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……

她用手撫著他臉龐, 含淚問他：“阿晨，你苦不苦？”

他微笑搖頭。不苦，一點也不苦，只要你好起來……

……

“放開她！放開！別碰她！”“滾開！”“阿晨——！！”

額角猛然撞在地上，眼前一陣發黑，鹹澀的血腥味從嘴角破損處滲出，彌漫口中……

……

濃稠血醬在地上淌著，漸漸擴散，暗紅色侵滿眼前，直到除了血色之外什麽都看不見……

……

她在他懷中哭泣，肩頭抽動：“阿晨, 為什麽啊？為什麽做人會這麽苦？”

他無言以對。

因為貧窮而無能，因為力弱而怯懦, 因為無力反抗, 因為反抗會招來更嚴重的欺辱, 便索性放棄反抗……

可是……

……

……

芮雲常睜開眼，後背尤滲冷汗。窗外漆黑如墨, 看不到片光。

長夜漫漫，未有盡頭。

對他而言, 一整夜真的是太過漫長了啊！

從床上坐起, 四肢百骸都酸痛無比，喉嚨也如火灼般幹痛。但至少他知道自己身在何處，手中握著什麽。這感覺讓他心中安定。

“小凳子……小凳子……咳咳咳……”喚了兩聲不聞回應，他便不叫了。這兩天小凳子也著實操勞, 從早忙到晚不得休息，大概是累的太狠睡死過去，一時叫不醒。

下地穿鞋，站起身的一瞬間，他因頭暈而晃了一下，伸手扶住床柱才免於倒下。

外間傳來窸窣聲，他立即警惕戒備起來，隨即才想起今晚莫曉睡在外間。

片刻後，外間亮起一團暖黃燭光，接著就見那團燭光閃爍著移動起來，漸漸擴大，直到那抹削瘦的身影出現在門口。“怎麽又起來了！不是說過該躺著靜養嗎？”

芮雲常挑了挑眉梢，語氣還是這般惡劣……

“渴了，倒口水喝。”

莫曉將燭臺放在桌上：“去躺著吧，在下來倒。”

芮雲常回到床邊坐下，看著莫曉從保暖的冬籃中取出水壺倒水，用掌懸空在杯子上方試了試溫度，才走到床邊將杯子遞近。

杯中是杭白菊與羅漢果泡的水，杭白菊的清香掩去了羅漢果的藥味，苦中又帶著一絲甘甜，溫熱潤口。他一口氣喝完，才覺得咽喉處火灼般的感覺稍許消減。

莫曉接過他手裏空杯，順勢摸了摸他額頭，發現他出過汗了，額角微潮，也不燙手了。她滿意地彎彎嘴角：“燒退了，繼續睡吧。”

芮雲常搖搖頭，不準備再睡。

莫曉微皺眉頭：“才剛剛退燒，都總管以為燒退了就不會反覆了？在下說過吧，想要病好得快，就要聽大夫的，不能自己胡來。不好好睡覺病怎麽會自己好？都總管以為光靠喝藥就行了嗎……”

芮雲常扶額，這是他自己找來的祖宗。

“行了！”他打斷莫曉的話，脫了鞋躺回床上，“你去吧。”

莫曉卻不走，側頭看看他：“都總管是在敷衍在下吧？在下這會兒去睡了，都總管過會兒就自己爬起來了。”

芮雲常：“……”

莫曉搬了張靠背椅到床邊，往上面一坐，雙臂環胸望著他，一付他不睡著就不會走的架勢。

芮雲常：“……”

他咳了幾聲才開腔：“有人在旁這樣盯著，誰能睡得著？”

“睡不著躺著也行，就是不能起來。”莫曉起身，去吹熄了燭火，再次回到床邊坐下，雙手抱胸。

芮雲常將頭靠回枕上，合起眼不再理他。

天際漸明，室內已有朦朧微光。

芮雲常閉眸默想今後的部署安排，不知不覺就過去不少時候，想定之後睜眼一看，卻發現椅子上的人自己已經睡著了，非但睡著，而且睡得很熟，身子從椅面上滑下一半都渾然未覺。

芮雲常起身披衣穿鞋，歪在椅子上的莫曉仍是絲毫未察。他走到外間輕搖小凳子。

小凳子一睜眼，見是芮雲常叫他，急忙起身下地：“小的睡過頭了……”

“噓——”芮雲常示意他輕聲。

小凳子回頭看看莫曉昨晚睡下的地方，沒見著人，心中疑惑不解。

芮雲常指指裏間：“給他蓋條被子，不許把他吵醒了。”

小凳子放輕動作，替莫曉蓋上被子，從裏間出來，就見芮雲常已經在書房點起燈，坐在案前看起文書來。他不由小聲嘀咕：“莫大夫瞧見又要嘮叨了。”

芮雲常掠他一眼，淡聲道：“煎藥去！”

“哎！”小凳子應了，先替他倒上熱水，接著問道，“藥總不能空肚子喝，您先用些點心墊墊？”

他點點頭，小凳子便去忙活了。

芮雲常把昨日未能處理完的文書挑緊要的看完，大部分燒了，寫了兩封信分別裝入信筒封上火漆，敲上戳記。再把餘下那些能拖上一陣才處理的文書放回扁匣子裏鎖好。

正逢小凳子把藥煎好送來了，他便熄了油燈，吩咐小凳子開窗，把書房裏的煙火氣散掉，再把信送出去。

天已大亮，芮雲常回到臥房。

椅子上的莫曉仍是原先那個姿勢，只是好像又往下滑了一些，腦袋也垂得更低，整個人都窩到被子裏去了。

芮雲常脫去外袍，上床躺好，瞇眼看了看莫曉，伸腳在椅腿中部不輕不重地蹬了一下。

椅子向外滑了半尺，本來就只有半截屁股在椅子上的莫曉，頓時連同被子一起滾到地上。

莫曉睜眼，一臉茫然地四顧，眨了幾下眼才意識到自己坐著就睡著了，還十分丟臉地從椅子上滑到地下去了！

她見床上的芮雲常好好地睡著，似乎並未被她落地的動靜驚醒。急忙爬起身，再把地上的被子拎起來放回椅子上。

一回頭，就見小凳子站在門口，目瞪口呆地望著她。她俯身拍了拍被子上的灰，訕訕一笑。

小凳子急忙過來，擔心地問道：“莫大夫沒事吧？”

“沒事，沒事，別吵醒他……”莫曉壓低聲音，朝小凳子直擺手。這麽丟臉的事怎麽能讓他知道！

小凳子偷瞄床上仍然“沈睡著”的芮雲常一眼，默默地點了一下頭。

莫曉走到外間，瞧見桌上的藥碗，輕聲問：“藥煎好了？”

“是啊，剛煎好。”小凳子試探地問道，“要不要叫醒都總管喝藥？”

莫曉搖搖頭：“他睡眠太少，能睡就讓他睡吧，藥等醒了再喝。”

小凳子道：“那咱先把藥溫著……”

裏間傳來芮雲常的聲音：“藥拿進來。”

莫曉：“……”

小凳子急忙應聲入內，扶芮雲常起來喝藥。

莫曉跟著入內：“都總管什麽時候醒的？”

“才醒。”

才醒？莫曉心虛地瞄了眼搭在椅背上的被子，發現仍有灰沒拍幹凈，便不動聲色地橫挪一步，站在椅子前，擋住他的視線。

芮雲常埋頭喝藥，嘴角是彎的。

之後的一整天，芮雲常都照莫曉說的“靜臥休養”並按時服藥，午後還真正地睡著了一小會兒。

難得是個無夢的酣眠，醒來後他精神恢覆不少，嗓子也沒有前兩日那麽幹痛了。起身披衣，到了外間，瞧見莫曉正低頭縫著什麽，以為他衣物破損，便隨口道：“縫補之事交給小凳子便是。”

莫曉擡頭：“這他是弄不來的。”

芮雲常走近，發現莫曉正在縫的是根拇指般粗的細長皮管，不由問了句：“這是做什麽？”

“聽診器。”條件所限，她這個聽診器其實相當簡陋，兩頭都是個木質的喇叭口，中間用皮管相連。就這簡陋玩意兒，還是她借了芮雲常的名頭才設法做出來的。

王允聽說她做聽診器是為了替他們督主看病，立即就找來隨行眾人裏手最巧的苗大安。

苗大安平日沒事就愛削木頭，削個木馬啊，木雀啊之類的都活靈活現，按王允話來說，做莫大夫要的東西，讓大安來，駕輕就熟！

苗大安聽了莫曉的要求後，很快就把喇叭形口做出來了，只是莫曉要求喇叭口的內部一定要是盡可能光滑平整的弧形，就像嗩吶那樣，這才把他難住了。

後來他想出了法子，將聽診頭劈成兩半來做，內部削磨光滑之後再拼接起來。在只有一把小刀與簡單磨具的情況下，居然給他做出來了！

芮雲常想起昨日與前日莫曉替自己看病時，曾用竹筒按在自己胸前反覆聽音，說是聽肺音，如此說來這聽診器便是派這用處的吧？

他再看向床鋪上那幾樣奇奇怪怪的物事：“這些都是用來做聽診器的？”

莫曉點點頭，放下手中的半成品，仔細看了看他的臉：“氣色好多了，過會兒喝完藥繼續臥床休息。”

芮雲常彎唇：“好。”

莫曉懷疑地盯了他一眼，他什麽時候變得這麽好說話了？難不成是敷衍她？但他今天一整天確實是一直在臥床休息啊！

芮雲常裝作沒看見莫曉懷疑的眼神，饒有興趣地拿起床上的部件打量起來：“這樣真能比竹筒聽得更清楚？”

莫曉繼續專註於縫制手中皮管：“做成後都總管可以聽聽看。不過光這樣是不行的，還得上漆。”

“上漆？”

莫曉點點頭：“內部足夠光滑，聲波……聲音的衰減才會減少到最低程度。其實通體用銅打制的話，集聲效果更好，只是……”

說話間聽到有人敲門，芮雲常道了聲：“進來。”

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