天亮起來時，何從景派來的車隊便來到慕漁館。來人說何從景今日在軍中視察軍務，最後一輪談判也改在軍營舉行。丁西銘沒有懷疑，我卻在想著昨天鄭昭說的話。

鄭昭說得吞吞吐吐，語焉不詳，只是讓我小心。五羊城現在軍中的實力派有七天將之稱，這七天將中四個是原來的共和軍殘部，真正屬於何從景手下的只是丁亨利、方若水和另一個叫何步天的年輕將領。何步天是何從景的另一個遠房侄子，也是七天將中最受何從景信任的兩個將領之一。七天將中有四個人堅決反對聯手，其中最大的理由是帝國軍沒有戰鬥力，根本不是蛇人的對手，和帝國軍聯手，只有百弊而無一利。鄭昭說的最後一個難關，大概就是指軍中的反對意見。只是與文官不同，軍中的將領不是單憑口舌可以折服的，他們很可能要向我挑戰。以前的口舌之戰我出不上力，但今天就不僅僅是憑口舌可以勝過對方。今天這場談判，說不定我的作用還會比丁西銘會更大一些。

一進軍營，只見那演兵場前搭起了一個大臺子，撐著一把很大的陽傘，何從景正和幾個人坐在那兒。丁西銘看了看四周，小聲對我道：“楚將軍，何城主怎麽要到這兒來談判？”

這兒是露天的，演兵場上又光禿禿的，樹都沒幾株，自然不舒服。我小聲道：“丁大人，他是想看看我們的實力了。”

丁西銘一怔，道：“要是比試的話，他們這麽多人，你們行嗎？”

我暗自失笑。現在何從景已經有心完成談判，又不是要憑借重兵將我們拿下。我道：“不會有事的，丁大人請放心。”

五羊城的七天將的確名不虛傳，但第一位的丁亨利也不見得能勝過我，他們的兵再精，也不會有前鋒營精銳，何況前鋒營還有八陣圖。這時丁亨利和兩個人拍馬過來，隔得老遠，丁亨利笑道：“丁大人，楚將軍，你們來了，請上座。”

丁亨利今天披著輕甲，一雙碧藍的眼珠映著旭日，光芒四射，更顯得英俊不凡。我在馬上行了一禮，道：“丁將軍好。”丁西銘卻沒有答禮，只是道：“丁將軍，請帶路。”大概他覺得自己年紀官職都非丁亨利可比，不必多禮了。丁亨利也不以為忤，微笑道：“請跟我來，城主正在等候兩位。”

他說的“兩位”，並不是客套吧。丁西銘的舌辯他們都見過了，但我的刀槍他們見過的還不多，何從景一定也想知道帝國軍的戰鬥力到底如何。我沒再說什麽，跟著丁亨利向前走去。錢文義和唐開兩人緊隨我左右，他們作為我的副將，雖不能列席，卻也要跟隨左右的。我們上了座，丁亨利卻退了下去，只見何從景已端坐在座位上，見我們過來，他站起來道：“丁大人，楚將軍，兩位請坐。草草不恭，實是不成敬意。”

他說是“不恭”，其實座上杯盤羅列，極是豐盛。五羊城極重口腹之欲，烹飪甲於天下，吃的東西也極其精致，桌上放著一些幹鮮果品和精致點心，百味雜陳，每份數量雖不多，但色、香、味俱佳，層出不窮，每張座前還放著一把玉壺。這壺是半透明的，裏面盛了一壺碧綠的酒，顏色隔著壺壁隱隱透出來，如盛著一塊碧玉，極是美觀。

等我們坐下了，何從景倒了杯酒，笑道：“列位請用。粗茶淡飯，讓兩位大人見笑了。”他笑了笑，先舉起杯來。我端起杯子啜了一口，卻覺這酒與以前大不相同，冷得冰牙，喝下去胸腹間一股涼爽之氣。丁西銘喝了一口，嘆道：“真是好酒。何城主，這是什麽酒？”

何從景道：“丁大人久在帝都，大概沒見過這種酒。這種酒叫沁碧蘭漿，不是一般釀制成的。這兒海上的孤島之中，有一種產量極少的花便叫沁碧蘭。”

丁西銘道：“原來是用花蜜制的吧？”

何從景笑道：“非也。沁碧蘭生在懸崖峭壁之上，很難找到，這種花長得雖然極美，花蜜卻是有劇毒的。不過海上有一種寒冰蜂，卻把卵產在沁碧蘭中，自幼吸食沁碧蘭的花蜜長大，直至羽化為成蟲。寒冰蜂的幼蟲被稱為碧蘭蛆，雖然吸食毒蜜，卻是沒毒的，而且有個特性，遇鹽即化。海客將碧蘭蛆取來放在瓷瓶中，趁鮮活時撒上一小撮鹽，過得半日，碧蘭蛆便化成這種碧色美酒。”

這竟是那種蛆化成的嗎？雖然聽起來有點惡心，但看著這酒卻清潔異常，怎麽也不覺得難受。丁西銘嘆道：“天下之大，真是無奇不有。若不是親到五羊城來，這樣的美酒只怕聞所未聞。”

丁西銘道：“沁碧蘭漿因為寒氣過甚，只宜夏日飲用。丁大人，楚將軍，喝這沁碧蘭漿，配上這種海蛸膾方是至上美味。海蛸乃是貝類，長達三尺，粗可兩寸，便如一根圓棍，原本就是極上等的海味，只是腥味太重，吃不慣海味的人會覺得難受。但與沁碧蘭漿相配，腥氣卻能轉化成奇香，兩位大人不妨一試。”

他指了指邊上一盤雪白的銀絲。這銀絲也不知是什麽魚的肉，縷切得極細，只是平時魚膾都要加上姜醋醬汁調味，這魚膾卻什麽都沒加，方才我便聞到一股讓人難受的腥味，心想五羊城的人大概吃慣了，我卻實在吃不慣這些。聽何從景這般說，我半信半疑地夾了一點放進嘴裏。一入口，便覺魚膾如同冰制的一般，入口即化，只是腥味難忍。正覺難受，卻覺得舌尖突然有一絲異香裊裊而起，眨眼間不覺得有什麽腥味了，竟是滿口留芳。

丁西銘也吃了一口，嘆道：“不可思議！不可思議！”大概他也發現這兩種東西配在一起，竟是美味得超乎想象。

今天何從景讓我們來軍中，自然不是為了讓我們吃喝的。我啜飲著沁碧蘭漿，眼角已暗中打量著四周。此時天已大亮，演兵場中打掃得極是幹凈，地面大概也剛碾過一遍。丁西銘這時還在與何從景有一搭沒一搭地閑聊，這時，忽然有七匹馬從一頭過來，當先的正是丁亨利。

他們要做什麽？我一陣詫異，卻見丁亨利越眾而出，到了我們跟前，在馬上行了一禮，大聲道：“城主，我軍已做好準備，請城主檢閱。”

何從景站了起來。我和丁西銘也跟著眾人都從座上站起來，看著那支軍馬。五羊城的軍隊以水軍為主，但這兒的不過千餘人，卻都是騎兵，軍容極是整齊。

他們是要來挑戰了吧？我不由按了按腰帶。鄭昭雖然沒有說清楚，卻多半是在提醒我。不過，在何從景面前，他們膽子再大也不敢對我無禮，何況何從景已經打定主意要與帝國聯手，就算我比試輸給他們，也不會改變何從景的主意了。

閱兵自然不是把所有的部隊都拉出來，只是幾個軍團中選出一些而已，並不能完全代表五羊城的戰力。白薇和我說過，五羊城如今的軍力已經超過了六萬，這裏不過千餘人而已。我默默地想著，忽然丁西銘叫道：“何大人，貴城有女兵嗎？”

果然，走過來的是一隊女兵。女子當兵，在帝國是不可想象的，自然丁西銘會吃驚。何從景微笑道：“以人為尚，以民為本，男女一例。保家衛國，女子與男子一般有責，自然有女兵了。”

這隊女兵大多身材矮小，雖然一個個身手都很矯健，畢竟是些女兵。丁西銘嘆道：“真是巾幗不讓須眉。”

我正看著，身後一個士兵忽然湊到我耳邊，低聲道：“楚將軍，是鬼頭曾！”

我也已經看到了，走在前面的，竟然是那率領李湍殘軍，聚於鬼嘯林的曾望谷！她的樣子比以前蒼老了許多，這兩年裏眉宇間多了風塵之色，但秀美的面容中仍有著一股英銳之氣。她的右手當初就已經自己切斷了，現在裝上的是個鐵鉤，倒是比別的女兵更顯得威武。

曾望谷向我保證過，她不再留在鬼嘯林，原來到了這個地方。我心中多少也有點欣慰，當初我要放了她，曹聞道很是不滿，便是前鋒營的將士也大多覺得我在做爛好人。可是曾望谷並沒有食言，那麽我做得就沒有錯。

看到曾望谷，我便又想起了真清子和虛心子師徒來了。紫蓼說他們也在城中，整天待在一個工房裏，外面的人不能去找他們，大概也是軍中的事吧，不知會不會出現在這些接受檢閱的士兵中。

想到這兒，我心中暗自一驚。真清子他們到底想做什麽？會不會何從景想讓他們訓練出一支會讀心術的人馬，用來刺探和暗殺？剛一想，又覺得不可能了。讀心術可不是想學就學得會的，我有心要學，也學了那麽多時間，仍然一點門都摸不著。虛心子是真清子的徒弟，好像也不會讀心術。單以讀心術而論，鄭昭的功底比真清子要更高一籌，要訓練，也是鄭昭訓練才對。那麽，他們想做什麽？

火藥？

我心頭猛地一跳，知道自己可能猜到正軌上來了。真清子與張龍友一般，都屬上清丹鼎派的人物，張龍友能發明火藥，以真清子的學識，很可能也會。那次我去要硫磺，便是真清子給我的。也許他在五羊城就是張龍友在帝都的地位，也在研究新型武器。

何從景這人當真了不起。我偷偷看了一眼一邊的何從景，他也沒註意到我，正在和丁西銘談笑風生。不管怎麽說，何從景作為五羊城的城主，比太子可要能幹厲害多了。那個老人作為何從景的智囊，不知與文侯相比如何？

雖然我覺得那老人應該比文侯更強，但隱隱覺得，那個老人似乎對文侯也很忌憚。那老人行蹤不定，去過東平城和符敦城，肯定對文侯頗為了解。正因為知道文侯的手段，他才會竭力主張與帝國聯手吧。

蛇人的戰鬥力雖強，策略上卻乏善可陳，因此我們還能夠支撐。可是蛇人卻在不斷地進步，如果我們不團結，最終一定會失敗在蛇人的攻勢下。這等形勢，有點見識的都能想到，文侯和何從景也不可能想不到。

只是為了自己的利益。

五羊城的軍容甚是整齊，看來不論水陸兩方面，戰鬥力都是不差的。可是檢閱完畢，眾將上前請安，何從景賜座，似乎根本沒機會讓他們上來挑戰。直到何從景命掌印官過來，將一封寫好的帛書交給丁西銘，仍然沒有人要向我挑戰的意思。

難道鄭昭在騙我？鄭昭語焉不詳，也許，他說的危機並不是這個？我疑慮重重。今天鄭昭仍然沒有出現，如果他在面前，說不定我會大失體統地揪住他問個究竟的。

這時丁西銘已經看完了何從景遞過來的帛書，在上面按上手印，蓋了章，還給了何從景。帛書一式兩份，他們互相交換後，丁西銘長籲了一口氣。越過風濤，在海上奔波了那麽多日子，直到今天才算大功告成。他站起來，向何從景深施一禮，道：“何城主深明大義，實是國之棟梁，下官佩服不已。”

何從景也站了起來，微笑道：“丁大人言重了。從景雖然身在南疆，但國難當頭，自應盡釋前嫌。丁大人請放心，我兩軍聯合，妖獸定不足道矣。”

他笑得極是謙和大度，丁西銘亦笑道：“何城主真當世雄傑，有何城主鼎力相助，妖獸誠無足多慮。”只是看著他們兩人的笑意，我心底卻一陣陣發寒。丁西銘雖然不知道何從景打過與倭人聯手的主意，但也一定不會相信何從景真的能毫無保留地協助帝國，而何從景對帝國的戒心也毫不掩飾。只是這時候兩人談笑風生，似乎肝膽相照地說著這些自己都不相信的話。也許，政客都是不足信的吧？

同樣，文侯也不能太信任他的。我不禁又想起了陸經漁的話。

換過文書後，竟然什麽事都沒有，遠人司的林一木送我們回慕漁館準備回程。何從景面子上做得十足，自丁西銘以下，我們每人都有一份程儀，丁西銘的最大，我的比丁西銘的少一點，但也算得上不薄了，別的士兵按官職大小，都有一份禮物，一個個都笑逐顏開，覺得此行不枉。看著他們的笑容，我暗自苦笑。他們不知道昨天發生了什麽，其實，我們所有人的性命都在鬼門關前打了一個轉，如果那海老建議何從景與倭人聯手的話，我們只怕都得死在睡夢中了。

談判如此順利，我們也都歸心似箭，只想早點啟程回去，一回到慕漁館便打包準備登船了。今天出乎意料的順利讓每個人都興奮莫名，丁西銘更是得意揚揚，指揮著馬天武幹這幹那。我沒有什麽東西，最寶貴的大概倒是樸士免給我的那件海犀甲。海犀甲貼身穿著，別的東西也就是一個包裹便可以提走了。我上樓理著一些舊衣服時，忽然想起春燕和我在一間屋子裏過了兩天。雖然知道她一定是何從景的耳目，但對她卻沒有什麽惱怒的，只是感到有些茫然。這次一別，以後再也見不到她了吧？

正想著，樓下有人道：“我們統制在樓上整理東西。有什麽事嗎？”正是錢文義的聲音。我心頭一動，想著：“難道是春燕？”可馬上便又啞然失笑。春燕可不是隨便能出來的，更可能的是白薇。昨夜我沒有按原計劃行事，大概她來問我到底發生了什麽事吧。

我下了樓，道：“錢兄，是哪位找我？”

一看到來人，我不由一怔。這人金發碧眼，竟是丁亨利。他穿著一件便裝，更見瀟灑，見我下來，雙足一並，“啪”地行了個軍禮，道：“楚將軍，就此一別，不知重逢何日，我為將軍設了個小宴餞行，不知是否賞光？”

我道：“丁將軍好意，小將不敢推辭。恭敬不如從命，多謝丁將軍了。”

丁亨利笑了笑，道：“便在醉月樓中，楚將軍請隨我來。”

那醉月樓是在慕漁館附近的一個小酒樓，他並沒有叫別人，大概丁亨利雖受何從景信任，薪水卻也不是太高，不能大擺宴席，為我餞行也只能在醉月樓這等小酒樓中。我也笑了笑，正要說話，一邊忽然有人道：“丁將軍，小人也要叨擾，不知可否？”

那是唐開。唐開跟隨我來，一直對我恭恭敬敬，不知為什麽現在他會來插嘴。丁亨利道：“唐將軍，真對不住，那只是個私宴，只怕坐不下。何況……”

丁亨利這般一推辭，我心頭忽的一動。唐開是受蕭如玉囑咐，讓他保護我的，這一路上他也盡心盡力，在與海賊一戰時，他殺敵甚眾，極是出力。此時他說話多少有點不自然，難道他覺得丁亨利要對我不利嗎？丁亨利這人氣度不凡，不像個兩面三刀的小人，但知人知面不知心，我現在實在不想輕易相信什麽人。連白薇也會騙我，丁亨利與我畢竟只是初識。我心中有了個主意，便道：“丁將軍，唐將軍是我連襟，不是外人。”

丁亨利皺皺眉，道：“楚將軍，實在抱歉，醉月樓那地方你也想必有所耳聞，包廂小得很，已經有幾個朋友也在了，再擠人的話，只怕便嫌太窄。”

我雖然沒進醉月樓裏面去過，但看外面也知道那地方不大，原也是平常兩三好友一塊兒對酌的地方。我想了想，道：“那好吧。不過我們快走了，不能待得太久。”

丁亨利道：“多謝楚將軍賞光。”他向唐開躬身行了個禮道，“唐將軍，非是亨利小氣，還望唐將軍見諒。”

唐開還待說什麽，我道：“唐開，你陪我一塊兒過去吧，在樓下等等我，我與丁將軍辭謝後便馬上回來的。丁將軍，也請你原諒，實是要回去了，忙得很。”

丁亨利卻是一怔。我心中暗笑，他不讓唐開入席，我答應了，但讓唐開在樓下等候他總沒法拒絕。雖然我也不認為丁亨利有要我性命的理由，但至少總要防著一手。

丁亨利道：“只是，這樣的話，豈不是對唐將軍太失禮了？”

我道：“唐將軍與我是至親，原也沒什麽大不了的。丁將軍，走吧。”

現在成了我催他，丁亨利也不好再說什麽，道：“好吧，楚將軍，我的車在外面。”

我道：“過了街便到，走著去吧。唐開，我們走。”

何從景那車廂下面可以藏人的馬車讓我心有餘悸，雖然談判已經順利結束，可是我實在仍然有點害怕這會不會仍是個圈套，馬車之類還是不要坐的好。

想到馬車，忽然又想起了明士貞。昨天幸虧碰到了明士貞，可是，明士貞真的如他如所說，是文侯的內奸？我心中隱隱覺得有些不妙。

何從景身邊有鄭昭，明士貞作為暗樁，一定瞞不過鄭昭的。這一點昨天我就想到了，只是昨天我在懷疑明士貞騙我，現在想想，他讓我去聽何從景和海老的秘談，實在沒半點好處，開始時他不知道我的底細，直到見到了我的百辟刀才知道我的來歷。可是，如果他真的是文侯派來的內應的話，鄭昭不可能不會發現的。

這到底是怎麽回事？我的頭亂成一鍋粥。細細想一想，一共也只有兩種可能，是，或不是。如果明士貞是內應，鄭昭不發現那是不可能的，那麽就只可能是發現了又故意留著他，使的反間計了。可是何從景會如此膽大，只帶明士貞一個人去海老處嗎？

想到這兒，我不覺渾身一凜。不對！何從景不可能如此不小心。他只帶明士貞一個人去海老處，只能證明一點，他是絕對相信明士貞的，那麽明士貞就是在騙我，他並不是文侯的內間！

可一想到這兒，仍然有些地方說不通。還是那句話，明士貞為什麽要放我去偷聽何從景與海老的秘談？海老結果建議與帝國聯手，今天波瀾不驚，什麽都沒發生。可如果海老建議的是與倭人聯手，這消息卻被我聽到，豈不是要出婁子？這樣一想，明士貞的身份又模糊起來。他哪底是哪一方面的人，想幹什麽？

“楚將軍，到了。”丁亨利打斷了我的思緒。我擡起頭，此時已到了醉月樓前，丁亨利站在門口，向我一讓，道：“楚將軍，實在抱歉，寒酸得很，在這兒為你餞行，包廂在樓上呢。”

我不再去想明士貞了，笑了笑道：“挺好的。”我扭頭對唐開道，“唐兄，你在樓上等等我吧，叫幾個菜，你在下面吃著，等一會我來付賬。”

丁亨利笑道：“楚將軍這話見外了。讓唐將軍在下面等著，已是很不好意思了，豈能再叫你壞鈔。”他對那跑堂的道，“店家，這位客官用了什麽，等一會都記在我賬上。”說完，對我道，“楚將軍，來，我們上樓吧。”

我噓了口氣。丁亨利和藹可親，但安知他會不會笑裏藏刀，鄭昭說的還有一個危機，會不會指這個？現在已經到了這兒了，自然沒有再打退堂鼓的道理，走一步看一步吧。我已打定了主意，無論如何，我必須事事小心，不能出錯。

醉月樓雖小，生意倒是不錯，樓上樓下都是人。丁亨利領著我向前走去，到了一間包廂前，推開門道：“諸兄，我把楚將軍請來了。”

裏面已經有六七個人了，我一進門，他們都站了起來。我一眼便看見了方若水，他們都穿著便裝，但方若水眼中的敵意仍然不去。丁亨利引我上座，道：“楚將軍，我給你介紹一下這幾位朋友吧。你邊上這位是何步天何兄，坐他身邊的是莫登符莫兄，再邊上是魏仁圖魏兄，坐你對面的是於謹於兄，他邊上是巴文彥巴兄，還有我邊上這位是方若水方兄。”

另外幾個我還沒多大印象，一聽到“何步天”三字，我心中隱隱吃驚。鄭昭說起過，何步天和何中一樣，都是何從景的子侄輩，也是當今五羊城後起七天將中名列丁亨利之下的第二位。我向他們團團拱了拱手，道：“久仰久仰，各位兄臺大概都是軍人吧？”

丁亨利微微一笑，道：“承蒙前輩厚愛，我們七人繼承了當初蒼月公麾下七將的名號，也被稱為七天將。”

果然來了。我心中暗自叫苦。不過，在酒席上他們總不會動粗，這地方這麽小，我們八個人一坐，幾乎把一間小包廂都塞滿了。我道：“原來諸位都是五羊城的棟梁，日後我們兩軍合作，還望諸位多多關照提攜才是。”

何步天道：“楚兄客氣了。楚兄本領非凡，丁大哥對楚兄讚不絕口，說你日後定是世上有數的名將，還望楚兄日後關照提攜我們才是。”

他說得倒是很委婉，我不好再說什麽，只是微微一笑，道：“丁將軍謬讚，在下不過無名下將，實不足當得此話。”

何步天道：“我雖不曾見過楚兄槍法，但丁大哥說，以他槍法亦不是楚兄對手，那楚兄定是難得的勇將了，哈哈。”

說到這兒，我也聽得出他話中的嘲諷之意，看來丁亨利這酒也不是好喝的。我已打定主意，反正馬上要走了，隨他們說什麽，我有一定之規，只不生氣便是。我端起杯子來，道：“何將軍此言，實令在下汗顏，丁將軍槍術通神，那天與丁將軍比試，在下根本不是對手，何將軍可不要聽信了丁將軍過謙之辭。”

丁亨利這時也站了起來，道：“來，來，閑話慢慢聊吧，楚將軍馬上就要踏上回程，我們敬他一杯，願他一路順風。”

他這般一說，何步天也不再冷嘲熱諷，各人端起杯子來敬了我一杯，我團團行了一禮，把杯中的酒一飲而盡，道：“多謝諸位美意，在下感激莫名，無以為表，先幹為敬了。”他們到底有沒有美意，現在實在說不上來，也不必管他們了。

喝完這一杯酒，丁亨利皺了皺眉，道：“菜怎麽還不上來？”他向我道，“楚將軍且稍坐，我去催催他們。”說罷，便走了出去。

丁亨利一出去，何步天忽道：“楚兄，有件事何某如骨鯁在喉，不吐不快，不知能不能說。”

大概他又想冷嘲熱諷幾句，我道：“何將軍請講。”這何步天也是何從景的從侄，與何中自然是兄弟輩了，只是他的性情與何中大不相同。何中是五羊城三士中的“隱士”，當初在陸經漁麾下隱忍多年，誰也看不出他的底細，可是何步天卻是喜怒形於色，一下子便能看出他要說什麽來了。

何步天道：“我舊時聽老人說過一句話，叫‘良禽擇木而棲’，不知楚將軍聽過沒有？”

我心頭一動，道：“自然，這話我也聽說過。”

何步天道：“楚兄文武全才，在下佩服得緊。這話便是說，良禽當有擇喬木而棲之明，而非木有擇禽之理。楚兄今之良將，為何反不如良禽？”

我心頭翻了個個。微笑道：“何將軍此言差矣，在下也聽古人說過一句話，乃是‘君子不棄父母之邦’。楚休紅雖然算不得君子，但雖不能至，心向往之，還是要學學的。”

何步天眼中閃過一絲寒光，一邊的方若水忽然喝道：“楚休紅，你們帝國的帝君橫征暴斂，荒淫無道，你難道仍然執迷不悟嗎？”

我心中也有了怒意，道：“方兄所言，似乎要逼我留在五羊城了？”

方若水道：“逼字談不上，楚將軍，只是我看不慣不識時務之人。”

我冷笑了一聲，道：“方兄也言重了。楚某豈但不識時務，還又臭又硬。縱然五羊城有千般之好，但帝國為我父母之邦，帝國子民是我父老鄉親，楚某不才，卻也不願背棄。”

雖然這樣說著，只是心頭也有點疼痛。方若水所言並不是虛言，帝君確是橫征暴斂，荒淫無道之人，只是，我欠了郡主太多，還有她，她也在帝國，無論如何我也不能留在五羊城的。到了此時，我才知道鄭昭所說的最後一個難關是什麽了，原來並不是談判之事，而是我個人難關。

究竟是誰讓他們來的？以這七天將本身，肯定沒那麽大膽，敢自作主張要留下我來，那麽是何從景看上我了？我也有點哭笑不得。他們想拉攏我，沒想到居然用這般強硬的手段，偏生我又是不吃硬的人。好在馬上就要上船回去了，除非何從景不想履行剛簽好的談判，不然他們也不會對我真個如何。

我這般一說，何步天嘿嘿一笑，道：“楚將軍，我共和軍以人為尚，以民為本，順天應命，受萬眾擁護，而帝國則一家天下，獨斷專橫。為天下蒼生計，楚將軍亦不願回心轉意嗎？”

我深吸了一口氣，道：“帝國確有獨斷專橫之弊，但帝國的有識之士已看到此病，也在不斷改進。正如父母深罹沈屙，兒孫豈有棄父母而投他人之理？正為天下蒼生計，我亦願留在帝國，盡自己一份心力。”

何步天搖了搖頭，道：“迂腐。只是，楚將軍，你既然如此執迷不悟，實令我等痛心。”

我站了起來，道：“何將軍，你是何城主至親，在下不敢失禮。但既然一言不合，實不必再多說了，在下告辭。”

我轉身要出去，一左一右兩個忽然站起來，極快地堵在了我身後，正是方若水與巴文彥兩人。方若水冷笑道：“楚將軍，你這般逃席而去，不免太過失禮了。”

我道：“方將軍，難道你非要與我動手嗎？”

方若水嘿嘿地笑了笑，道：“實話告訴我，我等奉命，非要留住楚將軍不可。”

我怒道：“豈有此理！兩國相爭，還不斬來使，你們如此做法，不怕壞了何城主大事嗎？”

何步天忽道：“成大事者，不拘小節。楚將軍，你要怪只怪你本事太好，有人怕你成為後患而已。”

是何從景？雖然他這話中已露出惡意，但我仍然有點得意。沒想到何從景對我評價如此之高。我摸到了腰間的百辟刀，深深吸了口氣，道：“諸位，在下只是無能之輩，只怕難當如此錯愛，但也不是會屈膝之人。”

何步天眼裏忽地閃過一絲殺氣，站了起來。七天將中我只和丁亨利動過手，以槍法而論，我也勝不了丁亨利多少，這六人縱不及丁亨利，加起來卻一定比我厲害多了。我本不相信他們真的會對我動手，但一看到何步天這樣子，心中一寒，不禁有點後悔不該把話說得太死了。

何步天正待說什麽，門外忽然傳來一個人的慘叫，又聽得唐開喝道：“楚將軍，你有事嗎？”

我們在房中呼喝了幾句，唐開在樓下想必也聽得不對了。他這人也有點太沖動，我剛想說我沒事，門上“砰”的一聲，竟然破了一個洞，一只手探進來，一把將門拉開了。

站在門外的正是唐開。他一手按在刀上，左手拇指扣在掌心，正是斬鐵拳的架勢。一開門，見我好端端地站著，他倒是一愕，道：“統制，你沒事吧？”

我道：“沒事。唐開，我們走吧。”說著，向他們拱了拱手，道：“諸位，道不同，不相與謀，在下告辭。”話雖然說出口，心中卻不覺忐忑，實在不敢確定他們到底敢不敢動手。

這時，忽然從外面樓道裏傳來了丁亨利的聲音：“楚兄，發生什麽事了？”

他臉上全是錯愕，想必也沒料到這麽快我就和何步天鬧了個不歡而散。我道：“丁兄，在下要告辭了，好意心領。”

丁亨利一把挽起我的手，道：“不急吧，來，來，陪我說兩句。”

他拉起我的手時，前心空門大開，如果真要動手，我拔刀便可殺了他，他根本沒有回手之力的。只是見他如此坦然，我又有些躊躇，這時丁亨利朝何步天道：“何兄，麻煩你們先到樓下等等吧，只怕楚兄與我們有了誤會了。”

我只道何步天總會反駁，不料他只是點了點頭，對旁人道：“我們出去。”說罷，昂然走了出去。一眨眼，本來擠得滿滿的房中已空空蕩蕩。唐開仍然站在門口，也不進來，卻也不出去，右手依舊按在了刀柄之上。

丁亨利坐了下來，道：“楚兄，到底發生了什麽事？”

他說得很和緩，我也不好對他發脾氣，道：“丁兄，方才何兄要我留在五羊城，不然就要動手了。這是五羊城的待客之道嗎？倒也新鮮。”

丁亨利似乎沒理會我話中的譏刺之意，沈吟一下，道：“楚兄，我們雖是新交，但一見如故，有句話我想問問你，也請楚兄坦然相告，可好？”

我道：“請說。”

“楚兄，你以為，共和之制與帝制，哪個對百姓有利些？”

我沒想到他會問如此大的問題，怔了怔，嘆道：“若我非要說帝國的老百姓更快活些，那也是假話。五羊城我雖然走得不多，但眼中所見，萬民安居樂業，倒也比帝都更祥和一些。”

丁亨利也怔了怔，臉上浮起一絲笑意：“楚將軍果然心胸博大，眼光高遠。那麽何城主與帝君相較，哪個更受子民愛戴？”

這話有點不好回答了。我想

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