這人是府兵首領汪海。他一見我，行了一禮，道：“真是巧，大人正要我叫你呢，你就來了。”

我呆了呆，道：“大人叫我？”

汪海道：“正是。不但是你，還要我去通知鄧將軍、畢將軍和邵將軍他們。楚將軍，請你先進去吧，大人在書房等你。”

雖然我來過好多次，一個司閽還是照例領著我向文侯的書房走去。一邊走，我的心裏迷惑之極。文侯這麽急叫齊四相軍團究竟有什麽事？難道出事了？

到了書房前，我在門口整了整衣服，大聲道：“大人，末將楚休紅求見。”

門開了。讓我吃驚的是，開門的竟然是個陌生人。這人滿面於思，但年紀還很輕，他一見我，躬身行了一禮，道：“小將西狄沙吉罕，見過楚都督。都督請進。”

他是個狄人！他的帝國話說得字正腔圓，極是標準，如果不看他的穿著，都讓我懷疑他到底是不是真的狄人。前些年狄人五王合盟，聯軍犯邊，駐守西北的青月公抵擋不住，是文侯親自領軍平定，後來狄人便十分恭順，年年入貢，帝國軍的軍馬不足時也向他們收購，只是我沒想到文侯麾下竟然會有個狄人。我滿腹狐疑地走進書房，卻見文侯正在寫著一幅字。我走到文侯跟前，行禮道：“大人，末將楚休紅有禮。”

文侯沒有擡頭，道：“楚休紅，你來得倒早，先坐吧。”

我有些猶豫。如果這狄人不在，我當然馬上就要稟報，但現在卻不知該怎麽說。我低低道：“大人……”

我的話還沒說完，文侯頭也不擡，道：“坐吧，有什麽事過一會再說。”

我的心一下涼透了。文侯的話中，分明有點不耐煩之意，雖然現在文侯對我已經冷淡了許多，但這樣子還是從來沒有過的。我看了看邊上那狄人，他倒會意，又躬身一禮，道：“楚都督，請坐。”

我還沒有回話，文侯在一邊道：“楚休紅，沙吉罕殿下是狄王太子，以後要編入你營中，你先和他聊聊吧。”

凡是帝國藩屬諸王，都要將王子送到帝都為質，等國中先王去世，才將質子送回繼位。一來是防止藩屬作亂，二來也是讓這些藩王早受帝國王化，以利與帝國結為一體，像句羅現在的國王，當年就曾在帝都住了十餘年，連正妃都是帝國宗室之女。狄人歸順未久，沙吉罕來帝都也不會有多少年，但話說得如此流利，這人倒也聰明得緊。只是看到他，我心裏卻很不好受。曾幾何時，我也常常隨侍文侯身邊，現在這個位置被沙吉罕頂了，難道文侯有讓這狄人取我而代之意麽？

沙吉罕自然不知道我在想這些，他見我坐下，站在我邊上，小聲道：“楚都督大名如雷貫耳，今日得見，沙吉罕三生有幸。”

他的話倒甚是文雅，而且他年紀和我差不了多少，對我卻恭敬之極，倒讓我對他也有了幾分好感。我道：“沙殿下請坐。”

沙吉罕道：“楚都督今之名將，小將絕不敢冒瀆，還是站著吧。”

雖然狄人只是藩屬，但他終是王子的身份，長相雖然兇惡，卻能如此謙和，實屬難得。只是他站著，我也不敢坐了，忙站起來道：“沙殿下過謙了，末將豈敢如此無禮。”

文侯在一邊忽然道：“沙吉罕，你坐吧。”他仍然在寫著這幅字，頭都不擡。沙吉罕這才松了口氣，小聲道：“楚都督請坐。”

這個沙吉罕對文侯竟是視若天人，尊崇已極。我也聽說過狄人生性剽悍，向不服人，但一旦服氣，便忠貞不二，看來文侯將他們已是打得口服心服，西北一帶終文侯之世，恐怕不會有戰事了。我看了看正在寫字的文侯，如果走在街上，只怕沒人相信這個貌不驚人，面團團如尋常富家翁一般的老人會是讓狄人都尊崇之極的文侯吧。

沙吉罕雖然說了要坐，但還是等我坐下後，他才側著身子坐下來，以示不敢和我平起平坐。我掃了一眼，發現書房裏已經擺好了五張椅子，正圍繞著文侯那邊，看來是為沙吉罕和我們四相軍團的四個都督預備的。這更讓我吃驚，文侯這樣的舉措，竟是將沙吉罕和我們相提並論了，這個一臉胡子的狄人青年絕對不是個簡單的人。

沙吉罕這時低聲道：“楚都督，小將自幼便聽大人與妖獸征戰的故事，不勝向往之至。今日有緣得見，實是沙吉罕之福。”

我又是一怔。我隨武侯南征時的事，大概也不會有什麽傳聞的，真正能傳的，大概是從符敦城一戰開始。那只是五年前的事而已，他說自幼聽聞，現在那該是幾歲？我道：“沙殿下英武過人，不知今年春秋幾何？”

雖然一臉的胡子，但我還是看到他黑黑的臉上一紫，道：“小將過年便要十九了，讓楚都督見笑。”

他現在才十八歲！雖然狄人食肉多，又是風吹日曬，看去顯老，但我實在想不到他居然才十八歲。轉念一想，卻又不由好笑，狄王自己也只有四十餘歲，他實在也該是這點年紀而已，我倒是被他的樣子騙了。

知道他還只是個少年，我心底對他的防範之心不知為什麽一下淡了許多，不由微微一笑道：“沙殿下英雄年少，令人佩服。”

這也只是尋常客套而已，哪知沙吉罕大是興奮，道：“多謝楚都督青眼。”看他的意思，居然有站起來行禮之意，我忙道：“沙殿下，末將營中監軍是安樂王的小殿下，過年十八，便可以介紹給你。”

小王子今年才十七，和沙吉罕應該有不少話好說的。沙吉罕一怔，道：“小殿下原來比我還小啊？”他的臉一下沈了下來，我呆了呆，不知這話有什麽觸犯了他，哪知他道：“楚都督，小將還不曾上過戰場，和小殿下比起來，實在差得遠了。”

我這才明白他是自覺連小王子都比不過，大為灰心，忙道：“小殿下也是今年剛從軍校畢業的，呵呵。”狄人性子很直，沙吉罕的帝國話說得那麽好，談吐也頗為風雅，但性格仍然保留著狄人的直率，倒是大得我心。雖然在軍中心計少的人沒有心計多的人用處大，但我還是喜歡性子直的人，五德營中，雖然陳忠和曹聞道兩人能力不及另外三人，我卻和他們更接近一點。

沙吉罕聽我這麽解釋，舒了口氣道：“那以後可要楚都督多多栽培，莫要怪沙吉罕才疏學淺，貽笑於方家。”

他的樣子實在談不上文秀，又是王子之尊，但說話倒讓我想起當初的樸士免，一想到樸士免，我便又想起壯志未酬，中道雲殂的李堯天，心裏不由一陣黯然。文武雙全，驚才絕艷的李堯天，死得太不值得，豈但是他，甄以寧、路恭行這些人何嘗不是國之棟梁，卻死得無聲無息，還有的就是……郡主。

一想到郡主，我的心裏更不好受。大概是臉上也露出來了，沙吉罕大為惶惑地道：“楚都督，小將說錯了什麽話麽？”

我強笑了笑，道：“沒什麽，只是想到已經為國捐軀的幾個同袍。”

沙吉罕道：“為國捐軀，死得其所，楚都督也不必難受。沙吉罕雖是化外小民，亦知忠君愛國，子民之責。”

我又強笑了笑。沙吉罕能得文侯歡心，這一類話張口就來大概也是一個原因。我還想說什麽，門外忽然傳來汪海的聲音：“大人，鄧將軍、畢將軍、邵將軍已到。”

鄧滄瀾他們和我平級，他們進來自然要向文侯行禮，我當然沒有大剌剌地坐著的道理。我一下站了起來，沙吉罕也隨著我站到一邊。文侯將手中筆一擲，長了長身，道：“進來。”

他個子不高，但這般一長身，真有睥睨天下之勢。我不由一凜，看看邊上的沙吉罕，心頭忽然感到一陣寒意。

沙吉罕雙眼發亮，眼中盡是神往，如果我沒看錯的話，當中還有一絲陰沈之極的痛恨！沙吉罕年紀還輕，說話也謙和，我根本想不到他還會有這樣的眼神，這個人分明不是個善類！文侯將他帶在身邊，只怕會養虎為患。只是我知道現在我在文侯眼裏定比不上沙吉罕的分量重，這席話就算說了，文侯定會覺得是我在妒忌沙吉罕而已。好在沙吉罕會編入地軍團，到那時……

門開了，鄧滄瀾他們同時踏了進來，躬身向文侯行了一禮，文侯道：“坐下吧。”

他們看到沙吉罕，也不由一怔，文侯道：“這位是狄王王子沙吉罕，以後就會編入地軍團中，是你們的同僚了。”

沙吉罕十分恭敬地向他們行了一禮。現在他又成了一個謙和的大胡子少年，眼中已沒有半分桀驁，但方才他那一瞬間的眼神流露我仍然記憶猶新。

文侯等我們都坐了下來，才慢慢道：“今天把你們叫來，是有一件事。”

他擡起頭，掃視了我們一眼，低低道：“諸位，蛇人的末日到了。”

當我到營中，楊易他們仍在等我。我不等他們開口，先道：“馬上到我帳中吧，有緊急命令。”

到了我的營帳，我讓馮奇他們帶領親兵在外守衛，不讓閑雜人等靠近，再煮了一壺茶，曹聞道再也忍不住，道：“統制，到底出什麽事了？”

我給他們倒了一杯，道：“郎莫開口了。”

楊易呆了呆，道：“文侯真的使了掉包記？”

我點了點頭，道：“是。”

方才文侯沒有再隱瞞，將他的計策全都說了出來，我猜得並沒有錯。這兩天，他一直在文侯府中加緊審訊郎莫，郎莫倒也剛硬，一直到了現在才開口。

在朗月和南寧兩省西南邊界，有一條極長的山脈。那一帶因為地勢極高，山也高峻之極，雖然地處西南，仍是四季如嚴冬，山頭長年積雪，得名為大雪山。地勢稍低一點的地方，也是森林密布，奇禽異獸極多。隔山便是帝國藩屬香虎國，只是因為有這條山脈阻隔，香虎國與帝國也是十年一貢，極少往來，就算往來走的都是海路。當年大帝得國，為征服香虎國，想水陸並進，發兵兩萬探路，準備打通大雪山通道。但這兩萬人一去便失去消息，兩年後才有百來人回來，說路實在太艱險，根本無法行走，統軍大將不顧一切，結果在山中迷路，又遇到雪崩，兩萬人竟然有一萬八千多人被山巔崩塌的積雪掩埋，剩下兩千人在回程中也因為嚴寒和怪獸襲擊，得以生還的只剩這百來人。大帝征戰，戰無不勝，唯獨在大雪山損兵慘重，幸好走海路的兩萬人順利抵達，七戰滅香虎國。只是因為去香虎國實在太艱險，無法收其收歸版圖，只好讓他們就地駐紮，成為藩屬國。

這香虎國的始末，我早先便曾讀過。而郎莫在嚴刑之下，終於說出，在大雪山北麓，相當於朗月與南寧兩省交界處最偏僻的地方有一個山谷，那兒四季如春，蛇人稱為伏羲谷，便是蛇人的大本營，伏羲谷地形險要之極，只有一個山口與外相通，而外面則是茫茫林海，自古便無人煙，因此從來不曾見過人。

蛇人在山谷中生息百餘年，首領稱為巴山王。巴山王以下，有相柳、燭陰、共工、禺強四職，稱為四弼，郎莫擔任的，正是禺強之職。而巴山王之上，還有一個天法師發號施令，但天法師極其神秘，以郎莫四弼之尊，竟然從來不曾見過天法師一次。就算巴山王，一共也只見過天法師三四次。

“身形極小，但聲響極洪，手有雷電。”巴山王有一次和他們四弼說起天法師時，是這樣來形容的。天法師教他們生火打獵，鑄造鐵器，在蛇人眼中，天法師就是它們的始祖大神伏羲女媧的化身——天法師也是這樣對它們說的。只是蛇人天性畏火，而獵食獵物實在不需要太多鐵器，一直進展甚慢。

蛇人在伏羲谷中休養生息，在林中獵取獵物為生，但隨著蛇人的數目增多，獵物越來越少。雖然天法師教它們馴養野豬野羊野牛之類，仍然無法滿足它們所需。雖然蛇人飽餐一頓可以數月不食，但長此以往，總有一天會糧食不繼，因此有少數大膽的蛇人便離開伏羲谷到了外間，這也是六十年前天法師陪同太子周游天下，在南疆首次發現蛇人的原因。只是天法師嚴命不得出谷。

漸漸的，伏羲谷的蛇人已有了二十萬之眾。雖然蛇人吃的不算多，住也簡單，伏羲谷地方也大，但二十萬蛇人擠在一個山谷中，到底已相當困難，許多蛇人都開始有了怨言，說天法師不準出谷的禁令下得太不通情理，再這樣下去，總有一天獵物吃光，馴養的豬牛羊之類也接濟不上，統統都要餓死。

正當蛇人開始抱怨時，天法師突然發出一次新的命令，由四弼將二十萬蛇人分為四部，分批出谷。天法師告訴蛇人，遠古時天地由伏羲女媧執掌，當時二肢人——也就是蛇人，是大地的主人，但後來出現一種四肢的妖獸，得妖魔之助，席卷大地，奪走了二肢人的世界，現在二肢人終於到了奪回這世界的時候了。

蛇人開始出發了。率先出谷的是相柳和燭陰二部，共有十萬之眾。這十萬人兵分兩路，一路由天法師直接發布命令，攻向高鷲城，另一路則掃蕩四野零星村落。在伏羲谷時，蛇人只覺得伏羲谷就是天下，而出了谷才知道世界有多大。想到這麽大的世界原本都是二肢人的，卻被四肢人奪走，蛇人更是憤怒萬分，士氣大盛，連戰連捷。僅僅用了不到一年，就已經掃平了一塊讓它們都不敢相信的龐大地盤。

初期的勝利，使得蛇人沖昏了頭腦，覺得用不了多久，世界就重新是它們的了。事實上，大部分頭腦簡單的蛇人已經心滿意足，現在這塊地方到處都是食物，除了四肢人本身，四肢人所馴養的家畜也比蛇人馴養的要肥大可口許多。有些蛇人甚至打了主意，覺得讓四肢人生活在世上並沒有什麽不好，雖然蛇人是世界的主人，但四肢人的靈巧也讓它們驚嘆，讓四肢人去養殖家畜，侍奉它們，遠比直接吃了更合算。抱這種想法的為數極多，郎莫也是這樣想的。

可是天法師不同意。天法師要它們不得與四肢人聯系，一定要將四肢人消滅幹凈，絕不能剩餘。雖然蛇人覺得消滅四肢人有些可惜，但它們還是照辦了。這時候它們的武器和智慧在與四肢人戰鬥中大大長進，本來覺得手到擒來，但奇怪的事，這時的四肢人突然變得厲害了許多，原本勢如破竹的蛇人軍越戰越艱難。權衡之下，蛇人的厭戰之心越來越強，幾乎有一半蛇人不願再與四肢人交戰了。

但天法師的命令極為嚴厲。而蛇人雖然遇到了不少困難，還是攻到了四肢人的帝都，準備發動最後的決戰。因為覺得勝利即將到來，雖然不少蛇人並不覺得天法師的命令是什麽高招，還是不折不扣地執行。

然後，就是霧雲城的守城之戰。這一戰的結果讓蛇人大吃一驚，四肢人的反擊淩厲之極，竟然將蛇人消滅了近一半。這是蛇人有史以來最慘重的大敗，憤怒之下，就有蛇人建議聚齊軍隊，以全部力量再次進攻四肢人的帝都，勢必要將帝都打成齏粉，不惜同歸於盡。可是意外的是這個計劃卻被天法師否決，天法師要求蛇人各自為戰，拼命擴大地盤。

蛇人終於開始懷疑天法師的用心了。頭腦簡單的蛇人想不到，但蛇人中還是有一些相當聰明的，它們覺得天法師的命令越來越有偏向於對蛇人不利的意思。四肢人戰鬥力雖然不強，但人數眾多，遠遠超過蛇人的數量，幾乎有無窮無盡之勢，而蛇人兵員損失卻往往得不到補充。另外盡管蛇人的戰鬥力遠遠超過四肢人，但四肢人層出不窮的新武器抵消了蛇人體力上的優勢，事實上，現在蛇人並不能占到多大的上風，長此以往，仍然各自為戰的話，最有可能就是被四肢人各個擊破，最終全軍覆沒。然而懷疑歸懷疑，天法師在蛇人中的威信仍然無可比擬，而且蛇人的各自為戰並不是全無戰果，天法師不時調度分派，也帶來一些勝利，使得大多數蛇人仍然對天法師仍是深信不疑。郎莫雖然有所懷疑，卻也不得不聽從調度，率八千蛇人堅守一個毫無必要的南安孤城。

我說到這兒，只覺口幹舌燥，端起杯子喝了一口。廉百策卻嘆道：“原來南安城才八千蛇人啊，我們還以為有兩萬呢。”

我點了點頭，道：“如果真是兩萬，只怕也沒那麽容易打下來。”

蛇人的戰鬥力有目共睹，如果一對一，大概只有陳忠這種神力之士才能抗衡，別的人肯定要敗。南安城有兩萬蛇人的話，我們起碼得有八萬才能攻下。楊易也詫道：“是啊，只有八千，而且南安已遠離前線，歸路被我們截斷，那天法師為什麽命令這些蛇人堅守孤城？”

這個問題誰也回答不了。我記得當初在東平城與山都換俘時，曾經有個天法師的使者過來制止山都換俘，卻被不顧一切的山都殺了。天法師到底打什麽主意，卻是誰都不知道。我清了清喉嚨，道：“郎莫交代的話便是如此。它說的話中最有價值的，便是伏羲谷的所在。據它說，大雪山綿延數千裏，自古便無人跡，從伏羲谷到高鷲城，大約有兩千到三千餘裏，當中有數百裏是茫茫林海，而出伏羲谷的百餘裏又是一片冰雪，即使是蛇人，要出來也極其困難。”

楊易忽道：“那蛇人的繁衍生殖究竟是怎麽一回事？它們在外面似乎並沒有多起來。”

曹聞道也插嘴道：“對，統制，那郎莫說沒說蛇人是胎生還是下蛋的？”

我搖了搖頭，道：“大人轉述的話也沒說這些。”說到這兒，我不禁有些茫然。的確，和蛇人作戰多年，知道蛇人中也有女的，按理，蛇人在外面也有五六年了，總該會生下一些來，但我從來沒見過小蛇人，那些蛇人即使身體有大小長短不同，一個個卻都像正當壯年，真不知它們怎麽冒出來的。

楊易喃喃道：“小時候讀過一部書，說到海裏有種魚本是生活在河中，每年游歸大海，但到了一個季節又會游回那條河裏產卵。難道蛇人也是這樣，只有在伏羲谷才能出生？”

我將桌子一拍，道：“楊易，你說的正是！”遠征伏羲谷不是一件易事，比當初武侯南征更要困難，文侯卻不惜一切代價也要讓遠征軍成行，我先前總覺得有點異樣，但楊易這般一說，我才恍然大悟。的確，文侯一定也是這樣想的，在外面不論對蛇人打了多少個勝仗，既使那些蛇人被全殲，但伏羲谷中總有一天不定期會殺出一批蛇人來。唯一一個釜底抽薪這計，就是索性毀掉伏羲谷。

楊易皺了皺眉，道：“看來要破蛇人，最直截了當的就是毀掉伏羲谷，讓蛇人成為無源之水，無本之木了。但我覺得，勞師遠征大是困難，伏羲谷地處那麽偏僻的地方，我們就算找到它們，趨百裏而蹶上將，實是以疲兵犯強敵，大是不智，單是補給就困難已極了。”

我道：“這些就不是我們要考慮的，文侯大人自然會布置周全。”我從櫥裏取出一幅帛書地圖掛了起來，指著高鷲城西南道：“郎莫說伏羲谷就在這一帶。”

他們都湊過來看著地圖。曹聞道哼了一聲，道：“這鬼圖。統制，什麽時候出發？”

雖然文侯命人繪制地圖，但那一帶亙古便無人煙，繪得也相當粗糙，只能看個大致情形而已，要在那裏行軍，這地圖等如無用。我道：“事情緊急，但準備還要一點時間，大概……”我心裏估算了一下情形。輜重、糧草，都非一朝一夕能預備的，我想了想道：“大概總要兩個月吧。文侯大人也說，明年二月初出發。”

楊易皺起了眉頭，道：“從帝都到伏羲谷，大約有五六千裏的路程。就算行軍，也得花上兩三個月，何況這一路大概還會有不少征戰。就算明年二月出發，八月能殺到伏羲谷，那也是個奇跡。”

我道：“奇跡也要人創造的，首先要有信心。大人既下了這個決心，勢必不能回頭，我們做好準備，這消息先不要透露出去。而且，”我指了指符敦城的方向，道：“大人下令，往這條路走。”

我剛說完，曹聞道已叫了起來：“這兒？那可是難走得多了。”

天水省以下都是崇山峻嶺，人煙稀少，路也很少。雖然從那裏向伏羲谷一帶進發，路程要短一些，但艱險不能與轉道五羊城一帶相提並論。楊易喃喃道：“往那兒走，就不能搭水軍團的船了。”

我道：“是啊。大家努力，這一戰，定要成功，不能失敗。”

雖然這樣說著，但我自己也覺得自己沒多少底氣。文侯的計劃總讓我想到武侯南征，我不知道自己還能不能回來。楊易他們臉色也凝重起來，同時站起身，道：“遵命。”

也許，這就是我的最後一戰了吧。分派完任務，我突然覺得心煩意亂，走出營帳在操練場走了一圈。白天這裏十分喧鬧，現在卻空空蕩蕩，只有偶爾幾個輪崗的士兵走過。我找了塊旗竿石坐下，看到邊上有一小段木頭，是一截斷了的槍柄。我從懷裏摸出刻刀，隨手幾刀，已刻出了一個魚形。現在我常常刻上一會兒，手法已相當熟練。當初文侯讓我學吹笛，但我對吹笛實在沒什麽興趣，倒是雕刻有了點名氣。周圍雖然漆黑一片，但刻這樣一條線條簡單的魚根本不會戳在手上。

正刻得木屑紛飛，身後忽然響起了廉百策的聲音：“楚將軍。”我轉過頭，見廉百策站在十幾步外，道：“廉兄，你還不去休息麽？”

廉百策走了過來，道：“楚將軍，方才我見你臉色不太好啊，是在擔心麽？”

廉百策察言觀色之能便也厲害。我強笑了笑，把旗竿石讓開一塊，道：“當然，又要遠征了，哪能不擔心的。坐一下吧。”

“文侯大人定計，應該不會有錯。”廉百策走到我身邊坐了下來，“只是，楚將軍，文侯大人為什麽要瞞著共和軍？”

我道：“大人的心思，我也不敢瞎猜，你說呢？”

廉百策道：“末將覺得，文侯大人似乎想要收伏蛇人。”

我嘆了口氣，道：“你怎麽這麽想？”

廉百策道：“既然蛇人只有在伏羲谷方才繁殖，要控制它們並不難。按理說伏羲谷在南疆，五羊城離那兒要近得多，從五羊城補給後再出發，要比從帝都直接出發方便許多。文侯大人命我們舍近求遠，不去和共和軍合作，自然是想收伏蛇人。”

我渾身一震。廉百策說的完全沒有錯，文侯正要我們攻破伏羲谷後，查明蛇人是如何繁殖的，將它們的種子帶回來。早在高鷲城時，路恭行就和我說過，萬一有人能馴養出一支蛇人軍來，那當真是所向披靡，無往不利。當時我們怕蛇人是蒼月公馴化的，後來才知道不是，但馴服蛇人的念頭文侯一定也有了。以蛇人的戰鬥力，加以兵法指揮，這支部隊幾乎可說是無敵的。今天聽文侯分派任務時我就想向文侯進諫，勸他千萬不要動這個念頭，蛇人現在已經如此難對付，等它們也有了雷霆弩神龍炮鐵甲車一類的武器，萬一那時叛變，還能用什麽克制它們？但看文侯的樣子，我又喪失了勇氣。現在文侯對我不比以前，他大力栽培沙吉罕，安知不是要取代我的位置，如果我再頂撞他，恐怕更會讓他猜忌我。

我看了看周圍。現在周圍漆黑一片，邊上也沒有人。我小聲道：“你不要亂猜，回去吧。”

廉百策道：“楚將軍，末將大概狂妄了。但末將以為，文侯大人此舉實是不把我們的命放在心上，明明和共和軍聯手勝算更大一些，卻要我們單獨行動。轉戰五六千裏，不知多少弟兄又要倒下了。”

我的心頭像刀絞一樣一陣陣地疼痛，小聲道：“別說了。”可是我知道，廉百策說得一點也沒錯。我們單獨行動，傷亡肯定要比與共和軍聯手行動大得多，但文侯既然下了這樣的命令，我又該怎麽辦？

雖然叫廉百策別說了，但他今天居然特別執著，小聲道：“楚將軍，亂命有所不從。末將覺得，蛇人這種妖獸萬萬不可留，否則後患無窮。將軍，你一直有點優柔寡斷，但這等大是大非一定要拿定主意。”

我吃了一驚，看著廉百策。他在五德營五大統領中向來最為低調，但今天卻像變了個人。我道：“你向別人說過麽？”

廉百策道：“我與楊將軍他們方才都商議了一下，覺得楚將軍你還是該三思而後行。兵法有雲，亂命有所不從，縱然定計的是文侯亦然。”

我的心頭猛地一跳。他說的，可是讓我不服從文侯的命令啊，雖然我暗中已答應向帝君效忠，但文侯所頒命令我向來不敢違背。現在廉百策居然要我不再聽文侯分派，一旦文侯知情，只怕後果難料。但我也覺得文侯這等計策實在太不識輕重了，他要收伏蛇人，自是要用來對付共和軍。共和軍現在也有了神威炮，火器上並不落後，鐵甲車他們多半也會做出來，如果收伏了蛇人，將來與共和軍開戰必然大占上風。可是我實在無法認同他這樣的做法，不僅僅是這樣令得我們損失更加慘重，而且我也不相信蛇人能真的被收伏，一旦蛇人都有山都、木昆、郎莫這樣的智力，再有了我們的武器，我根本想不出我們還有什麽本錢可以抵擋蛇人。

文侯是在玩火。也許可以得計於一時，但我絕對不相信永遠不會出亂子。

我咽了口唾沫，道：“你的意思是……”

廉百策道：“我們還是和共和軍合作吧。文侯不讓我們行動，那就暗著來。”

我怒道：“胡說！這豈不是等於叛亂？大人縱然定計有誤，也不能這麽辦。”

廉百策嚇了一跳，一下站直，道：“是，是，末將知錯。”

他一臉的惶恐，站得筆直，動也不敢動。我小聲道：“文侯大人所慮也不是多餘，安知共和軍會不會也打這個主意。”

廉百策道：“那楚將軍您的意思是……”

我想了想，道：“不能先行通知，但可以將伏羲谷的消息透給他們。到時兩軍共同攻打伏羲谷，將伏羲谷摧毀，誰也不要再用蛇人。”

廉百策道：“楚將軍明鑒。”

我道：“休息吧，現在得好好訓練。這一趟遠征將要橫跨半個帝國，不是簡單的事。”

等廉百策一走，我嘆了口氣。其實我這個主意也和廉百策所說的差不多，唯一的不同就是他說要主動去和共和軍聯系而已。

我看著天空，夜深了，一陣陣寒風吹來，如刀鋒掠過。現在天上堆滿了雲，無星無月，周圍越發的黑暗。我想起在五羊城海老曾和我說過，世界萬物都是平等，都有生存的權力。即使蛇人不是人類，也和我們一樣是生命，如果能夠共存的話，未必不是件好事。

只是，現在已經太不可能了。打了那麽多年仗，蛇人也曾經想和我們有過溝通，但都斷絕了。現在蛇人和人類已經站在同一個懸崖上，只能留下一個來。

你們可以做對手，卻不能做奴隸。我默默地想著。

還是決一死戰吧，木昆，那也是對你的尊敬。

我站起身，向營帳走去。剛走了兩步，忽的站住了。猛然間，我又想起了在得意居所見到的那塊燒焦的手帕。

丁亨利為什麽要燒掉一塊手帕？

我打了個寒戰。我突然覺得自己像是忽視了什麽。丁亨利為什麽要做這樣一個奇怪的舉動？手帕不便宜，臟了洗一洗便是，丁亨利並不是不知稼穡艱難，花錢如流水的世家公子，他到底為了什麽？

手帕上有什麽非要毀去不可的東西麽？我想不出來有什麽東西非得讓他燒掉一塊手帕不可。就算寫了字，揣在口袋裏帶回去，也沒人會發現的。這種絲帕燒起來很臭，相當惹人註目，以丁亨利之能，他這麽不小心麽？

我只覺身上寒意更增，隱隱的，我覺得自己又墜入了一個圈套之中。不對，丁亨利這人不是等閑之輩，得意居的二樓雅座也只有他們這幾個人，難道他們在裏面做這機密事項，居然沒有放風的？

我抹了一把臉。雖然寒風凜冽，但我額頭已見了汗。這件事越想越奇怪，我怎麽都想不通丁亨利為什麽要燒掉一塊手帕，除非，他是故意想讓我知道……

故意？我身上又是一凜。那麽，丁亨利其實已經知道我跟著他們進了得意居了？他在手帕上寫字給鄭昭看？可是就算這樣，他也不必燒一塊手帕，而且丁亨利既然已經發現了我，又為什麽仍要說那些機密之事？

我閉上眼，

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