【弟弟】

到殿前, 儀仗退去，宣寧帝進入乾清宮。芮雲常跟著進入。

朱祈讚才下了早朝，神情頗顯疲憊，進殿後大步直入東暖閣，在書案後坐下，突然罵了句：“這幫子老王八蛋！”

暖閣裏伺候的宮人都不由自主的縮了縮脖子，把頭垂得更低了，只想讓自己縮得小一點，再小一點，最好是小得聖上看不見才好！自個兒怎麽就輪到這一班上了呢……

但朱祈讚也只是像發洩似的罵了這一句，之後沒有再繼續發火, 坐在那兒生了會兒悶氣，才想起芮雲常還等在一邊, 擡眸看了他一眼：“有事便奏。”

芮雲常只說了兩個字：“東北。”

朱祈讚揮手讓暖閣內諸人退下, 只留君臣兩人在內商議。

八日前朱祈讚下旨召陳公明回京師, 旨意剛到遼東，那頭就出了事情。

女真部突然襲擊福餘衛, 劫掠糧草軍馬，隨即又繼續突襲朵顏、撒又河二衛。

而身為左軍都督府遼東都司統帥陳公明以臨近過年, 將士們不能回家, 要與眾將士同甘苦為由，“正巧”在前一天抵達泰寧衛，帶去整整兩車的酒肉以作慰軍。

“聽聞”女真部劫掠福餘、朵顏、撒又河三衛，陳公明當即帶上親兵, 調集泰寧衛兵馬，趕往撒又河衛，將女真部擊退，又馳援朵顏、福餘，派原泰寧衛軍兵駐守，自己帶著親兵，追著女真強盜殺出三百多裏，奪回半數被劫軍馬。

今晨此消息才傳回京中，早朝上又有反對召回陳公明的意見。

讓朱祈讚煩躁的也正是這些反對意見。

若是往年冬季，女真部也不是沒有騷擾邊境衛所的舉動，但如此深入邊境，並連著劫掠三衛糧草軍馬的行動，還是極為罕見的。尤其是此事發生的時機太過巧妙，正逢朱祈讚要召回陳公明，收回其手中兵權之際，怎麽看都太過巧合了。

芮雲常這會兒向朱祈讚奏報的情報與之密切相關：“因陳婥事起，微臣亦派眼線調查陳家諸人，查到這數月以來，從遼東往關外邊鎮運去不少馬匹與糧草，尤以福餘、朵顏、撒又河三衛為多。”

兩相結合，不難得出結論。

此次事件乃是陳公明一手策劃，甚至還可能有其父兄靖安公、靖安公世子參與其中。

陳公明勾結女真部，為的是獲取軍功，讓朱祈讚不能收回其兵權。順便還能掃除異己，將三衛中非自己親信者以疏於防守、延誤軍機、沒有及時援護鄰近衛所等等理由當場斬殺，鞏固其在東北的勢力。而女真強盜則能獲得糧草軍馬，自然樂意配合陳公明。

朱祈讚的眼神變得更為憤怒：“還真是不把朕放在眼裏……”

但越是如此，越是促他下定決心，必要收回陳公明手中兵權！

芮雲常等了片刻，見朱祈讚的神情由憤怒轉為沈郁，才開口提議：“既然陳公明‘立下軍功’，便以回京領賞為由召其進京，至於回到京師後，總有辦法令其不得離京。”

朱祈讚皺眉：“他若仍是不歸呢？”

他登基時陳公明已是遼東大將，這十多年經營下來，在遼東已是一人天下，軍心穩固。若是陳公明抗旨不遵，堅持不肯回京，還真的是拿他沒法子！難不成派軍隊去打麽？！

而此事一旦形成僵局，便會難以收拾，更會讓文武百官們覺得他這個年輕皇帝軟弱可欺！

芮雲常沒說話。上一世，陳公明還真的是沒有回京，宣寧帝下了三道詔書，他每回都說感風，拖延不歸。最終宣寧帝也拿他無可奈何，只能把獎賞送去遼東，自個兒圓了這個場子。

當然了，上一世陳婥對惠妃做下的事也沒有露底。

莫曉在房中生了會兒氣。聽見外頭有人說話，她走到門邊想聽聽是不是芮雲常回來了，卻聽見來人是找芮雲常的。

她好奇推門，見是個十三四歲的少年，修眉入鬢，雙眸有神，眼尾狹長，樣子與芮雲常竟有七、八分相似。

她走到門外，聽見小公公回話：“督主進宮去了，您先在院裏等一會兒吧？”

莫曉朝他們走過去，那少年看向她，這一擡眼眸，神態樣子更是像芮雲常，只不過是小了十幾歲的少年版。

莫曉好奇地問道：“你是不是督公的弟弟？”

少年不答，只打量她：“你是誰？”

莫曉道：“我姓莫，單名曉。”

少年掃了眼她衣裝：“你不是東廠的人。”

“對。”莫曉點點頭，微笑道，“我報了自個兒姓名，你是不是也該告訴我尊姓大名才有禮貌啊？”

少年倒也直爽：“你都猜到我姓芮啦！我也是單名，芮午。”

莫曉上看看下看看，想不到芮雲常還有個這麽小的弟弟，一看見他，就會想到芮狐貍其實也曾經有過純真如斯的時候，想想就覺得有趣！

芮午揚起眉頭：“你不是東廠的人怎麽會在這裏？”他睨了眼她方才走出來的西廂房，“你還住在這兒。”

莫曉只覺想笑，這少年就是個縮小版的芮雲常啊！這眼神這口氣，怕不是跟芮狐貍學的吧？遺傳也沒有這麽強大啊！

她故意逗他道：“你又不是東廠的人，你不也在這兒？”

芮午挑眉看看她：“我哥說要帶回家的人就是你？”

“啊？”莫曉意外道，“你說什麽？”

“我哥昨天說要帶個人回家的，是你嗎？”

莫曉驚訝地望著他，搖頭：“我沒聽他提過。”

芮午便不說話了，熟門熟路地往魚池邊走。

莫曉跟上他：“你哥昨晚回家說什麽了？”

芮午斜眼看看她，冷淡道：“和你無關吧？”

“……”莫曉收回方才的話，這小鬼根本一點也不純真！學誰不好，偏學芮狐貍那副討嫌腔調！

但她對付小鬼可是有妙法的。她回到屋裏，取出鄭氏硬要她帶回來的糕點，走到魚池邊，微笑著問道：“吃不吃？”

魚池結了厚厚的冰，芮午在冰面上來回滑著玩，聽見莫曉詢問，回頭看了看她手上的糕點，那是一盒兔子饅頭，雪白的身子，鮮紅的雙眼，腦後一對小巧俏皮的耳朵。

他滑回池岸邊，朝她點點頭，拿起一只兔子饅頭，咬一口，饅頭皮咬勁十足，裏面的棗泥餡兒甜潤香滑。

當芮午再次滑回來，拿起第二只兔子饅頭的時候，莫曉便知她已經搞定這小鬼了。

午前芮雲常回來了，一進院子就瞧見莫曉與芮午，兩人肩並肩蹲在魚池邊說話，不覺眉梢跳了跳，叫了聲：“阿午。”

芮午回頭，眼睛便是一亮：“哥！”一跳起身，三步並作兩步跑回他身前，“娘讓我問你……”

芮雲常瞥了眼後頭跟上來的莫曉，打斷芮午的話：“進屋說話。”

莫曉看著他們兄弟倆進了書房。不久就聽見裏面有爭執聲音，她不由感到意外，看芮午言談之間，應該對芮雲常是頗為仰慕的啊，他們說什麽竟然能吵起來？忽然“砰磅”一聲巨響，像是砸碎了什麽東西。

她嚇了一跳，走近書房正要看看發生什麽事了，就見書房門猛然打開，芮午滿臉通紅地從裏面沖出來，往忠義院外跑了出去。

她往書房裏面看去，就見地上滿是碎瓷片，還有裂成幾塊的硯臺，而芮雲常少見地滿臉怒色，垂眸盯著書桌一角。

莫曉進了書房，問道：“怎麽了？你弟弟年紀還小，有什麽事不能好好和他說啊……”叛逆期的少年，越是強迫壓制越是反效果，只有先和他做朋友，順著他的意思，才能聽他袒露心裏想法，接著才慢慢想辦法說服誘導……

芮雲常一皺眉：“你不知道怎麽回事就不要多管閑事！！”

莫曉還想勸他：“你弟弟這年紀，開始有自己想法，他的想法也未必就不對……”

芮雲常嘴角一沈，冷聲呵斥：“出去！”

莫曉好心好意，話說了一半被他這麽粗暴打斷，氣也起來了，轉身拂袖就走。

在廡廊遠端立著一道紅袍身影，一直靜靜看著莫曉進了西廂房，砰地一聲關上門，才緩步進了書房，合上房門。

莫曉不想為不相幹的事情多生悶氣，芮雲常的家事管她什麽事？為轉移註意便翻出本書來看，看了好一會兒心情才慢慢平靜下來。

氣平下來，她想起芮午所說的話，昨日芮雲常提過要帶個人回家，但芮午所知也不多，只知是個男的，要在芮家住上一段時日。

感覺上像是在說她，但是這事芮雲常壓根沒對她提過啊！就算前兩天他沒空，好歹讓小凳子知會她一聲吧？今早上碰面時他也絕口沒提此事。

……多半是和她無關的人。

房門被敲響，她起身放下書，門一開，外頭站著笑盈盈的姜元嘉。“莫大夫，咱家要去隆福寺，你一塊兒去不？”

莫曉問了句：“你去隆福寺做什麽？”此時心情煩悶，出去走走散散心倒是不錯，但若是燒香禮佛之類的就免了吧，她受不了大把香燭燒起來的那味。

他笑意盎然：“買魚啊！”

隆福寺是個大寺廟，又處城中熱鬧地方，人來人往，不僅有香客信徒進進出出，周圍幾條街巷皆繁華無比，街巷邊開著各色店鋪，吃完穿用之物應有盡有。

寺後面一條胡同便是專賣寵物與相關食糧用具的，不僅有貓狗龜魚雀鳥等普通寵物，甚至還有專賣鷹的店，店堂內設著鷹架，架上停著幾只鷹，羽翼豐亮，顧盼有神，威風凜凜。店裏站了兩名衣飾華貴的男子，正精挑細選。

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