第四十七章 旭日東升 (11)
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麽吞?”
這士兵道:“我家以前是獵戶,也獵過熊,這熊膽是大補。柳統制,您英勇無敵,服了這熊膽,定能所向披靡,化險為夷。”
柳風舞接了過來看了看,這顆熊膽脹鼓鼓的,他也聽說過這是一味極名貴的藥材,帝君就時常服用,他道:“這也是一味靈藥,這麽大的熊膽實在難得,還是回去獻給帝君為是。”
那士兵撇了撇嘴,似要說什麽,柳風舞已將熊膽收好。眾人將那白熊大卸八塊,連個熊頭也帶了回去。這頭熊本有上千斤的份量,取下肉來,每個人還有五六十斤,只怕夠全船上下吃上一兩天了。
回到船上,柳風舞讓醫官包紮了好後,那個獵戶出身的什長不由分說,將那熊膽從柳風舞衣袋裏取出來削開了,讓柳風舞服下,嘴裏還咕噥道什麽“帝君自有仙藥,眼下是柳統制要緊。”柳風舞也只得服了下去。
熊膽的味道並不好,他閉上眼吞了下去,又閉目養神,那什長見柳風舞有些倦意,也不說話,把柳風舞艙中的東西整理了一下走了出去。柳風舞聽得他走到門口,忽然道:“兩位姑娘也來看看柳統制麽?”
是朱洗紅和伍秋晶麽?他微微翕開眼,從眼縫裏,見兩個女子的身影在門口,聽得伍秋晶道:“柳將軍沒事吧?”
“他壯得跟野豬似的,砸都砸不扁,你們放心吧。他現在睡著了,你們要看他麽?”
朱洗紅有點遲疑地說:“不用了,希望他早點覆原。”
門掩上了,再聽不到她們的聲音。柳風舞閉上眼,可是,眼前卻總是閃動著郡主的身影——可那又更象朱洗紅多一些。
怎麽如此見異思遷!他有些惱怒,手伸到胸前,抓住那塊玉佩。這玉佩冰涼,沒一絲暖意,現在是貼肉抓在手心裏,象握著一塊寒冰。他努力想回想郡主給他玉佩的那一天,可腦子裏鉆來鉆去的卻總是朱洗紅的面容,帶著些淚水,肌膚有如透明。
破軍號轉而向南行進。這回已能看到岸邊,船上人人都是心中大定。現在便是遇到風暴,也只消靠岸下錨便是,較之在茫茫無邊的海上,已是兩個天地,船上人人都興高采烈,玉清子也時常上甲板來看看,原先唐開的那些部下也對玉清子多了幾分禮數。
柳風舞的傷只是些皮肉之傷,加上這幾日服用熊膽,好象更快,一路南行,又過了十來天,其間也曾上岸,發現了一些椰果之屬,天氣雖然已是初冬,越往南卻越暖和。這一天破軍號駛到一個沙灘邊,眼見黃沙映日,碧水拍岸,奇花異草不斷,真有幾分玉清子所說的仙境之意。
在這裏度過一生,遠離帝國的殺伐,那也不錯吧。看著岸上的景致,柳風舞突然這樣想著。
這時,原先唐開手下的那個什長過來道:“柳統制,看天氣,今天晚上大概會有風暴來臨,現在這地方極宜登岸,弟兄們讓我來問問,是不是靠岸下錨,休整一天?”
柳風舞看看天邊,遠處也有些陰雲翻卷,晚間只怕會有些小浪,風暴根本談不上。他心知定是這些水兵想上岸休息一天了,也不說破,點點頭道:“好吧,我去請示一下玉清真人。”
這什長撇撇嘴道:“你理他做甚,這一路上,都是弟兄們風頭浪尖上過來的,他只躲在艙裏,統制你怎的還對他如此尊敬?”
柳風舞正色道:“我們都是軍人。”
那什長只覺柳風舞臉色凜然,心中也不禁一驚,說不出話來。
柳風舞走到玉清子座艙前輕輕敲了敲門,過了半晌,宇安子才出來開門,見門外是柳風舞,宇安子不知怎的臉一紅,道:“柳統制,有事麽?”
柳風舞道:“我有事向玉清真人稟報。他有空麽?”
宇安子道:“請進吧。真人正要讓我來請柳統制議事,你來了就正好。”
玉清子艙中仍是一股檀香味,不過柳風舞聞得到當中夾了些淡淡的琉磺氣息。他知道上清丹鼎派煉丹的兩味主藥是硫磺和水銀,這清虛吐納派只怕也很看重這兩種藥。
玉清子正端坐在床上,柳風舞行了一禮道:“真人,看天色,風暴將臨,我們想將船只靠岸,不知真人意下如何?”
玉清子正眼觀鼻鼻觀心地坐著,一聽這話,和宇安子極快地看了看,道:“柳將軍,我今晚正想到岸上做一臺大醮,拜祭一下海神。既然柳將軍有此議,那就正好。”
玉清子也在海上呆得厭了吧?他有些想笑,臉上仍是正色道:“那真人可要水軍團幫忙?”
“我將帶來的雜役帶去,那便足夠了,也不必麻煩列位將軍。”
他是怕水軍團的人對他仍有餘忿吧。柳風舞道:“既然如此,我便安排人手靠岸,好了後便恭請真人上岸。”
玉清子道:“柳統制,有件事請將軍海涵,這臺大醮不能為外人所觀,請柳將軍約束士卒,不得上岸偷看。”
那是不讓我們上岸啊。柳風舞有些惱怒,但臉上仍沒有表情,道:“謹遵真人命。”
“什麽?不讓我們上岸?他娘的!”
那個什長一聽得柳風舞傳話,將手中的纜繩一扔,便大聲叫了起來。柳風舞喝道:“閉嘴!”那什長聞言才不說了,只是嘟囔道:“我們還得在海上顛簸一夜,真是他娘的。”
柳風舞喝斥了他一句,又溫言道:“也不必多說了,反正那等大風大浪我們也經了過來,明天無論如何,我也要讓真人休整一天,上岸玩玩。”
那什長被柳風舞一言說破,一張被風吹日曬得黝黑的大臉也泛成了紫色,嘿嘿笑道:“這地方簡直跟帝君的花園差不多,弟兄們也實在想上岸看看,打幾只野味。統制,這些天吃些幹糧,弟兄們真個膩得不行。剛才我們打上來一條大魚,不叫我們幹活正好,等一會在甲板上烤魚吃行麽?”
柳風舞道:“好吧,不過要當心火燭,別大意了。”
這什長道:“是,我們是軍人麽,不會出事的。”他看著岸上,喃喃道:“這兩條腿也真的想上岸走走了。”一邊說一邊咂嘴,想必已在想著燒烤的美味。
破軍號因為吃水太深,也非得停在離岸近一裏的深水中。一下錨,將船上的小船都放下了水。八百多人要下船,也不是很容易,那十餘艘小船來來去去了七八趟,才算把那些童男童女都送上了岸。朱洗紅那一批是最後上岸的,送她時柳風舞有意不去看她,可在劃船時,卻總是不由自主眼角去瞟一眼。她端坐在船上,臉上有了些難得的喜色,不時地看著柳風舞。柳風舞一邊劃著船,卻只覺胸口那塊玉佩越來越冷。
朱洗紅和一些女子上岸後,柳風舞便要回程了。那些男男女女一個個都垂著頭誠惶誠恐地走著,她在岸上忽然回頭看了一眼,柳風舞本就在看著她的背影,兩人視線相接,柳風舞只覺胸口象被鐵錘重重地一擊,眼裏也突然湧出一些淚水。
她們一個個都走遠了。玉清子的大醮是在那片高地上,那些雜役正在砍伐木材,倒象是要搭房子的架式。這七十個雜役都是玉清子帶來的,什麽人都有,做得倒很麻利。朱洗紅夾在人群中慢慢走遠,沙地上只留下一片足印,海浪打來,又將那些足跡一點點變得模糊。
這十餘艘小船本來每船都是一個水軍團的士兵當劃手,現在全都駛回破軍號了,一個士兵見柳風舞還呆呆地在岸邊看著那些女子出神,停下手中的槳,叫道:“柳統制!”
柳風舞被他一叫,才猛省過來,加緊劃了兩下。但他與那些士兵離得甚遠,劃得最快的已經到船上,最慢的也已劃了一半,他才出發,哪裏還追得上。
兩手扳著槳,柳風舞又回頭看一眼。現在岸上也已模糊成一片,人影小小的,依稀便是破軍號出發時的樣子。盡管知道明天便又可以看到她們,可柳風舞心中仍覺得與她已如隔世。他加緊劃著,可是眼裏的淚水終於再忍不住,奔湧而出,流到腮邊又被海風吹散了,星星點點,隨風飛揚。
這時船上的那些士兵正在烤著那條大魚,這魚足有一人多大,幾百斤重,割成一塊塊在炭火上烤得脂香四溢,竟不象是魚了,倒似是牛羊肉。那些士兵往烤好的魚上灑些鹽末調料,一個個吃得很是開心。他們還有一百八九十人,在甲板上坐得東一堆西一堆。那獵戶出身的什長給柳風舞放好幾塊上好的魚肉,見劃船送人的士兵大多已經回來,柳風舞卻還只劃了一半,不禁笑罵道:“常見你鐵板個臉,原來也是個多情種子。”邊上一個士兵道:“正是,統制尋常不苛言笑,原來也會為了看小姑娘誤事。哈哈。”
這時一個士兵打著飽嗝過來道:“老田,你那兒還有好魚肉吧,給我一塊。”
那什長斥道:“這兩塊是給柳統制準備的,你去從魚尾巴上割一塊吧,我這兒不給的。”
那士兵道:“今天這鹽不知怎的,味道有點怪,可不加鹽又嫌沒味,真是怪事,海魚味道居然也是淡的。”
他話音剛落,忽然艙中發出一聲悶悶的喊聲,那個士兵手裏本在割著魚肉,聞聲不由一怔。這聲音,便如底艙裏關了一頭巨獸一般。
田什長猛地站了起來,喝道:“出什麽事了?”
這聲音象一個大鐵球般滾過,突然破軍號船身一側,甲板上的士兵本在燒烤,一個個全無防備,不少人被震得倒在地上,田什長也站立不住,身子一側。他扶著邊上一人,大聲叫道:“出什麽事了?去底艙看看!”
一個從在艙口的士兵便要向底艙走去,哪知他剛走下一步,忽然只覺撲面一股灼熱,好象面前有一個太陽正迎面撲來,他張大嘴了,還不等叫出聲來,一道火柱已將他周身吞沒,幾乎是一眨眼間便將他燒成了焦炭。
柳風舞此時正在劃著船,船頭的浪忽然大了起來,他不知其然,帶住船擡頭望去。剛一入眼,幾乎嚇得昏過去。
一個火球從破軍號當中升起,象是從破軍號正中突然間開了一朵奇大無比的鮮花,這呈球狀的煙幕中火舌四吐,還在不斷增大,夾著隆隆的聲息,使得海面也在不停地動蕩。火舌到處,甲板上的士兵、纜繩、桅桿,以至於鐵錨也一掃而空。
破軍號竟在從中斷成了兩半!這艘有著“帝國驕傲”之稱的巨艦,居然在這眨眼間便從中斷裂。從斷口處,著火的碎木還在四射,當中似乎還有渾身著火的士兵在掙紮,但火勢實在太大了,他們即使跳入海中,只怕也保不住性命。
柳風舞死死咬住嘴唇,拼命劃著。牙已咬破了嘴唇,但他恍若不知。破軍號的殘軀已在慢慢沒入水中,在周圍激起一個個漩渦,浪頭也更大,每劃一步都要付出極大的力氣,柳風舞雙臂揮動,好象已墮入了惡夢之中。
原先送那些童男童女的小船還有兩艘不曾靠上船身,出了這等事,那兩艘船上的士兵也嚇得目瞪口呆。破軍號上原先坐得靠邊上的士兵逃過了火舌,一到水中便拼命攀著小船,那兩個士兵不知所措,一艘本來限坐十二人的小船現在居然擠了三十多人,那船搖搖晃晃,似乎馬上便要翻了,另一艘裏也坐了近二十個,水中還有十來個人拼命掙紮,向小船游來。但那漩渦卻象有極大的吸力,離得遠的還逃脫了,離得近的幾個已被漩渦卷了進去,登時沒頂,再浮不起來。
柳風舞劃到跟前,有一艘小船終於保持不住平衡,一下翻倒,船上的人全掉進了水裏,又是一陣厲叫。柳風舞劃過去,叫道:“快過來!”
那些士兵拼命游著。但他們驚駭之下,本已精疲力盡,此時破軍號已沈下一半,激起的漩渦也更大,有幾個本以為已經逃脫的士兵又被卷了進去,他們發出了驚恐成狀的叫聲,但那漩渦卻似有著無窮無盡的吸力,將他們吸了過去,那些人一旦沒頂便沒了聲音,漩渦上卻還露出幾只手,伸在水面上不停搖晃。
柳風舞的船也已被漩渦帶著,他拼命向外劃著,叫道:“快過來!快過來!”現在海面上總還有二十多個,另一艘小船上已坐了二十多人,也在拼命地要劃離這漩渦,海浪又大,每劃一尺都要付出比以前大幾倍的力量,柳風舞拼命劃著,只不讓船被漩渦帶進,卻也不劃遠。
有兩個強壯的士兵已攀上了柳風舞的船,柳風舞叫道:“出什麽事了?怎麽會爆炸的?是你們烤肉出事的麽?”
工部在他們臨出發前,已經研制出一些威力極大的火雷,但這一趟出海卻一個也沒帶,照理怎麽會爆炸?那兩個士兵有一個是和柳風舞一起去送人,還沒靠上船的,他也莫名其妙,另一個士兵道:“柳統制,我們也不知道,只是那火是從底艙起的,不知為什麽。”
如果是甲板上炸開,以破軍號之固,也並無大礙,最多把欄桿炸掉一些。破軍號這樣快便沈沒,而且斷成兩截,那說明是底艙炸起的。破軍號共有五層,最底層是些壓艙石,以及一些不常用的笨重物品,說會莫名其妙爆炸,那真是令人想不通了。
這時有近二十個士兵游到了柳風舞船邊,一個個爭先恐後地向船上爬去,將這小船也弄得東搖西晃。
如果再這樣,那這小船也會倒的。柳風舞明知道是這樣,但他仍不忍說這麽說,只是道:“一個個來,上來後幫一下忙,不要亂!”
爬上小船的士兵正不停地把還在水中的士兵拉上來,其中一個正將水中一個士兵拉起一半,忽然嘴裏“哇”地吐出一口血,這下水中那士兵反而將他也拉下水裏。水裏那人不知怎麽回事,又驚又怕,只見這剛才還在拉他的人已浮在海面上,胸口還在抽動,嘴裏卻不停流出血來,嚇得大叫。這時又一個浪頭打來,將這兩人同時打得沒入水中,再沒浮起。
這象有傳染的一般,水中和船上的士兵有不少人都開始作嘔,有一些已開始嘔血。海中,本還有五六個士兵,但這五六個士兵就沒嘔血的,也氣力越來越弱,反而離柳風舞的小船更遠了。
這到底是怎麽回事?柳風舞茫然不知所措,這時一個士兵叫道:“柳統制,漩渦過來了,快劃啊!”他還不曾嘔血,手裏也沒槳,只用手在水裏拼命劃著。柳風舞猛然省得,擡起頭看去,卻見破軍號已只剩了最後一段露在水面,這頂上還有一個水兵站在那裏,但現在周圍全是又急又深的漩渦,他一入水便會被吞沒,正抓著桅桿不知怎麽是好。漩渦也已更急了,柳風舞這小船也被卷得不停晃動。
柳風舞猛地一扳手中的雙槳,小船卻象無力的老馬,只移動了一小段。這時那士兵忽然將邊上一個嘔血已嘔昏了的士兵推下海中,“嗵”一聲,這人本已昏過去,掉進海裏也沒吭得一聲,便被漩渦帶走了。
這時,只聽得那邊小船上發出一陣慘叫,看過去,卻見那船已被一個漩渦帶住,船上二十多個人手足並用,但那船卻只是原地打轉,向而被漩渦帶得移向破軍號的殘骸。船上的士兵明知必死,卻仍沒有一個敢跳下海中逃生。
柳風舞沖那士兵喝道:“不準再把弟兄扔掉!不然,我馬上將你打進海裏!”
那士兵本已在推另一個嘔血的士兵,那人還不曾失去知覺,正在掙紮,聽得柳風舞這般吼,人抖了抖,道:“統制,這船太重了,你劃不動。”
“若見死不救,我寧可死在海中!”柳風舞目眥欲裂,吼聲也變得沙啞了。他吼著時,只覺舌頭又是甜又是鹹,只怕是唇上的血還在流出來。他將一把槳扔給那人,道:“你劃!”
那士兵接過槳,和柳風舞一左一右拼命劃著,船上能動的人也都在劃,每個人都知道,現在生與死已只有一線之隔,若是手上稍稍松勁,只怕便要萬劫不覆了。
這時破軍號已只剩了一點還露在水面上,那士兵攀著桅桿,忽然放聲唱道:“魂兮歸來,永守親族!”他唱得不成曲調,聲音也帶了哭腔,直如鬼哭。
海面上翻起了一個浪,破軍號忽然又上浮了浮,加速沈了下去,發出了“嗵”一聲響,一層巨浪湧了過來,將柳風舞的小船一推,柳風舞只覺手中一輕,小船擦過浪尖,終於脫出了破軍號帶起的漩渦的範圍。放眼放去,另一艘小船已不見蹤影,破軍號上最後的一個士兵正坐在了望臺上,還在斷斷續續地唱著。這兒本來是船上最高的地方,還在連這裏也已有一半沈入水中。終於,這桅桿象一只絕望的手一樣,猛地沒入水中,水面上,只剩了個特大的漩渦,海風中,隱隱的還傳來那士兵最後的歌聲,隱隱約約,如帶血痕。
小船一到岸邊,卻見那些童男童女都遠遠地看著這兒,站在岸邊的,當先正是玉清子和宇安子,一些雜役圍在他身邊。玉清子臉上帶著些笑意,也不說話,柳風舞不等船停穩,便跳下水去,拉著船拼命往岸上拖。但這一船二十多個士兵倒有十六七個已動彈不得,還有五六個也神情委頓,有氣無力地。柳風舞拖著小船,還不等拖上沙灘,便再也拖不動了,手一松,人也倒在地上,一半身子沒入海水。
天氣溫暖如春,但海水還是冰冷的。在水中,柳風舞只覺那塊玉佩貼著胸口,寒意越來越甚。他大口大口地喘著氣,只待積蓄一點力量,但周身卻好象散了架一樣。
這時,他聽得一陣水響,卻見玉清子帶著宇安子和幾個雜役走了過來,玉清子臉上還帶著詭秘的笑意,道:“柳將軍,你能逃脫性命,那也是天意,可喜可賀。”
柳風舞支撐著半擡起身子,盯著玉清子,眼裏也似要冒出火來,道:“這是你搞的鬼?”
玉清子似是微微笑著,道:“柳將軍,此事我早在去年便已計劃好,毒火兩藥齊下,你這樣居然還能脫身,真的是有神靈護佑了。”
玉清子的腳踩在水裏,一領長衫的下擺被海水浸濕,但一個人仍是風度閑雅,有如神仙中人。柳風舞道:“是你在底艙裏放的火藥?”
玉清子笑道:“自然,否則哪有如此威勢,一擊便將破軍號這等巨艦炸成兩段。”
柳風舞看了看身後的士兵,道:“你如此喪盡天良,難道不怕你相信的神仙給你報應麽?”
玉清子的笑意忽然褪去了,喝道:“報應?什麽是報應?我清虛吐納派本不問世事,是什麽人要讓我們進入朝中?一朝為大臣,一朝為死囚,這又是什麽人做的?他得過報應麽?這帝國已是一個腐爛至骨的死人,終於靈丹仙藥,也不能給它一口活氣了,我若不走,真歸子會放過我麽?便是我到了海上,他還派了那虛行子隨時想來取我的性命!”
“那麽,所謂出海求仙藥,徹頭徹尾都是個騙局了?”
玉清子又擡頭大笑道:“這等話連我自己都不信,你難道倒信麽?這一趟出海,你道我為什麽要帶這許多工匠,還要帶這許多要照顧的童男童女麽?哈哈,今日是我清虛帝國的開國之日,柳將軍,你若識時務,我清虛帝國的鎮國大將軍之職,非你莫屬。”
他看著水天相接處,臉上已是神彩奕奕,大聲道:“這南北扶桑疆域萬裏,荒無人煙,在這裏繁衍生息,不消數百年,這裏將是天底下最強的帝國!到時我的子孫後代將率百萬雄師,樓船巨艦,再跨海西征,統治這個世界!當年大帝率十二名將得國,號稱‘太陽照到的地方,都是帝國領土’,他可曾夢見這萬裏之外的南北扶桑?我的子孫所建的帝國,那才是有史以來最大的帝國!最偉大的帝國!”
他說得聲如雷轟,柳風舞卻聽得微微一笑,喃喃道:“瘋子,真是瘋子。”
他突然從水中飛身躍起,雙足一踢,水花猛地濺向玉清子,玉清子左手一擋面前,卻只覺一股厲風撲面而來,水花也被割開,分向兩邊。他忽然間拔劍刺入那一片水花,只聽刀劍相擊,一聲鏗然,海水被濺得四射,邊上宇安子和幾個雜役被水珠濺到,只覺臉上也是一陣生疼。定睛一看,卻見柳風舞已與玉清子戰作一團。
法統都是劍丹雙修,側向於丹。玉清子所修是內丹,但劍術也極強,柳風舞的刀如有神助,刀氣密密如山,在玉清子身周不留半點空隙,但他的劍總象一個無形而有質的鋼圈,擋住了柳風舞的每一刀。邊上眾人只聽得刀劍相擊的聲息一聲接著一聲,也沒一刻停頓,兩人在淺灘相鬥,先前邊上眾人還能隔得五六尺,幾個雜役還想上前幫忙。那些雜役其實都是玉清子清虛吐納派中的弟子,多少也會些劍術,但他們只上得一步,卻只覺一股大力湧來,一個不知死活的硬要沖進,卻只覺脖頸處一寒,便多了一條深深的傷口。他身首異處時,也不知這是柳風舞趁勢揮出的一刀還是被玉清子誤傷。他一死,旁人更不敢上前,退下時卻唯恐後人,個個都怕這兩個鬥瘋了的人會不會又突然冒出一刀一劍來傷人。
兩個人象風車一樣在淺灘裏越轉越快,所到之處,水花四射,邊上人只看得到兩個模糊的人影,從那一片水花中才見兩個人忽而靠近,忽而分開。也不知過了多久,忽然一陣特大水花飛濺,落下來象是一陣暴雨,灑近一丈方圓都是。
水花散去,卻見柳風舞和玉清子正相向而立,柳風舞頰邊多了條傷口,腰間也被割出一條大口子,血染紅了半邊身子,但他仍是站得穩穩地,手中刀指向玉清子。玉清子那長衫已被割得條條碎裂,象是身上披了一大堆布條,發髻也被砍開,一頭長發披散在背後,肩頭也中了一刀,雖沒柳風舞那麽重,但他向來風姿瀟灑出塵,現在卻一如鬼魅,旁人見了幾乎認不出那便是那個野雲孤鶴一般的玉清子了。
玉清子手持長劍,人不住地喘息,道:“柳將軍,你真不要命麽?”
柳風舞咬著牙,道:“不錯!我柳風舞舍得一己性命,滅了你這偉大的清虛帝國,豈不快哉,哈哈。”他最後笑得兩聲,腰刀一指,人又沖了過來。這腰刀不長,但在他手中刀氣翻湧,五六尺外便似已為刀光籠罩。
玉清子劍術雖高,卻極少與人動手,哪裏見過柳風舞這等性命相搏,見柳風舞受了這般傷仍是要沖上來,氣勢一軟,他手中長劍本來針鋒相對,不落下風,但氣勢一弱,柳風舞沖過來時帶起的水珠便無法激出,那些水花兜頭蓋臉盡撲在他臉上,他一驚之下,手中劍法更亂,只覺柳風舞的刀直劈過來,慌得一側臉,人猛地跪倒在水中,讓過柳風舞的刀鋒,後腦寒氣森森。他在水中一個翻滾,一頭一身都是海水和沙土,探出頭來叫道:“快來幫忙!”
以玉清子的清虛副掌教之尊,竟然用這等丟臉之極的招式才能閃開,他那些弟子也大感不屑,更兼剛才有個要幫忙,卻死得連誰出的手都不知道,更不敢上前了。八五八書房只是玉清子向來恩威並重,他們也不敢不聽,不由一個個都看向宇安子。
宇安子和宇希子是玉清子最接近的兩個弟子,宇希子死在那八爪龍觸手下,現在除了玉清子,自是宇安子為尊。在玉清子計劃中的清虛帝國中,宇安子是定好的國師,一人之下萬人之上的地位,而宇安子的劍術據說也不下於玉清子,若他去幫忙,柳風舞自不是對手。他們看著宇安子,宇安子咬了咬牙,終於抽出長劍,一步步向戰團走去。
此時柳風舞的刀大開大合,勢如風雷,玉清子左支右絀,已是岌岌可危。他暗自罵道:“真是太托大了,我怎的忘了他是水軍團百夫長,卻要在水裏與他相鬥。”玉清子空有一手劍術,但從來沒與人在這齊腰身的水中相鬥中,海水的阻力和浮力都讓他的劍術大打折扣,只待逃向岸上,可柳風舞在水中卻似如虎添翼,一把腰刀逼得他只有招架之功。
宇安子走到距他們五尺許的地方,忽然豎起長劍,道:“柳將軍,宇安子曾受將軍救命之恩,無以為報,但師恩如父,今日要與柳將軍刀兵相見,性命相搏,還望柳將軍海涵。”
玉清子剛才見宇安子過來,也不動手,卻在斯斯文文地說話,不由暗自罵道:“小畜生,還不動手,要說什麽?”待聽到說什麽“受將軍救命之恩”,嚇得幾乎當場暈過去,心道:“這小崽子是要反嚙麽?真是大逆不道。”等最後聽得宇安子說要與柳風舞性命相搏,才松了口氣,心中忖道:“宇安子這人食古不化,日後多半也要做掉他再說,可惜了一個傳人了。”
他這般胡思亂想,分了分心,柳風舞的刀已舞了個花,劈頭砍下。此時柳風舞騰空而起,一刀自上而下,便如閃電下擊,玉清子橫劍一擋,“當”的一聲,長劍被自中砍斷。他嚇得屁滾尿流,只道無幸,一邊忽然伸過一劍,劍尖一觸柳風舞的刀,將柳風舞的刀引在一邊。
這正是宇安子。他將柳風舞的刀接過,兩人翻翻滾滾,在齊腰深的水中鬥了起來。他是個生力軍,柳風舞與玉清子鬥了半日,刀氣減弱,雖在水中占了個地利,卻仍堪堪鬥了個平手。兩人忽起忽落,水花四濺,也看不出誰占了上風。
此時玉清子若上前幫忙,柳風舞氣力將竭,肯定不會是他兩人聯手之敵,但玉清子在水中已怕極了柳風舞,又盼著柳風舞能與宇安子鬥個兩敗俱傷,自己好坐收漁利,因此手提斷劍,只在一邊窺視。
這時忽然柳風舞一聲斷喝,人從水中沖天而起,宇安子幾乎同時也躍了起來,兩人在空中一錯,海水也濺起丈許高,玉清子在一邊被海水濺了滿頭滿臉,濺到嘴裏的幾滴依稀有些血腥味,他心中又驚又喜,心道:“是誰贏了?”
柳風舞與宇安子兩人幾乎同時落下,又是“嘩”地一聲,兩人都已將勁力用到最高,將海水也逼了開去,雖沒有破軍號沈沒時那等勢頭,仍是有些駭人。玉清子被這一陣水流沖得晃了晃,等海面平靜了下來,只見柳風舞和宇安子兩人幾乎貼在一處,宇安子的劍穿透了柳風舞左肩,而柳風舞的刀卻從宇安子胸口刺入,透背而出。宇安子正背對著他,那刀尖在陽光下亮得耀眼。
宇安子到底仍不是他的對手!玉清子心下一沈,馬上又升起喜色。現在柳風舞的刀沒在宇安子體內,而他肩頭也受了這般重的傷,此時自己一劍出手,便可收得全功。一喜之下,對柳風舞的懼意盡去,他雙足一蹬,人已跳出水面,貼著水皮,人已閃到宇安子背後,一劍從宇安子肩上刺向柳風舞的咽喉。現在自己有宇安子當肉盾,柳風舞有再大的本領,一時也拔不出來反擊了。
這時,只聽得岸上一個女子哭叫道:“風舞!”也不知是什麽人,玉清子暗道:“這女子也不能留!”哪知他還沒想完,突覺胸口一疼,柳風舞的刀已刺入了自己胸口。他驚詫之下,還不明所以,便已斃命。他的劍雖已觸到柳風舞咽喉,但他的劍本只有半截,若不用力,哪裏刺入進去?只是在柳風舞皮膚上留下個小小傷口而已。
柳風舞將手抽出宇安子胸口,剛才情急之下,他一掌從宇安子胸口探入,宇安子本已受傷極重,此時更是雪上加霜。他滿嘴是血,還不曾斷氣,只是低低道:“他……他是我師……”柳風舞將右手在海水裏洗了洗,伸手到左肩,一把拗斷了宇安子的劍,道:“宇安真人,我也沒告訴你,唐將軍教過我他的斬鐵拳。”
宇安子閉上眼,也不知想些什麽,嘴角有些笑意。也許,對他來說,不殺柳風舞,無法面對玉清子,殺了柳風舞又無法面對自己,這般死在柳風舞手裏,他才是心安理得的吧。
柳風舞從玉清子胸口抽出刀來,在他屍身上擦了擦。玉清子此時仍是二目圓睜,大概還在想著怎麽會一下中刀的,也許也在想著他那個永遠也實現不了的清虛帝國了。
柳風舞拖著兩具屍體向岸邊走去。他也已筋疲力盡,玉清子那些俗家弟子一擁齊上,自是可以將他亂刃分屍,但這些人互相看了看,扔下手中的刀劍,爭先恐後向柳風舞奔去,嘴裏叫道:“柳將軍,柳大帝,小人叩頭。”
柳風舞看著他們,把兩具屍身扔在地上,道:“把我水軍團的弟兄們帶上岸來,給他們解藥,再把這兩個好好葬了。從今天起,”他將刀在空中一劈,如同閃過一道閃電,“這裏沒有帝國,現在有的,只是一個人人都平等的共和國!”
人人都平等的共
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這士兵道:“我家以前是獵戶,也獵過熊,這熊膽是大補。柳統制,您英勇無敵,服了這熊膽,定能所向披靡,化險為夷。”
柳風舞接了過來看了看,這顆熊膽脹鼓鼓的,他也聽說過這是一味極名貴的藥材,帝君就時常服用,他道:“這也是一味靈藥,這麽大的熊膽實在難得,還是回去獻給帝君為是。”
那士兵撇了撇嘴,似要說什麽,柳風舞已將熊膽收好。眾人將那白熊大卸八塊,連個熊頭也帶了回去。這頭熊本有上千斤的份量,取下肉來,每個人還有五六十斤,只怕夠全船上下吃上一兩天了。
回到船上,柳風舞讓醫官包紮了好後,那個獵戶出身的什長不由分說,將那熊膽從柳風舞衣袋裏取出來削開了,讓柳風舞服下,嘴裏還咕噥道什麽“帝君自有仙藥,眼下是柳統制要緊。”柳風舞也只得服了下去。
熊膽的味道並不好,他閉上眼吞了下去,又閉目養神,那什長見柳風舞有些倦意,也不說話,把柳風舞艙中的東西整理了一下走了出去。柳風舞聽得他走到門口,忽然道:“兩位姑娘也來看看柳統制麽?”
是朱洗紅和伍秋晶麽?他微微翕開眼,從眼縫裏,見兩個女子的身影在門口,聽得伍秋晶道:“柳將軍沒事吧?”
“他壯得跟野豬似的,砸都砸不扁,你們放心吧。他現在睡著了,你們要看他麽?”
朱洗紅有點遲疑地說:“不用了,希望他早點覆原。”
門掩上了,再聽不到她們的聲音。柳風舞閉上眼,可是,眼前卻總是閃動著郡主的身影——可那又更象朱洗紅多一些。
怎麽如此見異思遷!他有些惱怒,手伸到胸前,抓住那塊玉佩。這玉佩冰涼,沒一絲暖意,現在是貼肉抓在手心裏,象握著一塊寒冰。他努力想回想郡主給他玉佩的那一天,可腦子裏鉆來鉆去的卻總是朱洗紅的面容,帶著些淚水,肌膚有如透明。
破軍號轉而向南行進。這回已能看到岸邊,船上人人都是心中大定。現在便是遇到風暴,也只消靠岸下錨便是,較之在茫茫無邊的海上,已是兩個天地,船上人人都興高采烈,玉清子也時常上甲板來看看,原先唐開的那些部下也對玉清子多了幾分禮數。
柳風舞的傷只是些皮肉之傷,加上這幾日服用熊膽,好象更快,一路南行,又過了十來天,其間也曾上岸,發現了一些椰果之屬,天氣雖然已是初冬,越往南卻越暖和。這一天破軍號駛到一個沙灘邊,眼見黃沙映日,碧水拍岸,奇花異草不斷,真有幾分玉清子所說的仙境之意。
在這裏度過一生,遠離帝國的殺伐,那也不錯吧。看著岸上的景致,柳風舞突然這樣想著。
這時,原先唐開手下的那個什長過來道:“柳統制,看天氣,今天晚上大概會有風暴來臨,現在這地方極宜登岸,弟兄們讓我來問問,是不是靠岸下錨,休整一天?”
柳風舞看看天邊,遠處也有些陰雲翻卷,晚間只怕會有些小浪,風暴根本談不上。他心知定是這些水兵想上岸休息一天了,也不說破,點點頭道:“好吧,我去請示一下玉清真人。”
這什長撇撇嘴道:“你理他做甚,這一路上,都是弟兄們風頭浪尖上過來的,他只躲在艙裏,統制你怎的還對他如此尊敬?”
柳風舞正色道:“我們都是軍人。”
那什長只覺柳風舞臉色凜然,心中也不禁一驚,說不出話來。
柳風舞走到玉清子座艙前輕輕敲了敲門,過了半晌,宇安子才出來開門,見門外是柳風舞,宇安子不知怎的臉一紅,道:“柳統制,有事麽?”
柳風舞道:“我有事向玉清真人稟報。他有空麽?”
宇安子道:“請進吧。真人正要讓我來請柳統制議事,你來了就正好。”
玉清子艙中仍是一股檀香味,不過柳風舞聞得到當中夾了些淡淡的琉磺氣息。他知道上清丹鼎派煉丹的兩味主藥是硫磺和水銀,這清虛吐納派只怕也很看重這兩種藥。
玉清子正端坐在床上,柳風舞行了一禮道:“真人,看天色,風暴將臨,我們想將船只靠岸,不知真人意下如何?”
玉清子正眼觀鼻鼻觀心地坐著,一聽這話,和宇安子極快地看了看,道:“柳將軍,我今晚正想到岸上做一臺大醮,拜祭一下海神。既然柳將軍有此議,那就正好。”
玉清子也在海上呆得厭了吧?他有些想笑,臉上仍是正色道:“那真人可要水軍團幫忙?”
“我將帶來的雜役帶去,那便足夠了,也不必麻煩列位將軍。”
他是怕水軍團的人對他仍有餘忿吧。柳風舞道:“既然如此,我便安排人手靠岸,好了後便恭請真人上岸。”
玉清子道:“柳統制,有件事請將軍海涵,這臺大醮不能為外人所觀,請柳將軍約束士卒,不得上岸偷看。”
那是不讓我們上岸啊。柳風舞有些惱怒,但臉上仍沒有表情,道:“謹遵真人命。”
“什麽?不讓我們上岸?他娘的!”
那個什長一聽得柳風舞傳話,將手中的纜繩一扔,便大聲叫了起來。柳風舞喝道:“閉嘴!”那什長聞言才不說了,只是嘟囔道:“我們還得在海上顛簸一夜,真是他娘的。”
柳風舞喝斥了他一句,又溫言道:“也不必多說了,反正那等大風大浪我們也經了過來,明天無論如何,我也要讓真人休整一天,上岸玩玩。”
那什長被柳風舞一言說破,一張被風吹日曬得黝黑的大臉也泛成了紫色,嘿嘿笑道:“這地方簡直跟帝君的花園差不多,弟兄們也實在想上岸看看,打幾只野味。統制,這些天吃些幹糧,弟兄們真個膩得不行。剛才我們打上來一條大魚,不叫我們幹活正好,等一會在甲板上烤魚吃行麽?”
柳風舞道:“好吧,不過要當心火燭,別大意了。”
這什長道:“是,我們是軍人麽,不會出事的。”他看著岸上,喃喃道:“這兩條腿也真的想上岸走走了。”一邊說一邊咂嘴,想必已在想著燒烤的美味。
破軍號因為吃水太深,也非得停在離岸近一裏的深水中。一下錨,將船上的小船都放下了水。八百多人要下船,也不是很容易,那十餘艘小船來來去去了七八趟,才算把那些童男童女都送上了岸。朱洗紅那一批是最後上岸的,送她時柳風舞有意不去看她,可在劃船時,卻總是不由自主眼角去瞟一眼。她端坐在船上,臉上有了些難得的喜色,不時地看著柳風舞。柳風舞一邊劃著船,卻只覺胸口那塊玉佩越來越冷。
朱洗紅和一些女子上岸後,柳風舞便要回程了。那些男男女女一個個都垂著頭誠惶誠恐地走著,她在岸上忽然回頭看了一眼,柳風舞本就在看著她的背影,兩人視線相接,柳風舞只覺胸口象被鐵錘重重地一擊,眼裏也突然湧出一些淚水。
她們一個個都走遠了。玉清子的大醮是在那片高地上,那些雜役正在砍伐木材,倒象是要搭房子的架式。這七十個雜役都是玉清子帶來的,什麽人都有,做得倒很麻利。朱洗紅夾在人群中慢慢走遠,沙地上只留下一片足印,海浪打來,又將那些足跡一點點變得模糊。
這十餘艘小船本來每船都是一個水軍團的士兵當劃手,現在全都駛回破軍號了,一個士兵見柳風舞還呆呆地在岸邊看著那些女子出神,停下手中的槳,叫道:“柳統制!”
柳風舞被他一叫,才猛省過來,加緊劃了兩下。但他與那些士兵離得甚遠,劃得最快的已經到船上,最慢的也已劃了一半,他才出發,哪裏還追得上。
兩手扳著槳,柳風舞又回頭看一眼。現在岸上也已模糊成一片,人影小小的,依稀便是破軍號出發時的樣子。盡管知道明天便又可以看到她們,可柳風舞心中仍覺得與她已如隔世。他加緊劃著,可是眼裏的淚水終於再忍不住,奔湧而出,流到腮邊又被海風吹散了,星星點點,隨風飛揚。
這時船上的那些士兵正在烤著那條大魚,這魚足有一人多大,幾百斤重,割成一塊塊在炭火上烤得脂香四溢,竟不象是魚了,倒似是牛羊肉。那些士兵往烤好的魚上灑些鹽末調料,一個個吃得很是開心。他們還有一百八九十人,在甲板上坐得東一堆西一堆。那獵戶出身的什長給柳風舞放好幾塊上好的魚肉,見劃船送人的士兵大多已經回來,柳風舞卻還只劃了一半,不禁笑罵道:“常見你鐵板個臉,原來也是個多情種子。”邊上一個士兵道:“正是,統制尋常不苛言笑,原來也會為了看小姑娘誤事。哈哈。”
這時一個士兵打著飽嗝過來道:“老田,你那兒還有好魚肉吧,給我一塊。”
那什長斥道:“這兩塊是給柳統制準備的,你去從魚尾巴上割一塊吧,我這兒不給的。”
那士兵道:“今天這鹽不知怎的,味道有點怪,可不加鹽又嫌沒味,真是怪事,海魚味道居然也是淡的。”
他話音剛落,忽然艙中發出一聲悶悶的喊聲,那個士兵手裏本在割著魚肉,聞聲不由一怔。這聲音,便如底艙裏關了一頭巨獸一般。
田什長猛地站了起來,喝道:“出什麽事了?”
這聲音象一個大鐵球般滾過,突然破軍號船身一側,甲板上的士兵本在燒烤,一個個全無防備,不少人被震得倒在地上,田什長也站立不住,身子一側。他扶著邊上一人,大聲叫道:“出什麽事了?去底艙看看!”
一個從在艙口的士兵便要向底艙走去,哪知他剛走下一步,忽然只覺撲面一股灼熱,好象面前有一個太陽正迎面撲來,他張大嘴了,還不等叫出聲來,一道火柱已將他周身吞沒,幾乎是一眨眼間便將他燒成了焦炭。
柳風舞此時正在劃著船,船頭的浪忽然大了起來,他不知其然,帶住船擡頭望去。剛一入眼,幾乎嚇得昏過去。
一個火球從破軍號當中升起,象是從破軍號正中突然間開了一朵奇大無比的鮮花,這呈球狀的煙幕中火舌四吐,還在不斷增大,夾著隆隆的聲息,使得海面也在不停地動蕩。火舌到處,甲板上的士兵、纜繩、桅桿,以至於鐵錨也一掃而空。
破軍號竟在從中斷成了兩半!這艘有著“帝國驕傲”之稱的巨艦,居然在這眨眼間便從中斷裂。從斷口處,著火的碎木還在四射,當中似乎還有渾身著火的士兵在掙紮,但火勢實在太大了,他們即使跳入海中,只怕也保不住性命。
柳風舞死死咬住嘴唇,拼命劃著。牙已咬破了嘴唇,但他恍若不知。破軍號的殘軀已在慢慢沒入水中,在周圍激起一個個漩渦,浪頭也更大,每劃一步都要付出極大的力氣,柳風舞雙臂揮動,好象已墮入了惡夢之中。
原先送那些童男童女的小船還有兩艘不曾靠上船身,出了這等事,那兩艘船上的士兵也嚇得目瞪口呆。破軍號上原先坐得靠邊上的士兵逃過了火舌,一到水中便拼命攀著小船,那兩個士兵不知所措,一艘本來限坐十二人的小船現在居然擠了三十多人,那船搖搖晃晃,似乎馬上便要翻了,另一艘裏也坐了近二十個,水中還有十來個人拼命掙紮,向小船游來。但那漩渦卻象有極大的吸力,離得遠的還逃脫了,離得近的幾個已被漩渦卷了進去,登時沒頂,再浮不起來。
柳風舞劃到跟前,有一艘小船終於保持不住平衡,一下翻倒,船上的人全掉進了水裏,又是一陣厲叫。柳風舞劃過去,叫道:“快過來!”
那些士兵拼命游著。但他們驚駭之下,本已精疲力盡,此時破軍號已沈下一半,激起的漩渦也更大,有幾個本以為已經逃脫的士兵又被卷了進去,他們發出了驚恐成狀的叫聲,但那漩渦卻似有著無窮無盡的吸力,將他們吸了過去,那些人一旦沒頂便沒了聲音,漩渦上卻還露出幾只手,伸在水面上不停搖晃。
柳風舞的船也已被漩渦帶著,他拼命向外劃著,叫道:“快過來!快過來!”現在海面上總還有二十多個,另一艘小船上已坐了二十多人,也在拼命地要劃離這漩渦,海浪又大,每劃一尺都要付出比以前大幾倍的力量,柳風舞拼命劃著,只不讓船被漩渦帶進,卻也不劃遠。
有兩個強壯的士兵已攀上了柳風舞的船,柳風舞叫道:“出什麽事了?怎麽會爆炸的?是你們烤肉出事的麽?”
工部在他們臨出發前,已經研制出一些威力極大的火雷,但這一趟出海卻一個也沒帶,照理怎麽會爆炸?那兩個士兵有一個是和柳風舞一起去送人,還沒靠上船的,他也莫名其妙,另一個士兵道:“柳統制,我們也不知道,只是那火是從底艙起的,不知為什麽。”
如果是甲板上炸開,以破軍號之固,也並無大礙,最多把欄桿炸掉一些。破軍號這樣快便沈沒,而且斷成兩截,那說明是底艙炸起的。破軍號共有五層,最底層是些壓艙石,以及一些不常用的笨重物品,說會莫名其妙爆炸,那真是令人想不通了。
這時有近二十個士兵游到了柳風舞船邊,一個個爭先恐後地向船上爬去,將這小船也弄得東搖西晃。
如果再這樣,那這小船也會倒的。柳風舞明知道是這樣,但他仍不忍說這麽說,只是道:“一個個來,上來後幫一下忙,不要亂!”
爬上小船的士兵正不停地把還在水中的士兵拉上來,其中一個正將水中一個士兵拉起一半,忽然嘴裏“哇”地吐出一口血,這下水中那士兵反而將他也拉下水裏。水裏那人不知怎麽回事,又驚又怕,只見這剛才還在拉他的人已浮在海面上,胸口還在抽動,嘴裏卻不停流出血來,嚇得大叫。這時又一個浪頭打來,將這兩人同時打得沒入水中,再沒浮起。
這象有傳染的一般,水中和船上的士兵有不少人都開始作嘔,有一些已開始嘔血。海中,本還有五六個士兵,但這五六個士兵就沒嘔血的,也氣力越來越弱,反而離柳風舞的小船更遠了。
這到底是怎麽回事?柳風舞茫然不知所措,這時一個士兵叫道:“柳統制,漩渦過來了,快劃啊!”他還不曾嘔血,手裏也沒槳,只用手在水裏拼命劃著。柳風舞猛然省得,擡起頭看去,卻見破軍號已只剩了最後一段露在水面,這頂上還有一個水兵站在那裏,但現在周圍全是又急又深的漩渦,他一入水便會被吞沒,正抓著桅桿不知怎麽是好。漩渦也已更急了,柳風舞這小船也被卷得不停晃動。
柳風舞猛地一扳手中的雙槳,小船卻象無力的老馬,只移動了一小段。這時那士兵忽然將邊上一個嘔血已嘔昏了的士兵推下海中,“嗵”一聲,這人本已昏過去,掉進海裏也沒吭得一聲,便被漩渦帶走了。
這時,只聽得那邊小船上發出一陣慘叫,看過去,卻見那船已被一個漩渦帶住,船上二十多個人手足並用,但那船卻只是原地打轉,向而被漩渦帶得移向破軍號的殘骸。船上的士兵明知必死,卻仍沒有一個敢跳下海中逃生。
柳風舞沖那士兵喝道:“不準再把弟兄扔掉!不然,我馬上將你打進海裏!”
那士兵本已在推另一個嘔血的士兵,那人還不曾失去知覺,正在掙紮,聽得柳風舞這般吼,人抖了抖,道:“統制,這船太重了,你劃不動。”
“若見死不救,我寧可死在海中!”柳風舞目眥欲裂,吼聲也變得沙啞了。他吼著時,只覺舌頭又是甜又是鹹,只怕是唇上的血還在流出來。他將一把槳扔給那人,道:“你劃!”
那士兵接過槳,和柳風舞一左一右拼命劃著,船上能動的人也都在劃,每個人都知道,現在生與死已只有一線之隔,若是手上稍稍松勁,只怕便要萬劫不覆了。
這時破軍號已只剩了一點還露在水面上,那士兵攀著桅桿,忽然放聲唱道:“魂兮歸來,永守親族!”他唱得不成曲調,聲音也帶了哭腔,直如鬼哭。
海面上翻起了一個浪,破軍號忽然又上浮了浮,加速沈了下去,發出了“嗵”一聲響,一層巨浪湧了過來,將柳風舞的小船一推,柳風舞只覺手中一輕,小船擦過浪尖,終於脫出了破軍號帶起的漩渦的範圍。放眼放去,另一艘小船已不見蹤影,破軍號上最後的一個士兵正坐在了望臺上,還在斷斷續續地唱著。這兒本來是船上最高的地方,還在連這裏也已有一半沈入水中。終於,這桅桿象一只絕望的手一樣,猛地沒入水中,水面上,只剩了個特大的漩渦,海風中,隱隱的還傳來那士兵最後的歌聲,隱隱約約,如帶血痕。
小船一到岸邊,卻見那些童男童女都遠遠地看著這兒,站在岸邊的,當先正是玉清子和宇安子,一些雜役圍在他身邊。玉清子臉上帶著些笑意,也不說話,柳風舞不等船停穩,便跳下水去,拉著船拼命往岸上拖。但這一船二十多個士兵倒有十六七個已動彈不得,還有五六個也神情委頓,有氣無力地。柳風舞拖著小船,還不等拖上沙灘,便再也拖不動了,手一松,人也倒在地上,一半身子沒入海水。
天氣溫暖如春,但海水還是冰冷的。在水中,柳風舞只覺那塊玉佩貼著胸口,寒意越來越甚。他大口大口地喘著氣,只待積蓄一點力量,但周身卻好象散了架一樣。
這時,他聽得一陣水響,卻見玉清子帶著宇安子和幾個雜役走了過來,玉清子臉上還帶著詭秘的笑意,道:“柳將軍,你能逃脫性命,那也是天意,可喜可賀。”
柳風舞支撐著半擡起身子,盯著玉清子,眼裏也似要冒出火來,道:“這是你搞的鬼?”
玉清子似是微微笑著,道:“柳將軍,此事我早在去年便已計劃好,毒火兩藥齊下,你這樣居然還能脫身,真的是有神靈護佑了。”
玉清子的腳踩在水裏,一領長衫的下擺被海水浸濕,但一個人仍是風度閑雅,有如神仙中人。柳風舞道:“是你在底艙裏放的火藥?”
玉清子笑道:“自然,否則哪有如此威勢,一擊便將破軍號這等巨艦炸成兩段。”
柳風舞看了看身後的士兵,道:“你如此喪盡天良,難道不怕你相信的神仙給你報應麽?”
玉清子的笑意忽然褪去了,喝道:“報應?什麽是報應?我清虛吐納派本不問世事,是什麽人要讓我們進入朝中?一朝為大臣,一朝為死囚,這又是什麽人做的?他得過報應麽?這帝國已是一個腐爛至骨的死人,終於靈丹仙藥,也不能給它一口活氣了,我若不走,真歸子會放過我麽?便是我到了海上,他還派了那虛行子隨時想來取我的性命!”
“那麽,所謂出海求仙藥,徹頭徹尾都是個騙局了?”
玉清子又擡頭大笑道:“這等話連我自己都不信,你難道倒信麽?這一趟出海,你道我為什麽要帶這許多工匠,還要帶這許多要照顧的童男童女麽?哈哈,今日是我清虛帝國的開國之日,柳將軍,你若識時務,我清虛帝國的鎮國大將軍之職,非你莫屬。”
他看著水天相接處,臉上已是神彩奕奕,大聲道:“這南北扶桑疆域萬裏,荒無人煙,在這裏繁衍生息,不消數百年,這裏將是天底下最強的帝國!到時我的子孫後代將率百萬雄師,樓船巨艦,再跨海西征,統治這個世界!當年大帝率十二名將得國,號稱‘太陽照到的地方,都是帝國領土’,他可曾夢見這萬裏之外的南北扶桑?我的子孫所建的帝國,那才是有史以來最大的帝國!最偉大的帝國!”
他說得聲如雷轟,柳風舞卻聽得微微一笑,喃喃道:“瘋子,真是瘋子。”
他突然從水中飛身躍起,雙足一踢,水花猛地濺向玉清子,玉清子左手一擋面前,卻只覺一股厲風撲面而來,水花也被割開,分向兩邊。他忽然間拔劍刺入那一片水花,只聽刀劍相擊,一聲鏗然,海水被濺得四射,邊上宇安子和幾個雜役被水珠濺到,只覺臉上也是一陣生疼。定睛一看,卻見柳風舞已與玉清子戰作一團。
法統都是劍丹雙修,側向於丹。玉清子所修是內丹,但劍術也極強,柳風舞的刀如有神助,刀氣密密如山,在玉清子身周不留半點空隙,但他的劍總象一個無形而有質的鋼圈,擋住了柳風舞的每一刀。邊上眾人只聽得刀劍相擊的聲息一聲接著一聲,也沒一刻停頓,兩人在淺灘相鬥,先前邊上眾人還能隔得五六尺,幾個雜役還想上前幫忙。那些雜役其實都是玉清子清虛吐納派中的弟子,多少也會些劍術,但他們只上得一步,卻只覺一股大力湧來,一個不知死活的硬要沖進,卻只覺脖頸處一寒,便多了一條深深的傷口。他身首異處時,也不知這是柳風舞趁勢揮出的一刀還是被玉清子誤傷。他一死,旁人更不敢上前,退下時卻唯恐後人,個個都怕這兩個鬥瘋了的人會不會又突然冒出一刀一劍來傷人。
兩個人象風車一樣在淺灘裏越轉越快,所到之處,水花四射,邊上人只看得到兩個模糊的人影,從那一片水花中才見兩個人忽而靠近,忽而分開。也不知過了多久,忽然一陣特大水花飛濺,落下來象是一陣暴雨,灑近一丈方圓都是。
水花散去,卻見柳風舞和玉清子正相向而立,柳風舞頰邊多了條傷口,腰間也被割出一條大口子,血染紅了半邊身子,但他仍是站得穩穩地,手中刀指向玉清子。玉清子那長衫已被割得條條碎裂,象是身上披了一大堆布條,發髻也被砍開,一頭長發披散在背後,肩頭也中了一刀,雖沒柳風舞那麽重,但他向來風姿瀟灑出塵,現在卻一如鬼魅,旁人見了幾乎認不出那便是那個野雲孤鶴一般的玉清子了。
玉清子手持長劍,人不住地喘息,道:“柳將軍,你真不要命麽?”
柳風舞咬著牙,道:“不錯!我柳風舞舍得一己性命,滅了你這偉大的清虛帝國,豈不快哉,哈哈。”他最後笑得兩聲,腰刀一指,人又沖了過來。這腰刀不長,但在他手中刀氣翻湧,五六尺外便似已為刀光籠罩。
玉清子劍術雖高,卻極少與人動手,哪裏見過柳風舞這等性命相搏,見柳風舞受了這般傷仍是要沖上來,氣勢一軟,他手中長劍本來針鋒相對,不落下風,但氣勢一弱,柳風舞沖過來時帶起的水珠便無法激出,那些水花兜頭蓋臉盡撲在他臉上,他一驚之下,手中劍法更亂,只覺柳風舞的刀直劈過來,慌得一側臉,人猛地跪倒在水中,讓過柳風舞的刀鋒,後腦寒氣森森。他在水中一個翻滾,一頭一身都是海水和沙土,探出頭來叫道:“快來幫忙!”
以玉清子的清虛副掌教之尊,竟然用這等丟臉之極的招式才能閃開,他那些弟子也大感不屑,更兼剛才有個要幫忙,卻死得連誰出的手都不知道,更不敢上前了。八五八書房只是玉清子向來恩威並重,他們也不敢不聽,不由一個個都看向宇安子。
宇安子和宇希子是玉清子最接近的兩個弟子,宇希子死在那八爪龍觸手下,現在除了玉清子,自是宇安子為尊。在玉清子計劃中的清虛帝國中,宇安子是定好的國師,一人之下萬人之上的地位,而宇安子的劍術據說也不下於玉清子,若他去幫忙,柳風舞自不是對手。他們看著宇安子,宇安子咬了咬牙,終於抽出長劍,一步步向戰團走去。
此時柳風舞的刀大開大合,勢如風雷,玉清子左支右絀,已是岌岌可危。他暗自罵道:“真是太托大了,我怎的忘了他是水軍團百夫長,卻要在水裏與他相鬥。”玉清子空有一手劍術,但從來沒與人在這齊腰身的水中相鬥中,海水的阻力和浮力都讓他的劍術大打折扣,只待逃向岸上,可柳風舞在水中卻似如虎添翼,一把腰刀逼得他只有招架之功。
宇安子走到距他們五尺許的地方,忽然豎起長劍,道:“柳將軍,宇安子曾受將軍救命之恩,無以為報,但師恩如父,今日要與柳將軍刀兵相見,性命相搏,還望柳將軍海涵。”
玉清子剛才見宇安子過來,也不動手,卻在斯斯文文地說話,不由暗自罵道:“小畜生,還不動手,要說什麽?”待聽到說什麽“受將軍救命之恩”,嚇得幾乎當場暈過去,心道:“這小崽子是要反嚙麽?真是大逆不道。”等最後聽得宇安子說要與柳風舞性命相搏,才松了口氣,心中忖道:“宇安子這人食古不化,日後多半也要做掉他再說,可惜了一個傳人了。”
他這般胡思亂想,分了分心,柳風舞的刀已舞了個花,劈頭砍下。此時柳風舞騰空而起,一刀自上而下,便如閃電下擊,玉清子橫劍一擋,“當”的一聲,長劍被自中砍斷。他嚇得屁滾尿流,只道無幸,一邊忽然伸過一劍,劍尖一觸柳風舞的刀,將柳風舞的刀引在一邊。
這正是宇安子。他將柳風舞的刀接過,兩人翻翻滾滾,在齊腰深的水中鬥了起來。他是個生力軍,柳風舞與玉清子鬥了半日,刀氣減弱,雖在水中占了個地利,卻仍堪堪鬥了個平手。兩人忽起忽落,水花四濺,也看不出誰占了上風。
此時玉清子若上前幫忙,柳風舞氣力將竭,肯定不會是他兩人聯手之敵,但玉清子在水中已怕極了柳風舞,又盼著柳風舞能與宇安子鬥個兩敗俱傷,自己好坐收漁利,因此手提斷劍,只在一邊窺視。
這時忽然柳風舞一聲斷喝,人從水中沖天而起,宇安子幾乎同時也躍了起來,兩人在空中一錯,海水也濺起丈許高,玉清子在一邊被海水濺了滿頭滿臉,濺到嘴裏的幾滴依稀有些血腥味,他心中又驚又喜,心道:“是誰贏了?”
柳風舞與宇安子兩人幾乎同時落下,又是“嘩”地一聲,兩人都已將勁力用到最高,將海水也逼了開去,雖沒有破軍號沈沒時那等勢頭,仍是有些駭人。玉清子被這一陣水流沖得晃了晃,等海面平靜了下來,只見柳風舞和宇安子兩人幾乎貼在一處,宇安子的劍穿透了柳風舞左肩,而柳風舞的刀卻從宇安子胸口刺入,透背而出。宇安子正背對著他,那刀尖在陽光下亮得耀眼。
宇安子到底仍不是他的對手!玉清子心下一沈,馬上又升起喜色。現在柳風舞的刀沒在宇安子體內,而他肩頭也受了這般重的傷,此時自己一劍出手,便可收得全功。一喜之下,對柳風舞的懼意盡去,他雙足一蹬,人已跳出水面,貼著水皮,人已閃到宇安子背後,一劍從宇安子肩上刺向柳風舞的咽喉。現在自己有宇安子當肉盾,柳風舞有再大的本領,一時也拔不出來反擊了。
這時,只聽得岸上一個女子哭叫道:“風舞!”也不知是什麽人,玉清子暗道:“這女子也不能留!”哪知他還沒想完,突覺胸口一疼,柳風舞的刀已刺入了自己胸口。他驚詫之下,還不明所以,便已斃命。他的劍雖已觸到柳風舞咽喉,但他的劍本只有半截,若不用力,哪裏刺入進去?只是在柳風舞皮膚上留下個小小傷口而已。
柳風舞將手抽出宇安子胸口,剛才情急之下,他一掌從宇安子胸口探入,宇安子本已受傷極重,此時更是雪上加霜。他滿嘴是血,還不曾斷氣,只是低低道:“他……他是我師……”柳風舞將右手在海水裏洗了洗,伸手到左肩,一把拗斷了宇安子的劍,道:“宇安真人,我也沒告訴你,唐將軍教過我他的斬鐵拳。”
宇安子閉上眼,也不知想些什麽,嘴角有些笑意。也許,對他來說,不殺柳風舞,無法面對玉清子,殺了柳風舞又無法面對自己,這般死在柳風舞手裏,他才是心安理得的吧。
柳風舞從玉清子胸口抽出刀來,在他屍身上擦了擦。玉清子此時仍是二目圓睜,大概還在想著怎麽會一下中刀的,也許也在想著他那個永遠也實現不了的清虛帝國了。
柳風舞拖著兩具屍體向岸邊走去。他也已筋疲力盡,玉清子那些俗家弟子一擁齊上,自是可以將他亂刃分屍,但這些人互相看了看,扔下手中的刀劍,爭先恐後向柳風舞奔去,嘴裏叫道:“柳將軍,柳大帝,小人叩頭。”
柳風舞看著他們,把兩具屍身扔在地上,道:“把我水軍團的弟兄們帶上岸來,給他們解藥,再把這兩個好好葬了。從今天起,”他將刀在空中一劈,如同閃過一道閃電,“這裏沒有帝國,現在有的,只是一個人人都平等的共和國!”
人人都平等的共
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