第四十七章 旭日東升 (7)
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一下子換了個世界,陰風惻惻,不可向邇。
他回去跟部下說了明日龍神祭的事,那些士兵聽了也不禁咋舌,但也沒有什麽太大的反應。對於這些在戰場中過來的士兵面前,殺一兩個人不算什麽了不得的事。可不管如何,柳風舞仍是覺得背上寒意凜凜,這一夜槳聲中,又夢見自己在血肉模飛的戰場上拼死廝殺,生死系於一線,忽然在滿地的屍首中看見了她的樣子,即使在夢中,柳風舞也不禁渾身冷汗直流,驚醒過來。
第二天天沒亮,他集齊了部下,在甲板上集合。出海口是一座不大的小城,這兒尚未被戰火波及,居民倒還很平靜。當地的官員也接到命令,說帝君派法師去海上尋找仙藥,一早便來向玉清子請安。
亂了一通,把船上的糧食飲水補給好後,破軍號駛出了港口。龍神祭太過殘忍,玉清子大概也怕被人們看到引起騷動,下令離港數裏後才實行。
駛出了兩裏,天已亮了。破軍號停在海面上,四周都只是茫茫的海水。在破軍號船頭,已放置了一張木床,邊上的小幾上,香爐裏也插好了香。柳風舞正有些不耐,這時艙中忽然傳出了一陣細樂之聲。這些都是玉清子帶來的雜役。他們手裏捧著些樂器,慢慢走出來,這些樂聲倒幽細可聽。這些雜役在船頭列好,便是那些童男童女出來。等他們都站好後,聽得一個小法師高聲道:“吉時已到,有請真人降壇!”
玉清子走了出來。他的那兩個弟子扶著一個身披長袍的男人走在他身後,這男人四十多歲,臉色煞白,好象連走都走不動了。走過柳風舞跟前時,他看見這男人連眼也閉上的。
當初也許是求之不得,事到臨頭時,仍然是害怕的吧。柳風舞心裏也不知是什麽滋味,也只能繃著臉,不讓自己有什麽表情。
玉清子在人群中走過時,那些童男童女便分開一條道。他們都穿著長衣,不過男的是淡紅色,女的是白色,玉清子走過時,那些紅白長衣隨風吹起,如一道水浪分開。玉清子走上船頭,他的那兩個弟子扶著那男人躺到床上,玉清子看了看海上的旭日,揚起了手。
樂聲變響了。海風中,樂聲飄渺,這船頭也似仙境。
玉清子轉身走到床前,手在香爐上一摸,那三支香一下點著了,一縷白色煙氣裊裊升起。海風雖不大,但這煙氣也只升了一尺多高便被風吹散。這時那些童男童女齊聲吟唱,也不知唱些什麽。在一片樂聲和歌聲中,突然,那個男子發出了一聲慘叫,樂聲也一下亂了一亂,馬上覆歸平靜。
是那個男子被殺了吧。玉清子雖然在船頭的高處,但因為隔了不少人,柳風舞也看不清他在做什麽。他看了看一邊的唐開,唐開卻面不改色,出神地看著海上初升的朝陽。
這時,樂聲又高了一調,在樂聲中,一塊什麽東西扔進了海中。幾個士兵撲到船邊望去,柳風舞低聲喝道:“別亂動!”
在轉過頭時,他已看見船頭邊的海水中起了個漩,泛出一片淡淡的紅色,大概這便是扔下去的地方。他只覺一陣不舒服,幾乎要吐,一個士兵已叫道:“那是什麽!”
在這個漩邊上,有一片黑黑的魚鰭在游動。但是回答那士兵的話,“嘩”地一聲,一條魚沖出水面,激起一陣水波。
玉清子高聲道:“龍躍滄海,有神來饗。”他的喊聲很大,隨著他的喊聲,那些弟子和童男童女也叫了起來,一時間連樂聲也聽不到了。
是海鮫啊。柳風舞記得以前聽跟隨鄧都督出過海的老兵說過,海中有一種兇猛之極的大魚,名叫海鮫,性情兇殘,聞到一絲血腥味就會聚攏來,能一口將人咬成兩段。
這時,海鮫已越聚越多,船頭大概有十幾條了。水軍團雖然是水軍,但這批人大多沒出過海,還是頭一次看到海鮫,都看得目瞪口呆。這群海鮫搶食了一陣人肉,忽然又互相撕咬起來,有一條海鮫被咬得肚破腸流,卻還在追咬別的魚,破軍號雖然離水好幾丈高,仍然聞得到一股血腥味。
柳風舞只覺眼前也有點暈眩。他握了握拳,閉了閉眼,想讓自己清醒一些。這時卻聽得一陣驚呼,有人叫道:“有人掉下海了!”
他猛地睜開眼,正見眼前有個人影正往下落。這人是白色長衣,正是個童女。她本就站在柳風舞前面不遠,大概被這一股血腥味沖得立足不定。此時她還在空中,一身長衣被風吹起,好象淩風飛舞,但人人都知道只消那些海鮫聚過來,那她便要成為第二件祭品了。
那個女子的頭發被風吹亂了,正露出半邊臉,柳風舞只覺眼前一花,猛地抓起搭在欄上的一根鐵錨,叫道:“快幫我抓著!”他飛身一躍,已跳出船欄。
柳風舞動作太快,邊上那些士兵還不曾省悟過來,他已經跳了出去,幾個手快的一把搶住繩子,用力拉住,這時柳風舞已經離水面還有數尺,他看見有兩條海鮫已向那水中的女子游來,仰頭喝道:“快放繩子!”
他喊得雖急,但這繩子此時有十來個士兵抓著,一時也放不下來。他眼見有一條海鮫已靠近了那女子,心中大急,人踩在鐵錨上猛地一躍,手已自腰間拔出刀來。
他跳下去的地方離那女子還有丈許,鐵錨掛在船邊正在搖晃,此時正晃向那女子一邊,相距只有五六尺。柳風舞一躍足有六七尺,正踩到一條海鮫背上,他一刀直落,腰刀刺入那海鮫頭頂。這條海鮫哪裏受得住這等痛楚,一個足有六尺長的身軀猛地一晃,柳風舞只覺象是被烈馬撞擊一般,人一下失去平衡,腰刀已脫出海鮫體內,人也被這海鮫甩了下來,“嗵”一聲落入水中。
這條海鮫吃痛之下,猛地張開嘴,向柳風舞咬過來。這時柳風舞已落在水中,他水性雖然精熟,但泳術無論有多麽高超,終無海鮫靈活,他心知逃不過,踩著水,正待用刀還擊,卻聽得箭矢破空之聲,那海鮫腮邊已中了一箭,護痛之下,猛地沖出水面足有三四尺,一個長長的身軀又平平落下,濺起一大片水花。
柳風舞被這陣水花濺得眼裏生疼,人也沈入水中。他能水中視物,在水中看上去,只見那條海鮫受了兩道重傷,還在拼命掙紮,傷口正不住淌血,邊上一條海鮫猛地沖過來,在這海鮫肚腹上咬去了一塊,這條海鮫受傷雖重,卻仍是兇狠異常,反口又咬住了那條海鮫,兩條大魚咬作一團,海面也象煮沸了一般翻滾,那個女子浮在海面上,離他不過三四尺遠。
柳風舞心知若不趁現在救人,那連自己也回不去了。他把腰刀咬在口中,向那女子游去。一到她身邊,他舒左臂攬住了那女子,正待向船邊游去,頭剛探出水面,只覺一股血腥氣撲面而來,一條鮫魚正向他咬到。
那幾條鮫魚已全向這兒游過來了。柳風舞左手還攬著這女子,右手從嘴邊取下刀來,大喝一聲,一刀貼著水面削去。在水中不象在岸上那樣用得出力道,但他這一刀仍是勁力十足,一刀正砍在那海鮫尖尖的鼻子上,將海鮫的鼻子也砍下一塊來。
海鮫吃痛之下,一口咬住了柳風舞的腰刀。即使在水中,柳風舞也聽得那海鮫咬著刀身發出的尖銳之聲,但如一把鐵鉗在扭動。他右手猛一用力,將腰刀刀刃豎直向下,海鮫正在用力,腰刀登時將它的嘴角割成兩半,脫了出來,但這海鮫卻還象咬著腰刀一般,一顆巨頭仍在左右搖擺。
柳風舞在戰場上也經歷得多了,從不曾見過這等兇惡的海魚,他不禁一陣心悸,人也一呆。這時只聽得唐開在船上叫道:“柳將軍,快抓住!”
唐開又放下了一根鐵錨。這回因為是對準著放下來的,就在柳風舞頭頂。柳風舞將腰刀仍往嘴裏一含,只覺刀身上也是一股血腥味。這條海鮫剛才正搶食人肉,也不知這股血腥味是嘴裏的人血還是海鮫自己的血,柳風舞也不敢多想,雙手一用力,將那女子放在鐵錨上,自己一手拉著錨齒,另一手又把腰刀拿了下來,叫道:“快拉!”
唐開在船上一用力,盡管鐵錨上掛著兩個人,加上鐵錨本身重量,著實不輕,他拉得卻仍是行有餘力。
剛拉出水面,那條鮫魚忽然又沖出水面,向柳風舞撲來。柳風舞猛地蜷起腿,那條海鮫咬了個空,猛地撞在船胸板上,“咚”地一聲響。柳風舞仰起頭叫道:“快拉!快拉!”他跳下水時沒有多想,在水中險死還生地鬥了這一回,雖然不過是短短一刻,他只覺象是過了好幾年一般,只盼著早早上去,哪裏還有剛跳下去時的銳氣。
唐開雙手齊用,邊上也有士兵幫忙,登時上升得快了,馬上便拉上了兩丈多,那條鮫魚跳得雖高,此時已咬不到他了。柳風舞仍不敢怠慢,一手握著腰刀,盯著那海鮫,這條海鮫因為受傷流血,和邊上的海鮫咬作一團,剛才那條海鮫卻已被咬死了,翻著個白白的肚子躺在水皮上動也不動。
鐵錨一拉上來,幾個士兵伸過手抓住柳風舞把他拉上甲板。柳風舞只覺周身骨節都散了一般,站都站不穩。他看了看那個女子,她周身濕淋淋的,衣服緊緊貼在身上,臉也白得沒一點血色,另兩個童女正給她撫胸控水。他道:“她有救麽?”
那兩個女子還沒說話,忽然有人喝道:“讓開!讓開!”聽聲音正是玉清子的一個徒弟。那堆人登時讓開一條道,只見玉清子沈著臉走過來,頗有怒色。
是攪了他的龍神祭吧。柳風舞心頭一凜,玉清子自不會遷怒於他,但說不定會對這女子不利。他正要開口,唐開已笑嘻嘻地道:“真人,恭喜恭喜。”
他這句話有點突兀,玉清子不由一怔,唐開道:“此番出海,柳將軍斬鮫立威,當主一帆風順。龍神定是以此兆告訴我等,此行定不空回。”
他這話有些強辭奪理,玉清子臉上卻露出一絲笑意,道:“唐將軍說得甚是。龍神有靈,鮫不能侵。”
他話一出口,身後的兩個弟子也放開喉嚨道:“龍神有靈,鮫不能侵。”邊上那些童男童女也異口同聲地喊起來,連一些士兵也加入了這個行列。
哪裏是鮫不能侵,差點被那海鮫活活撕了。柳風舞把刀放回鞘裏,一邊想著。這把百煉鋼刀上,被那海鮫咬出幾個齒印,回頭想想剛才的情景,柳風舞不禁一陣後怕。
自己究竟怎麽樣會有如此大的勇氣,竟然視那十幾條海鮫如無物,下水去救這個女子?柳風舞實在有些想不通。他又看了看那個女子,那女子已經控出了海水,醒了過來。從一邊望去,她的側面真的有五六分象是郡主。
只是因為這個原因吧?柳風舞心頭卻是一疼。僅僅是因為她的側臉看上去象郡主,才讓自己不顧一切地下水救人。他本已決心永遠忘掉郡主了,可是直到現在他才發現,自己是永遠都無法忘記。
帝國東北面有一個半島,伸向海中,與句羅島遙遙相對,圍出一個內海。出海口數百裏,繞過帝望角後,才是外海。玉清子所說的海上仙島是在北面,要穿過句羅島和倭島之間的海峽,到底在什麽位置,卻是誰也不知道了。
已是黃昏。現在回頭已看不見帝國的海岸,一左一右隱隱的兩片陸地,正是句羅島和倭島。柳風舞站在船尾,出神地望著落日。
每一天,都離開她更遠了。柳風舞伸手到胸前按了按那塊玉佩,心中又是一陣痛楚。
還有沒有回來的一天?從出海那一日起,他就有幾分不安。他雖然入水軍團幾年了,但從來沒有到外海過,以前也曾隨鄧滄瀾來內海練兵,看到內海時便驚嘆海洋之大,而一上外海,才真正知道浩瀚無際是什麽意思。放眼望去,什麽也沒有,只有海風吹過,眼中也只見鷗鳥追逐於船尾,巨大的破軍號在水天之間,只如大江上一片落葉,或者比落葉之於大江更小。
帝國初起,倭島島夷曾極為恭順,年年派人入貢,以至於大帝下令倭島入貢不必太勤,只能十年一貢。可是當帝國國力日衰,島夷開始不服,屢次進犯與之隔海相望的句羅島。蛇人初起那時,島夷甚至舉傾國之兵進犯,句羅藩王力不能支,向帝國求援。當時鄧滄瀾帶了一萬水軍入援,聯合句羅土軍,大破島夷十萬,才使得島夷不敢再次進犯。
句羅島其實也是個半島,但與大陸只有一線相連。最南端是個叫仁華島的小島,破軍號在那兒進行了最後一次補給後,便只能由自己在海中尋求補充了。好在破軍號大得很,裝滿補給,足可以在海上行駛一年有餘。在這一年裏,只消能在某個小島上找到淡水便可無憂。玉清子的雜役中有兩個是句羅島漁戶,曾幾次在外海捕漁,對這一帶還算熟,這一趟出海由他們充任向導。可他們最遠也只去過句羅島外兩百餘裏,再向外便是茫茫然不明,這一程仍是要一步步探出來。此次出海,作為水軍最高指揮官的鄧滄瀾也沒有反對,主要便是他也想讓人將外海形勢繪成海圖帶回來。這個任務,主要便是由唐開和柳風舞這兩個百人隊承擔了。
那些童男童女正在前甲板上做晚禱。法統盡管分成兩派,但兩派其實同出一源,這一類儀式都是一樣的,每五天一次晚禱,今天還是出發以來的第一次。海風從西向東吹來,那些童男童女的吟唱之聲被海風吹得支離破碎,也聽不真切,更象是從仙島上傳來的幽渺歌聲。
在遙遠的帝都,她會不會也在高處眺望呢?柳風舞不知道。這些事對他來說,也象玉清子所說的海上仙島一樣遙遠,根本無從想象的。隔著衣服,他抓緊了那塊玉佩,心裏卻更象破碎了一樣的疼痛。
前甲板上傳來一陣喧嘩,那是晚禱結束了。開始兩天,那些童男童女還是安安靜靜,出海這幾日,好象一下解除了束縛,八百個少年男女在艙裏嘰嘰喳喳個不停。對於他們來說,大海是陌生而有趣的,每天都能看到新奇的東西,玉清子也根本無法管束,便由他們去了,每天只在房中打座練氣,很少出來。今天他們終於能再出來透透氣,更是象要把這幾天的郁悶都發洩出來。
幾個少年男女向船尾走了過來。這批童男童女都是選出來的,眉目清秀,聲音也清脆動聽,柳風舞看見自己手下的士兵差不多都是垂涎欲滴的地看著他們,若不是玉清子曾嚴令在先,只怕這船上真要出幾件風花案子。
他笑了一笑,轉過臉。他比這些童男童女都大不了幾歲,但好象和他們象兩個時代的人一樣。也許,上過戰場的人和沒上過戰場的人,本來就是天差地別的。
“柳將軍吧。”
一個女子的聲音在他身邊響了起來。柳風舞轉過身道:“我是。”
那是個十六七歲的女子,臉上略微還帶著些稚氣。她一見柳風舞轉過身,臉上浮起一絲羞紅,道:“我叫伍秋晶,柳將軍。”
這沒頭沒腦的一句話讓柳風舞有點摸不著頭腦。這伍秋晶長得十分可愛,但總不會為了介紹自己才來搭訕的吧?柳風舞道:“小將柳風舞。伍姑娘,甲板上風大,你們還是回艙吧。”
伍秋晶臉上更紅了。她垂下頭,小聲道:“柳將軍,這個……這個……”
難道她喜歡我麽?柳風舞不禁有些好笑。他是二百個士兵的副統制,年紀又比唐開小好多,在那些少年人看來,他這個長相英武的副統制可比一臉滄桑的唐統制好看得多。他笑了笑道:“有什麽事麽?”
伍秋晶道:“我和朱洗紅住一塊兒的,她昨天現在還不能起床,今天我們出來,她非要我來找你,說謝謝你。”
柳風舞有點莫名其妙,剛想問朱洗紅是誰,這時邊上有一個女子發出“咯咯”的笑聲,也不知聽了什麽好笑的了,大聲道:“秋晶,快來啊。”伍秋晶道:“來了。”她向柳風舞斂衽一禮道:“我過去了。”
她剛轉過身,又急匆匆回過頭道:“朱洗紅就是那天你救的人。”
是她啊。柳風舞臉上還帶著點笑容,心裏卻是一疼。
就是那個有些象郡主的女子啊。他重新轉過身,看著船尾。海風正緊,帆吃飽了風,破軍號正全速全進,船尾也激起了雪白的浪花。夕陽如血,映得海上也通紅一片。
那些少年在甲板上透過氣後,又一個個回艙吃飯了,甲板上重新安靜下來。柳風舞把士兵集結起來,也準備輪班下去用餐,這時一個士兵忽然道:“統制,你看那是什麽?”
他的手指著船桅。柳風舞擡起頭看了看,大吃一驚。只見桅桿頂上象是一支火把一樣,冒出藍幽幽的火光,他驚道:“快!快滅火!”
那了望臺上水兵也已聽到他們的叫聲,扭頭看了看頭頂,又大聲道:“統制,這不是火啊,什麽也沒著。”
這時一個老兵驚道:“統制,這是幽冥火,要來風暴了!”
柳風舞道:“你知道的麽?”
這老兵咽了口唾沫道:“當年我隨鄧都督入援句羅島,曾聽那兒的漁戶說過,海上每當大風暴來臨之前,船桅往往會發出藍火。這火是冷火,不會燒著東西的。”
柳風舞手搭涼篷看了看,船桅也太高了,根本看不清,但這半天卻不見燒下來,只在桅頂跳動,這船桅倒象是一枝蠟燭。他看了看船右邊,遠遠的天幕上,已有一大塊天空變黑了,象是水中剛滴下的一滴墨。他心頭一凜,道:“你們馬上去向玉清真人和唐統制稟報,請兩位大人都來看看。”
他在船邊盯著那塊天空。那一大片黑雲現在已越來越大,象是會生長一樣,在陸地上,從來沒見過這等景象。沒過多久,他聽得唐開在身後大聲道:“出什麽事了?”
他轉過身,卻見唐開正從底艙走上來。今天輪到唐開的部隊劃槳,唐開在底艙呆了半天了。柳風舞道:“唐將軍,你來看看那邊的天空。”
唐開走到船邊看了看,道:“是風暴要來麽?這麽黑啊?”
“那是蛟雲。”
玉清子的聲音忽然響起了起來。柳風舞和唐開轉過身,卻見玉清子正站在他們身後,那兩個徒弟也捧著劍跟著他。柳風舞行了一禮道:“玉清真人,蛟雲是什麽?”
“蛟雲是海蛟升天時起的雲。蛟雲一過,狂風暴雨大作。看樣子,蛟雲一個時辰後就會過來了,唉,只怕……只怕……”
玉清子沒有說完,柳風舞卻知道玉清子只怕是說因為那天的龍神祭沒做好才會引起蛟雲的。他也不好說什麽,唐開道:“安知此事不是運氣,龍神派海蛟升天,起風送我們一程呢。柳將軍,你去看看輜重有沒有捆好,你讓弟兄們小心,先把主帆下了。”
柳風舞一陣感激,道:“唐統制,有勞你了。”他轉身對玉清子道:“玉清真人,請回艙歇息吧,破軍號堅不可摧,不會有什麽閃失的。”
玉清子臉上也回覆了平常的雍容,他微微一笑道:“柳將軍,你小心一點。”
他一躬身,按法統的規矩行了一禮,施施然走了回去。柳風舞回了一禮,點齊本部水兵,讓幾個力大的操舵,自己盯著那一片墨雲。
這黑雲象是在旋轉一樣,從當中有一片去正探下來,遠遠望去,正似雲中有一條黑龍要探海取水。這一條探下來的黑雲也似自己在生長,越來越長,沒過多久,便伸出長長一條了。
這就是蛟雲吧。柳風舞看著那塊雲,對那老兵道:“你以前見過這些麽?”
這老兵道:“我也沒見過,不過在句羅島聽人說起過,海上一旦起風,那就只有聽天由命了。”
聽天由命?柳風舞心頭象被刺了一下,他放聲笑道:“今天我倒要逆天而行試試。”
他這一言出口,那老兵也嚇了一跳。柳風舞向來隨和平易,今天卻不知如何,竟然如此豪氣幹雲,那是從來沒有見過的事。他道:“柳統制,這個……”
他話還沒說完,柳風舞已大聲道:“主帆收起後,馬上把船邊的小船都紮緊,蓋上油布,再檢查一遍,不由有什麽閃失。”
正在這時,忽然貨艙中發出一陣驚呼,只見一個人影從貨艙裏一躍而起,只聽得唐開的聲音從下面傳了出來:“抓住他!”
柳風舞一驚,扭頭一看,卻見一個人已沖上甲板,正在向艙頂攀去。這人手腳麻利之極,手足並用,攀得極快。
這是個什麽人?柳風舞抽出腰刀,對那老兵道:“大家小心了。”他腳一點地,抓住了桅上掛下的一根纜繩,人輕飄飄躍起,兩腳一勾,勾住了纜繩,一手兩足齊用,人象是粘在這纜繩上的一般,極快地向上移去。
那人此時已上了艙頂,正準備要爬上了望臺去,卻見柳風舞也已上來,那人一咬牙,沖到邊上,手中一閃,現出一把短刀,猛地揮刀向纜繩砍去。
這纜繩本是為固定主帆的,現在主帆已經卸下,繩子還不曾卷起,柳風舞人還在繩子上,剛探出頭來,見那人要來砍纜繩,他大喝一聲,手一甩,腰刀電閃而上。這一刀飛得太快,勢帶風雷,那人沒料到柳風舞人還懸空便能出手,一怔之下,刀已掠過他的手腕,“嚓”一聲,將那人的手齊腕斬下。
那人中刀,疼得大叫一聲,手卻還趁勢掠過,但手都斷了,斷臂揮了個空,那一只斷手已掉落下來,手中還握著刀。柳風舞看準了,伸出右手一把抓住那只斷手,輕輕一抖,將那斷手從刀上甩脫,左手猛力一拉,雙腿纏在纜繩上也用力一蹬,人已疾射而上,輕輕落到了艙頂。
那人根本料不到柳風舞來得如此快法,他本想沖上了望臺,居高臨下,眼見已是行不通了,他變招倒也極速,不等柳風舞攻來,人在艙頂一個翻滾,左手已抓住了柳風舞的那把腰刀,擺了個防守的姿勢。只是他右腕已斷,血還在不停流下來,此時連站起站不穩了。
柳風舞嘴角抽了抽,道:“你是什麽人?”
這人臉已煞白,卻也不說話。柳風舞道:“你快紮住傷口,不然失血過多,你可活不了了。”
這人忽然跺了跺腳,一刀向胸口刺去。這一手倒讓柳風舞吃了一驚,他也沒想到這人一見逃不脫,便萌死志,腳下一錯步,人已疾閃到這人左邊,一拳向他肘彎打去。
打中肘彎的話,這人便握不住刀了,想自殺也辦不到。這人刀本向胸口疾插,刀尖剛入肉,一只左手卻不由得顫了顫。左手力道本來便遠不及右手,這般一緩,肘彎已被柳風舞一拳擊中。這一拳打得很重,只怕肘骨處的骨節也被柳風舞打折,他哪裏還握得住刀?“啪”一聲,刀落了下來。
柳風舞一拳得手,絲毫不慢,一腳踩住那人的左手,右手刀一劃,在那人衣服上割下一長條布條,他將布條一頭咬在嘴裏,左手在那人右腕上一纏,猛地一拉,布條一下束住傷口,血登時止住了。這幾下快得如同電閃雷鳴,比柳風舞剛才出刀還快,這人被踩住了手,本也動彈不得,何況失血之下,渾身無力,哪裏還有反抗的餘地。
這時唐開已沖了上來,道:“柳將軍,你抓住他了?”
邊上兩個士兵過來抓住了那人。柳風舞放開了他,把自己的腰刀揀起來,在那人身上擦了擦收回鞘中,道:“這是什麽人?”
唐開道:“他不知何時,竟然躲在一個貨箱裏,我剛才下去檢查發現有一個貨箱有異才發現的。這人好厲害,竟然被他傷了兩個兄弟,我打了他一掌才讓他逃命,不然只怕他是想在貨艙裏把我們殺光。”
這人竟然先中了唐開一掌?柳風舞記得在軍校中聽老師說過,西府軍有兩樣特異的本領,一樣是斬影刀,一樣是斬鐵拳,在單兵對決時都非常厲害。唐開本來出自西府軍,他的這兩種本領一定很強。這人若不是先中了唐開一記斬鐵拳,只怕自己沒這麽輕易收拾他。他走到這人邊上,道:“你到底是什麽人?”
這人一動不動,一個士兵試了試他的鼻息道:“將軍,他昏過去了。”
這人接連受重傷,只怕已是性命難保。唐開道:“叫醫官速去救治,定要查問他的來歷。”
破軍號上居然出現這樣的人,實在令人擔憂。
柳風舞和唐開走下艙頂,這時玉清子的一個弟子出來道:“請問將軍,出了什麽事?”
唐開道:“沒什麽大礙,請真人放心。”
這時兩個士兵正挾著那人下來,那小法師一見,驚叫道:“他是虛行子!”
他這一聲出口,唐開和柳風舞都大吃一驚。這名字,明明是個法統的人,怎麽會躲在貨艙裏?唐開道:“他是法統的人麽?怎麽躲在艙中,還傷了我們三個弟兄。”方才他對柳風舞說是傷了兩個,現在成了三個,那自是故意要把情形說得嚴重些。
小法師道:“他是上清丹鼎派真歸子師叔的弟子。他怎麽會來船上的?”
上清丹鼎派的排行是“泰極真虛”,而清虛吐納派是“天開玉宇”,這些排行唐開和柳風舞並不清楚,這小法師是宇字輩的,也懶得跟他們說。唐開聽得這虛行子是上清丹鼎派了,才舒了口氣,道:“我們也不知他為何躲在船上。”
小法師走到虛行子跟前,兩手合攏,食指、拇指相並伸直,另三指相交屈攏,忽然用兩根食指在虛行子胸口一戳。他手指剛碰到虛行子身上,虛行子頭動了動,卻仍是垂了下去。他嘆了口氣道:“我的功力還不行,看來得讓師傅來試試。兩位將軍,把他送到我師傅艙中吧。”
把虛行子送到玉清子艙中,那小法師剛把門關上,唐開小聲道:“柳將軍,你說這虛行子到底是什麽來歷?”
柳風舞沈吟了半晌,道:“唐將軍,有些事我們不知道的話,還是不知道算了。”
唐開本是西府軍中的人,對帝都法統兩派相爭不甚了了。法統分為上清丹鼎派和清虛吐納派後,兩派為在帝君跟前爭寵,無所不用其極。現在上清丹鼎派因為門下的弟子張龍友和葉臺的丹藥相當靈驗,地位已超過了清虛吐納派。這次玉清子出海尋仙,雖然得帝君大力支持,上清丹鼎派掌教真歸子不敢反對,但天知道會不會使什麽陰險手段。好在現在是在茫茫海上,真歸子再神通廣大,手腳也伸不到這兒來,虛行子死後扔進海裏餵魚,也沒人會知道的。柳風舞有些厭惡這些勾心鬥角,他也不想讓唐開摻進去。
唐開笑了笑道:“也是。天高海闊,帝君現在也管不到我們,回去你不說,我不說,自然從來沒有過虛行子這個人。”
他語氣雖似說笑,但柳風舞也聽得出他話中有些憂慮。本來以為出海無非是與天地相爭,沒想到當中還夾了那麽些法統派別之爭,這一趟出海,真不知還會發生什麽事。柳風舞道:“唐將軍,我們最好還是再細細查一遍。”
唐開忽然小聲道:“正是。不會只有他一個人的。”他看了看正在忙碌的水兵,臉上已帶了憂色。
這時,一個柳風舞隊裏的士兵過來道:“兩位將軍,船頭的小艇都已捆紮周全,主帆也已落下了。”
柳風舞看了看右邊,現在那塊伸下來的黑雲已幾乎要碰到海面了,越往下就越細,這團黑雲的樣子就象個漏鬥。雖然破軍號並不對著那黑雲駛去,但現在卻已經近了許多,看上去,那團黑雲也大了許多。只是半個時辰,這黑雲離破軍號的距離已近了一半,玉清子說是蛟雲一個時辰後來襲,竟是分毫不差。柳風舞看了看桅頂,那些幽冥火現在已經大多熄滅,偶爾還冒出一條藍幽幽的光,象是蛇信。
唐開看著黑雲,憂形於色,他道:“看樣子我們可是兇多吉少啊。”
柳風舞卻只是一笑道:“唐將軍,你自己不也說,這安知不是龍神來送我們一程的。放寬心吧,我不信縱橫水上的水軍團會被這陣風暴打敗。”
他說得很是豪氣,唐開卻仍是搖了搖頭道:“天地間的偉力,豈是人力能抗。算了,是禍躲不過,吃完飯後,我把我的另一半人也加到槳手裏,希望能和這蛟雲錯開。柳將軍,掌舵之責,就全歸你了。”
柳風舞道:“現在掌舵的是我隊裏的徐忠,他是個行家裏手了。我再加派兩個人去幫他。”
唐開又看了看甲板上,現在甲板上的東西已全部固定住。他道:“要是躲不開,那半個時辰時必定會有大風雨。柳將軍,你們在甲板上可要當心。”
柳風舞帶著隊中的士兵吃完了飯後,重又穩穩地站
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他回去跟部下說了明日龍神祭的事,那些士兵聽了也不禁咋舌,但也沒有什麽太大的反應。對於這些在戰場中過來的士兵面前,殺一兩個人不算什麽了不得的事。可不管如何,柳風舞仍是覺得背上寒意凜凜,這一夜槳聲中,又夢見自己在血肉模飛的戰場上拼死廝殺,生死系於一線,忽然在滿地的屍首中看見了她的樣子,即使在夢中,柳風舞也不禁渾身冷汗直流,驚醒過來。
第二天天沒亮,他集齊了部下,在甲板上集合。出海口是一座不大的小城,這兒尚未被戰火波及,居民倒還很平靜。當地的官員也接到命令,說帝君派法師去海上尋找仙藥,一早便來向玉清子請安。
亂了一通,把船上的糧食飲水補給好後,破軍號駛出了港口。龍神祭太過殘忍,玉清子大概也怕被人們看到引起騷動,下令離港數裏後才實行。
駛出了兩裏,天已亮了。破軍號停在海面上,四周都只是茫茫的海水。在破軍號船頭,已放置了一張木床,邊上的小幾上,香爐裏也插好了香。柳風舞正有些不耐,這時艙中忽然傳出了一陣細樂之聲。這些都是玉清子帶來的雜役。他們手裏捧著些樂器,慢慢走出來,這些樂聲倒幽細可聽。這些雜役在船頭列好,便是那些童男童女出來。等他們都站好後,聽得一個小法師高聲道:“吉時已到,有請真人降壇!”
玉清子走了出來。他的那兩個弟子扶著一個身披長袍的男人走在他身後,這男人四十多歲,臉色煞白,好象連走都走不動了。走過柳風舞跟前時,他看見這男人連眼也閉上的。
當初也許是求之不得,事到臨頭時,仍然是害怕的吧。柳風舞心裏也不知是什麽滋味,也只能繃著臉,不讓自己有什麽表情。
玉清子在人群中走過時,那些童男童女便分開一條道。他們都穿著長衣,不過男的是淡紅色,女的是白色,玉清子走過時,那些紅白長衣隨風吹起,如一道水浪分開。玉清子走上船頭,他的那兩個弟子扶著那男人躺到床上,玉清子看了看海上的旭日,揚起了手。
樂聲變響了。海風中,樂聲飄渺,這船頭也似仙境。
玉清子轉身走到床前,手在香爐上一摸,那三支香一下點著了,一縷白色煙氣裊裊升起。海風雖不大,但這煙氣也只升了一尺多高便被風吹散。這時那些童男童女齊聲吟唱,也不知唱些什麽。在一片樂聲和歌聲中,突然,那個男子發出了一聲慘叫,樂聲也一下亂了一亂,馬上覆歸平靜。
是那個男子被殺了吧。玉清子雖然在船頭的高處,但因為隔了不少人,柳風舞也看不清他在做什麽。他看了看一邊的唐開,唐開卻面不改色,出神地看著海上初升的朝陽。
這時,樂聲又高了一調,在樂聲中,一塊什麽東西扔進了海中。幾個士兵撲到船邊望去,柳風舞低聲喝道:“別亂動!”
在轉過頭時,他已看見船頭邊的海水中起了個漩,泛出一片淡淡的紅色,大概這便是扔下去的地方。他只覺一陣不舒服,幾乎要吐,一個士兵已叫道:“那是什麽!”
在這個漩邊上,有一片黑黑的魚鰭在游動。但是回答那士兵的話,“嘩”地一聲,一條魚沖出水面,激起一陣水波。
玉清子高聲道:“龍躍滄海,有神來饗。”他的喊聲很大,隨著他的喊聲,那些弟子和童男童女也叫了起來,一時間連樂聲也聽不到了。
是海鮫啊。柳風舞記得以前聽跟隨鄧都督出過海的老兵說過,海中有一種兇猛之極的大魚,名叫海鮫,性情兇殘,聞到一絲血腥味就會聚攏來,能一口將人咬成兩段。
這時,海鮫已越聚越多,船頭大概有十幾條了。水軍團雖然是水軍,但這批人大多沒出過海,還是頭一次看到海鮫,都看得目瞪口呆。這群海鮫搶食了一陣人肉,忽然又互相撕咬起來,有一條海鮫被咬得肚破腸流,卻還在追咬別的魚,破軍號雖然離水好幾丈高,仍然聞得到一股血腥味。
柳風舞只覺眼前也有點暈眩。他握了握拳,閉了閉眼,想讓自己清醒一些。這時卻聽得一陣驚呼,有人叫道:“有人掉下海了!”
他猛地睜開眼,正見眼前有個人影正往下落。這人是白色長衣,正是個童女。她本就站在柳風舞前面不遠,大概被這一股血腥味沖得立足不定。此時她還在空中,一身長衣被風吹起,好象淩風飛舞,但人人都知道只消那些海鮫聚過來,那她便要成為第二件祭品了。
那個女子的頭發被風吹亂了,正露出半邊臉,柳風舞只覺眼前一花,猛地抓起搭在欄上的一根鐵錨,叫道:“快幫我抓著!”他飛身一躍,已跳出船欄。
柳風舞動作太快,邊上那些士兵還不曾省悟過來,他已經跳了出去,幾個手快的一把搶住繩子,用力拉住,這時柳風舞已經離水面還有數尺,他看見有兩條海鮫已向那水中的女子游來,仰頭喝道:“快放繩子!”
他喊得雖急,但這繩子此時有十來個士兵抓著,一時也放不下來。他眼見有一條海鮫已靠近了那女子,心中大急,人踩在鐵錨上猛地一躍,手已自腰間拔出刀來。
他跳下去的地方離那女子還有丈許,鐵錨掛在船邊正在搖晃,此時正晃向那女子一邊,相距只有五六尺。柳風舞一躍足有六七尺,正踩到一條海鮫背上,他一刀直落,腰刀刺入那海鮫頭頂。這條海鮫哪裏受得住這等痛楚,一個足有六尺長的身軀猛地一晃,柳風舞只覺象是被烈馬撞擊一般,人一下失去平衡,腰刀已脫出海鮫體內,人也被這海鮫甩了下來,“嗵”一聲落入水中。
這條海鮫吃痛之下,猛地張開嘴,向柳風舞咬過來。這時柳風舞已落在水中,他水性雖然精熟,但泳術無論有多麽高超,終無海鮫靈活,他心知逃不過,踩著水,正待用刀還擊,卻聽得箭矢破空之聲,那海鮫腮邊已中了一箭,護痛之下,猛地沖出水面足有三四尺,一個長長的身軀又平平落下,濺起一大片水花。
柳風舞被這陣水花濺得眼裏生疼,人也沈入水中。他能水中視物,在水中看上去,只見那條海鮫受了兩道重傷,還在拼命掙紮,傷口正不住淌血,邊上一條海鮫猛地沖過來,在這海鮫肚腹上咬去了一塊,這條海鮫受傷雖重,卻仍是兇狠異常,反口又咬住了那條海鮫,兩條大魚咬作一團,海面也象煮沸了一般翻滾,那個女子浮在海面上,離他不過三四尺遠。
柳風舞心知若不趁現在救人,那連自己也回不去了。他把腰刀咬在口中,向那女子游去。一到她身邊,他舒左臂攬住了那女子,正待向船邊游去,頭剛探出水面,只覺一股血腥氣撲面而來,一條鮫魚正向他咬到。
那幾條鮫魚已全向這兒游過來了。柳風舞左手還攬著這女子,右手從嘴邊取下刀來,大喝一聲,一刀貼著水面削去。在水中不象在岸上那樣用得出力道,但他這一刀仍是勁力十足,一刀正砍在那海鮫尖尖的鼻子上,將海鮫的鼻子也砍下一塊來。
海鮫吃痛之下,一口咬住了柳風舞的腰刀。即使在水中,柳風舞也聽得那海鮫咬著刀身發出的尖銳之聲,但如一把鐵鉗在扭動。他右手猛一用力,將腰刀刀刃豎直向下,海鮫正在用力,腰刀登時將它的嘴角割成兩半,脫了出來,但這海鮫卻還象咬著腰刀一般,一顆巨頭仍在左右搖擺。
柳風舞在戰場上也經歷得多了,從不曾見過這等兇惡的海魚,他不禁一陣心悸,人也一呆。這時只聽得唐開在船上叫道:“柳將軍,快抓住!”
唐開又放下了一根鐵錨。這回因為是對準著放下來的,就在柳風舞頭頂。柳風舞將腰刀仍往嘴裏一含,只覺刀身上也是一股血腥味。這條海鮫剛才正搶食人肉,也不知這股血腥味是嘴裏的人血還是海鮫自己的血,柳風舞也不敢多想,雙手一用力,將那女子放在鐵錨上,自己一手拉著錨齒,另一手又把腰刀拿了下來,叫道:“快拉!”
唐開在船上一用力,盡管鐵錨上掛著兩個人,加上鐵錨本身重量,著實不輕,他拉得卻仍是行有餘力。
剛拉出水面,那條鮫魚忽然又沖出水面,向柳風舞撲來。柳風舞猛地蜷起腿,那條海鮫咬了個空,猛地撞在船胸板上,“咚”地一聲響。柳風舞仰起頭叫道:“快拉!快拉!”他跳下水時沒有多想,在水中險死還生地鬥了這一回,雖然不過是短短一刻,他只覺象是過了好幾年一般,只盼著早早上去,哪裏還有剛跳下去時的銳氣。
唐開雙手齊用,邊上也有士兵幫忙,登時上升得快了,馬上便拉上了兩丈多,那條鮫魚跳得雖高,此時已咬不到他了。柳風舞仍不敢怠慢,一手握著腰刀,盯著那海鮫,這條海鮫因為受傷流血,和邊上的海鮫咬作一團,剛才那條海鮫卻已被咬死了,翻著個白白的肚子躺在水皮上動也不動。
鐵錨一拉上來,幾個士兵伸過手抓住柳風舞把他拉上甲板。柳風舞只覺周身骨節都散了一般,站都站不穩。他看了看那個女子,她周身濕淋淋的,衣服緊緊貼在身上,臉也白得沒一點血色,另兩個童女正給她撫胸控水。他道:“她有救麽?”
那兩個女子還沒說話,忽然有人喝道:“讓開!讓開!”聽聲音正是玉清子的一個徒弟。那堆人登時讓開一條道,只見玉清子沈著臉走過來,頗有怒色。
是攪了他的龍神祭吧。柳風舞心頭一凜,玉清子自不會遷怒於他,但說不定會對這女子不利。他正要開口,唐開已笑嘻嘻地道:“真人,恭喜恭喜。”
他這句話有點突兀,玉清子不由一怔,唐開道:“此番出海,柳將軍斬鮫立威,當主一帆風順。龍神定是以此兆告訴我等,此行定不空回。”
他這話有些強辭奪理,玉清子臉上卻露出一絲笑意,道:“唐將軍說得甚是。龍神有靈,鮫不能侵。”
他話一出口,身後的兩個弟子也放開喉嚨道:“龍神有靈,鮫不能侵。”邊上那些童男童女也異口同聲地喊起來,連一些士兵也加入了這個行列。
哪裏是鮫不能侵,差點被那海鮫活活撕了。柳風舞把刀放回鞘裏,一邊想著。這把百煉鋼刀上,被那海鮫咬出幾個齒印,回頭想想剛才的情景,柳風舞不禁一陣後怕。
自己究竟怎麽樣會有如此大的勇氣,竟然視那十幾條海鮫如無物,下水去救這個女子?柳風舞實在有些想不通。他又看了看那個女子,那女子已經控出了海水,醒了過來。從一邊望去,她的側面真的有五六分象是郡主。
只是因為這個原因吧?柳風舞心頭卻是一疼。僅僅是因為她的側臉看上去象郡主,才讓自己不顧一切地下水救人。他本已決心永遠忘掉郡主了,可是直到現在他才發現,自己是永遠都無法忘記。
帝國東北面有一個半島,伸向海中,與句羅島遙遙相對,圍出一個內海。出海口數百裏,繞過帝望角後,才是外海。玉清子所說的海上仙島是在北面,要穿過句羅島和倭島之間的海峽,到底在什麽位置,卻是誰也不知道了。
已是黃昏。現在回頭已看不見帝國的海岸,一左一右隱隱的兩片陸地,正是句羅島和倭島。柳風舞站在船尾,出神地望著落日。
每一天,都離開她更遠了。柳風舞伸手到胸前按了按那塊玉佩,心中又是一陣痛楚。
還有沒有回來的一天?從出海那一日起,他就有幾分不安。他雖然入水軍團幾年了,但從來沒有到外海過,以前也曾隨鄧滄瀾來內海練兵,看到內海時便驚嘆海洋之大,而一上外海,才真正知道浩瀚無際是什麽意思。放眼望去,什麽也沒有,只有海風吹過,眼中也只見鷗鳥追逐於船尾,巨大的破軍號在水天之間,只如大江上一片落葉,或者比落葉之於大江更小。
帝國初起,倭島島夷曾極為恭順,年年派人入貢,以至於大帝下令倭島入貢不必太勤,只能十年一貢。可是當帝國國力日衰,島夷開始不服,屢次進犯與之隔海相望的句羅島。蛇人初起那時,島夷甚至舉傾國之兵進犯,句羅藩王力不能支,向帝國求援。當時鄧滄瀾帶了一萬水軍入援,聯合句羅土軍,大破島夷十萬,才使得島夷不敢再次進犯。
句羅島其實也是個半島,但與大陸只有一線相連。最南端是個叫仁華島的小島,破軍號在那兒進行了最後一次補給後,便只能由自己在海中尋求補充了。好在破軍號大得很,裝滿補給,足可以在海上行駛一年有餘。在這一年裏,只消能在某個小島上找到淡水便可無憂。玉清子的雜役中有兩個是句羅島漁戶,曾幾次在外海捕漁,對這一帶還算熟,這一趟出海由他們充任向導。可他們最遠也只去過句羅島外兩百餘裏,再向外便是茫茫然不明,這一程仍是要一步步探出來。此次出海,作為水軍最高指揮官的鄧滄瀾也沒有反對,主要便是他也想讓人將外海形勢繪成海圖帶回來。這個任務,主要便是由唐開和柳風舞這兩個百人隊承擔了。
那些童男童女正在前甲板上做晚禱。法統盡管分成兩派,但兩派其實同出一源,這一類儀式都是一樣的,每五天一次晚禱,今天還是出發以來的第一次。海風從西向東吹來,那些童男童女的吟唱之聲被海風吹得支離破碎,也聽不真切,更象是從仙島上傳來的幽渺歌聲。
在遙遠的帝都,她會不會也在高處眺望呢?柳風舞不知道。這些事對他來說,也象玉清子所說的海上仙島一樣遙遠,根本無從想象的。隔著衣服,他抓緊了那塊玉佩,心裏卻更象破碎了一樣的疼痛。
前甲板上傳來一陣喧嘩,那是晚禱結束了。開始兩天,那些童男童女還是安安靜靜,出海這幾日,好象一下解除了束縛,八百個少年男女在艙裏嘰嘰喳喳個不停。對於他們來說,大海是陌生而有趣的,每天都能看到新奇的東西,玉清子也根本無法管束,便由他們去了,每天只在房中打座練氣,很少出來。今天他們終於能再出來透透氣,更是象要把這幾天的郁悶都發洩出來。
幾個少年男女向船尾走了過來。這批童男童女都是選出來的,眉目清秀,聲音也清脆動聽,柳風舞看見自己手下的士兵差不多都是垂涎欲滴的地看著他們,若不是玉清子曾嚴令在先,只怕這船上真要出幾件風花案子。
他笑了一笑,轉過臉。他比這些童男童女都大不了幾歲,但好象和他們象兩個時代的人一樣。也許,上過戰場的人和沒上過戰場的人,本來就是天差地別的。
“柳將軍吧。”
一個女子的聲音在他身邊響了起來。柳風舞轉過身道:“我是。”
那是個十六七歲的女子,臉上略微還帶著些稚氣。她一見柳風舞轉過身,臉上浮起一絲羞紅,道:“我叫伍秋晶,柳將軍。”
這沒頭沒腦的一句話讓柳風舞有點摸不著頭腦。這伍秋晶長得十分可愛,但總不會為了介紹自己才來搭訕的吧?柳風舞道:“小將柳風舞。伍姑娘,甲板上風大,你們還是回艙吧。”
伍秋晶臉上更紅了。她垂下頭,小聲道:“柳將軍,這個……這個……”
難道她喜歡我麽?柳風舞不禁有些好笑。他是二百個士兵的副統制,年紀又比唐開小好多,在那些少年人看來,他這個長相英武的副統制可比一臉滄桑的唐統制好看得多。他笑了笑道:“有什麽事麽?”
伍秋晶道:“我和朱洗紅住一塊兒的,她昨天現在還不能起床,今天我們出來,她非要我來找你,說謝謝你。”
柳風舞有點莫名其妙,剛想問朱洗紅是誰,這時邊上有一個女子發出“咯咯”的笑聲,也不知聽了什麽好笑的了,大聲道:“秋晶,快來啊。”伍秋晶道:“來了。”她向柳風舞斂衽一禮道:“我過去了。”
她剛轉過身,又急匆匆回過頭道:“朱洗紅就是那天你救的人。”
是她啊。柳風舞臉上還帶著點笑容,心裏卻是一疼。
就是那個有些象郡主的女子啊。他重新轉過身,看著船尾。海風正緊,帆吃飽了風,破軍號正全速全進,船尾也激起了雪白的浪花。夕陽如血,映得海上也通紅一片。
那些少年在甲板上透過氣後,又一個個回艙吃飯了,甲板上重新安靜下來。柳風舞把士兵集結起來,也準備輪班下去用餐,這時一個士兵忽然道:“統制,你看那是什麽?”
他的手指著船桅。柳風舞擡起頭看了看,大吃一驚。只見桅桿頂上象是一支火把一樣,冒出藍幽幽的火光,他驚道:“快!快滅火!”
那了望臺上水兵也已聽到他們的叫聲,扭頭看了看頭頂,又大聲道:“統制,這不是火啊,什麽也沒著。”
這時一個老兵驚道:“統制,這是幽冥火,要來風暴了!”
柳風舞道:“你知道的麽?”
這老兵咽了口唾沫道:“當年我隨鄧都督入援句羅島,曾聽那兒的漁戶說過,海上每當大風暴來臨之前,船桅往往會發出藍火。這火是冷火,不會燒著東西的。”
柳風舞手搭涼篷看了看,船桅也太高了,根本看不清,但這半天卻不見燒下來,只在桅頂跳動,這船桅倒象是一枝蠟燭。他看了看船右邊,遠遠的天幕上,已有一大塊天空變黑了,象是水中剛滴下的一滴墨。他心頭一凜,道:“你們馬上去向玉清真人和唐統制稟報,請兩位大人都來看看。”
他在船邊盯著那塊天空。那一大片黑雲現在已越來越大,象是會生長一樣,在陸地上,從來沒見過這等景象。沒過多久,他聽得唐開在身後大聲道:“出什麽事了?”
他轉過身,卻見唐開正從底艙走上來。今天輪到唐開的部隊劃槳,唐開在底艙呆了半天了。柳風舞道:“唐將軍,你來看看那邊的天空。”
唐開走到船邊看了看,道:“是風暴要來麽?這麽黑啊?”
“那是蛟雲。”
玉清子的聲音忽然響起了起來。柳風舞和唐開轉過身,卻見玉清子正站在他們身後,那兩個徒弟也捧著劍跟著他。柳風舞行了一禮道:“玉清真人,蛟雲是什麽?”
“蛟雲是海蛟升天時起的雲。蛟雲一過,狂風暴雨大作。看樣子,蛟雲一個時辰後就會過來了,唉,只怕……只怕……”
玉清子沒有說完,柳風舞卻知道玉清子只怕是說因為那天的龍神祭沒做好才會引起蛟雲的。他也不好說什麽,唐開道:“安知此事不是運氣,龍神派海蛟升天,起風送我們一程呢。柳將軍,你去看看輜重有沒有捆好,你讓弟兄們小心,先把主帆下了。”
柳風舞一陣感激,道:“唐統制,有勞你了。”他轉身對玉清子道:“玉清真人,請回艙歇息吧,破軍號堅不可摧,不會有什麽閃失的。”
玉清子臉上也回覆了平常的雍容,他微微一笑道:“柳將軍,你小心一點。”
他一躬身,按法統的規矩行了一禮,施施然走了回去。柳風舞回了一禮,點齊本部水兵,讓幾個力大的操舵,自己盯著那一片墨雲。
這黑雲象是在旋轉一樣,從當中有一片去正探下來,遠遠望去,正似雲中有一條黑龍要探海取水。這一條探下來的黑雲也似自己在生長,越來越長,沒過多久,便伸出長長一條了。
這就是蛟雲吧。柳風舞看著那塊雲,對那老兵道:“你以前見過這些麽?”
這老兵道:“我也沒見過,不過在句羅島聽人說起過,海上一旦起風,那就只有聽天由命了。”
聽天由命?柳風舞心頭象被刺了一下,他放聲笑道:“今天我倒要逆天而行試試。”
他這一言出口,那老兵也嚇了一跳。柳風舞向來隨和平易,今天卻不知如何,竟然如此豪氣幹雲,那是從來沒有見過的事。他道:“柳統制,這個……”
他話還沒說完,柳風舞已大聲道:“主帆收起後,馬上把船邊的小船都紮緊,蓋上油布,再檢查一遍,不由有什麽閃失。”
正在這時,忽然貨艙中發出一陣驚呼,只見一個人影從貨艙裏一躍而起,只聽得唐開的聲音從下面傳了出來:“抓住他!”
柳風舞一驚,扭頭一看,卻見一個人已沖上甲板,正在向艙頂攀去。這人手腳麻利之極,手足並用,攀得極快。
這是個什麽人?柳風舞抽出腰刀,對那老兵道:“大家小心了。”他腳一點地,抓住了桅上掛下的一根纜繩,人輕飄飄躍起,兩腳一勾,勾住了纜繩,一手兩足齊用,人象是粘在這纜繩上的一般,極快地向上移去。
那人此時已上了艙頂,正準備要爬上了望臺去,卻見柳風舞也已上來,那人一咬牙,沖到邊上,手中一閃,現出一把短刀,猛地揮刀向纜繩砍去。
這纜繩本是為固定主帆的,現在主帆已經卸下,繩子還不曾卷起,柳風舞人還在繩子上,剛探出頭來,見那人要來砍纜繩,他大喝一聲,手一甩,腰刀電閃而上。這一刀飛得太快,勢帶風雷,那人沒料到柳風舞人還懸空便能出手,一怔之下,刀已掠過他的手腕,“嚓”一聲,將那人的手齊腕斬下。
那人中刀,疼得大叫一聲,手卻還趁勢掠過,但手都斷了,斷臂揮了個空,那一只斷手已掉落下來,手中還握著刀。柳風舞看準了,伸出右手一把抓住那只斷手,輕輕一抖,將那斷手從刀上甩脫,左手猛力一拉,雙腿纏在纜繩上也用力一蹬,人已疾射而上,輕輕落到了艙頂。
那人根本料不到柳風舞來得如此快法,他本想沖上了望臺,居高臨下,眼見已是行不通了,他變招倒也極速,不等柳風舞攻來,人在艙頂一個翻滾,左手已抓住了柳風舞的那把腰刀,擺了個防守的姿勢。只是他右腕已斷,血還在不停流下來,此時連站起站不穩了。
柳風舞嘴角抽了抽,道:“你是什麽人?”
這人臉已煞白,卻也不說話。柳風舞道:“你快紮住傷口,不然失血過多,你可活不了了。”
這人忽然跺了跺腳,一刀向胸口刺去。這一手倒讓柳風舞吃了一驚,他也沒想到這人一見逃不脫,便萌死志,腳下一錯步,人已疾閃到這人左邊,一拳向他肘彎打去。
打中肘彎的話,這人便握不住刀了,想自殺也辦不到。這人刀本向胸口疾插,刀尖剛入肉,一只左手卻不由得顫了顫。左手力道本來便遠不及右手,這般一緩,肘彎已被柳風舞一拳擊中。這一拳打得很重,只怕肘骨處的骨節也被柳風舞打折,他哪裏還握得住刀?“啪”一聲,刀落了下來。
柳風舞一拳得手,絲毫不慢,一腳踩住那人的左手,右手刀一劃,在那人衣服上割下一長條布條,他將布條一頭咬在嘴裏,左手在那人右腕上一纏,猛地一拉,布條一下束住傷口,血登時止住了。這幾下快得如同電閃雷鳴,比柳風舞剛才出刀還快,這人被踩住了手,本也動彈不得,何況失血之下,渾身無力,哪裏還有反抗的餘地。
這時唐開已沖了上來,道:“柳將軍,你抓住他了?”
邊上兩個士兵過來抓住了那人。柳風舞放開了他,把自己的腰刀揀起來,在那人身上擦了擦收回鞘中,道:“這是什麽人?”
唐開道:“他不知何時,竟然躲在一個貨箱裏,我剛才下去檢查發現有一個貨箱有異才發現的。這人好厲害,竟然被他傷了兩個兄弟,我打了他一掌才讓他逃命,不然只怕他是想在貨艙裏把我們殺光。”
這人竟然先中了唐開一掌?柳風舞記得在軍校中聽老師說過,西府軍有兩樣特異的本領,一樣是斬影刀,一樣是斬鐵拳,在單兵對決時都非常厲害。唐開本來出自西府軍,他的這兩種本領一定很強。這人若不是先中了唐開一記斬鐵拳,只怕自己沒這麽輕易收拾他。他走到這人邊上,道:“你到底是什麽人?”
這人一動不動,一個士兵試了試他的鼻息道:“將軍,他昏過去了。”
這人接連受重傷,只怕已是性命難保。唐開道:“叫醫官速去救治,定要查問他的來歷。”
破軍號上居然出現這樣的人,實在令人擔憂。
柳風舞和唐開走下艙頂,這時玉清子的一個弟子出來道:“請問將軍,出了什麽事?”
唐開道:“沒什麽大礙,請真人放心。”
這時兩個士兵正挾著那人下來,那小法師一見,驚叫道:“他是虛行子!”
他這一聲出口,唐開和柳風舞都大吃一驚。這名字,明明是個法統的人,怎麽會躲在貨艙裏?唐開道:“他是法統的人麽?怎麽躲在艙中,還傷了我們三個弟兄。”方才他對柳風舞說是傷了兩個,現在成了三個,那自是故意要把情形說得嚴重些。
小法師道:“他是上清丹鼎派真歸子師叔的弟子。他怎麽會來船上的?”
上清丹鼎派的排行是“泰極真虛”,而清虛吐納派是“天開玉宇”,這些排行唐開和柳風舞並不清楚,這小法師是宇字輩的,也懶得跟他們說。唐開聽得這虛行子是上清丹鼎派了,才舒了口氣,道:“我們也不知他為何躲在船上。”
小法師走到虛行子跟前,兩手合攏,食指、拇指相並伸直,另三指相交屈攏,忽然用兩根食指在虛行子胸口一戳。他手指剛碰到虛行子身上,虛行子頭動了動,卻仍是垂了下去。他嘆了口氣道:“我的功力還不行,看來得讓師傅來試試。兩位將軍,把他送到我師傅艙中吧。”
把虛行子送到玉清子艙中,那小法師剛把門關上,唐開小聲道:“柳將軍,你說這虛行子到底是什麽來歷?”
柳風舞沈吟了半晌,道:“唐將軍,有些事我們不知道的話,還是不知道算了。”
唐開本是西府軍中的人,對帝都法統兩派相爭不甚了了。法統分為上清丹鼎派和清虛吐納派後,兩派為在帝君跟前爭寵,無所不用其極。現在上清丹鼎派因為門下的弟子張龍友和葉臺的丹藥相當靈驗,地位已超過了清虛吐納派。這次玉清子出海尋仙,雖然得帝君大力支持,上清丹鼎派掌教真歸子不敢反對,但天知道會不會使什麽陰險手段。好在現在是在茫茫海上,真歸子再神通廣大,手腳也伸不到這兒來,虛行子死後扔進海裏餵魚,也沒人會知道的。柳風舞有些厭惡這些勾心鬥角,他也不想讓唐開摻進去。
唐開笑了笑道:“也是。天高海闊,帝君現在也管不到我們,回去你不說,我不說,自然從來沒有過虛行子這個人。”
他語氣雖似說笑,但柳風舞也聽得出他話中有些憂慮。本來以為出海無非是與天地相爭,沒想到當中還夾了那麽些法統派別之爭,這一趟出海,真不知還會發生什麽事。柳風舞道:“唐將軍,我們最好還是再細細查一遍。”
唐開忽然小聲道:“正是。不會只有他一個人的。”他看了看正在忙碌的水兵,臉上已帶了憂色。
這時,一個柳風舞隊裏的士兵過來道:“兩位將軍,船頭的小艇都已捆紮周全,主帆也已落下了。”
柳風舞看了看右邊,現在那塊伸下來的黑雲已幾乎要碰到海面了,越往下就越細,這團黑雲的樣子就象個漏鬥。雖然破軍號並不對著那黑雲駛去,但現在卻已經近了許多,看上去,那團黑雲也大了許多。只是半個時辰,這黑雲離破軍號的距離已近了一半,玉清子說是蛟雲一個時辰後來襲,竟是分毫不差。柳風舞看了看桅頂,那些幽冥火現在已經大多熄滅,偶爾還冒出一條藍幽幽的光,象是蛇信。
唐開看著黑雲,憂形於色,他道:“看樣子我們可是兇多吉少啊。”
柳風舞卻只是一笑道:“唐將軍,你自己不也說,這安知不是龍神來送我們一程的。放寬心吧,我不信縱橫水上的水軍團會被這陣風暴打敗。”
他說得很是豪氣,唐開卻仍是搖了搖頭道:“天地間的偉力,豈是人力能抗。算了,是禍躲不過,吃完飯後,我把我的另一半人也加到槳手裏,希望能和這蛟雲錯開。柳將軍,掌舵之責,就全歸你了。”
柳風舞道:“現在掌舵的是我隊裏的徐忠,他是個行家裏手了。我再加派兩個人去幫他。”
唐開又看了看甲板上,現在甲板上的東西已全部固定住。他道:“要是躲不開,那半個時辰時必定會有大風雨。柳將軍,你們在甲板上可要當心。”
柳風舞帶著隊中的士兵吃完了飯後,重又穩穩地站
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