“微臣救駕來遲！”

話語雖是請罪,腳步聲卻絲毫未見匆忙。

門外的人進入暖閣。為了不引人註目，青箏隨著周遭低垂著頭，只看見紫色錦緞繡著仙鶴紋樣的下擺,從眼前劃過。

青箏略微擡眼瞟了眼背影，是個身材高大，頭戴官帽，身著一品官服的男子。對比起列在兩旁欠身的常服臣子,青箏一下就猜到來人是誰。

傳說中,權傾朝野的宰輔大人，閔明升。

“愛卿，你來得正好！”今上語氣中，透露出如釋重負之感,直接忽略掉宰輔大人不是那麽誠意的請罪,手指點了點被扣在地上的女子,“這個就是今晚行兇的刺客。不知還有多少同黨藏在暗處,真讓朕心驚不已。愛卿你快想點辦法,早日把她的同黨揪出來，朕才能心安。”

不比剛才要極力保持一國之尊的威嚴，這時的今上像個向長輩尋求庇護的孩子,讓青箏不由重新掂量起宰輔大人的分量。

朝中上下官員大大小小少說也有上百人,唯獨這一人在今上心中是特別的。如果只是幼時教授學識的原因也說不過去，畢竟剛才今上表現出的,是一副一旦威脅到自己的皇權,連親生骨肉都可以舍去的人。

那是什麽原因,能讓今上這樣依賴宰輔大人，而堅信他沒有異心呢？

青箏不禁在心中為太子殿下嘆惋，血脈相連的親情居然比不上一位教傅。

腳步聲踱到發絲淩亂的霓衣女子面前，發出一聲低笑，卻讓青箏忍不住頭皮發麻。借著身側南既明遮掩，稍偏過頭看過去。

如果說南既清是世家公子年輕一代的傑出榜樣，那這位宰輔大人就是世家公子成熟一輩的領袖人物。

伸手托住霓衣女子被卸下的下顎，手上一使勁。“喀噠”，下巴覆位。

由清冽轉為溫潤的嗓音，像上好的絲綢滑過白玉，娓娓道來：“美人這樣才賞心悅目。”

霓衣女子憤恨地猛一扭頭，避開宰輔大人的觸碰。

“性子倒是挺烈的，不過……”

青箏聽到這裏，就想撇一下嘴角，下一句不會是話本子裏寫的那樣：“不過我喜歡”吧。

“不過扔去餵狼倒是挺合適的。”

青箏正想撇下的嘴角，僵在一半。

這是堂堂宰輔大人會說的言辭嗎！

“呵呵，”閔明升見霓衣女子眼裏流露出難以掩飾的驚恐，又低笑了一聲，“玩笑話罷了，不必當真。”可那表情明晃晃地在告訴大家，宰輔大人一言九鼎，沒說玩笑話。

周遭一片寂靜，連之前鬥武打翻的酒壺，緩緩流洩的聲音都清晰可聞。宰輔大人戲稱自己說了一句玩笑話，可沒人真的敢附和笑幾聲。

入門來的短短幾句，完全顛覆青箏對宰輔大人的預判，或許會偽裝成鞠躬盡瘁，死而後已的忠臣，或許會是表面博學謙和，背後插人一刀的笑面虎，唯獨沒想到這一種。

肆意張狂，毫不掩飾自己的權臣形象。

身體的陰影投在霓衣女子身上，宛如一片烏雲籠罩過來，壓迫得霓衣女子對接下來的未知感到恐懼，被扣住的身形想極力掙脫這片陰霾。

閔明升向旁一側攤開手掌。侍衛立即意會，將一把匕首擱在掌心上。

匕首在掌心上轉了個方向。手掌的主人並沒有拔匕首出鞘，而是捏住匕首尾端，把柄向下。

扣著霓衣女子的宦官似是十分熟悉操作流程，拖出女子的一只手按在地上。

匕首的把柄輕輕擱在霓衣女子的指尖，溫潤的嗓音再次響起：“你主子是誰？”

女子緊咬著牙關，不肯出聲。

捏住匕首尾端的手指往下一按。“喀噠”一聲，伴隨著女子的尖叫。淒厲的叫喊讓一旁觀刑的老大臣們不忍直視，稍稍側過了身子。

“沒事，我還有時間，你也還有骨頭。”

閔明升滿不在乎地將匕首挪向第二個指節。

“啊！”又是一聲痛苦的尖叫。轉眼之間，霓衣女子滿頭大汗，松開的發絲濕噠噠地貼在前額。面上血色已經完全褪去，如紙般慘白一片。之前還輕甩水袖，嬌艷欲滴的美人兒，此刻風華不在，狼狽不堪。

匕首緊接著挪向手掌。美人兒再也跪不住，趴在地上。

匕首還是沒有放過她，繼續搭在手腕上。

“咯！”這一聲是響亮的手骨斷裂聲。驚得稍稍側過身子的老大臣，忍不住肩膀一抖，卻仍然不敢出聲相勸，深怕落到一樣的下場。

在匕首一寸一寸打斷手骨至胳膊肘時，霓衣女子已經完全沒有叫喊的力氣。抖著身子，趴在地上，多是出的氣，少進的氣。

嘴裏氣若游絲。

閔明升起身，接過一旁侍衛遞過來的手帕，將手掌，連指尖一起，擦得幹幹凈凈，隨手一擲。仿佛對刑審的結果並不關心，招手示意李公公上前傾聽。

李公公努力維持著一絲勉強的笑意，問道：“誰指使你的？”

“郎中令孫維。”

在李公公走前去問話時，畫閣內的每一位大臣都豎起耳朵仔細聽。可一聽到這個名字，恨不得立即把耳朵藏起來，目光移開，當作什麽也沒有聽見。

郎中令孫維，是明明白白/太/子/黨的人。

這一招供比直接供出太子殿下還更為有力。今上本對威脅皇權的事尤為敏感，這次即便不直接廢了太子，也會在今上的心中埋下懷疑的種子。這顆種子會一日一日生根發芽，總有一天會成為壓死太子殿下的最後一根稻草。

政治嗅覺敏感的大臣們已經在心裏默默估量，接下來要怎樣選擇，路子才能走得穩妥。

太子殿下如遭雷劈，一下子腿軟，跪行向今上，手抓住今上的下擺，聲催淚下：“父皇！冤枉啊父皇！兒臣是真的完全不曉得此時！孫維！孫維他暗自謀劃，兒臣確實是完全不知啊！”

今上皺起眉頭，扯開被拽住的下擺，示意李公公把這個皇長子拖遠一點。

不知情？！哼，怎麽可能完全不知情？！

退一步講，就算真的不知情，倘若太子平日沒有那方面的想法，做屬下的如何能謀劃此事？！

今上失望透頂，不去看這位皇長子一眼。明明當年皇長子出生時，今上龍心大悅，大赦天下，立馬賜了一個“璟”字，以示恩寵。

而如今，一知道皇長子對老子的駕崩迫不及待時，所有的恩寵立馬分崩離析，蕩然無存。

三公主被這一變故驚呆了，被兄長的痛哭流涕聲驚醒，猛地撲向奄奄一息的霓衣女子，抓住她的細肩使勁搖晃：“你胡說！你誣蔑！說！你受誰指使的！”

霓衣女子突然決絕一笑，爆發驚人的力量，掙脫出宦官壓制的另一只手，揪過三公主的頭發，張嘴咬住三公主耳垂上掛著的金墜子，一口吞下。

在侍衛和宦官七手八腳的掐臉卡喉下，兩眼一翻，死絕。

青箏輕微嘆了一聲，嘆三公主這個莽撞的性子，不僅親自斷送了可以翻供的可能，還親手推自己兄長向更深的深淵。

今上見三公主這一舉動，腦海裏的第一反應就是，三公主為保皇長子，趁亂殺人滅口，以免刺客吐露更多謀逆之事。憤怒的手指直點香消玉殞的刺客，下令。

“郎中令孫維，立即處死！太子貶為庶人，終生幽禁長榮宮！”

長榮，長榮，長久榮寵，而現實是多麽諷刺。永禁深宮，直至生命終結。

完了！完了！一切都完了！

太子殿下面容死灰一片，眼前一黑，癱軟在地。

天家侍衛自然聽從今上的命令，一隊人馬匆匆乘船登岸，也不顧沖撞湖畔邊老百姓的小攤小販，快馬加鞭，直朝內城而去。

兩侍衛拖著霓衣女子出去，直接綁上石頭沈湖餵魚。廢太子、三公主被押送，直接回皇宮。

熱熱鬧鬧的畫閣快速冷清下來。剩下的人正襟危坐，唯恐被波及。

玉妃包紮好傷口，自內室裏走出來。剛親手下令處置血親骨肉的今上，此刻尤感孤寂。一見行動如弱柳扶風的玉妃出來，腦海中立馬閃現她舍身撲向自己的那一幕，心中百感交集。

養了快二十年的兒子，還不如剛剛尋回的玉妃娘倆。

“稟今上，臣妾有一事進言。”

“講！”望著玉妃溫柔賢淑的面容，今上情緒緩和很多。

“今上此次能轉危為安，降伏刺客的人理應有賞。”

“愛妃想要什麽賞賜？”

“臣妾能陪伴在今上身邊已經很滿足了。只是其他有功勞之人，懇請今上賞賜。”

“好！不愧是朕的愛妃。今日你們能得賞賜都是玉妃的仁心慈善。”

“臣妾有愧，皆是今上聖恩。”玉妃一句就把今上哄得通體舒暢。

“首功記南小子！和……”今上微瞇了瞇眼，指著青箏，“天音閣那個小姑娘。當時舉起箏一把砸下，不失男兒風範。賞！”

青箏緩步上前領賞謝恩，耳邊忽然聽聞一聲溫潤低語。

“好一筆穩賺不賠的買賣。”

青箏眉峰一動，裝作沒聽見。待謝完恩後，才擡眸用餘光瞥去。

只捕捉到一塊紫錦繡鶴的衣擺翻飛而去。

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