花自在說完這話，神態和情緒平靜了許多，沈默著等待他的答覆，像是一點都不著急了。

“理由？”

蘭帝問罷，等了半晌，仍舊不見他回答，只好重覆道：“告訴我理由，你身為挑戰者如果不能有個合理理由，我實在想不到為何非接受不可。”

花自在似不想說，但最後還是說了，除非他剛才的話只是沖動，否則他別無選擇。

“我剛出生時父母就已雙亡，師尊收養了我。”

蘭帝安靜等待著他的下文，沒有插話或是催促，也懶得去猜測，反正他馬上要說了。

花自在如同發了一會呆後回過神來一般，繼續道：“距今為止，我跟隨師尊已有四十六年三個月零十四天又兩個時辰三刻鐘了。在當初離開懲處之地前，我一直不算師尊的弟子，之算是他身邊的道童。”

花自在說著，又發呆一陣才繼續道：“師尊說過的話我從不懷疑，當年他說我尚不夠條件當他弟子，我沒有懷疑。後來他說，我只能當忘情門的二師兄，我也沒有懷疑。我相信師尊既然這麽說，就一定存在比我更適合當大師兄的人。”

他仍舊一動不動的靜立著，又陷入短暫的沈默，幾乎讓蘭帝以為他是否從沒有說過稍微長些的話，因而必須不時聽下來整理。

“包括師尊當初決定將師妹嫁給你時，我也沒有懷疑。盡管我和她青梅竹馬，彼此有情，但師尊既然這麽決定，想必你更適合她。”

說著，他陷入沈默，這次像是在思索，繼而又道：“從你出現了開始，我就觀察你。你的仙法修為糟糕透頂，真氣孱弱的不可思議，觀你對陣之法，根本不配當一個玄門弟子，更該去當殺手。”

蘭帝對這話並沒有感到反感，心下覺得這些本是事實，卻也不由勾起好奇，既然如此他為何現在才提出挑戰？

“但是我至少發現你一個過人之處，你的心性和意識修為，一直以來讓我心悅誠服。但今天我否認了，連這點上你也並不完美。故而也開始否認師尊，我總結為，師尊對於你這個弟子，根本不能完全把握。

是以本欲將師妹許配給你，最後卻讓你跟天玄韻結成連理。師尊並非無所不能，也並非事事總是正確，我決定開始爭取，因為我更有資格繼任大師兄之位。”

蘭帝見他似乎說完了，微笑道：“那我由衷建議你去找師尊，挑戰我並不能改變這個現狀。況且你也應該意識到師尊當初說那話的原因，將他視為完美也就等於不可超越，但如今你不會了，你已經有資格成為大師兄了。”

花自在面無表情的聽著，冷然道：“修煉之人，除卻心性修為之外，所謂資質的衡量最終取決於擁有的實力，不挑戰你又如何向師尊證明。”

蘭帝想了想，決定接受。其實他的挑戰本該在他成為大師兄的第二日就到來，如今只是推遲了。

“我接受你的挑戰。但你也不會急於一時，待此次任務結束之後。”

“可以。為公平其見，我需要提醒你，師嫂的戰法在我而言不堪一擊，比鬥會上我僅僅是為了讓她敗的體面和好接受些而已。我也擁有速度，師嫂根本不能企及的速度。”

蘭帝並不懷疑，雖然有些錯愕，因為那場比鬥過程太過完美，而他竟是蓄意制造，如此說來，他從開始就能準確且極有把握的算計判斷出天玄韻在各種時候必然作出的選擇，換言之，他可能比天玄韻更了解她在戰鬥時候的自己。

“你提醒我，只是不想把一次決鬥變成兩次吧？”

如果他因此而大意落敗，始終難以服氣，花自在不願為此多餘在日後再進行一場比鬥，故從開始就放棄以此增加勝利籌碼。

他坦然承認，確實如此。

然後，就那麽走了。蘭帝心下沒有什麽太多想法，對於這種事情仔細想想，他似乎從來沒有擔心和緊張過。那怕是這次肩負的重任，他並不恐懼和擔憂未來的戰鬥本身，所疑慮的也僅是之外的事情。

比如天玄大帝，比如今日那個女人，他不去猜想她是否妖後轉世，但他心裏卻知道，她就是妖後轉世。除非，鎖妖塔的狐妖所說的那些全是謊言。

蘭帝很快就沒有功夫去想這些不想也罷的問題，因為天焰門主領著一批世俗仙門佼佼者來了。

這批人，綜合素質比他想象的要好，也比他想象的要差。要好是因為他們每一個修為都很高明；要差是因為他們沒有一個人真氣能純粹的讓人滿意。

其實這不重要，需要極純粹真氣引動的強大仙術雖然往往能左右戰鬥關鍵，但在遭遇戰和混戰中卻極難真正施展出來。若非如此的話，地魔門普遍修煉的魔氣也不會至今為被人所放棄。

為數不多，僅僅十七人，還不夠在其它每隊中分配兩個。可見此事上天焰門主的認真和慎重態度，絲毫沒有濫竽充數。其中有一人嚴格來說更不屬任何仙門，乃另一小仙派門主的義子，卻長年在外游歷奔波，據天焰門主介紹說，他的修為非常高明，且為人極富正義感又識得大體，故才破例收錄。

蘭帝知道也發覺他沒有挑剔這些人的必要了，當即點頭同意了他們的加入，天焰門主當場令人分別帶領他們朝分配的團隊所在之地出發。

沒有片刻耽誤，某些團隊如今已經深入腹地，單是趕上他們就已不易。

其後天焰門主十分尊重的一一拜會了眾人，除卻不願現身而不得不讓蘭帝說是另負重任而不在的照例了外。

一行人在天焰門停留了九日，出發的人等陸續都追上了玄門的團隊，那幾個意外破返的這次也都很順利的出發了。第九日時，傳遞逍遙黑心信息的人來了，告知了他們的第一個目的地，也是第一個要殺的目標。

當徐離焰雨問起要殺之人是誰時，蘭帝沒有說。反問道：“你當真想當殺手？”

她不無意外的搖頭，他當即微笑道：“既然如此，殺誰都一樣。因為我們根本不必真的要做，倘若這人是逍遙黑心當中間人攬下來的，我們不做他也會派別人完成。如果不是，不去也無所謂。”

這問題，他早已想通了，根本就沒有必要去太順從逍遙黑心，這件事情上他比他們更不想出任何差錯，起碼在收了玄門金錢而許諾的條件內一定是如此。

讓他們成功達到地魔宮，顯然是條件之一，更是重中之重。

離開天焰門後，他們憑借雙腿在預先安排好的山林路線中朝地魔門勢力深處出發前進。傳送絕對用不得，正邪城鎮內的傳送陣都能同時錄下來往經過者的部分信息，比如真氣性質，比如體型輪廓特征等。

殺手絕對不會使用那東西，傳統的雙腿趕路反倒最為隱秘，地上跑的很容易能看見天上飛的，天上飛的卻很難看見地上跑的。

這是很淺顯的道理。

初時，花層樓她們覺得很新鮮，興致勃勃。後來，她們覺得很痛苦，抱怨連連。明明飛行數日就可完成的路程，偏偏忍受風雨熱寒的侵襲，躲避山野猛獸的攻擊，辛苦萬倍的奔行。

尋不著真正清澈的水源，更沒有茶水可飲，實在需要休息的時候，沒有房屋，沒有床榻能供你使用。當疲倦之極的時候偏是身處寒風刺骨環境，那滋味絕非說笑。

還只能睡在本就冰冷的石頭或者是樹上，明明有仙法卻不能使用，因為你不知道什麽時候密林之上的高空邪魔飛過，異常的能量必然會引起高手的察覺。性質純粹的能量，最容易引起性質繁雜的邪魔們註意和猜測。

他們從不放過修為強大的妖怪真氣丹。

連續兩日的奔行，眾人都累了，體力相對最差的花層樓和徐離焰雨此刻都已非休息不可。照跟蘭帝招呼聲後就自行離開到附近村鎮裏購買因消耗而需要不給的路上所需及工具。

入冬，寒風凜冽，觀天似將有落雪。

見眾人不是熟睡就是入定，閑來無事的他自行在枯葉覆地的林間漫步亂逛。漆夜，靜謐林中，突然閃起一道白光，疾速朝他面門飛射而至，白光近了，看清那竟是一柄奇大罕見的仙劍。

白光散盡，是幻覺。

蘭帝一頭冷汗，心生不祥預感，寒風吹過，林木晃動，如群妖起舞。他不在前行，靜靜原地立著，等待照的歸返，心下不祥預感卻越來越強烈。

這裏距離地魔宮還有兩個月的奔走路程，周遭百裏內均無城市，有的只是些不甚起眼的小鎮，理當不該遭遇到什麽意外。魔門邪人除非身負任務恰巧在這附近，否則絕不會在這種地方多做停留。

風速逐漸加快，風力越來越強。很快他就感覺到明顯的異常，風顯得有些太奇怪了，這般想著的時候，他聞到了被風帶過來的些許血腥味道，感受到其中迷漫的肅殺氣息。

風吹來的方向，是花自在眾人聚集之處。

一個竭盡全力喊叫的聲音突兀的響起，開口之人顯然身負重傷，幾乎奄奄一息，那是照的聲音。

“劍帝來了！”

蘭帝順聲回頭望去，黑暗靜謐的森林中，一道白光疾速亮起，一如不久前幻覺中所見，是一柄巨大罕見的仙劍。

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