要被割掉首級而嘆息吧。曾望谷轉向我道：“楚將軍，我縱在這裏縱橫已久，沒想到折在你們手裏。李大人在日，罄天水省之兵，也沒有哪一支及得上你們的。只望楚將軍能體上天好生之德，將我谷中的婦孺放走。”

我心頭已是亂極。我說要殺盡鬼軍，可也根本沒想到鬼軍裏居然連婦女都有。我盯著她，慢慢道：“你可答應遣散部眾，以後不再襲擊過往的帝國軍嗎？”

曹聞道在我身邊急道：“楚將軍，這女人花言巧語，不能放啊！”

我看看身後，前鋒營的士兵們一個個木然站著。他們隨我前來追殺，現在戰死了五人，如果我把曾望谷放了的話，不知他們會不會不服。我心煩意亂，向曹聞道喝道：“住嘴！”

我從來沒這麽兇地跟他說過話，曹聞道也一下咽住了，不敢再說。我高聲道：“弟兄們，你們意下如何？”

那些士兵都面面相覷，一個也不說。想必從來也沒有一個將官曾經問過他們這樣的事。一個年紀將近四十的老兵道：“人死不能覆生，多殺也無濟於事，楚將軍你看著辦吧。”

曾望谷眼前一亮，道：“楚將軍若真能放過他們，曾望谷願自盡以謝。”

我道：“自盡也不必了。你們也害死了我的五個弟兄，以後若再有來襲擊我軍之事發生，那時不要怪我不懂憐香惜玉，我會將你身上的肉都一片片割下來的。”

她微微一笑道：“楚將軍真是好男兒，我哥哥死在你手上，也該不枉。曾望谷在世一日，定不會再與楚將軍為敵了。”

她看了看我手頭的刀，我把刀扔了給她，喝道：“快滾吧，少婆婆媽媽的。”

她撿起刀，看著我道：“楚將軍你怎麽知道這兒的奧秘？”

我走到山崖邊，拿起了百辟刀。百辟刀像是粘在上面的一樣，得花點力氣才能拿起來。我道：“不久前我剛讀過了當初天機法師的《皇輿周行記》，內中有謂：‘山中有石能吸鐵器，如慈母引子，故名慈石。’我想這面山崖上，大概都是慈石，所以你們不用鐵器，你用的也是銅刀。”

曾望谷露齒一笑道：“楚將軍真是文武全才，如果你早生三十年，想必這天下就是你的了。”

她突然將刀一翻，右手往刀口一擊，一只手切在刀上，直飛起來，血噴了半身。文美驚叫一聲，撕下一條布來綁住她的斷腕，叫道：“夫人！”曾望谷望向我道：“文美，這樣能讓楚將軍向他屬下有個交代。”

我沒想到她居然會斷腕明志，一時說不出話來。曾望谷臉上已無血色，強忍著疼痛，向我跪下來道：“多謝楚將軍不殺之恩，多謝列位將軍仁心。”

她不畏死，說謝我的不殺之恩，那也是謝我不殺她的部屬吧。我讓自己保持平靜，道：“曾望谷，記得你說的話。”轉身對曹聞道道：“我們走。”

曹聞道看了看身後那些人，小聲道：“楚將軍，是不是要我把他們全幹掉？”

我嘆了口氣。曹聞道其實頗為精細，現在把曾望谷他們殺光才是永絕後患的上策。但是，這種上策縱然我做得出來，只怕日後也難以面對自己的良心。我道：“曹將軍，我以前就有過一個誓言，今生今世不殺女人，你不要讓我違誓吧。”我當然並沒有這種誓言，但此時說出口了，現在立這個誓也不算晚。

曹聞道怔了怔，道：“那也好，反正他們死了也有一半，翻不起什麽浪了。”

背著五具死去弟兄的屍首回到方才遇襲的地方，丁孝也已等地急了，見我們浴血而歸，他嚇了一大跳，跪在我跟前道：“統制，曹將軍，你們沒事吧？”

我道：“不礙事。這兒呢？”

丁孝道：“那些家夥見射我們陣腳不動，自己亂了陣腳，被我們射死了十來個。”

在路邊，整整齊齊地排了十來具屍首。我嘆了口氣道：“連同我們的弟兄，一塊兒埋了吧。有受傷的弟兄馬上醫治，我們得快點走出這鬼嘯林。”

丁孝答應一聲，轉身便去傳令。我重新上馬，曹聞道這時也將馬帶到我身邊來，小聲道：“楚將軍，你還在防著曾望谷出爾反爾？”

我點點頭道：“正是，防人之心不可無。”

曹聞道想了想，像是鼓足勇氣道：“楚將軍，我真覺得你有點婦人之仁。既然怕他們出爾反爾，不如幹脆做個了斷，以絕後患。”

我嘆了口氣道：“曹將軍，你以前是陸爵爺麾下健將，君子五德，‘仁、義、信、廉、勇’，陸爵爺之勇你已得了，但陸爵爺之仁你卻少了點。他寧受君侯責罰，也不忍妄殺平民，我們豈能如此好殺成性？”

曹聞道道：“可你不怕那曾望谷有反覆嗎？”

“我看過一句話，叫仁者愛人，每個人都有活下去的權力，所以我寧可錯放，也不願錯殺。”

我說得有些響，邊上的一些士兵都被我的話驚動了，那個方才附和我的老兵點了點頭道：“楚將軍這話實是不錯。與人方便，與己方便，能不殺的，還是不殺好了。”

進入符敦城時，天已近黃昏。我們坐船渡江，到達北門時，城中早已湧出了一群人來等在北門，當先兩騎，正是西府軍的正副都督周諾和陶守拙。周諾和我並馬入城，很親熱地道：“楚將軍，年初見你時，我便知道你必成大器，果不其然，哈哈。”

我笑了笑道：“周都督取笑了，小將只不過是機緣巧合，何足掛齒。周都督為國出力，是國之柱石，此番朝中軍制變革，我奉太子與文侯大人之命而來，一為周都督晉爵，二是在周都督手下聽命，還望都督關照才是。”

周諾大笑道：“這個自然。如今妖獸橫行，我等自當戮力同心，以報天恩。”

我也笑著，但心裏只在捉摸著他話裏的意思。陶守拙在一邊面無表情地走著，他準是做夢都想不到文侯竟然會派我來。當他出主意要害我時，大概做夢也想不到我居然能鹹魚翻身。如今今非昔比，我成了奉王命而來的欽使，並且知道他告發周諾的底細，饒是他足智多謀，也一定正驚魂未定。我突然有一種想要惡作劇的念頭，道：“陶都督，今番你雖未能晉爵，太子亦加封陶都督為副將軍，陶都督可不要有多餘想法。”

李湍敗亡後，他的司辰伯之爵便轉授給周諾了。周諾現在的爵位職銜為司辰伯、副將軍，陶守拙是副職，加封為偏將軍。他以前雖然軍銜與我一樣，都是下將軍，不過他這個下將軍是有實權的，手下有兩萬兵馬，比我這個有名無實，一只能統領一千多人的下將軍權勢大得多。這時我才想到，在軍銜改制後，文侯讓我恢覆下將軍，實在是對我青眼有加，極為看重了。

陶守拙笑了笑，道：“楚將軍取笑了。守拙一心只要輔佐周都督，能早日平定妖獸之亂，平生之願足矣。”

他的臉皮倒也夠厚，說著這些正氣凜然的話時臉也不紅一紅。我也微微一笑，道：“這個是自然的。”

陶守拙現在心裏一定在臭罵我了吧，我有些好笑。

到了都督府，周諾將西府軍重新整編後的五路軍指揮使引見給我。西府軍仍然帶有太多獨立的痕跡，新軍制仍不能在這裏通行，按理這些指揮使都該是都統。一路軍指揮師叫谷寧，他也是天水省軍戶出身，三代都是周諾部將，他也該屬於周諾的心腹。二路軍指揮使叫夜摩天，三路軍指揮使名謂尚師接。聽到那個“夜摩天”的名字，我就想起隨唐開回帝都時認識的那個叫夜摩大武的西府軍。夜摩大武告訴我，“夜摩”只是他們夜摩族的“氏”，他本名是個又怪又長的名字，這個夜摩天大概也另有個又怪又長的本名吧。

這三路是由周諾統率，第四、第五兩路則是陶守拙的人馬了。第四路指揮使是陶守拙的侄子陶百狐，第五路指揮使名叫盛昌。陶百狐這人年紀也只有三十出頭，但整個人都煥發出一股精明的氣息，他一定也是個智將，盛昌卻顯得敦厚老實。

這五路指揮使個個都相當精幹，人們傳說西府軍在山中是天下無敵，可能也是不假，西府軍從上至下還不曾沾染上帝國軍的毛病，雖然他們軍備不及帝國軍，但士氣卻有過之。尤其是不久前剛擊退了蛇人的第一次進攻，一個個更是意氣風發，不可一世。

向周諾下了犒師詔後，周諾說今晚要在都督府為我接風洗塵，讓我先去休息一下。我仍然被安排在來儀館，不過這回周諾給我的是上等房。來儀館雖然大，卻也容不下一千來人的前鋒營，所以除了曹聞道和錢文義也各有一間房，其餘的士兵都被安排在軍營歇息。

回到房裏，我只覺周身骨架都散了，軟甲也沒脫，倒頭便向床上倒去。這床鋪松軟舒適，想起上回來時讓我住的只是普通的客房，真個有天壤之別了。

我剛躺了一會兒，門外突然響起了曹聞道的聲音：“楚將軍，一塊洗澡去吧。”

我拉開門，只見他肩上搭著條浴巾，戰甲早就脫了，興沖沖地站在門口。一見我出來，他道：“楚將軍，客棧裏的人說，樓下有個溫泉可以洗澡，我們去見識見識吧。”他大概從沒見過溫泉，已是躍躍欲試。

我點了點頭道：“正是，上回來我也洗過一次。”

我將軟甲脫了，從衣櫥裏取出一套新衣服來。周諾安排得頗為周到，衣櫥裏已放了兩套內外衣物，我拿起一套來比了比，沒想到像定做的一樣，這衣服極為合身。我不由一怔，曹聞道卻有點不耐煩，進來道：“楚將軍，走吧。”

我看著衣服道：“周諾真的很厲害。”

“何以見得？我看他也不過如此。”

我把衣服疊了疊道：“他給我們準備的衣服如此合身，你不覺得詫異嗎？”

曹聞道撇了撇嘴道：“楚將軍，你就是會疑神疑鬼，那又算什麽大事。”

他根本不把這事放在眼裏，我笑了笑，也不說什麽了。但是，準備兩套合身衣服雖然只是一件小事，可周諾把這種小事也已想進去了，這人絕不會是個簡單的人。如果他真的有不臣之心，我該怎麽辦？

我拿著衣服出門，剛把門掩上，我道：“叫一下錢文義吧。”

曹聞道又撇了撇嘴道：“叫他做甚，難道楚將軍你還沒被人騙過癮？”

“不能這麽說，錢將軍如今與我們同舟共濟，自當齊心協力。叫他一下吧。”

曹聞道有點不情不願地向錢文義的房間走去，敲了敲門道：“錢將軍，楚將軍請你一塊兒洗澡。”聽著他的話，我有些想笑。曹聞道雖然有點粗魯，但一點也不莽撞，他雖然對錢文義滿腦子不忿，但說出來的話仍然很和藹。

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