“小枝。”

窗沿上不知何時趴了幾顆小腦袋, 個個頂上梳著兩只小發髻，正在往裏瞧。

九歲的素枝坐在桌前，眨眨眼, 一時有些恍惚, 似乎腦袋模模糊糊的，想不起先前的事, 但聽到幾個小姑娘喊她，也還是擡起臉應了聲：“哎。”

“你在做什麽？”

素枝低頭看看手中的筆：“寫字呀。”

“寫字, 字有什麽好寫的, ”其中一個小姑娘拍拍窗沿, “別寫了，沈師兄他們隨師父下山回來，帶了不少好東西, 快隨我們一道去看看。”

幾個小姑娘笑盈盈的，當頭兩個已經繞進門來拉素枝的袖子，素枝拗不過，這才巧笑著放下筆隨她們出去。路過梳妝臺前, 她無意側頭望了臺上銅鏡一眼，鏡中映出自己雙眸烏黑，眉心有一點小小的朱砂痣。

她一楞。

“小枝。”兩個小姑娘拉一拉她的手, 素枝有那麽一瞬的不確信，仿佛這個名字不是自己的，但一回眸，“快走啦, 去晚了可就要被分完了。”

門外另幾位小姑娘招手喚她，她趕緊提上裙子：“來啦來啦。”

祁山劍派的一院廂房裏，鬧哄哄地圍了圍了一群少年，幾位小姑娘拉著素枝的手，甫一進門便喊：“沈師兄——”

這一聲招喚，人群裏應聲便傳來一句“哎——稍等”，不多時，便從那群高矮參差的弟子中，跑出一位俊朗少年。他約摸十三四歲的年紀，束著一半頭發，抱了一只鼓鼓囊囊的小包袱，徑直跑到這群小姑娘跟前。

少年沈璧將那包袱放到小桌上，打開，一面笑道：“就知道你們得了消息立馬便要趕來，都給你們收好了，瞧瞧吧，昨日回祁山前，我特意央了師父繞去城裏頭掂木齋買的，這是樊梨花，這是梁紅玉，這是王昭君……一人一只。”

話音還未落，“我要昭君。”

“我要梁紅玉。”

幾只小手喜滋滋地伸向那些木雕，迅速分了，“這兒還有些栗子糕……”沈璧說著又從懷裏掏出一只四四方方的紙包來。

先時興沖沖地來喊素枝，這會兒得了好處便二話不說將她丟到了一旁，素枝別一眼興沖沖的小姑娘們，不由抿嘴笑笑。回過頭來，一擡眼，卻見眼前倏忽遞來一只褐色的小玩意兒。

“這個，小枝，給你的。”沈璧咧開嘴，眼裏亮亮的。

“不必了師兄……”

素枝剛要推辭，“小枝你的是什麽呀？”

“我看看。”

幾只尚還填著栗子糕的小腦袋立時便湊了過來，素枝無奈，只得接過木雕拿與她們看。

手中只見是只人偶，雕的一位正在舞劍的姑娘，一招蘇秦背劍，英氣逼人，然而刀工拙劣，表情生硬，線條粗糙，並不是什麽木雕上品。幾個小姑娘“哎——”一聲就作鳥獸散了，“沈師兄，這粗粗拉拉的，什麽呀。”

她們嘟囔幾聲數落沈璧，定要他再賠個好的給小枝，沈璧只笑著應好，唯有素枝，卻在她們一連聲的抱不平裏，嘴角緊了緊。

幾個小姑娘背過身去不再理睬他二人了，素枝便默默低下頭，看見沈璧食指與虎口上細密的微小刀痕，輕輕道了句：“師兄費心了……”

方才只握在手上掃了一眼，她便看得出來，這只送給她的木雕，雖然做工鄙陋，卻是比著她的模樣一點一點雕的，不是什麽掂木齋的手藝，是沈璧的手刻，這世上獨此一件的木雕。

沈璧撓撓頭，知她已然看破，有些不好意思笑道：“這次不作數，下回一定給你個好的。”

“不用了師兄，”素枝連忙擡起臉來，“一只便夠了。師兄使劍的手，不該浪費在這木工活上，師兄好意我收下了，謝謝沈師兄。”

她兩眼明媚地笑笑，話裏卻透著些許生分，沈璧一時也不知該如何去接。

正巧門外有人喊他，他便笑著道了聲“那改日再說吧”，回頭應聲往門外去。

素枝站在墻邊，微笑目送他走了，而後略埋了埋頭，唇角的笑容不自覺斂了斂，將那木雕小人兒收進袖子裏。等過陣子，再揀兩副好字送還給師兄，就當回禮了吧。她心想著，輕若罔聞地嘆一口氣。

幾個小姑娘還在嘰嘰喳喳，她沒了興致，也不願再多留，便打了聲招呼，往外行去。

午後，和風拂面有些慵懶，院中一棵古樹投下濃蔭，樹影婆娑落在地上，她踩了那影子，款步走向院外。身後人聲漸稀，淡淡的越發地遠了，周遭漸而寧靜下來，只剩下葉子攢動窸窸窣窣。頭頂倏忽一片葉落，別到素枝的鬢邊，她便擡手拂去。這一拂，於是停下了腳步，她昂了頭向上看，透過搖晃的樹影折落斑駁天光，瞬息的刺眼，她只感到眼前一晃，再一回神，卻已是七年以後。

素枝十六歲。

這一日祁山上來了貴客，聽聞是位赫赫有名的大將軍，帶了家中長子前來拜訪。祁山勢險，山上甚少見到外人，難得迎來兩位貴客，幾個小姐妹拉上素枝便往正堂去。

她們躲在門後悄悄往裏張望，便見素枝的父親，掌門師父正在正中坐著，右方下首，坐了一長一少兩個身影。

是日清晨，祁山上的薄霧還未消散，在山間縈縈繞繞的，素枝透過薄霧往裏看去，就見那裏綽約一道白衣清冷，與這涼涼山風相得益彰。那少年倏忽回過頭來，眉眼分明，素枝的心頭竟於剎那間，宛如祁山後面的湖水，“咚”一聲落進一塊石子兒，泛起散不盡的漣漪來。

她不經意地出神，仿佛冥冥中曾見過這個人，可用心去想，卻又毫不記得了。

那少年與身旁的長者幾句耳語，便站起身來向素掌門拜辭，他行過禮後退出堂上，朝素枝所在的大門邊走來。素枝的心頭一陣慌亂，趕緊便拉了小姐妹的手往回跑。跑出一陣距離停下後，小姐妹們氣喘籲籲又得逞般興奮地說起方才所見，素枝夾在其間一並談笑，可心裏卻不知怎的，仍在掛念那位少年。

那一眼橫亙在她心中，沒來由地竟會生出滿心的鼓點來。實在是平生難能的奇怪。

於是她尋了個由頭，又悄悄地折了回去。

遠遠的竹林間一道月白身影，素枝眼尖瞥見了，一時便放緩了腳步。她步履輕柔，踏在飄飄渺渺的晨霧中，無聲無息。先時這位少年向父親拜辭，原是為了出來散心而已，此刻停在竹林中，筆直又帶了些許閑適地站著。他微微仰著頭，頭頂有幾分日光傾瀉而下，正落在他眉眼上，他在溫柔日光裏閉著雙眼，竹葉與睫毛的暗影覆在臉上輾轉繾綣，素枝倏然有些楞神。

腳下不慎踢上一粒石子，石子撞上竹節“啪”的一聲，少年睜開眼朝這邊看來，素枝趕緊低下頭匆匆走開。臉上不知怎的燙得很，連著心上亦像是烙鐵一般，鏗鏗鏘鏘的。

也不知道那少年究竟有沒有看到她的模樣。

但願他沒見著，真真是窘煞人了。她心想。可一念過後，心底竟又生起一些些期盼來，期盼他沒見著，卻也期盼他見著了。

這一日實在怪誕，素枝只覺自己手也不是手，腳也不是腳，躺在床上翻來覆去，卻聽見耳畔有人喚她：“小枝。”

“小枝……”

聲音渺渺，一隔煙海。

她睜開眼，坐起身來，便見身在殿上，祁山正殿，殿上立著那位少年，清朗如畫，父親素天問正在同她說話：“小枝，來見過你衛師兄。”

師兄？

車騎將軍衛之渙，膝下長子衛雍，拜入祁山山門，尊師素天問。

素枝一時楞了楞，腳步踟躇了片刻，卻也還是定住心神走過去，輕輕喚了聲：“衛師兄……”

“見過素師妹。”

衛雍行下一禮，擡起頭來，忽覺眼前這位師妹身姿熟悉得緊，似乎已然認得許久，只是一時想不起來曾在哪裏見過。隱約記起昨日林間匆匆一瞥的身影，仿佛便是昨日那名少女，於是心頭不由留意了一些。

素枝正與掌門閑敘，方才得知少年由來，又聽說少年父親將他留在祁山上拜師學藝，心裏不覺有些微妙。她悄悄擡眼，小心翼翼地偷瞄了衛雍一眼，卻不想衛雍竟然也在望她，四目倏然相對，素枝慌忙清咳了兩聲，趁著雙頰未變通紅前，趕緊向父親福了一福：“與幾位師姐約了還有事，小枝先行一步。”

素掌門自然未行阻攔。

於是素枝迅速轉了身往殿外走，兩側面頰隨她背身向外，這才一層一層泛出紅暈來。初時淺粉，漸而燥紅，直到紅到耳朵尖兒，她才一腳踏出殿外。迎面山風尚還有些清冷，她深深呼出一口氣，擡起緊張得出了汗的兩只手，捂了捂臉。

這兩日也不知怎麽回事，一見這少年便總在失常。

她自覺奇怪，回了房便倚在窗前出神，倚了半日，卻見外頭匆匆跑來兩位小姐妹，火急火燎地喊她：“小枝，快走快走，快去看看，新來那位衛師兄，要與沈師兄打起來了。”

素枝身形登時一頓。

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