秦汝陽領著新郎會見文武官員, 正站在席間說些客套辭令，滿座皆是端著酒杯抱著手的“恭喜恭喜”，連笙拔腿便是一個箭步沖過去, 長恭手執杯子眼看便要一飲而盡了, “少將軍！——”

連笙已然顧不得自己一身小廝打扮出現在此處、出現在兆忠卿的眼皮子底下，會顯得有多可疑, 一心只想長恭若是飲下那酒，當場便要比她可疑一萬倍。於是鋌而走險, 冒著成為眾矢之的的風頭, 大喊一聲。

這一聲喊, 果真便讓所有人都停了下來。

各式各樣的目光齊刷刷投向連笙，連笙一時頭皮發麻，卻也只得硬著頭皮往下掰：“少將軍, 前幾日你才受風寒，白先生開藥方時千叮萬囑了要忌酒，你忘了嗎？”

長恭一時不解，張口正要插話, 連笙又趕緊再問了一遍：“白先生說的，不！可！飲！酒！你忘了嗎？”

一字一頓，不容分說。

長恭方才登時會意, 忙道聲“是，是，今日糊塗了”，而後轉過頭向秦汝陽拱了拱手：“秦大人, 秦公子，那，我便以茶代酒吧。”

秦汝陽聽罷只笑一笑，也沒多說什麽，欣然便飲了。

卻是在他身後，兆忠卿的眼神微微一凜。

這一點神色微變，長恭與連笙皆是不察，只看秦汝陽領著眾人再又寒暄幾句離開席上，連笙才從心底緩緩舒出一口長氣。席上原本起立的一幹人等重又落座，唯獨長恭卻仍站著，他放下杯子向連笙道：“你隨我來一下。”

他們拐了幾道彎繞出府外，找了個僻靜處停下，四顧無人，長恭回身便問：“方才怎麽了？”

連笙一身小廝打扮，雖說可辯解是護主心切，但這番舉動仍舊太過出格，何況兆忠卿還在場，又怎會不對此舉起疑。長恭面露憂色，連笙遂才趕緊一五一十地，將自己在梁上所聞悉數道與他聽，末了不無擔憂地說起：“長恭，這面上看著還是場宴，可底子裏，怕只怕是一場局呢。”

長恭的眉心擰了又擰，乍聽之下好似十分擔憂，但轉念一想，又覺這其中疏漏重重。

一杯酒，縱能當場試出他來，可秦汝陽事先並不知情，他就藏在滿座賓朋之中，秦汝陽又怎知元兇會來？即便來了，又怎能確信他便一定會飲那酒？此一計，看似理所當然，實則卻是漏洞百出。於是思忖片刻，還是定了定心神道：“不妨，你我也別太過憂心了……”

“怎能不擔心！方才若非是我及時撒謊，現下你已不知身在何處了！”

連笙後怕不已，卻見長恭竟然不為所動，反還回過頭來勸她，一時心中著急，面上也跟著現出慍色來。長恭見她一副恨鐵不成鋼的模樣，忽而便覺有些好笑，想來自己先時還在替她左右憂心，而今反倒調過來了。

心尖上微微一動，他忽然伸手揉了揉她的腦袋：“不急，無妨的。”

他比她高出一個半頭，略一擡手，掌心便已悄然覆在了她的頭頂。指尖無意撥過發絲，手指微微蜷起的一點弧度，貼著一顆小腦袋，輕輕揉了揉。

好似春已來，風已暖，拂過心間，滿園盛放。

長恭雖只一瞬便收回了手去，連笙卻是如遭雷擊一般，登時楞住了。

耳朵根還麻酥酥的，她定定地望著身前，因他擡手擋住了自己原本上望的目光，於是便只勘勘落在他的胸前。胸前近在咫尺，仔細還能看見他的胸口呼吸起伏。胸膛寬而堅實，北境的沙場十年練就的，思緒一時飄忽輾轉，想到若是被他這樣擁在懷裏……連笙突然面頰發燙，腮幫子“唰”地通紅，轉瞬閉嘴收聲。

她不再接話，便聽長恭繼而道：“席上人多，不可飲酒的也不止我一個，何況有人天生上臉，左相又從何分別呢？”

連笙只默默緋紅的臉，點了點頭：“嗯。”

“倒是你，如何，可有探得什麽？”

長恭借著機會問起，連笙方才從那無邊遐想裏抽回神來。她仍舊面紅耳赤，不敢擡頭，卻也不忘老實作答：“探得了。秦汝陽的房中，有間密室。”

“密室？你可進去了？裏頭又藏了些什麽？”

連笙便搖一搖頭：“沒能進去。秦汝陽房中入口不過一個虛掩，那密室卻是建在地下，我才要下去看的，卻趕上秦汝陽回房，於是只得匆匆關了密室門，什麽也沒看著。”

“噢……”

長恭不無遺憾地嘆了聲，便又聽見連笙問他：“那往下如何，還需要我再回密室探個究竟嗎？”

“不可，”他制止道，“說好了以吉時為限，而今吉時已過，還是等回府與兄長商議過後，再行定奪吧。”

連笙便低著頭應聲：“嗯。”

別無他話，二人之間轉眼安靜下來，連笙一直不再擡眼看他，通紅的耳朵尖兒卻是出賣了人。長恭一眼盯到了，於是一時間也覺出些不自在來。空氣裏悄無聲息彌漫的情愫暧昧，長恭忍不住清清嗓子，咳了咳：“那……若是無事，便早些回席吧，人在相府，還是當心些。”

“嗯，你也是。”

連笙仿佛得了臺階可下一般，話音落後便趕緊轉身，將臉埋在手心裏要離開這尷尬的境地。長恭不由心頭笑笑。

她與他一前一後回府，在岔路口分道揚鑣，長恭回去賓客正席坐著，連笙則抄了小路，往下人們用飯的地方奔去。

然而行到一處偏門前，連笙卻忽然瞧見一個身影行色匆匆，正往門口的方向去。雖然背對著她，連笙卻還是一眼便瞧了出來，正是兆忠卿。

先時他陪秦汝陽在席間敬酒，這會子酒敬完了也不回去席上坐著，反倒跑來這裏，做什麽？

連笙立時起了三分警覺，一個閃身躲到墻後。

只見兆忠卿步履匆忙，行至偏門前四顧一番，見是身後無人，便小心翼翼地從偏門出去了。一副生怕被人發現的模樣，好生奇怪。

連笙疑竇乍起，自然也待不住，當機立斷翻身躍上墻頭，伏在墻上盯緊了兆忠卿的身影，待他行了一段距離過後，便一個縱身跳至墻外，遠遠地跟了上去。

兆忠卿出了巷子，徑直便往東走。

他先是去了一座大宅邸，在後門口攔住一個下人盤問了幾聲，而後也不多留，擡腳又拐去了另一戶門庭，同樣也是隨意找了個下人聊了幾句便走。如此接二連三，連笙遠遠地跟在後面，更覺怪異不已，他這是在幹什麽呢？

連笙心頭萬般的不解，可也只得悄悄跟著，別無他法。然而兆忠卿左彎右拐，繞到又是一座高墻大院的後門前時，連笙卻驀然睜大了眼。就在兆忠卿身前不遠處的那扇門，正是衛將軍府的後門。

怎的，怎的他還跑到衛將軍府來了。

連笙躲在角落裏，只見兆大公子如法炮制一般，截住衛將軍府出門倒垃圾的下人同他說話，幾句你來我往過後，連笙卻突然瞧見他的嘴角彎彎地起了一弧笑。

他與那下人拱手作了個揖便走了，連笙趕緊跑上前去，揪住那下人衣領忙不疊地問他：“方才那個人，同你說什麽了？”

那下人顯然嚇了一大跳，而後定睛一看見是府上住著的連姑娘，才松了口氣道：“連姑娘，你這冷不丁地突然冒出來，可嚇死人了。”

“你快回答我，方才那人和你說什麽了？”

連笙急不可耐地追問，一副急壞了的模樣。那下人瞧著，於是也連帶著忽而生起一些疑惑來，他亦是面有不解地道：“你這麽一問，確是有點奇怪，那人怎的這會兒想起來問我，去年秋天，咱們少將軍是不是生過病。”

連笙心下登時一驚。

她滿面煞白，結結巴巴地問：“那你，那你怎麽回答的。”

“我說是啊，生了一場大病，還不輕呢，大半個月沒能下得來床。”

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亥時，左相府。

秦汝陽書房當中，兆忠卿正垂手立在一側。

“衛長恭？衛少將軍。”坐在太師椅上的兆惠將軍擡起頭來，半臉金面之下是滿眼疑竇，“你確定沒錯？”

“是，”兆忠卿點頭道，“今日依照秦大人吩咐，記下今日席上未飲酒的、飲前便已上臉的，共計十九人。這十九人裏，就只有衛長恭於去年秋天病過一場，且病癥不輕，聽他府上下人說法，就病在中秋節過後不久。”

“中秋節過後……”秦汝陽眉心皺緊，自言自語，“難不成當真是他，一位少將軍，想在我這裏找什麽呢？”

而後他又略一擡頭，問兆忠卿：“這衛長恭什麽來頭。”

兆忠卿與長恭相熟已久，張口便答：“此人乃是衛雍大將軍的養子，慶歷二十六年收到衛將軍府，此後便一直……”

“慶歷二十六年？”兆忠卿才起的兩句話頭，卻不想竟被秦汝陽突然打斷。

秦汝陽的臉色乍變，立時坐直了身子。

身旁兆惠將軍聞言先是一楞，旋即也當場反應過來。唇色霎時有些發白，臉上難看，問：“那你可知這衛長恭，現今年歲幾何？”

“應要及冠。”

應要及冠，那便生在慶歷十八年。二十六年那場平叛，曾經逃掉一個小男孩，當年也是八歲。

秦汝陽與兆惠的心頭瞬時間便“咯噔”了一下。

他二人相一對視，一種強烈的不安的預感湧上心來，彼此皆是坐立難安地攥緊了拳頭，腦海當中不約而同浮出四個大字：江州顧家。

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