第40章
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映婳空洞的目光落到鵝溪絹上，便驟然一亮，生生膠粘住了，縱是將那眼波撕成碎片，也分割不開，一塊一塊的，生生嵌進去了。那上面的男子太過風流瀟灑，和那美人在一起，珠聯璧合、旖旎生情，似一壺蟠桃盛會上的玉液瓊漿，醇厚芳香，只嗅上一口，便已香酥入骨、渾然醉倒，不知身在何處。
看她神游的模樣，夏雨雪嘴角扯出一縷蘊含豐富的笑意，“這樣春光瀲灩、旖旎生情的好場面，哪個豆蔻少女不神往呢？卻是離了楚王府，可是再也沒有的。”
映婳正情迷著，忽然見那畫上的傾城變成呂後，雙眸剜著她道：“若再要覬覦王爺，便把你做成人彘！”嚇得一下驚醒了，移開眼神道：“你走，走！”
夏雨雪圍著她轉了半圈，妖媚說道：“這麽急著趕我走，當是不敢再看一眼了”，忽然湊進了逼視她，水杏眼對桃花眼：“越是不敢看，越說明你的心沒有死！與其這樣出去痛苦一生，不如破釜沈舟，在這裏奮力一搏！”
映婳捂上自己的雙耳，“我不要聽，你走！快走！”
夏雨雪站定了身子，嘆了口氣，幽幽道：“那好吧，既然你不稀罕，這畫留著也沒用，不如就此毀了，也省得礙眼。”
說著，命明桃去外間拾了那雕花回文銅剪來，作勢要剪。
“別剪！”映婳一下沖過來，奪過那畫，語氣激蕩道：“這麽好的一幅畫，若是剪了，不是太可惜了？”
夏雨雪註視著她，篤定道：“看把你緊張的，這畫已深印在你心上，是沒有人能夠毀得掉的，既然放不下，哪怕出了府也是無濟於事，遲早還是會加入到這場爭鬥中來的。”
映婳聽了，似患了無藥可醫的病癥一般，頹然癱軟在地上。
“你擔心什麽？擔心衛傾城不會放過你？”夏雨雪伏下身來，吃人的雙眸逼視著映婳：“你是逃不掉的，出了府也逃不掉！”
映婳雙眸飽含驚懼，就像孤身一人在荒野上狂奔，被雷公電母追擊一樣，她抱緊身子縮成一團，像一片葉子一樣瑟瑟發抖，“不要，不要！”
夏雨雪伏身擡起她的下巴來，直視著她：“你在逃避什麽？豈不知越是逃避，就越會遇見，那不過是你自己的欲念罷了。”
她忽又站起身子，將那畫摔在映婳臉上，“既然逃不掉，就要面對！”
映婳仰視著她的側影，妖嬈、裊娜，似一只迎風招展的紅芍藥，心中不住在想：她可真美呀，除了大姐姐，她是自家見過的最美的女人了。
她第一次見到她時，也曾這般想過。
那是傾城置辦嫁妝的日子，整個衛府都已經沸騰了。
從主子到奴才，無不忙得熱火朝天。
那嫁妝之豐厚，也足足掏空半個武德將軍府。
映婳看在眼裏，羨慕不已。跟裴姨娘說：“娘，女兒出嫁之時，可有大姐姐這般風光？”
裴姨娘嘆口氣道：“怕是連一個零頭也不能及的。”
映婳當即哭道：“都是父親的女兒，差距怎會如此之大？”
裴姨娘嘆道：“誰讓她是嫡出又得寵，而你僅是個不得寵的庶女呢？”
“娘，女兒心有不甘。”
“孩子，這都是你的命。”
映婳便整日的在傾城繡樓、母親房中轉，看著那些讓人眼花繚亂的嫁妝垂涎欲滴、心馳神往。一日，見母親房中無人，便偷偷打開黑膝雕花樟木箱子，見裏面那件八寶團鳳紋單袍金光閃閃、流光溢彩，似一件天宮瑰寶，不盡目眩神迷，從裏間取出來穿在自家身上。
正在妝臺鏡前轉身欣賞之際，忽然聽見耳邊一聲喝斥：“二小姐！怎麽這般沒規矩起來？這可是大小姐的嫁妝！”
映婳唬得一顫，擡眼見碧荷正逼視著自己，眸子裏蓄滿鄙夷、嫌惡和惱怒。
“二小姐，您趕緊脫下來，若是讓母親知道了，必得罰您！”
映婳只得將那單袍依依不舍地脫下，牙齒狠狠咬著下唇。
碧荷將單袍從手中奪過，一壁細細地疊了，一壁啐道：“眼皮子淺的下流胚子，也不看看自己是什麽貨色，配不配這身衣裳，只管亂伸爪子，連我們奴婢也看不起的……”
映婳悻悻回了房裏，晚上便高燒、噩夢不斷，口中夢囈道：“我不是下流胚子，不要看不起我！”
病好之後的映婳郁郁不語，冷眼看著府中的人忙忙碌碌準備嫁妝，心中嗤之以鼻：光嫁妝備得足又有何用，倘若夫妻不睦，豈非徒有虛表了？
雖是如此說，依舊不能夠解恨。
一日，見楊家的領著一群人護著一個黃包袱像護眼珠子似地回來，“你們可仔細著，這裏面的物件不能有半點閃失，否則，全得掉腦袋！”
楊家的將包袱小心翼翼地捧給碧荷，“碧荷姑娘，這戒指炸回來了，您瞧瞧，黃澄澄的，沒有分毫差池。”
碧荷將那包袱解開，又打開紫檀木盒，從裏面小心翼翼拿出一枚赤金花絲鑲嵌寶石戒指來，細細地舉至眼前查看著，“果然是極好的，怪不得是衛府鎮宅之寶，母親吩咐了，小姐的嫁妝雖然樣樣是寶，可加在一起也不及這枚戒指貴重的，咱們需得格外仔細著。”
“是呀碧荷姑娘，奴才們可是像護命根子似的護著，如今總算完璧歸趙，可以松口氣了的。”
“有勞楊嬤嬤了。”
楊家的領著人退下，碧荷帶領幾個大丫頭將紫檀木盒放進內室。
映婳見狀，心中忖道：“這幾日正愁先前所受委屈無處發洩，如今可是個好機會，若是把這戒指弄到手，即是拿到大姐姐的大半嫁妝，便是離了衛府，也夠我們娘倆富貴一生的了，豈不比在這裏做兩個遭人冷眼的苦瓤子強上百倍？”
於是打定了主意，只留心下手的機會。
可惜母親房中守衛森嚴，總離不了人，想要行竊，絕無可能。
她的目光落在東北角處的廚房上，忽然間有了主意，遂趁人不註意溜進去，將油潑在柴上、墻上……然後偷跑出去。不一會，火勢熊熊燃起，燒著了整間廚房。
“不好了，廚房走水了！”喊聲、腳步聲雜沓在一處，所有人都趕去救火，包括母親房裏的人也都過到那邊去，映婳乘機鉆進內室，將那紫檀木盒子裏的赤金花絲鑲珍珠翡翠寶石戒指取出，然後蓋好盒子出來。
她徑自來到母親房裏，屏退左右，“娘，給您瞧一宗稀罕物。”
裴姨娘橫了她一眼，“娘在這武德將軍府裏，不比那小門小戶的，什麽稀罕物沒見過？”
“這個，你可曾見過？”說著，從袖子裏拿出那枚戒指來。
裴姨娘一見，她是個識貨的，立即看直了眼睛，“這是……”
“這就是衛府的鎮宅之寶赤金花絲鑲寶石戒指。”
裴姨娘唬得差點癱軟在地上，謹慎地看看左右，又到門口四下觀望，然後回來瞪大眼睛，“ 這戒指素日只聽人說起過，卻從來沒有見過，怎麽會在你手裏？”
“那還不是怪娘你沒本事，女兒略施手段，就弄到手了。”
“這戒指是要給你大姐姐陪嫁的，怎麽會……莫不是你……”
“沒錯，剛才那把火就是我放的，又趁機到母親房裏取了這個。”
“你！”裴姨娘狠狠地擰了一把她胳膊上的肉，“你吃了熊心豹子膽了？！”
“娘！女兒要像你一樣膽小如鼠的，咱們娘倆一輩子都得在這武德將軍府裏當苦瓤子，如今既得了這宗寶物，不如就此出去，投奔他鄉過體面的日子，可好？”
“不知天高地厚的小蹄子，滿嘴裏胡謅！趁現在沒人知道，趕緊把東西放回去，否則咱們娘倆都沒命活了！”
映婳不服氣，“娘，我好不容易才拿到的，豈肯就這樣放回去？憑什麽大姐姐可以有，我得了就要沒命的？都是父親的女兒，誰又比誰高貴些？”
“嫡庶有別，長幼尊卑有序！”
“娘，您就這樣認命的？在我看來，皇帝還要輪流坐呢，憑什麽咱們就不行！”
裴姨娘氣得說不出話來，口唇青紫，“你你！”
忽然間眼皮向上一翻，喉嚨裏發出奇怪的聲響，全身向後一挺背過氣去了。
“娘！”映婳急忙過來，按摩她娘的心口，又狠勁兒掐了人中，好半天，裴姨娘才緩過這口氣來，“娘，你醒了！”
裴姨娘低低地哭著：“不用叫我娘，你只管拿刀子來捅死我！”
“娘，你瞧你，連哭都不敢大聲，倒真的像作賊一樣，孩兒我可不想過這樣的日子。”
“你！”裴姨娘又氣得呼吸困難。
映婳怕她再昏過去，“好了娘，我聽你的就是，把這東西放回去！”
映婳出了裴姨娘房裏，來到母親房外，摸著袖裏的戒指，徘徊好一陣，終究舍不得放回去，又不敢回去見娘親，只得從後角門出了武德將軍府，在大街上漫無目的地走著。
武德將軍府外的街邊住滿了梧桐樹，有鳥兒在樹上歡快地叫著，她不禁擡起頭來，望著那些鳥兒發呆。
什麽時候，她能像它們一樣自由自在、歡蹦亂跳？
印象中母親一直是膽小怕事、看人眼色的，連帶著她也跟著生活得壓抑，她真是羨慕極了樹上的這些鳥兒。
回頭看看那院墻高大的武德將軍府，她卻再也不想回去了。
她靠在一棵梧桐樹下，從袖子裏拿出那枚戒指來端詳，那珍珠的色澤瑩潤光潔，果然是宗至寶。忽然又覺得它的氣息與自己有些相斥：東西也欺人，難道只有大姐姐才配得上它嗎？
是啊，大姐姐自小就如這珍珠一般被衛府的人捧在手上的，千呵萬護，仆役成群。相比之下，她就如同空氣中的一粒塵埃一般，渺小卑微。
她看著這戒指凝重高貴的色澤愈發氣惱，莫如現在就毀了它，看還得意什麽！
想到這，去尋了塊青石拿在手裏，將那戒指放在地上，高高舉起石頭來就要砸下去。
“小妹妹！”忽然聽到一聲脂香粉媚的輕喚，側頭一看，是一個妖媚、裊娜的年輕女子站在那裏，頭上青絲如墨，一雙嫵媚的眼睛風情萬種，香唇似笑非笑，惹人遐思。
映婳看呆了去，這美人就像一株芍藥花般又紅又香，無人不愛的，除了大姐姐，她是她見過的最貌美的女子。
那美貌女子，正是楚王府側妃夏雨雪，因著楚王迷戀衛傾城，先是害下相思病，如今費了一番周折終於要娶到手了，等一過了門，還有她的位置嗎？
所以衛傾城還沒過門，夏雨雪既已開始盤算怎麽鏟除這一勁敵，在楚、衛兩府大忙婚事之際，她也在尋找陷害衛傾城的機會。
這天，她乘坐藍呢子小轎微行出來，圍著衛府轉悠，看是否有隙可尋，忽然從掀起的轎簾處看見街邊有一個年少女子舉止怪異，引起她的註意，便從轎上下來，仔細瞧著。
後來見那少女尋了塊青石，將一枚戒指放在地上要砸，她這才出聲，然後走過來。
往地上一看那戒指，唬了一跳，這麽貴重的寶物，實是少見，怎麽一個少年女子身上會有？既然有了，為何不藏著掖著，卻拿到街上來砸？這裏面必有緣故。
於是上前喚道：“小妹妹，這戒指價值不菲，觀你衣容，不像能有這宗物件的模樣，你今又欲砸碎它洩憤，究竟是為何？”
映婳憤然道：“我砸不砸的，與你何幹？這戒指又不是你的！”
夏雨雪一撇嘴，如此小家子氣，更不像能有這戒指的模樣了。
“小妹妹，你要砸這戒指，想是心裏有氣，可這戒指招誰惹誰了？你即便砸碎了它，恐怕心中之氣，也是難消，不如你將事情說於我聽，或許我可以幫你。”
映婳打量著夏雨雪，比大姐姐還要大上兩三歲的樣子，看言行舉止，是個有主意的人，倒是個能說事兒的。
“我的事情，說了你也管不了。”
夏雨雪走近兩步，芍藥眼看著她：“那可不一定，你說出來，咱們兩個人的腦子，總比你一個人的強些。”
映婳想了想，“好吧，既這麽著，我就說給你聽聽，反正現在我連個說話兒的人也沒有”，她回身指了指高大的院墻，“看見沒？我就是這武德將軍府的二小姐，這戒指是衛府的鎮宅之寶，如今是要給大姐姐做嫁妝的。”
夏雨雪一聽，唬得張圓了丹唇，用絹子輕捂了緩了口氣，方將玉手搭在她肩上，“你可不曾胡說？”
映婳得意道：“瞧你嚇的，這點事都經不得，想來也是沒見過什麽世面，我的事，就不勞你費心了。”
“不，不是這樣。”夏雨雪恢覆了平靜，“你既是這衛府的二小姐，怎麽拿了你大姐姐的嫁妝戒指跑到這裏來砸？”
“因為有失公允，憑什麽大姐姐可以有這麽豐厚的嫁妝，我卻不能有？說什麽嫡庶有別，都是父親的女兒，不過名分上差著這麽一點，哪裏就有這麽大的差距了？我一時氣不過，便拿了這戒指，索性砸碎了幹凈！”
夏雨雪一聽，心中歡喜，正愁尋不著對付衛傾城的法子，如今說有就有了！
於是笑道：“既然你不滿大姐姐受寵，光砸碎這戒指有何用，到了楚王府她可以坐享更大的榮華富貴，那可是你這種庶出的女兒所無法想象的。“
映婳聽了，十分沮喪，垂下一雙桃花眼獨自生悶氣。
夏雨雪斜眼看火候差不多了，“我倒有個辦法，讓你大姐姐享不成楚王府的榮華，不知你肯不肯？”
映婳的一雙桃花眼頓時明亮起來，“什麽辦法？你快講，惹能治得了大姐姐，我沒有不答應的！”
夏雨雪伏在她耳邊細語道：“你把這戒指交給我，我讓人拿到銀樓去，在那不顯眼處鑄空了，塞進去毒藥封好，你再把它放回去，等洞房合巹筵之時，我便揭發王妃蓄意謀害王爺，王爺沒有個不惱的，要時候你大姐姐還能坐穩那王妃寶座嗎？”
“可那食物當中，得事先做好手腳。”
夏雨雪暧昧一笑，“這個自然。”
看她胸有成竹的樣子，映婳將那枚赤金花絲嵌寶石戒指拾起來，放進她手心……
數日之後，夏雨雪又來見映婳，將那枚戒指交還她。
母親因連日操勞病倒，眾人忙著照顧，一時便有不到之處，映婳趁亂將那戒指又放回原處。
後來歸寧禮之日，映婳被從湖中救出之後，趁回房換衣之時派心腹小廝騎快馬到楚王府去給夏雨雪送信，讓她助自己一臂之力，成為楚王妾氏，日後好合力對付衛傾城。夏雨雪便去告知了太子妃，並笑稱，衛傾城的這個妹妹，年齡雖是只比她小一歲，但腦子卻是還沒長成，正可為咱們所用。太子妃一聽可以在楚王身邊多安插一個棋子，自是樂意的，便一壁使人去稟報皇上，一壁去楚王府，假稱已回過皇上，前來看個究竟。這才促成了楚王納妾一事。
誰知這枚棋子真是沒用，還沒洞房便被打入冷宮，且已自暴自棄，夏雨雪卻不甘心。映婳忽然站直了身子，一雙桃花眼斜睨著夏雨雪：“夏側妃，先前你曾哄我取了戒指，說是可以此降服大姐姐，可如今大姐姐在王妃的位置上呆得好好的，並未見那戒指發揮任何作用，你如何解釋？”
“王爺因此沒有與王妃洞房，把她關了一夜，然後又貶到花房為奴多日，若不是她後來借淩雲志之事起死回生，恐怕現在還在花房為奴呢。”
“竟有此事？那為何她能借淩雲志之手起死回生？”
“只因為王爺之所以相信王妃會害他，皆因為她有著與淩雲志的青梅竹馬之情，王爺橫刀奪愛，她必然記恨，倘若她與淩雲志已無情愛，也就不會再害王爺，因此她在王爺面前唱了一出好戲，讓王爺相信如今她只一心都在他身上，那下毒之事實屬被冤。”
“那王爺可否會查出是咱們做的手腳？”
夏雨雪詭異一笑：“咱們行事如此周密，他如何能夠查得出來？”略頓了一頓，“所以你只管放心，咱們和王妃，可以一搏的。”
“可若是明日不出楚王府，王妃定然不會放過我。”
夏雨雪的臉上呈現出一抹神秘莫測：“你只管在這府裏呆著，哪都別去，明日我保證能讓你出了冷宮，堂堂正正做楚王庶妃。”
看她眸子裏的那抹堅定，志在必得，映婳眼中也含了陰險狡詐，鄭重點了點頭。
夏雨雪出銀杏院，在門口上了暖轎，悄悄出花園角門，徑往太子府而來。
太子府即是先前的齊王府，離楚王府最近，只隔著一條街，夏雨雪的暖轎不一會便到了，在門口下了轎，命人往裏通傳，說楚王府的夏側妃求見太子妃。
一會家丁出來，客氣道：“太子妃請夏側妃到裏面去。”
夏雨雪便進得府來，由家人引著徑往後院而來。
過了垂花門，便是太子妃的宅院，裏面並未栽種真花真樹，迎面是一個吉慶有餘玉石盆景，階下有一棵真樹大小的碧璽桃樹、一株碧玉萬年青，五間闊朗的正房，檐下五彩遍裝彩畫鮮艷華麗，絢爛奪目，仿佛到了天仙寶境一般，門額上懸掛一塊藍地鎏金字匾，匾上為“伽羅堂”三個大字。
先前這匾名為“啟祥堂”，在齊王被立為太子之後，太子妃便改了這匾，只因她羨慕隋朝獨孤皇後與皇帝楊堅自成婚之日起便恪守一夫一妻，也想仿效，便用獨孤皇後的閨名“伽羅”為自己房室之名。
夏雨雪看著“伽羅堂”幾個字，心中忖道：太子妃真真是個跋扈的，她能將太子管得服服帖帖，不過是仰仗著父親為當朝首輔大權在握，又深受皇上寵信，說來也是奇了，竟有皇上寵溺大臣、連親生兒子都要畏懼三分的。
夏側妃挑開大紅灑金軟簾，進到裏面，穿過花梨木透雕纏枝葡萄紋落地罩，進到東暖閣。見太子妃正在榻上坐著，，上身著墨綠色緞繡蟹爪菊紋褙子，下穿豆綠撒花百褶裙，神色高傲，不可一世。
夏雨雪趕緊低眉順眼過去，伏身禮道：“妾身見過太子妃，太子妃萬安。”
太子妃眼皮都沒有擡起，輕語道：“罷了，坐吧。”
夏雨雪恭謹地坐了。
太子妃依舊沒有擡頭，只擺弄著鳳仙花新染的指甲，漫不經心道：“你又來做甚？”
夏雨雪聽出這口氣中似有不滿之意，也難怪，頭一次王爺、王妃進宮行朝見禮時，她跑來告密，挑唆太子妃到皇後面前揭發他們洞房之事，結果王爺、王妃無恙，倒是自己白白挨了二十竹杖；這一次雖說迫使王爺納了妾，可還沒洞房就給拋進了冷宮，空忙一場，如何不氣餒？
夏雨雪陪笑道：“太子妃，您甘心映婳這枚棋子就這樣廢了不成？”
眼裏含了篤定和陰險。
太子妃若有所思，擡眼看著她：“不棄，還能有什麽辦法？”
夏雨雪臉上掛著邪魅：“若是楚王就這麽順順當當的把映婳給娶了，那可就太小瞧衛傾城了，咱們這盤棋，可不會贏得那麽輕松。”
太子妃把臉湊近她，像一只老鷹凝視一條毒蛇，“呵哈！”忽然陰險地大笑起來，身子靠回墨綠金線鷹紋引枕上。
夏雨雪也用腥紅色絹子掩著嘴，妖媚地笑著，“太子妃，您說楚王酒後風流，與妻妹歡好，本欲將其收房，可王妃醋妒，竟將自己親妹妹打入冷宮，皇後娘娘若是知道了此事，會怎麽樣呢？”
太子妃默默看著她。
夏雨雪將身子向前傾了傾，“太子妃，您只要進宮去，到皇後面前這樣做，咱們那枚棋子，可就又活了。”
太子妃聽了，點點頭，末了，她又凝視著夏雨雪的臉，像一只老鷹審視一條毒蛇一樣：“你這個人，心思縝密，又極有耐力，仿佛誰都會成為你的棋子。”
夏雨雪聽了，心中一怔，急忙順從地從椅上起來，伏身拜道：“賤妾賣弄小巧，不過如木偶一般，那根線可在太子妃手裏牽著呢。”
太子妃虎視眈眈道：“算你識相，別看你貌美又有手段，能從一介平民上位成西梁國義公主，可到本太子妃這裏，就只能是個隨從，若肯聽話，自有你的好處，倘若還有什麽旁的心思，那可是拿兔子往老鷹嘴裏擱的。”
夏雨雪急忙伏首道：“賤妾只想得到楚王一夕眷顧，不想被衛傾城擠兌得沒有立足之地，對太子妃則無論現在還是將來，都萬萬不敢僭越！”
“本宮要進宮去面見皇後，你也回府吧。”
夏雨雪跪辭出來，自行回府。
太子妃命備暖轎，動身前往宮中。
一進合寧宮暖閣，見皇後正在榻上坐著，上身穿一件石青織金纏枝牡丹褙子，下著一條湖藍馬面裙，面容和善，觀之可親。
太子妃忙恭順著過去，柔聲道：“兒臣見過母後，母後金安。”
皇後面現慈色，“皇兒平身，一旁坐下。”
“謝母後。”太子妃在下首坐了。
太子妃道：“母後可曾知曉，皇弟府中最近又出了一樁大事？”
皇後鳳目中含了一抹驚訝之色，“什麽大事，本宮竟一無所知？”
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看她神游的模樣，夏雨雪嘴角扯出一縷蘊含豐富的笑意，“這樣春光瀲灩、旖旎生情的好場面，哪個豆蔻少女不神往呢？卻是離了楚王府，可是再也沒有的。”
映婳正情迷著，忽然見那畫上的傾城變成呂後，雙眸剜著她道：“若再要覬覦王爺，便把你做成人彘！”嚇得一下驚醒了，移開眼神道：“你走，走！”
夏雨雪圍著她轉了半圈，妖媚說道：“這麽急著趕我走，當是不敢再看一眼了”，忽然湊進了逼視她，水杏眼對桃花眼：“越是不敢看，越說明你的心沒有死！與其這樣出去痛苦一生，不如破釜沈舟，在這裏奮力一搏！”
映婳捂上自己的雙耳，“我不要聽，你走！快走！”
夏雨雪站定了身子，嘆了口氣，幽幽道：“那好吧，既然你不稀罕，這畫留著也沒用，不如就此毀了，也省得礙眼。”
說著，命明桃去外間拾了那雕花回文銅剪來，作勢要剪。
“別剪！”映婳一下沖過來，奪過那畫，語氣激蕩道：“這麽好的一幅畫，若是剪了，不是太可惜了？”
夏雨雪註視著她，篤定道：“看把你緊張的，這畫已深印在你心上，是沒有人能夠毀得掉的，既然放不下，哪怕出了府也是無濟於事，遲早還是會加入到這場爭鬥中來的。”
映婳聽了，似患了無藥可醫的病癥一般，頹然癱軟在地上。
“你擔心什麽？擔心衛傾城不會放過你？”夏雨雪伏下身來，吃人的雙眸逼視著映婳：“你是逃不掉的，出了府也逃不掉！”
映婳雙眸飽含驚懼，就像孤身一人在荒野上狂奔，被雷公電母追擊一樣，她抱緊身子縮成一團，像一片葉子一樣瑟瑟發抖，“不要，不要！”
夏雨雪伏身擡起她的下巴來，直視著她：“你在逃避什麽？豈不知越是逃避，就越會遇見，那不過是你自己的欲念罷了。”
她忽又站起身子，將那畫摔在映婳臉上，“既然逃不掉，就要面對！”
映婳仰視著她的側影，妖嬈、裊娜，似一只迎風招展的紅芍藥，心中不住在想：她可真美呀，除了大姐姐，她是自家見過的最美的女人了。
她第一次見到她時，也曾這般想過。
那是傾城置辦嫁妝的日子，整個衛府都已經沸騰了。
從主子到奴才，無不忙得熱火朝天。
那嫁妝之豐厚，也足足掏空半個武德將軍府。
映婳看在眼裏，羨慕不已。跟裴姨娘說：“娘，女兒出嫁之時，可有大姐姐這般風光？”
裴姨娘嘆口氣道：“怕是連一個零頭也不能及的。”
映婳當即哭道：“都是父親的女兒，差距怎會如此之大？”
裴姨娘嘆道：“誰讓她是嫡出又得寵，而你僅是個不得寵的庶女呢？”
“娘，女兒心有不甘。”
“孩子，這都是你的命。”
映婳便整日的在傾城繡樓、母親房中轉，看著那些讓人眼花繚亂的嫁妝垂涎欲滴、心馳神往。一日，見母親房中無人，便偷偷打開黑膝雕花樟木箱子，見裏面那件八寶團鳳紋單袍金光閃閃、流光溢彩，似一件天宮瑰寶，不盡目眩神迷，從裏間取出來穿在自家身上。
正在妝臺鏡前轉身欣賞之際，忽然聽見耳邊一聲喝斥：“二小姐！怎麽這般沒規矩起來？這可是大小姐的嫁妝！”
映婳唬得一顫，擡眼見碧荷正逼視著自己，眸子裏蓄滿鄙夷、嫌惡和惱怒。
“二小姐，您趕緊脫下來，若是讓母親知道了，必得罰您！”
映婳只得將那單袍依依不舍地脫下，牙齒狠狠咬著下唇。
碧荷將單袍從手中奪過，一壁細細地疊了，一壁啐道：“眼皮子淺的下流胚子，也不看看自己是什麽貨色，配不配這身衣裳，只管亂伸爪子，連我們奴婢也看不起的……”
映婳悻悻回了房裏，晚上便高燒、噩夢不斷，口中夢囈道：“我不是下流胚子，不要看不起我！”
病好之後的映婳郁郁不語，冷眼看著府中的人忙忙碌碌準備嫁妝，心中嗤之以鼻：光嫁妝備得足又有何用，倘若夫妻不睦，豈非徒有虛表了？
雖是如此說，依舊不能夠解恨。
一日，見楊家的領著一群人護著一個黃包袱像護眼珠子似地回來，“你們可仔細著，這裏面的物件不能有半點閃失，否則，全得掉腦袋！”
楊家的將包袱小心翼翼地捧給碧荷，“碧荷姑娘，這戒指炸回來了，您瞧瞧，黃澄澄的，沒有分毫差池。”
碧荷將那包袱解開，又打開紫檀木盒，從裏面小心翼翼拿出一枚赤金花絲鑲嵌寶石戒指來，細細地舉至眼前查看著，“果然是極好的，怪不得是衛府鎮宅之寶，母親吩咐了，小姐的嫁妝雖然樣樣是寶，可加在一起也不及這枚戒指貴重的，咱們需得格外仔細著。”
“是呀碧荷姑娘，奴才們可是像護命根子似的護著，如今總算完璧歸趙，可以松口氣了的。”
“有勞楊嬤嬤了。”
楊家的領著人退下，碧荷帶領幾個大丫頭將紫檀木盒放進內室。
映婳見狀，心中忖道：“這幾日正愁先前所受委屈無處發洩，如今可是個好機會，若是把這戒指弄到手，即是拿到大姐姐的大半嫁妝，便是離了衛府，也夠我們娘倆富貴一生的了，豈不比在這裏做兩個遭人冷眼的苦瓤子強上百倍？”
於是打定了主意，只留心下手的機會。
可惜母親房中守衛森嚴，總離不了人，想要行竊，絕無可能。
她的目光落在東北角處的廚房上，忽然間有了主意，遂趁人不註意溜進去，將油潑在柴上、墻上……然後偷跑出去。不一會，火勢熊熊燃起，燒著了整間廚房。
“不好了，廚房走水了！”喊聲、腳步聲雜沓在一處，所有人都趕去救火，包括母親房裏的人也都過到那邊去，映婳乘機鉆進內室，將那紫檀木盒子裏的赤金花絲鑲珍珠翡翠寶石戒指取出，然後蓋好盒子出來。
她徑自來到母親房裏，屏退左右，“娘，給您瞧一宗稀罕物。”
裴姨娘橫了她一眼，“娘在這武德將軍府裏，不比那小門小戶的，什麽稀罕物沒見過？”
“這個，你可曾見過？”說著，從袖子裏拿出那枚戒指來。
裴姨娘一見，她是個識貨的，立即看直了眼睛，“這是……”
“這就是衛府的鎮宅之寶赤金花絲鑲寶石戒指。”
裴姨娘唬得差點癱軟在地上，謹慎地看看左右，又到門口四下觀望，然後回來瞪大眼睛，“ 這戒指素日只聽人說起過，卻從來沒有見過，怎麽會在你手裏？”
“那還不是怪娘你沒本事，女兒略施手段，就弄到手了。”
“這戒指是要給你大姐姐陪嫁的，怎麽會……莫不是你……”
“沒錯，剛才那把火就是我放的，又趁機到母親房裏取了這個。”
“你！”裴姨娘狠狠地擰了一把她胳膊上的肉，“你吃了熊心豹子膽了？！”
“娘！女兒要像你一樣膽小如鼠的，咱們娘倆一輩子都得在這武德將軍府裏當苦瓤子，如今既得了這宗寶物，不如就此出去，投奔他鄉過體面的日子，可好？”
“不知天高地厚的小蹄子，滿嘴裏胡謅！趁現在沒人知道，趕緊把東西放回去，否則咱們娘倆都沒命活了！”
映婳不服氣，“娘，我好不容易才拿到的，豈肯就這樣放回去？憑什麽大姐姐可以有，我得了就要沒命的？都是父親的女兒，誰又比誰高貴些？”
“嫡庶有別，長幼尊卑有序！”
“娘，您就這樣認命的？在我看來，皇帝還要輪流坐呢，憑什麽咱們就不行！”
裴姨娘氣得說不出話來，口唇青紫，“你你！”
忽然間眼皮向上一翻，喉嚨裏發出奇怪的聲響，全身向後一挺背過氣去了。
“娘！”映婳急忙過來，按摩她娘的心口，又狠勁兒掐了人中，好半天，裴姨娘才緩過這口氣來，“娘，你醒了！”
裴姨娘低低地哭著：“不用叫我娘，你只管拿刀子來捅死我！”
“娘，你瞧你，連哭都不敢大聲，倒真的像作賊一樣，孩兒我可不想過這樣的日子。”
“你！”裴姨娘又氣得呼吸困難。
映婳怕她再昏過去，“好了娘，我聽你的就是，把這東西放回去！”
映婳出了裴姨娘房裏，來到母親房外，摸著袖裏的戒指，徘徊好一陣，終究舍不得放回去，又不敢回去見娘親，只得從後角門出了武德將軍府，在大街上漫無目的地走著。
武德將軍府外的街邊住滿了梧桐樹，有鳥兒在樹上歡快地叫著，她不禁擡起頭來，望著那些鳥兒發呆。
什麽時候，她能像它們一樣自由自在、歡蹦亂跳？
印象中母親一直是膽小怕事、看人眼色的，連帶著她也跟著生活得壓抑，她真是羨慕極了樹上的這些鳥兒。
回頭看看那院墻高大的武德將軍府，她卻再也不想回去了。
她靠在一棵梧桐樹下，從袖子裏拿出那枚戒指來端詳，那珍珠的色澤瑩潤光潔，果然是宗至寶。忽然又覺得它的氣息與自己有些相斥：東西也欺人，難道只有大姐姐才配得上它嗎？
是啊，大姐姐自小就如這珍珠一般被衛府的人捧在手上的，千呵萬護，仆役成群。相比之下，她就如同空氣中的一粒塵埃一般，渺小卑微。
她看著這戒指凝重高貴的色澤愈發氣惱，莫如現在就毀了它，看還得意什麽！
想到這，去尋了塊青石拿在手裏，將那戒指放在地上，高高舉起石頭來就要砸下去。
“小妹妹！”忽然聽到一聲脂香粉媚的輕喚，側頭一看，是一個妖媚、裊娜的年輕女子站在那裏，頭上青絲如墨，一雙嫵媚的眼睛風情萬種，香唇似笑非笑，惹人遐思。
映婳看呆了去，這美人就像一株芍藥花般又紅又香，無人不愛的，除了大姐姐，她是她見過的最貌美的女子。
那美貌女子，正是楚王府側妃夏雨雪，因著楚王迷戀衛傾城，先是害下相思病，如今費了一番周折終於要娶到手了，等一過了門，還有她的位置嗎？
所以衛傾城還沒過門，夏雨雪既已開始盤算怎麽鏟除這一勁敵，在楚、衛兩府大忙婚事之際，她也在尋找陷害衛傾城的機會。
這天，她乘坐藍呢子小轎微行出來，圍著衛府轉悠，看是否有隙可尋，忽然從掀起的轎簾處看見街邊有一個年少女子舉止怪異，引起她的註意，便從轎上下來，仔細瞧著。
後來見那少女尋了塊青石，將一枚戒指放在地上要砸，她這才出聲，然後走過來。
往地上一看那戒指，唬了一跳，這麽貴重的寶物，實是少見，怎麽一個少年女子身上會有？既然有了，為何不藏著掖著，卻拿到街上來砸？這裏面必有緣故。
於是上前喚道：“小妹妹，這戒指價值不菲，觀你衣容，不像能有這宗物件的模樣，你今又欲砸碎它洩憤，究竟是為何？”
映婳憤然道：“我砸不砸的，與你何幹？這戒指又不是你的！”
夏雨雪一撇嘴，如此小家子氣，更不像能有這戒指的模樣了。
“小妹妹，你要砸這戒指，想是心裏有氣，可這戒指招誰惹誰了？你即便砸碎了它，恐怕心中之氣，也是難消，不如你將事情說於我聽，或許我可以幫你。”
映婳打量著夏雨雪，比大姐姐還要大上兩三歲的樣子，看言行舉止，是個有主意的人，倒是個能說事兒的。
“我的事情，說了你也管不了。”
夏雨雪走近兩步，芍藥眼看著她：“那可不一定，你說出來，咱們兩個人的腦子，總比你一個人的強些。”
映婳想了想，“好吧，既這麽著，我就說給你聽聽，反正現在我連個說話兒的人也沒有”，她回身指了指高大的院墻，“看見沒？我就是這武德將軍府的二小姐，這戒指是衛府的鎮宅之寶，如今是要給大姐姐做嫁妝的。”
夏雨雪一聽，唬得張圓了丹唇，用絹子輕捂了緩了口氣，方將玉手搭在她肩上，“你可不曾胡說？”
映婳得意道：“瞧你嚇的，這點事都經不得，想來也是沒見過什麽世面，我的事，就不勞你費心了。”
“不，不是這樣。”夏雨雪恢覆了平靜，“你既是這衛府的二小姐，怎麽拿了你大姐姐的嫁妝戒指跑到這裏來砸？”
“因為有失公允，憑什麽大姐姐可以有這麽豐厚的嫁妝，我卻不能有？說什麽嫡庶有別，都是父親的女兒，不過名分上差著這麽一點，哪裏就有這麽大的差距了？我一時氣不過，便拿了這戒指，索性砸碎了幹凈！”
夏雨雪一聽，心中歡喜，正愁尋不著對付衛傾城的法子，如今說有就有了！
於是笑道：“既然你不滿大姐姐受寵，光砸碎這戒指有何用，到了楚王府她可以坐享更大的榮華富貴，那可是你這種庶出的女兒所無法想象的。“
映婳聽了，十分沮喪，垂下一雙桃花眼獨自生悶氣。
夏雨雪斜眼看火候差不多了，“我倒有個辦法，讓你大姐姐享不成楚王府的榮華，不知你肯不肯？”
映婳的一雙桃花眼頓時明亮起來，“什麽辦法？你快講，惹能治得了大姐姐，我沒有不答應的！”
夏雨雪伏在她耳邊細語道：“你把這戒指交給我，我讓人拿到銀樓去，在那不顯眼處鑄空了，塞進去毒藥封好，你再把它放回去，等洞房合巹筵之時，我便揭發王妃蓄意謀害王爺，王爺沒有個不惱的，要時候你大姐姐還能坐穩那王妃寶座嗎？”
“可那食物當中，得事先做好手腳。”
夏雨雪暧昧一笑，“這個自然。”
看她胸有成竹的樣子，映婳將那枚赤金花絲嵌寶石戒指拾起來，放進她手心……
數日之後，夏雨雪又來見映婳，將那枚戒指交還她。
母親因連日操勞病倒，眾人忙著照顧，一時便有不到之處，映婳趁亂將那戒指又放回原處。
後來歸寧禮之日，映婳被從湖中救出之後，趁回房換衣之時派心腹小廝騎快馬到楚王府去給夏雨雪送信，讓她助自己一臂之力，成為楚王妾氏，日後好合力對付衛傾城。夏雨雪便去告知了太子妃，並笑稱，衛傾城的這個妹妹，年齡雖是只比她小一歲，但腦子卻是還沒長成，正可為咱們所用。太子妃一聽可以在楚王身邊多安插一個棋子，自是樂意的，便一壁使人去稟報皇上，一壁去楚王府，假稱已回過皇上，前來看個究竟。這才促成了楚王納妾一事。
誰知這枚棋子真是沒用，還沒洞房便被打入冷宮，且已自暴自棄，夏雨雪卻不甘心。映婳忽然站直了身子，一雙桃花眼斜睨著夏雨雪：“夏側妃，先前你曾哄我取了戒指，說是可以此降服大姐姐，可如今大姐姐在王妃的位置上呆得好好的，並未見那戒指發揮任何作用，你如何解釋？”
“王爺因此沒有與王妃洞房，把她關了一夜，然後又貶到花房為奴多日，若不是她後來借淩雲志之事起死回生，恐怕現在還在花房為奴呢。”
“竟有此事？那為何她能借淩雲志之手起死回生？”
“只因為王爺之所以相信王妃會害他，皆因為她有著與淩雲志的青梅竹馬之情，王爺橫刀奪愛，她必然記恨，倘若她與淩雲志已無情愛，也就不會再害王爺，因此她在王爺面前唱了一出好戲，讓王爺相信如今她只一心都在他身上，那下毒之事實屬被冤。”
“那王爺可否會查出是咱們做的手腳？”
夏雨雪詭異一笑：“咱們行事如此周密，他如何能夠查得出來？”略頓了一頓，“所以你只管放心，咱們和王妃，可以一搏的。”
“可若是明日不出楚王府，王妃定然不會放過我。”
夏雨雪的臉上呈現出一抹神秘莫測：“你只管在這府裏呆著，哪都別去，明日我保證能讓你出了冷宮，堂堂正正做楚王庶妃。”
看她眸子裏的那抹堅定，志在必得，映婳眼中也含了陰險狡詐，鄭重點了點頭。
夏雨雪出銀杏院，在門口上了暖轎，悄悄出花園角門，徑往太子府而來。
太子府即是先前的齊王府，離楚王府最近，只隔著一條街，夏雨雪的暖轎不一會便到了，在門口下了轎，命人往裏通傳，說楚王府的夏側妃求見太子妃。
一會家丁出來，客氣道：“太子妃請夏側妃到裏面去。”
夏雨雪便進得府來，由家人引著徑往後院而來。
過了垂花門，便是太子妃的宅院，裏面並未栽種真花真樹，迎面是一個吉慶有餘玉石盆景，階下有一棵真樹大小的碧璽桃樹、一株碧玉萬年青，五間闊朗的正房，檐下五彩遍裝彩畫鮮艷華麗，絢爛奪目，仿佛到了天仙寶境一般，門額上懸掛一塊藍地鎏金字匾，匾上為“伽羅堂”三個大字。
先前這匾名為“啟祥堂”，在齊王被立為太子之後，太子妃便改了這匾，只因她羨慕隋朝獨孤皇後與皇帝楊堅自成婚之日起便恪守一夫一妻，也想仿效，便用獨孤皇後的閨名“伽羅”為自己房室之名。
夏雨雪看著“伽羅堂”幾個字，心中忖道：太子妃真真是個跋扈的，她能將太子管得服服帖帖，不過是仰仗著父親為當朝首輔大權在握，又深受皇上寵信，說來也是奇了，竟有皇上寵溺大臣、連親生兒子都要畏懼三分的。
夏側妃挑開大紅灑金軟簾，進到裏面，穿過花梨木透雕纏枝葡萄紋落地罩，進到東暖閣。見太子妃正在榻上坐著，，上身著墨綠色緞繡蟹爪菊紋褙子，下穿豆綠撒花百褶裙，神色高傲，不可一世。
夏雨雪趕緊低眉順眼過去，伏身禮道：“妾身見過太子妃，太子妃萬安。”
太子妃眼皮都沒有擡起，輕語道：“罷了，坐吧。”
夏雨雪恭謹地坐了。
太子妃依舊沒有擡頭，只擺弄著鳳仙花新染的指甲，漫不經心道：“你又來做甚？”
夏雨雪聽出這口氣中似有不滿之意，也難怪，頭一次王爺、王妃進宮行朝見禮時，她跑來告密，挑唆太子妃到皇後面前揭發他們洞房之事，結果王爺、王妃無恙，倒是自己白白挨了二十竹杖；這一次雖說迫使王爺納了妾，可還沒洞房就給拋進了冷宮，空忙一場，如何不氣餒？
夏雨雪陪笑道：“太子妃，您甘心映婳這枚棋子就這樣廢了不成？”
眼裏含了篤定和陰險。
太子妃若有所思，擡眼看著她：“不棄，還能有什麽辦法？”
夏雨雪臉上掛著邪魅：“若是楚王就這麽順順當當的把映婳給娶了，那可就太小瞧衛傾城了，咱們這盤棋，可不會贏得那麽輕松。”
太子妃把臉湊近她，像一只老鷹凝視一條毒蛇，“呵哈！”忽然陰險地大笑起來，身子靠回墨綠金線鷹紋引枕上。
夏雨雪也用腥紅色絹子掩著嘴，妖媚地笑著，“太子妃，您說楚王酒後風流，與妻妹歡好，本欲將其收房，可王妃醋妒，竟將自己親妹妹打入冷宮，皇後娘娘若是知道了此事，會怎麽樣呢？”
太子妃默默看著她。
夏雨雪將身子向前傾了傾，“太子妃，您只要進宮去，到皇後面前這樣做，咱們那枚棋子，可就又活了。”
太子妃聽了，點點頭，末了，她又凝視著夏雨雪的臉，像一只老鷹審視一條毒蛇一樣：“你這個人，心思縝密，又極有耐力，仿佛誰都會成為你的棋子。”
夏雨雪聽了，心中一怔，急忙順從地從椅上起來，伏身拜道：“賤妾賣弄小巧，不過如木偶一般，那根線可在太子妃手裏牽著呢。”
太子妃虎視眈眈道：“算你識相，別看你貌美又有手段，能從一介平民上位成西梁國義公主，可到本太子妃這裏，就只能是個隨從，若肯聽話，自有你的好處，倘若還有什麽旁的心思，那可是拿兔子往老鷹嘴裏擱的。”
夏雨雪急忙伏首道：“賤妾只想得到楚王一夕眷顧，不想被衛傾城擠兌得沒有立足之地，對太子妃則無論現在還是將來，都萬萬不敢僭越！”
“本宮要進宮去面見皇後，你也回府吧。”
夏雨雪跪辭出來，自行回府。
太子妃命備暖轎，動身前往宮中。
一進合寧宮暖閣，見皇後正在榻上坐著，上身穿一件石青織金纏枝牡丹褙子，下著一條湖藍馬面裙，面容和善，觀之可親。
太子妃忙恭順著過去，柔聲道：“兒臣見過母後，母後金安。”
皇後面現慈色，“皇兒平身，一旁坐下。”
“謝母後。”太子妃在下首坐了。
太子妃道：“母後可曾知曉，皇弟府中最近又出了一樁大事？”
皇後鳳目中含了一抹驚訝之色，“什麽大事，本宮竟一無所知？”
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