殺，首級號令。”鄭司楚眼中露出了一絲不忍之色，“這個女子真了不起，毫不慌亂，直到最後一刻。我向畢將軍求情，可是他說不能饒恕。”

“陳忠的女兒饒有父風，哪是會投降的人，畢煒一天到晚算計人，被人算計了一回也不冤。”老師放下杯子，又嘆道：“可惜星楚了。”

“老師認識她麽？”

老師淡淡地笑了笑，笑容裏卻帶著無盡的苦澀：“那時她還是個小女孩呢。”他似乎也不想多談，又道：“方若水怎麽會在五德營過了一半時才發動？他雖然沒多少了不起，也算個名將了。”

鄭司楚嘴角抽了抽，道：“老師，有些事我並不知情。”

老師怔了怔，才點點頭，道：“是，你不知情的。”

老師不再說話，鄭司楚等了一會，再也忍不住，道：“老師，我有個問題，想問問你。”

“說吧。”

“老師，您姓楚吧？我名字中也有個‘楚’字，有什麽關系麽？”

他偷偷打量著老師，但老師的臉上平靜如常，不動聲色，只是淡淡道：“有些事，我也不知道。喝茶吧。”

“是。”鄭司楚端起杯子來喝了一口。胸口的傷還沒有完全好，喝茶時仍然有一絲絲痛意。留下這個傷口的女子卻已經不在這個世上了，有太多的人，認識的，不認識的，把屍骨拋在那塊荒涼的高原上，被風吹，被日曬，被雨淋。他在喝著這杯茶時，覺得比上一次來這裏時又長了好多歲。

喝完茶，鄭司楚雙手伏地，行了一禮道：“老師，我得回去了。今日是慶功儀式，我獲得了共和國二等勳章，大統制也會接見我。”

“你去吧。”

鄭司楚走到門口，穿上了軍靴，又回過頭向老師道：“老師，這次去朗月省，我失去了太多東西，可是也知道了什麽叫‘仁者之心’。老師，你說的也不對，僅僅有仁者之心是不夠的，更重要的是手中的力量。”

老師一個字也沒有說，只是默默地坐在屋中。鄭司楚掩上門，跳上馬走了。

在他走出一程，老師站起身，走到窗前，看著鄭司楚的背影，象耳語般喃喃地道：“司楚，我們都是為了紀念某個人。”

後記

寫完這個故事，心中有說不出的厭倦。書生有筆曰如刀，但筆終究是筆，變不成刀子，比最鋒利的刀子更鋒利千百倍的則是歲月，能把謊言變成真理，把美麗變成醜惡，也把火焰變成劫灰。當熱情已成餘燼，還能再寫什麽？想想也只有可笑而已。當理想破滅了，有些人能夠奮起，有些人卻一蹶不振，筆下的鄭司楚還能夠吃一塹長一智，我卻已經懶得再寫下一個故事了。

詩能窮人，這是古人的老話，因為愛詩的人往往有一副倔強脾氣，碰個頭破血流仍然不知悔改；或者一醉三十日，看到不喜歡的人便來個白眼，來個不理不睬，自然難覓貨殖之利。雖然做不到竹林七逸中的王濬沖之富，山巨源之貴，可是嵇叔夜之迂和阮步兵之放，卻如邯鄲學步，東施效顰，不知不覺地有了幾分。如果說在人的歲月裏寫作還是一件輕松的事，那麽在這十八年的驢子歲月裏，寫作也象壓到駱駝背上的最後一根鵝羽，已是不堪重負。如果在這段行程中有人清談相伴，不必是什麽知交，縱然傾蓋相交，只消談吐不俗，那麽多少還能忘掉一些疲憊。只是當盈耳都是吠聲的狺狺，只怕還未啟程就舉步維艱，懶得再走一步了。

想起格林童話裏有一則《壽命》，頗有幾分冷雋之妙，說上帝給萬物壽命時，都是三十年，驢子、狗和猴子都嫌多，於是各減去了十八年、十二年和十年，唯獨人嫌三十年壽命太少，因此上帝把那三十年加到了人身上，於是人的頭三十年是自己的，算是快樂逍遙，三十以後的十八年是驢子的歲月，生活的重擔壓在肩上，換來的卻是拳打腳踢；然後的十二年是狗的，只能躲在墻角憤憤不平地低吼。生命中的最後十年是猴子的，傻頭傻腦，糊裏糊塗，成了孩子們捉弄、嘲笑的對象。這則故事混在一堆王子公主的童話中，如果小時候讀到，肯定會覺得無聊和可笑，信口雌黃說這也算什麽破故事。幸運的是，第一次讀到這故事時已經在大學裏，感到的只是一陣失落。雖然還在故事中人的歲月裏，卻已對未來感到迷惘。

金聖嘆在偽造的《水滸》施耐庵序裏寫道：“人生三十而未娶，不應更娶；四十而未仕，不應更仕；五十不應為家，六十不應出游。何以言之？用違其時，事易盡也。”在肩負著重擔的驢子歲月裏，寫一些無關痛癢的垃圾故事，大概也是“用違其時”吧。只是寫的時候，也沒想到這事已是易盡，仍然拼命寫下去，雖然只堪覆瓿。

駐足吧，象浮士德博士那樣嘆息一聲：“等一等，你真美麗。”從少年時第一次讀到《三俠五義》，開始在筆記本上塗塗抹抹一個可笑的武俠故事開始，到現在，不知不覺已經二十多年了，也終於走到了盡頭，對所謂的武俠感覺失望乃至絕望。本來就是用違其時，何況周圍盡是些言語無味，面目可憎，叫人望而生厭的觀眾，又何必戀棧不去？

外傳 展翅（上）

前言

□燕壘生

《天行健》這個故事，起源於十幾年前的一個構思。當時在筆記本上寫了一個《名刀》，情節大致是這樣的：共和軍攻破了帝都霧雲城，一個近衛軍的小卒風雲和同一伍的幾個袍澤逃入了西邊的沙漠，準備南逃到帝國僅存的諸侯國香虎國去。在沙漠邊上，他們被追兵趕上了，奮戰之下，只剩了風雲孤身一人進入沙漠。在沙漠中，他遇到了沙盜伽洛王一族，不敵遭擒，但伽洛族的刀術師傅救了他，兩人結伴而逃，卻被追來的伽洛王趕上，又是一番惡鬥，風雲陷入一個沙窟，結果碰到了一個機器人十一號。在十一號的幫助下，他總算逃到了香虎國，先成了香虎國青月大公的奴隸，幫他贏得了刀術比賽後，被香虎王太子看中，收為己用，成為香虎國近衛軍統領，也成了與香國虎權臣增長天抗衡的一件工具。這時香虎王決定稱帝，然後北伐共和軍，這時卻發現三大公之一的蒼月公有異動，風雲受命前去查探底細，在那兒結識了蒼月公一對了不起的子女百武公子和百蘭郡主兩人。寫到三十萬字時，其中一本突然不知扔到哪兒去了，可能被我當垃圾扔掉了，於是索然無味，就此擱下。

二零零年的時候，突然又想起這個故事了，因為這故事實在很象黃易的《大劍師》。於是重新起了個頭。當時想只寫兩到三萬字的一個小短篇，但寫了一半後發現實在寫得太倉促，於是準備再加一些內容。可還是扔在那兒。過了一年，重新動筆寫完，再看看還是不滿意，於是就幹脆不定字數，一直寫下去。沒想到這一寫就一發不可收拾，花了一年時間，打出了二十四萬字，也就是《天行健》的第一部《烈火之城》，最先寫的一段就成了第一章。

說實話，地攤文學是對文學的褻瀆，這種故事無非是讓自己的想象力有個歸宿，只是寫出來後還是敝帚自珍了。接著寫下去，到現在，居然成了一個超過一百萬字的大部頭，當初寫下那第一段話的時候，只怕自己都沒有想到。

《展翅》是《天行健》的一個外傳。外傳中，可能以這個為最長了，寫到現在已經七萬多字，全寫完可能會達到十一二萬。內容其實是抄襲了一篇蘇聯小說《第四十一個》。這篇小說看過的人不會多，說一個紅軍女戰士的槍上劃了四十條劃痕，因為她擊斃了四十個白匪。一次她抓住一個白匪，在押送回來的途中，這個英俊的白匪卻救了陷入泥沼的女戰士。兩人產生了感情。似乎應該是個皆大歡喜的結尾了，可是，在結尾處，那個白匪見到自己一方的隊伍，興奮地不顧一切沖了過去，然而，正當他以為自己自由的時候，從身後飛來一顆子彈，他成了死在女戰士槍下的第四十一個亡魂。

這篇小說當初在蘇聯被拍成過電影，也招到了批判。對俄蘇文學，除了布雷切夫的科幻，我喜歡的不多，記得住的只有葉夫圖申科的《漿果處處》，還有寫《魚王》的阿斯塔菲耶夫的一個中篇《流星》。前者是諷刺小說，後者卻是一個純樸的愛情故事，一個年輕的俄羅斯士兵，在衛國戰爭時期和一個女護士無望而淒婉的戀愛，而這篇《第四十一個》同樣給我留下很深的印象。只是，用垃圾小說改編這樣的好作品，實在是刻畫無鹽，唐突西施了。

八三年，老師給我們出了一個作文題叫《我長大以後》，我就寫我想當個文學家。現在當然已經長大了，人生七十之途，行程有半，漸漸也踏入了桑榆晚景。姚遂《醉高歌》曲有雲：“榮枯枕上三更，傀儡場中四並。人生幻化總泡影，幾個臨危自省。”能臨危自省的，只怕也少，所以人是暮氣沈沈，文學夢雖然也早醒了，可是總還有點碎片在，仍然會寫下去，即使明明知道寫下的充其量只能災梨禍棗，換幾個煙錢，根本算不上有多少價值，只是仍然想寫下去。昔皖賢張心遠公不忍見販夫走卒沈溺於口吐劍光和後花園私訂終身，撰說部數千萬言，雖不為道學先生所重，然有目者皆喜聞樂見。愚也不肖，唯願學步心遠公。

抄一段《金粉世家》原序吧。高二時第一次讀這部小說，讀到下面這段話時，黯然無歡竟日。

“吾之作《金粉世家》也，初嘗作此想，以為吾作小說，何如使人願看吾書？繼而更進一步思之，何如使人讀吾之小說而有益？至今思之，此又何必？讀者諸公，於其工作完畢，茶餘酒後，或甚感無聊，或偶然興至，略取一讀，藉消磨其片刻之時光。而吾書所言，或又不至於陷讀者不義，是亦路矣。主義非吾所敢談也，文章亦非吾所敢談也，吾作小說，令人讀之而不否認其為小說，便已畢其使命矣。今有人責吾淺陋，吾即樂認為淺陋；今有人責吾無聊，吾即樂認為無聊。蓋小說為通俗文字，把筆為此，即不免淺陋與無聊；華國文章，深山名著，此別有人在，非吾所敢知也。”

信哉是言。仆唯唯唯。

一

“如果有一天你能成為天使，你的背上會插上翅膀。”

蕭子彥在操縱飛行機進行今天的例行巡查時，看著地面上那些方方正正的農田和一幢幢象是玩具一樣的房子，突然想起小時候有人對自己說過的一句話。

那時他還是個孩子。那時他每天想的，都是有朝一日能和飛鳥一樣自由在藍天翺翔。當有一天他在對一群大人說出這個志向時，惹來了一片笑聲，其中有人對他說了這麽一句話。

帝國風軍團第三百人隊的百夫長蕭子彥在飛行機穿過白雲時，突然又想起了這句話。

也許是少年時的夢想，每當架駛著飛行機飛過藍天時，他總是象第一次飛行那樣激動。

天空是柔嫩的藍色，透明得象一汪水，好象連自己的人都能溶在裏面。蕭子彥熟練地操縱著飛行機的機關，讓飛行機象一只輕快的鳥一樣掠過白雲。每一次飛上天空，他總有一種驚喜，每一次掠過白雲，聽天風吹過耳邊時，他的心總會象第一次嘗到愛情滋味的少年一樣跳動起來。白雲慵懶如醉，風聲也溫柔得象少女的私語，也許只有在這兒，他才真正找到了只屬於自己的所在吧。

想著，他不禁擡起頭，看了看更高處。

飛行機並不能飛得太高，太高了便無法起到巡查的作用。但是每一次執勤時，他總是不由自主地向高處飛，總是希望天風將自己吹到白雲深處，飛到那個無人可知的世界去。

他的手指不自覺地滑動，飛行機的速度和方向都有了微妙的改變，坐在後座的湯維不由自主地叫道：“蕭隊官！”

“嗯？”

蕭子彥熟練地操縱著飛行機。巡查時並不需要嚴格編隊，各人可以任意發揮，只要一隊相差不太遠就可以了。但是現在蕭子彥的飛行機已經離其他幾架都有了相當的距離，他雖然統率的是個不滿員的百人隊，實際能夠飛上天空的只有二十多人，而飛行機也只剩了十一架而已。現在跟在他身邊的只有五架，那五架飛行機正努力地跟隨著他，但他們都做不出蕭子彥那種花哨的動作，只能循規蹈距地飛行，因此相距已越來越遠了。湯維是風軍團新來的士兵中成績最好的一個，但也仍然不能獨自飛行，今天跟隨蕭子彥巡查，也是為了讓他多點經驗。

“間隔越來越遠了，蕭隊官，這樣不好吧。”

蕭子彥把手擱在操縱桿上，笑道：“小湯，你害怕了？”

湯維沒說什麽。沒有否認，那就是默認吧。蕭子彥有些想笑，他想起自己第一次飛上天空時，讓那些老兵大吃一驚。

我好象是天生屬於這天空吧，對於大地，反而更顯得陌生。

蕭子彥有些自嘲地想。他的飛行成績一向為風軍團之冠，但馬術卻糟糕之極，只能說勉強不會從馬上掉下來而已，這也使得他一直只是風軍團的百夫長。

蛇人被掃平時，風軍團到達了全盛時期。那時有八百人，五百架飛行機，是四相軍中編制最小的一個。以如此小的編制能與龐大的地、水二軍團並列，功勞甚至還在火軍團之上，風軍團的統領邵風觀功不可沒。但是隨著戰勢日益嚴峻，風軍團的減員極為嚴重。而風軍團對士軍要求極高，以前的新兵沒有訓練三個月以上是不能上天的，只有兩年以上的老兵才可以單獨駕駛飛行機，現在卻只能訓練一個月，但即使如此，要補充士兵還是難而又難。現在的風軍團一共只剩了三百餘人，象蕭子彥這樣進入風軍團已有三年的老兵只剩了不到一半，以前的八個百人隊每一個都已大大不滿員，象蕭子彥這個第三百人隊實際上只剩了四十幾人，一大半還是從沒飛行經驗的新兵。風軍團的大部跟隨楚帥正在天水省與來犯的共和軍激戰，蕭子彥他們這支百人隊則被借到東平城助守。

戰事交錯，前哨屢次易手，現在攻來的共和軍不論從軍力還是攻擊力都與帝國軍相埒，可以說從一開始就註定了這是一場曠日持久的拉鋸戰。只是，經過七年對蛇人之戰，帝國已是國庫空虛，民心也開始離棄帝國了。雖然帝國的上層官僚們仍在日日宣稱民心所向，共和叛匪指日可滅，但蕭子彥知道，那只是一句假話。不僅是大江以南共和軍的地界上，便是大江以北帝國一向控制的地區，許多民眾都在偷偷傳說共和軍的好處。共和軍不征稅，不納糧，在那兒人人有飯吃，人人有衣穿，生活幸福，連那兒的天空都似乎比帝國要明朗許多。

共和軍現在真的那麽好麽？蕭子彥不知道。只是他記憶所及，共和軍的大本營五羊城卻絕對沒有傳說的那麽好，那時依然是哀鴻遍野，餓殍滿地。為了準備還未到來的與帝國軍的戰爭，早在與蛇人戰爭時期，共和軍也一樣抽取極重的賦稅，僅僅比帝國稍微少一些而已。

離開五羊城也有五年了。他嘆了口氣，他是五年前加入帝國軍的，那一年楚帥發動了對蛇人的毀滅性攻擊，一舉摧毀蛇人大本營，將蛇人盡數消滅。那一年他只道戰爭已經結束，和平終於到來，可以解甲歸田，安享太平了，可誰都沒想到戰爭遠遠沒有結束，在與蛇人交戰時並肩作戰的帝國軍和共和軍又開始了同室操戈的新一輪角逐。

難道戰場永遠都不會結束麽？蕭子彥的心頭微微一陣疼痛，耳邊仿佛又響起了小靜的聲音。

十八歲以前他就一直住在五羊城。他是個孤兒，連父母是誰都不知道，只知道父母死在蛇人刀下，自己還是個嬰兒時就由師傅收養。師傅是五羊城有名的鏢師，如果按師傅的意思，蕭子彥以後娶了小靜，就可以繼承鏢局，安安穩穩地過日子——雖然也不見得如何安穩。可是他自幼就想著要從軍，殺盡蛇人，在十八歲那年偷偷離開了家，加入了軍隊。

他的本意是想加入當時駐守在五羊城的共和軍的，可是陰差陽錯，他加入的卻是路過五羊城的帝國軍軍隊。這些年來，隨軍東征西討，眼看著帝國軍和共和軍的關系一天天惡化，直至分道揚鑣，刀兵相見，他就時常有種造化弄人的苦笑。他想起小時候師傅常常說的“差之毫厘，失之千裏”的話，有時，生命中一個小小的意外就會把將來全都改變了。那一次如果不是提前離開了家，自己一定會加入共和軍吧，說不定，現在就會是自己要對付的敵軍中的一員了。

“蕭隊官，我們該回去了吧。”湯維在後座有點不安地說著。

“好吧。”蕭子彥看了看身後，那幾駕飛行機已經落後很多了，而且越飛越低。看來，那些士兵已經到了極限，畢竟風軍團中蕭子彥這樣的優秀隊官也僅僅三四個而已。他熟練地搬動著飛行機的機關，正準備掉頭，眼角處忽然看到遠處的一點煙塵。

這樣的煙塵他看得多了，是軍隊行軍時揚起的塵土。他道：“小湯，發信號，讓他們回去，我再去看看。”

湯維也已經看到了南邊的異樣，他道：“好。”從座位邊取出了兩面小旗，舉起來打了幾下旗語，另幾艘飛行機見到信號，掉轉頭向東平城飛去，蕭子彥等他發完信號，道：“小湯，坐穩了，我們走。”

飛行機雖然裝著噴射器，可以在空中得到二次推進，但畢竟飛不了太遠。駕駛飛行機，必須不斷捕捉上升氣流，這樣才能在空中盤旋上升，否則很快便會落地。蕭子彥操縱飛行機極有天賦，可以在空中停留大半天，一般人卻做不到這一點了。那些煙塵隔了數裏路，以風軍團另外人的水平，還飛不到那裏。

隨著他扳動機關，飛行機忽然一側雙翼，鉆天直上，速度也快了許多。湯維雖然隨蕭子彥執勤許多次，卻還是第一次見飛行機飛行這等快法，雙手緊緊抓住座位前的把手，動都不敢動，一臉色都有點白了。蕭子彥膽大包天，飛行機沿著氣流急速飛行，有時甚至翻過身來，那時湯維幾乎以為天地霎時翻轉，看著下面那些山山水水都變得渺小不堪，他的心幾乎要跳出喉嚨口。

湯維剛入伍時，風軍團的老兵便和他們這批新兵說起風軍團有“四子”，蕭子彥正居其一。這四子戰功赫赫，以操縱飛行機時的技巧著稱，雖然名列第一的趙子能已經戰死，但剩下的三子也足以讓敵人膽寒。這一次風軍團統領邵風觀將軍將蕭子彥這支百人隊派到東平城，自是對蕭子彥大為器重，也希望蕭子彥能夠不負重托，守住東平城。可是，蕭子彥自己知道這擔子有多重。雖然現在帝國軍仍然捷報頻傳，可是他在楚帥和邵將軍臉上看到的卻是另一回事。

和一場戰役的勝負無關，戰爭必須是全面的。雖然四相軍團屢戰屢勝，可是每次勝利後得到的不是民眾的歡呼，而是他們的冷遇。與戰事相反，帝國的口碑在民眾心目中越來越差。前線將士浴血奮戰，帝都的宗室和大小官吏依然醉生夢死，一派歌舞升平的景象。在這種現狀下，帝國軍依然還能作戰，已經算得上是個奇跡了。

“蕭隊官，快到了。”

此時飛行機已快到下面那支部隊上方。在飛行機上看下去，可以看得到有些共和軍士兵正向上指指點點，他們多半也看到這架飛行機，正在談論。風軍團主要在西北一邊協同作戰，對於這兒的共和軍來說還是很新鮮的，可能很多人從來沒見過飛行機。

在這些談論的共和軍中，會不會有童年時的玩伴？不知為什麽，蕭子彥突然想起了這些。雖然這完全有可能，但從軍以來，他還從來沒有在共和軍中發現自己認識的人。

如果碰到那時的同伴，是不是也該生死相搏，難道真的要殺了他麽？蕭子彥一陣茫然。他到現在為止，還沒有直接殺過一個人，但死在他手上的敵人只怕也有上百個了。每次從飛行機上擲下震天雷時，他的心中就是一震。聽到下面的巨響，他總是在計算著會有多少人死在這一聲爆炸中。

這一次又要開始了吧。雖然帝國的收入有一大半都充作軍費，但還是越來越少，連風軍團的飛行機都得不到補充，帶到東平城來的震天雷並不太多，但蕭子彥還是相信一定能擊退敵人的攻勢。

飛行機在空中打了個盤旋，下面的情景已一覽無餘。這次共和軍派出的部隊綿延數裏，浩浩蕩蕩，將一條大道都占滿了。蕭子彥微微皺了皺眉，默默地算著敵人的數目，湯維忽道：“大約有六萬人。”

“六萬人麽？”蕭子彥也不想再去算了。湯維測算的本事在風軍團中也是小小有名的，以前那些新兵閑來無事，拿一小把白米賭著玩，要人看一眼馬上報出一個數字，誤差在十粒以內的算嬴，湯維幾乎每次都大獲全勝。他既然說是六萬人，那誤差最多不會超過一兩千。現在東平城有兵力兩萬多，共和軍的大部隊都在天水省與四相軍團角逐，還能派出六萬人的大部隊攻打東平城，即使這支部隊不是身經百戰的精兵，也是難以應付的，看來共和軍對東平城是勢在必得。

二

“六萬人！”

鐘禺谷手中的茶杯一晃，茶水都濺了一些在幾案上。作為剛提升的下將軍，被授予守禦大江東部重鎮東平城之責，這個年輕將軍本該意氣風發，不可一世，然而經歷過的幾場大戰讓這個年輕人也變得畏頭縮尾。

蕭子彥道：“鐘將軍，敵人數量雖重，但隊列不整，看來也都是些新入伍的士兵，戰鬥力不會太強。”

“可畢竟有六萬的兵力。”鐘禺谷將茶杯放到桌上，沈思著看著墻上的一張地圖。

那是東平一帶的設防圖。東平城附近山丘林立，卻都是些低矮的小山包，樹木高大，很利於設伏。在東平城南門外有兩座名為左輔、右弼的小山，上面各設了一個石堡，駐有兩千人的兵力，與東平城成犄角相倚之勢，因此東平城的防禦力在帝國諸大堅城中也是數一數二的。鐘禺谷看了看，忽道：“叛軍幾時能到城下？”

“按他們的行軍速度，明日便到了。”

鐘禺谷想了想，道：“傳令下去，讓輔弼二堡守軍退回城中，將城堡毀去。”

蕭子彥還沒說出話來，邊上的眾將先都大吃一驚，有個將領叫道：“鐘將軍，這可使不得！”

這人名叫馬耀先，軍銜是都統，僅次於鐘禺谷的下將軍，是東平城的第二號將軍，也只有他能當面反駁鐘禺谷。他比鐘禺谷要大十多歲，但現在官職反在鐘禺谷之下，向來對鐘禺谷不服氣，因此說話也很不客氣。

鐘禺谷看了他一眼，道：“馬將軍，你有何高見？”

馬耀先捋起衣袖，道：“鐘將軍，輔弼二堡與東平城唇齒相依，若失二堡，敵軍便能以此為據戰進攻城內，東平城的守禦將會更加困難。而有此二堡，敵軍無法攻到城下，防守要容易得多。”馬耀先的口齒遠不及鐘禺谷，這一席話也說得磕磕絆絆，但這番話卻也大有道理，蕭子彥不由暗自點頭。

鐘禺谷道：“若兩軍兵力相若，自然不錯。但眼下叛軍兵力是我軍三部，防守二堡要分兵四千，一旦敵人將兩堡團團圍住，無法補充補給，馬將軍以為兩堡能守幾天？”

馬耀先道：“左輔右弼二堡的輜重可以堅持十餘天，而這十餘天內，從東平城發兵，足以將敵軍擊退，那時再趁機補充輜重，有何不可？鐘將軍若是膽小，末將願領四千人守禦二堡。”

他這番話已是大不客氣了，幾乎在直斥鐘禺谷膽怯。鐘禺谷臉上微微發紅，猛地站起來，喝道：“馬將軍，你若真能守住，自然是好。可萬一左輔右弼二堡失守，東平城軍力大損，此罪你可能擔當？”

馬耀先道：“當然可以！若二堡失守，我義不獨生，唯死而已。”

馬耀先的喉嚨原本就很響，此時一急，臉紅脖子粗的更象是在吵架，幾個官職低一些的臉都嚇得有點白了。敵人還未到城下，守將就已經先起了內訌，這可不是個好兆頭。蕭子彥是個客將，也不好多插嘴，心中卻有些失望。

帝國真個已是到了末路了吧，連將領都不團結。他無聲地嘆了口氣，正想打個圓場，忽然聽得有個人道：“兩位將軍，請聽我一言，不知可否？”

這人聲音溫和，字正腔圓，語氣也不緊不慢。蕭子彥認得這人，此人名叫許寒川，是東平城的行軍參謀之首。這人雖是文職，長得也文質彬彬，據說槍馬嫻熟，便是尋常武將也不是他的對人。這許寒川年紀不到四十，頗饒智謀，在東平城算得上是鐘、馬二將之下的第三號人物。

聽得許寒川的聲音，馬耀先倒是平靜了許多，道：“許參謀請說。”

“東平城城中兵力不足，若敵人有長久圍困之舉，守輔弼二保較諸守城確是要難上數倍。當初風軍團統領邵將軍建此二堡，實是著眼於進攻，蕭將軍你說可是？”

蕭子彥聽他問到自己，站起來道：“許參謀所言甚是。但攻守原是一體，不可執於一端，輔弼二堡與東平城相輔相承，確是不可輕言棄守。”

馬耀先聽蕭子彥這般說，點了點頭道：“蕭將軍說得很對。我說……”

許寒川心知若被馬耀先搶過話頭，只怕又要磕磕絆絆地說上一大通，忙道：“正是此理。但鐘將軍所慮亦有道理，要守左輔右弼二堡，付出的代價也不在小，東平城兵力不足，分兵四千去守這兩個堡，便是本末倒置。”

馬耀先聽得一頭霧水，道：“許參謀，你既說不能失去，又說不能守，到底是什麽意思？”

許寒川撚了撚胡須，微笑道：“我是說，若敵軍有圍城之議，二堡守禦得不償失。兩全之計，是要充份發揮左輔右弼二堡之效，一舉破敵。敵人想打持久戰，我軍便給他們一個下馬威，將其殲於城下。”

馬耀先聽到此時才明白許寒川是附和自己的，忙不疊點頭道：“正是正是。叛軍烏合之眾，不值一哂，一鼓作氣，定能將他們擊散。”

他說得勇氣十足，一些將領也都隨之擡起了頭，似乎正如馬耀先說的一樣，勝利已是唾手可得。蕭子彥雖然覺得鐘禺谷棄守左輔右弼二堡之議過於保守，可也不同意馬耀先說得那麽輕松，他先前以為許寒川定是同意鐘禺谷的見解，沒想到許寒川居然會附和馬耀先，不由大為吃驚。他印象中的許寒川頗為持重，怎麽也想不到居然會如此冒進。他張了張嘴，正待說句什麽，鐘禺谷已先道：“許先生，你以為憑借輔弼二堡與叛軍決戰，正是上策麽？”

許寒川走出隊列躬身一禮，道：“鐘將軍深通兵法，難道忘了百裏行軍而蹶上將之理麽？據寒川看來，我軍有三勝之機。其一，敵軍遠道而來，定已疲憊不堪；我軍以逸待勞，正是生力軍。其二，據蕭將軍所言，敵軍隊伍散亂，定是烏合成軍；我軍身經百戰，精銳無匹。其三，敵軍補細既難，駐紮之地又無險可守，我軍卻有高城大寨為據，足以抵敵。有此三勝，寒川以為各有敵軍雖眾，實不足懼，我軍勝券在握矣。”

許寒川是仕人從軍，雖然一身戎裝，此時滔滔不絕，仍是咬文嚼字。馬耀先雖聽不太懂，但總算知道許寒川是在說敵人必敗之理，叫道：“許參謀這話說得太好了，我也正是這個想法。”

鐘禺谷的臉上也不知是什麽表情，有些尷尬。蕭子彥來東平城並不太久，卻也知道這許寒川算得鐘禺谷推心置腹的謀士，原先也與鐘禺谷接近得多，但此事許寒川卻大力支持馬耀先，鐘禺谷心中定有眾叛親離之感。不知為什麽，他心中突然感到了一陣寒意。雖然許寒川說得有條有理，無懈可擊，但戰爭絕非三言兩語可以解釋得通的。雖然許寒川的話大有道理，但事實說不定卻是大相徑庭。鐘禺谷撤防輔弼二堡之議雖嫌保守，但一旦成為持久戰，這個決議更為合理一些。照馬耀先和許寒川的計劃，那已是在孤註一擲，將勝負都寄托在城下一戰上了。可是要他來說出一條萬全之策，卻也想不出什麽。和軍校出身的鐘禺谷與馬耀先不同，他從沒進過軍校，連兵法都背不全，列席戰前會議無非因為

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