第71章 (1)
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楚王忖道，素日雖然也沒少見她跳此舞，可每跳一回，都別有一番風味，今日穿上這件別致的衣裳，獻舞於臺上，又是一番光景。
太子妃的妒火快要將她點燃了，一時間怒容滿面，二目如刀，狠狠地剜著傾城。
早知道這樣，這件衣服，自己寧可剪碎了，也不給她穿的好！
都是太子，偏要想出這麽個法子來，這下倒好，讓衛傾城出盡了風頭！
她狠狠剜向一旁的太子，卻發現太子視她為無物一般，兩眼直直地盯著臺上的衛傾城。
太子妃越發氣惱，剛要擡手狠擰一把太子的胳膊，可就在這個時候，傾城柔嫩靈巧的玉手拎起閃閃發光的裙擺來旋轉，美麗如一朵盛放的牡丹花，其他舞伎們也都隨之旋轉，如百花齊放。像猛然間點燃了焰火一般，籠子裏的孔雀們接連開屏了：白的潔白如雪，黑的濃黑如墨，綠的翠綠如碧玉，藍的湛藍如天空，華麗高貴、美不勝收。
皇上忍不住喊了一聲“好！”，他一喊好，皇後便也隨聲附和。太子見勢，也大加讚賞。
太子妃也就不好再使小動作了。
舞伎們伏身跪成一圈，將傾城圍在裏面，傾城拎著裙擺繼續旋轉。忽然舞伎們起身，一齊向傾城湧去，形成密不透風的玉屏，將其淹沒。
就在眾人著急，覓不見花王仙蹤之時，舞伎們如分花撫柳般紛紛伏下身去，中間閃現出來閃閃發光的神宮仙子，手拈蓮花指，氣定神閑。
皇上哈哈大笑，心情愉悅。
皇後也是笑逐顏開，優美如鳳。
太子說道：“父皇、母後，不知這孔雀開屏和楚王妃的霓裳羽衣舞終究哪個更美些？”
皇上笑道：“依朕看來，還是楚王妃的霓裳羽衣舞更勝一籌。”
皇後也道：“楚王妃的霓裳羽衣舞風姿綽約，恍如神宮仙子，恐怕連宮中的頭等舞伎，也難相媲美的。”
太子妃心中沒好氣，嘴上不好直言，只沖倪兒道：“這霓裳羽衣雖美，可惜終究單薄，還不快去帶楚王妃更衣？”
倪兒應了，趕緊引著傾城去更衣。
在去往戲樓旁邊的更衣室時，路過一間小廟，廟裏供著天下梨園大總管、九天風火院三田都元帥。
傾城更衣回來之時，倪兒走到廟門邊放慢了腳步，眼眸一轉，說道：“王妃剛剛的霓裳羽衣舞跳得實在太好了，有如神助，或許，就是有這主管梨園歌舞的三田都元帥暗中護佑著，王妃就不想著進去給元帥上柱香嗎？”
傾城一聽這話有道理，於是沖侍香和倪兒道：“你們在此等候，待本王妃進去向元帥上柱香。”
傾城說著，邁蓮步進了廟門。
到了裏面，見三田都元帥頭戴金聖冠，金面金身，坐於寶座之上。
傾城從旁邊岸上拈起一柱香，到燭臺前點燃了，然後恭恭敬敬插到香爐中。
傾城跪倒在蒲團之上，虔心禮拜。
在拜到第二拜的時候，忽然聽見上面的神像開口說話了：“衛傾城，你可有做過欺心之事？”
傾城這一跳唬得不輕，遲楞了一下，又急忙叩首道：“三田都元帥，弟子不知您所指為何。”
神像道：“不久前，楚王與冷山首領曹天彪簽訂合約，要用玉璽來交換你，可有此事？”
傾城垂首道：“元帥，確有此事。”
“那你為何在絲綸皇上面前稱合約為假？那上面明明畫著楚王的手押！可嘆絲綸皇上被你一時蒙哄，當場撕毀那合約，如今，已然無有對證。但是，上天耳聰目明，你欺人，可欺不了天，本座今日要你坦白罪過！”
傾城額上滲出密密麻麻的汗珠，如同瓊玉露珠，襯得花顏越發嬌艷，“元帥，弟子坦白，弟子當時為了救王爺，不得不說了謊話，其實王爺當時根本就不知道弟子就是楚王妃，弟子聲稱王爺一早就知道，無非是想讓皇上以為，弟子已然回府，楚王便沒有了謀反的理由。甚至，連那份合約，也本來就是假的。皇上驗明弟子就是楚王妃後，對弟子的話深信不疑，因而責怪太子，連那份合約也當場撕毀。”
元帥道：“你是替楚王解了圍，但你掩蓋楚王與冷山賊首簽訂禍國條約之事實真相，本元帥豈能饒你！”
傾城急忙叩首道：“請元帥恕罪，弟子知錯了！”
“若要本元帥饒你，除非你將此事一一寫下，並畫上手押，然後在這香爐內焚毀，跪在本座面前虔心懺悔，本座念你真心悔改，或可饒你一條性命！”
傾城將螓首觸地，急切道：“元帥寬憫，弟子不勝感激，弟子照做便是！”
神像上飄下紙與筆，傾城拾了，跪在那裏規規矩矩地將方才所述之事寫明，並咬破食指，按上手押。
傾城拿起寫好的供紙，方欲到香爐內焚燒，忽然聽見一聲斷喝：“衛傾城，住手！”
傾城嚇得一激靈，慌忙停住玉手。閃杏目一看，見自神像後面，閃出幾個人來。
正是方才看戲的皇上、皇後與太子、太子妃還有楚王。
喊喝的正是太子。
只見太子面露得意之色，氣勢洶洶地過來，一把奪過供紙，“楚王妃，你欺君罔上，還想得到寬恕？”
傾城忽然間就明白了，穩了穩神，“皇兄，原來你今日費了這般功夫，又是孔雀開屏，又是霓裳羽衣的，敢情葫蘆裏賣的是這個藥啊。”
太子鼻子裏哼了一聲，“楚王妃，你替楚王掩蓋謀反事實，之後又百般抵賴，本太子既已知情，不將此事稟明父皇，又豈會善罷甘休？”
傾城不以為然地白了太子一眼。
太子不勝惱怒，又一想，證據在手，你又能狂多久？於是也不再理會，只將那狀紙遞交給皇上。
皇上接了那狀紙，卻並沒有看。
太子夫婦一見，十分不解，他們還等著皇上看完之後龍顏大怒，然後將楚王夫婦打入死牢，楚王府滿門抄斬呢。
太子提醒道；“父皇，楚王、楚王妃的罪狀，都在這狀紙上寫著，請父皇過目。”
皇上直視著他，“太子，朕問你，是不是不讓朕知曉所謂的楚王謀反、楚王妃替其掩蓋的真相，你是不會消停的？”
太子不解道：“父皇，如此謀逆大罪，父皇如若被蒙蔽，兒臣豈能收手？”
皇上一閉眼，覆又睜開 ，“也罷，那朕就告訴你真相。”
皇上就把和楚王定計，試圖誘擒曹天彪一事從頭至尾講述一遍。
太子、太子妃聽了，目瞪口呆。
皇上說罷，看了太子一眼，“太子，今後你與太子妃盡管在府內禁足，靜思己過，外面的事情，就不要操心了，以免給朕添亂。”
皇上說完，和皇後起駕回宮了。
傾城同王爺也回府。
太子和太子妃在府中好不懊惱，原來父皇與楚王暗中謀劃了這麽大的一場行動，卻瞞著他這個當朝太子，他這個太子當得也太沒有價值了。
正在苦悶之際，忽然聞報，首輔大人到。
太子、太子妃趕緊出來迎接，將首輔大人迎進承乾堂。
首輔大人道：“剛剛老夫已得報，太子啊，如今這形勢，可不妙啊。”
太子嘆了一口氣，“父皇和楚王瞞天過海，絲毫沒將我這個太子放在眼裏。”
首輔道：“太子有沒有想過，如果皇上和楚王此計若得逞，那楚王在朝中的勢力會更加風頭無兩，到時候恐怕太子地位會不保啊！”
太子和太子妃在府中好不懊惱，原來父皇與楚王暗中謀劃了這麽大的一場行動，卻瞞著他這個當朝太子，他這個太子當得也太沒有價值了。
正在苦悶之際，忽然聞報，首輔大人到。
太子、太子妃趕緊出來迎接，將首輔大人迎進承乾堂。
首輔大人道：“剛剛老夫已得報，太子啊，如今這形勢，可不妙啊。”
太子嘆了一口氣，“父皇和楚王瞞天過海，絲毫沒將我這個太子放在眼裏。”
首輔道：“太子有沒有想過，如果皇上和楚王此計若得逞，那楚王在朝中的勢力會更加風頭無兩，到時候恐怕太子地位會不保啊！”
太子聞言驚駭。
首輔大人忽然起身跪倒在地，“太子，老臣還有一事，一直瞞著太子，如今，不得不向太子言明了。”
太子一見嚇一跳，“岳父大人，你這是幹什麽？快快請起！”
太子妃也是一驚，“父親，究竟是什麽秘密，你快說！”
首輔大人道：“當年皇上起兵反前朝，戰爭在京城內打了三天三夜，皇上的相好前朝陳貴妃懷著皇上的骨肉，在亂軍當中分娩，是個男嬰，陳貴妃將嬰孩交給皇上之後氣絕身亡。皇上帶著嬰孩繼續指揮作戰，在攻下皇城之後，當今的皇後尋來，她本是皇上郊游之時，結識的一個女子，因與陳貴妃是同鄉，長得又有幾分相似，因此得到皇上臨幸。皇上將陳貴妃所生之男嬰交給她撫養，並立其為後，那男嬰長大之後，先是被立為趙王，後來又被立為太子。”
太子聞言，驚得目瞪口呆，好半天才緩過神來，“岳父大人，你是說，本太子不是母後所生，而是前朝陳貴妃所生？”
首輔大人泣道：“正是！”
太子驚愕道：“怪不得，本太子自幼便覺得母後偏心楚王，原來，只有他是母後的親生兒子。”
首輔大人繼續道：“皇上對陳貴妃感情深厚，皇後有當今的榮寵，皆是因她與陳貴妃長得有幾分相似，而老臣，能從皇上的一個貼身侍衛一路升至首輔要位，說來慚愧，也是因與陳貴妃生得相像之故。”
太子仔細審度他的相貌，確實與皇後有幾分相似。
怪不得父皇對他極度寵信，連他這個太子，都要讓他三分。
“因你生母之故，皇上自幼便偏疼你，為你取名為乾，乃是屬意你繼承大統之意，後來，雖然發現你不及楚王賢能，可皇上依然鐘意立你為太子。”
太子道：“可是父皇如今對待你我，皆是大不如前了呀？”
首輔道：“太子，老臣所要說的，正是此事。如今隨著時間的推移，皇上與皇後感情日深，皇上也不得不考慮繼承人是否嫡出的問題，要知道，太子的生母，只是一個沒有名分的前朝貴妃啊，而楚王，才是真正的嫡子啊！”
太子悻悻道：“岳父大人是說，皇上已然動了廢太子之念？”
“倘若此次皇上與楚王所定計策得逞，曹天彪這個朝廷的心腹大患一除，楚王功高蓋世，皇上改立他為太子名正言順啊！”
太子幸災樂禍道：“幸虧，楚王妃突然回來，攪亂了他們的計劃。”
“太子也不要高興的太早，皇上信念即已動搖，恐怕廢太子是早晚之事。”
太子驚愕道：“岳父大人，那，那本太子該怎麽辦才好？”
首輔大人叩首道：“太子啊，古往今來，儲君被廢，沒有一個有好下場的，一旦新君登基，其必死無疑。”
太子惶恐道：“岳父大人，那本太子該如何是好？”
“太子，依老臣之見，太子已經沒有退路了，如今只有往前沖，可聖心旁顧，太子若想成功只有一個辦法。”
“什麽辦法？”
首輔大人起身，到門外看看左右無人，把門關上，伏在太子耳邊道：“依老臣之見，趁皇上現在還沒有下旨廢太子，咱們先下手為強，將皇上……”
首輔大人單掌做了個砍頭的手勢。
太子大驚失色，“什麽？岳父大人要本太子弒父殺君？”
首輔大人做了個噤聲的動作，“太子，你吵嚷什麽？”
首輔大人又道：“太子，如今已然沒有旁的法子了，若是皇上此時駕崩，你是太子，順理成章的繼位為天子，到時再將楚王貶黜，咱們也就穩操勝券了。太子如果不聽老夫之言，就只有坐以待斃了。”
太子妃也在一旁站起，面上帶了狠厲，“太子，父親大人所言極是，與其坐以待斃，不如放手一搏！”
她將桌兒上的描金彩繪方型茶壺一把推倒，任由那茶水灑出來……
太子上書給皇上，稱自己已然悔過，今後再不會與楚王相爭，也不會給父皇添亂，只想一心一意的對父皇進忠進孝。
近日，兒臣得了一顆長白山千年山參王，此參生於長白山側峰之上，五行俱全，身形靈秀，長達數尺，兒臣願將此山參王進獻父皇，並願進宮為父皇親手熬煮參湯，以表兒臣的一番孝心。
皇上正為與太子最近鬧得很僵一事煩惱，一見他主動彌補裂痕，便欣然準奏。
禦前侍衛首領薛洪來到楚王府，求見楚王妃。
王爺、王妃在五福堂接見薛大人。
薛洪道：“王妃對微臣恩重如山，因此微臣願為王妃效犬馬之勞。微臣剛剛得知，太子欲於明日巳時進宮為皇上獻參湯。微臣覺得，此中必有蹊蹺，還請王爺、王妃盡早做準備。”
傾城與王爺對視一眼，“多謝薛將軍！”
薛洪告辭走了。
傾城與王爺商量，太子剛剛上演完一場孔雀開屏的好戲，如今又要進獻長白山千年山參王，恐怕醉翁之意，依然不在酒。
最後夫婦兩個決定，明日巳時，一起進宮去面見父皇。太子如果安安分分進獻參湯便好，如果敢耍什麽鬼把戲，他們隨機應變，定然不讓其得逞。
次日，巳時，太子手捧黃花梨木大托盤，上面放著那棵長白山千年人參王，緩步走進安心殿。在禦駕之前跪倒在地，“兒臣叩見父皇，祝父皇福澤萬年，聖體康健！”
皇上一見，和顏悅色道：“皇兒，快快平身。”
太子站起，將黃花香木托盤往前奉了奉，“父皇，這就是兒臣所說長白山千年人參王，請父皇過目。”
皇上閃龍目一看，只見那山參王有九頭九身，帶著天地山川的靈秀之氣，不覺心曠神怡，點頭稱讚道：“果然是宗寶物。”
太子道：“這顆山參王，是四十位采參人花費半月之久，挖了數丈深的大坑後，才將其完整挖出。”
皇上聞言唏噓。
太子又跪下道：“兒臣願親為父皇煮此參湯，祝願父皇聖體安泰，福澤萬年！”
皇上欣慰道：“皇兒有此孝心，父皇心領，只是禦膳房裏多的是禦廚，何勞皇兒親自動手？”
太子道：“宮中雖然多的是上等的禦廚，但只有兒臣為父皇親生子，兒臣在煮參湯之時，會將一片孝心都煲進這湯中，這湯的味道自是不同尋常的，還望父皇成全兒臣！”
皇上如飲蜜汁一般，“皇兒既然有此孝心，父皇也不好推辭，那就有勞皇兒了。”
言罷，哈哈大笑。
“父皇稍候，兒臣去去就來。”
太子急忙往禦膳房而去。
見他出去了，楚王和傾城這才從旁邊的偏殿閃現出來，原來薛洪早就引他們在此等候。
近侍往裏通傳：“楚王、楚王妃前來給陛下請安。”
皇上一聽，笑道：“今日又要開家宴了，剛剛太子來獻千年人參王，這會子楚王夫婦又來請安，好好好，讓他們進來。”
傾城和王爺進前請安站起，皇上笑道：“皇兒，你們來的真不湊巧，若是早一點趕來，便能見到太子所奉的千年山參王了，雖說朕的宮中不缺稀世之寶，可像這麽大顆人參，還是第一次見著，哈哈哈！”
皇上開懷大笑。
傾城與王爺對視一眼，敢情皇上絲毫沒有戒心。又不好直接掃了皇上的興，實在有點犯難。
傾城想了想，假意問道：“父皇，如今那顆千年人參王哪兒去了？兒臣與王爺，或許還可趕上一觀。”
皇上搖搖頭，“不成，太子已然親自到禦膳房去給朕煮參湯了。”
傾城故意吃驚道：“太子賢孝，讓兒臣想到了一個典故。”
皇上問道：“皇兒想到了什麽典故？”
傾城故作思考狀，“好像是說一個什麽公主，之前最為得寵，就像父皇寵愛太子一樣，後來公主恃寵而驕，犯了大錯，皇上訓斥了她，她便聲稱要真心悔改，然後還煲了湯水給皇上喝。皇上一見女兒知錯，也非常高興，便痛痛快快地將湯水喝下。”
皇上交心道：“雖說天家先君臣後父子，可天子也是人，也盼望父慈子孝的，如今太子真心悔改，至禦前進孝心，朕心甚悅。”
傾城忽然想起了什麽，開言道：“對了，父皇，兒臣想起來了，那個公主的名字叫做安樂公主。”
此言一出，皇上的面色立馬沈了下來。
楚王怒斥道：“胡鬧，誰不知道那安樂公主給她父皇進獻的是毒湯，皇上服下後馬上駕崩了，安樂公主與韋後隨後亂政，如今，你怎麽可以拿皇兄與她相提並論？”
傾城擡玉手輕輕打了下自己的香腮，“兒臣該打嘴，兒臣孤陋寡聞，竟然沒想到這點，原以為那安樂公主是個大孝女，原來，竟是將她父皇給害死了呀？真是個天打雷劈的，枉她父皇那麽寵愛她，怎麽下得去手，不過呢，這皇家之事也難說，安樂公主一人之下，萬人之上的習慣了，如果她父皇有一天駕崩了，別的皇子當了皇帝，那她的日子豈不是就一落千丈了嗎？於是先下手為強，想直接把皇上幹掉自己當政，真是利益雄心！”
皇上聽了，臉色大變。
也許，他在心裏暗暗自責，忘記了一個帝王該時刻保持的警惕。
皇上雖然心中這樣想，可嘴上卻不肯表露，只淡淡道：“皇兒，那安樂公主殺父弒君，乃是千古一罪人，如今太子仁孝，怎可與她相比？”
傾城伏首道：“父皇教訓的是，兒臣失言，請父皇恕罪。”
皇上笑道：“罷了，楚王妃，朕知你畫藝超群，正巧今日太子向朕進獻千年山參湯，朕命你將此情景畫下來，以備後世傳揚。”
傾城應道：“是，兒臣遵旨。”
傾城看皇上面色，度其心思，不愧是帝王，經她一提點，即刻醒悟，要她把太子進參湯的情景畫下來，這對太子，是種戒備和要挾，倘若太子真的欲行不軌，此事必然傳揚於天下，甚至會流傳至後世，太子豈能不有所顧忌？
皇上命近侍奉上一段鵝溪絹，並狼毫筆、顏料待物件兒，傾城柔荑提筆，根據皇上的描述，補畫了一幅《太子獻千年人參圖》。
近侍將畫呈給皇上看，皇上讚不絕口，“皇兒才情果然出眾，就是朕的宮中畫師們，恐怕也難以匹敵。”
傾城自謙道：“父皇謬讚，兒臣不敢當。”
正說著話兒，太子奉著參湯回來了。一進殿中跪倒向父皇請安，將湯碗舉過頭頂，“父皇，兒臣已將參湯熬好，請父皇進湯。”
皇上一見，道：“皇兒如此行徑，朕不知該如何嘉獎。你皇弟、皇妹恰巧也來向父皇請安，朕命你皇妹將你進獻千年人參並親自煲湯的情景用畫畫下來，以備傳揚天下，名垂千載。”
太子一聽，手一抖，千年山參湯碗差點從托盤上滑落。他偷眼看了看一旁的衛傾城，果然見其已然提畫筆在手，準備記錄下他的一舉一動。
“父皇，兒臣獻千年人參湯，不過是小事一樁，父皇又何必小題大做，如此厚賞？兒臣真是愧不敢當。”
皇上一側臉，“皇兒說的哪裏話，皇兒此舉，可為天下子女之表率，朕誤必極力張揚，非要讓人人盡知不可。”
傾城也說道：“皇兄，皇妹剛剛已畫完《太子獻千年人參圖》，並已讓其在宮中傳閱，無須多久，臨摹此畫的畫作便會此起彼伏，太子孝舉，定會傳揚於天下。
太子聞言，額頭上滲出汗珠來。
皇上仔細一見，龍目之中含了威嚴與淩厲，“皇兒，你額上因何冒汗？”
太子打了個激靈，“回父皇，剛剛兒臣熬制參湯之時，煙熏火燎，十分炙人，以至於渾身冒汗，還請父皇恕罪。”
皇上道：“如此說來，皇兒辛苦了。”
太子趕緊道：“不妨事不妨事，兒臣能為父皇盡孝，是兒臣的福分，這點辛苦，實在算不得什麽 。”
傾城道：“皇兄，皇妹畫完皇兄進獻千年參湯圖，還要再做一幅《安樂公主進湯圖》。”
太子一聽，心裏像有一柄大錘“咚”地敲打一下，眼前一黑，托盤差點撒了手。但太子畢竟是太子，他面上卻不肯顯露分毫，橫了傾城一眼道：“皇妹，你這是何意？誰不知道安樂公主進毒湯害死中宗，如此殺父弒君之人，為何要與本太子相提並論？”
傾城輕松笑道：“皇兄不要誤會，皇妹是想，皇兄此舉，孝感動天，與安樂公主形成鮮明對比，皇妹是想用安樂公主之惡行，來彰顯皇兄之善舉。”
太子冷笑道：“如此好意，皇兄領受不起！”
王爺在一旁接口道：“皇兄何必客氣，父皇早就依允了的。”
皇上道：“是啊，皇兒，是朕特意命楚王妃用畫筆記錄下皇兒善舉的，皇兒不必推辭。”
太子禮道：“父皇，兒臣此舉，非為貪圖名利，只為向父皇盡孝，楚王妃此舉，讓兒臣感覺不適，如若楚王妃定要如此，兒臣情願改日再向父皇進參湯！”
皇上面色沈下來，“皇兒為何如此執拗？”
傾城冷笑一聲，剪水雙眸含了潑天的淩厲，道：“皇兄不敢讓皇妹將此事用畫筆記錄，難道是因為這湯裏有蹊蹺？”
太子一聽，炸了廟，咆哮道：“皇妹，你竟敢誣陷本太子？”
傾城逼視著他，“皇兄如此咆哮，難道是因為心虛？”
太子氣得語塞，忿忿道：“強詞奪理！”
傾城步步緊逼道：“皇兄，既然這湯沒有問題，可否喚一只巴狗來試喝？”
“皇妹，你這是對皇兄一片孝心的侮辱！”
皇上道：“太子，你皇妹也是一番好意，宮中人多手雜，父皇自是對你信任有加的，可保不準旁的什麽人會趁你不備，對這參湯動了手腳也是有的。所以，為了安全起見，朕還是命人帶來一只巴狗先試喝穩妥。”
說著，嚴肅道：“來人，抱一只巴狗兒來。”
太監答應了出去，不多一時，抱回來一只西洋花點子哈巴來。
皇上沖太子道：“皇兒，將你手中之參湯，灑一點與它。”
太子看著那只沖自己不停“汪汪”叫的小巴狗兒，忽然情緒激動，“父皇，兒臣一片孝心，不想被楚王夫婦如此□□，兒臣不堪受辱，情願以身試湯！”
說著，端起油紅地五彩描金嬰戲圖碗來，將裏面的參湯一飲而盡。
皇上吃了一驚，“皇兒，你又何必如此過激！”
太子將碗放下，凜然起身，沖著傾城道：“皇妹，這下，你該滿意了吧？”
傾城沒料到太子會來這手，本以為太子一再推托，恐怕這參湯裏面真的有文章，只要巴狗將其飲下，太子就會原形畢露，再也無從抵賴了。
可是太子猛然將參湯喝下，竟然叫傾城一時沒了主意。
皇上無趣道：“你們呀，就像這碗上的這群嬰兒相仿，永遠都只是一群孩子，一見面就喜歡吵嘴，搞得朕連一碗湯都不能好好喝，咳！”
傾城和王爺、太子一齊跪倒在地，“兒臣不孝，請父皇恕罪！”
皇上擺擺手，“罷了，都退下吧。”
太子等眾一齊退出安心殿。
到了外面，傾城橫了一眼太子，“皇兄好手段，先是唱了一出孔雀開屏，今日又來一場進獻千年山參王，皇妹我真是目不暇接呀。”
太子剜了她一眼，“皇妹如此把持著父皇，皇兄我連一碗參湯都進獻不得，真不知道日後皇弟和皇妹會不會像曹操那樣，挾天子以令諸侯呢。”
傾城一聽，立即水杏眼圓瞪，“你，你真是倒打一耙！”
太子大笑仰天大笑，“哈哈哈！”然後狠狠剜著傾城，“你這個禍水紅顏，誤國的妖妃，本太子真後悔當初將你從皇覺寺贖出後沒有當即宰了你！”
傾城氣得擡掌就欲往他臉上摑去。
楚王一把手抓住她皓腕，註視著太子，雙眸似兩汪深潭，“罷了，王妃，咱們不必跟他一般見識。”
太子一聽，登時語塞，一甩袍袖，“哼”了一聲，揚長而去。
看他走遠了，傾城啐了一口道：“狼心狗肺的東西，連自己父親都要害，真是禽獸不如！”
王爺恬淡道：“既知如此，你又何必多跟他費口舌，本王覺得，太子那參湯中必有問題，咱們應該努力找尋證據，再向父皇稟明。”
傾城忖了忖，“王爺，咱們可到禦膳房中查尋，或可尋到蛛絲馬跡。”
王爺點頭。
就這樣，夫婦二人徑往禦膳房而來。
禦膳房在安心殿東側天清宮東南角，傾城和王爺一進來，便問掌事的，可有太子剛剛熬參湯的藥渣兒，掌事的回，那千年人參王實在珍貴，太子熬完的藥碴兒自是不要了，可他們膳房的人稀罕，私下存了起來。
傾城和王爺聽了，趕緊討了來。
膳房的人很是奇怪，王爺和王妃可不比奴才們，怎麽會想著來討熬湯剩下的參渣兒？可是也不敢多問，只得將那些參渣兒取了來，遞給他們。
傾城和王爺拿著那些參渣，又來到禦藥房。
禦藥房裏的馬太醫與王爺相熟，先前王爺沒開府之時，馬太醫經常往合寧宮中去給楚王瞧病，皇後和楚王都不曾薄待他。
今日，馬太醫見王爺和王妃親自前來，十分納罕，急忙跪倒接駕。
王爺讓其平身。王爺道：“馬太醫，本王手中的這些參渣，煩勞你查驗一下，裏面是否有問題。”
馬太醫聽了，急忙從王爺手中接過那些參渣，仔細驗了驗，然後又跪倒在地，“回王爺，微臣已然驗過，這參渣中有劇毒之物斷腸草！”
傾城和王爺一聽，倒吸了一口寒氣：太子果然心腸歹毒，在參湯中下此劇毒之物試圖殺父弒君！
王爺道：“王妃，咱們趕快去稟報父皇！”
傾城點頭，就這樣，兩人又回轉安心殿。
皇上看他們又回來了，問道：“皇兒，你們因何去而覆返？”
太子道：“父皇，兒臣與王妃剛剛到禦膳房中走了一趟，找到了皇兄熬湯時所剩下的參渣，兒臣在那參渣裏面發現了劇毒之物斷腸草！”
皇上一聽，龍顏變色，“將那參渣與朕過目！”
“因父皇，參渣現在在馬太醫手中，馬太醫正在殿外候旨。”
“命他進來。”
馬太醫聞旨進到殿中，向皇上請安站起。
皇上道：“馬太醫，太子熬參湯所剩之參渣，你可否查驗？”
馬太醫恭謹道：“回皇上，微臣已然過目。”
“可有問題？”
“稟皇上，那參渣之中有劇毒之物斷腸草，人若服下，必死無疑！”
皇上駭然，繼續追問道：“若是參湯有此劇毒，為何太子服下，安然無恙？”
馬太醫禮道：“皇上，若太子事先服下解藥，以備不時之需，則即便喝下參湯，也可安然無恙。”
皇上聽了，長長籲了一口氣，“想不到朕半生榮寵，竟然也寵幸出來一個安樂公主！”
楚王和傾城齊齊跪倒，“太子意圖弒父殺君，罪不可赦，請父皇降旨，將其捉拿歸案！”
絲綸皇上閉上雙目，表情極度痛苦，卻不肯言語。
傾城和楚王急切道：“父皇，太子罪惡滔天，您竟然還肯放過他？”
皇上將眼睛睜開，眼中卻泛了淚光，“你們哪裏知道朕的心思，罷了，朕自有安排，你們退下吧。”
“父皇！”
“退下！”
傾城和楚王只得回府。
合寧宮中。
皇後正在榻上閉目養神，忽然一睜開眼，發現皇上正站在暖閣內，對著窗下擺放的一只黃白釉褐斑刻畫鳳紋花瓶中的紫薇絹花出神，口中吟誦道：“‘誰道花無百日紅，紫薇長放半年花。’時間過得真快，一晃，乾兒都這麽大了。”
皇後趕緊下塌請安，“皇上萬福金安，皇上來了，怎麽也不命人通稟？”
皇上籲了一口氣，在床榻上坐了。
皇後道：“皇上又想紫薇姐姐了？”
皇上道：“她離開朕，一晃有近二十年了。二十年，朕合安殿前的紫薇樹都長那麽高了，可她的芳魂，卻是再也尋覓不到了。”
皇後垂首不語。
皇上似有歉疚，“皇後，朕當著你的面，這樣深情緬懷另外一個女人，似有不妥，這麽多年來，朕一直沒有考慮你的感受，此事，是朕對不起你。”
皇後鳳面之上的表情極其覆雜，“皇上，臣妾慣不會拈酸吃醋的。”
皇上看了一眼皇後，“皇後，你也不用這般委屈自己，比如，你又何必在你宮中擺放紫薇花？”
“皇上所喜，便是臣妾所喜，臣妾擺放這紫薇花，便是時刻提醒臣妾，要以紫薇為典範，討得陛下歡心。”
皇上拉過她的手來，輕輕拍了拍手背，“確實難為你了。”
皇上嘆了口氣，“乾兒是朕與紫薇的唯一骨血，朕自幼對其極其寵愛，還一直想讓他繼承大統，只可惜乾兒，一點也不像他母親的心性，當然，也不像朕，始終不大成器，與藤兒相比，相差甚遠。朕一直打壓藤兒，實在有愧於你們母子。”
“陛下說的哪裏話，臣妾一直視乾
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太子妃的妒火快要將她點燃了，一時間怒容滿面，二目如刀，狠狠地剜著傾城。
早知道這樣，這件衣服，自己寧可剪碎了，也不給她穿的好！
都是太子，偏要想出這麽個法子來，這下倒好，讓衛傾城出盡了風頭！
她狠狠剜向一旁的太子，卻發現太子視她為無物一般，兩眼直直地盯著臺上的衛傾城。
太子妃越發氣惱，剛要擡手狠擰一把太子的胳膊，可就在這個時候，傾城柔嫩靈巧的玉手拎起閃閃發光的裙擺來旋轉，美麗如一朵盛放的牡丹花，其他舞伎們也都隨之旋轉，如百花齊放。像猛然間點燃了焰火一般，籠子裏的孔雀們接連開屏了：白的潔白如雪，黑的濃黑如墨，綠的翠綠如碧玉，藍的湛藍如天空，華麗高貴、美不勝收。
皇上忍不住喊了一聲“好！”，他一喊好，皇後便也隨聲附和。太子見勢，也大加讚賞。
太子妃也就不好再使小動作了。
舞伎們伏身跪成一圈，將傾城圍在裏面，傾城拎著裙擺繼續旋轉。忽然舞伎們起身，一齊向傾城湧去，形成密不透風的玉屏，將其淹沒。
就在眾人著急，覓不見花王仙蹤之時，舞伎們如分花撫柳般紛紛伏下身去，中間閃現出來閃閃發光的神宮仙子，手拈蓮花指，氣定神閑。
皇上哈哈大笑，心情愉悅。
皇後也是笑逐顏開，優美如鳳。
太子說道：“父皇、母後，不知這孔雀開屏和楚王妃的霓裳羽衣舞終究哪個更美些？”
皇上笑道：“依朕看來，還是楚王妃的霓裳羽衣舞更勝一籌。”
皇後也道：“楚王妃的霓裳羽衣舞風姿綽約，恍如神宮仙子，恐怕連宮中的頭等舞伎，也難相媲美的。”
太子妃心中沒好氣，嘴上不好直言，只沖倪兒道：“這霓裳羽衣雖美，可惜終究單薄，還不快去帶楚王妃更衣？”
倪兒應了，趕緊引著傾城去更衣。
在去往戲樓旁邊的更衣室時，路過一間小廟，廟裏供著天下梨園大總管、九天風火院三田都元帥。
傾城更衣回來之時，倪兒走到廟門邊放慢了腳步，眼眸一轉，說道：“王妃剛剛的霓裳羽衣舞跳得實在太好了，有如神助，或許，就是有這主管梨園歌舞的三田都元帥暗中護佑著，王妃就不想著進去給元帥上柱香嗎？”
傾城一聽這話有道理，於是沖侍香和倪兒道：“你們在此等候，待本王妃進去向元帥上柱香。”
傾城說著，邁蓮步進了廟門。
到了裏面，見三田都元帥頭戴金聖冠，金面金身，坐於寶座之上。
傾城從旁邊岸上拈起一柱香，到燭臺前點燃了，然後恭恭敬敬插到香爐中。
傾城跪倒在蒲團之上，虔心禮拜。
在拜到第二拜的時候，忽然聽見上面的神像開口說話了：“衛傾城，你可有做過欺心之事？”
傾城這一跳唬得不輕，遲楞了一下，又急忙叩首道：“三田都元帥，弟子不知您所指為何。”
神像道：“不久前，楚王與冷山首領曹天彪簽訂合約，要用玉璽來交換你，可有此事？”
傾城垂首道：“元帥，確有此事。”
“那你為何在絲綸皇上面前稱合約為假？那上面明明畫著楚王的手押！可嘆絲綸皇上被你一時蒙哄，當場撕毀那合約，如今，已然無有對證。但是，上天耳聰目明，你欺人，可欺不了天，本座今日要你坦白罪過！”
傾城額上滲出密密麻麻的汗珠，如同瓊玉露珠，襯得花顏越發嬌艷，“元帥，弟子坦白，弟子當時為了救王爺，不得不說了謊話，其實王爺當時根本就不知道弟子就是楚王妃，弟子聲稱王爺一早就知道，無非是想讓皇上以為，弟子已然回府，楚王便沒有了謀反的理由。甚至，連那份合約，也本來就是假的。皇上驗明弟子就是楚王妃後，對弟子的話深信不疑，因而責怪太子，連那份合約也當場撕毀。”
元帥道：“你是替楚王解了圍，但你掩蓋楚王與冷山賊首簽訂禍國條約之事實真相，本元帥豈能饒你！”
傾城急忙叩首道：“請元帥恕罪，弟子知錯了！”
“若要本元帥饒你，除非你將此事一一寫下，並畫上手押，然後在這香爐內焚毀，跪在本座面前虔心懺悔，本座念你真心悔改，或可饒你一條性命！”
傾城將螓首觸地，急切道：“元帥寬憫，弟子不勝感激，弟子照做便是！”
神像上飄下紙與筆，傾城拾了，跪在那裏規規矩矩地將方才所述之事寫明，並咬破食指，按上手押。
傾城拿起寫好的供紙，方欲到香爐內焚燒，忽然聽見一聲斷喝：“衛傾城，住手！”
傾城嚇得一激靈，慌忙停住玉手。閃杏目一看，見自神像後面，閃出幾個人來。
正是方才看戲的皇上、皇後與太子、太子妃還有楚王。
喊喝的正是太子。
只見太子面露得意之色，氣勢洶洶地過來，一把奪過供紙，“楚王妃，你欺君罔上，還想得到寬恕？”
傾城忽然間就明白了，穩了穩神，“皇兄，原來你今日費了這般功夫，又是孔雀開屏，又是霓裳羽衣的，敢情葫蘆裏賣的是這個藥啊。”
太子鼻子裏哼了一聲，“楚王妃，你替楚王掩蓋謀反事實，之後又百般抵賴，本太子既已知情，不將此事稟明父皇，又豈會善罷甘休？”
傾城不以為然地白了太子一眼。
太子不勝惱怒，又一想，證據在手，你又能狂多久？於是也不再理會，只將那狀紙遞交給皇上。
皇上接了那狀紙，卻並沒有看。
太子夫婦一見，十分不解，他們還等著皇上看完之後龍顏大怒，然後將楚王夫婦打入死牢，楚王府滿門抄斬呢。
太子提醒道；“父皇，楚王、楚王妃的罪狀，都在這狀紙上寫著，請父皇過目。”
皇上直視著他，“太子，朕問你，是不是不讓朕知曉所謂的楚王謀反、楚王妃替其掩蓋的真相，你是不會消停的？”
太子不解道：“父皇，如此謀逆大罪，父皇如若被蒙蔽，兒臣豈能收手？”
皇上一閉眼，覆又睜開 ，“也罷，那朕就告訴你真相。”
皇上就把和楚王定計，試圖誘擒曹天彪一事從頭至尾講述一遍。
太子、太子妃聽了，目瞪口呆。
皇上說罷，看了太子一眼，“太子，今後你與太子妃盡管在府內禁足，靜思己過，外面的事情，就不要操心了，以免給朕添亂。”
皇上說完，和皇後起駕回宮了。
傾城同王爺也回府。
太子和太子妃在府中好不懊惱，原來父皇與楚王暗中謀劃了這麽大的一場行動，卻瞞著他這個當朝太子，他這個太子當得也太沒有價值了。
正在苦悶之際，忽然聞報，首輔大人到。
太子、太子妃趕緊出來迎接，將首輔大人迎進承乾堂。
首輔大人道：“剛剛老夫已得報，太子啊，如今這形勢，可不妙啊。”
太子嘆了一口氣，“父皇和楚王瞞天過海，絲毫沒將我這個太子放在眼裏。”
首輔道：“太子有沒有想過，如果皇上和楚王此計若得逞，那楚王在朝中的勢力會更加風頭無兩，到時候恐怕太子地位會不保啊！”
太子和太子妃在府中好不懊惱，原來父皇與楚王暗中謀劃了這麽大的一場行動，卻瞞著他這個當朝太子，他這個太子當得也太沒有價值了。
正在苦悶之際，忽然聞報，首輔大人到。
太子、太子妃趕緊出來迎接，將首輔大人迎進承乾堂。
首輔大人道：“剛剛老夫已得報，太子啊，如今這形勢，可不妙啊。”
太子嘆了一口氣，“父皇和楚王瞞天過海，絲毫沒將我這個太子放在眼裏。”
首輔道：“太子有沒有想過，如果皇上和楚王此計若得逞，那楚王在朝中的勢力會更加風頭無兩，到時候恐怕太子地位會不保啊！”
太子聞言驚駭。
首輔大人忽然起身跪倒在地，“太子，老臣還有一事，一直瞞著太子，如今，不得不向太子言明了。”
太子一見嚇一跳，“岳父大人，你這是幹什麽？快快請起！”
太子妃也是一驚，“父親，究竟是什麽秘密，你快說！”
首輔大人道：“當年皇上起兵反前朝，戰爭在京城內打了三天三夜，皇上的相好前朝陳貴妃懷著皇上的骨肉，在亂軍當中分娩，是個男嬰，陳貴妃將嬰孩交給皇上之後氣絕身亡。皇上帶著嬰孩繼續指揮作戰，在攻下皇城之後，當今的皇後尋來，她本是皇上郊游之時，結識的一個女子，因與陳貴妃是同鄉，長得又有幾分相似，因此得到皇上臨幸。皇上將陳貴妃所生之男嬰交給她撫養，並立其為後，那男嬰長大之後，先是被立為趙王，後來又被立為太子。”
太子聞言，驚得目瞪口呆，好半天才緩過神來，“岳父大人，你是說，本太子不是母後所生，而是前朝陳貴妃所生？”
首輔大人泣道：“正是！”
太子驚愕道：“怪不得，本太子自幼便覺得母後偏心楚王，原來，只有他是母後的親生兒子。”
首輔大人繼續道：“皇上對陳貴妃感情深厚，皇後有當今的榮寵，皆是因她與陳貴妃長得有幾分相似，而老臣，能從皇上的一個貼身侍衛一路升至首輔要位，說來慚愧，也是因與陳貴妃生得相像之故。”
太子仔細審度他的相貌，確實與皇後有幾分相似。
怪不得父皇對他極度寵信，連他這個太子，都要讓他三分。
“因你生母之故，皇上自幼便偏疼你，為你取名為乾，乃是屬意你繼承大統之意，後來，雖然發現你不及楚王賢能，可皇上依然鐘意立你為太子。”
太子道：“可是父皇如今對待你我，皆是大不如前了呀？”
首輔道：“太子，老臣所要說的，正是此事。如今隨著時間的推移，皇上與皇後感情日深，皇上也不得不考慮繼承人是否嫡出的問題，要知道，太子的生母，只是一個沒有名分的前朝貴妃啊，而楚王，才是真正的嫡子啊！”
太子悻悻道：“岳父大人是說，皇上已然動了廢太子之念？”
“倘若此次皇上與楚王所定計策得逞，曹天彪這個朝廷的心腹大患一除，楚王功高蓋世，皇上改立他為太子名正言順啊！”
太子幸災樂禍道：“幸虧，楚王妃突然回來，攪亂了他們的計劃。”
“太子也不要高興的太早，皇上信念即已動搖，恐怕廢太子是早晚之事。”
太子驚愕道：“岳父大人，那，那本太子該怎麽辦才好？”
首輔大人叩首道：“太子啊，古往今來，儲君被廢，沒有一個有好下場的，一旦新君登基，其必死無疑。”
太子惶恐道：“岳父大人，那本太子該如何是好？”
“太子，依老臣之見，太子已經沒有退路了，如今只有往前沖，可聖心旁顧，太子若想成功只有一個辦法。”
“什麽辦法？”
首輔大人起身，到門外看看左右無人，把門關上，伏在太子耳邊道：“依老臣之見，趁皇上現在還沒有下旨廢太子，咱們先下手為強，將皇上……”
首輔大人單掌做了個砍頭的手勢。
太子大驚失色，“什麽？岳父大人要本太子弒父殺君？”
首輔大人做了個噤聲的動作，“太子，你吵嚷什麽？”
首輔大人又道：“太子，如今已然沒有旁的法子了，若是皇上此時駕崩，你是太子，順理成章的繼位為天子，到時再將楚王貶黜，咱們也就穩操勝券了。太子如果不聽老夫之言，就只有坐以待斃了。”
太子妃也在一旁站起，面上帶了狠厲，“太子，父親大人所言極是，與其坐以待斃，不如放手一搏！”
她將桌兒上的描金彩繪方型茶壺一把推倒，任由那茶水灑出來……
太子上書給皇上，稱自己已然悔過，今後再不會與楚王相爭，也不會給父皇添亂，只想一心一意的對父皇進忠進孝。
近日，兒臣得了一顆長白山千年山參王，此參生於長白山側峰之上，五行俱全，身形靈秀，長達數尺，兒臣願將此山參王進獻父皇，並願進宮為父皇親手熬煮參湯，以表兒臣的一番孝心。
皇上正為與太子最近鬧得很僵一事煩惱，一見他主動彌補裂痕，便欣然準奏。
禦前侍衛首領薛洪來到楚王府，求見楚王妃。
王爺、王妃在五福堂接見薛大人。
薛洪道：“王妃對微臣恩重如山，因此微臣願為王妃效犬馬之勞。微臣剛剛得知，太子欲於明日巳時進宮為皇上獻參湯。微臣覺得，此中必有蹊蹺，還請王爺、王妃盡早做準備。”
傾城與王爺對視一眼，“多謝薛將軍！”
薛洪告辭走了。
傾城與王爺商量，太子剛剛上演完一場孔雀開屏的好戲，如今又要進獻長白山千年山參王，恐怕醉翁之意，依然不在酒。
最後夫婦兩個決定，明日巳時，一起進宮去面見父皇。太子如果安安分分進獻參湯便好，如果敢耍什麽鬼把戲，他們隨機應變，定然不讓其得逞。
次日，巳時，太子手捧黃花梨木大托盤，上面放著那棵長白山千年人參王，緩步走進安心殿。在禦駕之前跪倒在地，“兒臣叩見父皇，祝父皇福澤萬年，聖體康健！”
皇上一見，和顏悅色道：“皇兒，快快平身。”
太子站起，將黃花香木托盤往前奉了奉，“父皇，這就是兒臣所說長白山千年人參王，請父皇過目。”
皇上閃龍目一看，只見那山參王有九頭九身，帶著天地山川的靈秀之氣，不覺心曠神怡，點頭稱讚道：“果然是宗寶物。”
太子道：“這顆山參王，是四十位采參人花費半月之久，挖了數丈深的大坑後，才將其完整挖出。”
皇上聞言唏噓。
太子又跪下道：“兒臣願親為父皇煮此參湯，祝願父皇聖體安泰，福澤萬年！”
皇上欣慰道：“皇兒有此孝心，父皇心領，只是禦膳房裏多的是禦廚，何勞皇兒親自動手？”
太子道：“宮中雖然多的是上等的禦廚，但只有兒臣為父皇親生子，兒臣在煮參湯之時，會將一片孝心都煲進這湯中，這湯的味道自是不同尋常的，還望父皇成全兒臣！”
皇上如飲蜜汁一般，“皇兒既然有此孝心，父皇也不好推辭，那就有勞皇兒了。”
言罷，哈哈大笑。
“父皇稍候，兒臣去去就來。”
太子急忙往禦膳房而去。
見他出去了，楚王和傾城這才從旁邊的偏殿閃現出來，原來薛洪早就引他們在此等候。
近侍往裏通傳：“楚王、楚王妃前來給陛下請安。”
皇上一聽，笑道：“今日又要開家宴了，剛剛太子來獻千年人參王，這會子楚王夫婦又來請安，好好好，讓他們進來。”
傾城和王爺進前請安站起，皇上笑道：“皇兒，你們來的真不湊巧，若是早一點趕來，便能見到太子所奉的千年山參王了，雖說朕的宮中不缺稀世之寶，可像這麽大顆人參，還是第一次見著，哈哈哈！”
皇上開懷大笑。
傾城與王爺對視一眼，敢情皇上絲毫沒有戒心。又不好直接掃了皇上的興，實在有點犯難。
傾城想了想，假意問道：“父皇，如今那顆千年人參王哪兒去了？兒臣與王爺，或許還可趕上一觀。”
皇上搖搖頭，“不成，太子已然親自到禦膳房去給朕煮參湯了。”
傾城故意吃驚道：“太子賢孝，讓兒臣想到了一個典故。”
皇上問道：“皇兒想到了什麽典故？”
傾城故作思考狀，“好像是說一個什麽公主，之前最為得寵，就像父皇寵愛太子一樣，後來公主恃寵而驕，犯了大錯，皇上訓斥了她，她便聲稱要真心悔改，然後還煲了湯水給皇上喝。皇上一見女兒知錯，也非常高興，便痛痛快快地將湯水喝下。”
皇上交心道：“雖說天家先君臣後父子，可天子也是人，也盼望父慈子孝的，如今太子真心悔改，至禦前進孝心，朕心甚悅。”
傾城忽然想起了什麽，開言道：“對了，父皇，兒臣想起來了，那個公主的名字叫做安樂公主。”
此言一出，皇上的面色立馬沈了下來。
楚王怒斥道：“胡鬧，誰不知道那安樂公主給她父皇進獻的是毒湯，皇上服下後馬上駕崩了，安樂公主與韋後隨後亂政，如今，你怎麽可以拿皇兄與她相提並論？”
傾城擡玉手輕輕打了下自己的香腮，“兒臣該打嘴，兒臣孤陋寡聞，竟然沒想到這點，原以為那安樂公主是個大孝女，原來，竟是將她父皇給害死了呀？真是個天打雷劈的，枉她父皇那麽寵愛她，怎麽下得去手，不過呢，這皇家之事也難說，安樂公主一人之下，萬人之上的習慣了，如果她父皇有一天駕崩了，別的皇子當了皇帝，那她的日子豈不是就一落千丈了嗎？於是先下手為強，想直接把皇上幹掉自己當政，真是利益雄心！”
皇上聽了，臉色大變。
也許，他在心裏暗暗自責，忘記了一個帝王該時刻保持的警惕。
皇上雖然心中這樣想，可嘴上卻不肯表露，只淡淡道：“皇兒，那安樂公主殺父弒君，乃是千古一罪人，如今太子仁孝，怎可與她相比？”
傾城伏首道：“父皇教訓的是，兒臣失言，請父皇恕罪。”
皇上笑道：“罷了，楚王妃，朕知你畫藝超群，正巧今日太子向朕進獻千年山參湯，朕命你將此情景畫下來，以備後世傳揚。”
傾城應道：“是，兒臣遵旨。”
傾城看皇上面色，度其心思，不愧是帝王，經她一提點，即刻醒悟，要她把太子進參湯的情景畫下來，這對太子，是種戒備和要挾，倘若太子真的欲行不軌，此事必然傳揚於天下，甚至會流傳至後世，太子豈能不有所顧忌？
皇上命近侍奉上一段鵝溪絹，並狼毫筆、顏料待物件兒，傾城柔荑提筆，根據皇上的描述，補畫了一幅《太子獻千年人參圖》。
近侍將畫呈給皇上看，皇上讚不絕口，“皇兒才情果然出眾，就是朕的宮中畫師們，恐怕也難以匹敵。”
傾城自謙道：“父皇謬讚，兒臣不敢當。”
正說著話兒，太子奉著參湯回來了。一進殿中跪倒向父皇請安，將湯碗舉過頭頂，“父皇，兒臣已將參湯熬好，請父皇進湯。”
皇上一見，道：“皇兒如此行徑，朕不知該如何嘉獎。你皇弟、皇妹恰巧也來向父皇請安，朕命你皇妹將你進獻千年人參並親自煲湯的情景用畫畫下來，以備傳揚天下，名垂千載。”
太子一聽，手一抖，千年山參湯碗差點從托盤上滑落。他偷眼看了看一旁的衛傾城，果然見其已然提畫筆在手，準備記錄下他的一舉一動。
“父皇，兒臣獻千年人參湯，不過是小事一樁，父皇又何必小題大做，如此厚賞？兒臣真是愧不敢當。”
皇上一側臉，“皇兒說的哪裏話，皇兒此舉，可為天下子女之表率，朕誤必極力張揚，非要讓人人盡知不可。”
傾城也說道：“皇兄，皇妹剛剛已畫完《太子獻千年人參圖》，並已讓其在宮中傳閱，無須多久，臨摹此畫的畫作便會此起彼伏，太子孝舉，定會傳揚於天下。
太子聞言，額頭上滲出汗珠來。
皇上仔細一見，龍目之中含了威嚴與淩厲，“皇兒，你額上因何冒汗？”
太子打了個激靈，“回父皇，剛剛兒臣熬制參湯之時，煙熏火燎，十分炙人，以至於渾身冒汗，還請父皇恕罪。”
皇上道：“如此說來，皇兒辛苦了。”
太子趕緊道：“不妨事不妨事，兒臣能為父皇盡孝，是兒臣的福分，這點辛苦，實在算不得什麽 。”
傾城道：“皇兄，皇妹畫完皇兄進獻千年參湯圖，還要再做一幅《安樂公主進湯圖》。”
太子一聽，心裏像有一柄大錘“咚”地敲打一下，眼前一黑，托盤差點撒了手。但太子畢竟是太子，他面上卻不肯顯露分毫，橫了傾城一眼道：“皇妹，你這是何意？誰不知道安樂公主進毒湯害死中宗，如此殺父弒君之人，為何要與本太子相提並論？”
傾城輕松笑道：“皇兄不要誤會，皇妹是想，皇兄此舉，孝感動天，與安樂公主形成鮮明對比，皇妹是想用安樂公主之惡行，來彰顯皇兄之善舉。”
太子冷笑道：“如此好意，皇兄領受不起！”
王爺在一旁接口道：“皇兄何必客氣，父皇早就依允了的。”
皇上道：“是啊，皇兒，是朕特意命楚王妃用畫筆記錄下皇兒善舉的，皇兒不必推辭。”
太子禮道：“父皇，兒臣此舉，非為貪圖名利，只為向父皇盡孝，楚王妃此舉，讓兒臣感覺不適，如若楚王妃定要如此，兒臣情願改日再向父皇進參湯！”
皇上面色沈下來，“皇兒為何如此執拗？”
傾城冷笑一聲，剪水雙眸含了潑天的淩厲，道：“皇兄不敢讓皇妹將此事用畫筆記錄，難道是因為這湯裏有蹊蹺？”
太子一聽，炸了廟，咆哮道：“皇妹，你竟敢誣陷本太子？”
傾城逼視著他，“皇兄如此咆哮，難道是因為心虛？”
太子氣得語塞，忿忿道：“強詞奪理！”
傾城步步緊逼道：“皇兄，既然這湯沒有問題，可否喚一只巴狗來試喝？”
“皇妹，你這是對皇兄一片孝心的侮辱！”
皇上道：“太子，你皇妹也是一番好意，宮中人多手雜，父皇自是對你信任有加的，可保不準旁的什麽人會趁你不備，對這參湯動了手腳也是有的。所以，為了安全起見，朕還是命人帶來一只巴狗先試喝穩妥。”
說著，嚴肅道：“來人，抱一只巴狗兒來。”
太監答應了出去，不多一時，抱回來一只西洋花點子哈巴來。
皇上沖太子道：“皇兒，將你手中之參湯，灑一點與它。”
太子看著那只沖自己不停“汪汪”叫的小巴狗兒，忽然情緒激動，“父皇，兒臣一片孝心，不想被楚王夫婦如此□□，兒臣不堪受辱，情願以身試湯！”
說著，端起油紅地五彩描金嬰戲圖碗來，將裏面的參湯一飲而盡。
皇上吃了一驚，“皇兒，你又何必如此過激！”
太子將碗放下，凜然起身，沖著傾城道：“皇妹，這下，你該滿意了吧？”
傾城沒料到太子會來這手，本以為太子一再推托，恐怕這參湯裏面真的有文章，只要巴狗將其飲下，太子就會原形畢露，再也無從抵賴了。
可是太子猛然將參湯喝下，竟然叫傾城一時沒了主意。
皇上無趣道：“你們呀，就像這碗上的這群嬰兒相仿，永遠都只是一群孩子，一見面就喜歡吵嘴，搞得朕連一碗湯都不能好好喝，咳！”
傾城和王爺、太子一齊跪倒在地，“兒臣不孝，請父皇恕罪！”
皇上擺擺手，“罷了，都退下吧。”
太子等眾一齊退出安心殿。
到了外面，傾城橫了一眼太子，“皇兄好手段，先是唱了一出孔雀開屏，今日又來一場進獻千年山參王，皇妹我真是目不暇接呀。”
太子剜了她一眼，“皇妹如此把持著父皇，皇兄我連一碗參湯都進獻不得，真不知道日後皇弟和皇妹會不會像曹操那樣，挾天子以令諸侯呢。”
傾城一聽，立即水杏眼圓瞪，“你，你真是倒打一耙！”
太子大笑仰天大笑，“哈哈哈！”然後狠狠剜著傾城，“你這個禍水紅顏，誤國的妖妃，本太子真後悔當初將你從皇覺寺贖出後沒有當即宰了你！”
傾城氣得擡掌就欲往他臉上摑去。
楚王一把手抓住她皓腕，註視著太子，雙眸似兩汪深潭，“罷了，王妃，咱們不必跟他一般見識。”
太子一聽，登時語塞，一甩袍袖，“哼”了一聲，揚長而去。
看他走遠了，傾城啐了一口道：“狼心狗肺的東西，連自己父親都要害，真是禽獸不如！”
王爺恬淡道：“既知如此，你又何必多跟他費口舌，本王覺得，太子那參湯中必有問題，咱們應該努力找尋證據，再向父皇稟明。”
傾城忖了忖，“王爺，咱們可到禦膳房中查尋，或可尋到蛛絲馬跡。”
王爺點頭。
就這樣，夫婦二人徑往禦膳房而來。
禦膳房在安心殿東側天清宮東南角，傾城和王爺一進來，便問掌事的，可有太子剛剛熬參湯的藥渣兒，掌事的回，那千年人參王實在珍貴，太子熬完的藥碴兒自是不要了，可他們膳房的人稀罕，私下存了起來。
傾城和王爺聽了，趕緊討了來。
膳房的人很是奇怪，王爺和王妃可不比奴才們，怎麽會想著來討熬湯剩下的參渣兒？可是也不敢多問，只得將那些參渣兒取了來，遞給他們。
傾城和王爺拿著那些參渣，又來到禦藥房。
禦藥房裏的馬太醫與王爺相熟，先前王爺沒開府之時，馬太醫經常往合寧宮中去給楚王瞧病，皇後和楚王都不曾薄待他。
今日，馬太醫見王爺和王妃親自前來，十分納罕，急忙跪倒接駕。
王爺讓其平身。王爺道：“馬太醫，本王手中的這些參渣，煩勞你查驗一下，裏面是否有問題。”
馬太醫聽了，急忙從王爺手中接過那些參渣，仔細驗了驗，然後又跪倒在地，“回王爺，微臣已然驗過，這參渣中有劇毒之物斷腸草！”
傾城和王爺一聽，倒吸了一口寒氣：太子果然心腸歹毒，在參湯中下此劇毒之物試圖殺父弒君！
王爺道：“王妃，咱們趕快去稟報父皇！”
傾城點頭，就這樣，兩人又回轉安心殿。
皇上看他們又回來了，問道：“皇兒，你們因何去而覆返？”
太子道：“父皇，兒臣與王妃剛剛到禦膳房中走了一趟，找到了皇兄熬湯時所剩下的參渣，兒臣在那參渣裏面發現了劇毒之物斷腸草！”
皇上一聽，龍顏變色，“將那參渣與朕過目！”
“因父皇，參渣現在在馬太醫手中，馬太醫正在殿外候旨。”
“命他進來。”
馬太醫聞旨進到殿中，向皇上請安站起。
皇上道：“馬太醫，太子熬參湯所剩之參渣，你可否查驗？”
馬太醫恭謹道：“回皇上，微臣已然過目。”
“可有問題？”
“稟皇上，那參渣之中有劇毒之物斷腸草，人若服下，必死無疑！”
皇上駭然，繼續追問道：“若是參湯有此劇毒，為何太子服下，安然無恙？”
馬太醫禮道：“皇上，若太子事先服下解藥，以備不時之需，則即便喝下參湯，也可安然無恙。”
皇上聽了，長長籲了一口氣，“想不到朕半生榮寵，竟然也寵幸出來一個安樂公主！”
楚王和傾城齊齊跪倒，“太子意圖弒父殺君，罪不可赦，請父皇降旨，將其捉拿歸案！”
絲綸皇上閉上雙目，表情極度痛苦，卻不肯言語。
傾城和楚王急切道：“父皇，太子罪惡滔天，您竟然還肯放過他？”
皇上將眼睛睜開，眼中卻泛了淚光，“你們哪裏知道朕的心思，罷了，朕自有安排，你們退下吧。”
“父皇！”
“退下！”
傾城和楚王只得回府。
合寧宮中。
皇後正在榻上閉目養神，忽然一睜開眼，發現皇上正站在暖閣內，對著窗下擺放的一只黃白釉褐斑刻畫鳳紋花瓶中的紫薇絹花出神，口中吟誦道：“‘誰道花無百日紅，紫薇長放半年花。’時間過得真快，一晃，乾兒都這麽大了。”
皇後趕緊下塌請安，“皇上萬福金安，皇上來了，怎麽也不命人通稟？”
皇上籲了一口氣，在床榻上坐了。
皇後道：“皇上又想紫薇姐姐了？”
皇上道：“她離開朕，一晃有近二十年了。二十年，朕合安殿前的紫薇樹都長那麽高了，可她的芳魂，卻是再也尋覓不到了。”
皇後垂首不語。
皇上似有歉疚，“皇後，朕當著你的面，這樣深情緬懷另外一個女人，似有不妥，這麽多年來，朕一直沒有考慮你的感受，此事，是朕對不起你。”
皇後鳳面之上的表情極其覆雜，“皇上，臣妾慣不會拈酸吃醋的。”
皇上看了一眼皇後，“皇後，你也不用這般委屈自己，比如，你又何必在你宮中擺放紫薇花？”
“皇上所喜，便是臣妾所喜，臣妾擺放這紫薇花，便是時刻提醒臣妾，要以紫薇為典範，討得陛下歡心。”
皇上拉過她的手來，輕輕拍了拍手背，“確實難為你了。”
皇上嘆了口氣，“乾兒是朕與紫薇的唯一骨血，朕自幼對其極其寵愛，還一直想讓他繼承大統，只可惜乾兒，一點也不像他母親的心性，當然，也不像朕，始終不大成器，與藤兒相比，相差甚遠。朕一直打壓藤兒，實在有愧於你們母子。”
“陛下說的哪裏話，臣妾一直視乾
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