炮局胡同，在北平城區東北角，早前乃是乾隆朝制炮之地，後來炮局廢了，名字卻留了下來。晚清時候，這裏建了監獄，一直沿用到民國，屢次加蓋整修，越來越龐大，越來越陰森，四角的炮樓，使它顯得比其它監獄更具威懾力。北平的小孩子從小就被嚇唬：“再不老實，把你送炮局兒去！”

天青怎麽也沒想到，自己會真的有被送到炮局的一天。

他穿著囚衣囚褲，手腳都被鎖上沈重的鐐銬，和一大群同樣戴著鐐銬的囚犯，關在一個狹小的牢房。牢房實在太小了，人塞得滿滿的，躺下都困難，看守也不允許他們躺下，整日只能坐著，不許活動，不許說話。每天飲食，只是兩個窩頭，一碗水，菜只有土豆皮，還不給筷子，只能用手抓著吃。

一天過去了，又是一天。天青的心情，又驚又急，更多的還有茫然和困惑。他反覆回想了自己的遭遇，還是想不明白發生了什麽：屋子裏怎麽會有傳單？那間小倉庫，總共只有巴掌大，搬來時候只花了不到半天就清掃幹凈了，什麽也沒有啊。難道是別人放進去的？他根本沒有什麽家當，出來進去的經常不鎖門，如果有人想塞點東西，倒是很容易，但是，誰？社裏有□□？……

“餵，兄弟，頭回來吧？犯了什麽事兒？”旁邊犯人悄悄捅他。

天青望望牢房門上的窗口，低聲說：“說我是□□。”

“啊！”那人一驚：“那可是殺頭的罪名。”

天青如同被冰水潑了一身。“我是冤枉的！”

“那要看你辨不辨得清了。現在風聲正緊，錯殺一千，不放一個。過堂時候，要是……”

牢門忽然打開了。小屋子裏頓時鴉雀無聲。

“靳天青，出來！”

天青咬咬牙，拖著一身的鐐銬，跟兩個獄警走出牢房。陰森的走廊裏，上樓又下樓，走了好遠，才在另一條走廊盡頭，進了一個小房間。天青一眼望進去，只見天花板上懸著一盞帶燈罩的燈，雪白的燈光，射向墻邊一把笨重的木椅子，房間裏其餘部分，都籠罩在一片黑暗中。不待他適應這裏的光線，已被兩個獄警推到椅子上坐下，將他的雙手雙腳，緊緊銬在椅背和椅腳上。

“靳老板。”面前黑暗裏，有人開了腔。

天青努力瞇起眼睛看著，仍然看不清楚。就像在一個正在演出的戲臺上，強光照射之下，面前一片混沌，只能聽得見座兒上的喧嘩。他聽見桌椅挪動的聲響，那個人走到他面前來了。

“靳老板。”他似笑非笑地說：“還認得我麽？”

天青擡起頭望著他，怔了片刻。他不認得這個人。白襯衫，手裏撚著一支煙，頭發抹得油亮，神情中也帶些油滑之氣，鼻梁與額角，奇怪地裹著幾處繃帶……啊……忽然地，天青留意到那張陰白的臉上，一雙濃黑的，幾乎連在一起的眉毛，剎那間，他仿佛又回到了那場大雨裏，閃電劈得眼前一片洞明。

焦德利！

天青明白了，明白這事是怎麽發生的了。他怒吼起來：

“你！”

“不錯，是我。”焦德利點燃手中的煙，吸了一口：“敢在我頭上動土，靳老板的膽量真是教人欽佩。”他叼住煙卷，慢條斯理地解開襯衫袖口，向上挽著，眼睛盯住天青的臉：“可惜你威風也只是威風在戲臺上，離了戲臺，你就是一只螞蟻。我弄死你，比弄死一只螞蟻還簡單。不過，也不能讓你這麽容易就死了——”

他轉身從背後桌前拿起一條皮帶，看了看，折了一折攥在手裏，有意將皮帶的銅扣留在外面，回過身來面對著天青：

“靳老板，怎麽樣？想討饒的話趕緊，過會兒可就來不及了。”

天青的怒火，擁塞胸膛。這卑鄙、下流的家夥，這樣醜陋，這樣囂張，這樣□□裸地作惡！他當然不怕他，當真放對兒的話，幾個焦德利加在一起也不是天青對手，但是虎落平陽被犬欺，他現在手腳被銬，動彈不得，拼命掙紮也只聽得鎖鏈嘩嘩作響，不但毫無還擊之力，就算稍作閃避也是不能。天青怒目圓睜，額上的青筋都跳起來：

“有本事你放開我！畜牲！……”

“呯”地一聲，皮帶當頭擊下，從天青肩頭一直抽過胸前，銅扣豁開了肌膚，烈火燒灼般的劇痛，天青感覺自己整個身體都被撕裂了。他咬緊牙關，硬是不吭一聲，狠狠地瞪著焦德利，“呯”地一聲，又是一記抽下來，擊在耳邊，天青腦海中一陣暈眩，劇痛將他拽入了冰冷的海，爆燃的火爐，犬牙交互的刀山……黑暗中有人在低聲說話：

“別打著臉，二少，外頭看見了不方便。”

“死都快死的人了，還管那麽多！”又是一記，兇悍地抽下來，又是一記……鮮血順著揮動的皮帶飛濺到背後的白墻上。

天青漸漸失去意識了，模糊中還聽得焦德利的嘶叫聲：

“王處長，你少管！就是要他死！敢找事的話，叫他家裏人一起陪葬！……”

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