石垟鎮外一座荒山, 荒山上堆了數不清的亂墳。算命的帶著他們七彎八拐好不容易找到一處墳前，指著大小四個墳堆，說：“喏, 就這兒了。”

眼前只見四座土石堆起的破墳, 長恭蹲下身來，仔細辨認墳前立著的墓碑。

與其說是墓碑, 其實也就四塊厚點兒的木頭板子罷了，刻了歪七扭八的幾個大字, 大字連同木板早已被經年的風霜雨雪侵蝕得不像樣子, 長恭撇去雜草與青苔, 方才勉強認清幾個“秦”字。這當中的一塊板上，有些模糊卻也還算看得出來，被蝕掉了一半剩下的一個“女”字, 和一個“陽”。

秦汝陽之墓。

“這……怎麽會。”

秦汝陽早在近三十年前便死了？

長恭直起身來，問那算命的：“秦汝陽他……他們都是怎麽死的？”

可沒想到算命的聞言竟會一聲長嘆，道：“唉……枉死的。”

“如何個枉死法？”

“說來話長。”算命的看著墳頭，墳頭野草長得都快有半人高了, 多年無人來掃，他不禁有些唏噓，感嘆一聲這才說起, “想當年，秦汝陽在這個鎮子上還算是小有名氣，窮地方嘛，難得出個秀才, 考了好幾年終於中了鄉試，秦家東拼西湊湊了點盤纏，讓他上京趕考，可誰成想剛一上路就遇上了盜匪。秦秀才挨了一刀，不偏不倚砍在脖子上，當場就一命嗚呼了，行李盤纏全被劫了去，這才也連累那秦老頭，本指望著小兒子能夠飛黃騰達的，結果一夜之間人財兩空，白發人送黑發人，一口氣沒上來，跟著也就去了。”

“這秦家原還剩個秦老太，和一個打小高燒就把腦袋給燒壞了的大兒子，也不知道是這秦老太老眼昏花看不清楚，還是存了心不想讓兒子再跟著自己遭罪，出去挖野菜，竟然挖了一筐子毒草回來，等到被發現時，倆人早就沒氣了。”

“唉……”算命的說著說著，又是一聲長嘆，“一個秦秀才死得冤也罷了，連著還搭上一家子的命，這可不就是一家子枉死了。秦家香火是徹底斷了，加上這麽多年過去，鎮上老人老的老死的死，八成也早沒人記得了。”

他跟著又是長籲短嘆一番，可長恭與連笙聽罷卻是震驚極了。

倘若這老頭所說屬實，秦汝陽早在二十幾年前便死了，那如今在京中為相的人是誰？當年秦汝陽的行李盤纏全被劫走，其中就有戶籍文書和應考憑證，而後秦汝陽會試殿試高中，方才有了現今左相，如若左相真是冒名頂替的秦汝陽，既有真才實學又為何冒名？他是何人，為何要冒充做這假相爺，他與顧家又是何關系？

長恭一時思緒紛雜，感到自己迫不及待地想要回京，他有一肚子疑問需要去左相府探個究竟。

他扭頭向連笙道：“我們走吧，這裏事情已然再清楚不過了，我們走，回京都去，現在便回去。”

連笙牽著馬篤定地點點頭：“嗯！好！”

他們翻身上馬。

“哎我說，你們打聽他們家做什麽。”那算命的立在馬下好奇地問。

連笙想到這老頭雖然神神叨叨，但說話半真半假，也算幫了他二人一個大忙，遂又擡手丟他一兩碎銀子，喊：“老先生，謝你引路。”

那算命先生見錢眼開，一把接了，笑道：“舉手之勞罷了，奶奶不必謝我。”

“唉喲，你已然得了錢了，可千萬莫再喊我奶奶了，我命薄壓不住，當不起。”

連笙韁繩一拽，掉轉馬頭，揚了揚鞭。

“祖師奶奶是覺我在信口開河？我老頭是貪財了些，但說出口的，絕無半句假話，您老人家怕不是對我有所誤會……”

“籲——”地一聲馬嘶，連笙也沒興趣聽他神侃胡吹了，不再理他，兀自落鞭，身下馬兒立時撒蹄奔了出去。馬蹄聲踢踢踏踏蓋住身後神棍的叨叨喊話，遠遠聽他還在恭敬道辭，連笙只覺有些可笑，做戲做到這個份上，也當真是太過敬業了些。

她胡想一番，便也不再放到心上。

他們快馬加鞭往回趕，於二十二日午時剛好趕到永安城口。

未進城門，便見城門口官榜前已烏泱泱地擠了一群老百姓，進城後，方才發覺城裏各處告欄前也無一不圍滿了人，皆在交頭接耳議論紛紛。他們心下一時奇怪，但也還是馬不停蹄趕回了將軍府。剛一下馬，便見長青與墨白二位先生從府中出來。

“兄長——”見是長青，連笙眼下一亮，高高興興迎上前去。

“回來了。”長青漾開眼角春風，“一路可順利？”

當日行前，只說他二人出門辦事，並未交代去向歸期，好在長青沒有多問，連笙便也搪塞了過去。而今一連走了七天方回，拖了這樣久的時日，連笙不覺有些訕訕，只賠笑道：“挺好的。”

長恭將馬交給府衛，跟著也站到連笙側後。

他二人與長青寒暄幾句，連笙忽而想起先前進城所見，便喊住他：“方才我們進城，看見各處皆在張榜，這幾日城裏可是出了什麽大事？”

“張榜？”

“是，路過瞄了一眼，似是皇榜。”

“噢，”長青這才了悟，笑道，“若是皇榜，應當便是為著皇太孫一事。前不久左相曾經請旨冊立皇太孫，聽聞前日，皇上已然允了，算來也確該今日張榜。”

“什麽皇太孫。”

“是左相上奏，稱太子文韜武略卻不逢時運，英年早逝，恐亡人意有不平，既如今新儲未定，不妨便先立下皇太孫，一穩朝綱，二也告慰太子英靈。”

長青話畢，長恭與連笙的心頭卻皆是一凜。

太子在時，膝下獨有一子，乃太子妃蕭氏所生。蕭氏父親蕭應文官拜河間巡撫，雖也不是什麽只手遮天的大官，但貴在夫人娘家顯赫，蕭夫人姓兆名冉，太子妃蕭氏的親娘舅，便是朝廷一品重臣兆惠大將軍。兆惠將軍手掌兵權，幼君權臣，這便不得不叫人有所忌憚了。

此是一件。

可真正讓長恭與連笙心頭凜然發顫的，卻還不是這位年幼的皇太孫與兆惠，而是那句輕描淡寫的“左相”。

長恭與連笙對視一眼，忽然擡手向長青拜辭：“兄長，這些天連日奔走，頗覺疲累，我想回房去歇一會兒了……”

長青自然答應，點頭道：“好你去吧。”

“兄長，我也乏得很，墨先生白先生陪著你，我能否也先回房歇著？”連笙忙接道。

“你若覺著累了，只管回去歇息便是，何須征求我的意見。”長青見她一臉認真模樣，遂而笑笑，“快回吧。”

連笙趕緊便“哎”一聲，追著長恭走了。

她回到房中放下隨身物件，正在椅上靠著發呆，才呆了不多會兒，忽然便聽見幾聲輕輕的叩門聲。

連笙打開房門，果不其然見是長恭站在外頭。

他手裏托了一只包袱，迅速進屋將門帶好，而後放下那包袱於小桌上打開，方才發現裏頭是一套碼得整整齊齊的夜行衣。

長恭道：“連笙，我明日便要回營，就趁今晚，咱們夜探左相府。”

他的眼神裏透出一絲迫不及待來，連笙想也未想，一口應下：“好！”

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