站得離支隊長很近。

“有人舉報這裏有不正當男女關系……恩……請讓我們檢查一下。”

支隊長盡管努力逼迫自己，但還是暴露了他其實並不是個風紀警察的身份——哪有連開口都要臉紅的風紀警察？

“發生什麽了？”臥室裏傳來慵懶的聲音。

然後眾目睽睽之下，尊敬的王子殿下衣衫不整地走到了我身邊，然後將我攬入懷中。

真是糟糕透了，我閉上雙眼深呼吸。

“哥哥……”女孩聲音有些慌張。

“黛西……還有希姆萊……”王子殿下打了個哈欠，“早上好啊。”

啊，是黛西公主和她那位擔任皇城副警長的青梅竹馬希姆萊。

“真是打擾了……”年輕的副警長脫帽致敬，“我正帶著黛西參觀支部工作……接到舉報電話就來了，看來是誤會一場，我們這就離開。”

王子殿下輕輕在我額頭上落下一吻。

“早安。”他對我說。

“早安，”我笑了笑，“明明都快十點鐘了。”

“我保證我一定不會告訴弗蕾拉表姐你又有了新歡的。”黛西舉起手來表忠心。

“恩，再見。”王子殿下下了逐客令。

門重重地關上。

很快皇城裏就會流傳起王子殿下又有了新歡的消息吧。

“看來第一順位繼承人還是蠻辛苦的啊。”我嘲諷著掙開他的手。

“所以你現在已經開始為我擔憂了嗎？”他抓住我的手，“真是感動。”

掙不開，越想抽出手來，他就越用力握緊。

我得服軟。

明天就能離開了，我告訴自己。

“疼……”

“不早了，我得走了，”他突然松開手，整理他的衣著。

“還沒問你的名字。”他戴帽子的時候說。

告訴他也沒關系吧。

“傑茜卡，傑茜卡沃伊特。”

“傑茜卡，”他笑著看我，我有些眩暈，“上帝的恩寵。”

“可我不信上帝……”

“可愛。”他伸手摸我的臉。

我怔在原地，後半句話卡在了喉嚨裏。

我不信上帝，也不信人，我只信科學，和我自己。

從沒有什麽恩寵。

從來沒有。

☆、逃離艾達絲

清晨，提著三只裝滿隨身衣物的手提箱匆匆下樓，樓下已經有一輛漂亮的四輪馬車在等我。

車夫幫我把手提箱提上車，我提著裙擺坐進車廂。

“您要去哪兒？”年輕的車夫問。

我訂車時沒有說明目的地，還為此多付了百分之十的定金。

“去費拉沃。”我吩咐道。

“好的，女士，”車夫壓一壓帽沿，揚起了馬鞭，“我想我們今天傍晚就能到達。”

我掀起簾子一角，今天天氣很好，雲朵的邊緣被陽光鍍上了一層金色。

要在馬車上度過幾乎一整個白天啊。

我倚靠在車廂的窗框上，打了個哈欠。

昨天用煉金術把我所有的金子全部煉成了薄片，插在了手提箱的夾層裏。

為了能把金子全部帶走，我還特地將行李箱箱壁掏成中空。

實在是耗費精力和體力的工作，我一直忙碌到深夜。

現在一身疲倦。

車夫駕車很平穩，或許可以睡一覺。

正這麽想著，馬車卻猛地停了下來。

“臨時檢查，請配合一下。”

聲音似曾相識。

糟了。

真是糟糕透頂，一定是出門時就被發現了，我完全有理由相信他是專程來堵我的。

我匆忙將行李箱放倒，打開行李箱的卡扣，扯出衣服的一角。

然後從自己的盤發裏扯出一縷頭發。

“怎麽了？”我掀開簾子探出身問。

撲通撲通，我的心跳地飛快。

“啊，沃伊特小姐！”身著制服的希姆萊仿佛吃了一驚。

瞧，我的名字顯然已經在某些人群中傳開了。

多虧了王子殿下。

“沒想到這麽快就又見面了，”我猶豫著把簾子掛起來，敞開整個車廂，“是臨時檢查嗎？”

“恩，沒錯。”希姆萊飛快地瞥一眼車內。

幾個警察對我的行李進行了簡單的檢查。

我把那縷頭發纏到盤發上。

“你這是要走？”希姆萊笑著問，“你和賽蒙不是……”

我知道他一定會註意到我的行李箱和我的頭發——很好。

“哦希萊姆，”我雙手握緊表情誠懇，“請你一定不要把這件事告訴他，我根本不喜歡王子殿下，我如果不離開這裏，根本無法擺脫他的糾纏……”

“這……”希萊姆撓撓頭，神情尷尬。

好的，敏銳的副警察長希萊姆一定在回想昨天見到我和賽蒙的場景。雖然我只穿著紅色絲綢晨衣，賽蒙也衣衫不整地從臥室出來——看上去確實很像發生了什麽，但是時間錯開了，我和賽蒙出現的時間差告訴他，其實什麽也沒發生。

“我早已心有所屬了。”我輕聲說，“我喜歡著別人，不可能留在王子身邊。”

我在撒謊，但這並不完全是謊言，我必須要讓希萊姆相信我。

希萊姆似乎有所觸動，“好的，我今天並沒見過你。沃伊特小姐。”

我就知道，你早就喜歡上你那位青梅竹馬的公主殿下了，果然能利用共情來讓你保密。

“謝謝您，再見。”我抿嘴一笑。

馬車終於駛離皇城艾達絲，我提著的心才終於放下。

王國的繼承人還真不是好當的，我心裏不無嘲諷。

權利就是一個巨大的漩渦，不斷地將貪婪自負的人卷入其中，黛西公主作為第三順位繼承人，果然也對繼承權有所覬覦——不然她怎麽會選擇與財政大臣的兒子訂婚，而不是這位年輕帥氣同時又是青梅竹馬的副警察長呢？畢竟整個王國的財政大臣所能提供的，遠超過一個皇城的副警察長能給她的。

那晚在我樓下盯梢的人，我起初以為是賽蒙手下，其實是黛西的人吧——人總要對競爭對手多些了解嘛，我很能理解這一點。

希萊姆果然也喜歡黛西，否則也不會濫用職權帶著警察跑到我家裏“捉奸”——我可不信我的鄰居會報警。

不得不說黛西真的聰明，她既然已經發現了我，非但沒有選擇獨享秘密，反而跳出來戳穿——借此保證不外洩來對賽蒙示好，給其他勢力透露一點風聲來示好，同時在有關我的情報上仍然占有一定的先機。

至於站在風口浪尖的王子殿下，他在女王跟前備受寵愛，前一陣子又剛剛打贏了同北方敵國的戰爭——他暫時毫無破綻。

如果他們沒辦法從賽蒙身上下手，那麽他旁邊的人就是目標了。

只怕我一出門，消息就傳到了各路人的手裏。

希萊姆專程堵我，就是為了一探虛實。

我必須想方設法讓他相信我不會在賽蒙身邊久留，我只是個沒有任何作用，也沒有任何威脅的普通人。

只有希萊姆相信了，其他人才可能相信——我才能實現真正意義上的逃離。

我相信希萊姆會對賽蒙保密，但這其實無關緊要。

我離開皇城了，賽蒙早晚會知道的。

知道了又如何呢？

祝這位風流俊逸的王子殿下盡快找到下一位新歡。

我掀起簾子看天，雲朵緩緩地舒展，真希望能從此過上安全平靜的生活，遠離那些可怕的漩渦。

馬車終於停了下來。

“費拉沃到了。”

我從揉著惺忪的睡眼，從車上下來。

付清了帳，還多加了小費。

感謝他一路駕車平穩。

“再見，傑茜卡。”他壓了壓帽沿，駕車回返。

我不禁打了個冷戰，我訂車時用了假名，希萊姆也只用姓氏稱呼我——他竟然知道我的名！

“你是誰？”

留給我的只有夕陽下達達的馬蹄聲。

☆、舊識

我停下腳步，擡眼看著眼前黑帽的青年。

他看上去如此普通，渾身上下都是平庸的氣息，毫無特色，很容易就隱沒在人群中，也難怪我之前竟沒註意他的樣貌。

“艾倫……”

昏暗空寂的街巷裏回蕩著我的聲音。

“好久不見，”艾倫手指壓住帽沿，略微低頭以示尊敬，“伯納德先生。”

“還真是好久不見。”我哂笑著握緊了手杖。

如此便真相大白了，這兩天來跟蹤我原來是這個家夥。

“頭兒很想您，”艾倫拉起帽沿，露出一個狡黠的笑容，“問您有沒有興趣敘敘舊。”

“敘舊？”我頓了一頓，“你是說早已與我‘分道揚鑣’的那位，很想念我？怕是很想見到我的化成灰燼吧。”

“話可不該這麽說，畢竟兄弟一場……”艾倫連忙擺手。

“我可，沒有兄弟。”我冷哼一聲。

“頭兒說請您一敘。”艾倫立正鞠躬，端起手來請我上馬車去。

這是他的立場，他要完成他的任務。

而我站在原地絲毫未動。

永遠不原諒背叛，這是我——尤裏烏斯·伯納德的立場。

艾倫手扶上帽沿，“真不去？”

我聳肩。

“真是太好了。”

語氣裏是壓抑不住的喜悅。

艾倫摘下帽子丟在地上，火紅的發絲迎風飛揚。

周身平凡的氣息瞬間消散，取而代之的是恣肆的狂傲，似春冰迸裂，激流裹挾著冰塊滔滔而來，鋒芒畢露。

“不妨試試看。”我揚起微笑。

艾倫歪了歪頭，迅速拔槍、上膛、扣動扳機，動作一氣呵成。

“砰！”子彈出膛的聲音驚起了幾只烏鴉。

我左手仍提著手提箱，手杖一甩，化作盾形，只覺得手臂一震，盾面凸出了一塊，那是子彈。

只覺得一陣怪力拉著我的盾牌，定睛一看，幾根細長的鋼絲已經牢牢纏繞住我的盾牌。

原來如此，□□發射出的子彈，還牽引著由煉金術鍛造而成的極細韌且鋒利的金屬細絲，不細看根本無法發現，此處昏暗，就更難辨別了。

收盾成劍，虛晃一下從細絲中掙脫出來，直接向前突刺。

艾倫站在原地絲毫不動，只是笑著揮手，細韌的細絲在空中飛舞著，避開我的劍刃，只取我的弱點。

環境昏暗，無法看清所有的細絲，我匆忙閃躲，外套上仍然多了不少口子。

本來還想練習劍術，可惜不成了。

看著艾倫驕傲的神情，我終於放下手提箱，重新催動生成式，對準細絲揮動劍刃。

這可不是比較誰的煉成更加鋒利的時候。

劍刃所斬向的細絲，都迅速熔化斷裂。

沒錯，我催動煉金術將我的劍煉化至臨近熔點的狀態——這一擊比的是物質的熔點。

艾倫的驕傲氣焰開始顫動，迅速收回細絲化成手盾。

我已經大概知道他所用的細絲究竟是什麽物質了。

最後一擊！我舉劍高高躍起，從空中重重地劈向艾倫。

艾倫舉盾，數根細絲也同時揚起。

“砰”一聲，劍與盾撞擊，我也同時被細絲纏住身體。

“你不想我用力的，”艾倫笑著扯扯細絲，“對吧，伯納德先生？”

我扯扯嘴角，在腦海裏組成構成式。

盾牌被重新化成一個圓環，將艾倫手臂牢牢綁在他身上。

不過瞬息，形勢已陡然逆轉。

忘了提醒，我右手出劍的目的只是為了左手能觸摸到他的盾牌。

“你也不想我用力吧？”

我勾手指觸碰身上的細絲，斷開之後，將細絲牢牢纏在艾倫的手腕上。

“疼疼疼！”艾倫像個小孩子一樣大聲嚷嚷，“纏得太緊了。”

我可不想纏松了讓他有機會用手碰到金屬絲。

“天吶竟然又輸給你了……”

“明明已經很努力了……”

艾倫因為這次失敗頗為沮喪，不斷吵嚷。

把艾倫丟在墻角，然後仔細整理一番衣帽，修覆劃痕和破損，撿起手提箱，握緊手杖。

一切妥當，我轉身往巷外走去。

艾倫突然喊道，“尤裏烏斯，你就這麽走了？”

“還要怎樣？”我停下腳步，但並不肯回頭。

“頭兒根本沒要你去見他，”艾倫歪歪頭，輕聲說，“他已經死了。”

“什麽？”我快步走到艾倫身旁，“怎麽可能……”

“他本來叫我跟蹤你是想找機會見你然後拉你合作的，沒成想他竟死在了兩天前皇城那件‘煉金術士覆仇案’裏，”艾倫眼裏有光閃爍，“我起初懷疑是你，所以來試探……沒想到你竟然真的毫不知情。”

我看向艾倫，他已經垂下眼簾，遮住那雙向來明亮的雙眼，面部肌肉反而緊繃起來。

他的話是真的。

勃朗特……他竟然死了！

我的手顫抖著，接連擦了三次火柴才點燃一支香煙。

“艾倫，我很抱歉。”

我長長地呼出煙氣，看著它們上升，繚繞，最後如同往事一般逐漸消散。

☆、煉金術士覆仇案

“新筆報，新筆報！最新時評，為你揭開‘煉金術士覆仇案’真相！”

“艾達絲生活報，筆報，時代報，皇家新聞報……”

戴著小圓帽的報童們抱著大疊報紙招呼著往來的行人。

我掃了一眼，有關“煉金術士覆仇案”的消息霸占著報紙的頭版頭條。

近來這個案子儼然成為居民茶餘飯後的第一大談資。

我買了一份報紙，提著行李箱，匆匆踏進列車的車廂。

“嘀……”

汽笛的長鳴聲響起，一股濃重的白色的煙霧噴向天空。

車身猛烈地晃動了一下，我連忙拉住旁邊的扶手，待到列車運行逐漸平穩下來，我才找了個靠窗的座位坐下。

鄉下女人的粗布衣服讓我感覺有些不適，但我還是盡量不要將我的不自在表現得太明顯，我摘下頭上的帽子，同外套一起掛在掛鉤上，然後打開了手裏的那份筆報。

目光落在那篇有關“煉金術士覆仇案”的報道上。

就是我離開皇城的前一夜，杜克公爵府舉辦的大型宴會上，十數名上流人士被掏出心臟殘忍殺害。

那日杜克公爵租下了全城各大車馬行的馬車，以接送參加宴會的名流人士——大約這就是為何我當時沒能租下離開皇城的馬車吧，我沈下心繼續閱讀這篇文章。

就在女歌唱家海倫娜用她那動人心魄的女高音將整個晚宴推上高潮的時候，所有的賓客都沈浸在歡愉之中，以至於無人註意到十三位賓客悄悄離席。

本應睡到接近中午才扶著因醉酒而發昏的額頭從床上爬下來的高貴賓客們，不幸地驚醒在仆人們驚惶的叫喊聲裏。

所有見到花園水池邊的十三具屍體的淑女們都因收到劇烈驚嚇而昏倒在地，驚地不由得後退數步的紳士們花了許久才調整好狀態，然後風度翩翩地取出嗅鹽來喚醒這些高貴的小姐們。

究竟是如何的一幕使他們如此震驚呢？

我翻開報紙的下一版，報紙因褶皺而發出清脆的聲響，為本就不安靜的車廂更添一絲雜亂。

十三具屍體首尾相接繞成圈沿著水池邊緣擺放，所有的屍體面部都用血寫著“叛徒”二字，心臟無一例外都被掏出，擺放在噴泉的出水口。

鮮血混雜著水流湧動著，水池裏滿池殷紅。

恐怖的氣氛在賓客中擴散，其中幾個機敏的政客意識到這死去的十三位賓客都與兩年前的煉金術士清洗行動有著千絲萬縷的聯系。

這十三人的經歷也都大同小異，無非是提供觸犯禁忌的煉金術士名單以求自保或者謀求利益。

再聯系他們臉上留下的血字，幾乎可以確定，這是來自煉金術士的覆仇。

清晨事發，警察局的警長和那位年輕的副警長希姆萊就趕到了杜克公爵府，專案組在一個小時內組建完畢，已經開始調查。

我讀到這裏頓了頓，原來那日希姆萊與我只是偶遇？他大概並非刻意堵我一次，不過是趕往公爵府的路上看見了清晨趕路的馬車所以順便作了一番檢測。也確實夠巧了。

我思量再三，雖然我出城的時機看上去確實可能和此案有所關聯，但是有我與王子的這層關系在，希姆萊應當是相信我只是為了逃避王子——我是安全的。

我得出了令人滿意的結論，目光便再度聚焦到報紙上，這個板塊列出了許多有關此案的猜測。

有人猜測，可能是這些人以公謀私，舉報了無辜的煉金術士，才招來殺身之禍；也有人認為，聯系“叛徒”二字，更可能是他們為了自身利益而舉報了朋友、夥伴一類的人物；更有可怕的猜測，認為煉金術士學會其實暗中支持了觸犯禁忌的煉金行為，但清洗令發出後，這些成員選擇背叛學會供出其他煉金術士……

只是根據警察放出的一點點消息而做出的揣測而已，怪無趣的，我跳到下一個板塊去。

是官方所公布的十三位死者的詳細信息。

死亡人士中，最為顯赫的是因年報專程回到皇城的西部治安官——勃朗特肖。

他曾是煉金術士學會的七位副會長之一，也是清洗令頒布後最先響應的煉金術士，據稱他向督察委員會提交了一份多達三十人的名單——這也是他日後平步青雲的政治生涯的開端。

勃朗特肖……

我的心臟驟然收縮，雙手一顫，報紙揉皺發出了不太正常的聲音。

有幾個乘客尋聲望過來，我深呼吸努力平覆心情，掩飾剛剛的震驚。

我沒想到勃朗特肖竟然被人殺害了。

我從聽到“煉金術士覆仇案”的時候就該想到勃朗特的，他被太多煉金術士當作了叛徒——縱然我不相信這一點。

勃朗特——我一直稱呼他為勃朗特叔叔，雖然他甚至比尤裏烏斯還要年輕兩歲，但由於體型原因，總顯得比實際年齡要大個四五歲。

勃朗特總是挺著圓圓的肚子，頂著一頂淺棕色的呢子圓帽，在樓梯處的鏡子面前整理衣領和袖口，最後捋一捋他那兩撇漂亮的胡子——我毫不懷疑他每天都用梳子梳理他的胡子，並且用護發劑保養。

我還記得第一次見到勃朗特叔叔的那天，我因為忘記準備下午茶惹怒了尤裏烏斯。

尤裏烏斯眼裏有著憤怒的火光，手裏緊握一把鋒利的手術刀。

我的背緊貼墻壁，雖說心裏害怕，但還是睜大了雙眼直視他。

一陣又一陣敲門聲響起，尤裏烏斯恍若未聞，我也不肯側過目光去看一眼門口。

直到“梆”一聲，門被打開——一定又是個煉金術士吧。

我用餘光看見那位挺著圓圓肚子有著漂亮胡子的紳士笑瞇瞇地走進門來。

“下午好啊尤裏烏斯，”他摘下帽子熟練地掛在門口的衣架上，露出一頭醒目的火紅色頭發，“這就是……叫什麽來著？”他手指敲敲腦殼，一副努力回憶的樣子，“哦對，是傑茜卡吧，新學生傑茜卡。”

尤裏烏斯忽地將手術刀插了過來，我驚惶地縮了一下脖子，冰冷的利刃貼著我的耳朵插進墻壁裏，還削落了我幾根頭發。

“只是仆人而已。”尤裏烏斯拍拍袖口，走下樓梯。

“怎麽發了這麽大的火？”笑瞇瞇的來客拍拍尤裏烏斯的肩。

“我的下午被她毀掉了，”尤裏烏斯回頭看我的目光依然冷酷，“計劃之中的下午茶大概還在她的夢裏吧。”

“你總要過得像個機器一樣，偶爾一兩次不太規整超出預計也不失為一種特殊的體驗嘛……”他捋捋自己漂亮的胡子，“你猜我給你帶來了什麽驚喜？”

“猜不到。”尤裏烏斯毫不配合。

但是我頗為感謝這位好心的來客，他成功地讓我逃避了一次嚴厲的懲罰。

他和尤裏烏斯一邊交談一邊走進書房的時候，還不忘給我一個狡黠的微笑。

他真的是位好心的紳士，我突然感受到一點兒溫暖。

對啊，勃朗特叔叔總是一副笑瞇瞇的樣子，待人溫柔，與尤裏烏斯截然不同。

有次我肩上挨了尤裏烏斯一叉——那是把吃飯用的銀叉子，鮮血汩汩直流，我捂著肩膀茫然不知所措，腦海裏充滿疼痛。

尤裏烏斯只是冷漠地看著我。

看不下去了的勃朗特叔叔跑過來幫我處理傷口。

勃朗特叔叔不是那種知道我不會死所以就能心安理得地旁觀的人。

“你真的沒有心嗎？”

那是我唯一一次見到勃朗特叔叔氣惱的樣子。

“那我左側鎖骨中線與第五肋間的交點處搏動的器官是什麽？”

勃朗特叔叔沈默了很久。

“那我大概就是沒有心吧。”

尤裏烏斯徑自走回了他的書房。

最後還是勃朗特叔叔嘆著氣快步過去敲門。

勃朗特叔叔總是充滿了人情味，這樣一個溫柔的人，我無法相信他是一個叛徒，他不可能為了自己的飛黃騰達背叛龍翼會。

不過，如果是尤裏烏斯的話，他會相信勃朗特叔叔是個叛徒的吧，盡管他們曾經如此親密。

我內心突然升起一絲不安。

☆、魁奇鎮的傑瑞

終於到站了。

魁奇鎮，好久不見。

我提著行李走下列車，站臺空蕩蕩的，零星有幾個舉著牌子眺首接站的本地人。

從母親到尤裏烏斯再到馬卡爾老師……雖然早有覺悟，但還是對於自己孤家寡人形單影只的情形感到了一絲悲傷。

步履匆匆地走出車站，壓壓頭頂的帽子，去往自己早先買下的住所。

中央公園的噴泉還是老樣子，五個小天使提著噴壺將水流推往空中，東北側的那個小天使手裏噴壺嘴斷了一截，水流頗沒氣勢地在空中劃出短短的一段弧線，末端隱入水面。

淺黃色的迎春花散布在青翠的草地，幾只灰頭喜鵲在草地裏跳來跳去，穿著過於鮮艷的孩子們吵嚷著跑過，鳥雀驚飛，空氣裏彌漫著春天的氣息。

紅頂街道的房屋仍然有著鮮艷的紅色屋頂，映照在碧藍如洗的天空下，這是在皇城永遠無法見到的天空——皇城永遠籠罩在灰蒙蒙的天空下。

路上提著籃子的女人們三五成群，時而低語時而捂著肚子笑得前仰後合，她們的笑聲在整座小鎮裏回蕩。

瞧啊，魁奇與皇城截然不同，如果說皇城是披著繁華燈光奔忙的巨獸，那魁奇應當是一直悠然地曬著陽光的貓咪。

一想到我將在魁奇這個偏僻小鎮度過餘生，近日來籠罩在我腦海的陰雲逐漸消散，腳步不禁也輕快了些。

馬卡爾老師早先為我留下的房產在魁奇的西北角，我走出紅頂街道的時候，它那可愛的灰褐色尖頂終於從小鎮的鐘塔後面顯現出來。

雜草叢生的花園，纏著鐵絲的柵欄，幹涸的小噴泉，斷掉的秋千繩，爬滿藤蔓的櫟樹，吱呀作響的木門……一只通體純黑的貓突然沖向我，我從破裂的鏡子裏看到了自己恐慌的神情。

它竄出門去，卻停在了前院那顆歪脖子樹前，回過頭來看我。

午後的陽光斜斜地落在破敗院子裏，黑貓瞇著眼睛，仿佛想要看穿我的靈魂。

一種奇怪的念頭沖進腦海，我小心翼翼地往樹下走去，而它仍舊歪著頭，弓著身，就那樣一動不動地看著我。

離它只有兩步遠的時候，我撲了上去，把它牢牢地抓在了手中。

“嗷嗚”它略有不耐煩地掙紮，我內心充滿了狂喜，它並沒有逃走的意思。

“給你起名傑瑞怎麽樣，”我換了個更溫和的姿勢抱著它，“不如和我一同耗盡日後的生命吧。”

我花了不少功夫才將這座看上去破敗不堪的院落打理得井井有條，甚至專門為傑瑞整理出一個玩樂休息的小房間，不過很明顯，相比於我為它準備的小窩，它更偏愛我的軟床——我一不註意，再回頭時它一定已經鉆進了我的被子。

我把自己埋進軟椅，傑瑞蜷縮在我的腿上，任由我胡亂地揉它油亮的毛皮，這一陣子我也多多少少地接觸到了一些鎮上的居民，可我總是把拜訪的任務不斷地推到下一個明天去。

這麽躺著太過舒適，回憶也在這種暧昧的氛圍裏顯得不那麽殘忍，我覺得自己如同一個垂垂老矣的老婦人，僅希望通過曬太陽和酣睡來打發時光。

蒼老是否就是莫名開始戀舊，放縱自己在回憶裏消耗時光；對人對事的熱情消散，空餘慣性；不喜不怒，內心再無洶湧波濤……

傑瑞喵嗚一叫，將我從這種頹廢的泥潭中一把拉起，它逃也似的從我懷裏掙脫，沖出了窗外，我從沒料到一只貓可以如此敏捷矯健地從二樓跳下並且毫發無損地繼續沖出院子。

“傑瑞”我的呼喊毫無回應，只好提起襯裙的裙擺匆忙跑出門去找它。

我看到傑瑞在門外對著一只帶著徽章的橘色胖貓喵喵叫著。

“你們認識吧……”我看了看傑瑞，又蹲下身去揉橘□□的腦袋。

“哢嚓”

我被鎂光燈晃到了眼，定睛一看，發現竟然是個掛著記者證的年輕記者。

“沒想到魁奇也會有記者。”

戴金絲框眼鏡的年輕記者羞澀地笑了笑，“我是專程從艾達絲過來的，艾達絲生活報的實習記者——路易斯施勒希特，叫我路易斯就好。”

“傑茜卡沃伊特，”我拉起嘴角笑了笑，“為什麽說專程從皇城來魁奇？”

“中部教省的大主教阿爾布雷希特先生曾經提及他所出生的魁奇鎮鎮長竟然是一只橙□□——而且由於政績完美已經連任了兩屆，”路易斯撓撓頭，“下周他將經由魁奇去往波黑，我想提早做做功課，好抓住機會做個專訪。”

魁奇這個小鎮竟然出了個紫衣主教，而且是中部教省的大主教，同時兼任了艾達絲教區的主教工作，我有點兒沮喪，魁奇並不是那麽完美，就算它如此偏僻，通過一位主教，也能輕易地與艾達絲有所聯系，這意味著不平靜，和危險。

“喔，”我低頭藏起自己不太好看地臉色，撓撓橙□□的下巴，“竟然是鎮長先生大駕光臨呀。”

貓鎮長咕嚕咕嚕，轉身去舔我的傑瑞。

“我在鎮上問過了，鎮長有個兒子，是只通體純黑的貓。”路易斯再次端起掛在脖子上的相機，給鎮長父子拍了張合影。

路易斯看看拍好的相片，擡頭繼續說，“大家有一些日子沒見到它了，沒想到鎮長家的寶貝兒子竟然找到了新家。”

“哈哈，”我笑出了聲，“要是鎮長先生執意奪回它的兒子，那我也不得不將圈養在我這裏的傑瑞還給它了。”

“你給這只黑貓取名傑瑞？”路易斯忍不住笑出聲，“哪有人會給貓取個人的名字……”

我聳聳肩。

“不過說真的，”路易斯蹲下來調戲貓咪，“我不太能理解為何一只橙□□的兒子是一只純黑色的貓。”

“只能是說明鎮長夫人是只黑貓吧。”我抱起傑瑞。

“是遺傳學嗎？你還懂這個。”路易斯感嘆。

我笑笑，我也沒想到自己還記得這些知識。

“我得回去了。”我站起身來。

“對了，你剛剛那張照片真的很好看，我可以用在我的稿件裏嗎？”路易斯舉起了他的相機示意。

“還是不要用了吧，”我轉身，“我只想好好在魁奇生活。”

我摸摸我懷裏的鎮長兒子，我可不想出現在艾達絲生活報上，和魁奇鎮的傑瑞在一起，這就足夠了。

☆、春季舞會

咣當一聲，郵件重重地落進郵箱裏。

我推門出去，裙擺掃過清晨的露水，用鑰匙打開郵箱，取出裏面的牛奶和報紙，一邊看報一邊往屋裏走。

“煉金術士覆仇案”的熱度依舊未消，仍霸占著各大報紙的頭版頭條，專案特組已經將嫌疑鎖定在煉金術士身上，但是仍未能找到更多的線索——煉金術士的註冊記錄早，已在幾年前的大清洗中散佚。

註冊記錄嗎？

學會的那群老骨頭不可能將其銷毀的——他們連那位亞某某先生在如今看來錯漏百出的著作手稿都不肯丟棄。原來保存在煉金術士學會的檔案庫裏的數份存檔，估計早已轉移到了他處，說不準是借用了龍翼會的安全屋。

又開始心絞痛……我捂著心口蹲在地上。傑瑞很通人性地在我旁邊用頭蹭我的腿，我笑著伸手去順它的毛。

痛感逐漸消失，我站起身來走回屋裏，無心再讀報了，隨手將厚厚一疊報紙丟在桌上，走進廚房準備早餐。

我一邊煎蛋一邊為自己新的一天做計劃。

魁奇的春季舞會馬上就要到了，本著入鄉隨俗的想法，我也定做了一條較為正式的裙子來豐富我的衣櫃，衣服今天就該送到了，我得試穿一下，如果不合適，還要送回去修改。

不過最近有傳聞稱紫衣主教阿爾布雷希特先生就將在舞會當日到達魁奇，甚至可能為故鄉的舞會開幕致辭。

我想到他就感到一陣不安，他會將一部分人的目光引向魁奇，參加舞會的事情，我又有了幾分猶豫。

傑瑞望著牛奶瓶喵喵叫，我把煎好的雞蛋裝盤，走過去把牛奶倒進傑瑞的碟子裏。

傑瑞咕嚕咕嚕地喝牛奶，蹭的滿臉都是。

我看著傑瑞貪心的模樣忍不住笑了起來。

或許是我神經太過緊張，魁奇不過是阿爾布雷希特主教路途中一個微不足道的停腳點罷了，只要小心一點，所有的麻煩都可以輕松躲避。

所以，不過是一場舞會而已，小鎮裏難得的娛樂活動，錯過豈不是太可惜了？

消除了心理負擔，這個早晨顯得格外美好。

這場舞會是近半個月來小鎮裏最重要的談資，

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