然而蛇人仍然還有戰鬥力，拼死反擊還是讓我們抵擋不住。我們剛沖到城下，人流已經在退出來了。由於這一次交戰太過突然，也只是共和軍和地軍團在接戰，水軍團不曾出動，我們的攻勢最終不能持久。好在帝國軍和共和軍都訓練有素，沖進去時有些混亂，退出來時卻是井井有條，不露敗相。此戰蛇人也已遭受重創，只消發動一次全面進攻，定可大獲全勝。

小王子見諸軍已在退卻，大是不滿，道：“楚將軍，為什麽不一鼓作氣殺進去？蛇人已經不行了。”

我帶著廉字營駐守在城門以外看著諸軍退卻，防備蛇人趁勢攻擊。那些蛇人想必也清楚地知道這一點，大概想到的就是不久以後滅亡之日，並不追擊。我道：“戰事不爭一朝一夕之功。小殿下，放心吧，蛇人已經被我們打得怕了。現在它們還有負隅頑抗之力，強攻不利，讓它們歇一歇，那它們的士氣便會低落下來，明天便是它們的末日了。”

小王子“啊”了一聲，道：“對了，這便是兵法所雲：‘圍必縱之’之理吧，只是蛇人也會因絕望而反撲麽？”

我道：“肯定會。”我看向城頭，城頭上的蛇人還是密密麻麻的，不過這定是蛇人的全部力量了。它們沒有那個郎莫那樣的視力，不能射箭，只是在城頭目送著我們。南安城雖然也是十二名城之一，但是是以富庶出名，城墻並不算高，只有五六丈，現在這城墻也已殘破不堪，似乎一觸即潰。

正看著，勇字營已退下來了。曹聞道有些莽撞，我最擔心的就是他殺上了性，孤軍深入之下遭受重創，見他先退回來，我放下了心，迎上去道：“曹將軍。”

曹聞道看到我，在馬上拱了拱手，頹然道：“統制，曹聞道無能，沒想到那夥妖獸還這般厲害，我們居然守不住城頭。”

蛇人不擅守城，卻擅長野戰，尤其是巷戰。曹聞道他們沒有鐵甲車開道，兵力又不占絕對優勢，打不過並不奇怪。我道：“沒關系，弟兄們損傷如何？”

“死傷總在三百上下吧，還好，楊易那兒也有兩百左右。”

現在的傷損大致是死者和傷者持平，那麽這一戰地軍團也損失了兩百多人。雖然對於一個總數已到四萬的超級大兵團來說，兩百多人的損失並不算如何，但每一次看到戰死者我都有些不舒服。我道：“將戰死的弟兄好生收殮吧，如果他們有家屬，撫恤從優。”

曹聞道沒再說什麽，大概也聽我說這種話說得太多了，他只是撇了撇嘴，道：“統制，收營了吧？明天我們不是要去北門發動總攻麽？”

我勉強壓下心頭的悸動，盡量淡淡地道：“是，收營吧。”

小王子忽然在一邊道：“楚將軍，為什麽不再攻呢？兵法不是說，再衰三竭，蛇人擋住我們一次攻擊，現在定然正在慶幸得脫生天，再攻的話他們未必擋得住。”

我看了看城頭，道：“也許它們是擋不住了，不過我們損失也夠不小，休整一下吧。奇計不可恃，以堂堂之兵足以破敵，就不要冒險。”

曹聞道在一邊道：“統制說得正是。小殿下，明日總攻，定可殺個夠。”

小王子還有些不滿意，我道：“小殿下，你今天已是極其英勇，早點休息吧。要睡不好，明天便不能上陣了。”

小王子嚇了一跳，道：“是，是，我這就去了。楚將軍，我先過去。”

看著他走了，曹聞道忽然“撲”一聲笑了出來，道：“這小子，真不錯。”

我嘆了口氣，道：“曹兄，現在總算你也知道人的性命是最寶貴的了。”曹聞道總讓我想起昔年的柴勝相來，不過曹聞道的脾氣遠遠好過柴勝相。他正扭頭看著城門，聽得我的話，轉過頭道：“得了，統制，你這些婆婆媽媽的話我耳朵都聽出繭來了。其實我真的覺得，既然當了兵，就該隨時準備丟命，你想永遠不死一個人，那是絕無可能。若是這些話說得太多，反叫弟兄們有貪生怕死之念。”

我想反駁他兩句，但也找不到話頭。曹聞道說得沒錯，我自己也準備著隨時丟掉性命，平時對士兵訓話，總是說些“生死若鴻毛，為國捐軀，軍人之幸”之類的話，但我怎麽都無法讓自己相信，死是一件幸運的事。就連士兵，大概也有些煩我這樣。我苦笑了一下，道：“有時也多虧你們。大概，我真的不適合當這個都督。”

曹聞道忽然有些局促起來，道：“統制，你別這麽說。你宅心仁厚，事事為士兵著想，又不喜無謂冒險，實是不可多得的大將之材。像楊易，雖然說我佩服他兵法槍術，但要是他當地軍團都督，我曹某頭一個不服。”他想了想，又道：“我覺得，我們這些人一個個就像棱角分明的石頭，而統制你就是泥漿。也只有泥漿調和，石頭才能築起一道堅城。嘿嘿。”

他笑得有些不懷好意，我知道他又在取笑我那個“泥將軍”的綽號了。五德營中，也只有曹聞道能和我如此脫略形跡，交談間毫無拘束。我道：“曹兄，我也在想，你和我合作最久，但五德營卻排你為末，實在有些不公平……”

我話還沒說完，曹聞道爽朗地一笑，道：“統制，你這話是把曹某看小了。我自知無過人之處，楊易的兵法，錢文義的整兵，陳忠的力量，廉百策的智謀，都非我所能及，忝居勇字營統領，我倒覺得自己不錯了。”

我道：“曹兄，你也別看不起自己。也許兵法、整兵、力量、智謀你都不及他們，但你身上有他們沒有的直率。”說到這兒，我心頭忽然有些痛楚，接道：“要是我死了，恐怕最適合接手五德營都督之位就是你了。”

曹聞道怒道：“死啊活的做什麽，說不準，明天我就戰死了呢。別說了，楊易回來了。”

楊易當初成為五德營之首的仁字營統領時，諸將頗有不服，其中最為上躥下跳的便是曹聞道了。只是楊易對曹聞道頗為忍讓，曹聞道也不是不識好歹之人，現在雖然仍然不喜歡楊易，但楊易有什麽分派，他仍是不折不扣地執行。只是若有楊易在場，他就不愛說話了。這時楊易帶人已經走了過來，我見他一條手臂用布條綁著，忙迎上去道：“楊兄，怎麽了？受傷了？”

楊易道：“被一個蛇人的長槍擦了一下，不礙事。楚將軍，蛇人已無再戰之力，今日還要再攻麽？”

我道：“諸軍商議的計劃是明天，現在我們孤軍作戰，反為不美。先回去休息吧，等一會兒就移營北門，明日便要總攻了。”現在人多耳雜，我想先不和他說我們捉到了那個叫郎莫的蛇人之事。

楊易看了看一邊的曹聞道，壓低聲音道：“楚將軍，那個明士貞，我總覺得他的話中有不實之處。此人到底是不是文侯大人伏下的暗樁？”

我道：“文侯大人說過，他並不是。我有點想不通他的真面目到底是什麽，只是看他獻上的那個《水雷制法圖》，似乎又不像假話。”

楊易道：“俗話說：未施香餌安得魚。我怕，此人獻出的圖也是個香餌啊。”

我道：“就算是香餌，他又想做什麽？讓我們和共和軍火拼麽……”我還沒說完，楊易忽地壓低了聲音，驚道：“火拼？難道，他說共和軍有拿下我們之意？”

我猛然間想起我還不曾和楊易他們說起這事，正想細細說一下，卻聽得後面有人氣急敗壞地沖過來，嘴裏叫著：“楚將軍！楚將軍！”

那是馮奇。我有些不快，馮奇看來確實沒當過兵，不知軍中禁忌。好在現在戰事結束，如果是戰前，他這般氣急敗壞地沖過來，會讓人以為發什麽了足以滅頂的大事，軍心都被他亂了，只是現在倒只有一些士兵看了他一眼，也不見有什麽驚慌，畢竟，這一戰已經結束了。

我打馬迎上前去，揚聲道：“馮奇，出什麽事了？”

馮奇到了我馬前，上氣不接下氣，一時也說不出話來，臉上已滿是驚慌之色，似乎要落下淚來。他帶了帶馬，盡量湊到我跟前，才把一只手遮在嘴邊，小聲道：“楚將軍，大事不妙，那個明士貞不見了。”

“什麽？”我失聲叫了起來，“他不是渾身骨節都被卸下來過麽？”

馮奇道：“我也想不通，小魏和宋廣曉還被這小子捅了一刀，現在都人事不知，大為不妙。”他們十劍斬向來情同兄弟，這次居然兩個人身負重傷，怪不得馮奇要驚恐萬狀了。我哼了一聲，道：“鎮定些，那個捉來的蛇人俘虜呢？”

馮奇呆了呆，道：“這個……我還沒去看過。”

我道：“快去！”話一出口，見馮奇臉上閃過一絲不悅，心頭也是一凜。雖然那蛇人牽涉到與共和軍的合作還能不能持續的問題，的確比小魏和宋廣曉都要重要得多，但我這樣表示，不免讓馮奇有點不快，因此馬上接道：“馮奇，你快去請蔣醫官給小魏和宋廣曉療傷，定要救回他們。”馮奇因為弟兄受傷而心神不定，情有可原，我也不忍說他什麽。

馮奇答應一聲，帶馬走了，我看了看身後，卻見楊易正看著我，大概也在猜測馮奇向我匯報些什麽。我向他招了招手，高聲道：“楊兄！”

楊易急急地過來，道：“楚將軍，究竟出了什麽事？”

我道：“快叫幾個弟兄一塊兒過去，那個明士貞出事了。”

楊易眉頭一皺，道：“怎麽回事？有內奸？”

我心亂如麻，道：“我正要去看，你叫幾個靠得住的人跟著。”

明士貞的本事不小，但如果說他能將十劍斬中的小魏和宋廣曉都料理了，再無聲無息地逃走，我絕對不敢相信單憑他一個人能辦得到。甚至，我都有些懷疑那個宋廣曉或者小魏自己就是他的內應，說被捅了一刀只是苦肉計，所以讓楊易帶人一塊兒過去。楊易又皺了皺眉，道：“還有件事，我……算了，先去看看再說吧。”

他轉身叫了幾個人，我們一起向前而行。郎莫被關在我的後帳中，就在明士貞休養那帳篷邊上，方才因為營中被蛇人突入，現在諸軍都在打掃戰場，搶救傷員，這兒空空蕩蕩一片。走了中軍帳前，我急急向後帳走去，楊易詫道：“楚將軍，你走錯了吧？”

我轉過頭，道：“沒有錯，方才廉將軍捉到一個蛇人俘虜就關在後帳，共和軍攻打南安城，便為捉住這蛇人。”

楊易怔了怔，一招手道：“快過來！”他心思機敏縝密，已知此事不同尋常，幾個士兵聞聲下馬，閃到我們左右。楊易小聲道：“這蛇人知道些什麽？”

我沈吟了一下，道：“現在還不知道，只是丁亨利對這蛇人極其看重，要求與我們共同審問。”

我們緩步向前走去，剛到後帳前，便見地上躺了兩個人，身下一灘血跡，看號衣正是廉字營士兵。我吃了一驚，搶上前去，楊易卻比我更快，搶到我跟前，對左右道：“小心戒備！”

後帳少有人來，也十分隱蔽，馮奇六神無主，根本沒來這兒看，居然還沒發現這裏也出了事。我扶起地上一個士兵試了試鼻息，見他還有些喘息，道：“快，送醫官處救治！”

這兩個士兵都是當胸中了一刀，多半救不活了。廉字營雖然在五德營中以弓箭進攻為主，但士兵皆非弱者，可這兩個士兵中刀處幹脆利落，出手之人本領大不尋常，大概也只有明士貞才有這個本事。我盯著後帳，喝道：“明士貞！你若在裏面，就快出來！”

楊易站在我身邊，忽然小聲道：“裏面好像有人聲！”

我也聽到了裏面傳來的一聲低低的呻吟。我握住百辟刀，道：“把帳簾撩開！”

兩個持槍士兵走了過來，一左一右，兩桿槍撩起帳簾。帳簾一扯開，看到裏面情景的人都“啊”的低呼了一聲。乍一看，我幾乎不敢相信自己的眼睛，也不知道那到底是什麽東西，定了定神才看清，那是一個人被蛇人緊緊纏著，地上散落著一些繩子。那人正是明士貞，只是滿面青紫，身體已被那蛇人纏得看不出來了。這個叫郎莫的蛇人原本就特別長，明士貞又不算高，纏住後只露出一個頭。我喝道：“快！快把它們扯開！小心點！”

其實也不用太小心，明士貞被纏住，但郎莫也沒什麽好，一把刀插在它身體上，只露出刀柄，同樣已是奄奄一息了。兩個士兵從明士貞身上解下郎莫時，這蛇人只是略略動彈一下，眼睛上已蒙上一層白膜。楊易試了試明士貞的鼻息，對我搖了搖頭，道：“不成了。”

我看著郎莫，對邊上一個士兵道：“快去叫蔣醫官過來，馬上來！”

那士兵答應一聲去了。此時明士貞和郎莫都躺在地上，一個人，一個蛇人，同樣動彈不得。楊易仍不敢怠慢，和幾個士兵持械看著。楊易小聲道：“楚將軍，這到底是怎麽一回事？”

“大概是明士貞要殺這蛇人，沒想到這蛇人掙脫了繩索，反把他纏死了。”

楊易道：“多半如此。只是這明士貞既已脫困，為什麽不趁亂逃走，反而來殺這蛇人？”

我心亂如麻，但楊易的話讓我心頭一凜，道：“你是說，這個蛇人的確非常重要，以至於明士貞非要殺了它滅口麽？”

楊易點了點頭，低聲道：“楚將軍，此番到南安城來，怪事越來越多，我也實在想不通。明士貞究竟是何許人也？”

明士貞是五羊城望海三皓中海老的親信。海老，何從景，南武公子，丁亨利，蛇人，這些勢力之間究竟是什麽關系？我不由苦笑了一下，也不說話。帝國的勢力錯綜覆雜，不說朝中官員勢力，像以前的二太子一系的殘餘、法統二派，以至不附和文侯的官員，都各具勢力，單單一個軍中，就有文侯一系和宿將一系之分，我一直為之頭痛不已。現在又多了一個帝君勢力，更讓我如立懸崖。只是看來這種派系之爭決非帝國獨有，共和軍中同樣有各種派系，我這個局外人更難看得清楚了。即使耳目無所不在的文侯，我想他也不能把這些關系理順。如果丁亨利沒有騙我，共和軍中現在海老已與何從景反目，但郎莫身上有蛇人的秘密，明士貞想殺了它，無論對哪一派來說都沒好處，難道說，海老竟然是蛇人一方的？

我被自己的想法驚呆了。海老身材矮小，奇醜無比，的確不似普通人，但他也肯定不會是蛇人。為什麽他要幫助蛇人？驀地，我又想起當初武侯帳中的高鐵沖來了。高鐵沖同樣身材矮小，奇醜無比，但也不是蛇人，可是高鐵沖卻是蛇人的內應。難道說，蛇人竟然是一些人手中的工具麽？

我越想越覺得不對，身上也越來越冷。這樣的想法，以前一直隱約有些，但總覺得有人借蛇人的力量來消滅我們，實在有些不可思議。蛇人畢竟是些異類，高鐵沖、海老這些人即使借蛇人之力消滅了我們，對他們又有什麽好處？何況，在五羊城與海老的一席交談，總讓我對這個矮小而醜陋的老人有種說不清楚的敬畏。在這個老人身上，似乎有種奇異的力量是我根本無法了解的，我總也無法讓自己相信，宣稱萬物皆是平等的海老竟然是想把人類消滅掉。可是，不這麽想，又無法解釋海老現在的所為究竟是什麽意思。帝國軍和共和軍的同盟，在海老的全力支持下建立起來了，可是現在又是他竭力要破壞這個同盟，其中到底有什麽秘密是我尚未知曉的？

我正想著，一個士兵的話打斷了我的思緒：“都督，蔣醫官來了。”

我擡起頭，卻見蔣一模提了個藥箱，正站在我跟前，向我行了一禮。我道：“蔣醫官，快看看這蛇人。”

蔣一模一怔，道：“蛇人？”他正要放下醫箱，聽我這麽說，大概以為自己聽錯了。我道：“是蛇人，看看它還有救麽。”

蔣一模走到郎莫身邊，有點莫名其妙。郎莫雖然不能動彈，但幾個士兵還是按住了它，以防它暴起傷人。蔣一模抓起郎莫的一只手，搭了搭，咋舌道：“楚將軍，這個……”

我見他面有難色，道：“怎麽了？”

蔣一模道：“我真不明白該如何給這蛇人看傷，它也沒脈可搭的。”他看了看郎莫周身，道：“好像，別的地方也搭不了脈。”

人要搭脈，有好幾個地方都可以，最常用的是手腕，還有頸部、肘部、踝部，都有脈搏可搭。但蛇人渾身都是鱗片，就算手背也長滿了鱗，蔣一模確是無從下手。我心裏嘆了口氣，楊易在一邊道：“蔣醫官，那你看看邊上那人還有救麽？”

蔣一模如蒙大赦，趕緊放下郎莫的手，搭了搭明士貞的手腕，半晌，嘆了口氣道：“楚將軍，恕我無能，此人肋骨齊斷，氣息全無，已是死了。”

如果明士貞不死，說不定還能問出些事來，現在就只能救回郎莫了。我道：“蔣醫官，你試試，無論如何也要救回這蛇人。它身上好像只受了這一處刀傷，你看看還有救沒有？”

蔣一模沈吟了一下，也沒說話，忽然伸手到郎莫胸前撫了撫。蛇人身體很長，但上半身與人相去無幾，前心也沒有鱗片。他想了想，道：“我也不知道，不過蛇人好像很不容易死，我見過頭被砍掉的蛇人還能在地上爬。好在這把刀沒有血槽，否則這蛇人必死無疑，我先把它起出來，縫合傷口再說吧。”

我點了點頭，走到那蛇人邊上，楊易也走了過來，我們一起扶住蛇人。如果是人，這樣一刀紮下，肯定活不成了，不過蔣一模說得也對，蛇人的生命力極強，而且明士貞的刀因為沒有血槽，紮進去後血沒有流出多少，不然就算蛇人，多半也會因失血過多而死。

我和楊易剛扶住蛇人，另幾個士兵也按住了身體各部，蔣一模打開藥箱，從中取出幾把尖頭夾子，又拿出一根針來，穿好了羊腸線，道：“楚將軍，楊將軍，你們小心，起刀時它可能會動的。”

我點了點頭，道：“知道了，你起刀吧。”醫官起刀，對手法要求也高，起得慢了，反而會讓傷口更大。蔣一模深吸一口氣，握住刀柄，忽地一縮，“當”一聲，我眼一花，那把短刀便已被拔出，郎莫的身體登時一顫。雖然它受傷極重，但負痛之下的掙紮還是讓我身子一顫，楊易更是腳下一滑，險些脫手。蔣一模的手法當真高強，還不等血從傷口噴出來，他左手一晃，三把尖頭夾夾住了傷口，右手的針極快地穿梭，我還沒看清，他已經傷口上縫合了七八針，開始打結了。而此時，傷口處的血只是湧出了少許一些。

等蔣一模縫好了傷口，拿塊紗布把傷處包好，又在郎莫胸口探了探，這才長籲一口氣，道：“楚將軍，現在沒事了，就看這蛇人撐不撐得到明天。”

我也松了口氣，直起身來，對楊易道：“蔣醫官，謝謝你，還得麻煩你去救治受傷的弟兄們。楊兄，去洗洗手吧，再請封工正來做個架子，牢固些，把這蛇人綁在上面，平時派兩個人輪班日夜看守，不能再讓它撐脫了。”方才郎莫已經撐脫了繩索，如果不是明士貞突然殺出來捅了它一刀，方才混亂之下，大概它早就逃了。現在它受傷雖重，但我也不敢再大意。

我們走出營帳，一邊的親兵已端了盆水過來。我洗著手上的血汙，楊易走到我身邊，卻是肅立不動。我道：“楊兄，一塊兒洗吧。對了，你方才不是說還有件事麽？”

楊易“嗯”了一聲，道：“對了，楚將軍，我領兵殺進城時，就讓我覺得很奇怪。蛇人在城裏，挖得到處是坑，地上鋪路的石板也被翻得亂七八糟。”

我一怔，道：“這兒也一樣？”

當初我們反攻入東平城時，我就看到裏面到處有挖掘的痕跡。蛇人用泥土在城頭修築工事，所以當時也並沒有覺得奇怪，後來反攻下一些小城池村落時，便不曾看到蛇人做這等事。只是南安城墻上，蛇人並沒有修築什麽，它們做這些事做什麽？

楊易道：“我也想不通。因為進城時間不長，也沒細看，似乎挖得並不算深，也不像是為了阻礙我們的。大概，因為時間太緊吧。”

他說得也很不肯定，也許覺得自己的猜測實在也有點說不過去。我道：“大概也是如此。別想這些了，如果這郎莫真知道些什麽，我們就可以明白了。”

楊易道：“楚將軍說得是。”他看了看天空，有些憂心忡忡地道：“攻下南安城，已是勢在必成了，我擔心的倒是共和軍的舉動。他們到底還會做出些什麽事？”

這時馮奇從一邊走了過來，行了一禮，道：“楚將軍。”明士貞失蹤，他難辭其咎，因此臉色也有些惶恐。我道：“小魏和宋廣曉兩人如何？”

馮奇臉上很是難看，道：“小魏算是救回來了，可是宋廣曉他……”他的聲音已有些哽咽，忽地跪倒在地，道：“楚將軍，小人大意，以至鑄成此錯，請楚將軍責罰。”

我把明士貞交給十劍斬看管，馮奇是十劍斬的首領，出了這事，照理他是難以脫卸責任的。但他把過錯全攬在自己身上，而十劍斬中也死了一個，我實在不忍心再罵他。我嘆了口氣，道：“好吧，罰你一個月軍餉。宋廣曉家還有人麽？好好撫恤他的家人。”

馮奇眼裏湧出了淚水，道：“稟楚將軍，我們十人都是孤身一人。楚將軍，我想把宋廣曉的屍身帶回帝都安葬，請楚將軍準許。”

以前陣亡將士都是就地安葬的，因為長途運輸實在不便。開了這個口子，若是所有陣亡將士都要運回去，那就麻煩了。我想狠下心來說不許，但這話實在說不出口，楊易也看出我的為難了，在一邊道：“馮將軍，軍中有令，陣亡將士一律就地安葬的，你也別為難楚將軍。”

馮奇磕了個頭，道：“我也知道，但宋廣曉與我情同手足，還請兩位將軍格外開恩。我們也商量過，若不能攜回屍身，就算帶回骨灰也好。我們兄弟十人有約在先，無論如何，死也要魂歸故裏。”

楊易也沒話好說了。現在土葬雖多，但火葬也有不少，帶瓶骨灰回去，也不算如何。楊易不敢答應，看了看我，我嘆了口氣，道：“好吧，你去辦吧。”

馮奇又磕了個頭，道：“多謝兩位將軍。”看著他起身而去，我嘆了口氣，道：“楊兄，我真覺得對不起軍中弟兄。”

楊易也嘆了口氣，道：“封侯將軍事，戰士半死生。頭顱輕一擲，空有國殤名。閔先生此詩，在軍中流傳甚廣，士兵的苦處，實在難以想象。你已經算做得很好了，聽說有些部隊三天兩頭鬧嘩變，以至於要拉壯丁從軍，地軍團從沒出過這種事。”

我想了想，道：“攜帶骨灰回去，也是個好辦法。一律就地安葬，雖然省了不少事，但弟兄們為國捐軀，死了也不能回歸故裏，實在太對不住他們的英魂。以後如果想帶骨灰回去的話，就一律放行，在輜重營專門安排一隊人做這個事。我縱然不能為他們做太多的事，但死者已矣，生者為他們做這一點事，總是應該的。”

楊易有些遲疑，道：“只是，楚將軍，這口子一開，恐怕在諸軍中你要成為眾矢之的，另外幾部將領說不定會罵你市恩賣好。”

我心中一陣煩亂，道：“我也不想再往上爬，做到地軍團都督，足夠了，他們愛罵不罵吧，大不了我解甲歸田。說實話，我真的不想再打仗，行伍之中，難免亡於刀槍之下，我寧可老了，帶一群兒孫整日嬉鬧，最後安安靜靜死在一張躺椅上。”

楊易笑了笑，但笑容也有些苦澀，道：“你的志向可不算大。”他搖了搖頭，道：“既然死者已矣，就別說這些活啊死的事了，現在首要之事是消滅蛇人，別的，以後再說吧，走一步是一步。”

他跳上馬走了。看著他的背影，我竟然覺得有些說不出的落寞。也許，他看我的背影也是一樣吧，我們都不知道自己究竟在做些什麽。除了刀槍，我們還能做些什麽？

“使臣便是那丁亨利麽？”

文侯看著我呈上的那《水雷制法圖》，又看了我和鄧滄瀾一眼，鄧滄瀾用眼光瞟了我一下，輕聲道：“正是此人。楚將軍生擒的那個叫郎莫的蛇人暫時關押在天牢。”

郎莫是地軍團捉來的，文侯本該問我才對，可是他卻只在問鄧滄瀾。我知道他對我已經遠不像以前那樣信任。在文侯面前，雖然一度我曾經後來居上，成為地火水風四軍主將中最受文侯器重的一個，但我也知道，帝都之亂後我和文侯已經走上了兩條路。

文侯想了想，擡起頭道：“楚休紅，在路上你可曾審問過？”

我伏倒在地，道：“稟文侯大人，末將與丁亨利丁將軍有約在先，到時一同審問，因此未敢擅作主張，還請文侯大人主持審問。”

南安城戰事結束的第二天，沒想到丁亨利便帶同隨員前來，說是他願為人質，隨我一同入帝都。我答應了丁亨利一同審問，也許是因為他對我一直都坦誠以對，我卻對他屢屢提防，因此我只想守住對丁亨利的承諾。但是如果我對文侯說只是因為我答應了丁亨利，文侯恐怕會著惱，說我頭腦冬烘。現在捧他一下，一來可以讓文侯覺得我對他仍是忠心耿耿，凡事不敢擅專，二來也可以將我未在路上審問的原因扯開。

果然，聽我這樣說，文侯嘆了口氣，道：“楚休紅，你實在錯失良機了。你本該在路上審問完全，再將這蛇人殺了，只說路上突染時疫，那麽這個丁亨利也無話可說。”

突染時疫一類的話也是推托時的套話，但蛇人染不染得上這種病我都在懷疑。我跪在地上，伏頭道：“末將知罪。然我帝國誠以待人，實不可失信於遠人。”

文侯哼了一下，低低道：“冬烘。”他嘆了口氣，道：“楚休紅，你越來越叫我失望。”

文侯這話有些重，我一怔，也沒辦法回話。鄧滄瀾在一邊見我尷尬，忙也跪下道：“大人，那蛇人受傷甚重，在路上一直都昏迷不醒，此事不可苛責楚將軍，還請大人明察。”

我對鄧滄瀾一陣感激。鄧滄瀾與畢煒都是文侯最親信的人，但鄧滄瀾到底和畢煒不一樣，如果此番出征，我是和畢煒同去，他現在不落井下石，我就得千恩萬謝了，根本不會想他會為我說話。

文侯又哼了一聲，沈默了半晌，道：“滄瀾，休紅，你們都是國之柱石，帝國的棟梁之材，正當為國出力。我老了，帝國的將來，都在你們身上。”

他的話有些動情，我心中也有些痛楚。不管怎麽說，如果沒有文侯，也沒有我的今天。只是他知道，我和張龍友、邵風觀已經向帝君效忠麽？只希望郡主生前的預言能夠落空，他能夠到死都不起二心，這樣他在帝國歷史上，也是以忠臣的面目終其一生了。

文侯想了想，道：“好吧，你們征戰辛苦，今年也又要天涼了，現在戰事已少，就先歇息一兩個月，讓何從景和蛇人糾纏一陣再說。”他站起身，道：“審問那蛇人郎莫一事，我會安排的。”

他這話是將我和鄧滄瀾都排斥在審訊之外了，我們也沒有話好說，行了一禮道：“遵命。”

文侯這時倒笑了笑，道：“你們一直征戰在外，也少有閑暇的日子，難得四相軍團都回來了，今晚我設宴為你們接風，去醉楓樓吧。洗個澡，帶你們屬下的高級將官過來。”

文侯以前也時常宴請我們四相軍團，現在因為和蛇人屢屢征戰，和他接觸漸少，也很少有一起飲宴的機會。但我也知道，我既不能像當初那樣對文侯言聽計從，文侯也不會對我再像那時一般推心置腹。

回到營中，洗了個澡，換了身衣服，叫五德營統領出發。錢文義和陳忠正在聽曹聞道說我們赴援南安城之事，楊易和廉百策坐在一邊。曹聞道口才不算好，不過說到興頭上，口沫橫飛，倒是氣勢非凡。但這一仗其實一開始就知道我們必勝無疑，他說得熱鬧，錢文義和陳忠只是禮貌地笑笑，接兩句口，以助曹聞道談興。一見我進來，曹聞道馬上道：“統制，你來了，我們走麽？”

我點點頭，道：“走吧。”

本來該坐馬車，不過我們六人出發，都騎上了戰馬。飛羽的傷已經好了，我騎在馬上率先而行，看著帝都的市容。現在帝都確是越建越好，大路寬敞，兩邊房屋也大多翻新，因此帝都居民十分感激帝君之政，時不時傳來歌聲，也是歌頌帝

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