剎那而起的無力之感, 連笙腳下一軟，跌坐在地。

從聖旨下達的那一刻起，心中便已隱隱清楚的事情——長恭無法抗旨, 這婚事他拒絕不了。只是私心裏仍舊抱有一絲幻想, 不肯承認，想著若他沒有答應呢？若他接旨以後再去面聖, 親口回絕了呢？於是非要這樣等著，等到經由兄長的口親口對她說出來。

偏偏長青這一句話, 終於將連笙最後一道防線擊潰。

她坐在地上, 感到周身的氣力全被抽離了, 險些就要支撐不住自己。

功高震主，帝王大忌，即便長恭拒絕了這樁婚事, 難保又會有下一樁婚事在等著他，更何況他無法拒絕。抗旨是死，拒婚是死，即便今日僥幸, 不成婚過了這關，以他如今聲望功勳，他日皇上兔死狗烹, 亦是一死。

長恭不可被賜死，那這樁旨意便是板上釘釘，再沒有回旋的餘地。

她早該知曉的。

連笙心中難過至極，一面不想長恭為了自己去做無謂的掙紮, 一面卻又放不下這樣將他拱手讓人。心上仿佛架了一只石磨，任由一把尖刀割開她的心一刀一刀，片成了片，再又一片片地投進那只磨碾裏。碾成渣滓，碾成齏粉。

縱然不願承認，可是行到如今這步田地，她與長恭，大抵只是有緣而已……

有緣無份。

連笙兩眼垂垂，將目光埋進土裏。厚土深黑，埋著她眼裏的神采，也埋葬她的一顆心。西山頂上寒風呼嘯，將她被泥土覆蓋的心也吹冷了。

心冷之際，萬念俱灰。

跟前火焰還在卷著紙錢燃燒，也不知燒了多久，漸漸燒盡了黃紙錢，化作灰白的一片。連同連笙最後一絲氣力也燒盡了。

她呆呆坐著，聽到身旁長青問她：“出來許久，你可願意回了？”

連笙雙目無神，搖一搖頭。

“總這樣躲著也不是辦法，連笙。”長青轉過輪椅來，“你該去同長恭說清楚的，問一問他心中如何作想，眼下也並非是到絕境。”

連笙擡起頭來望了他一眼。

“還未到絕境麽……”

“長恭之所以有今日賜婚，無論是因少陽的幹系，抑或是如我所說的功高震主，都不是毫無退路。倘若賜婚是少陽所求，則系鈴解鈴，你與長恭該去見一見少陽，倘若只因功勳之故……”他頓一頓，“你既知曉皇上忌憚什麽，那就舍去什麽便是，如有一日告病辭官，也非不可。”

長青一言，如醍醐灌頂。連笙黯然無神的雙眸，方才重又泛起些微光亮來。

長青問她：“如何，可要回去了？”

她揉揉膝頭，緩緩站起了身子。

撣去身上沾的灰與泥土，終才默默點一點頭。

連笙隨了長青回到衛將軍府。

折騰了大半日，衛將軍府裏的人群才算漸漸散了，連笙與長青一並入府門，卻就與行色匆匆要往外頭走的長恭撞了個正著。

三雙眼睛相一照面，長恭登時楞了一楞。

手裏攥著的黃布帛聖旨驀然緊了，被那卷軸擋住的，五指極力，指甲泛白。他兩眼緊緊盯住連笙，先時見她負氣一跑，也不知究竟跑去了何處，自己被府上人等糾纏了這大半日，好不容易抽||出身來，竟卻見到她與兄長一道回來。

是與兄長，一道回來。

長恭心中“咯噔”作響，偏偏經他這樣一想才又發覺，先時連笙消失以後，府中上下竟也不見了兄長。

言下之意，是連笙與他一並走了，再一並地回。

於是一股子小氣勁兒，“噌”地便躥了起來。

舊日裏的長恭總是壓抑，壓抑自己的醋意，壓抑自己的小心眼，只因他與連笙無名無分，不過兩情相悅而已，未結連理，又有何身份要求於她。可至今日，天地跟前，宗廟之中已然交拜成了夫妻，更有夫妻之實，於是心裏驟然酸澀，覺她心中有話，不肯與自己說，反倒和兄長跑了出去。

可是於她眼中，兄長比他這位夫君，更要貼心一些？

這樣想來，竟就越發鉆進了死胡同裏，長青與他打招呼，長恭卻只冷著臉頷首一點，半聲也未應他。

及見他眼裏寒霜，長青便已明白過來。想來長恭定是有些氣惱，對自己今日這樣莽撞帶了連笙去往西山一事，可當時當下事出突然，他總不好不顧連笙，教她一人獨自跑遠了。於是半也是無奈地嘆一口氣，道：“你二人應有許多話要說的，我先行回房去了。”

“兄長……”

身旁連笙絲毫未察覺這當口的眼神交匯，刀光劍影，只知長青這一走，便要留下她與長恭獨自面對，心中忽起一些膽怯，不由便喚了他一聲。

哪裏想到這一聲喚，竟惹得長恭面色更是凜若冰霜。

“你與長恭，好好說說。”長青話畢，便再不看她，繞過長恭身邊，低下頭徑直走了。

連笙被留在原地，心尖上打鼓，一時惴惴然。然而她從長青遠去的背影之上收回來的目光，輾轉游移，小心翼翼落回長恭面上時，卻竟發覺他的眼神冰冷，漠然至極。

這一眼與她目光撞在一處，心中頓時也不知怎的，惴惴之感消失殆盡，反倒起了說不盡的酸楚委屈。

她不是折回來挨訓的，可是長恭話一開口，卻是聲色俱厲的一句：“你眼裏心裏，可還有我這個夫君？”

剎那之間，那股委屈之意層層翻湧，迅速占滿她的心頭。

她是委屈難過，可是氣性也大，於是凝眉凝睇，眼中蒙霧，面上卻是結冰，張開口反問他：“那你呢？你眼裏心裏，可又有我這個妻子？”

話畢低頭，雙淚一滾。

眼前的朦朦朧朧霎時又見清明了，目光一匯，偏偏卻落在他手心的聖旨之上。聖旨反卷，握在他的手中，不偏不倚卻落出“鎮國公”三個大字來。

鎮國大將軍，鎮國公。一等忠勇，一等功勳，一等的衛長恭，也該賜有一等的姻親。

“你可是覺得，我已然不配做你的妻子了……”

她低著頭喃喃自語，竟又從那滿心的酸澀當中，生出無盡的卑微來。

不知從何時起，悄然種在她心底的卑微。許是初見少陽時的相形見絀，許是那日立在兗陽城的鐘鼓樓下，當她望見鐘鼓樓上長恭叱咤天地，英姿風發的剎那。心底裏暗暗埋種的自卑感，終於在這一刻破土滋長，遍纏心田。

如今的自己，已然再配不上如今的他。

唯有少陽，唯有少陽與他，才是天造地設，門當戶對的一對。

連笙話裏幾多哽咽，低低的頭，鬢角一絲落發隨她強忍的哭噎微微顫著，長恭忽然便覺他話裏嚴厲太過。可是連笙低著頭，沒有瞧見他眼中服軟。

長恭伸了伸手，想要攬過她的肩，將她抱在懷裏，然而只手還未碰及她的肩頭，卻先已聽到她的一聲：“不若你便一紙休書，我退出便好了。”

懸於半空的手一頓。

長恭忽地又覺有些生氣：“你與我結發為夫妻，在你這裏，竟是視作兒戲？”

連笙心中苦澀，半是嘴硬，半是自嘲，只應道：“兒戲不兒戲的，於鎮國公又有什麽打緊。反正你我也無父母之命媒妁之言，也無鳳冠霞帔紅轎來迎，不比聖旨賜婚，多麽風光……”

長恭登時語塞：“當日，當日不是你求的？說不問時辰，娶你為妻……”怎的如今卻拿不曾風光迎娶說話，我既已許你八擡大轎，便定是作數。

可他還沒能說出口的後半句話，反卻先惹得連笙無地自容。

那一個脫口而出的“求”字，當場教她面紅耳熱，羞憤難當。

可是在他看來，這場婚事，只是自己求的？

細想一想，也沒有錯，一向是她死皮賴臉，貼著長恭。於是驀一擡頭，眼角含淚，話裏卻是深深藏怒，連笙幾乎是強抑著心中崩潰決堤，問他：“是，是我求的當日成婚，是我心急怕你反悔，於是不擇時日嫁給了你，論起最初，也是我苦苦先起的糾纏。所以你現下可是後悔了？”

她逼問聲聲，長恭一時有些急了：“你何必這樣無理取鬧。”

兩行清淚倏然一滾，“是我無理取鬧。”連笙垂下頭又黯然道，“那便連休書也不必了，既然無人知曉你我婚事，我離開便是。”

話畢一刻也沒有勇氣再留，她一轉身，便已足尖點地越過府墻，向外飛也似地逃走。

長恭二話不說上前去追，可是連笙足下飛快，七繞八拐下，竟跟丟了她的人。

人在街頭立著，茫然四顧，也不知怎的會與她爭吵，惹到這步田地。手裏聖旨還攥著，他本是要進宮去，哪怕見不到聖上，只看若能傳一句話到後宮給少陽，也是好的。

少陽心有所屬。

長恭確信那日在南陽城，最後的出征以前，見到她與單庭昀眉目之間含情脈脈，定然無錯。少陽與單庭昀，當日只因連笙未去相送，還曾勾起過他滿心羨慕。於是心裏暗罵了一聲高懿，這樣亂點的鴛鴦譜，何止棒打了他與連笙這一雙人。

可是連笙，連笙眼下卻又跑去了哪裏。

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連笙躲開長恭，於永安城的街上漫無目的地繞著，止不住湧起的淚水溢滿了兩眼，落下，拭去，覆又填滿，滑落。

腳下亂走，沒有方向，可是拐過一條街，眼前瞧見街口一棵歪脖子老樹，竟卻步子一頓。

沒成想彎彎繞繞，竟會走來了這裏。

齊皇宮往南六條街，車水馬龍之地，曾是永安城裏最熱鬧的一處所在——長樂坊。

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