楊叔遞來消息時,青箏正在修剪院子裏的月季。

將紙條遞給青箏後，楊叔端詳了被剪了一地枝葉的月季，笑著打趣：“小姐,我怎麽覺得沒修之前比較好看。”

青箏看著紙條沒擡頭：“你問問她，她是不是喜歡她的新發型？”

楊叔被調皮的甩鍋逗笑了，見青箏面色平靜，料想新消息並不是什麽重大的事。青箏將紙條遞回給楊叔,示意他看。

楊叔一眼看完,將紙條揉在掌心化成粉末，倒在月季花根處：“還好小姐有先見之明，提前把李哥安插到城門守衛處。可疑人物進出都城的動向，我們倒也能第一時間掌握。只是這古香蘭自上次武林大會,同鬼新娘離開後,就神龍不見首尾,怎麽會突然出現在都城？”

“我們順著線索來到都城,古香蘭就後腳跟上來。這不得不讓人懷疑那個老者在客棧說的話呢。”

“可要安排人手將人截過來？”

青箏撲哧一笑,道：“楊叔，你都脫離山匪好幾十年了吧？怎麽動不動就搶劫？我們是斯文人，不要動粗為好。”

楊叔無奈,心裏嘀咕：比起小姐的斯文手段,他們說不定更喜歡明搶。

“那？”

“古香蘭這次偽裝成商人來都城做買賣，可別把自己賣了,還替人數錢。我們好歹先入都城,各方面也熟悉些。派人在古老板身邊保護他,也不枉相識一場。”青箏柔柔地笑著，繼續修剪月季花枝，滿臉為古香蘭安危考慮的樣子，讓人無法反駁。

楊叔失笑，搖了搖頭，著手派人盯梢，哦，不，是保護古老板。

被舊人關心惦念的古老板，此時倒是很閑適地在街市上閑逛。在客棧安頓好後，悠哉游哉地逛了一家又一家酒肆。每到一家酒肆都要品嘗一下美酒。好幾家酒肆下來，即便是習武之人，步伐都泛著醉意。

直至星光微垂，古香蘭才邁著飄忽的步子回客棧。只是醉眼迷蒙的他，臉頰被酒氣熏得發紅，突然快走幾步走進小巷，扶著墻壁朝墻根吐了起來。

好不容易才停了吐，古香蘭晃晃悠悠地慢慢直起身，朦朧的視線向上擡。先見著一雙腳，再見著一把尖刀。刀尖亮晃晃地正對著自己的鼻尖。

“嗝！”

一口濃重的酒氣撲面而來。黑衣人下意識皺眉側目，立馬暗叫不好，身形後撤一大步。金色的鏈條劃破幽暗的小巷，淩空襲來，直朝黑衣人的胸腔而去。

“嗝！我沒醉！沒醉！看我猴子撈月！”

金鏈條“叮當”地收回，一擊落空再出一擊。帶起的勁風吹飛了黑衣人額前的發絲。金鉤堪堪從喉結前不足一寸的地方劃過。倘若黑衣人後撤的身形再慢一刻，必定血濺當場，有來無回。

“嗝！猴子怎麽沒抓著？”古香蘭瞇了瞇眼，哈哈大笑起來：“咦，跑了一只猴子，又來一只猴子，還有一只猴子。好多猴子！”

黑衣人身邊“唰”地出現兩個黑影。三個蒙面黑衣人圍成鐵三角，手握三尺有餘的長刀各守著一邊，將古香蘭夾在中間。

金鏈條在古香蘭指尖滑過，尾端的金鉤垂在半空中，隨著古香蘭迷醉的視線環視周邊而晃晃蕩蕩。

穿巷風吹過。三把長刀似心意相通同時行動。空氣中隱隱傳來破空利器之音，在幽暗深長的小巷裏泛起片片銀光。古香蘭似醉得不輕地身子一歪，雙腳向右踉蹌了一步。原先站立的地方被長刀撅起一個深坑。

金色的光芒甩出去，從寒冷的刀光之中，硬生生撕開一個口子。兵器碰撞的火星在夜色裏顯得格外耀眼，宛如一樹鐵水開花。

古香蘭一腳踢起地上的柴火堆，紛亂的幹柴如同大雨亂墜，擾亂了黑衣人原本不是很清晰的視線。擡腳踩上墻壁幾步，古香蘭身子借力向後一個空翻，手中金鏈擲出。金鉤鉤住左右架上來的兩把長刀刀背，使勁往後一拽。

“鐺！”

兩柄長刀與最後一個兄弟在半空中相撞，重重地跌在地上。不待黑衣人將長刀再次握緊，冰冷的金鏈已經爬上脖頸，緊緊纏住。死死要卡住黑衣人的咽喉，不讓一絲氣息再進入。

長刀再次跌落。黑衣人太陽穴處青筋暴突，兩手奮力扯著金鏈，企圖搶占會一寸生存空間。

金鏈徒然緊縮，拽著黑衣人在地上拖行，向後一拋。強壯的黑衣人如同風箏輕盈飛起，又重重砸向急忙沖上來營救同伴的黑衣人。

兩把長刀劈向金鏈，驚起接連幾朵火星。見劈不斷，兩刀相格，極力架住不斷向後拖拽的金鏈。

突然被卡住的金鏈猛拖住古香蘭，身形不穩就要向前跌去。古香蘭右手一揮，勁風乍氣，托舉著自己穩住身形。

“啊嚏！”

古香蘭揉了揉鼻子，身子剎那像被抽走了骨頭，軟癱在地。

黑衣人輕呼一口氣。剛才借著古香蘭打出的勁風，趁機將三日醉散在空氣中，遇酒氣瞬間麻痹古香蘭全身經脈。

兩個黑衣人左右架著古香蘭翻越墻頭。另一個收起金鏈，掩蓋了小巷內曾經打鬥的痕跡。最後也悄無聲息隱入暮色中。

巷子另一頭探出兩個人影，在方才打鬥的地方搜尋了一遍，低聲道：“快回去通知小姐！”

青箏得到消息時還在燈下看書。這下好了，古老板沒保護好，人還丟了。

青箏指尖在書卷上滑過，停在“識香尋蹤”的古法上，敲了敲。若有所思道：“古香蘭的海東青呢？去客棧翻下，讓海東青幫我們指路。”

“是！”

暗衛來時無影，去時無蹤。

待青箏再次收到消息時已是天亮時分。青箏聽著身後單膝跪著的暗衛匯報完，略微詫異：“竟然是他！”

一大早便開始忙活的除了青箏，還有興致勃勃張羅置辦中秋宴首飾的家眷。

陋室銘二樓雅間內，兩位貴夫人在挑首飾。

“這鋪子名字取得怪怪的，首飾倒是賣得不錯。”梳著雙刀髻的貴夫人從托盤裏拿起一只玉鐲套在手腕上，舉起來對著窗外的光看了看。

旁邊一位回心髻湊過來看了一眼，點了點玉鐲，目露讚賞：“確實是匠心獨運。你看上面的玉色紋路跟一枝臘梅一樣。”

“是很美。那天萬朝節，我見安定侯府的小姐，戴了一套琉璃首飾，燈火映著，很是精美。一問才知道是陋室銘的首飾。今天才有空過來瞧瞧。”

回心髻的註意力卻不在雙刀髻說的琉璃首飾上，問道：“萬朝節那天你也在啊？那夜太寧湖鬧得沸沸揚揚的，隔日就傳來太子被廢的消息。怪嚇人的。你那天可有聽到些什麽？”

“今上的畫閣我們哪裏入得了內。只是後來聽說天音閣一個姑娘，禦前英勇救了今上一命。今上當場賞賜了不少珍寶。”雙刀髻似想起了什麽，“對了，我三姨她表舅的小侄兒在禦前當差，說是那姑娘年紀輕輕，貌美如花。你說她會不會入了今上的眼，要收到宮裏去？”

“你想什麽呢？太離譜了些吧？”

“唉這有何不可能？今上正值壯年，最好風花雪月，要不然怎麽會讓玉妃娘娘給一介商戶女遞張中秋宴的帖子？”

“中秋宴？真的假的？”

“千真萬確。我八姑婆不是同安定侯夫人交好嗎？那日宮裏來送帖子的宦官親口說的。”

……

後面兩位貴夫人轉聊了其他八卦，再講了些什麽，碰巧在偏廂裏的柳姨完全聽不清了。耳朵嗡鳴，雷霆大震，勉力扶著墻壁，才讓身子沒癱軟下去。

腦海裏只一直反覆回響一句話：“你說她會不會入了今上的眼，要收到宮裏去？”

“這怎麽能！這怎麽能！小姐與今上是……小姐……”柳姨不敢出聲，心裏念叨著，難以置信。

好不容易等兩位貴夫人挑好首飾，出了雅間，柳姨才將手按在劇烈起伏的胸口上，大口大口喘氣。拔腿跑出偏廂，往天音閣趕。

好不容易趕到青箏的院子裏，卻不見青箏的蹤影。在前院一把抓住楊叔，手裏不停比劃。手勢太快，讓楊叔都看糊塗了，半天沒搞清楚是什麽意思。柳姨更急了，推開楊叔，往青箏的書房趕。在平日手放拜帖的盒子裏，看到了那封有著精美燙金花紋的帖子。

柳姨顫抖著手打開，熟悉的皇家徽記躍入眼簾。柳姨一目十行看完，帖子自手中滑落，跌在地上，對聽到的話又信了幾分。

小姐的想覆仇的心思，柳姨一直清楚，甚至比誰都更加明白，對自己有一股狠勁的小姐，已經追查到線索指向天家。如果眼前有個能深入宮中一探虛實的辦法，小姐絕對不會放過。

眼前的視野忽明忽暗，柳姨撐住小幾，緊閉了下眼睛，調頭就往安定侯府趕去。這是她在都城裏，唯一可以求助的地方。

安定侯府內，安定侯爺正與一位意料外的訪客暗暗較勁的時候，聽到院裏傳來一陣喧嘩。

安定侯爺微皺眉正要起身一問究竟，一個婦人直接沖了進來，在他面前猛地一跪。“咚”的一聲，讓人聽著都感覺很疼。

緊接著聽到一聲嘶啞難聽的聲音，像老舊的破風箱費勁地拉了開來，卻莫名讓他想起某些遙遠的記憶。

長久未開口言說的嗓音銹透了似的，咿呀了兩聲，才拼湊出字句。

“安定侯爺！請你救下先長公主唯一的血脈！”

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