時光歲月，在胡琴的咿呀中流過。已經到了民國十一年冬天。八歲的櫻草，隨著喬三嬸買年貨回來，走在九道灣曲曲折折的胡同裏，兩只小手幫三嬸捧著個蒲包，手腕上依然還戴著那只活口鐲子，在陽光下一閃一閃。

比起四年前剛進白家的時候，她長高了不少，長胖了更多，胳膊腿兒都圓鼓鼓的跟藕節似的，叫人看著了老想捏一把。頭年已經念了私塾，是個小學生兒了，但還是梳著兩個小抓鬏，穿小花襖褲，雪白的一張小臉，又亮又深的一雙黑眼睛，眉梢眼角都彎彎地盈滿笑意。菱角兒似的小嘴巴裏，正哼著新學的歌謠：

“平則門，寫大字，界壁兒就是白塔寺；

白塔寺，掛皇袍，界壁兒就是馬市橋；

馬市橋，跳三跳，界壁兒就是帝王廟；

帝王廟，搖葫蘆，界壁兒就是四牌樓；

四牌樓東，四牌樓西，四牌樓底下賣估衣；

打個火兒，抽袋煙兒，界壁兒就是毛家灣兒；

毛家彎兒，轉一轉，界壁兒就是麻狀元；

麻狀元，學問深，界壁兒就是百花深；

百花深，賣大糖，界壁兒就是蔣養坊；

蔣養坊，吼一吼，界壁兒就是新街口；

新街口，按煙袋，界壁兒就是王奶奶；

王奶奶，丟花針兒，界壁兒就是北城根兒；

北城根兒，賣小盆兒，界壁兒就是德勝門兒；

德勝門兒，人家多，界壁兒就是王八窩！”

北京到底有多大呢？念了這麽多的地名兒，聽三嬸說，還只是京城北面的一條線兒。如果把全城都走完，是不是得累折了櫻草的兩條小腿兒？這麽大的地界兒裏，哪裏才有她的爹娘，才是她真正的家？

櫻草的腦海裏，依稀還留了不少關於家的記憶，只是零零碎碎，根本串連不起來：高大的月亮門，周圍鑲著磚畫兒，有葫蘆，有荷花，有笛子，有扇子；涼亭，假山，盈著墨綠的池塘；炕頭的躺箱，墻上的胖娃娃年畫，神像前堆得小山似的蜜供，書案上描著七彩的細頸大花瓶……還有一張張的面孔：留著兩撇大胡子，看起來很厲害的爹爹；挽一只整齊的髻，笑容溫柔的娘；還有長得很漂亮，頭上永遠插得花花綠綠的幾位姨娘；還有老是笑咪咪的顏大爺，整天都陪著自己的沈媽媽……

是怎麽走失的呢？那天是沈媽媽帶她出來逛街，起先還挺開心的，後來沈媽媽怎麽就不見了的，是去買什麽東西，還是遇見了熟人？櫻草怎麽想也想不起來這個，只記得走啊走啊的就剩自己一個人了，在人群裏哭：“沈媽媽！沈媽媽！”後來那黑漢子就走過來了，說帶她去找沈媽媽，拉著她的手兒，走了好遠，走到一個胡同裏，把她抱起來，越走越快。旁邊都沒人了，她害怕，蹬著腿兒要下來，要回家，那漢子狠狠地抽她巴掌……

她記得清清楚楚的，就是正哭成一團的時候，不遠處有個小哥哥註意地看著她。站在胡同口，光著頭，一身藍棉袍，疑惑地盯住她。她到現在都記得當時那雙眼睛。她自己的家裏，也有個哥哥，跟他差不多大，但可沒有那麽亮的眼睛。小小的心靈裏，模糊地覺得這是一點希望，最後的希望，於是她哭得更大聲……

他救了她。

他沒能幫她找到爹娘，只得帶著她，到了一個新家。新家裏有師父，有師哥，有三叔，有三嬸，大家都對她很好，但是四年過去了，她自己的爹娘，到底在哪裏呢？這麽大的京城，猶如大海撈針，一丁點兒的訊息都沒有。起先她還經常想著娘，想得日日都哭，想得夜夜睡不著覺，漸漸地，她自己也失了指望，連心裏那些記憶，也一天淡似一天。會不會以後就算找到了爹娘，也已經完全認不出來了呢？四年來，她自己的變化，又是那麽快，八歲了，都已經是大人了啦，爹娘還能認出她來嗎？

“這回可買全嘍，”走在櫻草旁邊的三嬸，欣喜地瞧著自己的籃子。她是個身材圓胖的婦人，總是梳個圓髻，臉上星星點點的全是小麻子，不算漂亮，但是為人善良，熱情，爽利，大人小孩都喜歡她。“回去好好地煮它一大鍋臘八粥，白米，紅棗，蓮子，核桃，栗子，杏仁，松仁，桂圓，白果，紅豆，花生……打頭天晚上就開始煮，整熬一夜，瞧好兒吧，老佛爺來了都得饞死！想吃不，櫻草？”

“想！”櫻草開心地響應。

她始終是個開心的孩子，用三嬸的話說：“喜興”。她的心裏就像她的臉上，無論什麽時候，遇到什麽事情，都透著喜氣洋洋的光兒。找不到自己的爹娘，也沒讓她的性情有什麽改變，她還是那麽開心，在白家過得十分快活，喜歡白家的每一個人，每一個人都對她那麽好。爹娘應該對她更好的吧？那得好成什麽樣兒呢？簡直都沒法想！

“三嬸，買這麽多的蒜幹嘛？”

“做臘八蒜呀！剝好了，洗凈了，碼進大玻璃瓶，倒上醋，封好蓋子，一大瓶一大瓶，泡上。正好到過年時候，蒜瓣碧綠碧綠的，辣裏透著酸甜，醋裏也帶點蒜辣，蘸餃子吃。你想想，好吃不？”

櫻草這回沒答腔。她的嘴巴裏頭，裝了太多口水，就快流出來啦。

“這籃子裏頭，最想吃啥？”三嬸還要火上澆油。

櫻草猛咽了一口口水：“醬肘子！”

“呦，挺會挑啊，真是個吃主兒！”三嬸故意地，越說越帶勁兒：“這可是天福號的醬肘子，成年也就買這一回，噴香，酥爛，一咬下去，滿嘴流油……”

櫻草的口水，終於嘩啦啦地流出來了。

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