“我有事要先去北邊辦一辦。”燕九少爺道。

燕七側目他，燕九少爺卻不理，揣著手老僧入定。

五枝好想哭，愈發覺得自己幹倒四枝六枝七八九枝搶到這個差事是個錯誤決定——這到底要不要往北去啊？！主子可是明確告訴他不許兩個小主子去北邊的！可這兩個小主子太難搞了啊！他要是不聽指揮分分鐘會被拋棄在半路啊！好糾結啊好糾結！到底要不要往北去啊？！

五枝放慢馬速，苦著聲道:“九爺，老爺那兒……”

“將在外，君命有所不從。”燕九少爺淡淡道。

“可老爺若知道……”

“只要你不寫信回去告訴，他就不會知道。”

“……九爺，北邊不能去啊！那邊在打仗……”

“誰說要去邊關了？”

“誒？”

“按我說的路線走，若那夥殺手還有同夥在後面跟蹤，正可借機甩掉。”

五枝沒了話說，想著無論如何也得找個時機給家裏那位大主子報個信兒，這後果他可擔不起，少不得先舍命護著這幾個小的，到時候且看主子怎麽安排。

五枝不再猶豫，禦馬轉向北邊岔路，放蹄飛奔，終於在華燈初上時進入了出山後最近的一座小城。

找了家不起眼的客棧休整一夜後，眾人未急著上路，先把車上壞了的那塊窗玻璃換上，崔晞由五枝駕著車去了城裏最好的木鋪，燕七則帶著蕭宸上街買衣服和生活用品，順便補充車上一應物資，燕九少爺也一並跟著。

及至中午，大家重回客棧外碰頭，發現崔晞已經對房車做了改良，在櫃子旁邊又加了一張榻，和靠窗的兩榻形成一個“匚”形，就是礙於空間有限，此榻稍微窄了些，倒也可以躺下一個人，也幸好櫃門一開始就做成了推拉式，不怕被新添的這榻擋住。

小鹿號裏的空間又小了許多，所有的東西擠得滿滿當當，重量也相應增加了不少，不得不又添了兩頭大馬騾。

吃過午飯，眾人沒有多留，立刻啟程，出了城門繼續向北走。

離了燕子恪的提前安排，五枝覺得自己就像是洪流中的一片小樹葉，被車裏頭那位小九爺卷著任東任西，從走上那條岔道之後整個人就一直處於懵比狀態，每天落腳的客棧也不歸他找了，每頓的夥食亦不歸他安排了，他的任務就是吃飯，睡覺，趕馬車，除了需要在野外用餐時用到他幫著生生火，其餘時間他就在那裏各種懵比。

真是好懷念主子那棵大樹啊……雖然神經了一點，但起碼根兒深幹粗，再大的風也吹不倒啊，哪兒像現在，你瞅這風，吹啊吹啊我的驕傲放縱，吹啊吹不散我懵比滿臉……

也不怪五枝感到懵，燕九少爺這路指的，九曲十八彎難以形容它的妖嬈，有時候甚至還走回頭路，終於在一處山凹裏停留了兩天之後，燕九少爺淡淡地告訴大家：“不會有任何人再跟上來了。”

蕭宸看他一眼，覺得這小子一語雙關。

燕安安同志卻還在那兒一片天真爛漫：“我們把殺手甩掉了。”

不管甩掉的是另外一批殺手還是另外某個護花使者，小鹿號此時都已沒了什麽負擔，一路輕松飛快地向著北方馳去。

十多天的路程之後，風物民情才與京都略顯迥異，丘陵地貌增多，又值大地回春，野草萌發，極目遠眺，那起伏不斷的綠陵一直波瀾壯闊湧到天際，小鹿號就像一只處於狂浪中的小舟，乘著春風破浪而去。

房車內部卻是一片安逸，燕九少爺和蕭宸各拿了本書看，時間已過了二月初二，全天下的書院都已開館，燕九少爺本就隨車帶著課本，蕭宸便借他的書自學。崔晞卻不看書，這位本就從未打算過要入仕，和燕七兩個一路就是吃吃喝喝賞賞說說，每經過一城一鎮，都必要買來當地的特色美食嘗個鮮，途經名勝佳景，還要下車細細游玩一番，哪怕無美景可賞要一直窩在車上，這兩人都能找出無窮的消遣方式來打發時光。

幾天幾夜的丘陵區過後，又進入了平原，大片大片的農田出現在視野裏，耕牛遍地，農人忙碌，到處都是生機勃勃。田埂上有人在放風箏，崔晞便也給燕七做了一個，燕九少爺負責畫上花紋，一條足有丈長的大錦鯉就活靈活現地躍然紙上。

燕七拿了風箏翻上車頂，馬車未停，還在田野上輕馳，倒省了她跑，將手一放，錦鯉瞬間就飛上了天，那樣長的一條，搖頭擺尾地飛在斜後方，仿佛在追逐著這輛歡快的馬車。燕七手裏不停地放著線，將錦鯉越送越高，鯉魚就在雲間游動起來，燕七在車頂上躺下來，曬著暖洋洋的太陽，呼吸著花草清香，沐浴著和軟春風，不知不覺地竟然睡著了。

這一覺並沒有睡多久，睜開眼時卻發現系在腰上的風箏線早已斷掉，那條大錦鯉更是不知所蹤，身旁只有蕭宸的一張臉，坐在一邊靜靜地看著她。

“你這是在報昨天晚上我看到了你的睡相之仇嗎？”燕七坐起身。

“……”蕭宸收回目光，看了看自己的手，“已經很多天沒有練箭了。”

“啊，也是，”燕七道，“從明天起重新練起來吧。”

“怎麽練？”蕭宸擡眸看她，一提到練箭整個人就燃起來了的樣子。

“早晨上路前練習三千箭，”燕七道，“晚上打尖兒的話就在睡前再練習三千箭。”

愉快地決定了之後，次日兩人說練就練，燕小九和崔晞還在睡著的時候兩個人就從榻上爬起來了，拿上各自的弓和箭，拎上兩塊箭靶，再找兩棵樹，把靶往上一釘，站開百步距離，一箭一箭踏踏實實地練習起來。

開始練箭後的好處是，兩人斷不了在結束後射上些野味做大家午飯和晚飯的加菜，褪毛放血掏去內臟，洗幹凈了用調料腌漬起來，午飯晚飯時或烤或熏或炒或燉，再或拿去同當地百姓換些土特產回來吃。

旅行的日子越來越充實，大家一天比一天滋潤，五枝一天比一天忐忑：這可是越來越向北了啊！小九爺這還說不是要去邊塞？！由東改北的消息他也早趁著這幾位小主子不註意給燕子恪往京裏遞回去了，可惜他卻沒法子收到燕子恪的回信，因為那位小九爺實在是太狡猾了啊！他根本就不走直線啊！有時候走大路，有時候走小路，有時候還故意繞遠兒，說不定就是防著燕子恪把回信提前送到他們的下一站去。

五枝只好故意放慢馬速，盡量地拖些時間，那小九爺也不知是真沒察覺還是假沒察覺，反正沒催他加速度，就這麽不緊不慢地又走了十來天，掐指一算離開京都正好滿了一個月。

在這一天，馬車在燕九少爺的人工GPS導航下進入了一大片田園農莊區。

因著正值春耕期，農莊裏到處人來人往，馬車不得不放慢了速度，燕九少爺也不再只顧著看書，開了半扇窗，偏臉望著外面，正值一名精神頭不錯的老翁由馬車邊行過，燕九少爺忽然出聲：“大爺，敢問燕家的莊子是哪一座？”

——燕家的莊子？

包括五枝在內的其他人聽見這一聲問話不由都驚訝地看向燕九少爺。燕九少爺卻不在意眾人的反應，正循著老翁指點的方向探頭往外瞅，瞅了幾眼，認準了地方，便和五枝道：“就去那邊。”

燕家的莊子？！燕家在這麽遠的地方竟然還有一處莊子？！五枝一臉震驚地駕起馬，這事兒他都沒聽人說過，這小九爺又是怎麽知道的？！這真是要成精的節奏啊！

燕家的莊子就叫做燕莊，不甚起眼，一套極普通的三進四合院，馬車在院門口停下，五枝跳下車上前叩門，半晌一個半大老頭從裏頭將門開了，見五枝穿得不俗，便客氣地問他有何貴幹。

“京裏二房的七小姐和九少爺北游路過此地，因是自家莊子，便想要在此住上幾日，略做休整。”五枝說著，從身上掏出燕子恪的信物以證實身份，半大老頭聞言不敢怠慢，接了信物後請五枝在外暫等，掩上門就匆匆進了裏頭，沒過多時又跑了出來，身後還跟著一幫大大小小男男女女，一股腦地湧到門外，向著馬車就施禮跪了下去：“恭迎七小姐、九少爺！”

這算是認可了身份，燕七幾人從車裏出來，卻聽燕九少爺第一句便問：“李嬤嬤在何處？”

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