中年人姓顏，名佑甫，是西城麻狀元胡同林府的管家。

林府的祖上，出過一位赫赫有名的人物，名喚林樹棕，浙江寧波人。林樹棕本是個讀書人，屢試不中，憤而入伍，旋以武功得到上司賞識，薦為把總。到了雍正朝，浙江一帶海賊作亂，林樹棕率軍剿滅，升為守備，隨後，又一舉平定江南三省白蓮教之患，以生擒敵首的大功封侯，子孫世襲。

漢人封侯，有清一代，屈指可數，林門望族，可謂顯赫一時。之後數十年，林家歷經官場傾軋，削爵降職，逐漸沒落，但是仍有一定勢力。到了宣統年間，嫡系傳人林墨齋，早年從軍，後來在善撲營任職，清亡之後賦閑在家，今年五十四歲。

雖已失去了官爵，不覆有當年的權勢，但是綿延上百年的望族，非同小可，林家家門依然豪富，麻狀元胡同周圍一大半的房院，都是他家地產。林家自住的宅第，前後五進院落，東西各帶跨院，縱橫數裏。只是林家的人丁，始終不甚興旺，林墨齋娶妻之後，又先後收了三房姨太太，總共也只生了五女二子，珍愛的大兒子，又不幸患病早夭。現在唯一的指望，就是老二林郁蒼，這孩子，三房所出，從小頑劣，書讀得極差，到今年十二歲了，整日就知道帶著嘍啰們遛鳥玩鷹鬥蛐蛐兒。眼看得一窩女兒，早晚都是外姓人，唯一的兒子，又根本不是個成才的料，這日子過得，令林墨齋煩心不已。

這天傍晚，林郁蒼帶了一眾嘍啰呼嘯而回，在街門外撒了一番小錢給大夥兒分了，自己由小廝玉鷂陪著，大搖大擺地進院，走向三房自己的家。娘正和什麽人在房中敘話，林郁蒼也懶得去拜見，徑自回到自己房內，玉鷂和奶媽丫環仆人們，裏裏外外地張羅著伺候他歇息。

“我的鳥兒呢？”

“都遛過了，今兒換了鳥食後，您那小百靈，叫得分外響亮呢。”玉鷂比林郁蒼小一歲，是個相貌清俊的小子，很會察言觀色，哄得林郁蒼相當舒服。

“鷹呢？”

“四爺說還得再熬一陣子。”

“蟈蟈兒給我！”

玉鷂從懷裏取出焐得熱乎乎的蟈蟈罐子，雙手呈上來。

林郁蒼和眾多滿清遺少一樣，沒學到祖上的本事，卻學足了祖上的架勢，借著家中餘蔭，縱情享受，四體不勤五谷不分。連玩耍之事，他都不願親力親為，全由仆從代勞，自己只是揣手看個樂兒。今天放這趟風箏，對他來說，是了不得的運動了，尤其後來一口氣從前門往北跑了兩條大街，打小兒沒跑這麽累過，現在四肢百骸的哪兒哪兒都疼。

他讓玉鷂給捏著肩背，欣賞著蟈蟈響亮地叫，順手掏出衣袋裏的銀鐲子看。鏤空累絲的一只鳳凰。眼睛上鑲了一粒紅寶石。銀制的東西，本來值不了幾個錢，但這鐲子的手工實在太精致，看樣子又是一個老物件兒，讓他一眼就留上了心。當然了，他自己身上戴的，隨便摘一件都比這個貴重，但是摘別人的物件，那多有便宜味兒啊，尤其一想到是從那個野丫頭身上摘來的，回頭肯定能讓她和那個架架勢勢的小子都著一番急，心裏更是痛快。那個小子，穿得灰撲撲的，人倒精神，盯著他時候，冷冷的眼神，刀子一樣，讓他現在想起來都覺得透心涼。改天得叫顏大爺找幾個力壯的大人，去找著那小子，狠狠地揍一頓！得揍得他滿地找牙，對，得叫他乖乖地打自己褲襠底下鉆過去，喊幾聲大爺……

“郁哥兒，郁哥兒，你回來了？”娘在院子裏叫。

真懶得搭理，但是娘在那裏叫個沒完，他也只好站起來，拉好衣襟，搖搖擺擺地走出去。娘正送一位女客出來，站在檐廊下。

“郁哥兒，張婆婆來了，還不快見個禮兒。”

張婆婆是大娘的陪嫁老媽子，今年六十出頭了，林郁蒼出生的時候，她已經在林府做工多年，是看著他長大的。四年前大娘搬回山東濟南府的老家居住，張婆婆也跟著去了，一年回來個一兩次。老仆半主，合府都對她客客氣氣，唯有林郁蒼不怎麽愛搭理她。下人就是下人啊，講究個什麽勁兒，就算大娘親自來了，他郁哥兒也沒興致拜會。

大娘遷去濟南之後，一直沒回來過。林郁蒼已經不太記得她的樣子了，大約年紀四十出頭吧，總是梳個低低的髻，頭上臉上，都十分素凈，不戴什麽首飾。身上也是素凈的緞子夾襖和裙子，手上時常握著一串佛珠。她信佛，吃素，脾氣特好，雖是大房，卻不管事兒，家務都交給二姨娘，為人呢，一點架子都沒有，說話時候，語聲低低的，頭也低低的，生怕嚇著了誰似的。林郁蒼很好奇她為什麽自己一個人兒搬回老家去住，這麽決絕地，幾年都不再回來……

“給郁哥兒請安，大小夥子啦，真是壯健。”張婆婆喜孜孜地打量他。

“也給您老請安。”林郁蒼草草躬了躬身。

他手裏拿的鐲子，隨著這一躬身，在房門透出的燈光下，閃了兩閃。

張婆婆的視線，被這閃光所帶，無意地掃向鐲子，看了一眼，又看了一眼，旋即眼就直了：

“郁哥兒，您手裏拿的什麽？”

林郁蒼低頭一看，連忙藏在身後：“撿來的小物件兒。”

張婆婆伸出手來，指著他背後：

“是個銀鐲子？給我看看！”

“這有什麽可看的。”

“您……給我看看！”

林郁蒼的娘，也怔在那裏了。張婆婆已經坐了一下午，這陣子要離開她家回自己的房去，都快出門了，隨便叫出郁哥兒見個禮而已，怎麽忽然跟小孩子叫上了勁。她忙揮著手帕子，招呼林郁蒼：“快給你婆婆看看！鬧什麽妖蛾子。”

林郁蒼撇著嘴，漫不經心地伸開手，將那銀鐲子亮在掌心。

張婆婆顫巍巍走過去，盯著那鐲子，慢慢擡起手，把鐲子拿起來，捧在眼皮底下看。房門口的昏暗燈光下，只見她那混濁的老眼，忽然亮得異乎尋常，專心地，渴盼地，全神貫註地盯著那只銀鐲子，手指輕輕地摩擦著鐲子上的花紋。

“您打哪兒撿來的？”張婆婆的聲音都變了。

“我今兒個……”林郁蒼有點被嚇住了，居然沒敢說謊：“我遇著一丫頭子，從她……她手上……掉下來的。”

“什麽樣的丫頭子？多大，長什麽樣？”

“我，我沒仔細看。挺小的。”

張婆婆忽然邁上兩步，一把抓住了林郁蒼的手腕，勁力大得驚人，疼得他哎喲一聲。林郁蒼的娘嚇了一跳，上前拉住，張婆婆不肯放手。

“你好好想想！”張婆婆的眼裏，綻出了淚花：“是不是你櫻草妹子？還記得她的模樣吧？”

林郁蒼的腦海裏，混亂一團，他連叫喚也忘了，面前張婆婆的眼神，像一把刀子一樣在他記憶裏亂挖，是，他想起來了，他有過一個妹子，大娘生的，當時年紀還小，見得不多，但是略有印象，是，胖胖的小臉，雪白的皮膚，眼睛很黑很大，眼角彎彎的……這張小臉，漸漸幻化出一雙帶淚的眼，瞪得大大的，沖自己撲過來：

“你賠我的風箏！”

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