塞裏格拉著曼達的手，走出了大廳。外面是長長的走廊，通過弧形的露臺後，沿石階向下走，就是花園。

塞裏格帶著曼達繞過幾叢灌木，來到一個安靜的花壇邊，那裏還有一張精致的長椅，但椅面積了雨水，不方便坐下。他沒在意，只是轉身抱住愛人，有些激動地道：“我的曼達，對不起，我讓你傷心了。我明明知道那些傳言，但除了讓你相信我以外，什麽都沒告訴你，真的很對不起。”

曼達臉上卻笑得非常甜蜜：“不，你別這麽說，是我對自己沒信心，才會胡思亂想的。”她想起剛才的情形，又有些惴惴不安：“我是不是給你添麻煩了？你……你會因為這樣而失去王位繼承權嗎？！”她開始越想越怕。

“別擔心。”塞裏格輕吻她的秀發，“我從來就沒想過什麽王位繼承權，只是母後的手段太激烈了，哥哥現在受了傷，很容易成為她和那些人的攻擊對象，但只要我表現得足夠優秀，那些人就會把目光從母後那裏移開，放到我身上，也會聽我的話。不管怎麽說，最近這段時間不再有人意圖傷害哥哥了，可見我的方法是有效的。”

曼達聽得睜大了眼：“你是說……你根本不想當國王嗎？”

“當不當都沒所謂。”塞裏格聳聳肩，“如果是哥哥當，那當然最好，如果他不能，那就讓我去吧，至少，我可以保護哥哥，還有你。”

曼達有些羞澀地紅了臉：“那……諾嘉公主……”

塞裏格笑了：“那是你誤會了，其實絲黛拉有自己喜歡的人，而且那個人還跟我非常親近，可惜他對公主有些冷淡，因此公主請求我幫忙。老實說，那個人實在太孤獨了，他是個好小夥，有這麽一位漂亮迷人的姑娘喜歡他，我也希望他能獲得幸福。”

曼達臉上的紅暈更深了：“對不起，都是我在胡思亂想，把事情都搞砸了……”

“說到這個，我還真要罵你了。”塞裏格板起臉，“剛才你怎麽就這樣沖過來了呢？如果你真想問我什麽，等到音樂停下，你找個機會和我跳舞，到時有什麽話不能說？你就這樣當著所有人的面問我，萬一我拒絕你了呢？那你還怎麽在伊東待下去呀？光是那些中傷的流言就能把你壓倒的！”

曼達咬咬唇，小聲嘀咕：“如果你真的不要我……那我寧願殺死自己……”

“胡說！”塞裏格嚇了一跳，想想都覺得心驚。在各國使節面前，又當著絲黛拉公主的兄長的面，在雙方都有聯姻意願的情況下，他本不該把話說死的，聯姻的對象不是他就是哥哥，就算他再怎麽不願意，也要顧慮到對方的面子與兩國的關系。他是被曼達眼中的悲傷擊倒了，才說出了真心話，萬一他剛才遲疑了，那是不是意味著，他將會永遠失去愛人？

塞裏格恐懼地緊緊抱住曼達，顫抖著聲音道：“答應我，無論在什麽情況下，都不要絕望，一定要活著，活著跟我在一起，一輩子！”

“嗯……”曼達反抱住他，只覺得甜蜜湧上心頭，之前所有的傷心與猜疑，全都消失了。

貝莉爾站在灌木叢後，遠遠看著相擁的兩人，面無表情。她沈默地轉身返回大廳，卻在上臺階時，被人擋住了去路。

休伯特抱臂倚在石墻上，望著她邪邪一笑：“非常感人的場面，不是嗎？為什麽你好像一點都不為自己的妹妹高興？”

貝莉爾冷冷地瞥他一眼：“讓開！”

“好，好。”休伯特聳聳肩，側身讓出道路，在她經過自己面前時，冷不防又插一句：“你建議王後將莎拉公主嫁到諾嘉，是為了減輕你妹妹給王室帶來的負面影響，還是為了讓王後對你改觀？”

貝莉爾停下腳步，斜眼盯著他：“這跟你無關！”

“怎麽會無關呢？莉莉絲夫人已經向我提過好幾次了，她希望我跟你訂婚。”

貝莉爾眼中閃過一絲憤怒，只是勉強壓了下去：“這是不可能的，母親一定是弄錯了！”

“為什麽？”休伯特笑笑，“因為我的身份不夠尊貴嗎？因為……我不是一位王子？”

貝莉爾迅速瞪了他一眼：“我聽不懂你在說什麽！”

“我的話很明顯，不是嗎？親愛的貝莉爾，不要裝糊塗！”休伯特收了笑，抓住她的手臂，“跟我比起來，你還稚嫩得很，以為我猜不到你想幹什麽嗎？！怎麽？見大王子無法繼承王位了，就把主意打到二王子身上，即使知道那是你未來的妹夫？現在二王子選擇了自己的伴侶，那你是不是還要盯上三王子？！還是說……你打算從妹妹手裏搶走她的丈夫？！”

“我不知道你在說什麽！”貝莉爾拼命掙紮，“你給我放手！你以為你是誰？我的事不用你管！”

休伯特就勢將手松開，但視線仍然緊緊盯著她：“你的眼睛充滿了欲望和野心，收斂一點吧，別把自己看得太高了！那只會讓你失去你已經擁有的東西！”

貝莉爾掙開手，發狠地推了他一把，提起裙子就往石階上跑，一直跑回大廳。休伯特好不容易扶住墻，才沒摔下石階。他盯著手掌邊緣蹭上的青苔，自言自語：“你太閑了是不是？沒事可以操心了，居然看上這麽一個麻煩的家夥！”

“你也知道自己在惹麻煩？那為什麽還要跟過來？”在石階上方的玫瑰花叢後涼涼望天的正是他的妹妹。

休伯特苦笑：“看著她，你不覺得就像看到當年的我們嗎？為了達成目標，明知道那有多困難，還是要去試一試，用什麽手段都無所謂。”

“可問題是……我們能看到成功的可能，而她呢？你覺得她能行嗎？”比恩卡面露嘲諷，“不能清醒地認清楚局勢，證明她只是個徒有野心而沒有智慧的笨蛋而已。她以為國王的兒子是牛肉，任憑她挑揀嗎？更可惡的是，她把你當成了伴菜，看都不看一眼！”

休伯特啞然失笑，只得整理了一下身上的禮服，重新在臉上捏出一個笑，風度翩翩地往上走：“出來很久了，咱們回去吧，還有很多青年俊傑在等你呢。”

“你不也一樣嗎？”比恩卡伸手挽住他的右臂，巧笑嫣然，“多的是美人青睞你，為什麽要在一個小野心家那裏自討苦吃？有能力有野心的美人雖然很有魅力，但，還是溫順嬌弱的女孩子更可愛。”

休伯特打了個冷戰，古怪地看了妹妹一眼，好笑地搖搖頭，便挽著她沿長廊向大廳走去。

陰暗處的柱子後方，走出了一個人，他默默看著遠去的人影，面沈如水。

“殿下，諾嘉使團的人似乎有點騷動，您要回去看看嗎？”赫比站在陰影中，推著輪椅輕聲問。

那人轉過頭來，過了好一會兒，才坐上輪椅，輕輕做了個手勢：“回去吧。”

……

傑達站在大廳外一個偏僻的角落，看著面前的屬下，臉色鐵青：“到底怎麽回事？！東西怎麽會出問題？！”

那屬下為難地看了旁邊抱著黑箱子的人一眼，秘書普雷思忙上前道：“我們一直待在馬車裏候命，可是剛才我無意中發現，箱子上的鎖只是掛上了，沒有鎖好。這是不可能的，出發前我明明檢查過。您派人來找我們，我怕箱子裏的東西被人做了手腳，所以請您過來親自檢查。”

傑達瞪著他，扭頭去看箱子。抱箱子的威沙人抖了抖，臉色蒼白地將箱子捧到他面前。傑達沒理他，拽了拽鎖，發現果然是沒鎖緊的，只是外表不大看得出來，他憤怒地將鎖扯下，掀開箱子，露出裏面的文件和信。

普雷思松了口氣：“太好了，東西還在，大概只是鎖出了問題。”傑達卻緊緊盯著那信封，一把抄起打開來看，裏面居然是完全陌生的一個覆國計劃，如果真的照計劃上的做，諾嘉不但要向威沙提供人力物力財力支援，甚至還要犧牲對蒙裏的控制權，而得到的利益卻幾乎沒有。

他飛快地翻看其他文件和地圖，發現只有最上面的信被掉了包，但這已足以讓他火冒三丈了：“出發前明明檢查過！到底為什麽會發生這種事？！”

眾人都是驚訝不已，普雷思迅速回想路上的經過，詳詳細細說了一遍，才道：“唯一可疑的地方，就是我們兩人在路上都睡著了，我中途醒過一次，他是到王宮前才醒的。我記得當時好像聞到什麽香味……”

“香味？”傑達瞇了瞇眼，“車廂裏有香包，我聽說是有安神作用的，那個有問題嗎？！”

旁邊馬上有人問答：“每個車廂裏都有，是在外面的店裏統一買的，裏面裝的都是幹花，沒有問題。屬下一聽說鎖的事，已經去檢查過了。”

傑達皺起眉：“就算你們睡著了，真的有人能動手腳嗎？我們一路上幾乎沒停下來過，而且，三把鑰匙都在我這裏，偷東西的人是怎麽打開鎖的？除非……”他冷冷地瞥了那威沙人秘書一眼。

那人打了個冷戰，慌忙道：“我絕對沒有幹這種事！閣下，我對小王子的恨意那麽深，怎麽可能做這種對他有利的事呢？”

傑達沒說話，只是盯著他懷中的箱子，忽然，他發現了一點東西：“那是什麽？”他摸了摸鎖孔下方的部位，“是水嗎？”

普雷思探頭過來看了看：“大概是不小心沾上了雨水。”

“現在雨已經停了，而你們是在雨停以後才離開馬車的吧？”傑達有一種預感，他接過箱子蓋好，又將鎖孔對準地毯，使勁往地上砸了幾下，嚇了周圍人一跳：“閣下，您這是幹什麽？！”

傑達停下手，移開箱子，地毯上的水跡被附近的火光一照，反射出幾點光芒。他伸手輕輕一抹，拈起兩三粒冰砂，心頭立刻呈現出一個熟悉的名字。

敏特……

他迅速站起身，轉身就走，身後眾人面面相覷，普雷思只好交待其他人保護好箱子，便叫過兩名護衛跟了過去。

傑達飛快地回到大廳，左右打量著，在人群中尋找著自己的目標，當他發現要找的人正在窗外的走廊上時，便立刻沖了過去。

離得近了，他清楚地聽到那個名為明娜的少女正跟一個陌生的青年說話，語氣非常親近：“……悶死了，還是外面涼快，我情願在這裏跳舞，就像上次咱們在樹林裏那樣。”

那青年笑道：“這也不錯，可惜地上積水太多了。”他掏出魔杖指向地面，讓雨水一點一點地消失，明娜笑著拍手：“我也來！”她掏出魔杖，正要施法，卻被人從身後拽住了手腕，她猛地掙開，回頭一看，居然是傑達。

傑達瞪著明娜的手腕，他記得，在來王宮的途中，曾經隔著車廂和普雷西說過話，普雷西縮頭回去後，曾伸手關過窗，可剛才普雷西卻說，那不是他幹的，他當時馬上就睡著了。那只手對於男人來說，太過纖細，更像是女性的手。最重要的是，那只手袖子的飾邊，跟眼前這個少女衣服袖邊的蕾絲一模一樣，只是顏色不同。他當時沒註意，現在卻越想越可疑！

他沈著臉，森然道：“明娜小姐，我想跟你談談，能請你跟我來一下嗎？”

明娜瞥了一眼他身後跟過來的秘書，心中一突，但很快就鎮定下來，皮笑肉不笑地說：“公爵閣下，我不是您的臣民，憑什麽你叫我跟你走，我就要聽話？”她轉頭對亞歷克斯甜甜一笑：“咱們回去吧？我有點餓了。”

“少廢話！”傑達一把抓住她的手臂，“快跟我來！”

明娜生氣了，想將他的手甩開，不料他抓得死緊，甩也甩不掉。她瞇了瞇眼，對上了他的臉。

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