南既清擱筆,將宣紙轉了個方向遞過去。

青箏雙眸晶亮，淩厲至極的目光射向，胸中自有溝壑千萬的南既清。

宣紙上的字跡蒼勁有力。

“今夜有襲。”

這四個字同當日在恒陽陋室銘遇到夜襲前,收到的飛箭報信，字跡一模一樣。當時報信之人未隱藏自己的字跡，就是等著這一天來跟青箏談條件。

不等青箏發問，南既清自動開始解釋了：“朝廷本欲選擇洗墨池劉大當家合作,半路改變主意選了縱橫鏢局威局主。這事想必青箏姑娘清楚。當時為了防範劉大當家反水,派了探子盯著他，無意之中截獲了這個消息，便轉贈給青箏姑娘當份見面禮。”

青箏輕笑出聲，道：“南世子,沒有你的報信,天音閣的手段也可以處理的幹幹凈凈。你的誠意我承了。不過,真的要計較起來,南世子還欠我一次呢。”

南既清沒惱沒躁,一副洗耳恭聽的姿態。

“不老峰那次，你真以為我們是碰巧撞上麽？”青箏指尖輕輕點在宣紙上，笑意盈盈。

“當然不是。”南既清很認真地道,“不老峰並不在回揚州的必經之道上。天音閣不顯山露水,四遭動向卻了然於胸，南某人佩服佩服！”

“別商業吹捧了。”青箏見南既清拱手行禮,緩緩收起笑意,“目前來看,天音閣與南世子並無沖突，可以做暫時的朋友。我也很樂意偶爾的互惠互助。你忠你的君，我討我的債，短期內和平共處。這點，我可以給你承諾。”

南既清話鋒突轉：“倘若你討的債要討到主君頭上呢？”

青箏眉目間掠過一抹傲然霜雪，坦然回視：“那還請南世子祈禱這種情況不要出現才好。”

南既清恢覆唇邊帶笑，閑然自得：“很好！第二件事，我們達成共識了。接下來，我們聊聊第三件事。”

待南既清離開陋室銘，已經是落日西斜。

楊叔有些心疼看著累了一天的青箏，開口勸道：“小姐，你別太心急了。是虎是狼，等我們摸清楚了再上，也不遲啊！”

青箏目光幽幽，淡淡地拍了拍桌上的宣紙：“與虎謀皮，有何可俱？何況，誰是虎，還不一定呢。”

“可是……”擔憂小姐安全的楊叔還待再說什麽，卻被青箏的目光止住。

“都城水深，天音閣不能再像在揚州時那樣隱秘鋒芒。我們急需快速打入貴族圈，送上門的機會豈容放過。”

青箏眸中刀鋒般銳利的光芒，讓楊叔明白，外表看上去嬌嬌弱弱的小姐，一旦做出決定，不容置喙。

楊叔恭謹一鞠，退下準備接下來的大戲。小姐的指令下達後，下面的人從來不會質疑，擼起袖子就是幹。

七月的都城，有一個天家與百姓共享的盛會。今上為顯親民，在城北的太寧湖舉行為期三天的萬朝節。屆時今上聖駕會駕臨太寧湖，品鑒各地進獻上來的朝貢品，觀賞各大樂坊的歌舞聲樂，以示與民同樂，祈願來年天下太平安寧，盛景常在。

七月初七這天，才近日暮時分，太寧湖畔便已人滿為患。老百姓沿著湖邊擺著小攤，賣糖畫，賣小玩意，賣小點心，圍得水洩不通。

阮霜不太喜歡這樣嘈雜的環境，隱藏的變數太多，對小姐的安全有威脅。

青箏似閑庭散步，回頭看了眼緊繃著弦的阮霜，是不是警惕地環視四周，不禁好笑地戳了阮霜手臂一下：“阮霜，放輕松。你這樣在人群中太顯眼了。可疑的人還沒發現，就先被人盯上了。”

阮霜輕輕吐納一口氣，放松身體，但警覺性堅決保持。

融入在喧鬧的人群裏，看著百姓們只盼這三天萬朝節人流聚集，賺點小本生意，青箏微嘆一聲。每次買東西都多給了一些碎銀，樂得小攤小販眉開眼笑，愈發熱情吆喝。

白日的光線漸漸隱沒在暮色裏，太寧湖上燈火輝煌。正值七夕，各式各樣的的花燈緊密地挨著，掛滿了湖畔的樹梢，如同白晝。

太寧湖上飄蕩著數十艘花船，船舷上同樣掛滿了花燈，隱隱有絲竹之音飛出，伴隨人語歡笑。可以想象花船上的達官貴人把酒言歡的熱鬧景象。

這些熱鬧是百姓們無法參與的。湖畔邊戒備森嚴，五步一名佩刀侍衛，人流中還有數十隊巡邏官兵，保衛著湖中央的金貴之人安全無憂。

青箏不急著入湖。天音閣也參加了今夜的聖駕前進獻歌舞，只不過時辰還早，青箏不想過早擠入假意迎笑中。

“小狐貍！”

不用回頭看，也知曉來人是誰。青箏假裝人聲嘈雜，並未聽見，繼續往前。

南既明也不惱，快步撥開人流，長腿邁了幾下，轉眼就到青箏身側，腳步默契一致地沿著湖畔花燈一路逛過。

民間手藝人手工編織的花燈十分精巧，惟妙惟肖。可愛的兔子燈，嬌艷的荷花燈，奔騰的駿馬燈，嫵媚的美人燈，在樹梢上琳瑯滿目。

“大哥哥，給姐姐買枝花吧！”

一個紮著雙羅髻的小姑娘怯生生地提著滿籃子花，攔下了好看的公子哥，希望今晚可以賣出第一枝花。

青箏恍若未覺，步履未停。

南既明瞥了眼前面擡頭觀燈的青箏，拍了拍小姑娘的頭，逗她：“為什麽叫我買花？”

“姐姐簪花更漂亮！”小姑娘見賣花好像有希望，鼓起勇氣說。

“可是姐姐好像不想哥哥送花呢。”

小姑娘歪著頭想了想，再接再厲：“我爹也常說我娘不喜歡我爹買這買那，可是每回收到我爹買的東西都偷著樂！嗯，我爹說，我娘這叫，口，口非心是！”

南既明爽朗地笑了幾聲，幹脆地掏出一塊銀子塞到小姑娘手裏，不由分說拿過整只花籃，朝前方的倩影追去。

青箏在看一只精致的重瓣荷花燈。荷花瓣的顏色上得濃淡合宜，過渡自然，連花瓣上的紋理都細細描繪出來。花形宛若夏日盛放的荷花，活靈活現。最別致的是最外層花瓣上有精細的鏤空圖案。

燭光透過重重花瓣，穿過鏤空，在地上投出一副副小巧的花鳥山水圖。

巧奪天工，不外如是。

青箏還沒細細品鑒鏤空圖案，一籃子鮮花就竄到眼前。梔子，鳳仙，紫薇，木槿熱熱鬧鬧地從竹籃裏探出頭，與燈下美人撞了個正著。

迎上青箏投過來的問詢目光，南既明一本正經地扯謊：“看那小女童可憐，要賣花換錢買藥給重病的祖母，小爺我善心大發，全部買下。可大老爺們提籃花像什麽樣子？辛苦大小姐幫我提一下。”

青箏：…….

青箏並未戳穿，淡笑接過，本想轉手給後面跟著的阮霜，忽地眸底微光流轉，提在手中。

“明哥哥！明哥哥！”

南既明明顯背脊一僵，又不好拋下青箏溜走，只得轉身對來人拱拱手：“三姑娘好！”

來人金簪玉環，一身雲錦綢綴了不少紅瑪瑙，盡顯華貴之氣。臉上嬌羞的女兒情態展露無遺，笑著看著南既明，餘光忽然瞥見還有一個人。

清新雅致的姑娘提著一籃花，淺笑嫣然，把鮮花的嬌艷都比了下去。

“明哥哥，這位姐姐是誰？怎麽從來沒有見過？”

南既明有些頭大，不知怎樣才能甩開這位三姑娘，拉著青箏逃跑。沒想青箏先答話了：“三姑娘好。民女陋室銘掌櫃，三姑娘身份尊貴，應是不知。”

一聽是商戶女，三姑娘目露輕視起來。長得是有幾分姿色，就敢肖想攀高枝，也看看自己是什麽身份。語氣也有了怠慢：“是不曾聽聞。”

隨後也沒理會，朝南既明撒嬌：“明哥哥，你都好久沒回都城了！你回來怎麽不來看我！你是不是忘了琳兒。我不管啦！今天你要陪我游湖！”

青箏靜靜立在一旁，嘴角淡笑。南既明卻感到一股強大的壓力，讓他不敢挪步半分。

“改日吧！今夜我有約了。”

三姑娘頓時橫眉冷豎，嬌喝道：“約的誰？她嗎？安定侯夫人不會同意的！”

南既明臉色未變，只是語氣變得疏離起來，有禮有節地鄭重行了個禮：“三姑娘，我的事，不勞您貴體費心了！”

轉身接過青箏的花籃，輕推青箏背部離開。

三姑娘氣得漲紅了臉，眼角起了水光。看著人流中，南既明伸開長臂替身側的姑娘隔開人潮的碰撞，怒氣攻心，朝跟著的侍衛呵斥：“看什麽看！回去！”

南既明餘光偷看青箏的臉色，喉結滾動半天，還是沒有開口解釋。青箏倒是並未受到這一波折的影響，興趣盎然地觀賞一只只花燈。

一個老道士席地而坐在柳樹下，與擁擠的人流格格不入。面前擺著一張布，上書“蔔字算卦知天地，觀面看相曉古今。”

青箏忽然起了興趣，在老道士面前蹲下：“先生可曉未來？”

老道士眼皮未擡，只說：“蔔字還是看相？”

“抽簽吧。”青箏狡黠一笑，取過布上擺的竹筒，隨意抽了一支竹簽，遞過去。

“道士，你這是佛法道理兼修啊。”南既明看這明顯就是江湖騙子，忍不住出聲調侃。

老道士也不搭腔，對著竹簽念了出來，越念語氣越沈：“落鳳草木間，驪龍頷下珠。與君同有意，相惜莫相離。”

一直吝嗇看人的老道士，滿目驚疑的目光看向面前恬靜自得的女子。觀面相，明明是金鳳之姿，卻印堂犯煞。明明面容柔和，卻隱隱有殺氣之相。這前半句簽語，他實在不敢說出來。

靜默了許久，才開口：“姑娘可有心悅之人？”

南既明耳朵立馬豎起，恨不得聽清青箏的每一次呼吸聲。

“有又何解？沒有又何解？”

“找到姑娘命中之人，可助你破解心中的執念。只是……”

“只是如何？”

“只是與相愛之人，只得相守，不得相依。”

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