恍惚中，他跌入了一個府邸，周圍的人都在忙碌，一片喜氣。他想找人問，手指卻從那人身體穿過。他定了定神，信步走去，一個丫頭捧著大紅喜服從他身邊經過，是渺兒。

他提步跟上，轉過彎彎曲曲的游廊，一位麗人憑欄讀書，如嬌花照水，柔雲映湖。他有些急切地走到她面前，她似有所感，從書中擡起頭來，與他對視。他的心漏了一拍，她卻對著他身後笑了笑。

渺兒歡快的聲音傳來：“小姐，喜服做好了，您快試試，不合身的話我再拿去改。”

蘇長曄走過去一看，雙鳳戲珠的圖案，那是他送來的喜服。他倏地回頭，急切地去看她的表情。她只是淡淡地將書翻了一頁：“尺寸都是繡娘先前量過的，會有什麽差錯。”

渺兒急道：“小姐怎麽一副事不關己的樣子。您從君家回來的時候，其他姨娘和小姐不知道說了多少難聽的話。這次和親，五小姐，七小姐都削尖了腦袋往上靠，結果瑀王爺親自選中了您。您該多在園子裏逛逛，要是遇見五小姐和七小姐，好好羞羞她們。”

程碧嵐手中的書又翻了一頁：“自家姐妹，爭這些做什麽。”

渺兒道：“小姐你總是這樣，什麽都不想爭，人人都這樣就好啦。和小姐一塊兒嫁過去的林翩翩，她可是想容坊的頭牌，您要是不上心，王爺遲早要被她勾了去。”

程碧嵐道：“你一個未成婚的女子，成天說勾啊引啊的，成何體統。”

渺兒撅了嘴：“人家是為你好。”

程碧嵐笑著將書合上：“你不把禮服拿回房裏，我怎麽試。”

渺兒楞了一下，響亮地應了一聲，捧起禮服，興沖沖地往回走，冷不防將來人撞了一個趔趄。渺兒咧嘴笑道：“蕊兒姐姐，是你呀。”

蕊兒皺眉道：“你進程府的時間也不短了，怎麽還是這樣冒冒失失的，以後入了王府，豈不是叫人看寧國和程府的笑話？”

渺兒諂媚道：“不是有你在麽。”

蕊兒伸出手戳了一下她的額頭：“以後小心點，誰能護誰一輩子呢。”

渺兒笑著去了。蕊兒緩步行至程碧嵐跟前，道：“小姐，嫁妝單子擬好了，夫人請您過去一趟。”

程碧嵐起身道：“我正好要過去，這就走罷。”

兩人行過花園，園中百花盛開，姹紫嫣紅，然而這一片盎然春意，卻引不得美人垂首一顧。蕊兒見四周無人，雙手在袖中攥了又攥，終於忍不住道：“小姐，您，您心裏還惦記著那位公子麽？”

在她們身後緊隨的蘇長曄聞言，身子狠狠一滯，原來她心裏真的有人麽？

程碧嵐並未回頭，微風吹拂著她的衣帶，不小心被薔薇掛住了。她耐心地將衣帶解下，道：“此事休要再提。”

蕊兒吶吶應了，垂首跟上，壓下了眼裏眉間的心事。

蘇長曄看著他們主仆二人離去的身影，胸中憋了一口氣，上不去也下不來，勃發的怒意幾乎抑制不住，好你個程碧嵐！

眼前一花，蘇長曄掉入虛空之中，他飄忽著摸索到一扇門，使力打開。依稀是個佛堂，一人多高的佛像無悲無喜，蒲團上坐著一位四十上下的夫人，神色凝重，下首跪著一個全身濕透的豆蔻少女和一個剛留頭的丫頭，兩人皆是簌簌發抖。

蘇長曄心頭一跳，這地方，他似乎來過。

只聽那蒲團上的婦人喝道：“碧嵐，你好大的膽子，竟敢背著我私會外男！”

碧嵐爭辯道：“娘，他是好人。”

程夫人怒道：“你還替他說話！說，你們有沒有做過越矩的事。”

程碧嵐搖頭道：“沒有，我們只是談論一些感興趣的事情，志趣相投罷了。”

旁邊的蕊兒忙道：“夫人，小姐每次出去都帶著面紗，隔著一株紫藤說話，並沒有做出格的事情，夫人明鑒。”

程夫人指著蕊兒道：“你這賤婢，我還沒空盤問你，你倒先搶上來。小姐一時糊塗，你就該勸著，哪有挑唆著走上歪路的道理！張媽媽。”

厚重的門開了，進來一位上了年紀的婦人。

程夫人道：“先把這丫頭關押起來，待我審完碧嵐，再料理她。”

蕊兒大驚失色，連連磕頭，張媽媽哪裏理她，將她細弱的胳膊反剪，拖下去了。

碧嵐動了動唇，想為蕊兒求情，程夫人已看出她的意圖，斷然喝道：“你還想為那個賤婢求情！我千辛萬苦生下你，落下了一身的病，耗盡心血將你撫養大，琴棋書畫，詩詞歌賦，哪一樣不是閨中翹楚。而你，就是這麽回報我的？要是這事情傳出去，你閨閣的聲譽還要不要，我程家的名聲還要不要！”

碧嵐猛地擡頭，成串的淚珠從她含苞待放的鮮嫩面頰留下：“娘，女兒只是心儀他，並未越矩，心之所向，何錯之有！您管得了女兒的身，管不住女兒的心。”

程夫人大怒，將香案上一應物件掃落在地，抖著手道：“好哇，你竟敢為了一個不知底細，容貌不祥的男子，頂撞生母。”

碧嵐幽幽道：“女兒從未遇到過如此心有靈犀之人，除了他，世上再沒有別人了。”

程夫人看著女兒倔強的神情，心中一痛，跌坐在蒲團上。

她年輕的時候，自然也憧憬過一些虛渺的美好，然而現實很快將她從幻想中剝離，直面荊棘遍地的人生。女兒，真是像極了年輕時候的她。她要怎麽做才能讓女兒明白，花前月下，才子佳人，只是戲文中的美好，女兒家一旦行差踏錯，便會萬劫不覆，用後半生的懊悔，去成就別人的一段風流韻事。

碧嵐一向眼界高，等閑不放在眼裏，這個男子，不簡單。她只有這一個女兒，她賭不起。

程夫人強忍著心口的痛楚，對著跳躍不定的燭光，悠悠道：“罷了，你要真傾心與他，不可轉也，就隨他去罷。”

碧嵐驚詫地擡頭道：“母親？”

程夫人道：“只是你必須答應我一件事，走了之後，永遠不要再回來。”

碧嵐心中大震，從小到大，母親是她最親最敬的人，她如何能夠拋棄這濃厚的血緣。想起母親生病時的虛弱模樣，碧嵐膝行至母親身邊，雙手握住母親冰涼的手，道：“娘，你何出此言。”

程夫人悠悠道：“我身為程家嫡妻，不能為夫君傳遞香火，已是有罪。唯一的女兒也－－我還有何面目待在程家，左右是到祠堂懸梁自盡罷了。”

碧嵐駭然道：“不，娘，女兒不會離開母親，不會私奔。他說過要明媒正娶的！”

程夫人輕笑道：“明媒正娶，可有信物？”

碧嵐忙道：“有的。”從懷裏掏出半截簪子，道，“這是他給我的，是他母親的遺物。”

蘇長曄看著那截簪子，心頭大震。這是他給翩翩的信物，每人一半，怎麽會在碧嵐手上！無數少年時的場景在他眼前如片片飛花略過，迷蒙了他的雙目。

程夫人將半截鳳頭簪放在手中仔細看了看，道：“看樣子也是個殷實人家的孩子，你們年輕，只顧眼前不顧將來。他既有心，你就讓他報上家門，讓雙方父母走動走動，將親事定下來，等你及笄便嫁過去，既光明正大又長長久久，豈不是最好。”

碧嵐只覺心尖都在顫抖：“母親，你原諒我了，願意成全我們？”

程夫人板著臉道：“不嚇一嚇你，就怕你們做出不的臉的事情。”

碧嵐臉紅了一紅，程夫人接著道：“你們約了什麽時辰見面？”

碧嵐猶豫了一會兒，道：“戌時。”

程夫人望了望窗外，雨已經停了，積水順著檐一點點滴落。

“戌時快到了。你讓蕊兒拿著簪子，去問那男子的家事，若他肯應，就叫他到我跟前來，若他不應，你就此死心，規規矩矩等著父母給你安排親事。”

碧嵐篤定道：“他一定會應的。”

程夫人的嘴角浮起一絲意味不明的笑：“你可答應？”

碧嵐點頭，程夫人道：“咱們擊掌為誓。”

碧嵐毫不遲疑地依言照辦，道：“母親不必怕我反悔，他若是個浪蕩之徒，女兒又何必留戀，兩兩相忘便是。”

程夫人點頭微笑，畢竟是程家的女兒，骨子裏的傲氣抹不掉。如此，她就沒有什麽好擔心的了。

“張媽媽。”

張媽媽推門而入：“老奴在。”

程夫人道：“把蕊兒放出來，你們陪著小姐，去把話說清楚，將那公子帶過來。”

張媽媽道：“夫人放心，定不會叫小姐讓人看輕。”

程夫人點點頭：“我乏了，先回房了。”一起身，卻眼前一黑，直直栽倒在地。

碧嵐嚇得小臉煞白，撲上去連聲喊道：“娘！娘！”

張媽媽道：“呀，夫人這是犯病了，平時藥都是小姐親手熬的，丫頭們都拿捏不好火候，這個怎麽好。”

碧嵐道：“別說那麽多了，張媽媽，你先將母親背回房。我這就給母親熬藥，簪子的事情，就給蕊兒去做罷。”

張媽媽目光一閃，背著程夫人出去了，碧嵐撿起地上掉落的簪子，用衣角輕輕拭去上面的塵土，咬牙離開，暮色從打開的門中透進來，又立刻被拒之門外。

沈沈的暗影將蘇長曄包圍，他心頭煩亂，恨不得將腦中的亂麻挖出再理一理。昏頭昏頭間，忽覺腳下一空，重重地摔了下去。

作者有話要說：

真相在眼前了。

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