“長青公子？”豫王面上略微詫異。

便見長青推了輪椅進來, 略略躬身行了一禮，拜道：“草民願請命赴兗州，以求根治疫病, 解殿下燃眉之急。”

“公子？”豫王起身行至他跟前, “本王且不知公子還會醫術。”

長青便笑笑：“草民生而體弱，積病多年, 且不說久病成醫，便是這些年裏, 醫經也讀過不少, 醫理如何, 還是略通的。何況草民此行，並非獨自一人，白羽白先生……願與草民同往。”

他說著又側身向身後引了引。

白先生一襲雪衣立在他身後, 聞言交手疊於身前，向豫王略拜了拜。

在場人等，若說有不認得長青的，尚還不足為奇, 但若論起沒聽過墨白二位先生大名的，幾乎便是鳳毛麟角。從衛大將軍生前便已隨軍征戰，再到如今輔佐新帥衛長恭, 黑白雙師的名頭，不說衛家軍軍中人人知曉，便是豫王麾下將士也是景仰不已。如今又要請命赴疫區，滿堂大小將領遂於片刻靜默後, 乍起議論紛紛。

“白先生。”豫王面向白先生道，“素聞先生本事非凡，若有先生助本王一力，本王便是如虎添翼。只是不知先生此一去，把握幾成？”

“在下沒有把握。”白先生冷面頷首道。

“沒有把握？”

“是。疫情如何，不入疫區不得而知，在下不可空口允諾王爺。”白先生擡起頭來，直視他的眼睛，“在下唯一可以允諾王爺的，是兗州瘟疫一日不除，在下便不出兗州，若出兗州，必定還王爺一座完好城池。”

豫王兩眼亮了亮。

“本王知先生重諾，白先生此行，若有需要本王安排的藥材種種，本王……”

“我不讚成！”然而豫王的話還未道盡，卻猛然間被身後一聲喝止打斷了。長恭大步上前來，擋在長青跟前，兩眼直勾勾地盯著他，“兄長此去，我不讚成！”

滿堂愕然，鴉雀無聲。

長青緩緩擡起頭來，面上仍舊掛笑，只問他：“為何？”

“兄長！”長恭似是有些焦急，兄長明知自己為何要阻撓他，偏卻故意裝聾作啞，當著滿堂將士的面，於是只得壓低聲音質問他，“兄長可知此番疫病兇險？”

“自然知道。”他沈著應道。

“兄長既知兇險，為何還要去！”

“正是知它兇險，方才更加非去不可。”

“兄長！兄長身子孱弱，萬一感染時疫，我要如何去向父親交代……”

“長恭，”不等他再行勸他，長青已然截斷他的話，他擡眼正視他的雙眸，微微一笑道，“我知你憂心忡忡，但此去疫區，無人比我更合適。疫病總要治的，與其讓朝廷來治，不如我們先下手以籠絡民心。殿下治疫，不能派一個無名小卒前去，更不能派你們領兵打仗的將領去，我身作衛氏後人，以衛家軍後人之身替殿下跑這一趟，是再合適不過了。”

“可是兄長……”

“我生而有疾，而今足不能行，留於軍中不過拖累罷了，與其一無所為老死後方，倒不如替衛家軍再分一次憂。”他笑意淺淺，眸光卻是深深，“長恭，我同是衛家子嗣，不能像你一樣於陣前殺敵，但有朝一日可以成一番事，好叫我死後下地有臉面對衛氏先祖，你不應當剝奪。”

一字一句，懇切聲聲。

長恭怔於原地，定定望著他那一雙青色瞳孔，眼裏平靜似水，卻分外決然。終於他沈默了半晌，方才別過了頭。

“公子之大義，本王銘於五內，此行所需人丁藥材盤纏等，但請公子開口。即日起授公子五州防疫使，替本王赴兗州治疫。”

長恭不動聲色盯了豫王一眼，便就聽到身旁側後擲地一聲：“好。”

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長青受封防疫使，即日將要出發前往兗州的消息，好似春雨後遍地瘋長的野草，迅速隨那一聲春雷，長遍南陽城，傳遍豫王府闔府上下，自然也傳進了連笙的耳朵裏。

連笙聽後，二話不說便奔去長青院中。

可哪想她才一奔至長青院子門口，迎面卻先撞上長恭抱著一摞衣物藥材往院子口來。連笙本就因為長青要去兗州一事焦急萬分，眼下卻見長恭抱著藥材，心裏也不知怎的，竟騰起一個念頭來——為何兄長會突然之間要去兗州？

兗州時疫兇險，單看這幾日南陽城中傳得人心惶惶的傳言，與大街上人人避之不及的難民們，便也知道兗州情況定然糟糕。長青在此當口出發兗州，幾乎便是有去無回的一行。

而長恭非但沒有阻止，還忙不疊地送了衣物藥材來。

連笙心頭竟會驀然發寒。

從入南陽城後便一直有些郁郁寡歡的，眼下更是莫名其妙，仿佛是被心魔鎮住，只覺難以置信。眼見長恭越走越近，眼裏欣喜清晰可見，連笙卻是張口便質問：“你怎的會派兄長以身犯險？！”

她橫眉怒目，話裏口氣極其不好，長恭一時竟怔在原地。

自連笙到南陽後，除去頭一日見過一面，往後便一直因事耽擱了，即便來去豫王府也是行色匆匆，偏得連笙總也躲在屋裏，長恭前後左右皆有隨從，亦不好貿然前去找她。本是與她連日未見，看到她遠遠地來了，心頭正滿是歡喜，一抹笑意毫不加掩飾地表露在外，卻不想聽她張口怒氣沖沖的一句，直沖他而來。長恭聞言，唇角笑容竟也當場僵在了臉上。

他不由反問：“在你眼中，以為是我派他去的？”

他驟然斂了笑容，連笙方才感到一絲不對。心下登時有些懊喪，意識到是自己急了。

許是自己冤枉了他，長青被派去兗州，或許並非長恭的主意。然而她低了低頭正要道歉問清緣由，卻不防在這個當口，聽見身後一聲：“衛將軍——”

她話被打斷，回頭就見少陽身旁婢女匆匆奔來，懷裏抱著一件披衣，向長恭道：“公主前日不慎弄破了將軍的衣裳，回去後業已補好了，本要送去軍中還與將軍的，方巧今日聽說將軍來了府上，趕緊便著奴婢送了來。”

她將衣裳遞與長恭：“衛將軍看看，可是完好如新？”

前日長恭於豫王書房議事，正趕上少陽提了食盒過去，少陽一時不慎，教食盒上的一點釘頭鉤破了他的披衣。長恭本意無礙的，只因少陽過意不去，堅持要補，才將衣裳留給了她。若是不提，都要忘了這檔子事了，沒成想會在這個當口送了來。

那婢女托著衣裳，長恭自然是要接過，順道便謝了少陽幾句，托婢女代為轉達。打發了婢女走後，又回頭來盯緊了連笙，卻不想這一回頭，卻見連笙臉色不好。

比之先前怒氣沖沖的模樣，更不好了。

一雙杏眼沈沈地黯了下去，連帶面上亦是現出並無生氣的土色來。

她答說：“是，我正是以為是你派他去的。你既派兄長前往兗州疫病兇險之地，幹脆連我也一並派去好了！我不可能見他一人這樣涉險。”

連笙心中一時氣惱，毫無理智地脫口而出。

一番話畢，不想卻見長恭神色驟變。

“你怎會如此想我。”

他厲聲質問，連笙面上隱有怒色，只沈默不語。

“你若當真這樣想去，那你就去好了。”他說著又冷不丁將手中衣物藥材通通往連笙懷裏一塞，扭頭便走。

也不知道自己如今這是怎麽了，像是吃了□□一般一點就著，過去那個萬事皆埋在心裏、天大怒火也能隱忍不發的衛長恭，竟像是上輩子的事。

長恭一面暗自咬牙，一面氣沖沖地走了，徒留下一張低頭冷漠又隱隱帶火的背影。

待他走遠後，連笙方才兩臂一松，垮下肩來。

當她見到少陽婢女手中那件披衣的當下，心裏也不知怎的，竟會躥起莫名的妒意來。想到長恭忙得昏天黑地，連來見她一面的空閑也抽不出來，倒與少陽有約，於是這股子妒意剎那間又生起火來。妒火熊熊，將她最後一點殘存的清醒意識也吞盡了。

自己脫口而出究竟都說了些什麽，只怕事後想來都要悔得咬舌。

可直到眼下長恭負氣而走，心底裏生出的絲絲不舍，才又將連笙從那醋壇子裏撈起來。瀝幹了周身醋味，於是心頭剎那又起一點後悔，一點懊喪。畢竟一切也只不過自己胡思亂想而已，少陽不曾坦露過什麽，長恭更是無從說起。

偏偏卻是連笙，心上成結了。

從在少陽身上隱約見到舊時自己的那一刻起，便打在心裏的結。她坦白承認，不能說是不羨慕的。但見少陽，便覺她與過去的她一樣，有揮灑不盡的熱情，仿佛永不必谙於世事的誠摯，她以為長恭應當也在意的這些，她卻已然不覆當初了。

心中傷感頓起，不覺為何竟生出一種少陽將要取而代之的悲觀情緒來。

於是垂頭喪氣，也打不起精神了，抱著那堆藥材與衣物邁進長青的院子。

長青正在屋中收拾行裝，見她進門，一副挫敗至極的模樣，方要開口問她怎的了，卻先見她一擡頭問道：“你們何時啟程？我與你們一路。”

墨白二位先生在旁，皆是回頭盯了她一眼，長青開口問她：“我向殿下請纓，是我身作衛家後人應盡的一點本分，你無緣無故，白白地去疫區受苦，做什麽？”

話一出口，卻見連笙驀然竟怔了一怔。

“是兄長，自己請纓？”

“是。”

她皺了眉問：“可長恭也未攔嗎？”

“他怎的未攔，是我執意要去，他拗不過。”

連笙心頭登時便起“咯噔”一下。

想到長恭那樣惱怒的眼神，自己分明錯怪他在先，偏還又火上澆油，說些不如將她也派去兗州的氣話。心中不覺又羞又愧，只想將自己撕爛了嘴再縫上。可話既已撂下，她又一時拉不下臉去挽回，想到留在南陽城中也是與他徒生悶氣，倒不如真就跟隨兄長一並去了。

於是連笙長嘆口氣，重又低下頭去：“我也執意要去，兄長也不必拗了。”

長青還要再說些什麽，她已放下那堆藥材衣物，轉身出門去了。

一連兩日，連笙關在房中收拾行裝。說是收拾，不過也就尋個借口躲著不見人，兀自發呆罷了，真到上路的時候，除去貼身一些換洗衣物背在肩上，兩手竟是空空如也。

豫王親選了幾位大夫，派出一隊車馬載諸多藥材隨行。

連笙與長青並二位先生登車，同乘一車，卻直至車馬駛離了豫王府也未見長恭的人。

許是不願再見她了吧……

連笙沈沈一嘆，才將伏於車窗上的腦袋又收回來，倚靠車廂閉目養神。

這一路通往兗州，還不定接下來的時日當如何辛苦，趁有這得以喘息的功夫，好生安養也好。然而她閉上眼睛，滿腦子卻全是那日長恭的眼神與背影，心中更添無限悵然。

可就在她悵然若失的當口，耳朵裏竟聽見外頭忽如其來一陣馬蹄疾馳的聲響。

她心頭一跳，掀了布簾往外望去，便見一人騎著高頭大馬，匆匆從後方趕來。他不動聲色，奔至車隊一旁，便就跟在馬車外頭騎著馬，不走了。

“衛，衛將軍？”有車夫喚了他一聲，長恭目不斜視，略一點頭。

“將軍此來是……”

“與你們同去兗州。”

“將軍說什麽？！”

車夫滿面驚詫，正要勸他，便見他先已開口，半是埋怨半是惱道：“一個個都要往兗州去，腿都在自個兒身上長著，我攔不住，如今我也去了，你們也莫要攔我。”

說著又側頭瞥了車窗一眼。

車窗裏，連笙正做賊一般盯著他的身影，被這一眼逮了個正著，悻怏怏又縮了回去。回身靠在車廂壁上，滿心裏卻也不知到底是憂是甜。抑或是喜憂參半，皆有。

她只知道自己嘴角倏忽掛起的笑，終於好似安下心來，靠著車廂瞇起眼睛，打起了盹。

也是直至此刻，這一安然打盹，才就真正踏踏實實睡了過去。

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