酒宴結束時，時近午夜。丁亨利一行是客，先送他們回去後，我們也該回去了。邵風觀手腳最快，站起身行了一禮，正要告辭，文侯忽道：“風觀，滄瀾，阿煒，休紅，你們四人再陪我一會兒吧，其餘人先回去休息。”

我略略一怔，但也知道文侯定然有什麽秘事要吩咐了。邵風觀聞聽，卻是聲色不動，道：“遵命。”

我們帶來的諸將都是各軍團中的骨幹，但文侯所言，定是極機密的要事，他們也不得與聞。十幾個人魚貫而出，畢煒和邵風觀座位近門，他們的屬下先出去，每人出去前又不可失了禮數，要向文侯與我們四相軍團四都督行禮方可出去，因此地軍團和風軍團還要再等一會兒。我正要坐下，邵風觀身後一人走出來，到我跟前行了一禮，道：“楚都督，小將有禮。”

這人很有點眼熟，但我一時卻記不起來，正在回想，曹聞道忽然叫道：“趙子能！”他這般一叫，我猛然間想了起來，這趙子能原是西府軍第一軍驍騎，當初周諾傳我八陣圖時便是讓趙子能前來傳授的，沒想到他現在到了風軍團。只是曹聞道大概也有些詫異，因此叫得甚響，正在一邊與鄧滄瀾說些什麽的文侯也驚動了，笑道：“曹聞道將軍原來識得趙子能將軍啊，真是故友重逢。”

曹聞道他們作為五德營統領，現在也已晉升為下將軍，文侯認識他倒也不奇，但趙子能貌不驚人，應該也是到風軍團不久，文侯居然也知道他的名字。曹聞道見文侯居然認識他，頗覺意外，一時連話都說不上了，趙子能卻淡淡道：“稟大人，末將昔年在司辰伯陶爵爺麾下時，曾受楚都督恩惠。”

當初我受命增援符都城，後來和陶守拙聯手做掉了周諾，這趙子能不算高級將領，但他既然名列周諾編出八陣圖的智囊團，自然屬周諾一派了。不知他如何躲過了事後陶守拙的清洗，想來在西府軍也呆不下去，所以才會加入風軍團吧。聽他說受我的“恩惠”，我便想起周諾之事，心頭不禁一沈。當初周諾兩大弟子，一個背叛，另一個唐開也在西府軍呆不下去。雖然唐開對我也頗為感恩，但他後來還是加入水軍團，沒有入地軍團，恐怕心裏一直對我都有芥蒂在。我不知道這趙子能這話到底是不是反話，但看趙子能談吐，似乎又不像是因為周諾死在我手下而懷恨的樣子。

等人都散盡了，文侯的兩個隨從這才退了出去，將門也掩上了，文侯這才低低道：“四位將軍，你們對這共和軍丁亨利怎麽看？”他見我張嘴要說的樣子，又道：“休紅，滄瀾，你們剛見過他，先不要說。”

我們四人中，只有畢煒沒有和他見過面，邵風觀也見過的。畢煒似乎怕邵風觀搶了話頭，道：“南邊蠻人，也沒什麽了不起。”

他話音剛落，邵風觀道：“大人，末將倒以為，這丁亨利若只知兵法，不過老行伍而已，但此人八面玲瓏，則大是勁敵。”

他似乎有意在和畢煒擡杠，畢煒大不服氣，道：“他就知道吃喝玩樂，有什麽了不起？”

邵風觀冷笑一聲，道：“丁亨利若只知吃喝玩樂，那他也不會隨楚將軍千裏北上，只為共同審問那蛇人了。”

畢煒還要說什麽，文侯道：“阿煒，不用說了。有些事，你還要向風觀多學一點。”

現在畢煒在文侯跟前比邵風觀要親近多了，畢煒見文侯這般說，也不敢再說什麽。文侯看向我和鄧滄瀾，道：“滄瀾，休紅，你們以為呢？”

鄧滄瀾躬身行了一禮，道：“此人心思靈敏，且深通兵法，末將以為，若得將此人收為己用，當是一大臂助，望大人明察。”

文侯道：“是麽？”他轉向我，道：“休紅，你以為如何？”

我心頭暗笑，鄧滄瀾這話，當初在我出使五羊城時丁亨利也向何從景說過吧，只是何從景卻一直看我無足輕重，所以後來他放了我，何從景看來也沒責怪他什麽。現在當真是三十年風水輪流轉，果然輪到他頭痛了。我正想加一把火，附和一下鄧滄瀾，讓丁亨利大大頭痛一番，一躬身，正想這麽說，心頭忽地一凜。

丁亨利對我，雖是兩國之人，卻說得上“坦蕩”二字。當初他要留下我，實在可以說是輕而易舉，但明知我不會投靠共和軍，日後我們兩人定有兵戎相見的一天，他還是把我放了。想到這兒，我心頭一軟，道：“稟大人，末將以為，此人才華橫溢，但肯定不會為我所用的。眼下兩軍同盟，實不可行此親痛仇快的下策。”

文侯淡淡一笑，道：“果然。這丁亨利金發碧眼黃須，生具異相，若能為我所用，當真不錯。不過此人談吐隱隱有刀兵森嚴之相，確實不會從我，滄瀾，這個點子雖好，卻是行不通的。”他頓了頓，眼裏忽地冒出一絲殺氣，道：“只是我擔心的，倒是坐在他身後左手的第二人。”

文侯這話，讓我們四人都大吃一驚，畢煒道：“那四個不都是那南蠻子的隨從麽？大人，你為何對那左手第二個這般看重？”

文侯道：“那四人一般相貌平淡無奇，也沒什麽出眾的氣度，但他們乍到時，我突然見他身後左手第二個眼中冒出一股森嚴之色。這等氣度，當有王者之相，絕非做人隨從的！”

文侯竟然如此讚揚一個隨從，我們更是吃驚。旁人還好，畢煒已是打翻了醋壇，道：“大人，丁亨利所用隨從各有本領，自是不假。只是一個小小隨從，大人未免看得太重了吧。”鄧滄瀾也道：“是，大人，末將也以為如此。”聽他們意思，自是不信。

不，不對，文侯決不會看走眼的。我心中想著，當時我也感到了一瞬間那人淩厲逼人的目光，雖然馬上就消失了。那人的註意力是集中在我身上的，也只一剎那，居然逃不過文侯的眼睛，文侯到底是個怎麽樣的人？我與邵風觀向帝君宣誓效忠一事，他到底知不知道？我心神一亂，看向文侯，卻見文侯眼中也有些迷惘，喃喃道：“不對，我不會看錯，這人似乎比那丁亨利更難對付。”

文侯這種評價也實在讓我接受不了。不管那人如何深藏不露，肯定超不過丁亨利的，也許，文侯也有看走眼的時候吧。我想著，文侯卻從懷裏摸出一個小卷軸來，道：“大家先看看這個吧，楚將軍從南安城帶回來的。”

他把卷軸一展開掛起來，我就“咦”了一聲。從明士貞那裏拿來的卷軸是帛的，很柔軟，因為當初幾個人傳看，都有些皺了，文侯展開這張卻十分平整，而且奇怪的是，這似乎並不是帛，比帛要厚一些，硬一些。聽得我的聲音，文侯笑了笑，道：“順便說一下，原圖已經給工部細細研習，這是我讓人覆制的圖。”

鄧滄瀾和畢煒都睜大眼看著，連邵風觀的興趣也提了起來，他道：“大人，末將有一事不明，這帛怎麽這麽白，這麽硬？有幾層在內？”

文侯道：“此是工部張尚書從天水省所貢繭紙中得到啟發，最近方才制成的樹皮紙。雖然比不上帛書和羊皮紙牢固，但因為是樹皮做的，甚是便宜。從明年開始，文武二校的學生便用這種樹皮紙抄寫教材了。”

我記得當初我與唐開所率西府軍貢使團一同回到帝都的路上，曾見過夜摩大武所用的繭紙。只是繭紙頗為難得，沒想到張龍友竟然能舉一反三，用樹皮造紙，實是令人佩服。這時鄧滄瀾在一邊道：“那麽說來，書便是人人都買得起了？”

本來帛書和羊皮紙都貴得嚇人，一本薄薄的書夠得上中產人家數日至一月的開銷，因此家有藏書的盡是些達官貴人，甚至有平民一輩子都不曾摸到過書。現在文武二校雖然都已開禁，但平民入學雖易，學習時總要有書本冊頁，這筆開銷仍然不是一般人負擔得起的，我聽說有些文校學生因為買不起帛書和羊皮紙，只能以泥板寫字。如今樹皮紙生產既易，價格也便宜，書的價格自然大大降低，最能得益的便是這些學生了，張龍友有此發明，實是造福眾生。

文侯點了點頭，道：“現在工部正在鼎湖邊建造廠房，大概兩月之後便能投產，每日可造紙百餘斤。”他大概覺得這個“百餘斤”不太直觀，指了指卷軸道：“百餘斤樹皮紙，大概相當於三四千張這種卷軸。”

鄧滄瀾面有喜色，道：“這麽多？”他頗好讀書，平時就常常手不釋卷，一說到書，登時有點眉飛色舞。文侯道：“先不要說這些了，你們看看楚將軍帶來的這個水雷圖吧。”

覆制這張圖的定是個高手匠人，覆制得和原圖一般無二，連落款的虛心子的印章也一模一樣。水雷圖雖然是我拿來的，但和火軍團與水軍團的關系更密切一些，我也看不出什麽來。畢煒掃了一眼，喝道：“好東西！設計這水雷的是誰？”

文侯道：“這裏有個章，叫什麽‘虛心子’，想必是法統上清丹鼎派的人。楚將軍，你認得這人麽？”

我站起身，道：“稟大人，這虛心子原是東平城法統，如今在五羊城中。”

文侯點了點頭，道：“我只道天下英才，盡入我匱中，但草澤遺珠，在所難免，可惜了。”他說的“可惜”自然是可惜未能將虛心子收入麾下。

鄧滄瀾和我一同回來，路上也曾看過這水雷圖，但此時仍然看得十分仔細。他道：“大人，工部對這水雷如何說？”

文侯道：“張尚書薛侍郎二人都看過，大為心折，說這水雷落想奇僻，構思不凡，尤其這觸發之機，極是精巧，實是別開生面。工部已按此造出十枚水雷試用，頗為得力。只是，我實在想不通將這圖給楚將軍的那個明士貞，到底是什麽用意了。”

水雷有用，自是好事，但這樣一來明士貞的舉動就更顯得古怪了。五羊城最強的是水軍，那支水軍與水軍團不相上下。水軍團因為李堯天征倭失敗，元氣大傷，現在他們的實力恐怕還在水軍團之上。原本他們有了水雷，水戰便占了絕對優勢，但水雷之秘被明士貞揭破，水軍團與五羊坡水軍的實力差距便拉近了一大截。但明士貞明明不是文侯埋下的暗樁，他為什麽要這麽做？

我沈吟著尚不曾回答，鄧滄瀾道：“大人，這明士貞確實奇怪。按理他獻圖之舉，對我們大有好處，但那郎莫知曉蛇人的秘密，他卻要去行刺，難道說這人是蛇人內奸麽？”

文侯皺起眉，擡起頭看向我，道：“楚將軍，這明士貞的長相如何？是不是尖嘴猴腮，奇醜無比的？”

我搖了搖頭，道：“他相貌堂堂，並不醜陋。”當初鄭昭前來謀求同盟時，隨行的便有這麽一個人，是五羊城三士中的劍士，後來死在我的刀下。這些人我見過不少了，從高鐵沖開始，還有符敦城外所見之人，還有那海老也是這副相貌。除了那個劍士是海老的孫子外，另兩個我不知和海老有沒有親屬關系。這些事當初我都向文侯說起過，這些人相貌雖然個個不同，卻是一般的奇醜無比，總讓我覺得有種莫名的聯系。文侯當初便猜明士貞是海老的人，但我不知他為什麽認為海老的手下全得是奇醜無比的人不可。

文侯聽我這麽說，眼中忽地現出一片迷惘，道：“什麽？”他垂下眼瞼，又陷入了沈思。我們四個不敢打擾他，只是侍坐在側，連大氣都不敢出。半晌，文侯忽地擡起頭，道：“四位將軍，戰事恐怕更要激烈了。從今日起，四相軍團加緊訓練，餘事不必多管。”

他想了半天，居然說出這樣的話來，我們都有些大失所望，但也不敢多嘴，齊齊站起，躬身一禮，道：“遵命。”

文侯道：“工部已在加緊制造水雷。滄瀾，你要讓水軍團盡管熟悉以水雷作戰。”他頓了頓，道：“今年已是十月中了，蛇人每到冬日便龜縮不出，戰事甚少，你們幾個軍團務必要抓緊時間訓練。畢煒，火軍團在四相軍團中威力最強，但共和軍既然也有了火炮，就不必再加意防範，趁這幾個月火軍團與水軍團合流，一起多加訓練。”

畢煒一挺胸，道：“末將在，大人請吩咐，末將萬死不辭。”他一臉虬髯，長相越來越威武，可溜須拍馬的水平倒也越來越高了。

文侯吩咐鄧滄瀾和畢煒聯合訓練，卻未有片言及於我和邵風觀，我心裏不免有點不好受。自帝都之亂後，文侯對我的看法似乎已經改變了許多，不像以前那樣推心置腹了。本來地軍團作為四相軍團中的主戰部隊，我這個地軍團都督順理成章，隱隱也有四相軍團之首之勢，但現在倒似乎鄧滄瀾坐了首席。

正想著，聽得文侯道：“風觀，你的風軍團趁如今閑暇，加緊訓練部隊，不可大意。”邵風觀答應了一聲，文侯把頭轉了過來。我心知定要吩咐我了，多半也是讓地軍團好好訓練之類的話，正準備答應，哪知文侯卻站了起來，道：“大家先回去吧。戎馬倥傯，征戰殺伐，趁這時候多多休息。”

文侯居然沒吩咐我？我心頭一沈，擡頭看去，正好看到畢煒有點幸災樂禍看著我的眼光。我也沒理他，正想再問一下，但眼中一見到文侯，心中又是一震。文侯吩咐我們時，向來斬釘截鐵，堅毅之極，但他說這話時，臉上突然浮現出蒼老之色，仿佛轉瞬間又老了十年。我只一猶豫，不敢再多說什麽了，剛站起身要和別人一起行禮向文侯告辭，文侯忽道：“楚休紅，你等一下，與我一同回去吧。”

我吃了一驚，畢煒在一邊也大為驚愕，眼中已是掩飾不住地妒忌。我屈膝跪下，行了一禮道：“遵命。”

當初文侯帶我出去議事，讓我坐他的車一同回去，那是常事了，但現在已經很久沒這樣過。我站在文侯身邊，看著鄧滄瀾畢煒邵風觀他們一個個過來向文侯行禮告辭。畢煒的眼神，似乎恨不得那是兩把刀子，好深深紮到我身上，邵風觀眼裏卻有些隱隱的憂慮。我知道邵風觀一定在擔心我會不會重又倒向文侯，畢竟，我和他曾向帝君發誓過效忠帝君的，只是苦於又不好說。

等他們行禮已畢，文侯已走了出去，我跟著他走了出去。一出門，隱隱的還聽到畢煒在憤憤地嘟囔了一句，想必又是什麽不遜之辭。

我們剛走出門，曹聞道牽著我的馬迎上來，見我居然跟在文侯身後，他不由一怔。文侯進了車，道：“楚休紅，進來吧，你的座騎拴在我車後好了。”

我接過曹聞道給我的馬韁，牽過來拴在文侯車後，道：“你們先回去吧，我還有事。”

進了車，文侯倚靠在裏面的一張椅子上，也不看我，只是點了點頭道：“坐吧。”

馬車開動了。我不知文侯究竟有什麽話要跟我說，心裏有些惴惴不安。半晌，文侯忽然道：“楚休紅，你這五個屬下倒是很忠心啊。”

文侯讓四相軍團的中級將領先回去，另幾個軍團的人也都回去了，我卻沒想到曹聞道他們五人居然在等我。我怕文侯心有不快，道：“末將……”正要解釋兩句，文侯擺了擺手，道：“治軍嚴整，無令不行，這是為將之道中難得的。他們是你的屬下，自然應該聽你的，兵法亦雲，‘將在外，君命有所不從’，不能怪他們不聽我的話。”

我的背後忽然一陣冰涼。文侯跋扈，朝野已有私議，但文侯功勞太大，對帝國有再造之功，就算有私議，總還只是背後的閑話而已。可是文侯雖然說得隨和，但他大概連自己也沒有察覺吧，他方才說的，分明是以帝君自居了。

文侯仍然低低地道：“楚休紅，你這人有點過於拘泥禮法，德有餘而威不足，我一直怕你沒有馭下之能。不過，看起來我也是擔心得沒道理，你馭下能夠恩威並重，已能勝任一軍都督之職了。”

說到這裏，他臉上露出笑意，道：“休紅，你今年已經……已經二十五了吧，有沒有看中的女人？”

我沒想到他突然問起這個來。事隔幾年，文侯仍然記得我的年紀，我不禁大為感動。只是他問我有沒有看中的女人，實在不好回答。我行了一禮道：“稟大人，末將……”

“不要太拘禮了，”文侯皺了皺眉，“休紅，我說過把你當成以寧一般看待，你也不用如此拘束。”

文侯會把我當成甄以寧麽？我知道那畢竟是不可能的，甄以寧在文侯心中的位置，誰也代替不了，這不過是文侯的馭人之術而已。可是他一提起甄以寧，我卻像被擊中了要害，低下頭，道：“末將不敢。末將身受郡主大恩，曾立誓不負郡主。”

他伸出手來看了看，又道：“你也該成個家了。安樂王那邊雖然不好交代，不過如果你是納的是小妾而非正室，王爺那邊我也會代你緩頰，不必擔心。我家裏有個女樂，長相頗為不惡，性子也柔順，你不妨就納了她吧。”

我心頭湧起一陣寒意，連忙跪下道：“大人美意，末將心領。只是此事末將實實不敢，郡主一生為末將所誤，末將心中有愧，唯有以此報之。”

這一番話雖然冠冕堂皇，但我實是想起了當初的陶守拙送我蕭心玉、何從景送我春燕的事了。那兩個女子都是很好的人，但她們又都只是別人手裏的工具，文侯給我的女樂一定也是一樣的。也許，我覺得文侯對我漸漸疏遠，可是文侯說不定還覺得是因為我漸漸離心吧，他讓我納妾，一是要拉攏我，二就是在我身邊安插一個人手。

我一說完，文侯卻沒再說話。我有些擔心，怕他因此而惱怒，卻聽他低聲道：“你也是這樣子，唉。”

他這聲長嘆極是蕭索，一時間仿佛就是個尋常的老者。我知道他一定又想起了甄以寧了，他說把我當甄以寧看待自然只是句說辭，但一定也因此想起了甄以寧。盡管我和甄以寧有著太多的不同，但我們這副臭脾氣，倒說不定真有七八分相似。當初甄以寧在文侯膝下時，也許因為頂撞曾惹得文侯萬分惱怒，但逝者已逝矣，像文侯這樣的老者，即使有太多的城府，想到早逝的幼子時仍然和尋常老人一樣。我突然有些不忍心用這樣的機變去對付他，道：“大人，若您一定要我納妾，那我就納吧。”

他的臉色突然一變，我嚇了一大跳，正想著這話怎麽又得罪他了，文侯直直盯著我，半晌，方才道：“你還真的和以寧一樣，都是和我頂個半天，然後又不情不願地要依著我，唉。”

他現在的話，哪裏還有半分文侯的樣子，分明就是個老人。我只覺得眼眶都濕潤了，道：“大人……”

“別說了。”文侯一揚手，“你不願納妾是你的事，我不來勉強你。”他轉過頭，也許是車裏有些暗，我看錯了，他眼裏分明也有一絲淚光。我不敢再說什麽，只是坐在一邊，一聲不吭。

車轔轔而行，文侯不說話，我也不敢說，車中死寂一片。突然，文侯道：“楚休紅，你覺得，海老究竟是什麽樣一個人？”

此時他的話又極是冷靜。我知道文侯已恢覆常態，道：“稟大人，海老此人，末將著實捉摸不透。他曾為何從景出謀劃策，大為得力，有時卻好像在害他。似乎，他並不是帝國，也非共和軍一方的人，而是第三方。”

文侯頷首道：“第三方。”他沈吟了一下，道：“不錯，我也有這等想法。只是我實在想不到，這第三方究竟是何方神聖，憑什麽能與帝國與共和軍對抗。似乎，天下也沒有這第三方勢力了，西府軍？倭人？他們的實力實在差得遠。”

我試探著道：“大人，末將有時胡思亂想，覺得這海老似乎有可能是蛇人一方的。”

文侯眉頭一揚，道：“蛇人？”

我道：“正是。當初還在高鷲城時，君侯幕府中的高鐵沖，便是蛇人奸細。無獨有偶，這些人的相貌都是尖嘴猴腮，奇醜無比，海老也是如此。末將以為，他們可能是蛇人中的一支。”

文侯輕輕笑了笑，道：“你這想法當真是想人之不敢想。”

他的話中有幾分譏嘲之意，我臉微微一紅，但文侯的手在案上輕輕敲了敲，又道：“似乎也只有這麽來解釋了。除了蛇人，的確沒有任何一方勢力還能與帝國和共和軍抗衡的。只是這些人雖然生具異樣，仍然不會是蛇人。難道蛇人也有生腳的一種麽？”

我也說不上來。當初我懷疑高鐵沖時，就因為他長著兩條腿，和一般人沒什麽不同，不敢斷定他就是蛇人的內奸。可當時就是因為他向蛇人通風報信，以至於武侯屢次設計突圍都未能成功，十萬大軍最終全軍覆沒。但海老為何從景設計，明明又是與蛇人對抗的，這又該如何解釋？他們都生有這副相貌，究竟是巧合，還是有別的原因？

大車緩緩而行，飛羽的蹄聲夾雜在拉車的兩匹高頭大馬中，卻是一絲不亂。帝都的路是天下第一，都是用長條青石鋪成，光滑整潔，馬蹄一聲聲敲在石板路上，清脆入耳，倒似鼓點。文侯不再說話，我也沒說什麽，心裏只是在揣摩著文侯的心思。眼前這個老人，就像一道深不可測的峽谷，本來以為早已看得明白了，但離得越近，就覺得越難以捉摸。

不知過了多久，車子一晃，停了下來。那是到了文侯府，我正想告辭下車，文侯卻道：“等等，還有點事，進去說吧。”

我不知文侯到底要和我說什麽，心裏不免有點不安。到了文侯的書房，讓下人都回避了，文侯卻只是拿出一個硯臺來，道：“來，給我磨墨。”

我在墨池裏用銅蟾滴了些水，拿起墨磨著。文侯擅書法，門口“文以載道”四個字便是他自己寫的，只是我不明白他為什麽要讓我磨墨。那條墨倒是上好的佳品，亮晶晶的幾如墨玉，上面有金粉刻成的幾個草體字。我本就認不出草體，何況這磨已磨去了一小半，更認不全了。墨在墨池中一磨，馬上化開，登時清香四溢。

文侯攤好一張樹皮紙，等我磨了一陣，道：“行了。”他拿起一支筆在墨池中一抿，道：“此墨如何？”

我雖然識字，但書法一直練不好，墨的好壞更辨別不出來了。但這墨竟有清香，而且磨時手下滑順異常，幾如上品絲緞，何況文侯所用決非下品，隨口附和道：“這墨非常好。”

“此是句羅進貢的松煙墨，乃是昔年句羅學士李成芳親手所制。尋常之墨都是以豬牛皮所熬之膠合墨，李成芳別出心裁，以句羅特產的鸞筋熬膠，取千年古松的松須焙幹制煙煤，再掃立春日梅梢雪水調和，共制墨十八方，稱十八學士墨。當初句羅進貢後，一直深鎖大內，今上檢點內府，方才找到這十八學士墨，以兩方賜我。用了大半年，這墨也磨掉了快一半了。逝者難追，墨亦如人啊。”

“逝者難追，墨亦如人”是當年天機法師的《墨銘》中的兩句。當初文侯讓我多讀書，我有空便惡補一陣，《墨銘》也曾讀過，接口道：“天機法師《墨銘》中，尚有‘時不我待，莫負此身’兩句，亦是勸人珍惜時光的好句。”

其實《墨銘》文辭淺顯，知道的人並不多，我只不過順口一說。文侯笑了笑，道：“好句倒也談不上，只是《墨銘》中的前四句，倒也大堪玩味。‘昔年輪囷，嶠嶠不臣。輸於洪爐，出於埃塵。’足為不臣者戒。”

文侯說到“不臣”二字時，我的心頭便是一跳。他是有意提起這兩個字的吧？也許，他是在試探我的心思。這時候我實在想有鄭昭一樣的讀心術，好看看文侯的心思。我道：“天機法師此言，確是一片赤誠，以忠義為本。”

我正說著，卻見文侯嘴角突然有了一絲笑意。我心裏打了個突，也不知自己說錯了什麽話，本來下面還有些套話要說，登時說不出來了。言多易失，我在文侯眼中，一直是個少言寡語的人，少說點也不見得古怪。文侯果然也並沒覺得我這話不自然，他寫完了字，將筆倒過來在桌上叩了叩，忽然將筆往案頭筆山上一放，微笑道：“你倒也說‘忠義’啊，哈哈，那你為何做出不忠之舉？”

他的話像一個晴天霹靂，我只覺腦子裏“嗡”的一聲，眼前也是一黑。“不忠”這個罪名，從文侯嘴裏說出來，更讓我驚心動魄。我向帝君宣誓效忠，確是對文侯的不忠，文侯這樣說，難道他已經知道了此事？我的額頭登時冒出了汗珠，只怕臉也漲得通紅。文侯耳目眾多，當初張龍友逼我向帝君效忠時，我就擔心此事會落到文侯耳中，說不定真的已經被他知道了。以文侯下手之狠，他會如何對付我？我心一橫，跪下道：“大人，末將決無不忠之心，懇請大人不要妄聽小人挑撥之言。”

文侯嘆了一聲，道：“若真是小人，我自然不去理睬。不過你已上了禦史彈劾的奏折，倒也有點麻煩。”

我呆了呆，道：“禦史彈劾我不忠？”

文侯一點頭，道：“是。是督察院的馮禦史新官上任，彈劾你在地軍團不忠帝君。哼哼，虧他想得出，說你設五德營，番號中無‘忠字營’，便是不忠。”

督察院前任禦史丁西銘與我一同赴五羊城謀求何從景的同盟，成功後便升官了，現在的督察院都禦史叫馮保璋，我根本不認識此人，不知他和我有什麽仇。我道：“大人明察，將之五德，‘仁’、‘義’、‘信’、‘廉’、‘勇’，那是軍聖那庭天大人手著《行軍七要》中所載，非我隨心所欲想出來的。”

文侯道：“這些言官，都是屬瘋狗的，他們才沒看過《行軍七要》，只是要參上一本，參倒一個是一個。”他擡起頭，直直地看著我，道：“楚休紅，說實話，你當初以五德定五營番號時，可曾想過忠心為主之事？”

我心頭又是一跳，道：“為將者，當忠心報國。食君之祿，忠君之事，末將久歷行伍，此理不敢或忘。”

這話我也故意說得模棱兩可，“食君之祿，忠君之事”一語，更是可以有別解的。果然，文侯微笑起來，手指輕輕地在桌上一敲，道：“此事說大不大，說小不小，帝君面前，我會代你解釋的。楚休紅，這幾日你要加緊訓練，地軍團馬上就要遠征了。”

我吃了一驚，道：“遠征？一旦被蛇人鎖江，那該怎麽辦？”帝國軍和蛇人的戰事，一般都是在大江沿岸發生。雖然有了神龍炮和鐵甲車、飛行機後，我們逐漸占了上風，但戰場上千變萬化，我們仍不敢說已有必勝之機，而蛇人的水戰卻越來越兇狠。蛇人天生會水，本來沒有船，但它們卻因陋就簡，造出了許多小戰船，每船坐兩個蛇人，發明了鎖江之策。蛇人力氣又大，船只又小，來去如風，鎖江後，滿江都是密密麻麻的蛇人，一個蛇人操槳，一個蛇人持槍盾立於船頭，鄧滄瀾的水軍團卻因元氣大傷，麾下多屬新兵，適應不了這種鎖江戰法，連吃好幾個虧。文侯讓他和我去增援閩榕省，另一方面也是讓水軍團熟悉一下戰事，暫時調離第一線而已。正因為蛇人水戰厲害，我們在大江南岸與蛇人作戰時，總不敢脫離幾個南岸大城太遠，並不敢肆意追擊，生怕萬一追過了頭，江南被蛇人封鎖，反被抄了後路。可是文侯說要遠征，難道現在沒有了顧忌麽？我知道文侯言必有中，他說出來的話定然有道理，可還是有點不放心。

文侯道：“不用擔心這個了。”

我眼中一亮，道：“大人是要用水雷麽？”

文侯臉上露出微笑，道：“孺子可教也。不過也不僅僅是水雷，只是有了水雷後，事半功倍而已。”他的手指又在桌上敲了敲，道：“葉飛鵠此人，不枉我提拔他一場，居然有此巧思。他設計出一種‘螺舟’，可在水下潛行，以此來布水雷，還有誰能防得了？”

水雷放出後急速上浮，觸物即炸，如果有船能在水下潛行到敵船之下施放水雷，的確敵人根本不能防備。我又驚又喜，道：“這種螺舟真能潛行水底麽？大人，能不能帶我去看看？”

文侯道：“現在還不曾完善，螺舟下潛上升還十分麻煩，且在水下看不到外面。不過工部說土部發現一個水晶大礦，葉飛鵠也說再過一年左右，螺舟定可大成。”

我們和蛇人的戰事，因為有神龍炮和鐵甲車，陸戰已能占上風，就算和蛇人面對面地野戰，也不必畏懼了。現在有了螺舟，蛇人最後一項

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