“什麽？”文侯猛地站了起來，“讓那人跑了？”

我低下頭道：“末將死罪，此人居然有攝心術，我中了他的術法，讓他奪馬逃走了。”

文侯站著，動也不動，也不知想些什麽。我又道：“他逃走前，還讓我告訴大人一句話，說他的話全都屬實，請大人不要因噎廢食。”

文侯轉過身，背著手走到窗前。窗紙上，已是一片曙色，他看了一會兒，道：“楚將軍，此人真的有讀心術嗎？”

“千真萬確。”

文侯嘆了口氣，道：“這是天意吧。算了，楚將軍，一路辛苦，你回去歇息吧。”

他也沒說要獎賞我之類的話，大概心底有些惱怒。我也沒再說什麽，和曹聞道又行了一禮，站起來繳了令出去。剛走出門，文侯忽然又道：“楚將軍，還有一件事。”

我轉過身，行了一禮道：“大人還有什麽吩咐？”

“今日你回去準備一下，明天把你帶的那個班上的事務跟人交接，我已命旁人接替你了。”

我心頭一涼，也不知說什麽好，只是道：“遵命。”

文侯忽然笑了笑道：“別多想，你另有大用，這不是對你的責罰。”

我臉上也有些泛紅。我這種喜怒形於色的毛病，以前祈烈也笑過我。他說我是“肚子裏藏不住事”。剛才我這種大失所望的樣子，一定也讓文侯竊笑了。我又行了一禮道：“末將馬上就去辦。”

一走出門，卻見鄧滄瀾和畢煒兩人匆匆忙忙地過來。他們官銜官職都高過我，我和曹聞道站在一邊向他們行了一禮，讓他們過去。看他們的樣子，身上也都是些露水痕跡，大概在野地裏埋伏了一夜了，只是他們等了個空。如果是他們追上了鄭昭，肯定二話不說，先把那五個人的頭砍下來再說，鄭昭肯定沒有脫身之計的。

也許一切冥冥中都有天意。文侯本想神不知鬼不覺地把這幾人幹掉，他的計謀本來也天衣無縫，但陰差陽錯之下，反而弄巧成拙。

世界上，沒有常勝將軍，也沒有料事百發百中的智者。成與敗，也許只決定於某一件微不足道的小事。

這時曹聞道小聲道：“楚將軍，文侯到底為什麽要殺了鄭先生他們？”

我抓了抓頭，沒說什麽。五羊城在帝國的地位相當特殊，可以說是國中之國。這個原因還要追溯到當初大帝得國之時。當時大帝南征，在南方騎軍大為不利，戰事受挫。此時得到五羊城主大力協助，使南方一舉平定，大帝欣喜之下，要冊封五羊城主為公，但五羊城主不願為官，只求大帝能讓五羊城自治，每年進貢。大帝計算過，讓五羊城主自治收取的朝貢，竟比將五羊城收為直轄收取的賦稅還多，五羊一城，已幾乎相當東南幾個中等省份的賦稅。而五羊城主也有私兵四萬，具有相當實力。權衡之下，便同意此議，將五羊城開為一個商埠，由五羊城主自治，但私兵只能維持在兩萬。這數百年來，歷代城主都相當忠心，以前蒼月公叛亂，五羊城保持中立，蒼月公也不敢在後方對其用兵。

自武侯南征軍覆滅後，五羊城已成為孤懸在南方的一個大城。以前五羊城主不論周圍有何戰事，總是保持中立，現在周圍盡是些蛇人，想必城主慣用的見風使舵之技也不靈了，所以才會派鄭昭出使，與文侯取得聯系。

可是，文侯到底為什麽要滅他們的口？他們商量的到底是什麽事？文侯當然不會對我這個尚不屬他密切親信的將領說這些的，要我想，那自是想破了頭也想不出來。

這一天出了那麽多事，我也只覺得累得要命。回到住處，頭一挨枕頭便睡著了。等醒過來，天已大亮，我匆匆忙忙穿好，趕到班裏。

我已經遲到了一些，那些學生都已經坐得端端正正了。今天是上兵法課，軍校的兵法課是以那庭天的《行軍七要》為課本，我教的是低年級，很多連字都不太識，所以我的任務主要是照本宣科，把《行軍七要》的內容念一下。

上完第一堂課，正讓那些學生課間休息，忽然校門口又是一陣號角聲，卻是文侯來視察了。他說過，今天是要來看一下那瞄準器在雷霆弩上的實際效能，再要檢閱一下從高鷲城潰逃回來的敗兵。武侯統領的十萬大軍，能回到帝都的，已不到兩千人。由於武侯一直命令軍官要身先士卒，所以逃回來的中高級軍官很少，路恭行已是官階最高的了，另外也只有兩個千夫長也逃了回來。軍校上下所有的人都出來迎接，我帶著本班也來到操場上。

在那隊敗兵中，我又看到了蒲安禮和邢鐵風。前鋒營的百夫長共逃回六個，另外還有前鋒四營的楊易，以及一個我不認識的百夫長，那個大概是我離開前鋒營後才提拔起來的。

瞄準器的效果相當明顯，畢煒的手下本來就已練得相當純熟，一裝上瞄準器後，命中率大為提高。改用雷霆弩後，每個士兵都可以當得一個能使用強弓的神箭手，這等遠程攻擊力當能大大增強。

畢煒一輪弩射罷，我看見文侯那張有些疲憊的臉上也露出了些笑意。本來他是一直站著的，這時忽然站了起來，場上所有人一下鴉雀無聲，全都跪了下來。

文侯掃視了我們一眼，大聲道：“帝國的勇士們，你們，或是從千軍萬馬中殺出，或是尚不曾上過戰場，但是你們都是帝國的好男兒，都將是保家衛國的棟梁之才。”

他的聲音很響亮，與他平時那種文縐縐的語氣不同，現在說的都是俗語，連那些一字不識的士兵也都聽得懂。他的話似乎有一股直入人心的魔力，聽著的人一個個都擡起頭，臉上發亮。

文侯的話不多，說到後來，場上所有的人都開始應和他的話呼喊，操場上空也像起了一陣陣雷。等他訓完話，由畢煒的部隊試驗那瞄準器。畢煒的人名不虛傳，裝上瞄準器後，準頭又提高了不少，文侯當眾宣布，將苑可珍破格錄入工部木府，吳萬齡舉薦有功，也得到賞賜。我看到吳萬齡走上前時，都有些惶惑，他大概沒想到我會把功勞全放在他身上。

等這件事完後，便是高年級班的提前畢業禮。畢業班本來有四百人，其中有中途退學的，實際畢業有三百八十七人。這三百八十七人將安插到各部中，按成績分別授以什長或百夫長之職。現在帝國的正規部隊只剩了一萬多人了，加上從各部調來的部隊，恐怕一共才三萬多一些，低級軍官似乎用不了那麽多。但事態緊急，恐怕那些什長或百夫長也無法滿足部隊。

畢業生被授予佩刀後，齊齊跪下，高聲道：“謝大人。末將等必當忠君報國，粉身不辭。”這話是軍校的儀式，我也說過。現在想想，這句話卻多少有些可笑。忠君報國原不是一句話說說的，說過這句話的人，也可能會對帝君一點不忠，對國家也不想報效。

事情結束後，那些畢業生都調到軍營，開始他們的正式生涯。我聽文侯要我把這一班移交給別人，本以為文侯會做我帶領這批畢業生，但一直等到人都散掉，也沒聽到文侯有這個任命。

正在這時，有個人走了過來，到我跟前後，先行了一禮道：“請問，閣下可是楚休紅將軍？”

這人穿了一件新的軍服，年紀也不大，我有點摸不著頭腦，道：“末將正是。請問你是……”

他拿出一支令牌來道：“小將是文侯府府軍隊官胡滔，文侯大人命我來接替楚將軍之職。”

我接了過來，向他道：“得令。胡將軍，這裏便是我帶的一年七班，現有學生五十人。”

胡滔又行了一禮道：“楚將軍辛苦。日後楚將軍高升，可別忘了回來看看，哈哈。”

剛才他一本正經，現在也講話風趣了。這胡滔在文侯府當隊官，那自不是無能之輩，我也行了一禮道：“胡將軍客氣了。”

我們在一言一語說著，那班學生卻已在一邊看著我，忽然，一個學生失聲道：“楚老師，你不教我們了？”

我轉過頭看了看他們。這批學生我教了也沒多少天，我教他們的主要是槍馬，大概我和武昭的比試給他們留下了極好的印象，都不想讓我走吧。其實對這批庶民子弟的軍校生，我也很有好感，在他們身上，我依稀看到了自己的影子。我道：“同學們，文侯大人另有用我之處，從今天起，你們便要受胡老師指導。”

聽我一說，他們又望向胡滔。也許胡滔這人風神俊朗，也很讓人折服，我看見他們也沒有如何對我依依不舍之意。

畢竟我也沒教他們幾天吧。我不禁有些苦笑。

胡滔帶著他們回去了，我帶著令牌去文侯府繳令。正走到門口，忽然聽得身後有人叫道：“楚老師！”

這人叫得很急，我轉過頭一看，正是剛才那個問我的學生。我站住了，等他跑到我跟前，我道：“你怎麽跑出來了？現在該是上課時間。”

那學生道：“楚老師，我和胡老師請了個假，來送送你。楚老師，你是不是要上陣前去了？”

他這話不禁讓我有些感動。這個少年長相俊美清秀，讓我幾乎感到嫉妒。我在他的那個年紀，可是標準的貌不出眾啊。我笑了笑道：“大概吧。我是個軍人，別的也幹不了。”

“楚老師，我有一句話想問你，可以嗎？”

陽光下，他那頭烏發泛出銅色的光澤，光潔的臉上也露出一絲求知的渴望。我站直了，道：“是什麽話？”

“我父親是一個老兵，他希望我當一個百戰百勝的名將，可是楚老師，你跟我們說過，一支軍隊，最重要的就是保護人的生命，只要這個目的達到，那勝負並不是關鍵的。楚老師，你說，一個將領要是能保護民眾的生命，卻老打不勝仗，那也是名將嗎？”

是這個問題啊。我不禁擡起頭，看了看天。在課堂上，我在講“不戰而屈人之兵”這句話時，曾經這麽說過。

“軍隊的職責，就是保家衛國。犧牲在所難免，但是必須要把犧牲降到最小的程度。若能夠以兵威使得敵人屈服，那是兵家的至高境界，那樣不只是名將，而且是軍神了。只是，這一點我們都做不到，能做到的就是保衛這國家，保衛這國家的人民不受侵犯。以此而論，一兩場戰役的勝負，就不是關鍵了。戰爭的最終目的，便是消滅戰爭，只要能做到這點，你說是不是名將？”

這少年似懂非懂地看著我，又道：“那麽說來，一個將領百戰百勝，一路屠城滅國，那並不算是名將了？”

我嘆了口氣，也不知該說什麽好。帝國軍中，一向以尊崇勇力，相信勇力能解決一切。盡管也是為了結束戰爭，但以前我被老師傳授時，但是說為了摧毀敵人抗戰的意志，便是屠滅城池也是對的。在一般人看來，名將就是由打勝仗和斬級的多寡決定的。可是，隨武侯南征，一路上見到的連番屠城的慘象，我實在無法認同這樣的說法。武侯為了摧毀共和軍的戰意而屠城，共和軍為了抵抗帝國軍動員無數平民參戰，從根本上說都一樣的殘忍，都是將本來無辜的平民當成了工具來使用。可是，在真的面對戰爭時，我也實在不知道應該怎樣才算是更好的辦法。

“我也不知道。”我嘆了口氣，拍了拍這少年的肩，“真是可笑，我這個老師也實在教不了你一切。不過，軍隊的職責是結束戰爭，保護人民，如果軍隊反而屠殺人民，或者要人民也投入戰鬥，那這指揮官就已經失敗了，絕算不得名將。”

我這話好像是在指責武侯了，如果武侯還在世的話，說不定會大發雷霆，又要斥罵我這種婦人之仁。可是，在他戰死前，說的那句無可奈何的“不仁者，天誅之”，似乎還在我耳邊回響。也許武侯有靈，也會覺得我說的不無道理吧——盡管我這話在軍中會被看成有礙軍心的異端。

這少年看著我，也不知他到底有沒有懂我說的話。忽然，他站直了，向我行了個軍禮。他的軍禮還行得不是很規範，我也站直了，向他行了一禮。他道：“楚老師，請你早日凱旋。”

這個小小的少年像是一下長大了許多。只是凱旋與否，我也實在不知道。國家有難，匹夫有責，就算我戰死沙場，那也是我的本分。我只是淡淡地道：“我盡力吧。對了，你叫什麽？”

他正轉身回去，聽得我的問話，回過頭向我招招手道：“我叫柳風舞，楚老師。”

文侯府中，已是一片混亂。今天已是三月初九，三月二十三的天壽節馬上就要到了，文侯既要準備援兵，又要準備天壽節，一定焦頭爛額，怪不得今天來軍校試雷霆弩，他也是匆匆忙忙。

到了那掛著“文以載道”匾額的議事廳前，我大聲道：“末將楚休紅前來繳令。”

和我想象的不同，文侯並沒有在指手畫腳地指揮手下，而是坐在一張椅子上看著什麽。一聽我的聲音，他擡起頭道：“楚將軍啊，進來吧。”

我繳了令後道：“文侯大人，你讓我離開軍校，可是要我加入二路援軍？”

文侯點點頭道：“好像也沒別的事要用你了吧。你有什麽要說嗎？”

我跪了下來，低頭道：“國家用我，末將萬死不辭。”

文侯扶起我，微微一笑道：“這些天，我和不少南征軍回來的人說過，他們說楚將軍智勇雙全，才堪大用，只讓你去教一批孩子，實在太可惜了。”

我不禁一陣感動，也有些臉紅。我的智勇雙全不知說什麽？說勇，可能還有一些，說智，大概只能算從蛇人營中盜回沈西平的頭顱，以及用飛行機逃出來的事了。武侯並不以智出名，但他的智謀已令我佩服得五體投地，在以機智出名的文侯面前，我這點智只怕不值一哂。

“稟大人，末將若不得部下士卒效命，實百無一用。”

文侯笑了笑道：“是啊，我現在看的這個書上也這般說：‘人盡其才，物盡其用，三軍始可言戰。’對了，這個吳萬齡當初就是你的部下吧？”

這是吳萬齡寫的那段裏的話啊。這時我才註意到文侯面前那本書其實正是我買的那些羊皮紙。我道：“稟大人，正是。此人雖槍馬無過人之處，然調度兵員，整頓秩序，此人不作第二人想。”

其實，苑可祥在這方面也不比吳萬齡遜色。只是他到死，也只是中軍一個小小巡官，這方面的本事根本沒機會用過。

文侯站了起來，又踱到窗前看著外面，喃喃道：“此人職卑人微，但這書上不乏灼見，當初我真是看走眼了。他所說的‘夫欲戰勝者，定謀則貴決，行軍則貴速，議事則貴密，兵權則貴一。’這一段，頗為切中軍中之弊。帝國軍便是軍制混亂，兵權不一，而定謀又優柔寡斷，各人有各人的見解，除了帝君，沒一個能最終定下來的。”

這一段話正是我借給吳萬齡的《勝兵策》中的話，他也抄了上去了。我道：“此話不假。南征軍中，各軍的官職也不一樣，當諸軍間互相調度時，常有搞不清哪個人軍銜較高而生混亂。而軍中有軍，也使得上情不能下達，徒增其亂。”

文侯猛地一拍桌子道：“正是，這吳萬齡也說了此點。”他轉過身，忽然臉上露出一絲痛苦之色，道：“可惜我不曾早點看到這本書，雖有此心卻一直不曾動手。如今二路援軍出發迫在眉睫，也沒辦法了。”

我道：“大人，亡羊補牢，為時未晚。現在征來的新兵，若革除舊弊，精心加以訓練，事未必不可為。”

文侯走到我跟前，將手搭在我肩上道：“楚將軍，你是從南征軍裏回來的，對軍中之弊自是深知。如今的二路援軍又是以四路軍拼起，這數弊更是積重難返，而練新軍又不是一時半刻便行的事，你們肩上的擔子可不輕啊。”

我擡起頭，大聲道：“為將之道，令行禁止。大人若用末將，自當效命。”

文侯可說對我有救命之恩，若非文侯求情，我早就被太子斬了。不管文侯當初救我是何用意，我終究對他深懷感恩之情。

文侯眼裏也閃爍著異光，一時，竟連他也像說不出話來。半晌，才拍拍我的肩頭道：“你先回去吧。明日一早，馬上到校場，明日是二路援軍點兵之期。”

明天就要出發！我吃了一驚，差點叫出來。看來東平城局勢大為不妙了。我跪著行了一禮道：“是。”站起來便要走。剛要移動，我又轉過頭來道：“大人，末將還有一事不明，請大人明示。”

文侯似乎已在想自己的事，聽得我的話後道：“說吧。”

“昨日鄭昭前來，到底所為何事？”

我的話一出口便有點後悔，因為文侯的臉一下沈了下來。他本來和顏悅色，但馬上就變得陰沈了。他看了看我道：“楚將軍，此事事關機密，你不必打聽，也不可外傳。”

我嚇了一跳，忙又跪下來道：“遵命。”

鄭昭是五羊城主的人，現在南邊諸省都已遍布蛇人，但鄭昭還能出來，說明五羊城尚不曾陷落。以蛇人那等兇殘，怎麽會留下一個五羊城不攻的？其中只怕有一個秘密，但我也不知道到底是什麽。

五羊城主一向以慣於見風使舵著稱，手頭也有相當強大的實力，尤其是五羊城水軍，據說實力比帝國的水軍團還要強。以前共和軍起，五羊城主與共和軍達成互不侵犯協議，也許也曾供給共和軍輜重。當南征軍勢如破竹，擊破共和軍時，五羊城主馬上轉向帝國軍了。現在蛇人勢力如此囂張，難道他又和蛇人達成協議了？這難道有可能嗎？鄭昭來的事到底是什麽？文侯為什麽又要殺他們滅口？

走出文侯的議事廳，我也只覺得疲憊不堪，幾乎比大戰過後還要勞累。

帝都的東門外三裏處，有一個鼎湖。鼎湖是兩條相互垂直的大河交匯處，一條南北向的大河是通到東平城的，另一條東西向的直通到海，是條運河。這條運河是當年某一代帝君突發奇想要去海上看看，命十萬民夫花費三年掘成的。在掘運河時，也曾惹來怨聲一片，但挖成後，那一代帝君卻很被人歌頌，因為他讓帝都有了一條直通到海的水路，從五羊城來的商船可以沿海岸北上，直達帝都，較之陸路，成本大為降低。從那條運河挖成，五羊城的各種物品就可以一船船運到帝都，帝都居民也可以享受到萬裏外的奇異物品，而那些商人同樣得到了數倍之利，於是以前私下一片的抱怨聲馬上又異口同聲地轉成了讚美。

工部的水府就設在河口的鼎湖邊。鼎湖有七裏方圓，自從挖了這條運河，原本偏僻的湖岸邊一下多了許多住戶，形成了一個不小的村落。

三月初十，文侯帶著我們一批下將軍以上的軍官到了水府。此時紅月公和青月公抽來的各一萬人已經先期到達了鼎湖邊，加上解帶的四千人和從帝都剩餘軍隊中編出的六千人，三個萬人隊浩浩蕩蕩地列成一大片。

這三萬人可以說是帝都最後一次能派出的部隊了。盡管這些部隊都稱得上精銳，但是其實這三萬人中集合了四支部隊，像是給《勝兵策》中的“兵權貴一”做個反註，這三萬人會有四個指揮官，不知道能如何相互配合。

水府已在湖邊搭了一個高臺，我們到了距水府數百步外，已經看到了湖面上的連雲檣櫓。一走近，有人不禁發出了驚嘆聲。

工部這次造船，時間雖緊，但幾乎是全力以赴，這些天已造出了一大批戰艦，其中最大的龐然大物竟然長達二十餘丈。

這麽大的船，一艘可以載員五六百人了吧。盡管只有一艘，也讓人嘆為觀止。其餘的艨舯鬥艦密密麻麻地排在湖邊，其中有不少是用民船改裝的。現在五羊城與帝都已經聯系中斷，那些民船也都被征為軍用了吧。那些船只大的可以載兩百多人，最小的也可以載一百多，兩百多艘船只圍在一起時，著實壯觀。

我夾在文侯的一批親信將領中走進水府時，一個人迎上來道：“大人，卑職工部左侍郎崔陽率水府員外郎黃孝、金府員外郎丘慕節、火府員外郎洪廣恭迎大人。”

工部尚書以下，以左右二侍郎全權負責。水府此番造船，崔陽一直駐在水府，說明文侯對此事極為看重。以前帝國的十三萬駐軍，只有六千水軍，不過聊備一格，水府平常管得更多的倒是田畝灌溉、河流改道一類的事，與軍中關系不大，在工部五府中，可以說是與軍中關系最遠的，現在文侯大力造船，看來以後水府的地位會大幅提升。

文侯看著那艘大船，忽然嘆道：“好大的船啊！崔侍郎，造此船的是誰？”

崔陽躬身道：“此船為木府小吏葉飛鵠獻圖所制，費了一千餘工時，直到前天才算正式完工。”

這船實在太大了，七裏方圓的鼎湖原本也不算小，但此船在岸邊，卻一下顯得鼎湖小了許多。文侯笑了笑道：“這葉飛鵠在嗎？我要見見他。”

崔陽忽然遲疑道：“這個嘛……”

文侯有些不悅道：“怎麽了？此人能設這等巨艦，是個有用之才，難道不在此地嗎？”

崔陽忙道：“稟大人，這葉飛鵠果是奇才，但此人恃才傲物，對上全無禮數，此時也正在這船上檢點各處，卑職命他下來迎接大人他也不肯。惹硬把他叫來，卑職怕他沖撞了大人。”

文侯道：“恃才放曠，原是常事，叫他來吧。”

崔陽被逼得沒法，轉頭跟一個隨從說道：“你去把葉飛鵠叫來。”那人轉身向那大船上走去，文侯倒饒有興致地看著這船，小聲對一邊的鄧滄瀾道：“滄瀾，你說，這船還有何不足之處？”

鄧滄瀾看了一周，道：“稟大人，末將見此船中規中矩，造得也嚴絲合縫，確是好船，只是不知開起來如何。”

崔陽在一邊道：“鄧將軍不必擔心，此船在湖中試過航，足員後一個時辰可駛近二十裏，且極是平穩，橫穿鼎湖不過轉瞬之間的事。”

鄧滄瀾的臉上放出光來，道：“崔大人，此船有名字嗎？”

崔陽笑了笑道：“那葉飛鵠一定要叫做‘飛鵠號’，不過眼下尚未有正名。”

文侯在邊上忽然笑道：“飛鵠號，很不錯啊，就叫這個名字好了。諸位將軍，我們上去看看。”

這時崔陽派去叫葉飛鵠的隨從過來道：“稟大人，葉飛鵠說他現正為此船作最後檢修，無法分身，不肯下來。”

崔陽臉色有些變，似乎馬上要罵出聲來，礙於文侯在面前才硬生生止住。正好此時有兩個人飛馬過來，崔陽說道：“大人，王沈兩位將軍到了。”

那兩人到了文侯跟前，兩人幾乎同時下馬跪了下來道：“文侯大人，末將青月公偏將王長青、紅月公偏將沈洪叩見大人。”

他們的名字單聽也沒什麽古怪，連到一塊兒聽聽，卻有種奇怪的巧合，畢煒站在文侯身邊不由笑出聲來，文侯也笑了笑道：“兩位將軍辛苦，這幾日住得慣嗎？你們隨我一起上船看看吧。”

王長青和沈洪兩人也沒說什麽，站起來站到一邊。雖然名字巧得像是故事裏的，可這兩人一臉精悍，看樣子也是兩個能征慣戰的勇將。他們都是昨天傍晚才到，算是趕在文侯三月十日之前趕到的。在各自軍中，他們都是萬夫長，軍銜也都是偏將軍，在這次二路援軍中，他們兩人是主力了，二路援軍的主帥自然會是文侯直系，但副帥只怕會由他們中的一個擔當。

文侯帶著我們在甲板上走著。這船很新，還帶著股刨花香，用生漆漆得發亮，不過有工部的雜役在一邊拴繩系纜，一見文侯走過來，他們紛紛跪下行禮。

走到船頭，忽然崔陽叫道：“葉飛鵠，文侯大人在此，快下來見禮！”

他叫的是個正跨坐在桅桿橫木上之人。這葉飛鵠穿著一件松松的工部制服，一手在桅桿上敲著釘，這姿勢大為不恭，文侯走過去的話，只怕是要走在他胯下了。

葉飛鵠敲了兩敲，忽然手一松，像是摔下來的一般，文侯邊上的眾將都不由一聲驚呼。他坐的地方足有三人多高，我們只道葉飛鵠摔下來至少摔個半死，哪知他摔到半中央，忽然腰一折，人輕輕巧巧地站住了，單腿跪地，正在文侯面前五六步遠，大聲道：“文侯大人，工部木府小吏葉飛鵠見過大人。”

這葉飛鵠的年紀出乎意料的輕，大概只和張龍友差不多年紀。不過張龍友已經是個土府的員外郎了，而他只是個小吏，卻這般大咧咧地和文侯說話，鄧滄瀾鼻子裏哼了一下，文侯卻搶在他前面道：“葉飛鵠嗎？你起來吧，站著說好了。”

文侯這話很客氣，崔陽本要斥責葉飛鵠幾句，這般一來，他反倒沒話說了。葉飛鵠擡起頭，大概也沒料到文侯竟會如此平易近人。他直視著文侯道：“小吏葉飛鵠失禮，望大人恕罪。”

文侯笑道：“何罪之有，你造出這等巨艦，實有大功。葉飛鵠，本官升你為員外郎，加緊造船。”

葉飛鵠有點怔住了，也沒起來，反倒雙腿跪下道：“謝大人青眼有加。”

文侯道：“這船你取名叫‘飛鵠號’嗎？很不錯的名字啊。”

葉飛鵠此時站了起來，他聽得文侯這般說，臉上卻一紅，道：“大人取笑，此船至今尚無正式之名。”

“叫‘飛鵠號’挺好，命金部馬上打上一對‘飛鵠號’的銅字，釘到船頭。”

崔陽也有點呆了，只怕他也沒想到文侯居然會如此看得起葉飛鵠。他一躬身道：“卑職馬上去辦。”

我正隨著文侯在船上看了一圈，這時水府的大門口忽然傳來一陣號角聲，只見一輛車分開人群開了過來，遠遠望去，正是那輛十馬所拉的大車。

這是太子來了？我正想著，文侯已走下這“飛鵠號”迎了過去。太子的大車停了下來，文侯跪到車前道：“太子殿下，臣甄礪之恭請殿下前來吩咐諸軍。”

所有人都跪了下來，我盡管心中只是萬千不情願，也只能跪在人群中。太子從車裏鉆了出來，他今天穿了一件很是豪華的明黃長衫，看了看跪成一片的大軍，他道：“甄卿，去哪兒？”

文侯道：“殿下請隨我來。”他領著太子走上了高臺，幾個隨從捧著一大堆盒子跟在他後邊也走了上去。此時三萬人的大軍已經在臺下集結完畢，連人帶輜重，已經密密麻麻地站在一大片，鴉雀無聲，只怕不少人都在想著這盒子裏是什麽東西。文侯掃視了我們一眼，忽然大聲道：“畢煒聽令！”

是畢煒？我吃了一驚。我原以為這次從水路增援東平城，多半會是讓水將鄧滄瀾帶隊，沒想到頭一個叫的卻是畢煒。

畢煒走上高臺，跪到文侯跟前，臉上卻沒有什麽異樣，想必他已早就知道了。文侯從腰間取下佩刀，大聲道：“畢將軍，此番出征在即，本官現命你為增援軍主帥，暫領本官的赤城刀。軍中若有不服你者，不論軍階，一律可先斬後奏。”

文侯的話一出口，我發現王長青和沈洪都有點變色。畢煒也是個偏將軍，與他們並級，但聽文侯的意思，他們若不遵號令，畢煒竟然可以將他們斬了。在他們心中，大概正有點不忿吧。

太子從身邊一個隨從手裏接過一個盒子道：“畢將軍，此役事關帝國氣運，這裏是一套明光鎧，現賜予畢將軍，望畢將軍以國事為重，能馬到成功，早奏凱歌。”

畢煒接過了那盒明光鎧道：“謝殿下。”他一手還拿著那把赤城刀，此時將刀佩到腰間，大聲道：“末將身擔此任，當血戰沙場，以報殿下大恩。”

他說得有力，但我聽了卻多少覺得好笑。太子對我們有什麽恩？他曾想殺我，對我就更沒有恩了。

想到這裏，我又只覺得心頭有些隱隱作痛，想起了她。一入深宮，我只怕已永遠見不到她的面容了。

這時文侯向我們這邊看來，又大聲道：“王長青，沈洪，解，蒲安禮聽令！”

一聽到最後一個名字，我不由得渾身都是一震。沒想到，蒲安禮也在這兒，而且他是與王長青他們並列，難道說，他是要和王長青他們一樣，做統兵大將嗎？

原先在前鋒營裏，我和蒲安禮是同級，但我回帝都要早，他回來我也只是從錢文義嘴裏聽到消息。我和路恭行是同一批回來的，那一批人都或多或少受過加封，連兩個士兵也升到什長，後來回來的便沒有這個待遇了。我本以為我可能會被文侯任命為一個指揮官，但這個位置被蒲安禮搶走了，難道要我到蒲安禮部下，受他

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