巴讚婆婆可能半夜騎馬玩兒去了。”

薛破夜苦笑道：“你說什麽胡話，這半夜三更，誰會騎馬玩兒，更何況烏巴讚婆婆這麽大的年紀，要玩兒也不能這樣玩。”

赤娜臺微微皺眉，起身道：“我出去看看。”正要出帳，莽力特老人已經皺著眉頭走進來，手裏提著兩袋馬奶酒，嘟囔道：“烏巴讚是要做什麽呢？半夜三更，她騎馬去哪裏？可別遇上草原狼。”顯得很擔心。

赤娜臺忙上前接過酒袋，道：“莽力特老人，我出去找一找，可別出了事情。”

莽力特擺手，爽朗笑道：“沒有事情，用不了多久，她便要回來的。她的年紀大了，野獸也不會喜歡吃她的肉。”笑聲之中，再次將眾人的碗裏倒上了馬奶酒。

草原上的風是不同於中原的風，即使相同的風力，但是因為草原的空曠，大風可以隨意肆虐，那呼呼的風聲就像幽靈在夜裏哭訴。

草原人是不怕這種風聲的，但是初來乍到的薛破夜和小石頭，雖然膽子不小，聽到這種如鬼哭的風聲，還是滲得慌。

等到酒足飯飽，烏巴讚還沒有回來。

莽力特這下真急了，便騎馬出去尋找，薛破夜等人本也要一同找尋，卻被莽力特拒絕，在莽力特的心裏，烏巴讚忽然離開，已是對客人的不尊重，再讓客人們幫著找尋，那麽他的臉面可就大大的丟失了，眾人知道他的心意，也只得隨他去，靜坐在帳篷內等候。

莽力特這一去，竟是去了大半個時辰不見回來，小石頭竟是扒在薛破夜的腿上，迷迷糊糊中睡著。

“醜石大哥，要不你先歇息，你身上有傷，要修養才行。”蘇瑪優見莽力特久不回來，終於道：“天一亮，我們就動身。”

“是啊，醜石大哥……！”赤娜臺正要說話，卻見薛破夜忽然伸手止道：“你們聽！”

赤娜臺和蘇瑪優側著耳朵，仔細聆聽，卻什麽也沒聽到，蘇瑪優不由問道：“醜石大哥，你讓我們聽什麽？”

“馬蹄聲，叫喊聲……！”薛破夜眉頭緊蹙，他是修習過銷魂心法的，五官感覺比普通人強得多，蘇瑪優和赤娜臺沒有聽到的聲音，他卻是依稀聽到。

在帳外的呼呼風聲裏，薛破夜似乎聽到莽力特老人叫喊聲，叫喊聲隨著風聲卷來，頗有些模糊，似乎離得很遠。

“……瑪優……走……快走……蘇瑪……快走……！”

聲音斷斷續續，但是薛破夜卻從風中的聲音裏，聽出了最重要的意思。

“快走！”

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