☆、第二次大清洗 (1)
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我昏昏沈沈地睜開眼，幾縷陽光吝嗇地穿過鐵窗落進來。
不是做夢。
才過了不到半個月，可事態的發展真的讓我不敢相信。
賽蒙沒能找到文森特，而被我們懷疑的那群黑衣煉金術士，也沒辦法找到證明他們身份的證據，雖然我們都懷疑那群家夥是教會的爪牙。
案子辦的是有點失敗。
所以女王把這個案子塞給費恩的時候我並沒有感到意外，我只是按照我的計劃提著裙擺在每一個夠格的宴會上逢迎，我的外表看上去還算得上受歡迎。
賽蒙的聲望確實受到了打擊，但借著辦案的由頭，賽蒙有了充分的理由東奔西跑，在艾倫的協助下，他的私人隊伍已經成型，也算的上有得有失。
但我萬萬沒想到的是，費恩那邊沒有花功夫調查，而是直接把案件歸咎於心存不滿的煉金術士。準備了煉金術士犯案手段殘忍影響惡劣，線索難以發掘，只能根據動機進行推斷之類的一整套說辭。
女王對這個結果並不滿意，再一次把案子踢給了黛西。
與此同時，她頒布了一條新的清洗令。
名義上說得是要清除犯下案件的煉金術士，但經歷過上一次清洗的我非常確定，這條命令會掀起多大的波瀾。
然後我就到這裏來了。
誰能相信我前一天還在舞會上與費恩跳舞，後一天的晚上就到了這個鬼地方。
我真是不敢想象外面的報紙會怎麽寫我。
我抖了抖掛在我身上的沈重鏈條，這些發繡的鏈條響起叮叮當當的聲音。
“幹什麽呢！”門口的守衛轉回頭大聲喊道。
我沒說話，只是無奈地嘆了口氣。
鏈條的那頭還釘在墻壁上呢，也不知道他兇什麽。
真是見了鬼。
如果不是有人舉報，那群督察員怎麽可能有那個膽子從賽蒙的府邸抓人，雖然是趁著賽蒙被派去北邊做停戰談判時動的手。
可是究竟是什麽人舉報了我？
我有點想不清楚。
賽蒙這一方絕對不會做這種蠢事，我可以想象被督察隊抓走這件事會被無良記者在報紙上寫成什麽樣子，等賽蒙從北邊談判回來，看到這些消息一定會氣得冒火，也不知道艾倫能不能攔得住他——算了吧，艾倫肯定第一個發飆，誰攔誰還不一定呢。
至於黑街，我覺得可能性不大，我看黑街之主的意思，應該是想通過我這條線攀附上賽蒙，支持他成為繼承人，然後為黑街的貧民爭取利益。黑街建立在數萬貧民的基礎上，可如果貧民都活不下去了，黑街自然也會迅速傾覆。他既然要站隊賽蒙為他的黑街搏取出路，按理說不該對我下手。
還能是誰呢？
我仔細回顧了自第一次清洗令頒布後，我所接觸到的每一個人。
公寓的房東和鄰居，送報紙和牛奶的報童，居民市場的小販，黑街的顧客，馬車行的傭人，車夫，魁奇鎮的鎮民……
等一下。
那個實習記者——路易斯施勒希特。
我曾經和他提及傑瑞的母親一定是只黑貓。
然後他的回覆是：“是遺傳學嗎？你還懂這個。”
哦不，我究竟是吃錯了什麽藥才會讓別人知道我懂這個。遺傳學是生物煉成的重要部分，非常重要，決定性狀的是基因和環境，基因則是有著特定的組成規律，被某些生物大分子所攜帶。
所以是他察覺到了什麽，然後舉報了我？
不不不，沒這麽簡單。
他答應我不會把我的照片放在報紙上，可他還是放了上去，雖然他說這是主編的意思，但他本可以不把這張照片給主編看的！
他可能當時就想揭發我了，這才故意把我照片散布出去，如果有別的煉金術士認識我，或者我有什麽仇家跑來找我，肯定會被逮個正著。
可是之後，賽蒙看到了照片才追到魁奇鎮，我和賽蒙共舞的照片也是他拍的。
所以賽蒙的出現破壞了他的計劃，也因此改變了主意嗎？
我和賽蒙被綁架的事和他有關系嗎？
應該沒有，我不太擅長推斷，最好不要陰謀論。
之後相當長的一段時間我都沒有再見過他，再一次見到這個名字是他給《新艾達絲人民報》供稿，大肆宣揚所謂的神跡。
如果他能判斷出我煉金術士的身份，不可能不知道教會的動作。
他大肆宣揚這個，是不是表明他是教會那一邊的人？
教會搞出這個案子，是不是就是為了逼女王再一次掀起清洗令？畢竟存活的煉金術士越少，他們手裏的煉金術士隊伍就顯得越強大。
如果路易斯真的是教會的人，也無怪乎他耐著性子等到這個時候才舉報我——太早戳穿我沒辦法對賽蒙造成打擊。
說到底還是我太愚蠢了，竟然毫無防備地對陌生人透露那麽重要的個人信息。
果然我只在煉金方面有天賦，在其他方面的的確確一無是處。
我挪了挪位置，坐到陽光直射的地方去，其他的部分又陰又冷，真是不知道在夏季為什麽還能有地方這麽涼快。
我環顧四周，實在是太普通的監牢了，我最終將目光投向我手腕上的鐵索。
雖說我的雙手被緊緊縛在一起，我無法用手去破壞禁錮我手腕的鐵環，但掛在鐵環上的鐵鏈是可以輕松碰到的。
我只要這麽輕輕地一碰，開啟煉成，就能掙脫束縛。
這種監牢對於煉金術士實在太不值一提了一點。
我現在，立刻，馬上就能安全脫身。
我差點就身體比腦子快做出行動了。
好在我也不算是笨到家。
就算有人舉報我，可也沒有人能給出確定性的證據證明我是煉金術士。我只要不施展煉金術，一口咬定有人誣陷，豈不是還有轉寰的餘地。如果我是個普通煉金術士，那恐怕沒人在意我的話，督察隊隨隨便便就會把我架在火刑架上，但我是被他們從賽蒙的住處抓出來的，我被抓這件事影響重大，督察隊歸根到底都是小官，不敢輕易和一位王子結下死仇……
我果然不能輕舉妄動。
我突然萌生了一個新的念頭。
我不能跑，其他的煉金術士能跑嗎？
我被拖進來的時候是晚上，我隱約記得這座監牢塞了不少人。
會有人選擇逃跑嗎？
我皺了皺眉頭。
如果有哪個煉金術士破壞了鐵鏈和監牢的鐵柵欄，不就坐實了煉金術士的身份了？
可是他們如果不逃，真的只有死路一條，如果換做我，我也會博上一搏的吧。
我又一次把目光放到手腕的鐵鏈上。
這簡直就是個陷阱。
我把這座監牢想的太簡單了，既然是要抓煉金術士，怎麽可能一點準備都沒有。這堵墻壁外面，也許就是懸崖峭壁呢。
所謂國家意志，所謂王權震懾，不是那麽簡單的。
我無奈地躺平，一時間覺得自己無比渺小。
我翻來翻去，覺得實在太無聊了，既然不能逃跑，就只能等著賽蒙在外運作。可誰知道賽蒙什麽時候能把我運作出去。
我現在擁有漫長的時間卻沒有相應的消遣方式，我能偷偷地用鐵鏈做煉成嗎？只要不逃跑就行了吧。
我換了個縮成一團的姿勢，這樣我對鐵鏈做什麽的時候，守衛就看不到了。
我剛剛分解開鐵鏈的表層，只看了一眼，就立刻將鐵鏈覆原了。
我不敢相信我看到了什麽。
天吶，鐵鏈裏面藏了一條粗壯的觸須，我不確定那觸須來自什麽生物，反正它現在已經成為一個煉金生物了。
我不知道它的主體藏在那裏，但我很肯定它的觸須延展到了這座監牢的每一個角落。
我或許可以說這整座監牢都是活的！
天吶，這條鎖鏈不是用來篩選煉金術士，而是用來篩選觸碰禁忌的煉金術士——普通的煉金術士不懂生物煉成，在不了解組成的情況下不能進行煉成。
這是什麽意思？
用煉金生物來篩選生物煉金術士？
☆、越獄
如果，我是說如果，女王手下已經有能造就這種龐大煉金生物的煉金術士，她為什麽還要找其他的生物煉金術士？
她想要的東西，現有的煉金術士無法提供。
我不敢肯定那是什麽，不過我已經有了猜測。
坐擁權力者，所追求的無非是更高的權柄和更長的壽命。
據說東大陸的皇帝每年要派遣數萬人替他尋找長生不老的神藥，如今東西大陸的航線，就是當初遠渡重洋尋藥的使者所開辟的。
女王如果是想要延長她的壽命，改善健康狀況，能創作這種煉金生物的煉金術士已經能滿足她的需求了。
可女王寧可殺害數以萬計的普通煉金術士，掀起讓民心不安的清洗令，所謀求的恐怕是永生而非延壽。
的確有煉金術士有這樣的能力。
解開永生難題的關鍵鑰匙是一種絕癥，癌癥。
人的健康細胞是有壽命的，健康細胞的分裂增殖也有著次數的限制，這在某種程度上給定了人類壽命的上限。但是癌細胞不一樣，它可以無限地覆制增生，永生不朽。
如果整個人體布滿了癌細胞，就很接近通常意義上的永生了。只不過如果真的發生了這種情況，細胞的飛速增殖可能讓這個“人”失去了應有的形態，變成一塊不斷消耗能量增長的肉塊。
真正意義上的永生形態介於普通狀態和全癌狀態之間，既需要癌細胞無限增殖的能力，也需要正常的增殖速度約束。
當然了，這只是一個比較簡潔的解釋，具體分析起來，還有很多細節需要深入研究，這需要紮實的生物學知識。
實現起來則更為麻煩，這需要對人體的大部分細胞進行細胞結構調整，煉成計算量相當大，能完成這種任務的煉金術士，離從無到有煉成一個人體也差不了太遠。
我大概沒辦法完成這樣的煉成，我還沒學完這部分內容就不得不中斷了我的學習——尤裏烏斯不知道吃錯了什麽藥，把我趕走了！
我本來還有機會和他緩和關系，但是大清洗行動緊接著就開始了。
我討厭這位女王陛下。
她太自私了。
她根本不在乎一場清洗令波及了多少無辜的生命，她只在乎她自己的性命。
我看了看我手腕上的鐵鏈。
我本來的計劃是耗到賽蒙把我運作出去，但是我改主意了。
我做不到獨善其身，我不能眼睜睜地看著整座監牢的無辜煉金術士斷送性命。
我再一次對束縛我的鐵鏈進行煉成，表面的黑鐵剝落，露出掩藏著的堅韌觸須，看得出僅憑徒手肯定無法掙斷這種東西。
碳化它。
我甩了甩手，觸須就化成了粉末。
只可惜現在雙手還被鐵環緊緊地拷在一起，不過這個也算不上礙事，只是有點沈，不急著解開。
“餵——”守衛轉回頭看到了斷掉的鐵鏈。
我勾起一抹微笑。
他立刻跑走了，也許是求援，我不在乎。
我走近監牢的鐵門，用相同的手段再一次破壞了它，大大方方地走到了狹長的走廊裏。
那是什麽？
一隊警衛推著一塊巨大的黑色石頭朝我走過來。
我看了看我手腕上的厚重手銬。
那是塊巨大的磁石！
“別高興的太早了，”頭頂有紅色穗子的警衛隊長喝到，“你們一個個的都太自作聰明了。”
我想我知道他們怎麽抓住逃跑的煉金術士了。
那塊巨大的磁石越來越近，我甚至聽到有些關在自己隔間裏的煉金術士被鐵鏈拖著貼到了鐵柵欄上。
我的手腕也感受到了一絲吸引力。
我笑著搖了搖頭，“的確是自作聰明。”
然後我再一次催動煉成，束縛我雙手的鐐銬哐當一聲落在了地面上。
“誰說煉金術士必須用手觸碰才能啟動煉成的？”我笑著說。
時間過了太久，當代的煉金術士大都忘記了用手煉成的根本原因。
用手煉成，只是因為手上有豐富的神經末梢，並不意味著手碰不到的地方，就不能進行煉成。
我的外袍緩緩變色，一頂寬大的兜帽套上來遮住了我的半張臉。
監牢裏的煉金術士們沸騰了起來，我聽到許多鐵銬墜地的聲音。
“諸位——”我喊了一聲，“自由在呼喚你們。”
我無視了慌張失措的守衛對我刺出的短劍，雙手觸碰地面，擡起一堵半人高的矮墻，像海浪拍擊碎石一樣將走廊上的守衛都推了出去。
我幫助他們破壞了內部藏著堅韌觸須的鐵柵欄，整層的煉金術士歡呼著沖了出去。歡呼聲越來越響，從這一層到那一層，整座監牢都被煉金術士從內部攻破了。
我當然沒忘了那群可憐的守衛，我用心良苦地告訴他們：“工作做出這種成績，恐怕是要被上級問罪的，反正也打不過煉金術士，不如一起逃跑，帶上家人重新找個落腳的地方。”
然後他們真的都跑了。
我差點笑出了聲，整座監獄，我是說，整座監獄，沒有逃跑的可能只有那只可憐的煉金生物。
這座監獄坐落在艾達絲北邊的黑背山上，我扮作一個被同伴丟棄的女學生，憑借著從愛蘭娜那裏學來的搭訕技巧搭上了一輛進城的馬車。
一下車我就躲進了黑街的地盤，我不知道該怎麽緊急聯系黑街之主，我在黑街做修覆的時候，見他都是要提前通過狼犬遞條子再約時間。我打算去上次的紅星酒吧碰碰運氣。
艾達絲很大，可我現在是個逃犯，不好大方露面。我倒是不擔心被人告發我挑動煉金術士越獄的事情，只有那麽幾個人見到了我的臉，我確信他們是逃的最快的幾個。就算他們去告發，我也不擔心，那場越獄實在太混亂，會有很多錯誤信息流出，夾雜在那麽多似是而非的消息裏，這種看上去不真實的真消息也能變成假的。
賽蒙一定會說：“你們沒有確鑿證據就帶走了傑茜卡，現在她被越獄的煉金術士劫走了，下落不明，你們竟然還敢誣陷她？”
我相信他一定能說出這種話來，他是個絕妙的政治家，而政治家最大的特長就是指黑為白。
我走近紅星酒吧，正要推門進去，有一只手攔住了我。
我一看，是上次攔住我的那個老頭，他身上都是酒味。
“主人等您很久了。”他醉醺醺地說出了嚇我一跳的話。
我都搞不清他到底醉沒醉了。
老頭躹了個躬，然後對我說了句，“您的眼睛和您母親的一樣美麗。”
我有點震驚，想說什麽卻又說不出來，不知道是怎麽跟著他進了酒吧的二樓。
黑街之主坐在椅子裏看著我。
我猛地清醒過來了。
這是我第一次見到他的容貌。
一個英俊的中年人，有著漆黑的頭發和瞳孔，右手戴著一只黑色手套，盡管他是坐著的，但我能看出他一定很高。
“您好。”我說。
“好久不見，傑茜卡，”他說，“一聽說黑背監獄發生了越獄事件，我就知道你要來了。”
“多謝您的關心，我有重要的消息要傳達給賽蒙，您能幫我聯系到他嗎？”我沒有兜圈子，直接提出了我的要求。
但願黑街是真心站在賽蒙這一邊。
“可以。”黑街之主竟然這麽快就同意了。
他甚至沒問監獄裏發生了什麽。
“萬分感謝。”
我也不多問。
“有沒有人和你說過，你的眼睛非常動人……”他突然說，“和珍妮斯的雙眼一模一樣。”
他為什麽突然提到我的母親？
我一時間不知道該如何回答。
他突然轉過頭去看向窗外。
我有點緊張，可千萬不要告訴我這位黑街之主曾經和我的母親之間有什麽羅曼蒂克。
“我承諾過我會保護你，傑茜卡，”他說，“雖然珍妮斯不願意相信我，她那個時候誰都不相信。”
我站在原地發楞，我不太會說話，這種時候只能一言不發地等著對方先說完。
“忘了說，我叫威廉，威廉·沃伊特，雖然並沒有血緣關系，但我和珍妮斯情同姐弟。”
他看著我說。
我確信他眼裏有淚光。
“所以我會站在你這一邊，傑茜卡，相信我。”
他向我做出保證。
“我不會再失去誰了。”
☆、重逢
轉眼間又過去了一周，在威廉叔叔的幫助下，我見了幾次艾倫，但是賽蒙還是沒有回來，大概是北方的談判太緊張了。
越獄事件掀起了一陣新的軒然大波，相關人員應該為此感到焦頭爛額，相較於女王的憤怒，我的失蹤倒顯得不那麽重要了。在憤怒的驅使下，新的清洗令以燎原之火的態勢再次席卷全國，甚至從鄰國遣返了一批偷渡的煉金術士。
我面對這樣的後果，開始對我攪起越獄風波這一行為的對錯感到猶豫。我的確短時間內解救了一大批即將被送上火刑架的無辜煉金術士，但隨之而來的卻是更加恐怖的搜查行動，會有更多的無辜人被關進牢裏。
好在黑街盡可能地掩護了生活在艾達絲的煉金術士們。
做這種事風險很大，我本來不想把黑街牽連進來，但黑街之主的態度不容質疑。
我還記得他的話。
“我不會再失去誰了。”
我不知道在我的母親身上發生了什麽，才讓她不再相信他，以至於最後帶著我倉皇逃竄，只為了離開黑街的勢力。
我只知道，他向我做出的承諾，是認真的。
在他的幫助下，我一切都好，我也不需要再花費心思游走於貴族的宴會上。
我披上鬥篷，提著籃子，準備去一趟市場。清洗令的影響下，現在市場閉市很早，我得趕快出門才行。
我剛剛推開門，傑瑞就猛地竄進了籃子裏。它總是這樣，有點過分任性。
我才出門沒多久，正急匆匆地穿過牛角巷時，意外地遇到了他。
明明已經有三年多沒見過了，但他一點也沒有變。
還是那麽高，那麽瘦，臉上依舊是那副冷靜的表情。
他也註意到我了，他停下了腳步，就站在我前面一步半的位置。
我都不知道該怎麽呼吸了。
尤裏烏斯沒開口，他在等我主動打招呼嗎？
我有點慌張，我要先說我的事，還是先問他的事？
“馬卡爾老師去世了，我很抱歉。”我垂下頭看我的腳尖。
“關我什麽事。”尤裏烏斯冷冰冰地說。
我對上他鋒利的目光，他生氣了。
我又說錯話了嗎？
“對不起，我以為你會想知道……畢竟……”
“夠了。”
我的話還沒說完就被打斷了。
“別在我面前提這個人，”尤裏烏斯逼近了一步，這讓他顯得更有氣勢了，“你最好別明知故犯。”
尤裏烏斯一點也不喜歡馬卡爾老師。
這是我在尤裏烏斯一次次地對我發火之後總結出來的。
我剛到尤裏烏斯那邊學習煉金術的時候還不知道這些，我只知道是馬卡爾老師為我寫了推薦信，我才能獲得這個寶貴的學習機會。
尤裏烏斯的不近人情讓人厭煩，但在知識面前這些都是可以容忍的小事。雖然我明白這個道理，但偶爾還是會覺得難過，我在寫給馬卡爾老師的信裏很多次提到過尤裏烏斯的壞性格。
馬卡爾老師很少給我回信，大概是他太忙了，在他的信裏，他希望我盡可能多包容尤裏烏斯的缺點。
我不太明白。
馬卡爾老師還說，他曾經淺嘗輒止般地了解過禁忌煉成，但是在尤裏烏斯母親重病的生死關頭，他沒有選擇使用煉金術挽救她的生命。
我不同意馬卡爾老師的選擇，但馬卡爾老師這種不願意用煉金術幹涉人類自然狀態的理念，我是能夠理解的。面對技術，每個人都有自己的觀念和堅持。
馬卡爾老師說，他不後悔他的堅持，但他對尤裏烏斯感到愧疚。
我受馬卡爾老師照顧頗多，可以說如果沒有他，我活不過十歲，他對尤裏烏斯的愧疚，我樂意承擔。
我盡心竭力地在尤裏烏斯面前扮演合格的女仆，接受他嚴苛的要求和偶爾的無名怒火——雖然他大多數時候冷靜自持，有著遠超常人的細心、耐心和恒心。
我沒有發過一句牢騷。
我唯一一次發怒是因為尤裏烏斯偷偷扣下了馬卡爾老師給我的信——他扣下了厚厚一摞，虧我還以為老師太忙無暇顧及我。
我和尤裏烏斯大打出手，最後是勃朗特叔叔把我們架開的。
我也是在那一天，才知道尤裏烏斯是馬卡爾老師的親生兒子。
尤裏烏斯和我一樣，是隨母姓的。
我終於明白為什麽尤裏烏斯那麽反感馬卡爾老師。
“你真的一點都不在乎他嗎？”我擡起頭問。
尤裏烏斯一言不發，轉身就走。
我連忙伸手去攔，抓住了他外套上的腰帶。
尤裏烏斯這次看向我的時候，臉上有了明顯的怒意。
“心理暗示，”我再一次鼓起勇氣，“是你給我留下了心理暗示，對嗎？”
其實用更準確點的描述來說，那不是心理學意義上的暗示，而是一個固定重覆相同脈沖的神經細胞，相同的神經沖動反覆產生，效果等同於甚至優於心理暗示。
尤裏烏斯嘴角動了動，沒有開口。
“你把我從德赫裏堡趕走，是有意為之沒錯吧？”
“我前一天還在練習人體煉成，後一天就被趕走，還被你加上了心理暗示——你確實對清洗令有所預知不是嗎？”
“你知道我一旦離開德赫裏堡就只能回魁奇鎮投靠馬卡爾老師。”
“清洗令掀起風波後，我和馬卡爾老師一起行動，這就是你的安排不是嗎？”
“你真的一點都不在乎他嗎？”
“還是說你真的只是單純地恨他？”
“既然不在乎他，為什麽又要扣下他給我的信？你嫉妒我受到了他的關心？”
“尤裏烏斯，你是騙我還是在騙你自己？”
我真不敢相信我竟然像連珠炮一樣說了這麽多話。
尤裏烏斯板著臉看著我，我剛才的氣勢一瞬間就消散殆盡了。
“傑茜卡，你最好盡快回到王長子身邊。”
他說了這麽一句話。
既不是回應我的連珠炮，也不是關心我的近況，是有點強硬的，要求一樣的語氣，是他的風格。
尤裏烏斯說完就轉身離去，我想到了什麽，匆匆追上去。
我壓低聲音問他：“你是不是早就知道清洗令背後的真相，女王的真正意圖……”
“如果你已經知道了，”尤裏烏斯看了我一眼，“你應該明白我為什麽要你盡快回到他身邊。”
“我知道了。”我說。
☆、王子歸城
我再一次到達北都，但這次的感覺很不好。
我上一次來這邊是意氣風發的，我不顧勸阻披上戰袍沖向戰場，就是為了證明我的能力，贏得一個好名聲。我確做到了。
這一次來到北邊，戰場上已經有了鋼鐵制成的戰車，騎兵已經不是最精銳的戰力。
除開時間變化帶給我的一絲感慨，我對這次北都之行還充滿了不安。
我總覺得女王匆忙把我派來監督與吉威爾共和國的停戰談判是別有用心。
就從當前的局勢看來，如果我們能再勝一場再開始談判進程，談判桌上我們的局勢會有利不少。
她不該不明白這一點，但她還是把我派來了，隨同我一起出行的是一整隊皇家禁衛軍，這是直屬於她的隊伍。
可以說，這一次出行，我被嚴密監視著。
我聽了第一次談判，只聽了一半我就知道我恐怕一時半會兒沒法回到艾達絲了。
艾倫帶著我的私兵也來到了北都，但我們聯系實在不方便，我的行動處處受限。
我的不安很快就變成了現實，女王再一次頒布了清洗令，只不過換了個由頭，本質上還是對煉金術士群體的迫害。
我開始後悔把傑茜卡留在了艾達絲，如果她在我身邊，我倒是可以放心一點。
緊接著，闖進我窗口的信鴿就給我帶來了傑茜卡被捕的消息。
我雖然對她感到擔憂，但這個結果是我萬萬沒有想到的，我不知道會有誰去舉報她。
我被困在北都，沒辦法左右艾達絲的局勢，我只能祈禱那群督察隊官員不敢在我出面前對她下手。
好在她成功越獄了。
我也不知道越獄這種容易引發反彈的過激行為好在哪裏，雖然這樣一來為她洗清嫌疑的難度翻了好幾倍，但是，在我眼裏，只要她安全，就一切都好。
感謝黑街之主，君子守諾，在我的政治狀況如此不妙的情況下，依然願意支持我。
我一邊盡職盡責地推動談判的進展，一邊以行政視察的理由拖緩本地的煉金術士清洗進展，雖然我表現得游刃有餘，但我內心依然焦急地期待著返回都城的那一天。
北邊的夏季過得飛快，溫度已經涼爽到我必須穿上外套出門，樹葉也染上了金邊。
這一天終於來了。
我按部就班地去往皇宮述職，參加慶功晚宴，然後回到了我的寓所。
回到熟悉的艾達絲，環繞在我身周的壓力驟然減輕。
我悄悄地從小門離開，去往黑街尋找傑茜卡。
看到她的瞬間我身上的疲憊一掃而空。
傑茜卡又穿回了皺巴巴的棉布裙，但這絲毫不影響她的美麗。
傑瑞撲到我懷裏，它又瘦回了原本的樣子。
我太開心了，伸手搔了搔它的下巴，傑瑞發出一陣滿意的喵喵聲。
我把它放到桌上。
“好久不見，傑茜卡。”我笑著說。
“好久不見。”她說。
我笑著坐在她的對面，“你好像有很多話要說。”
她微微嘆了口氣，眉梢略略下壓，我知道她要說的恐怕不是好消息。
“越獄那件事，我做的有點莽撞了，不希望那麽多無辜者送命——雖然最後好像起到了反效果。另一方面，也是我有了新的消息，本想盡快告訴你，沒想到北邊的談判那麽艱難，我本來想過去找你，可是現在巡查太嚴了。”
“煉金術士的事情不能怪你，這種高壓政治本身就是錯誤的，”我笑了笑，“你在黑背監獄發現了什麽新的消息？”
傑茜卡抿了抿唇，她大概不知道，她的小動作很多。
“賽蒙，你認真聽我說，我想我找到了女王掀起清洗令的原因。”
她不自覺地皺了眉。
“雖然當前煉金術人體煉成方面，從頭開始創造一個生命是難以攻克的難關，但通過煉金術無限延長人體壽命在理論上是可行的。”
天吶！她說的究竟是什麽！我幾乎要坐不住了。
她伸手做了個讓我鎮靜的表情，“我先簡單說明一下，一般來說，所謂的永生需要活用癌細胞的遠離對全體細胞進行重整，難度相當大，幾乎沒人能做到；相對地，還有一個簡單的達成方法，就是補充端粒長度，延長細胞分裂代數，只不過這種方法需要每隔十幾年重覆進行一次。”
“女王掀起清洗令，將被抓的煉金術士投入監獄，絕大多數煉金術士都會被送上火刑架。但是我發現監獄中用生物煉金手段設置了可以篩選出生物煉金術士的陷阱，誰也不知道被篩選出的煉金術士去了哪兒。”
“我認為她的目的是尋找煉金術士幫她實現永生。”
“我有一個大膽的推測，三年多以前的那次清洗令，也許她找到了不少煉金術士，但是由於她缺乏對煉金術的了解，提出了過於嚴苛的要求，並沒有找到能幫她實現願望的煉金術士。而這一次，她已經有了生物煉金術士的幫助，非常有針對性地對生物煉金術士進行篩選，就是為了找到更多願意為她效忠的生物煉金術士，只要能幫她暫時地延長生命就足夠了。”
她已經有了煉金術士的幫助……
我突然想到了那群追殺我和艾倫的黑衣煉金術士。
對，教會也在豢養煉金術士。
所以所謂的“煉金術士覆仇案”是教會在女王的授意下進行的，刻意留下了重重疑點，增加破案難度，只是為了給女王提供一個再一次發動清洗令的理由！
我長長地呼出一口氣。
“所以賽蒙，你要知道，在無盡的生命和永久的權柄誘惑下，她絕不可能讓你或者其他任何子嗣登上王座——她所誕下的全部四個孩子，都不可能。”
“糾正一點，她有五個孩子，如果把我身體裏的另一個亨利也算上，就有六個了。”我搖頭苦笑著說。
原本我以為亨利就是我和女王較量之中的底牌，如今看來，在她眼裏，一切都不重要。我需要重新考量我的政治計劃，也許需要和我的那幾位兄弟姐妹好好商量一下。
“你說什麽？”傑茜卡突然變了臉色。
“嗯？”我有點疑惑。
“另一個，你剛剛說另一個，有一位王子叫做亨利——是第三位王子？女王不是只有兩子兩女嗎？”她已經從椅子上站了起來。
“亨利是最小的王子，可他才三歲就夭折了，大概是因為這個，所以大家都不知道吧。”
“我想也許她把對那一位亨利的感情投射到我身體裏這位亨利身上了。”
我無奈地嘆氣。
“你為什麽不早點告訴我！”傑茜卡猛地拍了一下桌子。
我被她嚇到了。
“我竟然一直以為你只是人格
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賽蒙沒能找到文森特，而被我們懷疑的那群黑衣煉金術士，也沒辦法找到證明他們身份的證據，雖然我們都懷疑那群家夥是教會的爪牙。
案子辦的是有點失敗。
所以女王把這個案子塞給費恩的時候我並沒有感到意外，我只是按照我的計劃提著裙擺在每一個夠格的宴會上逢迎，我的外表看上去還算得上受歡迎。
賽蒙的聲望確實受到了打擊，但借著辦案的由頭，賽蒙有了充分的理由東奔西跑，在艾倫的協助下，他的私人隊伍已經成型，也算的上有得有失。
但我萬萬沒想到的是，費恩那邊沒有花功夫調查，而是直接把案件歸咎於心存不滿的煉金術士。準備了煉金術士犯案手段殘忍影響惡劣，線索難以發掘，只能根據動機進行推斷之類的一整套說辭。
女王對這個結果並不滿意，再一次把案子踢給了黛西。
與此同時，她頒布了一條新的清洗令。
名義上說得是要清除犯下案件的煉金術士，但經歷過上一次清洗的我非常確定，這條命令會掀起多大的波瀾。
然後我就到這裏來了。
誰能相信我前一天還在舞會上與費恩跳舞，後一天的晚上就到了這個鬼地方。
我真是不敢想象外面的報紙會怎麽寫我。
我抖了抖掛在我身上的沈重鏈條，這些發繡的鏈條響起叮叮當當的聲音。
“幹什麽呢！”門口的守衛轉回頭大聲喊道。
我沒說話，只是無奈地嘆了口氣。
鏈條的那頭還釘在墻壁上呢，也不知道他兇什麽。
真是見了鬼。
如果不是有人舉報，那群督察員怎麽可能有那個膽子從賽蒙的府邸抓人，雖然是趁著賽蒙被派去北邊做停戰談判時動的手。
可是究竟是什麽人舉報了我？
我有點想不清楚。
賽蒙這一方絕對不會做這種蠢事，我可以想象被督察隊抓走這件事會被無良記者在報紙上寫成什麽樣子，等賽蒙從北邊談判回來，看到這些消息一定會氣得冒火，也不知道艾倫能不能攔得住他——算了吧，艾倫肯定第一個發飆，誰攔誰還不一定呢。
至於黑街，我覺得可能性不大，我看黑街之主的意思，應該是想通過我這條線攀附上賽蒙，支持他成為繼承人，然後為黑街的貧民爭取利益。黑街建立在數萬貧民的基礎上，可如果貧民都活不下去了，黑街自然也會迅速傾覆。他既然要站隊賽蒙為他的黑街搏取出路，按理說不該對我下手。
還能是誰呢？
我仔細回顧了自第一次清洗令頒布後，我所接觸到的每一個人。
公寓的房東和鄰居，送報紙和牛奶的報童，居民市場的小販，黑街的顧客，馬車行的傭人，車夫，魁奇鎮的鎮民……
等一下。
那個實習記者——路易斯施勒希特。
我曾經和他提及傑瑞的母親一定是只黑貓。
然後他的回覆是：“是遺傳學嗎？你還懂這個。”
哦不，我究竟是吃錯了什麽藥才會讓別人知道我懂這個。遺傳學是生物煉成的重要部分，非常重要，決定性狀的是基因和環境，基因則是有著特定的組成規律，被某些生物大分子所攜帶。
所以是他察覺到了什麽，然後舉報了我？
不不不，沒這麽簡單。
他答應我不會把我的照片放在報紙上，可他還是放了上去，雖然他說這是主編的意思，但他本可以不把這張照片給主編看的！
他可能當時就想揭發我了，這才故意把我照片散布出去，如果有別的煉金術士認識我，或者我有什麽仇家跑來找我，肯定會被逮個正著。
可是之後，賽蒙看到了照片才追到魁奇鎮，我和賽蒙共舞的照片也是他拍的。
所以賽蒙的出現破壞了他的計劃，也因此改變了主意嗎？
我和賽蒙被綁架的事和他有關系嗎？
應該沒有，我不太擅長推斷，最好不要陰謀論。
之後相當長的一段時間我都沒有再見過他，再一次見到這個名字是他給《新艾達絲人民報》供稿，大肆宣揚所謂的神跡。
如果他能判斷出我煉金術士的身份，不可能不知道教會的動作。
他大肆宣揚這個，是不是表明他是教會那一邊的人？
教會搞出這個案子，是不是就是為了逼女王再一次掀起清洗令？畢竟存活的煉金術士越少，他們手裏的煉金術士隊伍就顯得越強大。
如果路易斯真的是教會的人，也無怪乎他耐著性子等到這個時候才舉報我——太早戳穿我沒辦法對賽蒙造成打擊。
說到底還是我太愚蠢了，竟然毫無防備地對陌生人透露那麽重要的個人信息。
果然我只在煉金方面有天賦，在其他方面的的確確一無是處。
我挪了挪位置，坐到陽光直射的地方去，其他的部分又陰又冷，真是不知道在夏季為什麽還能有地方這麽涼快。
我環顧四周，實在是太普通的監牢了，我最終將目光投向我手腕上的鐵索。
雖說我的雙手被緊緊縛在一起，我無法用手去破壞禁錮我手腕的鐵環，但掛在鐵環上的鐵鏈是可以輕松碰到的。
我只要這麽輕輕地一碰，開啟煉成，就能掙脫束縛。
這種監牢對於煉金術士實在太不值一提了一點。
我現在，立刻，馬上就能安全脫身。
我差點就身體比腦子快做出行動了。
好在我也不算是笨到家。
就算有人舉報我，可也沒有人能給出確定性的證據證明我是煉金術士。我只要不施展煉金術，一口咬定有人誣陷，豈不是還有轉寰的餘地。如果我是個普通煉金術士，那恐怕沒人在意我的話，督察隊隨隨便便就會把我架在火刑架上，但我是被他們從賽蒙的住處抓出來的，我被抓這件事影響重大，督察隊歸根到底都是小官，不敢輕易和一位王子結下死仇……
我果然不能輕舉妄動。
我突然萌生了一個新的念頭。
我不能跑，其他的煉金術士能跑嗎？
我被拖進來的時候是晚上，我隱約記得這座監牢塞了不少人。
會有人選擇逃跑嗎？
我皺了皺眉頭。
如果有哪個煉金術士破壞了鐵鏈和監牢的鐵柵欄，不就坐實了煉金術士的身份了？
可是他們如果不逃，真的只有死路一條，如果換做我，我也會博上一搏的吧。
我又一次把目光放到手腕的鐵鏈上。
這簡直就是個陷阱。
我把這座監牢想的太簡單了，既然是要抓煉金術士，怎麽可能一點準備都沒有。這堵墻壁外面，也許就是懸崖峭壁呢。
所謂國家意志，所謂王權震懾，不是那麽簡單的。
我無奈地躺平，一時間覺得自己無比渺小。
我翻來翻去，覺得實在太無聊了，既然不能逃跑，就只能等著賽蒙在外運作。可誰知道賽蒙什麽時候能把我運作出去。
我現在擁有漫長的時間卻沒有相應的消遣方式，我能偷偷地用鐵鏈做煉成嗎？只要不逃跑就行了吧。
我換了個縮成一團的姿勢，這樣我對鐵鏈做什麽的時候，守衛就看不到了。
我剛剛分解開鐵鏈的表層，只看了一眼，就立刻將鐵鏈覆原了。
我不敢相信我看到了什麽。
天吶，鐵鏈裏面藏了一條粗壯的觸須，我不確定那觸須來自什麽生物，反正它現在已經成為一個煉金生物了。
我不知道它的主體藏在那裏，但我很肯定它的觸須延展到了這座監牢的每一個角落。
我或許可以說這整座監牢都是活的！
天吶，這條鎖鏈不是用來篩選煉金術士，而是用來篩選觸碰禁忌的煉金術士——普通的煉金術士不懂生物煉成，在不了解組成的情況下不能進行煉成。
這是什麽意思？
用煉金生物來篩選生物煉金術士？
☆、越獄
如果，我是說如果，女王手下已經有能造就這種龐大煉金生物的煉金術士，她為什麽還要找其他的生物煉金術士？
她想要的東西，現有的煉金術士無法提供。
我不敢肯定那是什麽，不過我已經有了猜測。
坐擁權力者，所追求的無非是更高的權柄和更長的壽命。
據說東大陸的皇帝每年要派遣數萬人替他尋找長生不老的神藥，如今東西大陸的航線，就是當初遠渡重洋尋藥的使者所開辟的。
女王如果是想要延長她的壽命，改善健康狀況，能創作這種煉金生物的煉金術士已經能滿足她的需求了。
可女王寧可殺害數以萬計的普通煉金術士，掀起讓民心不安的清洗令，所謀求的恐怕是永生而非延壽。
的確有煉金術士有這樣的能力。
解開永生難題的關鍵鑰匙是一種絕癥，癌癥。
人的健康細胞是有壽命的，健康細胞的分裂增殖也有著次數的限制，這在某種程度上給定了人類壽命的上限。但是癌細胞不一樣，它可以無限地覆制增生，永生不朽。
如果整個人體布滿了癌細胞，就很接近通常意義上的永生了。只不過如果真的發生了這種情況，細胞的飛速增殖可能讓這個“人”失去了應有的形態，變成一塊不斷消耗能量增長的肉塊。
真正意義上的永生形態介於普通狀態和全癌狀態之間，既需要癌細胞無限增殖的能力，也需要正常的增殖速度約束。
當然了，這只是一個比較簡潔的解釋，具體分析起來，還有很多細節需要深入研究，這需要紮實的生物學知識。
實現起來則更為麻煩，這需要對人體的大部分細胞進行細胞結構調整，煉成計算量相當大，能完成這種任務的煉金術士，離從無到有煉成一個人體也差不了太遠。
我大概沒辦法完成這樣的煉成，我還沒學完這部分內容就不得不中斷了我的學習——尤裏烏斯不知道吃錯了什麽藥，把我趕走了！
我本來還有機會和他緩和關系，但是大清洗行動緊接著就開始了。
我討厭這位女王陛下。
她太自私了。
她根本不在乎一場清洗令波及了多少無辜的生命，她只在乎她自己的性命。
我看了看我手腕上的鐵鏈。
我本來的計劃是耗到賽蒙把我運作出去，但是我改主意了。
我做不到獨善其身，我不能眼睜睜地看著整座監牢的無辜煉金術士斷送性命。
我再一次對束縛我的鐵鏈進行煉成，表面的黑鐵剝落，露出掩藏著的堅韌觸須，看得出僅憑徒手肯定無法掙斷這種東西。
碳化它。
我甩了甩手，觸須就化成了粉末。
只可惜現在雙手還被鐵環緊緊地拷在一起，不過這個也算不上礙事，只是有點沈，不急著解開。
“餵——”守衛轉回頭看到了斷掉的鐵鏈。
我勾起一抹微笑。
他立刻跑走了，也許是求援，我不在乎。
我走近監牢的鐵門，用相同的手段再一次破壞了它，大大方方地走到了狹長的走廊裏。
那是什麽？
一隊警衛推著一塊巨大的黑色石頭朝我走過來。
我看了看我手腕上的厚重手銬。
那是塊巨大的磁石！
“別高興的太早了，”頭頂有紅色穗子的警衛隊長喝到，“你們一個個的都太自作聰明了。”
我想我知道他們怎麽抓住逃跑的煉金術士了。
那塊巨大的磁石越來越近，我甚至聽到有些關在自己隔間裏的煉金術士被鐵鏈拖著貼到了鐵柵欄上。
我的手腕也感受到了一絲吸引力。
我笑著搖了搖頭，“的確是自作聰明。”
然後我再一次催動煉成，束縛我雙手的鐐銬哐當一聲落在了地面上。
“誰說煉金術士必須用手觸碰才能啟動煉成的？”我笑著說。
時間過了太久，當代的煉金術士大都忘記了用手煉成的根本原因。
用手煉成，只是因為手上有豐富的神經末梢，並不意味著手碰不到的地方，就不能進行煉成。
我的外袍緩緩變色，一頂寬大的兜帽套上來遮住了我的半張臉。
監牢裏的煉金術士們沸騰了起來，我聽到許多鐵銬墜地的聲音。
“諸位——”我喊了一聲，“自由在呼喚你們。”
我無視了慌張失措的守衛對我刺出的短劍，雙手觸碰地面，擡起一堵半人高的矮墻，像海浪拍擊碎石一樣將走廊上的守衛都推了出去。
我幫助他們破壞了內部藏著堅韌觸須的鐵柵欄，整層的煉金術士歡呼著沖了出去。歡呼聲越來越響，從這一層到那一層，整座監牢都被煉金術士從內部攻破了。
我當然沒忘了那群可憐的守衛，我用心良苦地告訴他們：“工作做出這種成績，恐怕是要被上級問罪的，反正也打不過煉金術士，不如一起逃跑，帶上家人重新找個落腳的地方。”
然後他們真的都跑了。
我差點笑出了聲，整座監獄，我是說，整座監獄，沒有逃跑的可能只有那只可憐的煉金生物。
這座監獄坐落在艾達絲北邊的黑背山上，我扮作一個被同伴丟棄的女學生，憑借著從愛蘭娜那裏學來的搭訕技巧搭上了一輛進城的馬車。
一下車我就躲進了黑街的地盤，我不知道該怎麽緊急聯系黑街之主，我在黑街做修覆的時候，見他都是要提前通過狼犬遞條子再約時間。我打算去上次的紅星酒吧碰碰運氣。
艾達絲很大，可我現在是個逃犯，不好大方露面。我倒是不擔心被人告發我挑動煉金術士越獄的事情，只有那麽幾個人見到了我的臉，我確信他們是逃的最快的幾個。就算他們去告發，我也不擔心，那場越獄實在太混亂，會有很多錯誤信息流出，夾雜在那麽多似是而非的消息裏，這種看上去不真實的真消息也能變成假的。
賽蒙一定會說：“你們沒有確鑿證據就帶走了傑茜卡，現在她被越獄的煉金術士劫走了，下落不明，你們竟然還敢誣陷她？”
我相信他一定能說出這種話來，他是個絕妙的政治家，而政治家最大的特長就是指黑為白。
我走近紅星酒吧，正要推門進去，有一只手攔住了我。
我一看，是上次攔住我的那個老頭，他身上都是酒味。
“主人等您很久了。”他醉醺醺地說出了嚇我一跳的話。
我都搞不清他到底醉沒醉了。
老頭躹了個躬，然後對我說了句，“您的眼睛和您母親的一樣美麗。”
我有點震驚，想說什麽卻又說不出來，不知道是怎麽跟著他進了酒吧的二樓。
黑街之主坐在椅子裏看著我。
我猛地清醒過來了。
這是我第一次見到他的容貌。
一個英俊的中年人，有著漆黑的頭發和瞳孔，右手戴著一只黑色手套，盡管他是坐著的，但我能看出他一定很高。
“您好。”我說。
“好久不見，傑茜卡，”他說，“一聽說黑背監獄發生了越獄事件，我就知道你要來了。”
“多謝您的關心，我有重要的消息要傳達給賽蒙，您能幫我聯系到他嗎？”我沒有兜圈子，直接提出了我的要求。
但願黑街是真心站在賽蒙這一邊。
“可以。”黑街之主竟然這麽快就同意了。
他甚至沒問監獄裏發生了什麽。
“萬分感謝。”
我也不多問。
“有沒有人和你說過，你的眼睛非常動人……”他突然說，“和珍妮斯的雙眼一模一樣。”
他為什麽突然提到我的母親？
我一時間不知道該如何回答。
他突然轉過頭去看向窗外。
我有點緊張，可千萬不要告訴我這位黑街之主曾經和我的母親之間有什麽羅曼蒂克。
“我承諾過我會保護你，傑茜卡，”他說，“雖然珍妮斯不願意相信我，她那個時候誰都不相信。”
我站在原地發楞，我不太會說話，這種時候只能一言不發地等著對方先說完。
“忘了說，我叫威廉，威廉·沃伊特，雖然並沒有血緣關系，但我和珍妮斯情同姐弟。”
他看著我說。
我確信他眼裏有淚光。
“所以我會站在你這一邊，傑茜卡，相信我。”
他向我做出保證。
“我不會再失去誰了。”
☆、重逢
轉眼間又過去了一周，在威廉叔叔的幫助下，我見了幾次艾倫，但是賽蒙還是沒有回來，大概是北方的談判太緊張了。
越獄事件掀起了一陣新的軒然大波，相關人員應該為此感到焦頭爛額，相較於女王的憤怒，我的失蹤倒顯得不那麽重要了。在憤怒的驅使下，新的清洗令以燎原之火的態勢再次席卷全國，甚至從鄰國遣返了一批偷渡的煉金術士。
我面對這樣的後果，開始對我攪起越獄風波這一行為的對錯感到猶豫。我的確短時間內解救了一大批即將被送上火刑架的無辜煉金術士，但隨之而來的卻是更加恐怖的搜查行動，會有更多的無辜人被關進牢裏。
好在黑街盡可能地掩護了生活在艾達絲的煉金術士們。
做這種事風險很大，我本來不想把黑街牽連進來，但黑街之主的態度不容質疑。
我還記得他的話。
“我不會再失去誰了。”
我不知道在我的母親身上發生了什麽，才讓她不再相信他，以至於最後帶著我倉皇逃竄，只為了離開黑街的勢力。
我只知道，他向我做出的承諾，是認真的。
在他的幫助下，我一切都好，我也不需要再花費心思游走於貴族的宴會上。
我披上鬥篷，提著籃子，準備去一趟市場。清洗令的影響下，現在市場閉市很早，我得趕快出門才行。
我剛剛推開門，傑瑞就猛地竄進了籃子裏。它總是這樣，有點過分任性。
我才出門沒多久，正急匆匆地穿過牛角巷時，意外地遇到了他。
明明已經有三年多沒見過了，但他一點也沒有變。
還是那麽高，那麽瘦，臉上依舊是那副冷靜的表情。
他也註意到我了，他停下了腳步，就站在我前面一步半的位置。
我都不知道該怎麽呼吸了。
尤裏烏斯沒開口，他在等我主動打招呼嗎？
我有點慌張，我要先說我的事，還是先問他的事？
“馬卡爾老師去世了，我很抱歉。”我垂下頭看我的腳尖。
“關我什麽事。”尤裏烏斯冷冰冰地說。
我對上他鋒利的目光，他生氣了。
我又說錯話了嗎？
“對不起，我以為你會想知道……畢竟……”
“夠了。”
我的話還沒說完就被打斷了。
“別在我面前提這個人，”尤裏烏斯逼近了一步，這讓他顯得更有氣勢了，“你最好別明知故犯。”
尤裏烏斯一點也不喜歡馬卡爾老師。
這是我在尤裏烏斯一次次地對我發火之後總結出來的。
我剛到尤裏烏斯那邊學習煉金術的時候還不知道這些，我只知道是馬卡爾老師為我寫了推薦信，我才能獲得這個寶貴的學習機會。
尤裏烏斯的不近人情讓人厭煩，但在知識面前這些都是可以容忍的小事。雖然我明白這個道理，但偶爾還是會覺得難過，我在寫給馬卡爾老師的信裏很多次提到過尤裏烏斯的壞性格。
馬卡爾老師很少給我回信，大概是他太忙了，在他的信裏，他希望我盡可能多包容尤裏烏斯的缺點。
我不太明白。
馬卡爾老師還說，他曾經淺嘗輒止般地了解過禁忌煉成，但是在尤裏烏斯母親重病的生死關頭，他沒有選擇使用煉金術挽救她的生命。
我不同意馬卡爾老師的選擇，但馬卡爾老師這種不願意用煉金術幹涉人類自然狀態的理念，我是能夠理解的。面對技術，每個人都有自己的觀念和堅持。
馬卡爾老師說，他不後悔他的堅持，但他對尤裏烏斯感到愧疚。
我受馬卡爾老師照顧頗多，可以說如果沒有他，我活不過十歲，他對尤裏烏斯的愧疚，我樂意承擔。
我盡心竭力地在尤裏烏斯面前扮演合格的女仆，接受他嚴苛的要求和偶爾的無名怒火——雖然他大多數時候冷靜自持，有著遠超常人的細心、耐心和恒心。
我沒有發過一句牢騷。
我唯一一次發怒是因為尤裏烏斯偷偷扣下了馬卡爾老師給我的信——他扣下了厚厚一摞，虧我還以為老師太忙無暇顧及我。
我和尤裏烏斯大打出手，最後是勃朗特叔叔把我們架開的。
我也是在那一天，才知道尤裏烏斯是馬卡爾老師的親生兒子。
尤裏烏斯和我一樣，是隨母姓的。
我終於明白為什麽尤裏烏斯那麽反感馬卡爾老師。
“你真的一點都不在乎他嗎？”我擡起頭問。
尤裏烏斯一言不發，轉身就走。
我連忙伸手去攔，抓住了他外套上的腰帶。
尤裏烏斯這次看向我的時候，臉上有了明顯的怒意。
“心理暗示，”我再一次鼓起勇氣，“是你給我留下了心理暗示，對嗎？”
其實用更準確點的描述來說，那不是心理學意義上的暗示，而是一個固定重覆相同脈沖的神經細胞，相同的神經沖動反覆產生，效果等同於甚至優於心理暗示。
尤裏烏斯嘴角動了動，沒有開口。
“你把我從德赫裏堡趕走，是有意為之沒錯吧？”
“我前一天還在練習人體煉成，後一天就被趕走，還被你加上了心理暗示——你確實對清洗令有所預知不是嗎？”
“你知道我一旦離開德赫裏堡就只能回魁奇鎮投靠馬卡爾老師。”
“清洗令掀起風波後，我和馬卡爾老師一起行動，這就是你的安排不是嗎？”
“你真的一點都不在乎他嗎？”
“還是說你真的只是單純地恨他？”
“既然不在乎他，為什麽又要扣下他給我的信？你嫉妒我受到了他的關心？”
“尤裏烏斯，你是騙我還是在騙你自己？”
我真不敢相信我竟然像連珠炮一樣說了這麽多話。
尤裏烏斯板著臉看著我，我剛才的氣勢一瞬間就消散殆盡了。
“傑茜卡，你最好盡快回到王長子身邊。”
他說了這麽一句話。
既不是回應我的連珠炮，也不是關心我的近況，是有點強硬的，要求一樣的語氣，是他的風格。
尤裏烏斯說完就轉身離去，我想到了什麽，匆匆追上去。
我壓低聲音問他：“你是不是早就知道清洗令背後的真相，女王的真正意圖……”
“如果你已經知道了，”尤裏烏斯看了我一眼，“你應該明白我為什麽要你盡快回到他身邊。”
“我知道了。”我說。
☆、王子歸城
我再一次到達北都，但這次的感覺很不好。
我上一次來這邊是意氣風發的，我不顧勸阻披上戰袍沖向戰場，就是為了證明我的能力，贏得一個好名聲。我確做到了。
這一次來到北邊，戰場上已經有了鋼鐵制成的戰車，騎兵已經不是最精銳的戰力。
除開時間變化帶給我的一絲感慨，我對這次北都之行還充滿了不安。
我總覺得女王匆忙把我派來監督與吉威爾共和國的停戰談判是別有用心。
就從當前的局勢看來，如果我們能再勝一場再開始談判進程，談判桌上我們的局勢會有利不少。
她不該不明白這一點，但她還是把我派來了，隨同我一起出行的是一整隊皇家禁衛軍，這是直屬於她的隊伍。
可以說，這一次出行，我被嚴密監視著。
我聽了第一次談判，只聽了一半我就知道我恐怕一時半會兒沒法回到艾達絲了。
艾倫帶著我的私兵也來到了北都，但我們聯系實在不方便，我的行動處處受限。
我的不安很快就變成了現實，女王再一次頒布了清洗令，只不過換了個由頭，本質上還是對煉金術士群體的迫害。
我開始後悔把傑茜卡留在了艾達絲，如果她在我身邊，我倒是可以放心一點。
緊接著，闖進我窗口的信鴿就給我帶來了傑茜卡被捕的消息。
我雖然對她感到擔憂，但這個結果是我萬萬沒有想到的，我不知道會有誰去舉報她。
我被困在北都，沒辦法左右艾達絲的局勢，我只能祈禱那群督察隊官員不敢在我出面前對她下手。
好在她成功越獄了。
我也不知道越獄這種容易引發反彈的過激行為好在哪裏，雖然這樣一來為她洗清嫌疑的難度翻了好幾倍，但是，在我眼裏，只要她安全，就一切都好。
感謝黑街之主，君子守諾，在我的政治狀況如此不妙的情況下，依然願意支持我。
我一邊盡職盡責地推動談判的進展，一邊以行政視察的理由拖緩本地的煉金術士清洗進展，雖然我表現得游刃有餘，但我內心依然焦急地期待著返回都城的那一天。
北邊的夏季過得飛快，溫度已經涼爽到我必須穿上外套出門，樹葉也染上了金邊。
這一天終於來了。
我按部就班地去往皇宮述職，參加慶功晚宴，然後回到了我的寓所。
回到熟悉的艾達絲，環繞在我身周的壓力驟然減輕。
我悄悄地從小門離開，去往黑街尋找傑茜卡。
看到她的瞬間我身上的疲憊一掃而空。
傑茜卡又穿回了皺巴巴的棉布裙，但這絲毫不影響她的美麗。
傑瑞撲到我懷裏，它又瘦回了原本的樣子。
我太開心了，伸手搔了搔它的下巴，傑瑞發出一陣滿意的喵喵聲。
我把它放到桌上。
“好久不見，傑茜卡。”我笑著說。
“好久不見。”她說。
我笑著坐在她的對面，“你好像有很多話要說。”
她微微嘆了口氣，眉梢略略下壓，我知道她要說的恐怕不是好消息。
“越獄那件事，我做的有點莽撞了，不希望那麽多無辜者送命——雖然最後好像起到了反效果。另一方面，也是我有了新的消息，本想盡快告訴你，沒想到北邊的談判那麽艱難，我本來想過去找你，可是現在巡查太嚴了。”
“煉金術士的事情不能怪你，這種高壓政治本身就是錯誤的，”我笑了笑，“你在黑背監獄發現了什麽新的消息？”
傑茜卡抿了抿唇，她大概不知道，她的小動作很多。
“賽蒙，你認真聽我說，我想我找到了女王掀起清洗令的原因。”
她不自覺地皺了眉。
“雖然當前煉金術人體煉成方面，從頭開始創造一個生命是難以攻克的難關，但通過煉金術無限延長人體壽命在理論上是可行的。”
天吶！她說的究竟是什麽！我幾乎要坐不住了。
她伸手做了個讓我鎮靜的表情，“我先簡單說明一下，一般來說，所謂的永生需要活用癌細胞的遠離對全體細胞進行重整，難度相當大，幾乎沒人能做到；相對地，還有一個簡單的達成方法，就是補充端粒長度，延長細胞分裂代數，只不過這種方法需要每隔十幾年重覆進行一次。”
“女王掀起清洗令，將被抓的煉金術士投入監獄，絕大多數煉金術士都會被送上火刑架。但是我發現監獄中用生物煉金手段設置了可以篩選出生物煉金術士的陷阱，誰也不知道被篩選出的煉金術士去了哪兒。”
“我認為她的目的是尋找煉金術士幫她實現永生。”
“我有一個大膽的推測，三年多以前的那次清洗令，也許她找到了不少煉金術士，但是由於她缺乏對煉金術的了解，提出了過於嚴苛的要求，並沒有找到能幫她實現願望的煉金術士。而這一次，她已經有了生物煉金術士的幫助，非常有針對性地對生物煉金術士進行篩選，就是為了找到更多願意為她效忠的生物煉金術士，只要能幫她暫時地延長生命就足夠了。”
她已經有了煉金術士的幫助……
我突然想到了那群追殺我和艾倫的黑衣煉金術士。
對，教會也在豢養煉金術士。
所以所謂的“煉金術士覆仇案”是教會在女王的授意下進行的，刻意留下了重重疑點，增加破案難度，只是為了給女王提供一個再一次發動清洗令的理由！
我長長地呼出一口氣。
“所以賽蒙，你要知道，在無盡的生命和永久的權柄誘惑下，她絕不可能讓你或者其他任何子嗣登上王座——她所誕下的全部四個孩子，都不可能。”
“糾正一點，她有五個孩子，如果把我身體裏的另一個亨利也算上，就有六個了。”我搖頭苦笑著說。
原本我以為亨利就是我和女王較量之中的底牌，如今看來，在她眼裏，一切都不重要。我需要重新考量我的政治計劃，也許需要和我的那幾位兄弟姐妹好好商量一下。
“你說什麽？”傑茜卡突然變了臉色。
“嗯？”我有點疑惑。
“另一個，你剛剛說另一個，有一位王子叫做亨利——是第三位王子？女王不是只有兩子兩女嗎？”她已經從椅子上站了起來。
“亨利是最小的王子，可他才三歲就夭折了，大概是因為這個，所以大家都不知道吧。”
“我想也許她把對那一位亨利的感情投射到我身體裏這位亨利身上了。”
我無奈地嘆氣。
“你為什麽不早點告訴我！”傑茜卡猛地拍了一下桌子。
我被她嚇到了。
“我竟然一直以為你只是人格
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