威淩宇翻身上馬，啟程回揚州。

洗墨池的影子漸漸被拋在身後，而縱橫鏢局也將在威淩宇的帶領下，走上一條充滿未知的路途。

青箏四人並未與縱橫鏢局同行，以巡視商鋪為借口，岔開了道路。

青箏見南既明照舊策馬跟在馬車邊，裝作不解問道：“南公子，你不同兄長歸都城麽？”

明一水聽言又忍不住咧嘴嘿嘿偷笑。

南既明狀似未見，言之坦蕩：“答應做明老頭保鏢。君子一諾，言出必行。”

明一水張口正要辯駁，南既明搶先開口：“不用誇我君子風範。我只不過遵從師父他老人家的訓/誡罷了。”

明一水見他把老友都搬出來了，遂給了個面子，不再插話。

間或目光在馬車和臭小子之間游離，觀察後得出結論：臭小子追媳婦路還長著呢。

恒陽城內，陋室銘。

南既明看著這個似曾相似的首飾鋪子，嘴角微抽。好你個小狐貍，上回去幽篁谷路上，果然早就發現了我的行蹤，故意吊著我走！

青箏對南既明的臉色視若無睹，徑直入內。

陋室銘是天音閣名下專營各式各樣精美首飾的鋪子，在多個重要城池有分號。

女人嘛，最愛八卦聊天了，而胭脂首飾是最快拉近兩個女人間距離的橋梁。在天音閣情報裏有著十分重要的地位。

這次阮霜往都城開的分號裏，就有一家陋室銘。

掌櫃把上兩個月的賬本拿了過來，呈給阮霜。阮霜在天音閣力主管暗殺，對經商是一竅不通。

接過賬本，直接放在書桌上。

青箏立在窗前，看著窗外車水馬龍，有些悵然。

威淩宇必然代替劉大當家，同安定侯世子達成了協定。江湖和朝廷的聯系開始千絲萬縷，那沁雪蓮在其中到底占了什麽位置？一個傳說藏有絕世武功秘籍的寶物，怎麽會引來朝廷的插手？難道朝廷也想一統江湖不成？

樓下新出爐的白面饅頭，騰騰地冒著熱氣。淳樸的攤主熱情地吆喝，手腳麻利地包好饅頭遞給行走的腳夫，牽著孩童的農婦。換取幾枚銅板，小心翼翼地裝進錢袋裏。

估摸著今日會有不少銅錢進賬，眼角的皺紋都笑開了花。對美好生活觸手可及的欣喜溢出了雙眼，讓人忍不禁受到感染，充滿希望地活著。

一直靜默無言的青箏突然轉身下樓，阮霜立馬跟了上去。

明一水疑惑地看了南既明一眼，似是詢問：我倆這是被拋棄了？

南既明倒是沒這種想法，小狐貍的賬本還攤在桌上呢，必是要回來的。起身探頭往剛才青箏站著的窗外看，果然在街上的人流中，一眼就瞧見了青箏。

青箏擠在圍著饅頭攤子的人群裏，安靜地等著攤主包饅頭，沒有一絲局促，倒是添了不少煙火氣息。

旁邊一個牽著娘親的稚童，好奇地擡頭，看著這個漂亮姐姐。伸出肉乎乎的手勾了勾漂亮姐姐腰間的絲絳。

青箏似有所感，微微低頭，瞧見稚童天真無邪的臉龐，沖自己綻放出澄澈無比的笑顏，心瞬間就軟化了。嘴角舒展開來，露出最近以來第一個毫無負擔，純粹的微笑。

南既明在樓上遠遠望見，手腕間的脈搏好像都加快了幾分。

攤主包好白面饅頭，遞給青箏，接過銅錢，喜氣洋洋地說了聲：“謝謝姑娘！”

快樂的情緒是會傳染的。青箏擠出人群的步子都輕快了幾分。

明一水也擠過窗前來，見青箏手裏擰著的饅頭，哀嚎一聲：“不會吧，女娃娃這麽小氣，就請我們吃饅頭！”

“叩叩叩——”

門被叩響。

陋室銘的掌櫃推門而入，隨後進來好幾個夥計，從雕花漆木盒裏，接連取出一盤盤美味佳肴。

明一水瞧著紅燒獅子頭，脆皮酥鴨，宮保雞丁，清蒸桂魚，還有不知名的菜色，頓時開懷。

“女娃娃出手大氣，是幹大事的人！”

湊到桌前，揭開了面前一小盅，香氣四溢，驚喜地拍掌：“缸啟鮮香飄四鄰，佛聞棄禪跳墻來！佛跳墻！”

南既明沒有離開窗邊，望著青箏逆著人流，走到一側墻根下。阮霜站在她身後，替她隔開來來往往的行人。

青箏蹲下身子，掏出白面饅頭，分給坐在墻根下，挨著坐的幾個小乞丐。

南既明微微一笑，此刻的小狐貍卸下所有偽裝，溫柔得像冬日裏纏繞在指尖的暖陽。

回身到桌前，取過旁邊的湯盅瓷蓋，壓下裊裊熱氣，蓋在清蒸桂魚上。

墻根下，被認為是善良小狐貍的青箏，蹲著身子，把白面饅頭遞給其中一個小乞丐，笑道：“你們怎麽跑到這兒來了？”

小乞丐圓溜溜的眼睛在蓬亂的頭發下，亮晶晶的，像小星星：“箏姐姐，都城來的客人被千雪山莊盯上了。他們準備在不老峰伏擊。”

青箏神色未變，微笑未減：“什麽時辰？”

“聽城北的小皮子說，客人行程不快，去城南見巡撫了。估計得午後申時才會到不老峰。”

“好。錢夠用嗎？”

“夠的。傅先生還請人教我們識字呢。”

“自己小心。”

“嗯，放心！箏姐姐快走吧，別太引人註意了。”

在喧鬧的街上，青箏與小乞丐的對話，旁人根本聽不清。

路過的人只見到一位美麗的姑娘，好心地布施饅頭給乞兒，稱讚一句：“真是一位菩薩心腸，貌若天仙的好姑娘！”

青箏回到樓上，明一水迫不及待地捏起筷子：“女娃娃快坐下！你不回來，這臭小子都不準我吃飯！”

“明前輩，不必拘禮，盡管吃就是了。”

南既明無視明一水控訴的眼神，揭蓋湯盅瓷蓋。清蒸桂魚還冒著熱氣。

青箏凈了手，坐下：“用飯吧。下午我們就回揚州。”

用罷飯，青箏快速地翻了翻賬冊，直截了當地問了掌櫃幾個點，交代了幾句，上了馬車。

明一水酒足飯飽，屁顛屁顛地也上了馬車，準備舒舒服服地睡一覺。

馬車輪子軲轆軲轆轉著，一座巍峨的山峰漸漸顯露出它高聳入雲的線條。

進入山谷，南既明懶洋洋的身子不由坐正，眉目擰起，側耳細聽。

遠處傳來隱隱約約兵兵乓乓的兵器交接聲，不由緩下馬來。

青箏覺察到馬車緩下，掀簾問道：“南公子，前面可是出了什麽事？”

“沒事。估計是幾位俠士在比武切磋，我們繞道吧。”

青箏牙根一抽。南公主，那是你兄長遇襲耶？你就這樣過門不入，繞道而行，真的好嗎

明一水被交談聲音吵醒，探出睡得暈乎乎的腦子，正準備問清什麽情況。

阮霜在馬車內，一道內勁揮出，明一水手一軟，身子失去平衡，胡亂中抓了馬尾巴一下。

“嘶——”

馬受驚，直起上半身嘶叫，揚起前蹄，也不顧後頭馬車裏撞來撞去的驚呼聲，朝山谷裏直沖過去。

南既明快鞭策馬追上，眼見山谷中一堆熟悉的褐色短打，瞳孔緊縮。

快速掃了眼，見南既清被冒將軍護在後方。

“哥！”

南既明拉緊馬車的韁繩，制住馬車停下，瞧了眼青箏被阮霜扶正，沒有撞傷的樣子，也不管明一水氣暈八素的頭，一揮鞭，往打成團的人群中，直驅而入。

“既明！”南既清很意外在這裏能看見弟弟，以為弟弟應該早些時辰就離開恒陽了。

南既明顧不上回應，劈手奪過黑衣人手裏的刀，橫掃而去。

青箏掀開車簾，遠遠觀戰。

黑衣人蒙面，看不清面孔，但身手和路數同千雪山莊是對得上的。

默數了下黑衣人的人數，看來這回千雪山莊可是下了血本了。

武林大會結束後，有流言傳出，沁雪蓮落入朝廷的手裏。具體事實，大家都還在觀望。

只有千雪山莊孟月欣，最按耐不住，借助不老峰地勢，先下手為強。

山谷底，黑衣人揮刀拼殺，前後夾擊，牽制住南既清一行的步伐，不能逃脫出谷。

山崖上，黑衣人懸索而下，借著滑索，在半空中蕩來蕩去，揪住機會就突襲砍上一刀。

南既明縱馬在其中，腳踩馬背，借力逆旋著身子，翻手刀光掀起，震開周身的黑衣人數十尺之外。

黑衣人見勢，發現突然闖入的南既明是硬茬，聚集數人合攻上前，橫刀削向馬前蹄。馬身一跪，南既明騰身一空後翻，快速旋轉落地，劈刀向齊齊刺來的刀尖。

內力催得手中的刀，推著對方刀尖後退。

齊齊刺刀的黑衣人連成一排，佇足死命相抵，卻感覺強大的勁力迫得他們在腳上地面拖行出一道深深的印痕。

“唆——唆——”

山谷頂上的黑衣人見形勢不對，箭矢漫天襲來。

南既明躍起，一腳踏在刀身上，足尖踢開迎面而來的一只箭矢，抓住另一只箭矢。以箭作劍，揮開又一連排利箭，轉向兄長處，一箭擲出。

利箭連連掀翻途中的箭矢，擊在射向南既清的箭身上，攔腰斬斷後，內勁不止，狠狠插入南既清身側不足一尺的崖石上。

箭羽被強大的內勁驚得振顫不已。

幾只流箭襲向青箏的馬車。明一水驚得跳下馬車。

“阮霜，護好明前輩！”

阮霜抽劍斬斷追向明一水後背的箭矢。

只聽身後駿馬揚蹄力嘶。

一只箭羽插在馬屁股上。馬車立馬被拖著橫沖出去。

阮霜心驚縱身要追，又被一波箭雨絆住腳步。

青箏十指死死抓住馬車邊緣，看眼前劇烈顛簸的馬屁股，腦袋有些發暈。

南既明聞聲回頭一望，馬車闖入箭雨範圍，只覺血氣上湧，心瞬間停止了跳動。

山谷上，銀芒破空，朝馬車急馳而去。

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