【祭天】

“曾經？”芮雲常薄唇輕啟, “你已經不恨他了嗎？”

莫曉搖頭：“不恨了，我如今全副的心思都是如何把自己的日子過好。”

當阿晨對她說那人已經在詔獄裏郁病而死時，她竟然只是有點感慨而已，之後便只覺心頭輕松無比——這事終於了結了。

她伸臂環著他，聲音柔軟：“我有你，阿晨。”

“我還有曉春堂，還有不少關心我的人……”

她忽而輕笑一聲：“回頭想想，若不是他，我也不會成為如今的我，更不會認識你……也許仍是一縷孤魂，不知在何處漂蕩, 也許投生到別的人家，也許還在街上乞討為生, 過著朝不保夕食不果腹的日子。”

芮雲常語氣裏不自覺微帶嘲諷：“若是如此論來, 你還要感謝他麽？”

“才不呢！”莫曉急忙反駁：“這是我的機遇與努力, 與他的惡行何幹？我過得再好，都改變不了他卑劣的本性。我只是不願再把時間與心思浪費在他這樣的人身上, 讓自己的心情變壞。我要把時間用在讓自己愉快的事情上。”

她心中好奇，小聲問他：“盛安福做了什麽, 讓你這麽恨他？”

芮雲常沈默了一瞬, 低聲道：“他親手殺了……一個對我來說很重要的人。”

雖然不是完全的實情，卻也不算是騙她。

他並不明晰自己為何沒有告訴她真相，也許只是隱瞞了太久，埋藏的太深, 已經成了習慣。以至於當她問起時，他不知該從何說起，不知該吐露多少，到最後也只能用一句半真半假的話來應對。

莫曉亦沈默了。

說什麽逝者已矣，生者當如斯都是空話，真切受到的傷害不會這麽輕易就能夠被安撫。

她只能用力抱緊他。

芮雲常擁緊她，在她額頭上親了一下。

確如她所言，正是那些苦痛的經歷造就了他們。

重生是他的機遇，對盛安福的仇恨與對過去的悔恨讓他發奮至今，成就了如今的芮雲常。

恨麽？仍舊是恨的，只不過他絕不會讓仇恨蒙蔽雙目，也絕不會為了覆仇而失去冷靜理智。要不然他也不會任盛安福在他眼皮底下活到現在。

莫曉在芮雲常懷裏安靜了會兒，琢磨著他幼年進宮，成年後功成名就才在外開府。他在宮裏能接觸到的不是內侍就是妃嬪或宮女，盛安福又是十二監的管事，他所說的人不是在宮裏結識的好友就是心儀的女孩吧？

她忍不住問他：“你說的那個最重要的人，是男還是女？”

盡管她盡量讓自己語氣顯得不那麽在意，芮雲常仍從她話裏聽出一絲醋意，不禁起了逗弄之心，反問道：“是男是女有何關系？”

“我就是想多了解了解你啊！”莫曉從他懷裏擡起頭來，月輝映亮了她的眼眸，此時的她顯得天真而執拗，“阿晨，你喜歡過什麽人嗎？”

他薄唇微彎：“你啊！”

莫曉忍不住笑，：“我是說以前！你告訴我，我保證不吃醋，誰還沒個白月光、朱砂痣的啊！”

芮雲常眉梢一挑：“白月光？朱砂痣又是什麽意思？”

莫曉把張愛玲關於白玫瑰紅玫瑰的經典總結解釋給他聽，又追問他：“到底有沒有啊？”

他淡淡一笑：“小時候就進宮了，知道自己是什麽身份什麽人，哪裏會存那樣的心思？在宮中生存已經不易，再要癡心妄想真是自找苦吃。你要問我有沒有厭憎過什麽人，那倒是有不少！”

莫曉總覺得他這不是正面回答，但想來再問也問不出什麽來了。

芮雲常朝後讓了些許，借著微光望定她：“你呢？”

莫曉心底哎呀一聲，現世報，來的快！

她大學裏倒是交過兩個男朋友，時間都不長，工作後亦有過幾次約會，但都沒有擦出火花。

那時候她一心想的不是戀愛結婚，而是事業發展，與對方接觸過幾次後覺得不是特別投契便禮貌地疏遠對方，自然而然地淡了。

哪兒像他啊！即使她一再疏遠，他仍堅持不懈，說好聽點是堅定不移，說得不好聽就是死纏爛打耍流氓……

若老實告訴他，這個大醋壇子能不能放她過門就難說了啊！但她也不想騙他。

於是她道：“我沒特別喜歡的人。像和你這樣好的從沒有過。”

芮雲常卻仍不放過她：“不是特別喜歡，但是有點喜歡的人呢？”

莫曉開始掰指頭數數：“一二三四五……”邊數邊擡眸偷瞥某狐貍，發現隨著數字越大，某狐貍的臉色也越黑，便壞笑著越數越多，“十一、十二……”。

芮雲常眼睛瞇了起來，再笨的也該知道她是故意使壞，何況如他。

莫曉再也數不下去，忍不住笑：“逗你的，哪有那麽多？不過我們那裏談個朋友是很正常的事，一直沒有才少見啊！”

他逼近她，直到兩人鼻尖輕觸，唇與唇若即若離：“到底幾個？”

“嗯……一兩個吧……”

“是你前世的人還是這一世的人？”

“前一世啊！那都是過去了。”莫曉豪氣萬丈地道，“你放心，這一世我就你一個。”

他捏著她下頜親她，貼著她的唇，從喉間低語：“他們這樣親過你麽？”

她回吻他，含糊地“唔唔”兩聲。

他激烈地含吮她的舌尖，手也沒閑著，修長而靈活的手指來回摩挲撫弄，“這樣呢？”

她低喘著，聲音暗啞：“沒有了……阿晨……我沒那麽喜歡他們，不讓他們這樣做。”

芮雲常環住她，俯低頭親下去，比往日更用力地吮吸。

莫曉抱著他，指尖陷入他肩背上的肌肉裏……

月悄然西沈，長夜未央，露華漸濃，唯有情人繾綣不休。

七月流火，京師南部與河南大部分州府仍舊少雨，河流幹涸，許多地方連河床都幹了，土地龜裂，草木皆枯，田禾萎黃猶如雜草。

宣寧帝擇吉日，欲於八月初二祭天，祈雨降，止大旱。

為示虔誠致敬，祭天之前三日，宣寧帝移駕居於天壇齋宮，齋戒三日。

太常寺與禮部眾官員早在七月頭上便在天壇做起詳盡的準備，待一切就緒，八月初一夜裏，便陸續有神宮、司設、尚膳等各監管事與管理內侍進駐齋宮內各處。

八月初二清晨，宣寧帝禦駕親臨天壇，入住齋宮正殿。錦衣衛儀仗則進駐齋宮外的配殿。

入夜後宣寧帝沐浴後歇下，各部各監也都歇下了。

夜深，宣寧帝床帳掀起，殿內值夜的內侍上前，低聲詢問是要水還是如廁。

宣寧帝揮揮手：“都不用。”

他下床，披衣往外走。殿外巡邏的侍衛見了急忙低頭行禮。

宣寧帝只帶著一名小內侍，似是信步而行，出齋宮後沿著由北至南的神道緩步走著，神道兩側是茂密的柏樹林，在夜色下綠的發黑。

到了某處，柏樹林中走出一人，身著錦衣衛的常服，朝宣寧帝躬身行禮。

朱祈讚朝他走近，擺手道：“免了吧。”又命小內侍退到遠處守著。

“有結果了嗎？”

芮雲常直起身：“經查陛下飲食中俱都無毒。但自禦藥房送來的藥湯裏卻有異樣。”

朱祈讚皺眉：“藥裏？”

自從他身子不適暈倒過一次後，每日便要服兩劑藥湯，但有秦王中毒之事為前車之鑒，藥湯替換，他真正喝下的是專人按著彭院使開出的原藥方另外煎的藥。

被餵下藥湯的老鼠出現了中毒現象，與秦王所用花蜜內的毒物表現一致。

芮雲常道：“微臣愚見，也許秦王是被人利用試毒，試出合適的下毒量，既能緩慢損傷身體，又容易混淆成疾病，不易被人察覺。”

如此還能一舉兩得，不但宣寧帝中毒漸深，連秦王繼位的可能也被消除了。

朱祈讚忽然道：“替秦王看病的那名大夫醫術如何？是否可靠？”

芮雲常知道宣寧帝是連帶著對彭院使也起了疑忌，希望另找與太醫院無關的大夫為自己診斷。

然而他最不願看到莫曉深陷這場結果叵測的明爭暗鬥，頓時遲疑起來。

略作停頓後芮雲常道：“回陛下，此人醫術平平，秦王是因其中毒不深，及時發現異樣，停止服毒後才漸漸好轉的，並非此人之功。不若請原太醫院魯院使為陛下診斷，此人雖因管理不善被免，卻是忠君敬上之臣，其醫術醫德都可信賴。”

朱祈讚頗有深意地看他一眼，沈吟著點點頭：“魯太醫可用……但為秦王診治的那名大夫更熟悉此毒.藥性，又是知情人，朕要見見他。你安排。”

芮雲常只得領命應下。

朱祈讚又道：“雲常，你也歇得差不多了，這病該好了吧？”

芮雲常原是以患病為由請辭東廠提督的，但司禮監的職還掛著，宣寧帝這話便是由此而起。他低頭道：“陛下需要，微臣便鞍前馬後。”

朱祈讚點點頭：“那就定了。”

宣寧帝雖下詔免除受災各地三年賦稅，仍不斷有難民離鄉背井，逃往周圍鄉鎮。

京師南部難民多往北移。流民不得入城，又無家可歸，便都聚集在城外，為了一口食物鬥毆爭搶之事屢見不鮮。

有富戶大戶人家在南門外搭棚施粥，棚邊時時排著長隊。

曉春堂亦在南門外搭棚，除了施粥，還附帶看病贈藥，棚子裏幾口大鍋，除了煮粥，還有專用來煮藥的。莫曉和趙堅白輪流去棚子裏坐診。

他們這個棚子除了煮藥外，還有個與眾不同之處，便是人人都戴著一付特制的口罩。口罩是用十數層紗布縫制，還帶銅鼻夾，能更好地貼合臉部形狀。

趙堅白在曉春堂坐診時，已經習慣戴口罩，並時時消毒雙手與用具，這是莫曉雇他時便明確要求的。

莫曉那套外邪最易從口鼻進入的理論雖然聽起來奇怪，但趙堅白有著多年從醫的經歷，一聽便覺得頗有道理，據他所知有些仵作亦有蒙著口鼻，甚至用布塞耳，薄紗掩目驗屍的做法，並不僅僅是為了減輕惡臭。

他只是沒見過哪個大夫自己這麽做，畢竟偶爾感風不算什麽大事，天天戴口罩卻顯十分麻煩。

但莫曉很把這當回事兒，自己天天戴口罩，趙堅白自然也不會有異議。

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