清晨第一縷陽光灑在揚州城上時，一輛簡樸又精巧的馬車駛出了城門。

楊叔原本好說歹說非要跟來當車夫，讓青箏使了點法子留下了。

“但願我們回來時楊叔氣消了。”

“小姐，你也是擔心楊叔的腿疾而已。”

青箏想起珵兒為拖住楊叔，故意弄亂了楊叔屋裏，庫房裏成雙成對的擺件，楊叔不自在地跳腳的模樣，不禁笑出聲來：“只能對不住楊叔了。”

馬車緊趕慢趕趕了好幾日，到了下幾城裏的客棧。

用過飯，青箏戴著帷帽，同換回女裝的阮霜一起，在熱鬧的商肆閑逛。青箏似乎對小攤小販的東西都很感興趣，這一攤的絹花瞧瞧，那一攤的豆花嘗嘗，倒像個許久未出門游玩的閨秀，樂在其中。

“手工雕花發簪，走過路過看看嘞~”

青箏被一聲吆喝給吸引過去。不大的木頭麻布支起的攤子，擺放了二十餘種不同的木制簪子，雕著各式各樣的花樣。

梨花含苞待放，杏花嬌俏盛開。手工雖然不如鋪子裏的精致，但勝在樣式討巧。

青箏挑了一支芍藥木簪，掀開幃帽插在發間。阮霜端起攤上的銅鏡，好讓青箏左右看看。

青箏嘴角微鉤，看似滿意：“大娘，這簪子所用何木？”

大娘見有生意了，笑顏更深：“姑娘好眼光，這簪子是用梨木雕的。”

“雕者何人？”

“我家老頭子。”

“可是城西門前有棵柳樹的鄭姓人家？”

大娘眼波微動，臉上笑意未減：“姑娘怕是記錯了，我家老頭子姓陳。”

“許久未來，約莫是搬走了。阮霜，可到戌時了？我們再逛逛。”

阮霜遞給大娘一塊碎銀後，轉身追上又被前面小餛飩香氣吸引過去的小姐。

賣簪子的大娘接過碎銀十分高興，接下裏吆喝也更賣力了：“哎，公子，來來來，看看大娘的簪子，買回去贈予佳人是極好的。”

南既明掃了眼攤子上的簪子，沖大娘風流倜儻一笑，踏步而過。

大娘又吆喝了一陣，見沒有顧客上前，只得收攤歸家去。

青箏吃完一碗骨湯小餛飩，手上拎著盒銀絲桂花糕，聽著周身的喧囂，卻感到異常寧靜。天天浸身於謀劃算計中，心裏總是漫天飄白雪，野徑人蹤滅。是有多久沒有這樣感受真真切切的人間煙火了？

阮霜看著青箏漫無目閑逛的樣子，不知怎的，替小姐松一口氣。一路來，身後跟著條小尾巴，她怎會不知。今晚小尾巴如果沒眼色攪了小姐好興致，她不介意出手狠狠收拾一頓。

“陋室銘，名字有趣。進去瞧瞧。”

“是。”

南既明遠遠望見青箏兩人進了家首飾鋪子，擡步上前，沒想到正要邁進門檻就被人攔下來了。

“這位客官請留步。陋室銘不接待男客，還望客官海涵。”

南既明視線掃入大堂，妙齡姑娘，中年婦人三三兩兩在挑選櫃面上的首飾，確實未見男客。那二人也是未瞧見，估計上了二樓。

南既明當即未強求，隨意一笑：“本想替家姐備些首飾，既有規矩，改日讓她自己來就是。”

轉身上了斜對面茶樓。

陋室銘二樓的窗扉稍開了一條縫，青箏觀看了翩翩公子被拒的全過程，悄悄合上窗子。

“小姐，走了？”

“走了。”

“跟了一路，好耐心。”

“剛試木簪子時，在銅鏡裏瞧見了他，看似並未有惡意。我們別弄什麽動靜了，等柳姨過來安排我們走就成。”

“幹脆殺了，以絕後患。”

“不可。來者門路不清，目的不明，不可妄動，以免打草驚蛇。”

阮霜表面雖應下，心裏卻恨不得戳南既明百個窟窿。只要對小姐有丁點兒潛在威脅，她就想除之而後快。

“戌時了，不知那大娘可有把消息帶到。”青箏看了眼刻漏，手上把玩著剛買來的木簪子，嘴上說著話，神情卻很閑適。

門輕敲了幾聲。

“請進。”

一四十歲上下的婦人推門而入，兩鬢已經微染霜白。行動舉止間，甚有規矩，像是高門貴院裏訓練有素的嬤嬤。

一進門，先躬身行禮，很是恭謹，雙眼卻洩露了內心的激動。

青箏不等她行禮，搶先一步扶起她，似有嗔怪：“柳姨，跟你說過多少次了，不用如此多禮。”

柳姨嘴唇動了動，終究沒有在這個問題上糾纏，但還是堅持行完整了禮。

“柳姨，半年未見，身子可還好？”

柳姨拍拍胸脯，在胸前豎起了大拇指，示意自己身體很好。牽著青箏的手上下打量，滿臉欣喜。

青箏敞開雙臂，輕盈地在柳姨面前轉了個圈:“你看，我也挺好的。不必太過掛心～”

柳姨眼角有些濕潤，做了個和面的動作，手指捏成花的形狀，指了指樓下。

“柳姨，別麻煩做菜了。這回是事情緊急，我待會得連夜出城。還得請柳姨幫個忙，安排好車駕，我們悄息從後門走。”

柳姨眉目不由凝重起來，握緊青箏的手，用食指和中指模擬了人走路的姿勢，又指了指眼睛。

“莫擔憂，宵小之徒罷了。”青箏拍了拍柳姨的手，寬慰道。

柳姨見青箏臉上確未有難色，點了點頭，又行了禮，下去。

半個時辰後，青箏兩人換了身衣裳，從後院暗道穿到隔道街的米鋪裏，乘上馬車出城。

阮霜從車內小幾的抽屜裏端出一盤荔枝和一盒酥魚卷，又拎出一壺清茶。青箏嘗了一口茶，滿足地瞇瞇眼：“還是柳姨了解我。”

見青箏愉悅，阮霜也心情輕松起來：“楊叔當然知道小姐對酒無愛，他那是想法子拉人同醉。”

此時，百裏之外的茶樓，南既明續完第三壺茶時，終於覺察出不對勁了，扔了錠銀子給了小二，飛身向客棧。而青箏二人的馬車早已無蹤影了。

被別人發現了行蹤，南既明沒有一絲羞怒。一向牽著別人鼻子走的他，頓生出一種棋逢對手的興奮感。

“嘖，沒想我也有今日。”

午後日照，路邊瓜棚。

阮霜停下馬，下車補給水。青箏靠在馬車裏小憩。

突然，“嘶——”，馬踢踏著立起上半身嘶叫起來，猛地拖著車駕朝前奔去。阮霜立刻扔掉手裏的瓜，閃電般追去，躍上車頂，縱身騎在馬上，拉緊韁繩，“籲——”硬生生在撞斷眼前的樹前制住馬匹。

南既明坐在樹上，看著馬頭與樹幹差之毫厘的距離，彈掉指尖的石子屑，不滿地撇撇嘴，閉上眼，身子一歪。

“咚——”

翩翩公子從樹上摔在馬蹄前，塵起飛揚。

這一險境引得瓜棚裏趕車的漢子，采買的婆子紛紛出瓜棚，圍了上來，七嘴八舌慰問還躺在地上唉唉叫疼的俊後生。

阮霜被這沖天而降的碰瓷驚了下，回身向車內問：“公子，可有礙？”

車內青箏同阮霜一樣，自柳姨那出來就換了男裝。青箏捂住撞疼的後腦勺，聲線平穩：“無礙。”

“哎呦，我的腰啊，不會斷了吧！”

“小夥子，別亂動。你還好吧？”熱心腸的大嬸看著比村子裏任何一家孩子長得都還俊的後生手捂住腰，疼得好看的五官一抽一抽，頓時母愛爆棚。

“不好！不會是腰要斷了吧。哎呦，真是禍從天降啊！我好好地在樹上靠著睡會兒，怎麽就被撞下來了？哎呦，我還在準備鄉試呢，這會子讓我怎麽抓筆考試呀！”南既明躺在地上高聲叫喊。

阮霜牙根癢癢的，手捏緊了腰間的劍柄。

一只手覆在阮霜的手上，青箏掀開車簾探出來。待看清馬蹄前躺著的人時，心裏只湧起一個念頭：“怎麽不幹脆讓馬踩死他！”

內心數回三字經，表情仍是謙和有禮。

“小兄弟，可有傷著？”

“腰斷了好像！”

“馬意外受驚，嚇到小兄弟，真是抱歉。這裏有些銀子給看大夫用，還請小兄弟收下，莫怪罪。”

“我這腰疼得厲害，動彈不得，你給我銀子我也沒法去看啊！”

“這附近可有大夫？可否請他過來。幸苦費另算。”青箏對著圍觀的眾人說。

“李老頭是俺們附近鄉裏的行腳大夫。可他昨日上山采藥去了，不知幾時回來。”一位大嬸應聲。

“哎呦，痛啊！我這腰怕是等不到那大夫采藥歸來了。娘啊，是兒不孝！兒無望參加鄉試了，無臉面對列祖列宗啊！”

南既明用袖掩面，握拳在地上用勁錘著，一副痛心疾首的模樣。

青箏看他演戲演得這樣投入，都要為他拍手叫好了。

“可以讓這位公子送你去前面的幽篁谷。聽說谷裏有位老神醫。附近行腳大夫的醫術都是他傳授的。”一位大爺抖了抖煙桿子，提出了建議。

“對啊！”熱心腸的大嬸拍了下手，“怎麽沒想到呢？不過除了行腳大夫們，俺們都沒去過啊。”

“就這條路直走，再右拐，看見一片竹林就是。裏頭具體怎麽走咱也不知道了。”

“是啊是啊，現會只有這個辦法了。”

南既明久久沒聽見青箏出聲，接著嚎：“娘啊，你的兒子好可憐啊！被撞了，人家都不願意送兒去大夫那。娘啊~~”

“年輕人啊，大嬸瞧你也是出身不錯。這撞了人，是該給他送去看大夫。你說是不是這個理兒？這小兄弟真瞧著實在怪可憐的。”大嬸幫腔著。

阮霜想翻白眼，生生頓住，看向青箏。

“大嬸您說的是。小兄弟，我送你去幽篁谷看大夫吧。還請各位大哥幫把手，把小兄弟擡上馬車。”

阮霜詫異地看了青箏一眼，正待說什麽，青箏近身輕聲勸止：“放在眼皮子底下盯著也好。”

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