連笙於襄州南陽府中接到衛家軍拿下江州的消息時, 正是正午，時已入秋，外頭不覆夏日暑熱, 她與少陽兩人用過午飯, 便攀上樹間小憩。

這裏的小院裏，栽了一棵香樟, 連笙時常望著，便時常總是想起衛將軍府中成片成片的樟樹, 於是閑來無事老愛一人獨坐樹上出神。直到有一回少陽撞見了, 非央著她帶她一道。

連笙初時曾應過少陽的許, 若有機會，定要教她爬樹。當初不過信口一言，沒成想於少陽卻是一樁極認真的大事。連笙踐諾教她, 卻不想這一教，竟真就教會了少陽爬樹。

看著少陽袖子一卷，縱身一躍抱上樹枝，兩腳再一晃一蹬, 三兩下便手腳利落地爬上樹去，哪裏還有一副公主的樣子。連笙晚她一步，只連連在心底嘆息僥幸, 若非這一年多的光景，豫王大半時間都在外征戰，否則還不定要如何看待她。

好好生生一個小姑娘，未來大齊長公主, 竟教她帶成這副野丫頭的模樣。院中那些老嬤嬤雖也時常說教，但左耳進右耳出的，說再多也是無用。少陽與連笙一樣脾氣，不喜管教，與誰投緣，便只聽得進那人說話。

想著，又不覺有些汗顏。

少陽已然爬上了枝頭，坐在枝上，俯首喊連笙上來，連笙方才提了提衣裙，爬上樹去。

她二人於香樟樹上並肩而坐，頗是悠閑自在地晃蕩著兩條腿。閑聊起這幾日前方捷報，聽聞衛家軍收編江州駐軍，主帥幾人，許是不日便要返回南陽城來向豫王覆命。正在談論的當口，卻忽見從院外走進一道人影來。

連笙眼尖，餘光一瞥已然先看見了，方要回頭喊少陽，卻不想少陽乍然一見，竟會驀然慌張，仿佛光天化日見鬼一般，身子不自覺地一顫，直直便往連笙側後方躲。

“你躲什麽……”

“噓！——”

連笙才剛開口，便被她一指按在唇上打住了。

她順著少陽的目光往下看去，單庭昀正入院中來，徑直往連笙住的屋子走去。連笙屋門大開著，裏頭空無一人，單庭昀在門前喊了兩聲，見無人應，又探個腦袋朝屋裏瞅了兩眼，正在奇怪。

“是來找我的。”她回頭小聲對少陽嘀咕一句，再見單庭昀轉身卻要走了，於是也顧不得少陽方才按於唇上的噤聲示意，拍了拍少陽的手，兩手一撐便要跳下樹去，“單將軍——”

單庭昀忽一擡首，望向樹間，連笙人還未能下樹，就先已感到身側少陽急急想要起身，往樹後頭躲。

可不想她這一起身來，卻會倏忽足下一滑，身子未穩，當場便掉了下去。

“少陽——”連笙一聲驚呼，伸手便去撲她。

可縱然她身法再快，少陽這樣一大活人，連笙雖撲過去勾住了她的衣角，卻還是擋不住她直直落下樹去。

然說時遲那時快，連笙驚呼聲還未斷，便已見房門方向沖過來一道黑影，旋風一般，人往前猛然撲過去，兩手穩穩一抱，接住落下的少陽。

少陽落在他的懷裏，跟著兩道身影斜斜一倒，迅速往旁滾了兩圈。

“少陽，單將軍——”連笙急急跳下樹來。

大樹底下，兩人正是倒在一處，單庭昀仰面躺在地上，少陽人就趴在他的身上。聽見連笙落地一聲喚，少陽趕緊便是面紅耳赤從他身前爬起來，忙地又退了兩步。

“可嚇壞我了，”連笙趕上前來，拉住少陽的胳膊迅速前後看了兩圈，“可有傷著的地方？”

少陽被她牽著動了動手腳，搖搖頭。

“得虧無妨，若你要是有個好歹，我可如何向殿下交代。”

連笙嗔怪一番又放下她的手，擡頭卻見她漲紅了臉，雙眸直直還盯在地上。地上單庭昀仍舊躺著，笑一笑，露出側臉兩只深深酒窩來。

“單將軍，可也無妨？”連笙剛要伸手前去扶他，卻見他兩手往腦袋後頭枕了一枕，竟是沒要連笙扶他起來的一絲，如同耍賴一般。

連笙一怔，便見他向自己笑笑：“無妨無妨，只是小公主，”他又朝少陽道，“公主近來怕是吃得挺好？”

少陽通紅的臉，啐一聲：“活該你摔在地上，就該得教你躺在地上受些寒，若著涼了拿苦藥將你的嘴巴堵上才好。”

“我方才才救了少陽公主一命，公主非但沒個‘謝’字，反倒還來咒我。”單庭昀咧開嘴角，“是該回頭面見王爺時秉上一秉，王爺若是家風不治，傳言出去可不好服人。”

他一面笑著，一面只管賴在地上不起，少陽有些急，跺了一腳，道：“你敢。”

“公主敢做，我又有何不敢告的。況且連姑娘親眼見著，莫不是公主還想我將姑娘教你爬樹一事也悉數秉了？”

這番話一出口，少陽登時才是軟了下來。

自己如何再沒規矩，告到王兄跟前不過也就一頓數落，倒是爬樹一事牽扯連笙，單庭昀這廂口無遮攔，若真要這樣提上一提，只怕連笙也要跟著遭殃。

心裏想著，終於才又眨了眨眼，將先頭怒氣沖沖瞪圓了的一雙眼睛垂下來些，只道：“你要稟明兄長也可，只是今日這事話說回來，與你也逃不了幹系。”

“公主此話作何解釋？”

“我之所以會摔下樹來，不過就是躲你罷了，若非你時常戲弄於我，我又何須見你便躲，今日我本是與姐姐在樹上坐得好好的，哪想你竟來了，我不躲你，自然不會落下樹來。我既因你栽個跟頭，則你救我自是應當，不過是你我兩清罷了，又談何欠你一個‘謝’字。”少陽說著又一歪腦袋，“你看，一你有過，害我墜樹，二你誣蔑於我，意指我王兄治家無方，今日這事，你哪能逃得了幹系。”

單庭昀聽她伶牙俐齒一番狡辯，話鋒竟是急轉直下，反倒成了他的不對了。只他被她這樣說了一通，卻也不惱，非但不惱，還連辯白也不再辯了，仍舊笑瞇瞇的，躺在地上道：“有一陣子未見，少陽公主的嘴皮子倒是磨得比我那刀槍還快了。”

而後也不等少陽再說話，擡手一伸：“如何我也是救了公主一回，拉我起個身的氣力總是有吧。”

連笙立在一旁，見他二人拌嘴，顯然也非頭一回了，竟是一聲也不好多吭。轉眼便見少陽別扭了片刻，還是伸了手拉他起來。

單庭昀站起身後一撣土，方才笑道：“今日我方一入南陽城，就遭一只烏鴉叫了兩聲，一路走得小心翼翼到了豫王府，不成想原是折在了這裏。”

少陽有些沒好氣，翻了他一個白眼，便扭頭往樹上一靠，再不搭理他了。

連笙見她使上小性子來，方才輕笑一聲，終於了了這一場嘴仗，於是才轉過頭來問單庭昀：“單將軍怎的今日便回了南陽府？我聽人說，你與長……衛家軍將帥一行返回襄州，應是還有個幾日，單將軍這是先行一步回了？可是有事？”

“是，確有一事。”

“與我相關？”

連笙憶起先頭坐在樹上，見他進了院子直直便往自己屋中走，遂而這樣問起。可不想單庭昀開口答她，卻是一句：“是，我奉大帥之命，特來接姑娘去江州。”

“江州……”連笙心頭一頓。

“此行去不了幾日，大帥說了，姑娘不必太過收拾，一應用度江州皆備好了，且不多時便可隨他一並回來。姑娘且看如何？若無甚緊要之事，我就在此等候姑娘，姑娘隨意卷個包袱，你我便上路。”

連笙本也江湖行走，並無太多身外之物，聽他既然又這樣說了，更是直截了當應下：“好。”

而後回屋隨意取了兩身換洗衣裳，出門與少陽作別。

出來時，少陽正與單庭昀一並站在大樹底下，兩人話不帶停，半是吵半是鬧地鬥著嘴，話說得小聲，連笙聽不清，唯有單庭昀面上明晃晃的一抹笑，直戳中了她的眼。連笙竟也不由自主，發起笑來。

一聲“走吧”，單庭昀才擡起頭來：“哎。”

作別少陽，出了豫王府，兩人快馬，便直往江州而去。

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江州府衙。

衛家軍入江州前，江州知府早早便已聞風跑了，空下偌大一座府邸來，長恭並軍中大將人等，便就住在府衙當中。

連笙見到他時，他人正在房中，見到單庭昀領了連笙進來，手中書卷也未放下，徑直站起身子迎了過來。

單庭昀極其識趣，人既已帶到，隨意尋個借口便退下了，退時還順手將門帶上。

屋裏只餘下連笙與長恭二人，連笙肩上還背著包袱，長恭接過放下了，接時還在眼裏含笑，揉了揉她的腦袋。然而連笙這樣近處看他，卻發覺他面色不好，眼底有一圈明顯青色，顯然入江州後的這幾日，於他並不好睡。

“我在南陽，聽聞你們攻下江州，就知道你定然要難眠了。如何，可是這些時日休息得不好。”她擡手撫過他的眼角，從兗陽過後，這一年多的光景，長恭與她聚少離多，上一回他回襄州覆命，見他還是神采奕奕，今日再見，卻已憔悴萬分。

長恭攥住了她的手，握在身前，然而沈默著並未答話，半晌過後開口，卻是一句答非所問的：“連笙你可知，這裏曾是誰的屋子。”

“誰的？”

“原任江州知府，後官至兵部侍郎的，賀仲齡。”

當初曾在賀府裏頭扮鬼，將之嚇瘋了的那位賀侍郎。

連笙倏忽有些感慨：“世易時移，想來竟已過了這樣多年了。”

“是，已然許多年了，當初清明祭祖，你陪我回江州，轉眼也已過去許多年了。”

“你還好嗎？可曾回過顧家舊址。”

然而長恭將頭低下去，低低道了聲：“還沒有，獨我一人，仍是不敢去。”

他低著頭的小心模樣，連笙忽而便泛起心疼來。伸手抱了抱他，一如當年江州江畔，她伸手將他抱在懷裏一樣。

只是今時已然不同往昔，年過幾輪，即便當初身旁的人，業已全非。

長恭沈默一瞬，又回手拍了拍她的後心。繼而兩手輕輕一扶，捧起她的臉，向連笙道：“我還好。”

“你特意讓單庭昀去襄州接我，可是要我陪你回趟顧家？”

他卻輕輕搖一搖頭：“不是。”

“那是……”

“不是顧家，”他打斷她的話，“是另外一處地方。”

“哪裏？”

“我娘故裏。”

話音落，便見連笙凝了凝眉。

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