“情之喜怒哀樂，各有分數：喜則氣和而字舒，怒則氣粗而字險，哀則氣郁而字斂，樂則氣平而字麗。情有輕重，則字之斂舒險麗，亦有深淺。”燕子恪兩指拈著那寫有遺書的紙，語聲淡涼，“這幾個字呆板幹澀，形意混亂，當是從幾頁不同的字帖上摹下來的。”說著走至書桌旁，隨手由李醫師堆在那裏的各式紙頁中抽出一張，看了幾眼，將之與遺書一起拈著展示給喬知府看，“字體都是死者的字體，然而遺書上的字既無情感亦無神韻，除去臨摹，別無其它答案。”

“果然……此案別有隱情。”喬知府對神經病的專業知識倒是頗信得過，聞言再無疑問，重新陷入思索，“既是被人臨摹，這封遺書便不可能是今日寫成，以他殺為本案定性，兇手必是提前有所計劃。能拿到李醫師手跡的人，多半是書院的先生、學生及其好友，然而遺書上這幾個字並非總是常見，就譬如‘罪’與‘孽’這二字，無論是給學生的批語還是開具的藥方上都不大可能會用到，所以兇手必然擁有李醫師大量的手跡，由此可見，這兇手與李醫師的關系也應是相當地親近，加之方才仵作驗屍所發現的李醫師死前曾有過敦倫之事的鑒定，兇手麽，極可能是個女子。”

說至此處，喬知府問向屋中衙役：“本府方才派去調查李意堂親友近鄰的人可回來了？”

“回來了。”有人應聲從外頭進來，向著燕子恪和喬知府一抱拳，“屬下幾人已去李意堂所居之處查問過，這李意堂並非本地人氏，原籍河西，孤身一人到京都謀生，至今未娶，在雞籠坊有一居，平日與周遭鄰人並無往來，亦無親友，每日裏不是到書院來授課就是窩在家中半步不出，偶爾有人曾看到過其從書屋借書回來，屬下去那書屋查問，掌櫃的說李意堂借回去看的都是些香艷話本，每次都縮頭縮腦地來去，生怕被人撞見，且就在昨天他還借了一本書走。不過此人卻並無流連青樓楚館的愛好，想是與書院的院規有關，屬下方才回來時問過副山長，言明院規有雲，嚴禁本院所聘先生踏足煙花之地，故而可確定李意堂其人平日在家並無出格言行。”

說話間副山長也邁進屋來，身後跟著元昶，接了這衙役的話，副山長將從元昶嘴裏問出來的相關信息也講了一遍，喬知府聽罷一錘定音：“此案已可確定為他殺，即刻起正式立案調查！張甲，帶人將李意堂平日的交際關系查清楚；王乙，帶人封鎖院門，任何人未經本府允許不得外出；李丙，帶人在書院內展開調查，重點查問經常出入百藥廬的人員！趙丁，帶其餘人繼續仔細勘查現場！”

張王李趙四名衙役頭兒齊聲領命。

“關於本案嫌疑人之範圍，不知大人有何高見？”喬知府望向燕子恪，這貨既然來了，當然不能讓他閑著，不用白不用，乖乖滾過來給老子出力！

燕子恪卻正懶洋洋地靠在桌旁，低著頭擺弄桌上那支筆。

“吾自知罪孽深重，枉為人師，無顏再活於世，今自裁以謝罪。”嘴裏念著李醫師遺書上的內容，不緊不慢地擡起眼，“遺書既是偽造，那麽遺書內容便出於嫌犯本意，‘罪孽深重’，說明殺人動機源於仇恨，李意堂不在書院時總是深居簡出，鮮少與外人交際，建立如此深仇大恨的機會不大，故而嫌犯範圍首選書院內人員；能仿其筆跡者，當為時常出入藥廬之人，而此類人無非是習武的男學生，亦或選修了醫藥課的男女學生。嫌犯之所以偽造遺書，一為制造自殺假象，二為揭露李意堂之人品，而之所以遺書中未挑明李意堂是如何‘罪孽深重’，想來是因李意堂對嫌犯所犯之‘罪’實乃無法宣之於口，再經方才副山長所轉述這小子的證詞，”說著用手指了指元昶，“可見李意堂私下竟是好色之徒，結合那匣子裏失蹤了的女人肚兜，大致可以斷定，本案兇嫌的範圍，乃選修了醫藥課的女學生。”

喬知府當即向副山長道：“勞煩副山長提供一份選修了此門功課的女學生名單給本府。”

副山長應著去了，喬知府又和燕子恪道：“下官實則還有幾處疑問，經仵作查驗，死者周身並無外傷，倘若兇嫌是女子，又是如何做到令死者毫不反抗地坐在椅上慢慢中炭毒而亡的呢？死者是醫師，怎會不知道密閉的房間裏燒炭會造成炭毒，在炭毒生成之前，他又怎肯待在屋內不向外逃？他身上並無任何綁縛痕跡，亦無掙紮造成的挫傷，是什麽原因竟會如此平靜地在溢滿炭毒的房間內走向死亡？”

“辦法當然有！”接話的竟是元昶，一臉“愚蠢的人類”的神情睨著喬知府。

愚蠢的人類不恥下問：“哦？元三公子且說說看，有什麽方法在不留外傷的情況下能強制死者坐在這椅子上老老實實等死？”

元昶向前走了幾步，仰起頸子，用手一指自己脖間：“人的喉結旁一寸半處，就是這裏，有個穴位叫做‘人迎穴’，只要按住此穴位，不消片刻便可使人暈厥，嚴重時甚至可至死亡。”

喬知府“呵”地一聲笑了：“李意堂自己就是醫師，這個穴位被按住，他能不知道會有何後果？”

元昶一時結舌，不甚服氣地“切”了一聲，強詞道：“許是兇手和我一樣有功夫底子呢？手上勁只要足夠大，按住人迎穴後也不過眨眼時間便能令對方暈厥！”

不待喬知府答話，燕子恪卻突然搭腔了，涼悠悠地道：“沒有功夫底子，也未必做不到此點。”

“請大人賜教。”喬知府忙道。

“仵作方才驗屍得出結論，證實死者死亡前曾有過敦倫之事，”燕子恪垂著眼皮，怎麽看怎麽像是在掩蓋著一些壞念頭，“倘若兇手是趁與其茍且之時，抓住死者【馬賽克呼嘯而過】時腦中出現短暫空白的那幾息時間出手，死者極有可能無法抵抗。兇手與死者必然不止一次行此茍且之事，因而兇手當了解死者在此事上的習慣與反應，抓住此點做出相應布置並非難事，且即便因按壓人迎穴在死者身上留下淤痕，而因死者彼時並未死亡，體中血液尚在流通，只需通過一些化淤手段便可在死者昏迷時將身上淤痕處理得不易察覺。此亦許是兇手選擇用炭毒殺死死者的原因之一，原因之二，便是利用炭毒產生效果的時間之不確定性，借此混淆作案時間，以最大限度地令自己遠離嫌疑範圍。”

一氧化碳中毒，根據房間大小、氣體產生速度的快慢以及房間的密封效果不同，致人死亡的時間也就不同，盡管古人在著名的法醫著作《洗冤集錄》中對此種情況的判定有過記載，然而終究還是沒有足夠的科學理論來據此推斷死者的中毒時間，或者說是陳屍房間是從什麽時候開始密封起來的。

“若要證實此點，最好還是先確定死者人迎穴處是否曾遭按壓。”喬知府這會子卻是胸有成竹，探頭向著窗外瞧了一眼，“還好，太陽還足。陳戊，去弄些草木灰水；劉己，找柄紅傘來。”

被點到名的衙役領命去了，元昶不由好奇這大頭究竟是想要幹什麽，見那穿青瓷袍的男人卻是一臉的雲淡風輕，仿佛喬大頭的一行一令都在他的意料之中。

燕七呢？元昶扭頭，看見那丫頭正一臉面癱地戳在那兒。

她怎麽還留在這兒？官府查案有什麽好看的？元昶有心過去轟她走，又怕喬大頭醒過神來連他一並趕出去，只得屏住呼吸盡量降低存在感，因他還想知道自己提出的人迎穴的假設是否成立呢。

不多時，喬知府要的兩樣東西都準備妥當。仵作自是知道上司的意圖，二話不說地先接過草木灰水在死者李意堂頸間的人迎穴處擦拭，而後夥同兩名衙役一並將屍體擡出屋去，屋內眾人都跟出來看，見一名衙役將那紅傘在陽光下撐開，遮於屍體之上，喬知府過去蹲下細看，半晌轉過大頭來沖著燕子恪咧嘴一笑：“果然有淤痕！”

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