第52章 (1)
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王爺擡眼。
傾城過去坐下，侍香獻上茶來，傾城喝了一口，道：“妾身聽見顧庶妃父女背後的談話，方才知曉真相，如此這般。”
王爺聽完，一拳砸在紫檀雕花炕桌上，“原來是顧司藥這個混蛋！”
“王爺，顧庶妃既然沒有癔癥，怎麽在數日內就病得這樣嚴重？況且妾身聲稱去請太醫之時，顧司藥神色惶恐極力反對，您不覺得這裏面有問題嗎？”
“顧庶妃身子向來單弱，就像一個美人燈，是經不起風浪的，今遭此變故，一時病倒也是有的。況且，為她醫治的是她親生父親，常言道，虎毒不食子，難不成你還懷疑他害自己親生女兒嗎？”
傾城搖搖頭，“世上沒有父母不疼自己孩兒，這句話是錯的，方才妾身聲稱要請太醫為顧庶妃醫治，王爺可曾見顧司藥有半分憐惜之情？”
“他是自私些，可總不至於會害自己的女兒吧？”
傾城籲了口氣，“難說啊，如今只有請太醫來診治了，方才知曉。”
經王爺同意，傾城請了太醫來，並且嚴格封鎖消息，特別是顧司藥，一點不知。
太醫診斷之後，同王爺、王妃至東暖閣說話。
“姜太醫，顧庶妃病體如何？”王爺問。
“回王爺，庶妃是服了大量抗癔癥的藥，致使心力衰竭。”
王爺、王妃對視一眼，面色暗沈，顧司藥明知道胡庶妃沒有癔癥，卻還給她服下大量抗癔癥的藥，致使其心力衰竭，其用意，不言自明。
“姜太醫，你是宮中醫術最好的，可有辦法救活庶妃？”
“王爺，不是下官自誇，如今能救活庶妃的，也只有微臣一人。”
王爺喜道：“有勞姜太醫了。”
姜太醫恭謹道：“是庶妃命不當絕，微臣不敢冒功。”
姜太醫開了個方子，王爺、王妃吩咐人秘密出府抓藥。
調養數日，顧庶妃果然身子大好。
這一日，傾城來至翠竹館，屏退左右，開言道：“妹妹身子大安了，可喜可賀。”
顧庶妃倚坐在床榻之上，嘴邊牽出一抹笑容，“多虧姐姐請了姜太醫來，才使妹妹撿回一條命，妹妹感激不盡。”
“妹妹可知，姜太醫稱，妹妹是因用了大量抗癔癥的藥，才致使心力衰竭的。說來也是，顧司藥眼見親生女兒患了癔癥，哪有個不著急的，正所謂關心則亂，一時用猛了藥也是有的，真是可憐天下父母心吶。”
顧庶妃聽了，臉色陰郁，身子一陣不由自主地發抖，恍若真的得了癔癥一般，她難以相信地看著衛傾城，雙眸蓄淚，“什麽？妾身是因服了大量抗癔癥的藥，才致使心力衰竭的？”
傾城點點頭。
顧庶妃如被抽去了筋骨般，癱軟如泥。
傾城故作驚訝，“怎麽，看樣子妹妹好像不知道自己得了癔癥似的，妹妹病成那個樣子，姐姐我都急得什麽似的，顧司藥這個當父親的，哪有個不慌亂的？”
顧庶妃一雙秀目止不住滾下淚來，伏在膝上放聲痛哭。
“喲，妹妹這是怎麽了？”傾城一副不明所以的樣子。
“妹妹這是受了什麽委屈，說出來，王爺和姐姐都會給你作主的，先前你雖做了些對我不住的事，可那都是癔癥鬧的，你本性並不壞，姐姐不會跟你計較。”
顧庶妃忽然下床在地上跪倒，咚咚磕了幾個響頭，直挺挺道：“妹妹知道姐姐是個心善的，都是妹妹對不起姐姐，妹妹隱瞞了事情的真相！”
傾城扶起她，坐到床上，“妹妹有什麽話，只管講來，你病剛好，仔細身子。”
“多謝姐姐。姐姐不知，跟太子府勾結的事，並不是妹妹做的，都是妹妹那糊塗爹所為，妹妹愚孝，裝作患了癔癥，替他攬下所有罪責，本以為親情可貴，妹妹縱然是死了，也是值得的，不曾想妹妹那狠心的爹爹竟然下此黑手要殺我滅口，真是喪盡天良！他既不以我為女，我今後也沒有他這個父親！還請姐姐恕罪！”
傾城輕吐了一口蘭氣，“我主張為你請太醫之時，顧司藥的反映便引起了我的懷疑，後來請了太醫為你診治，果然發現破綻，親父殺女，確實讓人心寒，不過，你還有王爺，還有我，以後就當我是你的親姐姐。”
顧庶妃含淚點頭。
“這些天來，為你請太醫治病的事，一直瞞著顧司藥，只說是既然你已無生之希望，便不要旁人打擾了，只準備後事也就是了。如今你好了，也不可叫他知道，我跟王爺商量過了，設下一個局，準備讓你詐死，這樣顧司藥和太子府必然會有動作，到時候咱們抓住把柄，再一舉消滅他們。只是詐死這種事，不知你是否嫌晦氣。”
顧庶妃連忙說道：“若不是姐姐，妹妹必然真的死去，此刻還說什麽晦氣不晦氣的話？若真能就此抓住太子府的把柄，為王爺、王妃鳴不平，妹妹必然萬死不辭！”
“既這麽著，就有勞妹妹了，楚王府裏會擺下靈堂，你偷偷躲到外面去，我也稱病回娘家休養，索性跟了你去，咱們躲避幾日，等太子府和顧司藥有什麽動向了，再回來。”
就這樣，翠竹館正堂擺上靈堂，顧庶妃詐死，留下貼身丫環青兒在府中，留意顧家人動向，自己帶上又一貼身丫環紫兒準備到郊外隱匿。
傾城同王爺講，要同顧庶妃一起出城隱匿。
王爺死活不肯依，“先前時候，你獨自去玉佛寺化生，我便不允，是你執意要去，結果果然遇險，這次說什麽都不能再由著你了。”
“王爺，今時不同往日，當初去化生，那是明著的，這回是秘密進行，除了咱們跟幾個心腹，再也沒有旁人知道，如何會不安全？”
“要隱匿顧庶妃一人隱匿即可，你又何必相隨？”
“王府諸事有王爺，妾身自然是放心的，可顧庶妃這邊只她一人，妾身實不放心，請王爺允許妾身同去。”
王爺知道她的性子，認準了的事情，是沒有辦法改變的，也只好又派張寧共幾個王府侍衛護駕隨行。
傾城同顧庶妃換上便裝，趁著夜色悄悄離了楚王府，往西郊外而來。
出城五十裏，是楚王府的一處別院。王府親眷郊游之時，會在此落腳小住。時下是冬天，家眷一般不會光顧，只留幾個家丁在這裏看守。
家丁見王妃同庶妃深夜便裝前來，也不敢多問，只天聾地啞地打掃了房間，服侍兩位主子住下。
傾城住在正房，顧庶妃住了西廂房。
院子裏有幾樹綠萼梅花 ，開得正盛。
樹下、草坪以及涼亭上還有殘雪未曾褪去。偶爾有巴狗兒搖著尾巴跑過。
溫馨而又寧靜。
次日晨起，用了早膳，傾城剛在藤椅上坐了，忽見顧庶妃披著一件白底撒紅梅花鬥篷，裏面穿著白底刺繡竹葉梅花襖子，下面配著一條白色百褶裙，領著青兒前來，禮罷，道：“姐姐受我連累，來到這荒郊野外，寂寞冷清，甚是無趣，不如妹妹獻上一支歌舞，為姐姐排遣排遣。”
“太子府一向視王爺為眼中釘，沒有你跟顧家，他們也會從旁的渠道下手，妹妹不必自責了，素日只知妹妹書法了得，舞技還未曾欣賞過，願意一觀。”
青兒手拿一管翠色玉笛，放至唇邊，傾城閃目一看，那上面刻著一個“卿”字。不禁黛眉微皺，這管玉笛，好像在哪裏見過。
她猛然想起，在玉佛寺之時，佘青君手中拿的，正是跟這管一模一樣的玉笛，那上面，也刻著一個“卿”字。
青兒吹奏起來，笛聲清遠悠揚，一片自然氣息。
顧庶妃邊唱邊舞：秋盡紅飛寂寞池，群芳獨羨小梅枝。疏橫花影樓前臥，暗自香風階下馳。雲攏髻，雪凝脂，幾經魂繞識君癡？縱然卿死不憐我，我自憐卿到死時。
唱的是《鷓鴣天·詠梅》。
顧庶妃身子柔軟如絲，搖曳生姿，旋轉時如紅梅回雪，昂揚時似將淩空而去，肌勝雪，眉凝廣寒，傾城雖是女子，也看得如醉如癡。
一曲終了，傾城拍掌稱讚，“妹妹的舞姿，不在書法之下，我若是個男人，恐怕也難把持得住。”
“姐姐過獎了，妹妹不過是班門弄斧，哪裏比得上姐姐的霓裳羽衣舞？”
“妹妹何必自謙，妹妹的梅花舞，不在姐姐的霓裳羽衣舞之下。”
傾城頓了頓，“妹妹不光舞好，這伴奏的玉笛，也很別致，上面竟還刻著一個‘卿’字，不知何解？”
顧庶妃略一變色，“因妹妹閨名中有一個‘清’字，清與卿諧音，姐姐不知，這笛子原是一對的，上面各刻著一個‘卿’字，取夫妻和睦之意，本是當年妹妹幼年之時，一個雲游道士所贈，聲稱日後若是遇上另一個名字中有‘青’字，並且手持刻著 ‘卿’字玉笛之人，便是我的真命天子。後來我的表哥前來探親，他名字中果有一個青’字，手中也持有一個刻著‘卿’字的玉笛，稱是一位雲游道士所贈，也同他講過那樣一番話語。可是後來我還是嫁進了楚王府，與他，終是沒有緣分的，看來雲游道士的話，不過胡謅罷了，竟是不可信的。”
“不知道你那表哥叫什麽名字，相貌如何，如今身在何處？”
顧庶妃臉一紅，“表哥名叫佘青君，生得面如冠玉，風流瀟灑，姐姐既是救命恩人，我也沒的隱瞞，當年表哥與我有幾分青梅竹馬之情，冬日裏也曾一同來這西郊外賞梅花，在雪地裏掃出一塊空地，升起火堆，他吹笛子，我便唱曲，也算其樂融融。只是父親嫌他家貧，不肯與之論婚嫁，後來又將我嫁進楚王府，也就跟表哥斷了來往。後來聽說他氣不過，變得玩世不恭，浪跡天涯，不知所終。”
“這就是了。”傾城道。
顧庶妃驚詫，“姐姐的意思是？”
傾城就把先前在玉佛寺金童閣遇見佘青君之事講了一遍。
顧庶妃聽完，又羞又氣，“想不到，他竟淪落至此，真是腌臜了我的記憶。”
“他如今犯下劫持王妃的罪名，逮住了，是要殺頭的。”
“這樣墮落汙泥的畜牲，剮了他才好呢。”顧庶妃銀牙緊咬道。
姐兩個正聊著，忽然聽見外面一陣悠揚的笛聲傳過來，纏纏綿綿、繚繞不盡，吹的正是剛剛青兒所奏的《鷓鴣天》。
傾城和顧庶妃都吃了一驚，說曹操曹操到？這不可能啊，佘青君浪跡天涯，如今又是皇家四處抓捕的逃犯，怎麽會在此時突然出現在這裏？
傾城平覆一下情緒，道：“這會子我悶了，想著到外面散散心去，讓張寧他們準備著護駕。”
顧庶妃變色道：“這大冷天的，姐姐身子金貴，怎可隨意到外面去走動？倘若受了風寒，王爺怪罪下來，叫妹妹和下人們如何吃罪得起？”
“妹妹放心，我去去就來。”
顧庶妃急切中忖了忖，“既然如此，妹妹願隨姐姐同去。”
“你身子單弱，可受得外面風寒？”
“姐姐金貴無比，尚且受得，妹妹有何受不得的？”
“既這麽著，你便同我前去。”
傾城穿著蓮青色刺繡豆綠牡丹長襖，下面配著一條同色花百褶裙，外面披了一件蓮青色豆綠牡丹紋鶴氅，由眾人簇擁著，出了別院，尋聲音而來。
過了一座石拱橋，在河對岸，有一座梅林，只見一樹樹倒掛的金鐘梅晶瑩如蠟，枝瘦花肥，如枯木逢春。
在林中，有一個翩翩少年，身披素白刺繡綠萼梅花鬥篷，玉笛橫陳，正在全神貫註地吹著曲子。
眾人怕驚擾了他，便在遠處駐足。
只見那少年曲罷，放下笛子，嘆道：“‘沈家園裏花如錦，半是當年識放翁。
也信美人終作土，不堪幽夢太匆匆。’清婉表妹，你就這樣去了，留我一人在這世上，如行屍走肉般，了無生趣。你若在天有靈，聞我笛聲，魂魄也當到這故處來相會，也不枉你我傾心相戀一場。”
果然是佘青君。
傾城還未發話，顧庶妃搶著低聲道：“姐姐，這廝有武功在身，倘若貿然過去，他必然逃跑，抓捕起來必得費上一番功夫，莫如讓我過去，與之周旋，定能不費吹灰之力，將其智取。”
傾城不動聲色道：“他對你如此癡情，你竟能如此狠下心來？”
“姐姐休要取笑，他不過是個酒色之徒，情場上的浪子，曾經那般開罪姐姐，妹妹豈肯放過他，妹妹以項上人頭擔保，定然將他拿下。”
“如此說來，妹妹只管前去，小心行事。”
“是。”顧庶妃應了聲，走上前去，傾城領人悄悄退下，埋伏在一塊山石後面。
佘青君正在自言自語，不勝悲戚，忽聽身後一陣清風吹來，伴著一陣細細簌簌的腳步聲，如飄雪落花，猛然回頭一見，不禁轉悲為喜，“表妹，是你！”
顧清婉嫣然一笑，盈盈而拜，“多年不見，表哥可安好？”
佘青君仰天悲嘆，“我離表妹，徒剩一具行屍走肉，談什麽好不好的，如今你芳魂離索，孤苦無依，不如表哥索性隨了你去，咱們兩個苦命鴛鴦到陰間相伴，也算了了前世夙願。”
“表哥果真願意追隨小妹到陰間？”
“表妹多此一問，難道你還不懂我的心思？”
“那好，”，清婉自荷包內取出一個藥丸來，“你把這丸藥吃下去，便會靈魂隨我而去了。”
佘青君接過，毫不猶豫吞下。頃刻，便覺頭暈目眩，暈倒在地。
顧清婉喊了兩聲“表哥”，見毫無反應，這才沖山石後面喊道：“姐姐，出來吧。”
傾城領著張寧等人出來，來到近前，將佘青君綁了，押回別院，關進下房內。
回到正房，傾城道：“有勞妹妹了。”
“本是分內之事，姐姐不必客氣。”
“姐姐有一事不明，你的荷包裏，怎麽會有迷藥？”
“我原是想著，來這荒山野嶺的，雖有侍衛們護著，也終究不大安全，所以才備下迷藥防身，不想竟遇上這狂徒弟，便與他用上了。”
“待太子府的事了了，就把這狂徒押進官衙，也算他罪有應得。”
姐妹一處閑話。
顧庶妃道：“姐姐，我見剛剛那臘梅花開得實是喜人，這會子空閑，想讓紫兒再去折幾枝回來給姐姐插瓶。”
傾城點頭，“方才我也見了，那臘梅開得確實美，若能折回來幾枝插瓶，自是好的。”
顧庶妃便示意紫兒前去。
紫兒答應了一聲“是”，卻未曾出去，低眉順眼道：“奴婢知曉，那臘梅不僅花美，還可制作花酒，若采摘些花朵回來，洗凈去雜，放到篩子裏瀝幹表面水分，然後放入酒中浸泡，置陰涼避光處密閉了保存，一月之後，便可品嘗到散發著濃郁梅花香氣的梅花酒了。所以，奴婢此去，不單要折了花枝回來，還要撿那朵大、色澤鮮艷的花兒采摘些，給王妃泡制梅花酒，如何？”
傾城笑道：“這丫頭是個識趣的，難不成是你知道本王妃慣喜歡擺弄這些清雅的東西，才故意挑唆的？本王妃倒想著親自前去采摘些花朵了。”
顧庶妃秀目含了一抹微嗔，“死丫頭，就你多嘴，挑唆得王妃也坐不住了，若是著了風寒，豈是你吃罪得起的？”
“你也不用罵她，咱們這就起身前去，到那梅林中耍一會去。”
顧庶妃面露難色，“姐姐，妹妹身子單弱，剛剛經了那一遭，已覺心虛氣短，這會子怕是陪不得姐姐了。”
“罷了，既這麽著，你就在這別院裏歇著，我同侍從們前去，等泡了好茶，也少不了你的份，你只管享現成的吧。”
“妹妹掃了姐姐的興致，便叫紫兒陪姐姐前去吧，也算彌補一點妹妹的過失。”
傾城看了顧庶妃一眼，“也好。”說完，帶著張寧等侍從們又回到梅林。
剛剛有要事在身，也沒心思欣賞，這會子一身輕松，擡眼望去，但見一樹樹花繁朵大的臘梅花像一個個嬌羞的妙齡少年，垂首斂容，欲開還合。那份鮮艷水潤，真真叫人愛不釋手。
傾城喜笑顏開，在花枝下拈過一枝來細細嗅著，“這香氣竟是最濃郁的。”
紫兒在一旁伶牙俐齒道：“王妃說得沒錯，這臘梅花是所有花卉中香氣最濃郁最持久的，隨便折上幾枝，插在瓶裏，就能香上半月之久。”
“你這丫頭，真真是個懂花的，特別是梅花。”
“只因我們庶妃自幼便酷愛梅花，奴婢一直在跟前侍候，便也知了些。”
傾城圍著樹打轉，撿那花型飽滿綻放、極美麗的伸手采摘，然後放入竹編的花簍裏。
紫兒道：“王妃有所不知，這臘梅花朵兒完全綻放和未開的都沒有什麽香氣，須得采摘含苞待放的最好，因為半開的花最香。
傾城嗅了嗅，果然如此。
“虧得帶了你來，可算遇上行家了。”傾城笑道。
紫兒一壁隨傾城采摘，一壁道：“王妃可知，這臘梅花除了可泡酒，還可制茶、煮粥，有清涼解署、散郁安神之功效。”
“若這麽說，咱們合該多采摘些。”
“今年這裏的臘梅開得格外的好，十年難遇，奴婢是沾了王妃的福分。”
“你不知道，本王妃自小也是個貪玩的，父親常說，女孩兒家，不在針織女紅上用功夫，偏愛這些精致的淘氣，越發沒有規矩了。”
紫兒笑道：“大家閨秀也是人，熱愛自然本是人之天性，更何況王妃戀的又是這樣清雅之舉。”
侍香橫了紫兒一眼，“你這猢猻，哄得王妃越發起了興致，若是耽擱得久了，著了風寒，可吃罪得起？”
傾城笑慎道：“侍香這丫頭，有時候就像本王妃的小先生一樣，可嚴苛著呢，你且放寬心，本王妃這身上穿得夠厚實，紫貂皮的鬥篷擋風得緊，半點也凍不著的。”
就這樣，主仆們說說笑笑的，竟然逗留了快一個時辰。
歸來之時，傾城意猶未盡。
“楚王府雖好，花房和後花園在天下園林中都是數一數二的，可依然比不上這郊外風光，稱得上是天然去雕飾了。”
“咱們王爺是個閑散王爺，又極愛山水花草的，王妃既然喜歡這裏，日後讓王爺陪您多來也就是了。”
主仆們一路說著，回到別院。
一進院門，大吃一驚。只見下房的門開著，踏進去一看，兩名看守皆倒地不醒，佘青君已然不見蹤影。再趕到別處一看，幾個看護院子的家丁皆被人下了迷藥，昏死過去。待到西廂房一看，顧庶妃也不見蹤跡。
傾城在一瞬間便明白了，拿雙眸宛了一眼紫兒，“快說，這是怎麽回事！？”
紫兒嚇得慌忙跪倒，“王妃息怒，奴婢也不知這是怎麽一回事！”
傾城花面含了雷霆之怒，“顧庶妃不在，佘青君逃走了，擺明了是你們主仆早有預謀，用你以采茶為名，牽絆住了本王妃和侍衛們，顧庶妃那裏便私下救人，一起私奔了，你還敢抵賴！”
“王妃息怒，奴婢冤枉！奴婢並未和庶妃有任何預謀！”
“你還敢嘴硬？來人，拖出去，狠狠地打！”
侍衛們領命，擁上來把紫兒架起來往外拖。
就在此時，忽聽門外嬌柔柔的一聲斷喝，“且慢！”
傾城擡杏眼一看，來的正是顧庶妃。
顧庶妃已然卸掉釵環，青絲披散，身著縞素，來到傾城面前跪倒在地，“罪婦顧氏，私自放走佘青君，特來向王妃請罪！”
傾城屏退左右，道：“妹妹，這我就不懂了，你為何親自擒住他，卻又私自把他給放了？”
“姐姐，妹妹罪無可赦，只因佘青君乃是為憑吊妹妹而來，可見他心中對妹妹尚有情意，若因此送命，豈不是我害了他，因此心中不忍，願意以死相報；當時侍衛眾多，他一人必難逃羅網，因此我才親自將他拿下，以取得姐姐的信任，後來又以調虎離山之計，讓姐姐和侍衛們離開，將他放走。”
“你既私自族走了他，為何不與他一起遠走高飛，卻又回來？”
“姐姐待我恩重如山，我此舉對不起姐姐，所以特意回來向姐姐請罪，要打要殺我都認罰。”
傾城從座位上起來，伸手攙起顧庶妃，“妹妹，你好糊塗。”
“私放劫持王妃要犯，妹妹自知荒唐，請王妃治罪！”
傾城搖搖頭，“我是說，你不該回來！”
顧庶妃楞住，“姐姐？”
傾城道：“當初你聲稱要親自擒拿住佘青君，我心裏就想，你倒是能狠下心來，後來回到別院之後，見你攛掇我去采臘梅花，我心下已明白個□□，這才有意帶著侍衛們離開，讓你方便行事，只是你既已離開，就該和他遠走高飛，何必又返回來？”
顧庶妃感激得秀目蓄淚，“姐姐……”
傾城拍著她柔嫩小手，“看得出來，你對他的心思，遠勝過王爺，既然這麽著，何必在楚王府貽誤青春？不如隨了心上人去了，到一個沒人認得的地方隱居下來，快快樂樂地共度一生。”
“姐姐，我何曾不想，先前時候，是為了顧家滿門，不得不嫁給王爺，如今我也看透了，他們對我，算計和利用多過親情，我已犯不著財為他們犧牲，只是，我就這樣走了，感覺實是對不住姐姐！”
“傻妹妹，你只須記得，你幸福了，就是對姐姐最好的報答。”
顧庶妃粉鼻一酸，兩得晶瑩淚珠順著娟秀臉龐滑落。
傾城用絹子替她擦了，“替現在沒人，快走。”
顧庶妃大禮參拜，“姐姐，我如今隨表哥去了，必時時感念姐姐的大恩大德，平日裏吃齋念佛，為姐姐祈福，願姐姐長命百歲，平安喜樂。”
傾城攙起她，拔下頭上的赤金鑲寶鳳釵，又褪下腕子上的和田羊脂白玉手鐲，一並給了顧庶妃，“這兩件首飾，都值些銀兩，夠你們用上幾年的，快走吧。”
顧庶妃接了，猛然轉身掩泣而去。
傾城的淚水如秋水般自一雙水杏大眼滑下。
侍香打門外進來，道：“王妃，您就這樣放走顧庶妃，那咱們這場折騰，豈不白費了？”
傾城面容平靜，“常言道，多行不義必自斃，將來還怕抓不到太子府的把柄嗎？咱們倒是要向善精進，行善為要的。”
侍香不好再多說什麽，看時間已近響午，便準備起午膳事宜。
午膳都是一些野味，如松茸炒山雞片、野兔雪菜鍋子、燕窩蓮子羹、山椒野木耳等，與王府中各色精致膳食相比，別有一番風味。
用罷午膳，傾城歇了個午覺，醒來便與侍香、伴芳一起洗撿采摘回來的臘梅花。
濃郁的芳香滿室得聞。
主仆們一起閑話。
“王妃，您可曾想過，就這麽放走了顧庶妃，該如何跟王爺交待？”
傾城拿起一朵金黃的臘梅花放在瓊鼻下嗅了嗅，一股濃郁的花香沁人心脾，“左不過是跟王爺陪個不是，他那麽寵我，難道還會為難我不成？”
伴芳似有隱憂，“恕奴婢說句不該說的，王妃仗著王爺寵愛，如此任性而為，王爺難免有厭倦的那天，到時候，王妃可是後悔莫及的。”
“那又怎樣？他還敢休了我不成？”
“王妃可還記得，當初您洞房之夜就被貶到花房為奴的，若真惹惱了王爺，吃虧的還不是您自個兒？”
傾城白了她一眼，不以為然。
侍香道：“小姐，您自幼嬌生慣養，是被捧在手上長大的，可如今出了閣，不比在娘家之時，王爺再好，也不比老夫人，倘若您真的犯了錯，王爺是真能狠下心來的，上次您被貶到花房為奴一事，便是最好的證明。”
“兩個小唐僧，說夠了沒有？”傾城依舊一副大小姐脾氣。
侍香、伴芳搖頭嘆息。
正說話兒間，忽聽腳步聲響，打外面閃進來一個人。眾人一見，大吃一驚。
“妹妹，你怎麽又回來了？”
顧庶妃神情呆滯，“姐姐空費了一翻好意，佘青君他偷偷將迷藥混在食物裏哄我吃下，然後撇下我獨自跑了。”
傾城目瞪口呆。
王爺正在府中打理喪宜，忽然家人來報：回王爺，門外來了一個小相公，看著面生，稱有要事要見王爺。
王爺一楞，心想，究竟是何人？
猶豫了一下，吩咐道：“讓他進來。”
不多時，打門外進來一個風流相公，也是一般的長身玉立，風度翩翩，只是舉止多了幾分輕浮，身穿素白直身，外披素白刺繡綠萼梅花鬥篷，手拿一管翠色玉笛。
看樣子，也是來吊孝的。
來人到王爺跟前深深一禮，“草民見過王爺。”
王爺詫異，“你是什麽人，為何要見本王？”
來人從容坦蕩，“草民佘青君，前來憑吊顧表妹。”
王爺一聽，星目圓睜，太陽穴上青筋暴起，“來人，拿下！”
王爺是知道佘青君這個人的，所以當傾城說出劫持自己的狂徒名字時，便知是他，可是當初又是一樁拆散鴛鴦之事，到底不大光彩，因此才沒有同傾城提起。不想今日他竟然自投羅網，真是個膽大包天的。
外面的侍衛闖進來，將佘青君捆綁上，按著肩膀跪在王爺面前。
王爺道：“你這狂徒，真是吃了熊心豹子膽了，當初犯下劫持王妃的重罪，正愁拿你不著，你倒自己送上門來了！”
佘青君擡眼看著王爺，“王爺，當初我跟顧表妹青梅竹馬，兩情相悅，卻被你橫刀奪愛，我自此玩世不恭，淪落到玉佛寺做了金童，上次得遇你的王妃，想是報仇的時機來了，便劫持了她，不料被她逃脫。這次到西郊外憑吊顧表妹，不巧被她拿住，原想著我命休矣，不想她卻放我跟表妹遠走高飛，在路上聽表妹講了你們王府之事，對王妃感恩戴德，這才來到王府伏法。當初我恐寺中勢力難敵楚王府，方丈為寬我心，將太子與他手書交給我看，我想這個有分量，留著它說不定會大有用處，於是在交還之後，又暗中偷了來，至今仍保存著，此為太子謀害楚王妃的鐵證，有了它，也無須費上一番周折，讓表妹詐死來套取證據了。”
楚王想了想，“既然如此，你將手書呈上來。”
佘青君道：“手書不在草民身上，草民已將它放在一穩妥之處，草民有一事相請，王爺若是答應了，草民方敢把手書交給王爺。”
“你敢要挾本王？”
“草民不敢！”
“什麽條件？”
“草民懇請王爺赦免王妃私放草民和顧表妹的罪過，還有，太子若是被廢，您即是儲君，將來君臨天下，後宮佳麗無數，草民要王爺指天為誓，永遠對王妃好。”
王爺流水般的眸子直視不動，“你為王妃，倒是想得周全。”
“王妃肯放草民和表妹走，草民自當投桃報李。”
王爺突然發飆：“她是本王的王妃！何勞你來憐香惜玉！”
“王爺若不肯發誓，草民便不能把手書奉上。”
王爺平覆了下，“本王發誓，永遠對王妃好，若違此誓，必遭天遣。”
佘青君面上露出一絲欣慰笑容。
“你可將手書奉上了？”
“當然。”
“手書在哪裏？”
“在曹天彪手上。”
王爺一聽氣得玉面生煙：“大膽，你竟敢戲耍本王！”
誰不知道曹天彪是頭號賊頭，敢劫皇杠，是朝廷心腹大患。佘青君說手書在他手上，不是故意戲虐他嗎？
佘青君一本正經道：“草民得了這個東西，想著可大賺一筆，又一想如今敢敲詐太子的，也只有八百裏外冷山上的曹天彪了，於是托人騎上快馬，將手書送去，曹天彪果然賞了百金回來。”
王爺見他說得有鼻子有眼，知道不是瞎話，“如此說來，再想拿回手書，豈不是更難？”
佘青君面露難堪之色，“卻也不難。”
王爺不解地看著他。
“當初草民浪蕩世間，一日在一座寺院中游蕩，見有官眷前來降香，偷躲到供桌下面。進來的是一個花顏柳態的閨閣女子，跪在蒲團上默默祈禱，一旁的丫環說，小姐，奴婢知道您在求什麽，定是要一位稱心如意的好郎君了。說得小姐粉面綻紅，罵丫環多嘴。草民見桃花運來了，便現身出來。
那小姐先是唬得不清，後來經不住草民一番巧語，自稱是陶國公府的小公爺，想不到會與小姐在此巧遇，真是天賜良緣。草民與她偷偷歡好，臨行前，稱日後定會上門提親。女子說她是曹教頭的妹妹，如今既已許了小公爺，此生必然誓死相隨，絕無二心。她回去之後，見遲遲無人上門提親，竟然害下相思病，臥床不起，魯教頭追問之下，才說了實情。
魯教頭無奈，主動到陶國公府去說親，竟然將親事說成了。草民得著信後，翻墻進了魯小姐閨房，對她說，不過是露水情緣一場，何必動真心，如今家裏雖然應下親事，可他心裏並沒有她，若她執意要嫁，那婚後也只有獨守空房的份，家裏的任何一個侍妾丫頭，都會比她得寵些，這樣的日子，豈非生不如死？那魯小姐聽了，吞金而死。
曹教頭憤怒不已，
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傾城過去坐下，侍香獻上茶來，傾城喝了一口，道：“妾身聽見顧庶妃父女背後的談話，方才知曉真相，如此這般。”
王爺聽完，一拳砸在紫檀雕花炕桌上，“原來是顧司藥這個混蛋！”
“王爺，顧庶妃既然沒有癔癥，怎麽在數日內就病得這樣嚴重？況且妾身聲稱去請太醫之時，顧司藥神色惶恐極力反對，您不覺得這裏面有問題嗎？”
“顧庶妃身子向來單弱，就像一個美人燈，是經不起風浪的，今遭此變故，一時病倒也是有的。況且，為她醫治的是她親生父親，常言道，虎毒不食子，難不成你還懷疑他害自己親生女兒嗎？”
傾城搖搖頭，“世上沒有父母不疼自己孩兒，這句話是錯的，方才妾身聲稱要請太醫為顧庶妃醫治，王爺可曾見顧司藥有半分憐惜之情？”
“他是自私些，可總不至於會害自己的女兒吧？”
傾城籲了口氣，“難說啊，如今只有請太醫來診治了，方才知曉。”
經王爺同意，傾城請了太醫來，並且嚴格封鎖消息，特別是顧司藥，一點不知。
太醫診斷之後，同王爺、王妃至東暖閣說話。
“姜太醫，顧庶妃病體如何？”王爺問。
“回王爺，庶妃是服了大量抗癔癥的藥，致使心力衰竭。”
王爺、王妃對視一眼，面色暗沈，顧司藥明知道胡庶妃沒有癔癥，卻還給她服下大量抗癔癥的藥，致使其心力衰竭，其用意，不言自明。
“姜太醫，你是宮中醫術最好的，可有辦法救活庶妃？”
“王爺，不是下官自誇，如今能救活庶妃的，也只有微臣一人。”
王爺喜道：“有勞姜太醫了。”
姜太醫恭謹道：“是庶妃命不當絕，微臣不敢冒功。”
姜太醫開了個方子，王爺、王妃吩咐人秘密出府抓藥。
調養數日，顧庶妃果然身子大好。
這一日，傾城來至翠竹館，屏退左右，開言道：“妹妹身子大安了，可喜可賀。”
顧庶妃倚坐在床榻之上，嘴邊牽出一抹笑容，“多虧姐姐請了姜太醫來，才使妹妹撿回一條命，妹妹感激不盡。”
“妹妹可知，姜太醫稱，妹妹是因用了大量抗癔癥的藥，才致使心力衰竭的。說來也是，顧司藥眼見親生女兒患了癔癥，哪有個不著急的，正所謂關心則亂，一時用猛了藥也是有的，真是可憐天下父母心吶。”
顧庶妃聽了，臉色陰郁，身子一陣不由自主地發抖，恍若真的得了癔癥一般，她難以相信地看著衛傾城，雙眸蓄淚，“什麽？妾身是因服了大量抗癔癥的藥，才致使心力衰竭的？”
傾城點點頭。
顧庶妃如被抽去了筋骨般，癱軟如泥。
傾城故作驚訝，“怎麽，看樣子妹妹好像不知道自己得了癔癥似的，妹妹病成那個樣子，姐姐我都急得什麽似的，顧司藥這個當父親的，哪有個不慌亂的？”
顧庶妃一雙秀目止不住滾下淚來，伏在膝上放聲痛哭。
“喲，妹妹這是怎麽了？”傾城一副不明所以的樣子。
“妹妹這是受了什麽委屈，說出來，王爺和姐姐都會給你作主的，先前你雖做了些對我不住的事，可那都是癔癥鬧的，你本性並不壞，姐姐不會跟你計較。”
顧庶妃忽然下床在地上跪倒，咚咚磕了幾個響頭，直挺挺道：“妹妹知道姐姐是個心善的，都是妹妹對不起姐姐，妹妹隱瞞了事情的真相！”
傾城扶起她，坐到床上，“妹妹有什麽話，只管講來，你病剛好，仔細身子。”
“多謝姐姐。姐姐不知，跟太子府勾結的事，並不是妹妹做的，都是妹妹那糊塗爹所為，妹妹愚孝，裝作患了癔癥，替他攬下所有罪責，本以為親情可貴，妹妹縱然是死了，也是值得的，不曾想妹妹那狠心的爹爹竟然下此黑手要殺我滅口，真是喪盡天良！他既不以我為女，我今後也沒有他這個父親！還請姐姐恕罪！”
傾城輕吐了一口蘭氣，“我主張為你請太醫之時，顧司藥的反映便引起了我的懷疑，後來請了太醫為你診治，果然發現破綻，親父殺女，確實讓人心寒，不過，你還有王爺，還有我，以後就當我是你的親姐姐。”
顧庶妃含淚點頭。
“這些天來，為你請太醫治病的事，一直瞞著顧司藥，只說是既然你已無生之希望，便不要旁人打擾了，只準備後事也就是了。如今你好了，也不可叫他知道，我跟王爺商量過了，設下一個局，準備讓你詐死，這樣顧司藥和太子府必然會有動作，到時候咱們抓住把柄，再一舉消滅他們。只是詐死這種事，不知你是否嫌晦氣。”
顧庶妃連忙說道：“若不是姐姐，妹妹必然真的死去，此刻還說什麽晦氣不晦氣的話？若真能就此抓住太子府的把柄，為王爺、王妃鳴不平，妹妹必然萬死不辭！”
“既這麽著，就有勞妹妹了，楚王府裏會擺下靈堂，你偷偷躲到外面去，我也稱病回娘家休養，索性跟了你去，咱們躲避幾日，等太子府和顧司藥有什麽動向了，再回來。”
就這樣，翠竹館正堂擺上靈堂，顧庶妃詐死，留下貼身丫環青兒在府中，留意顧家人動向，自己帶上又一貼身丫環紫兒準備到郊外隱匿。
傾城同王爺講，要同顧庶妃一起出城隱匿。
王爺死活不肯依，“先前時候，你獨自去玉佛寺化生，我便不允，是你執意要去，結果果然遇險，這次說什麽都不能再由著你了。”
“王爺，今時不同往日，當初去化生，那是明著的，這回是秘密進行，除了咱們跟幾個心腹，再也沒有旁人知道，如何會不安全？”
“要隱匿顧庶妃一人隱匿即可，你又何必相隨？”
“王府諸事有王爺，妾身自然是放心的，可顧庶妃這邊只她一人，妾身實不放心，請王爺允許妾身同去。”
王爺知道她的性子，認準了的事情，是沒有辦法改變的，也只好又派張寧共幾個王府侍衛護駕隨行。
傾城同顧庶妃換上便裝，趁著夜色悄悄離了楚王府，往西郊外而來。
出城五十裏，是楚王府的一處別院。王府親眷郊游之時，會在此落腳小住。時下是冬天，家眷一般不會光顧，只留幾個家丁在這裏看守。
家丁見王妃同庶妃深夜便裝前來，也不敢多問，只天聾地啞地打掃了房間，服侍兩位主子住下。
傾城住在正房，顧庶妃住了西廂房。
院子裏有幾樹綠萼梅花 ，開得正盛。
樹下、草坪以及涼亭上還有殘雪未曾褪去。偶爾有巴狗兒搖著尾巴跑過。
溫馨而又寧靜。
次日晨起，用了早膳，傾城剛在藤椅上坐了，忽見顧庶妃披著一件白底撒紅梅花鬥篷，裏面穿著白底刺繡竹葉梅花襖子，下面配著一條白色百褶裙，領著青兒前來，禮罷，道：“姐姐受我連累，來到這荒郊野外，寂寞冷清，甚是無趣，不如妹妹獻上一支歌舞，為姐姐排遣排遣。”
“太子府一向視王爺為眼中釘，沒有你跟顧家，他們也會從旁的渠道下手，妹妹不必自責了，素日只知妹妹書法了得，舞技還未曾欣賞過，願意一觀。”
青兒手拿一管翠色玉笛，放至唇邊，傾城閃目一看，那上面刻著一個“卿”字。不禁黛眉微皺，這管玉笛，好像在哪裏見過。
她猛然想起，在玉佛寺之時，佘青君手中拿的，正是跟這管一模一樣的玉笛，那上面，也刻著一個“卿”字。
青兒吹奏起來，笛聲清遠悠揚，一片自然氣息。
顧庶妃邊唱邊舞：秋盡紅飛寂寞池，群芳獨羨小梅枝。疏橫花影樓前臥，暗自香風階下馳。雲攏髻，雪凝脂，幾經魂繞識君癡？縱然卿死不憐我，我自憐卿到死時。
唱的是《鷓鴣天·詠梅》。
顧庶妃身子柔軟如絲，搖曳生姿，旋轉時如紅梅回雪，昂揚時似將淩空而去，肌勝雪，眉凝廣寒，傾城雖是女子，也看得如醉如癡。
一曲終了，傾城拍掌稱讚，“妹妹的舞姿，不在書法之下，我若是個男人，恐怕也難把持得住。”
“姐姐過獎了，妹妹不過是班門弄斧，哪裏比得上姐姐的霓裳羽衣舞？”
“妹妹何必自謙，妹妹的梅花舞，不在姐姐的霓裳羽衣舞之下。”
傾城頓了頓，“妹妹不光舞好，這伴奏的玉笛，也很別致，上面竟還刻著一個‘卿’字，不知何解？”
顧庶妃略一變色，“因妹妹閨名中有一個‘清’字，清與卿諧音，姐姐不知，這笛子原是一對的，上面各刻著一個‘卿’字，取夫妻和睦之意，本是當年妹妹幼年之時，一個雲游道士所贈，聲稱日後若是遇上另一個名字中有‘青’字，並且手持刻著 ‘卿’字玉笛之人，便是我的真命天子。後來我的表哥前來探親，他名字中果有一個青’字，手中也持有一個刻著‘卿’字的玉笛，稱是一位雲游道士所贈，也同他講過那樣一番話語。可是後來我還是嫁進了楚王府，與他，終是沒有緣分的，看來雲游道士的話，不過胡謅罷了，竟是不可信的。”
“不知道你那表哥叫什麽名字，相貌如何，如今身在何處？”
顧庶妃臉一紅，“表哥名叫佘青君，生得面如冠玉，風流瀟灑，姐姐既是救命恩人，我也沒的隱瞞，當年表哥與我有幾分青梅竹馬之情，冬日裏也曾一同來這西郊外賞梅花，在雪地裏掃出一塊空地，升起火堆，他吹笛子，我便唱曲，也算其樂融融。只是父親嫌他家貧，不肯與之論婚嫁，後來又將我嫁進楚王府，也就跟表哥斷了來往。後來聽說他氣不過，變得玩世不恭，浪跡天涯，不知所終。”
“這就是了。”傾城道。
顧庶妃驚詫，“姐姐的意思是？”
傾城就把先前在玉佛寺金童閣遇見佘青君之事講了一遍。
顧庶妃聽完，又羞又氣，“想不到，他竟淪落至此，真是腌臜了我的記憶。”
“他如今犯下劫持王妃的罪名，逮住了，是要殺頭的。”
“這樣墮落汙泥的畜牲，剮了他才好呢。”顧庶妃銀牙緊咬道。
姐兩個正聊著，忽然聽見外面一陣悠揚的笛聲傳過來，纏纏綿綿、繚繞不盡，吹的正是剛剛青兒所奏的《鷓鴣天》。
傾城和顧庶妃都吃了一驚，說曹操曹操到？這不可能啊，佘青君浪跡天涯，如今又是皇家四處抓捕的逃犯，怎麽會在此時突然出現在這裏？
傾城平覆一下情緒，道：“這會子我悶了，想著到外面散散心去，讓張寧他們準備著護駕。”
顧庶妃變色道：“這大冷天的，姐姐身子金貴，怎可隨意到外面去走動？倘若受了風寒，王爺怪罪下來，叫妹妹和下人們如何吃罪得起？”
“妹妹放心，我去去就來。”
顧庶妃急切中忖了忖，“既然如此，妹妹願隨姐姐同去。”
“你身子單弱，可受得外面風寒？”
“姐姐金貴無比，尚且受得，妹妹有何受不得的？”
“既這麽著，你便同我前去。”
傾城穿著蓮青色刺繡豆綠牡丹長襖，下面配著一條同色花百褶裙，外面披了一件蓮青色豆綠牡丹紋鶴氅，由眾人簇擁著，出了別院，尋聲音而來。
過了一座石拱橋，在河對岸，有一座梅林，只見一樹樹倒掛的金鐘梅晶瑩如蠟，枝瘦花肥，如枯木逢春。
在林中，有一個翩翩少年，身披素白刺繡綠萼梅花鬥篷，玉笛橫陳，正在全神貫註地吹著曲子。
眾人怕驚擾了他，便在遠處駐足。
只見那少年曲罷，放下笛子，嘆道：“‘沈家園裏花如錦，半是當年識放翁。
也信美人終作土，不堪幽夢太匆匆。’清婉表妹，你就這樣去了，留我一人在這世上，如行屍走肉般，了無生趣。你若在天有靈，聞我笛聲，魂魄也當到這故處來相會，也不枉你我傾心相戀一場。”
果然是佘青君。
傾城還未發話，顧庶妃搶著低聲道：“姐姐，這廝有武功在身，倘若貿然過去，他必然逃跑，抓捕起來必得費上一番功夫，莫如讓我過去，與之周旋，定能不費吹灰之力，將其智取。”
傾城不動聲色道：“他對你如此癡情，你竟能如此狠下心來？”
“姐姐休要取笑，他不過是個酒色之徒，情場上的浪子，曾經那般開罪姐姐，妹妹豈肯放過他，妹妹以項上人頭擔保，定然將他拿下。”
“如此說來，妹妹只管前去，小心行事。”
“是。”顧庶妃應了聲，走上前去，傾城領人悄悄退下，埋伏在一塊山石後面。
佘青君正在自言自語，不勝悲戚，忽聽身後一陣清風吹來，伴著一陣細細簌簌的腳步聲，如飄雪落花，猛然回頭一見，不禁轉悲為喜，“表妹，是你！”
顧清婉嫣然一笑，盈盈而拜，“多年不見，表哥可安好？”
佘青君仰天悲嘆，“我離表妹，徒剩一具行屍走肉，談什麽好不好的，如今你芳魂離索，孤苦無依，不如表哥索性隨了你去，咱們兩個苦命鴛鴦到陰間相伴，也算了了前世夙願。”
“表哥果真願意追隨小妹到陰間？”
“表妹多此一問，難道你還不懂我的心思？”
“那好，”，清婉自荷包內取出一個藥丸來，“你把這丸藥吃下去，便會靈魂隨我而去了。”
佘青君接過，毫不猶豫吞下。頃刻，便覺頭暈目眩，暈倒在地。
顧清婉喊了兩聲“表哥”，見毫無反應，這才沖山石後面喊道：“姐姐，出來吧。”
傾城領著張寧等人出來，來到近前，將佘青君綁了，押回別院，關進下房內。
回到正房，傾城道：“有勞妹妹了。”
“本是分內之事，姐姐不必客氣。”
“姐姐有一事不明，你的荷包裏，怎麽會有迷藥？”
“我原是想著，來這荒山野嶺的，雖有侍衛們護著，也終究不大安全，所以才備下迷藥防身，不想竟遇上這狂徒弟，便與他用上了。”
“待太子府的事了了，就把這狂徒押進官衙，也算他罪有應得。”
姐妹一處閑話。
顧庶妃道：“姐姐，我見剛剛那臘梅花開得實是喜人，這會子空閑，想讓紫兒再去折幾枝回來給姐姐插瓶。”
傾城點頭，“方才我也見了，那臘梅開得確實美，若能折回來幾枝插瓶，自是好的。”
顧庶妃便示意紫兒前去。
紫兒答應了一聲“是”，卻未曾出去，低眉順眼道：“奴婢知曉，那臘梅不僅花美，還可制作花酒，若采摘些花朵回來，洗凈去雜，放到篩子裏瀝幹表面水分，然後放入酒中浸泡，置陰涼避光處密閉了保存，一月之後，便可品嘗到散發著濃郁梅花香氣的梅花酒了。所以，奴婢此去，不單要折了花枝回來，還要撿那朵大、色澤鮮艷的花兒采摘些，給王妃泡制梅花酒，如何？”
傾城笑道：“這丫頭是個識趣的，難不成是你知道本王妃慣喜歡擺弄這些清雅的東西，才故意挑唆的？本王妃倒想著親自前去采摘些花朵了。”
顧庶妃秀目含了一抹微嗔，“死丫頭，就你多嘴，挑唆得王妃也坐不住了，若是著了風寒，豈是你吃罪得起的？”
“你也不用罵她，咱們這就起身前去，到那梅林中耍一會去。”
顧庶妃面露難色，“姐姐，妹妹身子單弱，剛剛經了那一遭，已覺心虛氣短，這會子怕是陪不得姐姐了。”
“罷了，既這麽著，你就在這別院裏歇著，我同侍從們前去，等泡了好茶，也少不了你的份，你只管享現成的吧。”
“妹妹掃了姐姐的興致，便叫紫兒陪姐姐前去吧，也算彌補一點妹妹的過失。”
傾城看了顧庶妃一眼，“也好。”說完，帶著張寧等侍從們又回到梅林。
剛剛有要事在身，也沒心思欣賞，這會子一身輕松，擡眼望去，但見一樹樹花繁朵大的臘梅花像一個個嬌羞的妙齡少年，垂首斂容，欲開還合。那份鮮艷水潤，真真叫人愛不釋手。
傾城喜笑顏開，在花枝下拈過一枝來細細嗅著，“這香氣竟是最濃郁的。”
紫兒在一旁伶牙俐齒道：“王妃說得沒錯，這臘梅花是所有花卉中香氣最濃郁最持久的，隨便折上幾枝，插在瓶裏，就能香上半月之久。”
“你這丫頭，真真是個懂花的，特別是梅花。”
“只因我們庶妃自幼便酷愛梅花，奴婢一直在跟前侍候，便也知了些。”
傾城圍著樹打轉，撿那花型飽滿綻放、極美麗的伸手采摘，然後放入竹編的花簍裏。
紫兒道：“王妃有所不知，這臘梅花朵兒完全綻放和未開的都沒有什麽香氣，須得采摘含苞待放的最好，因為半開的花最香。
傾城嗅了嗅，果然如此。
“虧得帶了你來，可算遇上行家了。”傾城笑道。
紫兒一壁隨傾城采摘，一壁道：“王妃可知，這臘梅花除了可泡酒，還可制茶、煮粥，有清涼解署、散郁安神之功效。”
“若這麽說，咱們合該多采摘些。”
“今年這裏的臘梅開得格外的好，十年難遇，奴婢是沾了王妃的福分。”
“你不知道，本王妃自小也是個貪玩的，父親常說，女孩兒家，不在針織女紅上用功夫，偏愛這些精致的淘氣，越發沒有規矩了。”
紫兒笑道：“大家閨秀也是人，熱愛自然本是人之天性，更何況王妃戀的又是這樣清雅之舉。”
侍香橫了紫兒一眼，“你這猢猻，哄得王妃越發起了興致，若是耽擱得久了，著了風寒，可吃罪得起？”
傾城笑慎道：“侍香這丫頭，有時候就像本王妃的小先生一樣，可嚴苛著呢，你且放寬心，本王妃這身上穿得夠厚實，紫貂皮的鬥篷擋風得緊，半點也凍不著的。”
就這樣，主仆們說說笑笑的，竟然逗留了快一個時辰。
歸來之時，傾城意猶未盡。
“楚王府雖好，花房和後花園在天下園林中都是數一數二的，可依然比不上這郊外風光，稱得上是天然去雕飾了。”
“咱們王爺是個閑散王爺，又極愛山水花草的，王妃既然喜歡這裏，日後讓王爺陪您多來也就是了。”
主仆們一路說著，回到別院。
一進院門，大吃一驚。只見下房的門開著，踏進去一看，兩名看守皆倒地不醒，佘青君已然不見蹤影。再趕到別處一看，幾個看護院子的家丁皆被人下了迷藥，昏死過去。待到西廂房一看，顧庶妃也不見蹤跡。
傾城在一瞬間便明白了，拿雙眸宛了一眼紫兒，“快說，這是怎麽回事！？”
紫兒嚇得慌忙跪倒，“王妃息怒，奴婢也不知這是怎麽一回事！”
傾城花面含了雷霆之怒，“顧庶妃不在，佘青君逃走了，擺明了是你們主仆早有預謀，用你以采茶為名，牽絆住了本王妃和侍衛們，顧庶妃那裏便私下救人，一起私奔了，你還敢抵賴！”
“王妃息怒，奴婢冤枉！奴婢並未和庶妃有任何預謀！”
“你還敢嘴硬？來人，拖出去，狠狠地打！”
侍衛們領命，擁上來把紫兒架起來往外拖。
就在此時，忽聽門外嬌柔柔的一聲斷喝，“且慢！”
傾城擡杏眼一看，來的正是顧庶妃。
顧庶妃已然卸掉釵環，青絲披散，身著縞素，來到傾城面前跪倒在地，“罪婦顧氏，私自放走佘青君，特來向王妃請罪！”
傾城屏退左右，道：“妹妹，這我就不懂了，你為何親自擒住他，卻又私自把他給放了？”
“姐姐，妹妹罪無可赦，只因佘青君乃是為憑吊妹妹而來，可見他心中對妹妹尚有情意，若因此送命，豈不是我害了他，因此心中不忍，願意以死相報；當時侍衛眾多，他一人必難逃羅網，因此我才親自將他拿下，以取得姐姐的信任，後來又以調虎離山之計，讓姐姐和侍衛們離開，將他放走。”
“你既私自族走了他，為何不與他一起遠走高飛，卻又回來？”
“姐姐待我恩重如山，我此舉對不起姐姐，所以特意回來向姐姐請罪，要打要殺我都認罰。”
傾城從座位上起來，伸手攙起顧庶妃，“妹妹，你好糊塗。”
“私放劫持王妃要犯，妹妹自知荒唐，請王妃治罪！”
傾城搖搖頭，“我是說，你不該回來！”
顧庶妃楞住，“姐姐？”
傾城道：“當初你聲稱要親自擒拿住佘青君，我心裏就想，你倒是能狠下心來，後來回到別院之後，見你攛掇我去采臘梅花，我心下已明白個□□，這才有意帶著侍衛們離開，讓你方便行事，只是你既已離開，就該和他遠走高飛，何必又返回來？”
顧庶妃感激得秀目蓄淚，“姐姐……”
傾城拍著她柔嫩小手，“看得出來，你對他的心思，遠勝過王爺，既然這麽著，何必在楚王府貽誤青春？不如隨了心上人去了，到一個沒人認得的地方隱居下來，快快樂樂地共度一生。”
“姐姐，我何曾不想，先前時候，是為了顧家滿門，不得不嫁給王爺，如今我也看透了，他們對我，算計和利用多過親情，我已犯不著財為他們犧牲，只是，我就這樣走了，感覺實是對不住姐姐！”
“傻妹妹，你只須記得，你幸福了，就是對姐姐最好的報答。”
顧庶妃粉鼻一酸，兩得晶瑩淚珠順著娟秀臉龐滑落。
傾城用絹子替她擦了，“替現在沒人，快走。”
顧庶妃大禮參拜，“姐姐，我如今隨表哥去了，必時時感念姐姐的大恩大德，平日裏吃齋念佛，為姐姐祈福，願姐姐長命百歲，平安喜樂。”
傾城攙起她，拔下頭上的赤金鑲寶鳳釵，又褪下腕子上的和田羊脂白玉手鐲，一並給了顧庶妃，“這兩件首飾，都值些銀兩，夠你們用上幾年的，快走吧。”
顧庶妃接了，猛然轉身掩泣而去。
傾城的淚水如秋水般自一雙水杏大眼滑下。
侍香打門外進來，道：“王妃，您就這樣放走顧庶妃，那咱們這場折騰，豈不白費了？”
傾城面容平靜，“常言道，多行不義必自斃，將來還怕抓不到太子府的把柄嗎？咱們倒是要向善精進，行善為要的。”
侍香不好再多說什麽，看時間已近響午，便準備起午膳事宜。
午膳都是一些野味，如松茸炒山雞片、野兔雪菜鍋子、燕窩蓮子羹、山椒野木耳等，與王府中各色精致膳食相比，別有一番風味。
用罷午膳，傾城歇了個午覺，醒來便與侍香、伴芳一起洗撿采摘回來的臘梅花。
濃郁的芳香滿室得聞。
主仆們一起閑話。
“王妃，您可曾想過，就這麽放走了顧庶妃，該如何跟王爺交待？”
傾城拿起一朵金黃的臘梅花放在瓊鼻下嗅了嗅，一股濃郁的花香沁人心脾，“左不過是跟王爺陪個不是，他那麽寵我，難道還會為難我不成？”
伴芳似有隱憂，“恕奴婢說句不該說的，王妃仗著王爺寵愛，如此任性而為，王爺難免有厭倦的那天，到時候，王妃可是後悔莫及的。”
“那又怎樣？他還敢休了我不成？”
“王妃可還記得，當初您洞房之夜就被貶到花房為奴的，若真惹惱了王爺，吃虧的還不是您自個兒？”
傾城白了她一眼，不以為然。
侍香道：“小姐，您自幼嬌生慣養，是被捧在手上長大的，可如今出了閣，不比在娘家之時，王爺再好，也不比老夫人，倘若您真的犯了錯，王爺是真能狠下心來的，上次您被貶到花房為奴一事，便是最好的證明。”
“兩個小唐僧，說夠了沒有？”傾城依舊一副大小姐脾氣。
侍香、伴芳搖頭嘆息。
正說話兒間，忽聽腳步聲響，打外面閃進來一個人。眾人一見，大吃一驚。
“妹妹，你怎麽又回來了？”
顧庶妃神情呆滯，“姐姐空費了一翻好意，佘青君他偷偷將迷藥混在食物裏哄我吃下，然後撇下我獨自跑了。”
傾城目瞪口呆。
王爺正在府中打理喪宜，忽然家人來報：回王爺，門外來了一個小相公，看著面生，稱有要事要見王爺。
王爺一楞，心想，究竟是何人？
猶豫了一下，吩咐道：“讓他進來。”
不多時，打門外進來一個風流相公，也是一般的長身玉立，風度翩翩，只是舉止多了幾分輕浮，身穿素白直身，外披素白刺繡綠萼梅花鬥篷，手拿一管翠色玉笛。
看樣子，也是來吊孝的。
來人到王爺跟前深深一禮，“草民見過王爺。”
王爺詫異，“你是什麽人，為何要見本王？”
來人從容坦蕩，“草民佘青君，前來憑吊顧表妹。”
王爺一聽，星目圓睜，太陽穴上青筋暴起，“來人，拿下！”
王爺是知道佘青君這個人的，所以當傾城說出劫持自己的狂徒名字時，便知是他，可是當初又是一樁拆散鴛鴦之事，到底不大光彩，因此才沒有同傾城提起。不想今日他竟然自投羅網，真是個膽大包天的。
外面的侍衛闖進來，將佘青君捆綁上，按著肩膀跪在王爺面前。
王爺道：“你這狂徒，真是吃了熊心豹子膽了，當初犯下劫持王妃的重罪，正愁拿你不著，你倒自己送上門來了！”
佘青君擡眼看著王爺，“王爺，當初我跟顧表妹青梅竹馬，兩情相悅，卻被你橫刀奪愛，我自此玩世不恭，淪落到玉佛寺做了金童，上次得遇你的王妃，想是報仇的時機來了，便劫持了她，不料被她逃脫。這次到西郊外憑吊顧表妹，不巧被她拿住，原想著我命休矣，不想她卻放我跟表妹遠走高飛，在路上聽表妹講了你們王府之事，對王妃感恩戴德，這才來到王府伏法。當初我恐寺中勢力難敵楚王府，方丈為寬我心，將太子與他手書交給我看，我想這個有分量，留著它說不定會大有用處，於是在交還之後，又暗中偷了來，至今仍保存著，此為太子謀害楚王妃的鐵證，有了它，也無須費上一番周折，讓表妹詐死來套取證據了。”
楚王想了想，“既然如此，你將手書呈上來。”
佘青君道：“手書不在草民身上，草民已將它放在一穩妥之處，草民有一事相請，王爺若是答應了，草民方敢把手書交給王爺。”
“你敢要挾本王？”
“草民不敢！”
“什麽條件？”
“草民懇請王爺赦免王妃私放草民和顧表妹的罪過，還有，太子若是被廢，您即是儲君，將來君臨天下，後宮佳麗無數，草民要王爺指天為誓，永遠對王妃好。”
王爺流水般的眸子直視不動，“你為王妃，倒是想得周全。”
“王妃肯放草民和表妹走，草民自當投桃報李。”
王爺突然發飆：“她是本王的王妃！何勞你來憐香惜玉！”
“王爺若不肯發誓，草民便不能把手書奉上。”
王爺平覆了下，“本王發誓，永遠對王妃好，若違此誓，必遭天遣。”
佘青君面上露出一絲欣慰笑容。
“你可將手書奉上了？”
“當然。”
“手書在哪裏？”
“在曹天彪手上。”
王爺一聽氣得玉面生煙：“大膽，你竟敢戲耍本王！”
誰不知道曹天彪是頭號賊頭，敢劫皇杠，是朝廷心腹大患。佘青君說手書在他手上，不是故意戲虐他嗎？
佘青君一本正經道：“草民得了這個東西，想著可大賺一筆，又一想如今敢敲詐太子的，也只有八百裏外冷山上的曹天彪了，於是托人騎上快馬，將手書送去，曹天彪果然賞了百金回來。”
王爺見他說得有鼻子有眼，知道不是瞎話，“如此說來，再想拿回手書，豈不是更難？”
佘青君面露難堪之色，“卻也不難。”
王爺不解地看著他。
“當初草民浪蕩世間，一日在一座寺院中游蕩，見有官眷前來降香，偷躲到供桌下面。進來的是一個花顏柳態的閨閣女子，跪在蒲團上默默祈禱，一旁的丫環說，小姐，奴婢知道您在求什麽，定是要一位稱心如意的好郎君了。說得小姐粉面綻紅，罵丫環多嘴。草民見桃花運來了，便現身出來。
那小姐先是唬得不清，後來經不住草民一番巧語，自稱是陶國公府的小公爺，想不到會與小姐在此巧遇，真是天賜良緣。草民與她偷偷歡好，臨行前，稱日後定會上門提親。女子說她是曹教頭的妹妹，如今既已許了小公爺，此生必然誓死相隨，絕無二心。她回去之後，見遲遲無人上門提親，竟然害下相思病，臥床不起，魯教頭追問之下，才說了實情。
魯教頭無奈，主動到陶國公府去說親，竟然將親事說成了。草民得著信後，翻墻進了魯小姐閨房，對她說，不過是露水情緣一場，何必動真心，如今家裏雖然應下親事，可他心裏並沒有她，若她執意要嫁，那婚後也只有獨守空房的份，家裏的任何一個侍妾丫頭，都會比她得寵些，這樣的日子，豈非生不如死？那魯小姐聽了，吞金而死。
曹教頭憤怒不已，
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