【沖突】

見獒犬飛撲過來, 莫曉不由驚叫一聲。芮雲常反手將她護在身後，一腳先將其中一條獒犬踢飛。

第二條獒犬緊跟著撲到，他左掌在犬面前虛晃一下，獒犬張口便咬！他左手一收，獒犬便咬了個空，牙齒相擊竟發出清清楚楚的“喀”一聲！

芮雲常收回左手的同時右手疾探，抓住獒犬的後腿，將其掄了個半圓，遠遠甩了出去。

兩頭獒犬發出淒厲哀嚎，相繼在空中橫飛而過，撞著樹了才落地, 伏地嗚嗚哀鳴不止，再也不敢靠近。

莫曉驚魂未定地抱起小鹿, 朝芮雲常道：“多虧有你在……”

然而能在這南苑裏狩獵的都是王公貴胄, 怕是今日之事不會那麽簡單就能過去的。

她擔心道：“這兩頭犬的主人應該在附近吧？”

話音未落, 就見數名戎裝漢子奔近過來，看到兩條獵犬的淒慘模樣, 先是一楞，接著便怒喝起來：“什麽人竟敢傷秦王的獵犬？！”

林中樹蔭濃密而斑駁, 讓人看不清林中人面容。

幾名漢子只見兩人中的一個懷中抱鹿, 顯然是要奪他們的獵物，為此還傷了獵犬！幾人當即氣勢洶洶朝他們奔過去。

一陣疾風吹來，吹得枝葉嘩嘩作響，濃綠的樹影驟然分開, 一束陽光從枝葉間斜斜投下，正照在林中人的身上，那滲著寒意的眼神清清楚楚投入他們眼簾。

雖是四月暖春，這幾人卻平白無故打了個寒噤。

幾人驟然停步，立即俯首行禮：“卑職等魯莽，沖撞了督公，絕非有意冒犯！”

口中雖說冒犯，語氣卻不甚謙卑。

“督主！”

姜元嘉與子靈聽到狗吠與莫曉的驚叫聲，帶著人急趕過來，見狀分立於兩人身側後，圍成半圓陣型，頓時人數逆轉。

正當此時，對面又來了數人，中間一人穿著繡團蟒紋騎裝，手持弓箭，腰間掛著牛革箭袋，正是追趕傷鹿而來的秦王朱祐奕。

一過來撞見這場面，朱祐奕亦始料未及，視線一掃地上二犬慘狀，眉頭就是一皺。一旁立即有人附耳將事情說明。

即便是最近不怎麽受皇上待見的秦王，王爺依舊是王爺，既遇見了，禮數不能少。眾人紛紛向其行禮。

禮是行了，朱祐奕還沒發話，芮雲常與姜元嘉已經起身。

朱祐奕只能補上一句：“都起來吧！”

眾人跟著紛紛站直。

朱祐奕臉上笑容有點僵硬，在心底重重哼了一聲。

他轉眸看向芮雲常身邊抱著鹿的俊秀男子，不覺一怔：“你是……？”

莫曉低頭回話：“草民見過秦王殿下，鄙姓莫，字辰曦。”

朱祐奕的目光依舊停留在其身上不住打量，瞧見鹿腿上還綁著繃帶，不由曬然。

此人男生女相，容貌俊秀，雖穿著騎裝，仍是一副好生之德的文人腔調。

既不是東廠之人，芮雲常帶著他來南苑游玩，想來兩人關系定然頗為親密吧。嘖嘖，真是讓人想不到啊……

他總覺得像是在哪裏見過此人，但卻怎麽也想不起來是何時何地見過的。

不應該啊，長得這麽出眾，只要是見過面，他該記得的啊……

莫曉卻是一見到對方就已經想起來，他正是芮雲常迫她假扮莫亦清與陳貴妃對質的那天晚上，在宮城中遇見過的那位秦王，且聽當時他與雲常的對話，他和陳貴妃關系還挺親近的。

這會兒她見秦王不住打量自己，生怕被他認出，便只是裝作謙卑，低頭垂眸不與他對視。

芮雲常冷眼看著朱祐奕，道了句：“下官就不打攪秦王殿下游玩之興了，告辭！”轉身便走。

莫曉見狀，趕緊也向秦王行禮告辭，轉身跟上芮雲常。

“慢著——”朱祐奕悠悠叫了一聲，“芮公公打傷本王這兩頭狗，一句話都沒交待，就這麽走了？”

莫曉心頭咯噔一跳，轉頭看向芮雲常。

芮雲常停步回身，面無表情地看向朱祐奕：“秦王殿下想要如何？”

“把鹿留下，或是……”朱祐奕故意拖長了語調，轉眸玩味地盯著莫曉，“人留下。”

芮雲常眼神為之一冷。東廠眾人也紛紛轉過身來，直面秦王一行。

沈默中氣氛變得劍拔弩張。

轉眼朱祐奕突然笑了起來：“只要芮公公留下，替本王另獵兩頭鹿，此事便揭過不提了！”

他一笑，身邊隨行的一眾武士、衛兵都跟著笑了起來。

芮雲常沈著嘴角並未回答。

莫曉低嘆口氣，為了一頭鹿得罪一位王爺不值得，再要去獵殺兩頭鹿更是不必要。她垂頭看向懷中小鹿，默默道了句我還是救不了你啊！

她輕撫兩下小鹿的脖頸，便準備將鹿放下。

芮雲常擡起一手，阻止她把鹿交出去。莫曉訝然看向他。

他沒有看她，而是望著朱祐奕，眉頭輕揚：“前些天秦王殿下日日都在南苑狩獵，為何今日又來？是覺得陪著聖上狩獵太過無趣了麽？”

朱祐奕笑容一頓：“本王只是覺得還未盡興罷了。”

芮雲常嘴角微彎：“原來殿下陪聖上狩獵是勉強為之，其實很不盡興啊！待聖上回宮之後殿下便自己帶人來盡興狩獵了？”

朱祐奕不笑了。他怎麽解釋並不緊要，要緊的是皇上相信什麽，或者說皇上願意相信什麽。

如今的皇上早就不是當年溫和軟弱的四皇子了，對付起自己曾經的老丈人一點不手軟，說砍就砍了！

如果連自己的老丈人手伸的太長都要除之而後快，能正大光明繼承帝位的親兄弟就更不能留了吧？

朱祐奕挑眉看了芮雲常半晌，朗聲大笑起來：“說笑說笑，幾頭畜生而已，這麽點芝麻大的事情，本王哪裏會放在心上？只是今日恰巧遇見廠公，欣喜之餘想要邀廠公同游，隨口說了幾句玩笑話，廠公可不要當真了啊！”

芮雲常淡淡一笑：“今日方知秦王殿下這麽會說笑話，不解釋還真聽不出來呢。”

朱祐奕：“…………”

給個臺階大家都好下，臨走何必再嗆我一句！長臉哪？

隨著芮雲常等人離去。朱祐奕的臉色亦陰沈下來。

他回頭看向兩頭獒犬。早有隨行的飼犬人去查看它們的傷勢，其中一條傷在腹部，眼神渙散，口中直淌血沫，恐怕內腑受傷嚴重。另一條好些，只是骨頭折了幾根，但即使養好傷，也不能用於狩獵了。

下屬向其請示該如何處置這兩頭獒犬。

“不用留了。”朱祐奕冷冷丟下一句，拂袖離去。

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莫曉與芮雲常回到林外馬車停靠之地，將小鹿安置於車內，一行人這就向北門而去。

姜元嘉與子靈騎馬隨行，車上便只有芮雲常與莫曉。

莫曉一路上都顯得很平靜，也比平時沈默，待馬車行駛起來，她才蹙眉道：“今日這事，會不會讓他記恨上你啊？其實真沒必要為了一頭鹿或是為了一時意氣與王爺對上的……”

芮雲常淡淡笑：“又不只是今日之事，他早就記恨上我了。要不然今日也不會故意為難我，他還真能在乎那兩頭獒犬麽？”

他望著她，眉尾懶懶挑起，嗓音有些沈，語氣譏諷：“你怕了？恨我的人多了，想我死的也不是一個兩個。你跟著我，可得想好了！”

莫曉毫不退縮地與他對視：“你當我之前沒想過這些嗎？你以為我當初一再疏遠你的時候，就沒有考慮過你所處的位置可能會帶來的危險嗎？你以為我答應你和你好就只是因為你有錢有權嗎？我又不是第一天認識你！”

她連珠炮般一口氣說完這些話，情緒激動之下卻又要刻意壓抑音量，說完竟微有氣喘，胸口起伏不定，仍憤憤地瞪視著他。

芮雲常反倒楞住了，怔了片刻，忽地啞然失笑，卻只笑了兩聲就停下了，眸光溫柔地望了她一會兒，才柔聲道了句：“是我不對。”

莫曉的氣頓時全消。

在離開南苑之前，芮雲常找來先前那名投羊餵虎的戴苑監，問他如何飼餵小鹿。

戴苑監看過小鹿後，說這是已經斷乳的半大麂子，能吃草了。

芮雲常便要他準備鮮嫩青草與帶嫩芽葉的枝條，並每日著人送草進城。

戴苑監如釋重負，欣喜有機會將功補過，自是滿口答應要將此事辦得周到妥當無比。

回到曉春堂，怎麽安置這頭鹿又成問題，按芮雲常的意思，隨便找根繩子系住脖子，讓它不能亂跑就行了。

莫曉總覺得繩子會勒脖子，想著若是有個項圈就好了，但一時之間哪來合適的項圈，最後是找了條舊汗巾圍在鹿脖子上，再用繩子系住汗巾，另一頭系在欄桿上。

這頭鹿一來，最興奮的要數那幾個小丫鬟與僮兒，個個爭著要承擔餵養照料之責，還說要替它取名字。

因它身上有像是鷓鴣一樣的淡淡白色斑點，竹苓說要取名鷓鴣。

莫曉默默擦汗，你替一頭鹿取鳥的名字是要鬧哪樣，提起來都不知道你說的是鳥還是鹿。

最後自然是沒有選中鷓鴣這名字，這幫孩子七嘴八舌地討論下來，最終定名為阿芝。

但莫曉並不想讓小鹿與人太過親近，叮囑他們不要撫摸或是用手餵養小鹿，在繩子允許的活動範圍內放了盆清水，青草則攤放於地上，任其取食。接著就把還處於興奮狀態圍觀小鹿的丫鬟與僮兒都趕開，讓他們各自忙活去。

晚飯後莫曉與芮雲常在院子裏散步。

莫曉問他：“你今晚還有事嗎？”

芮雲常側頭看她一眼：“怎麽？”

“你作息本就不規律，休息得又少，總是深夜才走，待到回府再歇息，至天亮也沒有多久了……長期如此，難免損傷身體。”

莫曉本來想的理由冠冕堂皇，可不知怎麽，真到要說的時候，卻仍是臉頰發熱：“若是晚上沒什麽重要之事，就別走了。”

芮雲常眉梢微動，停下腳步。

莫曉亦停下腳步，盯著他：“你怕了麽？”

晚霞把一切都染成火紅色，她的臉亦被夕照映得彤紅，那對澄清明凈的眼睛正一眨不眨地盯著他，眉頭揚起，竟帶著些許挑釁之意。

“留不留？”

背對著火燒一般明亮的天空，他的表情顯得模糊不清，昏黃而朦朧的暮色中，他似乎彎了一下唇角：“留。”

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