日落西斜,揚州。

“箏姐姐！”

馬車還沒停穩，珵兒就在門口跳了起來：“箏姐姐！你們可算是回來了！可擔心死珵兒了。箏姐姐，你的傷怎麽樣了？”

青箏掀開車簾,下了馬車，唇線彎彎，溫柔地摸了摸珵兒的頭：“我沒事。珵兒，有沒乖乖跟傅先生念書？”

珵兒老神在在道：“一日不書,百事荒蕪。傅先生布置的功課我都有認真完成。”

“是嗎？那你跟你箏姐姐說說。‘明堂所賴者唯一柱,然眾材附止乃立；大勳所任者唯一人，然群謀濟之乃成’，這一句講的是……”

“傅先生，您慢……”青箏心生不好的預感,趕忙迎上去。

“師傅！”

“嘭——”

青箏下意識閉了下眼,睜開。八字須藍衫男子跌趴在地。

青箏先左腳不太方便的珵兒一步,扶起傅先生,替他拍了下下擺的灰塵：“傅先生,您急什麽？我讓人把門檻拆了好了。”

珵兒也在一邊扶住傅先生，埋怨道：“師傅，你都多大人了,怎麽老摔跤？珵兒還跛腳呢,都沒你摔的多。”

傅先生像是摔慣了，朝青箏擺擺手：“小姐,門檻不必拆去。我不在這摔也會在其他地方摔。”

明一水一下車,便見到鬧笑話的傅先生,笑著戲謔：“世間是有一類人，腦內經絡未發育完善，四肢平衡能力不大好。”

“明先生，能否醫治？”珵兒小大人似的，朝明一水拱了拱手。

明一水心生一股羨慕之情，腦經絡發育不完善的傅先生倒是收了個好徒弟。輕搖了頭，少有的平和，道：“此乃天生的，老頭子無力回天。”

青箏調侃道：“博識睿智的傅先生，看來老天爺還是公平的。”

傅先生很看得開，哈哈笑起來。

一行人一路奔波的疲憊，一掃而空。

南既明眼睛微瞇。這位愛摔跤的傅先生，不正是在醉香樓說書的傅先生麽？看來小狐貍手裏不單單有首飾生意，還是醉香樓的幕後主人。

小狐貍，你還會給我多少驚喜？

一行人各自回了各自的院子。傅先生跟著青箏來到書房。青箏請傅先生先落座，才坐下。

“傅先生，看您氣色不錯！”

“托小姐的福，身子還算硬朗。”

“前一段跟您提過的事，你這陣子觀察，覺得可行麽？”

“珵兒天資聰穎，擅融會貫通，走科舉這條路子，老夫私以為，可行。”

青箏曲起指節，一下一下扣著桌面。

傅先生瞧見青箏這習慣性動作，並未出聲打擾，他知道青箏在思考。

青箏沈吟片刻後，開口問：“珵兒自己的意願呢？”

傅先生聽她這一句，就知道她剛才猶豫的原因。官場沈浮，朝堂詭譎，這註定是一條艱難險惡的路途。天音閣在朝堂上，毫無人脈，一旦決定踏入這條道路，一著不慎，屍骨難存。

別看小姐對待敵手殺伐果決，可一關系到身邊人，總容易患得患失。

“我願意！”

書房門突然被推開，珵兒闖了進來。

青箏詫異道：“珵兒！”

珵兒一下跪在書房中央，不知何時褪去稚嫩的臉龐，滿是堅毅，一字一頓，道：“箏姐姐，我願意！”

青箏按著書桌面，站起身，緊盯著跪著的珵兒，往日的溫柔平和消失不見，取而代之是肅然和冷淡：“珵兒，你知道你在說什麽嗎？你知道你要走的，是什麽樣的路嗎？”

珵兒望了眼傅先生，認真地說：“我知道。傅先生已經跟我說過了。我要參加科舉，考狀元，入朝堂！我要成為箏姐姐在朝堂的助力！”

青箏心下澀然，鼻尖酸楚，好半響才說：“珵兒，一旦選擇了，就沒有回頭路了。我不一定能時時刻刻保住你。”

珵兒沒有吭聲，只是用不容拒絕的眼神，回望青箏。

傅先生笑出了聲，扶起珵兒，笑道：“好啦好啦，你們倆怎麽回事？又不是什麽生離死別。朝堂也沒那麽可怕，謹慎些，也能安然無恙。說不定，這就是珵兒的大造化。”

青箏看得出傅先生對珵兒的滿意，只是心中還是有些躊躇。珵兒本可以選擇在天音閣無憂無慮地長大，過著平凡安穩的一生。

珵兒走近青箏身邊，牽住青箏的手指，微仰著頭，再一次重申：“箏姐姐，我願意的。”

青箏看著這個楊叔從街邊撿回來的孤兒，一轉眼，就已經長到自己胸口以上了。好半天才出聲：“傅先生，勞煩您再選幾個孩子教授。”

停了停，又補充了句：“記得條件要夠。”

傅先生微微一笑，應聲好。

天音閣並不是白發善心的地方。每一個入天音閣的人都經過層層篩選。其中最重要的一條，就是無父無母，無親人牽掛。走投無路的苦命人為上佳之選。

父母雙亡的赤笛，被狠心的叔叔嬸嬸賣入風塵，是青箏替她贖的身。

冬夜裏差點被凍死，被青箏領回來的是碧簫，在傅先生的教導下，發現她的經商天賦。

武藝高超的阮霜則是青箏從山匪手裏救下來的，由楊叔親自教導，作為青箏的貼身護衛。

還有一幹暗衛，基本上都是被至親之人出賣，背叛的可憐伶仃之人。血緣牽絆早已了斷，只天音閣為家。

這或許就是小姐的高明之處。伊始，培養的就是絕頂忠心護主的手下。這也是這十年來，天音閣迅猛發展的原因。

傅先生望著眼前的青箏，纖弱的姑娘家，卻成為了天音閣諸多人的信仰。

成大事者，應是如此。

珵兒見青箏松口答應，士氣高昂，立馬回自己院裏溫書，一副不拿狀元誓不為人的架勢。青箏也由他去了。這時多吃苦，是為了讓他以後少吃苦。

“傅先生，酒樓、茶樓裏的說書，最近如何？”青箏坐回書桌後，轉問起其他的事情。

“已經將武林大會的故事，說了幾日了。老百姓們聽得津津有味，口口相傳。想必過不了多久，江湖上都會知道，沁雪蓮落入朝廷手中。”

青箏滿意地點了點頭，這算是個好消息。傅先生手下還帶了幾個說書的徒弟，口若懸河，舌燦蓮花。個個看似貌不起眼，嘴皮子均溜得很，死的都能給他們說成活的。

當初沁雪蓮重現江湖的消息，席卷整個武林，就是這麽幾個說書人的手筆。

“接下來，武林中應會平靜一段時間。辛苦傅先生了。待進都城的日子定下來，傅先生隨我們一道啟程吧。”

“應當的。我還等著珵兒高頭大馬游街回來，敬我一杯謝師酒呢。”

青箏見傅先生開懷大笑，不禁“撲哧——”也笑出聲來。

倏忽之間，美好的願景鋪展在兩人眼前。為了天音閣裏眾多只剩彼此的兄弟姐妹，這條路，再坎坷，青箏也要堅定不移地走下去。

月色溶溶，閨閣。

“哎呦，小姐，你回來了呀？今天都要累死奴家了呢。”

青箏懶洋洋地斜靠在軟枕上，慢悠悠地在棋盤上下子。赤笛柔若無骨地飄進來，癱在對面的貴妃榻上，一邊叫苦一邊捏著茶盞往櫻桃小嘴裏灌。

青箏眼皮都不擡一下，冷聲道：“別浪費了我的好茶！”

“小姐！”赤笛爬起來，蓮步換到棋盤的對面坐下，伸出自己的三寸金蓮，可憐兮兮道，“這就是你的不對了！奴家今日東奔西走，腿都要跑斷了呢。回家來，連口茶水都不舍得給我喝。”

“少裝可憐！我記得我說過，城東那邊，不用你親自去！你呢！”青箏這才擡眼看赤笛，“祝鄉紳本來就對你垂涎三尺，你還自己往虎口裏跳，找死！”

“哎呦小姐，這哪門子老黃歷你還記得。上次小姐遞消息給他家母老虎，他現在是有賊心沒狗膽嘛。何況今日，我收到消息，豬鄉紳設宴，巡撫大人，縱橫鏢局的威局主皆在列邀之內啊。簡直是光明正大商量什麽壞事呢，我怎麽能不出湊湊熱鬧？”

知道赤笛只是去吹笛助興，並未發生不妥，青箏才安下心。對赤笛給鄉紳改姓的行為，置若罔聞。捏起一顆白子，眼睛盯著棋盤，道：“有何發現？”

“巡撫大人貌似收到上頭誰的書信，與威局主達成協議。以後每月都要往都城押一趟鏢。至於押送什麽，不知道。押送給誰，不知道。”

赤笛沒打探出來的那些，青箏猜應同安定侯世子脫不了幹系。

“最近一趟押鏢去都城，定在什麽時候？”

“月底。二十八。”

“這麽急？”青箏稍露出些驚疑。離二十八沒幾天了，都城那邊這麽心急？看來今上想要掌控江湖的企圖比青箏原先預計的要強烈些。

“小姐，你要進都？”

“嗯。你先暫時留在這裏，還有後續情報要跟進。”

赤笛眉眼一耷拉，掩起袖子，淒聲道：“小姐好薄情吶~得了消息就拋棄奴家，拔X無情負心郎~”

赤笛見慣風月，難免說話無拘無束，到了天音閣才被柳姨訓導過來。但柳姨不在，就時不時嘣出一個，青箏也見慣不怪了。

只是這次，只怪赤笛運氣不好。

“柳姨，你怎麽這麽晚了還沒歇息？”青箏含笑起身。

赤笛身形一震，背對著房門的身子立馬坐直，放下袖子又是一臉端莊賢淑。起身對柳姨行禮：“柳姨好！您和小姐說事，我先下去了！”然後風一樣跑出去。

敢把楊叔氣得翹胡子的赤笛，唯獨在柳姨面前跟老鼠見貓似的。青箏也不明白這是什麽操作。

柳姨比劃了幾下，青箏明白了她的意思。

只是之前還情緒激烈，堅決阻攔青箏進都的柳姨，為何突然改變主意，要一起進都了呢？

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