蕭鈺默然，秦大人不知此處是誰負責修建，他可是知道的。兩年前朝廷撥款修繕河堤，時任瀝州知州的正是蘇正國提拔上來的人，兩月前蘇正國賣官鬻爵之事暴露，這位知州也參與其中，被革職查辦了。若是此事早些時日發生，怕他就不只是被革職那麽簡單了。

“我會及早將此事上報皇上的，請皇上盡快把修繕款項下撥到位。”蕭鈺道，“現下最棘手之事，便是疏通河道，使洪河水盡快排出去。”

秦大人點點頭，經過兩日的相處，他對蕭鈺也多少有些了解。他並非京都那些世家紈絝，很多事都是親力親為，是個吃苦耐勞的好孩子，真是後生可畏啊！他道：“我會把附近的地形再仔細勘察一番，盡快找到把水排出去的法子。”

蕭鈺欠身道：“秦大人辛苦了。”

“都是為了百姓。”秦大人搖頭嘆道。

兩人又說了幾句正準備前往下一個地方，卻看見不遠處有一個竹筏劃過來。竹筏上的人看清蕭鈺，興奮地喚了聲“公子”。

蕭鈺問：“何事？”

那人從懷裏掏出一封信遞給他，道：“這是齊侍衛差人快馬加鞭送來的。”

蕭鈺狐疑地接過信，昨晚不是剛來了一封嗎？看見信封上的字，蕭鈺啞然失笑。只見信封上寫著巨醜的六個大字：吾夫蕭鈺親啟。送信那人一個沒憋住，竟也笑出了聲。蕭鈺淡淡瞟他一眼，那人心中一凜，連忙垂首斂目。

蕭鈺有些好奇蘇杭寫了什麽，便當場拆了信。看到信上的“見信如晤”，蕭鈺一笑而過，又接著往下看，一句“一別幾日妾身甚是思念”逗笑了他。她何時如此懂規矩了？知曉要自稱“妾身”？

秦大人不知來人信上寫了什麽，卻見這位平日不茍言笑的蕭大人拆了信便開始笑，而後微皺了眉，臉色也越來越不好。見他臉色煞白地收了信，便擔憂道：“蕭大人怎麽了？”

“無事。”蕭鈺搖頭道，“在下還有要事，不能陪秦大人了，還請秦大人勿怪。”

“無妨無妨。”秦大人不在意地擺擺手，“蕭大人自去辦事即可。”

蕭鈺點點頭，拱手道了句“告辭”便帶著送信那人匆匆離開了。

秦大人看著遠去的竹筏搖了搖頭，也不知發生了何事，蕭大人竟如此緊張。

蕭鈺神色匆匆地回了住處，剛進了大門，便有人迎面走來。

“表哥，你不是陪秦大人去勘察洪河了嗎？怎麽這麽快便回來了？”來人正是徐蘅。

蕭鈺看了他一眼，沒說話，越過他繼續往前走。徐蘅見狀，連忙跟了過去。

“你去請和何知州過來！”蕭鈺面無表情地吩咐一旁的侍衛。

“表哥，究竟發生何事了？”徐蘅見他神色嚴肅，擔憂道。

蕭鈺這才把懷中的信拿出來遞給他，徐蘅看到信封也樂了，若不是此刻蕭鈺的臉色實在太差，他一定會大笑三聲。

徐蘅不敢耽擱，連忙把信掏出來，一看之下，臉色微變，越往下看越是心驚，看完之後，也是臉色煞白。他艱難地扯了扯嘴角，笑得比哭還難看，“表哥，表嫂這是在與我們開玩笑吧。”

初看此信時的震驚與慌亂已經平覆，蕭鈺淡淡道：“寧可信其有，不可信其無，未雨綢繆總是好的。”

徐蘅只覺得心一路往下沈，一時竟無法反應。蕭鈺把信拿過來，重新折好放進懷中。

沒多久，何知州便著急忙慌地趕來了。見到蕭鈺連忙行了一禮，堆著笑問道：“不知蕭大人找下官前來，所為何事？”

“何大人請坐！”蕭鈺指著一旁的凳子道。

何知州道了謝坐下，又問了一遍：“蕭大人找下官可是有事？”

蕭鈺不答反問：“不知米糧還剩多少？”

“怕只能支撐兩三日了。”何知州憂心道，“不知朝廷的賑災銀何時能到？”

“何大人無需擔憂，賑災糧不日便能到達瀝州，只挺過這兩日便可。”蕭鈺道。

何知州松了一口氣，“如此下官便放心了。”

“何大人，”蕭鈺看了一眼神色輕松的何知州，又道，“史料記載，前朝慶元三年，泯河決口後北流，對河北為害甚大，盛夏苦疫，河上役兵病死相繼；慶元六年，浙西大水，七月，蘇州疫疾死者，日有五七百人，湖州貧人入城，死者相繼；元豐六年八月，五萬人開修溫縣大和陂，既而雨水、瘴疫繼作，死者甚眾；太|祖攻前朝時，引汾水灌太原城，會歲暑雨，軍士多疾疫。[1]”

蕭鈺越說，何知州臉色越差，待他說完，竟是坐立難安，額頭冷汗直冒，他顫聲道：“蕭……蕭大人，您此言何意？”

蕭鈺笑，“何知州竟不知嗎？”

何知州起身對著蕭鈺行了一禮道：“依下官之見，此事還需及早奏請皇上。”

一旁的徐蘅冷笑，“要你們這些官員何用？一有事便奏請皇上，都不會自己想想辦法嗎？且我們也是推測，若是疫疾並未出現，那豈不是欺君之罪？”

何知州的臉瞬間僵硬，雖說徐蘅並無官職在身，可他與蕭鈺一同前來，又是徐太傅的小孫子，且與三皇子交好，他也不敢得罪。只好道：“依蕭大人之見，我們該如何做來？”

“我們必須防患於未然！”蕭鈺淡淡道，“本官這裏有幾個法子，還需仰仗何大人實施。”

何知州慌忙擺手道：“不敢不敢，蕭大人請講。”

蕭鈺道：“請何大人貼出告示，告知百姓以下幾點：第一，外出回來，必須用熱水沐浴；第二，若家中有發燒者，及時送去隔離區；第三，死者的衣物必須燒掉；第四，不得食用已死動物屍體，如有違抗，立刻逮捕；第五，死屍必須運到山上掩埋焚燒，如有違抗，就地正|法！布告必須寫的淺顯易懂，何大人可派人在多處張貼布告，並請人每隔一段時辰大聲朗讀布告內容，亦可使人四處宣讀。總之，務必保證每一個人都通知到。”

“是！”蕭鈺嚴厲的口氣讓何知州一凜，卻又有安定人心的力量。

蕭鈺點點頭，繼續道：“還需在災民聚集處撒上生石灰，衙門裏怕也不夠，是以，還需何大人盡可能快地購買到足夠多的生石灰。”

“是，下官這就去辦。”何知州站起身道。

蕭鈺點點頭，在他走到門口時又出聲喚住他。

“不知蕭大人還有何吩咐？”何知州被他嚇了一跳。

蕭鈺平靜的目光落在他身上，直到他額頭冷汗直冒時才開口：“為免造成不必要的恐慌，此事還需保密。另外……”最後一個字拉長了音調，聽得何知州心都提到嗓子眼兒了。蕭鈺唇角微勾，露出一個冰冷的笑意，“另外若有官員試圖逃跑，直接綁了便是。”

何知州只覺渾身冰涼，還好他這個念頭只在心裏過了一遍，便被自己否決了。

何知州走後，蕭鈺兀自陷入沈思。得請皇上派兩個太醫來了，可不能如實稟告，如徐蘅所說，若疫疾並未出現，那便是欺君之罪，還有擾亂民心之嫌。還有周子琰那裏，必須將此事盡快告知與他，讓他尋些名醫來。還有藥材，必須做好準備。

徐蘅安靜地坐在一旁，並不打擾蕭鈺的思緒。他現在的情緒也已平覆許多，他對蕭鈺有不知名的信心，不管發生何事，他都能解決。見蕭鈺回過神來看他，便戲謔道：“表哥，表嫂在信裏說讓你早日回去呢！”

“現下還不是時候。”蕭鈺淡淡道。

徐蘅皺了眉，“可君子不立危墻之下，若真的爆發疫疾，你該如何？”

蕭鈺看他一眼，“我是自請前來賑災，倘若此時回去，豈不是欺君？且若我回去了，這裏的百姓又該如何？”他留在此處，若將來真的爆發疫疾，有定國公府與三皇子周旋，皇上也不會輕易放棄。

徐蘅默然，可他不能不擔憂，想到什麽，他忽然意味不明地笑了，“若你真出了事，定國公府日後便是蕭欽當家了，一旦袁氏得勢，表嫂還有活路嗎？”不給他開口的機會，又繼續道，“哦~對了，聽說東原國二王子傾慕表嫂已久，若你不在了，表嫂改嫁他也是一個不錯的選擇，總比青燈古佛常伴或死於非命要好些。”說完便見蕭鈺淩厲的眼神掃來。

徐蘅難得的不怕，坦然迎視他帶著薄怒的眼神。

蕭鈺忽然笑了，“你說的也對，我是該好好想想。”見徐蘅不住地點頭，又道，“不若你就擔此重任吧。”

“啊？”徐蘅一呆。

“你回去收拾一下，明日便回京都去吧。”蕭鈺淡淡道。

“不行！”徐蘅急切地否決，“你不回去我也不回去！”

蕭鈺走過去拍拍他的肩，“你回去吧，若我真出了事，你和子琰多多照顧你表嫂。還有，”他的語氣忽然嚴厲，“記住你表嫂是我的人，別再提什麽東原國二王子！”

作者有話要說：

註釋：[1] 根據龔勝生，劉卉《北宋時期疫災地理研究》修改的。

很感謝陪我走到這一章的讀者，給我堅持下去的動力。

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