傍晚時分，陰沈沈的天上，突然仿佛撕開了一道口子一樣，一道閃電從天而降，劈到了對面山巔的一顆大樹上，冒起了一股青煙。這個時候，沈悶的雷聲才響起，緊接著豆子大的雨滴就下了起來。很快地，在電閃雷鳴和狂風暴雨中，彎彎曲曲的羊腸小道，變得十分的濕滑，整座山峰被縈繞在重重的白霧之中。

連續在崎嶇不平的山路上行走四個多小時，一路上翻越了五個山坳的康寧一行，此刻正縮在山道旁的巖石凹陷處，狼狽不堪地躲避著這突如其來的暴雨。

小春拿起僅有的半瓶礦泉水，餵小姑娘喝下之後，用小刀攔腰割去瓶身上部，麻利地接起了雨水。沒過多久，五人便輪流喝下這混濁的雨水，以滋潤早已幹涸的喉嚨。

在這四個多小時的艱難跋涉中，五人揮汗如雨，全身濕透，可憐的一瓶礦泉水，早就被達香喝完，好不容易看到山腰中兩條潺潺的溪流，卻在康寧嚴肅的制止、說流水中含有致命毒素的情況下，只能望而興嘆——畢竟不到渴死之前，誰也不敢輕易地拿自己的生命開玩笑。

阿彪和小春輪流背負屍體，就連陳樸和劉海瀾也不時幫忙背負一程。小女孩達香一直伏在康寧的背上，無論是誰想抱她都不行，似乎只有康寧寬廣的臂膀，才能讓這幼小的心靈感到安全平和。

山間的雨，來得快去得也快，深灰色的烏雲被大風吹向西北的天際，天色也顯得敞亮了許多。

康寧抱著已經洗幹凈小臉和小手的達香，卻把頭轉向了身邊的阿彪。會說桂北瑤家話的阿彪竟然能和達香溝通個七七八八，這讓大家高興之餘，也非常感慨。

在山腰的岔路口，達香指明了前進的方向。

陳樸在一旁感興趣地向阿彪問道：“你這家夥平時一口的桂柳話，什麽時候竟然會說瑤家話的？”

阿彪撓著方腦袋上的刀疤，不好意思地回答：“不怕你笑話，我老媽是柳州北面的金秀盤頭瑤一族的。她到縣城上高中的時候，悄悄地和我老爸戀愛了，畢業後就嫁給了我老爸，之後就不敢回瑤寨去了，怕我外公不讓他們進門，也怕族人看不起自己的家人。小時候老媽為了帶我回瑤寨請求外公的原諒，所以拼命地教我說瑤話，因此我自然而然地就會講了。”

康寧聽了好奇地問道：“瑤族裏面，除了白褲瑤之外，盤頭瑤等七個分支瑤族不是早就可以和漢人通婚的嗎？怎麽會有你爸媽這樣的事情存在呢？”

“呵呵，那是一九八零年以後的事情了，我媽說以前可不行。我初中的時候好不容易回了一趟瑤寨，沒幾個孩子願意跟我玩，不過現在隨著瑤家的大門打開，情況好多了。”阿彪說完，像是發現了什麽，快步登上前面的小山崗，向前一望，立刻緊張地跳了下來：“不好！前面兩百多米的地方，大概有四五十人跑過來了，我看到其中有幾支鳥銃。”

陳樸擡手失意大家停下，拔出藏在腰間的手槍，熟練地上膛後，斜插在了腰間。劉海瀾和小春也相繼掏出手槍，進行準備。

康寧示意大家先別嚇著來人，抱著達香，叫上阿彪一起，快步登上前面山腰的小石崗，看到四五十名中青年瑤民手拿鳥銃砍刀跑過崎嶇的山道，正向自己的方向沖了過來。

在康寧的示意下，阿彪扯起洪鐘般的嗓子大聲喊道：“老僮（兄弟），我們是過路人，是送你們的孩子回家來的。”

迎面而來的瑤民聞聲全都停下了腳步，滿懷戒備地盯著站在石崗上的康寧和阿彪，五六個手握鳥銃的漢子，迅速給火槍裝上了火藥和硝石，其中一個年約二十四五歲的壯實漢子看到了康寧懷中的達香，立刻放下裝到一半的鳥銃，手握腰刀拼命向前沖，卻被站在前面的中年頭人攔腰抱住，一陣呵斥之後，才止住了年輕人的沖動。

阿彪向康寧小聲地解釋頭人呵斥的意思，說瑤民擔心我們利用小姑娘麻痹他們，還說我們的後面肯定設有埋伏。

康寧一聽哭笑不得，這條一邊是石壁，一邊是深淵的羊腸小道兩人並肩行走都很困難，想埋伏也沒地方藏身啊！真要害他們，只需陳樸三人提起手槍一個沖鋒就行了，何必廢那麽大的勁兒。

瑤民們緊握刀槍，緊張地前後散開。

頭人與身邊的中年人商量了好一會兒，叫上身邊雙眼通紅的年輕人一起，解下腰間的砍刀，赤手空拳地走到康寧身前五米處停下。

頭人尚未開口，康寧懷中的小達香就高聲叫喊起來：“舅舅！阿茂叔公！”

年輕人不顧危險，激動地跑到康寧身邊，一把抱過達香，立刻快速地退了下去，站回到頭人身邊，虎視眈眈地瞪著康寧。他的身後，很快跑過來一個壯實的青年，接過達香，立刻轉身就跑，似乎是擔心走慢一步，達香就會有生命危險一樣。

誰知達香卻不幹了，劇烈地掙紮起來，一面哭泣，一面尖聲叫喊：“我不要走，我要寧叔，我要彪叔……快放我下來，放我下來啊……”

康寧默默地看著眼前這一切，心裏非常難過。他明白這些瑤民心中的敵意，也能體會到眼前這群衣衫襤褸的漢子，能堅持活到今天是多麽的不容易。可是熟知瑤家規矩的康寧，並不願讓阿彪多加解釋，這種情況下說得越多，恐怕越會引發瑤民的誤會，還是慢慢的交流解釋來得更直接一些。

年輕漢子不管達香如何喊叫，抱起達香，飛快地跑到隊伍後面。

頭人從達香的哭喊聲中，意識到點兒什麽，望著巨石上面對自己微笑點頭的康寧，皺起了眉頭。他略微猶豫了一下，這才大聲問道：“對面來的陌生人，你們是如何抱著我們的孩子進入我們瑤山來的？”

阿彪低聲向康寧翻譯著頭人的話，隨後就在康寧的吩咐下，如實地向頭人說出其中的情況：“我們是南面泰國過來的客商，下午兩點經過孟帕雅鎮北二十多公裏的地方時，發現這個小姑娘一個人坐在路邊哭泣，我們停下詢問，才知道達香的阿媽被害了，我們就把達香和她阿媽的遺體送回來。但我們也不知道達香的阿媽是被誰害死的，你們或許可以問問達香，估計她還記得。好了，我們這就把阿姐的屍體交給你們，天色不早了，我們還要連夜轉回到景棟去。”

阿彪話音剛落，瑤民們群情激奮地鼓噪起來。

聽到姐姐遇害，早已紅了眼的達香舅舅猛然沖上來，企圖抓住阿彪詢問詳情。性如烈火的阿彪哪裏願意讓他得逞，一個直拳就把達香舅舅打得飛退兩米，一屁股坐在了地上，捂住肚子一口氣接不上來。

頭人見狀大吃一驚，抱起達香舅舅，叫來幾個人把他扶到了後面。

康寧接過陳樸遞來的遺體，橫抱著步步走到前面較為平坦的地方，按照白褲瑤的風俗，將遺體輕輕放下，頭部擺向正北方，雙手糾纏做了個告別手勢，這才恭敬地彎腰向遺體行上一禮，然後向大吃一驚的頭人友好地點了點頭，就欲轉身離開。

“請留步！年輕人，請問你是如何得知我們族人的禮節的？你又是從哪裏來？要到哪裏去？”頭人快步向前，來到康寧面前停下，滿臉焦慮地看著康寧，等候回答。

聽完阿彪的翻譯，康寧看著頭人，難過地搖了搖頭：“我出身在緬甸北方的中國，那裏是你們祖先曾經生活過的地方，幾年前，我有幸進過紅水河邊上的大瑤山，瑤家人對我的恩情我永遠都不會忘記。大瑤山裏有我的許多長輩和兄弟。今天看到達香的遭遇，我心裏很難過，覺得受害的就是我的家人、我的姐妹，所以我才決定，要把達香和她阿媽送回來。我們接下來準備到北面的景棟去，然後再回到南面的泰國清萊，我們如今的家就在那裏。”

頭人在阿彪毫無修飾的翻譯中，臉色突變，彎腰後退半步，單腿跪下，給康寧和阿彪，還有趕上來的陳樸等人行了個大禮。

康寧見了，急忙上前托起頭人的雙手，然後以瑤家子侄禮，用額頭輕觸他左手手背三下，這才低下頭，用瑤語輕輕說了句“再見”。

矮小的頭人哪裏願意就這樣讓康寧走？

他一把抱住康寧的腰，大聲喊道：“我們同出一源！血管裏也流著相同的血液！這個世上哪兒有兄弟路過門口不進家門的，更何況你們如此大的恩德……”

頭人死死抱著康寧不放，扭頭向後面的瑤民大喊大叫，眾人聽了全都放下手裏的鳥銃，解下腰刀，絡繹地跑了過來，對康寧三人恭敬行禮，接著在頭人的呼喊下，紛紛點燃帶來的火把，不由分說簇擁著康寧五人向深山走去。

兩個年輕的瑤民在頭人的吩咐下，轉身離去，不用火把，也能摸黑在崎嶇不平的山道上如履平地，轉眼就失去了影子。

陳樸等人驚訝地註視著眼前的變化，感覺十分有趣而不可思議，待看到康寧臉上從容鎮定的神色，大家也都略微放下心來。

從以往的交流中，陳樸知道康寧曾經在大瑤山待過，因而對康寧的判斷非常放心，劉海瀾和小春就不一樣了，盡管臉上顯得十分平靜，但是心裏隨時都在保持戒備，右手也若有若無地在腰間搖擺不定。

達香舅舅向阿彪和康寧真誠地道了個歉，隨即彎腰後退，悲憤地背起自己姐姐的遺體，大步向前。

阿彪在陳樸的示意下，超越康寧走在了最前面，與陳樸等人一起，將康寧有意無意地夾在了中間。

康寧見狀，只能無奈地搖了搖頭，跟隨隊伍大步地向前。走出幾步，一眼看到剛才抱著小達香拼命跑的年輕人此刻正慚愧地站在路旁，他懷中的達香哭喊著伸出手來，要康寧抱抱。

康寧抱過小達香，憐愛地擦去她笑臉上的淚水，達香立刻摟緊康寧的脖子，伏在他寬厚的肩膀上，不一會兒就在康寧輕盈的步點中沈沈睡了過去，沈睡中還不時發出一兩聲傷心的抽泣。

這一走又是兩個多小時，只有更換火把時，大家才能略作休息。

披星戴月的大隊人馬翻過山梁，繞到一個綠樹成蔭的半山凹，這才到達了目的地。康寧看了一眼手腕上的夜光表，正好是夜裏十點三十分。

走過村口的寬木橋，一座座簡單陳舊的高腳竹樓，在一片火把的照映下，呈現在了大家的眼前。

再前行兩百多步，眾人來到了一片空曠之地。

此刻，三百平米左右的壩子中間，豎立著一根粗大的木柱，一股濃郁的血腥味鉆進眾人的鼻子。

火光下，剛剛被割下的黃牛頭四周是六個舞蹈祭祀的老者，幾個老太太躲在遠遠的竹根下，不停地流著淚。

不久，受康寧指點借口撒尿打探消息的阿彪悄悄地轉了回來，在康寧耳邊低聲說道：“村子裏唯一的一頭黃牛給殺了，說是喪事和迎客一起辦。”

康寧低聲責備道：“枉你是半個瑤家人，難道不知道年輕人去世是不會大操大辦的嗎？這麽貧困的山村，把村裏唯一的一頭牛給宰了，你還不明白這裏面的意思……唉！貧困的瑤民們赤誠淳樸，可這種生存境況讓人寒心啊，這牛一宰，以後他們耕地就難了，怪不得那些老人們要流淚啊！”

陳樸等人聽了康寧的話，望向場中隨著鼓點圍著柱子下的牛頭舞蹈繞圈的老人們，全都感到鼻子發酸。

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