地軍團此次出師，我作為前部橫野將軍，身負先行之職。楊易傷勢未痊，我留下了兩個傷兵在帝都服侍他，將部下分為兩大兩小四部，錢文義和曹聞道各統一軍在前，斧營與箭營則與我跟隨在後。

從帝都南門出發，經過北寧城時，只見一片殘破。北寧城本是屠方居城，當初帝國軍在此與蛇人相持了長久，經過無數次苦戰，最後才不敵退卻，在北寧城損兵極眾。屠方經過北寧城時，讓全軍停下一會兒，為死難將士默哀。說也奇怪，原本天氣晴朗，當我們進入北寧城時，卻風雪大作，一下子冷了下來。在風雪中看著北寧城的殘垣斷壁，我心中不知是什麽滋味，屠方見到這副情景只怕也別是一番心情。

這幾年戰爭，先是共和軍，再是蛇人，已經不知有多少無辜的百姓死在戰火中，以後還不知要有多少百姓喪生。龍戰於野，生靈塗炭，不論是改朝換代還是抵禦外敵，只要有戰爭，最苦的仍然是天下蒼生。

離開北寧城繼續往前行軍，一路所見，仍是盈路白骨。原本從帝都到東平這條大道十分繁忙，兩邊村落不斷，現在卻殘破不堪，沒到北寧城時偶爾還見得到幾個村莊，裏面住的也是稀稀落落幾戶人家，等過了北寧城就是一片荒蕪了。

從帝都到東陽城有一千餘裏，如果騎著快馬拼命趕路，三到四天可到，行軍的話卻總要在十天上下。在風雪中，兩萬人馬綿延數裏，大旗招展。回頭望望北寧城，在漫天大雪中已經只剩下一個輪廓。

地軍團走得較快，第八日晚，我所率前部已抵達東陽城城下。鄧滄瀾和畢煒聽得消息出城來迎接我們，他們這幾個月一直在前線惡戰，兩人都消瘦了不少。畢煒本就長了一部大胡須，此時的胡子更是亂七八糟，顯得眼睛大了許多。

屠方的中軍進入東陽城後，地軍團四部也在周圍紮好了營。原先東陽城有不少居民，現在卻除了軍隊以外就只剩些運送糧草輜重的民夫了。東陽城雖然沒有東平城大，但原先有三四十萬人口的城池，現在只有十萬人上下，登時顯得空空蕩蕩。

我將前鋒營事務處理好，便帶著錢文義與曹聞道去屠方的居處。地軍團四部名號將軍都是偏將軍，與鄧滄瀾與畢煒兩人相同，屠方一來，自然已成為東陽城的首將。我們趕到時，鄧滄瀾與畢煒都已在了。向屠方繳過令，我在鄧滄瀾與畢煒的邊上坐下，錢文義與曹聞道侍立在我身後。與鄧滄瀾在雄關城一同練過幾個月的兵，但他這個人向來沈默寡言，與我談不上有什麽交情，畢煒雖然和我更熟悉一些，只是他好像也不想理我。

等了一會兒，地軍團四部名號將軍都已到齊。除了四相軍團以外，畢煒還帶著近四萬普通軍隊，這些部隊的指揮官也列席會議了。不過四相軍團是文侯親手組建，自是主力。這時邵風觀也來了，他雖然也名列四相軍團指揮官之一，軍銜卻還只是個下將軍，也只能坐在我邊上。剛與邵風觀打了個招呼，屠方站起身，示意親兵在身後掛起一幅城防圖，道：“列位將軍，本爵受命增援，先請鄧將軍說一下戰況吧。”

鄧滄瀾站起來，道：“末將遵命。”他走到那城防圖前，道：“列位將軍，如今城中兵力共為八萬三千餘人，蛇人大約為四萬有餘。自六月末以來，我們與蛇人已對峙足足半年，仍無寸進，前後傷亡已達兩萬以上。這一仗如此難打，實是始料未及，滄瀾內心有愧。”

當五月打破蛇人的帝都之圍，舉國上下歡欣鼓舞，覺得勝利指日可待。當畢煒率軍追擊時，也是一路捷報頻傳，可是等到將蛇人趕回東平城後，好消息就越來越少，反倒是傷兵源源不斷地回到帝都，一時間人心惶惶，似乎末日又將來臨。幸虧鄧滄瀾和畢煒二人雖不能有多少進展，蛇人同樣也沒能反擊過江，人心才又安定下來。如果當時他們沒能擋住，被蛇人反擊成功的話，文侯縱有天大的本領也不可能打出第二個帝都破圍戰吧。鄧滄瀾雖然說得謙虛，我們卻沒有一個人輕看他的。屠方也道：“鄧將軍言重了，蛇人戰鬥力非同尋常，能與它們如此對峙不落下風，實在可稱得上勝利，水火二將，不愧為當世英才。”

東平城和東陽城的對峙，雖然使得帝國的負擔很重，總算還承受得住，文侯也能不斷練兵，調度兵力，源源不斷地補充新兵。可是聽得屠方這般說，鄧滄瀾只是苦笑了一下，道：“爵爺謬讚，滄瀾有愧。如今爵爺領兵前來，真如久旱甘霖，望能一戰成功。”

他說著，指著圖上的東平城道：“列位將軍請看，東平城北面臨江，我軍如今攻擊，也唯有從北門攻入。大江江面闊達數裏，幸虧蛇人船只極少，如今看來也無北進之意，否則以我軍實力，只怕難當蛇人的全力反攻。”

這時齊雅輝忽道：“鄧將軍，當初蛇人築堤積水以灌東平城，迫使我軍棄城北走，如今我軍是否重施此計，讓蛇人也嘗嘗這味道？”

鄧滄瀾道：“原先我們也想過是否可行，蛇人當初所築堤壩雖然大多崩塌頹圮，但加以修繕，也非不可能。只是在下駕船實地看了一遍，方知時過境遷，此計已然行不通了。蛇人在東平城的東門外掘出一道一裏多長的溝渠，我軍縱然在上下游築起堤壩，積水只會從溝渠中洩入風波海。這條大渠縱短，也足足有一裏之長，且盡在大江南岸，全在蛇人掌握之中，我軍無法對之進行堙堵。”

之江省的北部，相鄰大江，有一個極大的湖泊，名謂風波海。這風波海是帝國第一大湖，蓄水極多，蛇人在東平城外挖那條溝渠，縱然我們築堤積水，江水也會沿溝渠南下，覓路流入風波海，無法倒灌入城了。蛇人力量很大，挖出這般一條大溝來也不奇怪，在符敦城時它們便也曾想穴地攻城。只是挖此溝渠實非易事，必要順著地形，仔細規劃方能成功，便是讓工部水府的人盡數齊來，只怕也要經過勘測，召集上萬民夫，費數月之功方能完成。蛇人在短短時間裏便能掘出這樣的溝渠，實是未雨綢繆，深謀遠慮。而有了這道溝渠，東平城東北兩面都成了臨水，想從陸上進攻唯有從西南兩邊動手，憑我們現在的實力，這根本是做不到的。聽鄧滄瀾這麽說，齊雅輝沈默不語，也無話可說。

鄧滄瀾敲了敲案頭，道：“諸位將軍未來之時，我與畢將軍已商議過多次，也曾想派奇兵繞道，從東平城南面夾攻，但此計實在太過艱難，若想在蛇人後方立穩腳跟，那支奇兵非得有十萬之眾不可。縱然我軍能夠分出這許多兵力，十萬人的行軍也難以掩人耳目。何況一旦被蛇人發現，勢必有一場野戰。不是滄瀾膽怯，蛇人之長正在野戰，只消蛇人分兵一萬，足以令奇兵止步，因此這也不可能。”

屠方想了想，道：“如此說來，唯有正面進攻一途？”

鄧滄瀾點點頭道：“在下不才，以為唯有如此。列位將軍皆今之俊彥，或能有奇謀妙計，滄瀾洗耳恭聽。”

屠方想了想，道：“若正面進攻，則是一場水戰。蛇人水戰不遜於野戰，只怕以我軍實力，仍然不是它們的對手。”

鄧滄瀾道：“蛇人天生會水，幸虧它們船只極少，駕船之術也極不高明，因此每次接戰總是以守為主。縱然如此，我軍多次進攻，仍討不到便宜。”

屠方呆呆地看著地圖，周圍鴉雀無聲。我心中也不由茫然，聽鄧滄瀾這麽說，東平城幾乎是不可能攻下的。如果攻打東平城要水戰為主，地軍團擅長陸戰，只怕這次前來增援也發揮不了太大用途。

屠方看了半晌，長嘆一聲道：“這些妖獸，難道真個無懈可擊？”

鄧滄瀾和畢煒對視了一眼，忽道：“也不是無懈可擊，蛇人守城之術也不高明，全無章法，若我軍能攻到城下，蛇人定然敗北。只是……”

只是我們根本攻不到城下。畢煒這時也長嘆一聲，插嘴道：“不錯。蛇人在帝都潰退後遁入北寧城，我率軍追擊，覆奪北寧城可謂不費吹灰之力，沒想到這些蛇人在江邊一敗，渡江退進東平城後，卻變了個樣子，厲害得不像話。”

我低頭沈思著，以前文侯說過，蛇人總兵力在二十萬上下，分兵十萬來攻帝都，被一把火燒掉一半多，可是剩下這四萬蛇人居然仍有這等實力，真個始料未及。現在蛇人的總兵力仍在十四萬上下，比帝都的兵力還要多。幸好它們發展過猛，兵力分散，如果當時這二十萬兵力全部用來攻打帝都，只怕文侯的地雷陣也不能奏效了。

蛇人實在太強了，我們在不斷進步，但蛇人的戰鬥力卻像沒有底一般。這一場戰爭，到底到哪一天才是個頭？

這一場會議開了半天也沒個結果，反倒是把我們出發時的信心打掉一半。文侯現在出兵，也是因為知道蛇人在冬天戰鬥力銳減。可現在已經很冷了，我們仍然未能有所進展，開春後蛇人反擊，那時就不知該如何應付了。會議結束後，屠方和鄧滄瀾、畢煒兩人繼續商議，我們則回營整理。我不知道他們能商量出什麽來，想必也不會有什麽奇策。

錢文義和曹聞道兩人跟在我左右走出門，三人並馬而行。我還在想著這事，錢文義忽然道：“統制，若冬天仍不能攻破東平城，只怕……”

他沒再說話，曹聞道搶著道：“是啊，開春了還奪不回東平城的話，那可糟糕之極。”

我點點頭道：“文侯大人組建地軍團，首要任務也就是協助水火兩軍奪回東平城，有屠將軍與鄧畢兩將軍聯手，我們兵力也占優，多半能有奇策，一戰成功的。”

正說著，身後有人叫道：“楚將軍。”我扭頭一看，卻是邵風觀帶著諸葛方過來。我打馬過去，笑道：“邵將軍，好久不見了。”

邵風觀臉上仍然掛著點似笑非笑的笑意，過來道：“楚兄，能說句話麽？”

我心中一頓，道：“有什麽事麽？”生怕他說出什麽不妙的消息。他帶我走到一邊，小聲道：“楚將軍，聽說現在廉百策在你手下了？”

我道：“是啊。你知道得倒也快，我是臨出發前才把他要過來的。”

邵風觀沈吟了一下，道：“廉百策的本事盡夠，只是這個人太勢利，你要當心，只怕不會太忠誠。”

邵風觀大概還在為廉百策當初沒和他同甘共苦而心存芥蒂。我苦笑了一下，道：“只要他忠於國，縱然對我不忠，又有何妨？”

邵風觀怔了怔，臉上又展開一絲笑意：“楚兄，你的心胸果然又開闊了許多，倒是我小氣了。”

我笑了笑。在《勝兵策》中曾經寫道，用人之道，才為第一，德則次之。不管廉百策有多麽勢利，實是個不可多得的人才。當初回到帝都時，我也是個差點被殺頭的潰兵，若不是文侯破格提拔，我哪裏會有今天。我也不想多說這些，便道：“邵兄，你在東平城也呆了有一段時間了，難道蛇人真個無懈可擊麽？”

邵風觀道：“蛇人退入北寧城時，畢煒開始也吃了個小虧，只是等我的風軍團趕到，將平地雷從空中擲下，蛇人守勢登時崩潰。不過，現在到了東平城，情形就有些不同了，風軍團要飛過大江往東平城擲雷，不是件容易的事，而且蛇人也學了乖，在城頭布置工事。他們的工事與我們完全不同，竟然將泥土堆上城頭，上面再蓋上殘磚碎瓦，再在土中挖洞，如此一來，平地雷對它們的威脅就不大了。”

這種防守辦法也只有蛇人才做得到。我想了想，道：“蛇人守城章法如何？”

邵風觀撇了撇嘴，道：“沒什麽章法，只是一味惡戰。唉，就是這種惡戰，我們反倒毫無辦法，什麽誘敵之計，聲東擊西，對蛇人全然無用。如果全軍能沖到城下，要攻破城池只怕不費吹灰之力，可偏偏就沖不到近前，唉。”

東平城北面臨江，進攻的話，只有借助鄧滄瀾水軍之力。但鄧滄瀾的水軍只有一萬五千人，五六百艘戰船，單靠這點力量，的確還不足以對付蛇人。我嘆了口氣，道：“真沒想到，這塊骨頭可真是硬啊。”

“再硬也要吞下去。”邵風觀笑了笑，道：“今晚有空麽？來我營中陪我喝酒，有好東西給你嘗嘗。”

我道：“今晚會不會有什麽任務……”邵風觀打斷我道：“你們剛來，哪兒會有事。放心，蛇人這回是一味死守，它們沒船，雖然會水也游不過這數裏之闊的大江。”

晚上向屠方告了假，我去邵風觀營中了。我去見屠方時，他仍然對著那地形圖苦思冥想，看樣子還想不出有什麽地方可以入手進攻。畢煒與鄧滄瀾在東平城與蛇人相持了那麽久，這兩人的將才都在屠方之上，他們一直都想不出良策，屠方多半也想不出來。

一進邵風觀營中，剛通報過，邵風觀已迎了出來，笑道：“楚兄，你來了，進來進來。”他一把拉著我進了他的營帳，他的營帳很是幹凈，布置得也甚是得體，正中放著一張桌子，一鍋不知什麽肉正煮在上面，香氣撲鼻，邊上還有幾盆菜。

我坐了下來，笑道：“好香。這是什麽肉？”

邵風觀得意地道：“你沒試過吧，嘗嘗吧。”他給我倒了杯酒，用筷子指指那鍋肉，道：“別的也沒什麽新鮮，這肉卻是很難得的。”

我夾了一塊放進嘴裏，剛一咀嚼，便覺這塊肉如同冰雪，入口即化，滿嘴香鮮。我詫道：“這是什麽肉？沒吃過啊，好像不是豬羊之肉。”

邵風觀道：“哈，你當然不會嘗過了，整個帝國唯有這大江中才出產，別的地方都沒有的。”

我道：“咦，是魚肉？我吃著可不像啊。”

邵風觀道：“不是魚，這是江豬肉。江豬是大江中一種水獸，長得和魚一般無二，但周身無鱗，肉質極細。這江豬開春了也不算甚少，只是一到春天肉質淡而無味，唯有冬天，脂滿膏肥，配上江邊的蘆蒿細煮，有一股異香。只是江豬是躲在泥洞中過冬的，冬天極為難捕，今天我手下有幾個士兵巡邏時發現這江豬鉆出洞來，逮了個正著，算你有口福。”

江豬肉味道甚美，我接連吃了兩塊，又夾了筷蔬菜嘗嘗。只是想到隔江便是蛇人，又是一陣煩亂，胃口也沒了。放下了筷子。邵風觀正吃得歡，見我放下筷子，詫道：“怎麽了？味道不好麽？”

我道：“不是。我在想，不知屠爵爺有沒有破敵之策。”

邵風觀道：“想這些做什麽，反正天塌下來壓住的也不止我一個，走一步是一步吧。”他伸出筷子，在鍋裏又夾了塊肉放進嘴裏，笑道：“反正我也想通了，我這條命原本就是揀來的，每活一天也是凈賺，不算蝕本。”

他說得滑稽，只是我聽來卻又有著無限失望。第一次在東平城見到邵風觀時，他並沒有這樣玩世不恭，只是自從甄以寧死後，他說出來的話也就總似冷嘲熱諷。一陣沒來由的傷悲湧上心頭，我也夾了塊肉，道：“是啊，想通了，都一回事，每活一天都是賺的。”

邵風觀從鼻子裏哼了一聲，又要說什麽，這時門外有個士兵高聲道：“邵將軍，鄧都督有請。”

邵風觀皺了皺眉，道：“鄧滄瀾這個時候叫我做什麽？”看他的樣子似乎不想理睬，我道：“邵將軍，既然有事，還是去吧。”

邵風觀道：“楚兄，別理他，若是屠爵爺召我我還不得不去，鄧滄瀾和畢煒兩人麽，讓他們等等也不算什麽。來，再幹一杯。”

他倒滿了酒遞給我，一副滿不在乎的樣子，倒讓我代他著急。我把杯中的酒一飲而盡，又胡亂吃了幾塊肉，道：“邵兄，還是快點過去吧，我也吃得飽了，都吃不下了。”

邵風觀打了個飽嗝，笑道：“楚兄，你膽子真小。也罷，再喝完這一杯，我去見見他們吧。”他又將我的酒杯也倒滿了，舉杯向我一迎，道：“來，楚兄，希望我們能在接下來的一戰中活下來。”

從邵風觀的營帳出來，他上馬去見鄧滄瀾了。和他告別後，我向自己的營地走去，一路聽得江水湯湯，城中燈火闌珊，一副破敗氣象。東陽城和東平城夾江對峙，東陽城規模雖然不及東平城，倒也相去無幾。當初之江省向稱富庶，兩個城池都繁華無比，如今一個落在蛇人手裏，另一個的城民也逃得七七八八了，現在留在城中的根本沒有幾家平民。如果戰爭真有結束的一天，也不知東平和東陽二城需要多久才能恢覆舊觀。

剛到營門口，我跳下馬，邊上忽地閃出一人，低聲道：“統制。”

這是廉百策的聲音。我道：“廉兄，是你啊，有什麽事麽？”

廉百策曾經是東陽城的守將，現在卻只是個小小的伍長。重游故地，只怕他也別是一番滋味。廉百策走到我身邊，小聲道：“統制，方才你與鄧畢兩將軍都碰過面了吧？”

我道：“是啊，今天剛見到。”

廉百策皺了皺眉，道：“統制，有句話不知該不該說……”我不等他說完，道：“廉兄，以後你有什麽話直說便是，我絕不會不讓你說的。”

廉百策忙道：“是這樣的，統制，你也知道，當初我也曾經當過東陽城的守將。”

我道：“是啊，也沒多久，才一年多的事。”

廉百策道：“我在這兒待的時間不短，之江省的冬天雖然沒有帝都那麽冷，但也寒意逼人。”

我怔了怔，道：“怎麽了？難道冬天大江會凍住麽？”

廉百策道：“老輩子人說過，大江也凍住過，不過我是從來不曾見過。統制，我想跟你說，冬天江水太冷，雖然蛇人在冬天戰鬥力不強，可是在這麽冰冷的水中攻城，只怕攻的一方更加吃虧。”

我沈吟了一下，道：“這是個問題。不過，鄧將軍久經戰陣，只怕早已想到這點了。”

我剛說出口，馬上見廉百策臉上一陣黯然，想必他覺得自己的意見未受重視，忙道：“對了，廉將軍，你當初在東陽城守禦多時，你覺得從何處進攻東平城最為有力？”

廉百策臉上又現出一絲喜色，道：“稟統制，末將覺得，要攻東平城，只怕唯有正面強攻一途。”

我嘆了口氣，廉百策在東平城呆得很久，他也說唯有正面強攻，看來要進攻東平城，正面強攻是唯一可行之策了。可是東平城的北面是水門，鄧滄瀾的水軍力量不足以壓住蛇人，究竟怎樣才是進攻的最佳途徑呢？

遣退了廉百策，我坐到自己營帳中，找出了書囊中的《行軍七要》和《勝兵策》來翻著。這兩本書我都已看得滾瓜爛熟，背都背得下來了。正看著，一陣風吹過，蠟燭光被吹得暗了下來，我伸手護住燭光，心中仍在想著戰事。

蛇人的優勢在於單兵的作戰能力，以及直接的水中格鬥，這樣派水鬼隊去破壞東平城水門就不太可行。我們的優勢只有兵力以及有飛行機、雷霆弩、神龍炮這一類武器，卻又並不是強到可以讓蛇人一觸即潰的程度，到底怎麽做才能攻進去？

正想著，忽然聽得外面有人道：“統制。”

這聲音有點怯生生的，我擡起頭道：“進來。”

帳簾被撩起，進來的卻是簡仲嵐。他站在門口，有點猶豫的樣子，我道：“簡仲嵐，這麽晚了還有什麽事麽？”

簡仲嵐走了進來，行了個禮道：“統制，末將有破敵之策想說。”

我不由失笑。簡仲嵐這人有些不知天高地厚，第一次對他有印象便是在蛇人圍困帝都之時，那次他也說有破敵之策，只是我聽都沒聽，沒想到這回他又有計策了。我剛想讓他退下，轉念一想，在五羊城時若不是他提醒我，只怕我也想不到何從景也會與島夷談判。這人年紀雖輕，但說出話來頗有根底，他說的破敵之策縱然不可行，聽聽也好。我道：“說吧，有什麽破敵之策？”

簡仲嵐本來有點猶豫，聽得我這般說，臉上露出喜色，道：“是。統制，末將幼年住在狄人中間，狄人逐水草而居，時常遷移，有時在沙漠裏會遇到流沙……”

我有些不耐煩了，不知他說這些做什麽，道：“這和破敵之策有關系麽？”

簡仲嵐道：“有啊。沙漠中的流沙與江水很有相似之處，一旦人馬陷入，便不住沈下去，再出不來了，因此那時探路之人一探到流沙，便有人用木板鋪出一條路。”

我有些哭笑不得，道：“江水和流沙可不一樣，木板雖然也能浮在水面上，可總不能在江上用木板鋪出一條路吧？”

簡仲嵐道：“在江上當然不會用木板，可以搭浮橋啊。”

他的話也不響，但我腦海中登時如閃電劃過，忽地一亮，猛地站起來道：“浮橋？”

簡仲嵐道：“不錯。鄧將軍的水軍團中，大船不多，小船倒有不少。這些小船只能載個七八人，運兵時無甚大用，但用來搭浮橋卻正好。現在天冷了，江面上風浪不大，如果能搭一座從東陽直達東平城下的浮橋，則大軍可以直接抵達城下，與平地攻擊無異了。”

我道：“正是正是。鄧將軍手下還有一些大的戰船，可以在兩邊擔任守禦之責，而風軍團也可以在空中拱衛，到時掩護地軍團突擊，同時火軍團也能直接沖到城下了。”我越說越是興奮，踱了幾步，道：“不錯，這是個辦法。簡仲嵐，我要給你記上一功。”

簡仲嵐道：“多謝統制。”他臉上也浮起興奮之色。

讓簡仲嵐回去，我仍在想著建浮橋的可能性。行軍時輜重營除了擔起運送輜重之責，若有河水擋道也要搭一下浮橋的。只是在小河上的浮橋搭得很方便，拆起來也容易，要在大江上搭浮橋，我倒沒有想過，不知這到底有沒有可能。而且江闊數裏，水軍團的小船雖然不少，不知夠不夠把浮橋搭到城下的，而且這浮橋不知要幾日才能落成，蛇人若見到我們在搭浮橋，一定會沖出來進攻，要搭浮橋不是說搭就能搭的。廉百策對這兒地形最熟悉，我想他應該知道這主意可不可行。想到這兒，我也呆不下去了，出了營帳。

一到外面，守夜的士兵見我出來，不由一怔，道：“統制，這麽晚了還要出去？”

我道：“我想找一下曹將軍麾下的廉百策，他住哪個營帳？”

那士兵又是一怔，道：“曹將軍在那兒，那個廉百策我就不認識了。”

我不禁失笑。現在前鋒營有五千人，便是我也只認識一些將領，這些士兵除了本部諸人，別部的肯定都不認識。我道：“好吧，我自己過去。”

曹聞道的營帳還是燈火通明，我剛走到近前，卻聽得裏面一陣亂，曹聞道急急迎了出來，道：“統制！你怎麽過來了？”

他的臉上一陣紅一陣白，我心中狐疑，道：“你在做什麽？”

他道：“沒什麽……”見我要走進去，忙道：“統制，裏面很亂，我在讓他們收拾。”

他要不解釋還好，一解釋便讓我更加疑惑。現在不早了，哪有在這麽個夜裏整理的。我不顧他的攔阻，撩開帳簾走了進去，一進去，卻見兩個士兵正在擡著一張桌子，桌子上還鋪了一塊毛毯，地上放著個碗。見此情景，我恍然大悟，心知曹聞道定是在賭錢。

軍中賭博成風，有些好賭之人甚至沒日沒夜地賭博，只是我不喜歡賭博，他們在我跟前大多不賭。一路來時，日夜兼程，曹聞道也得不了空賭博，現在到了東陽城，這嗜好馬上又上來了，大概叫了麾下一些軍官在吆五喝六，只是沒想到我會突然來這兒。我扭頭道：“你們在賭錢麽？”

曹聞道臉一紅，道：“統制，都是我不好，我癮頭上來了，讓他們陪我玩兩把。”

我微微嘆了口氣。曹聞道這人別的都好，人也忠厚，就是有點不分輕重緩急。我低聲道：“平時玩兩把也沒什麽，只是別玩得太急了，蛇人還在對岸，我們隨時就會出發的。”

曹聞道驚道：“這麽快？我想總要休整幾天的。”

我道：“你想過有可能如何進攻麽？”

曹聞道道：“我和老錢也商議過，覺得除了正面強攻，也沒別的好辦法。只是正面攻擊，鄧將軍的船只又有點不夠，很難。”

我點了點頭，道：“這也是。你們想不出什麽好主意？”

曹聞道道：“現在還沒有。統制，你有什麽好主意了？”

我道：“方才簡仲嵐來向我說了這事，我想聽聽廉百策的意思。他在麽？”

曹聞道撇了撇嘴，道：“那個小簡啊，他有什麽主意。”

我正色道：“曹兄，偏聽則暗，兼聽則明，簡仲嵐所言頗為有理，不能一概而論的。”

曹聞道也不敢多嘴，道：“好的，我去把廉百策叫來吧。”

我道：“不用了，我去找他。他是哪間？”

“左邊第二間。”曹聞道說罷，忽然小聲道：“統制，我知道在營中賭博是不對，你不會責罰我吧？”

我本來並沒想要責罰他，聽他這麽一說，又覺得不能太輕描淡寫了，便道：“責罰是不會，不過，以後營中熄燈，任何人都不得再做旁事。下回再有這等事，就不要怪我不客氣了。”

曹聞道笑了笑，道：“是，是，遵命。”當士兵在側，他對我從來都是畢恭畢敬，但私下在一處時，他對我似乎沒多少尊重。

到了廉百策那營帳邊，曹聞道叫道：“廉百策，你睡下了沒有？”

廉百策在內應了一聲，撩開帳簾出來，一見我，卻是一怔，道：“統制！你怎麽來了？”說罷才行了一禮。我道：“廉兄，我有點事想問問你，去曹將軍帳中吧。”

到了曹聞道帳中，我將簡仲嵐說的搭建浮橋之計約略一說，廉百策眉頭一皺，道：“只怕做不到。現在水勢雖然不急，但大江上仍然時有大浪，而且大江寬達數裏，要搭浮橋哪有這般容易？”

我一陣失望。廉百策在東陽城呆了很長一段時間，他說出的話自然有理。我嘆道：“看來也不成了……”

哪知我還沒說完，廉百策忽然皺了皺眉頭，道：“也未必不可能！”我又驚又喜，道：“還可以？”

廉百策擡起頭，道：“我在東陽城時，曾聽老輩人說過，很久以前，有人也想在大江上建起過浮橋，似乎是百多年前的事了。”

我道：“成功了？”

廉百策道：“那時南疆有一批貢品要送到帝都，東西太多，離天壽節又太近了，而當時東平城的船只盡是些小船，因此當時的東平城主征調船只，在江面搭起一座浮橋，將貢品直接運到東陽城。只是，那座浮橋搭起後，貢品尚未運完便被大浪沖垮，當時在橋上的貢品盡數落水，算是得不償失，後來也沒人再試了。”

我道：“那也就證明浮橋搭不成吧。”

廉百策道：“可是，那次是從東平到東陽，與如今相反啊。大江南岸較為險峻，水流也急，但北岸卻要平緩許多，從南至北難，由北而南卻要容易許多。”他說到這兒，忽道：“統制，我想過了，這浮橋若是從上游開始，說不定真能搭起來！”

我一時還弄不明白，道：“從上游？為什麽？”

廉百策蹲下地來，撿了塊石頭在地上劃著，道：“你看，這是大江。”他在地上畫了兩條線，算是大江，又在兩邊相對的畫了兩個方，道：“這是東平城，那是東陽城。浮橋若是直接從東平到東陽，直接橫跨大江，正好兜住江水，建橋的繩索上吃的力道極大。但若是北岸的浮橋不從東陽城出發，而是從上游。”

他說著，在上游畫了一個點，斜斜畫了條線到南岸的東平城，道：“你看，如此這浮橋便是斜著跨過大江，繩索上吃的力道便要小許多了，搭起來也更可靠。”

我已明白他的意思了。浮橋最主要的便是用繩索將船只連到一處，廉百策所言，果然更容易搭建一些。但從東平到東陽，浮橋是一直線，要短許多，從上游搭起的話，所用船只便要多許多。我道：“這樣一來，船只夠用麽？”

廉百策微微一笑，道：“船只的確不夠。”

我嘆道：“那還要說什麽，便是沒用了。”

“船只不夠，卻可以用別的代替。”廉百策的笑容有點莫測高深，“東陽城多的便是竹子，完全可以紮竹筏代替船只。”

竹筏！我腦海中忽地一亮，叫道：“不錯！你說的太對了！”

之江省盛產竹子，據說有的地方號稱十裏竹海，滿山遍野都是竹子，因此之江省的日常器

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