靜下心，霍沂回道：“臣弟的封地上, 冬日格外濕冷些, 百姓的日子不好過。是以臣弟想趕緊回去, 安排一二。”

霍淩讚許地點點頭：“三弟心系百姓, 是好事。”說著話鋒一轉，“但想治理好封地, 事事親力親為也是不行的。像這冬日禦寒之事，一年一度, 你手下的官員早該知道如何安排。還要你這堂堂親王親自督辦……看來你手底下的人馬不太行啊。”

他口吻懶洋洋的, 帶著笑音，一分嘲弄三分關懷, 聽得虞謠想給他鼓個掌。

霍沂臉上有點掛不住, 僵了僵，笑揖說：“讓皇兄見笑了。”

“無妨。你有這份心，不怕幹不好事。”霍淩又捧了他一句，說罷想了想，道, “這樣吧, 朕調個有本事的人給你，讓他先去把禦寒的事辦了，你安心在行宮再留些時日。”

霍沂滯了一下。

皇帝這般留他，令他愈發不安。

霍沂心弦崩得更緊，小心探問：“可是有什麽事嗎？”

霍淩輕輕一喟：“你不在，母後總念叨你。”

霍沂微啞。

“朕平日想召你來, 母後又總怕你路上顛簸勞累。所以這回既已來了，朕便想多留你一陣，陪一陪母後。”霍淩道。

百善孝為先，這種要求，霍沂是不好拒絕的。

是以短暫的踟躕後，他便只好應下：“那……好吧，臣弟遵旨便是。”

霍淩點點頭，霍沂見他似乎無話要說了，便又一揖：“臣弟告退。”

霍淩卻忽而又開口：“對了。”

霍沂擡起頭。

“你喜歡的那姑娘……”霍淩出言，但說及此，又搖一搖頭，“罷了，沒事。”

霍沂心裏一悸，想詢問又忍住，出於謹慎，不多言一字。

他告退出殿，邁出殿門的剎那，霍淩的目光驟然冷了下去。

關於那姑娘的事，他做出欲言又止的樣子，霍沂若問，並無什麽不妥。

——心上人被無端提及，按常理說，都是要問一問的。

不問，才是真的有問題，至少是有他所不知的顧慮。

寢殿門內，虞謠又瞧了瞧外頭，繼續推門而出。

她把西瓜放到霍淩手邊，狀似隨意地問他：“三殿下要回封地了？”

霍淩淡聲：“他想回，但朕把他留下了。”說著拿起奏章，沒心情吃西瓜。

虞謠又端起碗來，舀起一勺送到他口邊：“吃一口，太醫讓吃的！”

霍淩啞笑，只好吃掉。又接過碗來，乖乖吃剩下的。

虞謠坐到旁邊，有意無意地端詳他的神情。

嗯，他絕對起疑了，起了大疑了。

疑心果然是帝王的基本素質。

她打算再扇扇陰風。

自顧自地坐了會兒，虞謠宛如忽而想起什麽般，撲哧一聲笑出來。

霍淩當然會下意識地看她，問她笑什麽，她搖搖頭：“突然在想，淩哥哥不攔三殿下也好，他趕緊回去，能免去一些風言風語。”

霍淩奇道：“什麽風言風語？”

“宮人嘴碎唄。”虞謠聳了下肩頭，“好像是三殿下去陪伴太後時，有那麽三兩回碰上皇後娘娘也在。宮人們閑得無聊，便胡言起來，說什麽‘皇後娘娘看三殿下時含情脈脈’，編得有鼻子有眼兒的。”

“我偶然聽見，覺得不妥，原本想罰一罰。轉念又覺得底下人嘴碎是難免的，說說就說說吧，抓出來一罰倒把事情鬧大，讓皇後娘娘把臉往哪兒擱？”

說完頓一頓聲，又長聲嘆息：“不過我也真好奇皇後娘娘究竟怎麽想的。到底都和淩哥哥成婚了，卻總避著不見面……我想來想去，不願意嫁的話，當時直說就行了呀？淩哥哥也不是會逼她硬嫁的人。”

她每一句話都說得輕松隨意，但細細觀察霍淩的神情，這些話顯然都深紮進了他心裏。

而她，其實也不算說了謊。

她不僅是看到過霍沂與皇後的激吻密語，也確實聽到過宮人嘴碎。

宮人們只是說得沒有那麽過分罷了，大致是在議論三殿下也這麽大個人了，總和皇後這當嫂嫂的碰面，即便是在太後處，其實也多有不妥。

說這話的宮人沒有惡意，當下的禮法規矩就是如此。不過落在虞謠耳中，就不一樣了。

她覺得，霍沂和皇後就是故意去那裏碰面的，至少動了真情的皇後是。

不過宮廷是個很奇妙的地方，許多風言風語，都會刻意地繞著皇帝走。

這件事自然也是如此。皇後的行為別無不端，這點事雖有瑕疵，但也不算大事，傳到皇帝耳朵裏，誰都怕死的是自己。

可虞謠不怕啊，她早就在想怎麽找個合適的契機把事情透給霍淩了。

果然，霍淩聽罷後陷入沈默。

直至把一整碗西瓜都吃完，他揮退宮人，才遲疑開口：“阿謠你說……”不確信地覆又頓了下，續道，“你說皇後會不會真喜歡三弟？”

“？”虞謠給了他一臉無辜和詫異，還搭配了一點恰到好處的嗤笑，“不是……淩哥哥，這就是宮人瞎傳，你怎麽還信了呢？”

望著他不解地扯一扯嘴角，她又續道：“而且你想，這也說不通啊！大婚以來，三殿下是頭一次進宮，皇後娘娘若真與他相愛，那就得是成婚前便認識——可若成婚前就已情愫暗生，皇後娘娘當時直接同你直說就是了，不敢同你說也還能同太後說，太後肯定會顧及三殿下。”

聽似辯解，實則在點破反常之初。她要他忍不住地深想，若真有私情，皇後這樣的“委屈”背後，到底藏著什麽。

“所以她何必這樣委屈自己呢？”她口氣輕飄，“也不存在什麽事讓她不得不進宮啊？”

霍淩的目光，如料一厲，又很好的迅速冷靜下來。

如果存在呢？他這般想。

如果存在讓她不得不進宮的事呢？

比如，為了三弟，在做什麽事？

接下來的時日，讓虞謠充分感覺到了，天子的疑心宛如大裂谷。

只要裂開一條縫，就很容易擴張蔓延，讓無數人摔死在裏面。

幾日後，十月十五，虞謠免去了使勁纏著霍淩的項目，因為霍淩絕口沒提去皇後宮裏的事。

又幾日，有官員上奏，彈劾瀝州一官員行賄受賄、徇私枉法，霍淩當朝說了四個字：斬首示眾。

瀝州，在霍沂的封地上。

虞謠剛開始以為這事只是巧合，官員正常彈劾同僚，正撞上霍淩心情不好，導致那人送了命。

她還因此想勸一勸霍淩，因為他畢竟是皇帝，因為情緒波動就濫用重刑的話，不是好事。

然而霍淩卻告訴她：“是我讓他們彈劾的。”

虞謠：“？”

“我調了幾個官員去三弟封地上，幫三弟辦差，也暗查其他問題。”他道。

所以，這不是一時興起，是有“預謀”的。

他要查的重點，自是看三弟有沒有什麽大不敬的舉動。查辦貪官的事，屬於一個“附加項目”。

貪官總是有的，沒有哪個朝代的官員完全幹凈，而他專門挑了一個與三弟交往密切的官員來辦。

他要看一看三弟的反應。

如若三弟有什麽不敬之心亦或心虛之處，手下信重的臣子被辦了，便都難免會有些情緒顯露。

況且，這樣嚴辦一個人，總可以有點意外收獲。

譬如在斬首之餘，霍淩還下旨讓人抄了那人的家。抄家，明面上最大的舉動不過是清點錢財上繳國庫，但欽差帶著人去了，把院子一封，究竟更看重什麽東西，就沒有外人知道了。

霍淩要他們把一切書信紙張都整理清楚，送入宮中，他要一一過目。

十二日後，欽差帶人抵達瀝州，即刻就有疏奏傳來。

——在那官員府邸之中，沒找到什麽書信。

也不是沒有，只是很少。欽差自己為是當過地方官的人，知道在這個位子上，經手的書信再少也不可能少到這個份兒上。

但是是何人先他們一步取走的？

欽差在疏奏中說，尚未查明。

沒有證據，他不能信口胡說。

可還能是誰，他心裏有猜測，皇帝心裏也有。

三弟，有問題。

這個念頭在腦海裏紮定時，霍淩怔忪了許久。

這個問題，恐怕還是大問題。

因為把書信取走，這個疑點太容易落到他身上，他承擔的風險太大了。

可三弟依舊這麽做了。

唯一的解釋是，讓他看到這些書信比背負偷走東西的嫌疑對三弟而言更加危險。

“當前還債率，50%。”

提示音又一次在耳邊說想就想，虞謠翹著二郎腿躺在床上，又無奈又美滋滋：“這也太爽了吧……”

她笑一聲：“啥都不用幹，就啟發一下霍淩，還債率就自己往上漲啊？”

她真的只是動了動嘴皮子，深入思考的是霍淩自己，幹活的是朝中官員。

這感覺，簡直就像隨手買一支股票，買完就扔下再也沒管，但經常聽說這支股票漲停消息一樣。

類似於不勞而獲的感覺，令人無比酸爽。

“不，這回不是因為你的拋磚引玉。”白澤無情斬斷了她的享受感。

虞謠看了他一眼：“那是為啥？”

白澤說：“你又懷孕了。”

虞謠一秒懵掉。

“這個孩子的緣分根源在霍淩身上，有六成緣。”白澤道。

虞謠：“啥意思？”

“就是，他的命數是成為霍淩的長子。但緣分不算特別深，究竟能不能做到，事在人為。”

換言之，如果有人想搞掉他，也是能搞掉的。

上一個孩子走的時候，白澤直接告訴虞謠是因為緣分盡了，虞謠接受了這個說法，也就沒太難過。

但現在，她一下子緊張起來，下意識地用手護住了小腹：“我作天作地那回，這孩子怎麽著了？”

“哦，那時候……”白澤闔目冥想，探知了一點點信息，“是一個小嬪妃懷上了他。”

虞謠：“然後呢？”

白澤說：“這在當時，霍淩的最後一點支撐。”

“如果當時這個孩子平安降生，父親的責任會把他慢慢拉回正常軌跡。”

“他或許也無法像原本的命數那樣成為明君，但至少也不會變得那樣昏聵。”

他的這種措辭和口吻，讓虞謠心底生出了一種不祥的預感。

強咽了口口水，她道：“但這孩子沒能生下來，對嗎？”

白澤點一點頭：“七個月的時候，母子俱損。”

虞謠心裏開始冒冷汗了：“皇後的手筆？”

“追根溯源，是皇後的手筆。”白澤的措辭嚴謹起來。

虞謠想了想：“但當時大家認為不是皇後？”

白澤嗯了聲：“當時，大家認為是霍淩的錯。”

“而且連他自己也這樣覺得。”

所以，在文人的口誅筆伐之下，他認為自己逼死了心愛之人。

接著又認為自己殺了親生的孩子。

虎毒不食子，什麽樣的惡人才會做出這樣的事？

他就索性去做了真正的惡人，真正的昏君。

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