李堯天遠征軍的失利，使得共和軍越發重要起來。以前文侯一直有的讓共和軍與蛇人去拼命，我們坐收漁人之利的念頭，直到這時才終於完全打消，帝國與共和軍的合作越發密切起來，甚至，文侯允許共和軍在帝都設立議事處，負責與五羊城之間的日常談判。

天保三十年，號稱太陽王的天保帝因為“積勞成疾”，國師玉馨子上疏保舉他的師弟玉清子為帝君向海外仙山取藥。由於上清丹鼎派的丹藥立竿見影，清虛吐納派那些養生之道顯得難見成效，玉馨子一定盼望借這機會重獲寵信。只是要派人尋藥，花費不少，現在因為戰事，國庫空虛，禦史臺右班禦史齊裕輝上疏辦諫。因為在進諫時有些沖動，向來不問政事的帝君竟然破天荒地大發雷霆，對齊禦史動用廷杖，結果齊禦史被活活打死。而齊裕輝正是地軍團折沖將軍齊雅輝的親哥哥，齊雅輝因此事連坐而斬首，地軍團進行整編。這件事對地軍團震動很大，齊雅輝有功無罪，卻因為無妄之災而斬首，不僅是地軍團上下，全軍都為齊雅輝不平。好在此時與蛇人的戰事不算激烈，否則因為此事，已漸漸成為主力的地軍團只怕會因為軍心渙散而一蹶不振。文侯也有鑒於此，對地軍團進行了一番大調整，我因為屬於文侯班底中的大將，被提拔為地軍團副都督，僅名列屠方之下，橫野軍由錢文義接手，折沖軍則交給了曹聞道。雖然我也很想升官，可是在這種情況下升官，我實在並不高興。

天保三十年，玉清子率眾如期入海求藥，唐開被選中成為護衛的兩個百夫長之一，結果一去再無消息。十二月，帝君駕崩。

天保三十年的冬天，是二十年不遇的寒天，天氣極為寒冷。雖然因為寒冷，與蛇人沒有太多戰事，可是因為連年戰爭，無家可歸的平民日益增多，這年冬天因為凍餒而死的平民極多，屍首狼藉於道。就在這樣一個寒冷的季節裏，太子登基為帝，改元自新。

自新元年二月，春雪連綿。

這一年是因為“帝都之亂”而載入史冊的。起因是天保三十年年底太陽王終於病重不治，去世前遺詔命江妃自縊以殉。遺詔下到江妃所居靜婉宮，江妃不從，說這是太子矯詔，命宮中衛士斬殺傳旨黃門，緊閉宮門不讓人出入。太子針鋒相對，命文侯率軍進攻。文侯調火軍團炮轟宮門，畢煒率人殺入江妃所居靜婉宮，將裏面一幹人等斬盡殺絕，江妃因絕望而自縊。路翔是江妃表兄，這些年他這個兵部尚書被文侯架空，根本不得過問軍事，等如閑職，但他一直隨遇而安，似乎根本不以為意，此時終於再也按奈不住，與文侯發生了正面沖突。

帝都的變亂發生前，我因為對事態的處理上與文侯相左，被文侯調到前線。後來聽說，帝都之變，死傷上千，而事後文侯大肆搜捕路翔餘黨，刑罰極為殘酷，單是刑法上被折磨而死的就不下三千人，因連坐獲罪的超過兩萬，以致這一年帝都的棺材價格大漲，人們背後傳說“自新”這年號不好，“自”是如傾盆血，“新”則是斤斧加所親。

然而這一年對蛇人的戰事卻捷報頻傳，地軍團與風軍團、水軍團會同八千共和軍在東平城下與來犯的五萬蛇人野戰，取得大勝，但地軍團同樣損失慘重。可是這一戰使得地軍團名噪一時，勇名之盛，一時無兩。以往我們不敢與蛇人野戰，因此敵退我進，敵進則我退，總在進行拉鋸式的消耗戰，但此時張龍友終於已將鐵甲車改善完全，蛇人在鐵甲車的沖擊下潰不成軍，全軍覆沒，而這一戰因為屠方當時留在帝都，我擔任前敵全權指揮。戰後屠方晉升為兵部尚書，我則升為地軍團都督，可是我與文侯之間，也因為帝都之亂的處理產生了無法彌合的裂縫。

這一年，陳忠也結婚了。地軍團在齊雅輝被連坐後進行過一次大的整編，這一年因為左部鎮威將軍宗敏和右部揚威將軍陳澎戰死，地軍團又補充了一次兵員，總兵力達到了四萬，因此又進行了一次整編。本來錢文義、曹聞道兩人已分統一營，此時我將全軍分為五部，取名為“仁義信廉勇”五營，簡稱為“五德營”。錢文義統義字營，信字營交給陳忠，廉字營自然是廉百策，剩下曹聞道和楊易兩人不太好安排，權衡這下，曹聞道為人有些莽撞，仁字營需要節制全軍，需要一個大將之才，相比較之下，楊易有勇有謀，才堪大用，這些年立功甚多，便是與他不甚相投的曹聞道，對他的軍事才能也佩服得五體投地，因此勇字營便交給了曹聞道，楊易成為仁字營統領。

楊易一直對我頗為不忿，甚至曾經出走過，要投奔五羊城。那一次是我孤身追上了他，請他留下來。他雖然要前往五羊城，但我知道他實是因為自己與路翔沾親帶故，見文侯搜捕餘黨極酷，生怕自己遭殃，並不是真的仰慕共和軍的信條。楊易文武全才，確是不可多得的人才，這幾年立功很多，因此他成為五德營五大統領之首，另幾人，包括曹聞道在內也都沒有多說什麽。

雖然仕途得意，可是我心裏仍然痛苦。當沒有人的時候，我總是拿出那塊沈香木來細細雕琢。現在我琢刻之技已頗為有名，樸士免若還在生，只怕也要甘拜下風。可是，每當我拿出那個毛坯時卻覺得無從下手，她的樣子在我記憶中越來越模糊，終於已成為一團幻影，我不知道今生是否還有可能雕得出來。

她現在是帝君的妃子。因為為帝君生下了長子，母憑子貴，她現在已是最得帝君寵愛的嬪妃了。帝君除了一正二側三妃，其餘嬪妃很少，即位後居然甚為勤政，頗有勵精圖治之名，與做太子時整天只知吃喝玩樂大為不同。他將軍事全部交給文侯，自己一心關註政事。帝都之亂後，帝國文校又進行了一番變故，徹底打破門閥之見，一律以開科取士，不問出身。南宮聞禮甚得太子信任，全權辦理此事。他的確是個能吏，做事井井有條，剛正不阿。蛇人的威脅雖然還未消除，但帝國上下已呈現出一派生機勃勃的景象。

薛文亦已被提升為工部侍郎，張龍友更是青雲直上，已是工部尚書。吳萬齡在火軍團中也已成為中軍，是畢煒的得力臂膀。薛文亦的兒子薛庭軒今年四歲了，甚是活潑，陳忠也生了一個女兒。

現在是自新元年七月。蛇人疊遭失敗，勢力已大不如前，四相軍團成為帝國軍的絕對主力，帝國民間甚至還有兒歌說什麽“楚畢鄧邵，國家之寶”雲雲，我想多半是文侯命人造的流言，擡高四相軍團地位的。

戰爭還在繼續，仍然看不到盡頭。

“砰”一聲，曹聞道肩頭被我刺中，雖然槍頭只是白堊，但這一槍力量仍然很大，曹聞道一個趔趄，在馬上摔了下來。我吃了一驚，慌忙帶住馬，跳下來道：“曹兄，怎麽樣了？”

曹聞道摔得齜牙咧嘴，不過看來並沒受傷。他揉了揉肩頭，苦笑道：“統制，練槍時用不著這樣狠吧。”

我有些過意不去。帝都之亂後，我心情一直極壞，出手也往往失了分寸。我道：“是，是我過分了。”

曹聞道見我居然道歉，倒有些不安，道：“不能怪統制你，是末將現在養尊處優，槍法也生疏了。”他現在是勇字營統領，平時主要是指揮作戰，已很少上陣沖鋒，槍法確實有些生疏。我道：“曹兄，槍馬一道，如逆水行舟，不進則退，你是要多練練了。”

有了鐵甲車，騎兵的用處一下減弱了許多，現在地軍團還是步兵較多，馬匹多用來運輸物資。可是我總覺得鐵甲車雖然威力巨大，終究不能一味迷信。曹聞道站起來動了動四肢，抓起白堊槍，道：“再來一次。”

他這人倒是很不服輸。我笑了笑，道：“還要再來？”

曹聞道嘿嘿一笑，道：“我鬥不過你，現在兩打一吧，我叫個人一塊來玩玩。”

我笑罵道：“得了，你非要報仇，我讓你打一下就是，你和陳忠兩人一塊兒上來我哪兒鬥得過，非要我出醜麽。”

他和陳忠最為相投，叫的人肯定也是陳忠。陳忠力大無窮，他練習槍馬又遠比曹聞道勤勉，如果生死相搏，我還可以用陰招狠招取勝，可是這種練習，他若和曹聞道聯手，我肯定不是對手了。曹聞道卻搖搖頭，道：“不是陳忠，是個新來的。”

“新來的？”我有些詫異。地軍團編制最大，此次回帝都休整，補充了不少兵員，也許曹聞道發現有個槍法很出色的新兵了。我的好奇心被撩了起來，兵法有雲：人盡其才，物盡其用。而千軍易得，一將難求，這個新兵如果槍法出色，再多學兵法，日後說不定堪當大用。我道：“好啊，讓他來吧。”

曹聞道嘿嘿笑了笑，對邊上一個親兵說了句什麽，自己跳上馬，道：“統制，你可別小看他了，這人雖然新來，但我和他鬥過一回槍法，居然敗在他手裏。”

我吃了一驚，道：“你輸了？真的假的？”曹聞道槍法雖然還不算頂尖，但也是出類拔萃了，這新兵如果真能在槍法上擊敗他，實在讓人想不到。

曹聞道正撥馬往回帶，轉過頭來道：“自然是真的，反正你不要輕敵便是。”

我握了握白堊槍，也帶著飛羽向後走。這個新兵真有如此強麽？我有些不敢相信。剛帶著馬走到一邊，便聽得有個老人高聲道：“楚將軍。”

這是武昭老師！我急忙過去，跳下馬來躬身施禮道：“武昭老師，你好，今天怎麽有空過來？”現在我的官職已經遠遠高過武昭了，但每次見他都不敢缺了禮數。

武昭老師看了看我，微笑道：“楚將軍，你的槍法越來越出色了。”

我低頭道：“那是老師教導有方。”武昭是公認的軍中第一槍，他也輕易不誇獎人，被他誇了一句，我不禁大為得意。

武昭臉上仍帶著微笑，道：“這個人是今年剛畢業的，不過他槍法很好，你也別大意。”

我道：“他也是武昭老師的高足吧？學生一定註意。”軍校學生的槍法或多或少都受過武昭指教，不過武昭也如此說，看來這人多半確是不凡。

此時曹聞道遠遠地在那邊叫道：“統制，你準備好了麽？”我擡頭看去，卻見他提槍立馬，身邊是一個騎著白馬的士兵。這人身上也只穿著軟甲，不過卻戴著護面。我向武昭道：“武昭老師，請稍候。”跳上飛羽，舉槍示意。

當中的一個士兵舉旗一揚，我一催戰馬，登時沖了過去。哪知對面曹聞道卻立於原地不動，只是那個士兵催馬沖過來。

他是要與我單挑？我倒是略略有些詫異。單挑的話，地軍團中連楊易和陳忠都不是我的對手，這新兵實在有些不知天高地厚。不過看他在馬上提槍之勢，極是中規中矩，一桿白堊槍握在手中紋絲不動，確有幾分真實本領。

十幾丈的距離，對於快馬來說一蹴而就，眨眼間便到了近前了。我看準了，挺槍向他前心刺去。因為我有些惱他狂妄，有心要一個照面便將他挑下馬來，這一槍速度極快，便是曹聞道也未必擋得住。哪知槍剛一刺出，卻聽“喀”一聲，那人的槍竟然同時探出，一下格住我的槍頭。

鎖槍術！我吃了一驚。這種鎖槍術已非一般人能使得出來，看來他確是武昭老師的高足了。我只覺槍尖上傳來的力道不輕，此人力量也不算小，不過還比不上我，雙臂一沈，正待強行沖開他的鎖槍術，哪知力量剛加上去，那人的槍忽地一沈，人幾乎伏到了馬背上，槍尖則自下而上挑了起來。這一招如行雲流水，極是流暢，我用力太過，已回轉不及，索性將左手一推，白堊槍橫了過來，壓向他的槍頭。

這同樣是鎖槍術。原本是我攻他守，可是這人手法熟練，眨眼間就迫得我不得不防，確是不錯。此時兩馬已經交錯，照理他的槍被我鎖住，如果仍要強攻，只怕要被我拖下馬來，哪知這人的槍尖晃了晃，長槍一伸一縮，一下脫出我的槍桿，竟然橫著掃過來。

這一槍不拘泥成法，大是可圈可點，我聽得曹聞道在那邊大聲叫道：“好！”心底也暗暗讚了一聲好。不過這一槍雖然出人意料，但他已經沖過我身前，這般回掃的力量已經不夠，我的左手猛地一壓，槍尖從肋後直翻上來，他這一槍正砸在槍桿上，“砰”一聲，我只覺掌心略略有些發麻，左手忽地一探，喝道：“去吧！”

我在戰場上廝殺過不知多少次了，只聽馬蹄聲便可知道他的方位，他正在攻擊，定然料不到此時我還能反擊。這一槍刺出，我已覺得槍尖上傳來一點分量，定已刺中，正要再接再厲將他頂下馬來，但槍尖上卻覺一滑，居然受不上力。我吃了一驚，扭了扭頭用眼角餘光看去，只道他多半是伏在鞍上躲過，哪知卻見我這一槍竟然刺在他的槍桿上，正沿著槍桿滑去。在這電光石火般的一瞬間，他居然能用槍桿接住我的槍頭，這份眼力和槍法當真不凡。我吐出一口氣，不禁脫口道：“好槍法！”手腕一抖，已準備將槍擲出。

此人槍法高明，但畢竟不知變通。這般以槍桿來接住我的槍，高明則高明矣，卻實在華而不實。他的槍已只能防守，如果我以投槍術將白堊槍擲出，則正中他背心，他哪裏還逃得過去。哪知我的槍正要脫手，那人卻笑了笑道：“真的麽？嘿嘿。”

這聲音還帶了些稚氣，語氣又驚又喜。我一聽這聲音，驚叫道：“小殿下！”白堊槍已脫手擲出，我的右手一把抓住槍尾，用力拖了回來。

這正是小王子的聲音！每次我回到帝都休整，都去掃一下郡主的墓，而小王子每次都來陪我。我算是他名義上的姐夫，他對我極為佩服，每次都纏著要我比試，甚至在郡主墓前都用筷子比試過一次。我恍然大悟，才知道曹聞道為什麽會對這新兵如此恭敬遷就。屈指算來，小王子今年已滿十七，虛歲也已十八，正是軍校畢業了。

我帶轉馬，跳下來道：“真是小殿下麽？”

他也帶住馬，摘下護面，笑道：“楚將軍，我的槍法真的好麽？”護面下，正是小王子那張俊秀之極的臉。一年多不見，他又長高了許多，只是臉上還帶了些稚氣。

看到他，我心裏也不知是什麽滋味。名義上我也算是宗室，但不知為何，看到那些宗室子弟總是氣不打一處來，唯一的例外大概只有小王子了。我道：“當然好，已經比我高明許多了。”

小王子撇了撇嘴，正要說什麽，武昭已走了過來，他的臉有些發白。方才我要以投槍術，他定然已看在眼裏。這點距離，白堊槍雖傷不了人，但一旦擲中，小王子定然坐不穩馬鞍，會被我打下來。他一到我們跟前，跳下馬來道：“小殿下，我說你現在尚不是楚將軍對手，你還不信。”

小王子嘻嘻一笑，道：“是啊是啊，我險些被楚將軍的投槍打下來。”

武昭道：“你還笑！楚將軍不明底細，若誤傷了你，我和他如何向王爺交代。”

小王子將護面掛到馬鞍上，道：“武昭老師，這你也太小看我了，要連這一下都頂不住，我這幾年軍校也白上了，怎麽能到地軍團來。”

我大吃一驚，道：“什麽？小殿下，你要到地軍團？”

小王子又是一笑，武昭在一邊突然正色道：“地軍團都督楚休紅接旨。”

他從懷裏摸出一卷帛書，我連忙跪下，道：“臣楚休紅接旨。”

“自新帝元年七月十七日詔曰：查安樂王世子弓馬嫻熟，公忠體國，才堪大用，即日起為地軍團監軍，共赴國難，欽此。”

小王子要做監軍了？我又吃了一驚。監軍是從今年開始的設立的，大概太子即位後，覺得諸軍將領手握重兵，不可不防，因此設立監軍一職。各部監軍不是內監就是宗室，可與帝君直接聯系，地軍團此番休整，正是等著上面派監軍下來。我和諸將說起此事，都覺得不知來個什麽人，若是個毫不知兵卻又頤指氣使的宗室內監之類，實在是件麻煩的事，沒想到居然會是小王子。我不禁有些喜出望外，磕了個頭道：“臣遵旨。”

等武昭收好聖旨，小王子馬上過來道：“楚將軍，我們什麽時候出發？這回我要大殺一陣了！”他年紀雖小，卻膽大包天，當初還是個半大小孩就敢和蛇人正面相抗，現在長成了，更是天不怕地不怕，聽他的意思，恨不得馬上就要上陣。

我笑了笑，道：“沒有這麽急。另外，監軍可不是上陣的，你可不能隨便沖殺。”

“什麽！”小王子叫了起來，“那可不成，我要和帝君大哥說一下，不要當監軍了，還是當個驍騎。對，這名字威風。”

驍騎只是個中下級軍官，和監軍根本不可相提並論，可也沒有軍校生一畢業就當驍騎的。我怕小王子真的心血來潮，非要當驍騎不可，他毫無經驗，只怕連我也指揮不動，反而添亂，再另外派個內監來做監軍，更是麻煩，忙道：“小殿下，監軍之職極其重要，非你不可，帝君深思熟慮，你也不要讓他為難。”

小王子想了想，半信半疑地道：“是麽？那能不能和蛇人廝殺的？”

我暗自嘆了口氣。雖然小王子做監軍比旁人要好得多，可仍然是件叫人頭痛的事。我道：“當然也要的。軍中每個人都是戰士，我也不例外。”

小王子這才道：“那也好。”他看了看四周，又笑道：“楚將軍，那以後我就是你手下的大將了。”

我有些哭笑不得。監軍並不是將領，而且監軍的位置其實比主將還高，我應該說是小王子手下的將領才對。不過我怕這般一說，小王子又要節外生枝，也不再多說，只是道：“小殿下，軍人以服從為天職，軍令如山，令行禁止。小殿下現在是軍人了，這一點千萬不可忘記。”

小王子心不在焉地道：“我知道了，定然服從你的指揮，放心吧。地軍團什麽時候才出發啊？”

我道：“還要休整一段日子吧。小殿下，趁這時候，你多熟悉一下鐵甲車。”

鐵甲車已經成為地軍團的主力戰具，比騎兵的地位更重要。小王子點點頭，又道：“對了，楚將軍，還有一件事。”

我道：“什麽？”

“共和軍在霧雲城設立的議事處，現在換了一個主事的，那個人好像還認識你。”

我怔了怔，道：“認識我？”我在共和軍中認識的人不多，較為相投的大概只有丁亨利。但丁亨利是共和軍現在的第一大將，總在前線廝殺，不太有可能會來帝都當議事處主事人。我道：“他叫什麽？”

小王子想了想，道：“他還帶了家眷，曾來拜訪過父王一次，這人倒是很會說話，好像，叫什麽‘鄭昭’。”

鄭昭！我吃了一驚。鄭昭身有讀心術，他來這兒自然可以揣測別人的心思了。不過文侯已經知道他有讀心術，只怕這一番暗鬥會極其激烈。而讓我吃驚的還是他說的家眷。我道：“是他妻子兒子麽？”

“他就有一個妻子，聽說叫什麽段白薇的，是個女將，槍法很不錯，還沒兒子呢。”小王子也沒聽出我的聲音有些異樣，只是緩緩說著。“共和軍的人物，看來也很有些出類拔萃的。對了，和那個鄭昭一塊兒來的，還有個法統的人，居然也認識你。”

我詫道：“法統的人？”這回我是怎麽也想不起來了。我道：“是誰？”

“我也忘了。”小王子抓了抓頭皮，看來實在想不起來。我暗自嘆了口氣，沒再說什麽。

白薇也來帝都了。我知道她對我有種異樣的感情，鄭昭也知道，在五羊城時就大為吃醋，所以來帝都才特意打聽我在什麽地方吧。他是何從景的股肱之臣，何從景對他極為倚重，此番前來霧雲城，看來帝國和共和軍的合作又深了一步。不管怎麽說，這總是一件好事。

小王子來到地軍團後，雖然沒什麽作為，不過他與陳忠和曹聞道兩人混得倒是極熟，反是廉百策，大概還在擔心我對他有成見，總不敢與小王子太接近。

休整一月有餘，時間已交八月。文侯也來地軍團視察了幾次，問了我一些地軍團近況。每次見到他，我總覺得文侯又憔悴了許多。帝都之亂後，官吏經過一番大清洗，凡是江妃與路翔一黨，不是遭貶斥，就是被調任閑官，而文侯手下得力之人尚不足以填補空缺，文侯這段時間也一定累壞了。看著他的樣子，我因為帝都之亂中與文侯意見分歧而產生的不滿消除了許多。不管怎麽說，文侯手段雖然狠辣，卻遠遠比路翔和江妃一黨高明。帝都文校經過這一番動亂，徹底對平民開放，官宦子弟最後的特權也被剝奪，似乎倒是件好事，郡主所說的“新時代”，似乎更近了。

也許，沒有文侯這樣的權臣，帝國也沒救了。醫者常說沈屙當下以虎狼藥，文侯恐怕就是一劑虎狼藥吧。

這一天，我陪著文侯檢閱完地軍團，自己也累得要命。回到住處，讓人燒了水洗了個澡，坐在桌前看著天機法師的《皇輿周行記》。這本書介紹了許多地方的風物特產，有些地方我也去過。只是天機法師在書中所說的“盛產珠玉”或“盛產牛羊”之類的繁華地方，現在卻多半已成一片廢墟了。

白天文侯和我說起，共和軍提出了一個南北夾擊的計劃。這計劃相當大膽，但也確實有效。以往我們和共和軍各自為戰，總是缺乏呼應，現在帝國軍已經在東平城站穩腳跟，共和軍也已收覆閩榕、廣陽二省，只是閩榕省尚有兩萬餘蛇人占住了南安城，死戰不退。南安是閩榕首府，城池雖然不算如何高峻，終究也是十二名城之一，共和軍屢攻不克，但南安是後防腹地，如果這地方不解決掉，廣陽閩榕二省終究不得安寧，因此何從景便讓鄭昭攜來這個計劃，要求地軍團和水軍團助戰。文侯權衡之下，覺得此計劃雖然也是何從景想利用我們，但南安城確實不可丟失，何從景也答應一旦攻下，南安城可以由帝國控制。閩榕一省是共和軍收覆的，現在是他們的勢力範圍，但南安城如果被帝國控制，那麽帝國的勢力便可插到五羊城邊上了，自然對帝國有利。他想來想去，覺得此事對雙方都有利，但要我們出征時盡量保存實力，不要打消耗戰。

文侯的心思，鄭昭肯定也知道。何從景需要的，也只是讓後防安定吧，他現在在往西南一方擴展，已打入南寧省，閩榕安定後，就可以全力經營西南，為將來與帝國對峙做打算了。而何從景的打算也一定在文侯的算計中，只是他們都心照不宣而已。初步定下是八月初出發，鄧滄瀾的水兵團帶我們到東平城後，就分兵兩路，地軍團從陸路南下，水軍團從江口出海而行，九到十月開始對南安發動攻擊。如果順利，年底前一定要拿下南安城，明年就要開始正式的大反攻。

整個計劃就是這樣。地軍團作為主力作戰部隊，將十分吃重。我趁現在這個機會多看些南疆地形，到時不至於措手不及。只是我有些不明白的是，文侯既然不要我們全力進攻，為什麽又要征調四相軍團的大部助攻。我本想問問文侯，但看他高深莫測的樣子，又不敢問。文侯雖然說過把我當兒子看待，但我也知道這絕無可能的，我在文侯心目中，頂多只是一個親信部將而已。

正看著，書房門口被人敲了敲，我擡起頭，道：“進來。”

進來的是我家的一個差人。他躬身行了一禮，道：“將軍，外面有輛馬車，是來請將軍出去。”

馬車？我怔了怔。白天文侯剛視察過，也與我長談過一次，晚上照理不會來叫我了。我道：“是誰？”

“那位大人沒有說，只說將軍出來便知。”

來叫我出去，居然連車都不下，這人的架子也真夠大的。我把那本書收了起來，道：“我去看看。”走出去時，心裏想著這到底是誰？難道是白薇？她來帝都也沒多少天，今天大概有空，便來叫我麽？我有些猶豫，白薇並不知道鄭昭有讀心術，她想的一切鄭昭全能知道，恐怕會惹出麻煩來。

剛走到門口，卻見門外停了一輛黑色的大車。這車也沒有家徽，看樣子只是尋常商賈所乘。我又是一怔，走到門前，道：“在下楚休紅，請問是哪一位。”

“楚兄，快上來吧。”

門開了，露出的竟然是張龍友的臉。他現在已是工部尚書，官職相當高了，自然可以坐這等大車。我呆了呆，道：“張兄？這麽有空麽？進來坐吧。”

張龍友笑了笑，道：“不必了，城東新開了一家勝友樓，我們去看看吧。”

我對喝酒並沒有多大興趣，但張龍友這般相邀，倒也不好回絕。我上了車，道：“叫一下薛文亦吧，不知他有沒有空。”

我們現在各自都十分忙碌，偶爾才能聚一聚，每次相聚都是四人一起。現在吳萬齡跟隨畢煒守在東平城，只能把薛文亦叫出來。哪知我剛說出口，張龍友卻道：“不用了，今天還有別人在，不要叫他。”

“別人？”我一怔。張龍友算是與人交往很少的，除了我們幾個沒什麽相熟的朋友，我不知道還會有誰在。張龍友只是道：“到了你便會知道，開車。”

車夫趕著馬車緩緩向前駛去。這車夫馭車之術倒也高明，一路平平穩穩，走得甚快。我心中狐疑，道：“張兄，到底還有什麽人？”

“到時你就知道了。”張龍友低著頭，低低說著。我覺得他一副心事重重的樣子，心裏也有些疑惑。張龍友以前不算多嘴，但喜怒總是掛在臉上，現在城府越來越深，我總覺得他似乎戴著一副厚厚的面具，看不清他的真面目。正想著，張龍友忽然從座位下拿出一套衣服，道：“楚兄，來，換件衣服。”

我呆了呆，看了看身上道：“怎麽？這衣服不成？”平時幾個老友小酌，我總是穿一身便服，他拿出的這套衣服也只是件極其普通的衣服，實在不知道他這是什麽意思。張龍友低聲道：“換上再說。”

我莫名其妙，脫下外套，穿上他給我的衣服。此時車子駛進一條很黑的小巷子裏，忽然停了停，張龍友從車簾縫隙看著外面，低聲道：“下去吧。”

勝友樓是城南新開的一家酒樓，我雖然沒來過，但名聲已如雷貫耳，聽說連廁所裏都裝飾滿了雕花板，可是這條小巷子黑漆漆的，根本不像是有個酒樓的樣子。我不禁一呆，道：“這是哪裏？”張龍友卻又低下頭，似乎躲開我的目光，道：“快下車吧。”他先行推開門，跳了下去。我滿腹狐疑，幾乎懷疑這是個要害我的圈套，但還是跟了下去。

剛一下車，張龍友敲了敲一邊的一扇小門，門一下開了，張龍友閃身進去，扭頭道：“快進來。”一進門，那輛馬車卻又向前駛去，門也一下關上了。我莫名其妙，道：“究竟是怎麽回事？這是哪裏？”

黑暗中，張龍友的目光顯得十分明亮。他低低道：“有個人要見你。”

這絕不是閑來喝杯酒了。我皺起了眉頭，道：“是誰？”張龍友如此神秘，讓我忐忑不安。他沒擡頭，只是道：“見了你就會知道。”

這是個尋常的院落。張龍友帶著我走進去，裏面黑漆漆地，只點了幾支蠟燭，光線十分昏暗。他走到一間屋前，輕輕敲了敲，道：“大人，楚休紅將軍到了。”

我聽他稱什麽“大人”，心中猛地一跳。難道是文侯？可是文侯叫我來為什麽要做得如此詭秘？難道有什麽秘事要吩咐我麽？只是即使文侯真的有秘事要我做，似乎也不該由張龍友牽線。我詫異地看了一眼張龍友，但張龍友躲開我的目光，把頭偏到一側。這更讓我生疑，我伸手要去推門，又有些遲疑，低聲道：“究竟是誰？”

張龍友擡起頭。燭光昏暗，映得他的臉也閃爍不定。他遲疑了一下，道：“楚兄，天下是何人的天下？”

我也擡起頭，心中卻升起一股涼意。張龍友這話似有深意，我也隱隱約約猜測到了他的意思。我心頭有些微微地疼痛，輕聲道：“是帝君？”

張龍友眉頭一揚，閃過一絲詫異，馬上又回覆平靜，只是輕輕點了點頭，道：“楚兄，不要怪我，我不想成為你的敵人。”

我也不想。只是心頭更是一陣陣

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