人與人之間的緣分，殊實難料。

偌大北平，九城八條大街，東單西四鼓樓前，縱橫五十裏，人口二百萬，真要想特意撿一人遇著，那是比登天還難。得他不偏不倚，正在某一時辰，某一分，某一秒，出現在某街某個胡同口，您也正好在幾十年生命中這個瞬間，準準兒地趕在同一個地方出現，才能撞見。撞見了，也不一定看見，還得就在那個時間，那個地兒，彼此的視線，千鈞一發地對到了一塊兒，眼裏才有了對方的出現。八荒六合，黃泉碧落，得有多少神力在共同使勁兒，才能成全這一次的遇見。

所以老祖宗常說：百年修得同船渡，千年修得共枕眠。

天青不知道是什麽神力在使勁兒，讓他在民國七年，他人生的第七個冬天，一個雪後初霽的下午，經過了草市街的街口。那時候，北平還叫北京，但是，管它叫什麽名字，都是那個古老而宏闊的京城，到了冬天，幹冷幹冷的，陽光都透著微寒。

草市街街口，是天橋的一個熱鬧地界，總有不少江湖藝人在這裏撂地兒。什麽是天橋？早前，在永定門以北，珠市口以南，有座氣派的漢白玉橋，乃是天子往天壇祭天的必經之地，所以得了個名號叫天橋。現時候呢，天子沒了，祭天也沒了，連當年那氣派的漢白玉欄桿也全都沒了，變成了五方雜處的大市場，各種賣藝的，雜耍的，東一堆兒西一堆兒，在這兒平地摳餅。那些藝人，也不是白給的呀，個個都得有點真玩意兒：唱戲的，說書的，拉硬弓的，耍飛叉的，爬竿的，摔跤的，蹬車的，崩鐵鏈的……只有您想不到的，沒有人家辦不到的，到處都是畫著鍋兒的場子，到處都是湊熱鬧的人群，到處都響著粗獷的吆喝聲：

“諸位！先練趟給眾位爺瞧瞧，請上眼！”

“帶著錢的給扔幾個，沒帶著的給喊個好兒，助助威！”……

天青睜大一雙澄明的眼，望著這般繁華景象，兩條小腿兒卻絲毫不停，搗騰得飛快，在人縫裏穿來穿去地前行。他的腦殼剃得光光地，長方的臉兒，面色白凈，眉目清朗，肩背挺得筆直。七歲，正是貪玩愛熱鬧的年紀，但他不是來逛天橋的，是剛剛告假探望了爹爹，打從馬蜂嘴的家裏，趕回前門外九道灣胡同師父家裏學戲。梨園規矩嚴明，決不能誤了時辰，眼看天色已經不早，天青貼近人少的街邊，伸手撩起棉袍衣襟，小心地跳過一堆一堆的積雪，走得越來越快。

“好！好！謔，這雲裏翻！”

奔到草市街街口的時候，一陣喊好兒聲傳進天青的耳朵，讓他險些打了個趔趄。雲裏翻？那是了不得的高臺筋鬥，天青學戲不久，還沒練過這個。他好奇地停了腳，回頭一望，只見一個賣藝的攤子上，腰紮板帶、赤著上身，只穿一條單彩褲的壯漢，剛從三張疊起的桌子上翻下來，正在眾人的喊好聲中走旋子。周圍看熱鬧的眾人一起幫他數著：“……五，六，七，八……”

這看下去可沒個完。天青的師父白喜祥，當年旋子連走五十個，臉不紅氣不喘，至今老人兒們提起還要豎大拇哥。所以啊，師父可不是天橋賣藝的把式，那是喜成社挑班的角兒！天青想到這些，激動得呼吸都急促了點兒。當然了，臺上的點滴玩意兒，都是臺下的血汗功夫，唱戲這行，不容易，天青自己的旋子，還遠遠及不上這跑江湖的漢子，要想趕上師父的本事啊，起碼，還得個十年二十年的磨練。

就這麽一停一看的工夫，街上一片喧嘩中，忽然有小孩子的哭聲，鉆入了天青的耳朵。他下意識地朝兩旁一望，只見右手邊是個細細窄窄的胡同口，裏頭十分背靜，只有個黑瘦的漢子正在向裏走，他穿著破舊的黑棉襖黑棉褲，戴一頂氈帽，抱著個小丫頭子。

哭的就是這個小丫頭子。乍一看去，只有三四歲的樣子，胖嘟嘟的，穿一身亮閃閃的棗紅緞子襖褲，趴在黑漢子肩頭，一邊放聲大哭一邊手腳亂掙，雪白的小臉掩在淩亂的黑頭發裏，大眼睛汪著閃閃的淚，望向天青。那漢子回頭掃了一眼，伸手捂住小丫頭子的嘴：“莫吵！”

這個景象一閃而過，天青繼續沿著草市街奔自己的路，不過奔了沒兩步，他停了下來——那雙含著淚的大眼睛，一直在他心裏晃。這麽漂亮整齊的小丫頭子，是怎麽落在那個惡狠狠的黑漢子手裏的？怎麽看也不像是一路人。快過年了，市面亂得很，聽爹爹說天橋附近常有拐子出沒，難道這是一拐子？天青小小心靈裏，懂的事不算太多，但是拐子缺德，害得人家父母兒女不得團圓，這他明白。他是學武生的，平素所聽所唱，全是路見不平拔刀相助，這種時候，怎能大撒巴掌一走了之？

他躊躇了一會兒，又跑回去。朝胡同裏一望，只見黑漢子已經把小丫頭子挾在腋下，飛快地消失在胡同盡頭。天青心頭一緊，跑回草市街的街口，跟路邊一個賣糖葫蘆的大叔說：

“大叔，前面那胡同裏，好像有個拐子。”

大叔沒理會他的話，只熱切地指著自己垛子上的大糖葫蘆：

“大糖葫蘆來，小小子，扛串兒？”

天青咬著嘴唇，又回頭望了望街裏，一跺腳，轉身朝著那條胡同跑去。

這是條曲裏拐彎的胡同，天青從沒進來過，跑在裏頭跟捉迷藏似地，聽得到前面的人聲，卻看不著人。猛地一個拐彎過去，天青幾乎撞在黑漢子身上，那漢子一只手挾著小丫頭子，另一只手捂著她嘴，大概是聽到了後面的腳步聲，正躲在墻邊，小心地朝後頭張望。這架勢，絕對是拐子無疑了，天青跟他打了個對臉，彼此都嚇得一縮。急切間，天青福至心靈，放聲大喊起來：

“師父！師哥！在這兒！”

拐子大驚，喝道：

“閉嘴，不幹你事！”

天青的嗓子，嘹亮響脆，一聲聲在胡同裏回蕩：

“師父！來呀！抓拐子！”

拐子轉身就跑，天青一邊喊著一邊在後頭追。他人雖小，腿腳卻快，幾步就追到了拐子身後，竄上去攀住他手臂。拐子回身給了他一巴掌，打得他眼前金星亂冒，但是仍然不肯罷休，抱著那漢子的腰，連蹬帶踹，又撕又扯，嘴裏不歇氣兒地喊著：

“師父！師哥！抓拐子！”

拐子用力掰他手指，打他頭頂，都甩不脫，面對如此一個蠻牛般瘋狂的小子，還有不知什麽時候就會冒出來的“師父”“師哥”，心下也自怯了，只得松手丟開小丫頭子，拔腿跑了開去，一邊跑一邊還惡狠狠地指著天青：“爺記住你了！下次宰了你個兔崽子！”

天青和小丫頭子一起摔在了地上。他不顧自己疼痛，連忙爬起來去看那小丫頭子，只見她跌在雪堆裏，倒是沒傷著，但是受了這一番驚嚇，這時候哭都哭不出來了，瞪大一雙驚恐的眼睛，坐在那裏瞪著他。天青輕輕撫摸她的背：“不怕！不怕！沒事了！你爹娘呢？”小丫頭子又看了他一會兒，仿佛終於清醒過來，忽然開始放聲大哭：“哇——”

天青扶起小丫頭子，拍了拍她身上的襖褲，撿回落在地上的撥浪鼓兒塞回她手裏，拉著她另一只小手兒，跑回草市街的街口。大街上仍然是人來人往，但是，哪裏能找到小丫頭子的爹娘？兩人沿街走了幾個來回，根本沒人搭理他倆。剛才只憑著一腔血氣，意外地救下了這小丫頭子，現在可怎麽辦？耽誤了這些時候，晚課的時間都誤了，只怕師父會狠狠責罰。天青焦急地撓了撓頭，低頭看了看小丫頭子。她嗚嗚咽咽地，牽著天青的手兒，一雙黑眼睛望望這邊望望那邊。

“你家住哪兒？”

小丫頭子仰頭看著他，扁著小嘴兒，不說話。

“得，我帶你去我師父家，好不好？”

還是不說話。

“咱們得快點走了……來，我背你。”天青俯下身子，蹲到她面前。小丫頭子嚇了一跳，向後一縮，又是一臉的驚恐。

“不怕，不怕。”天青輕輕拉過她的手，將她的小手合在自己的手心裏：

“有哥哥護著你，不怕！”

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