那小棠說時遲那時快，沖上來便要動手，連笙也不打算躲，瞅準了機會正準備還她一個絆子，“小姐——”自那頭匆匆跑來一個小丫鬟，一聲“小姐”教小棠分了神，打住了，連笙的絆子便也沒能使出來。

那小丫鬟氣喘籲籲停到衛無雙跟前，呼吸都還吐不勻凈，便就著急忙慌地說道：“小姐，老爺，老爺有請……來了兩位公子，請你快些回去吧……”

“公子，哪裏來的公子？”

衛無雙話音未落，連笙便先笑出了聲來：“定是兆將軍府的兩位公子，上門提親來啦！”

“你再要胡說八道！”衛無雙上前一步又要來撕連笙，可一句“小姐”，小丫鬟道：“老爺緊著催呢。”這才重又吭了吭氣作罷。

她不得已要隨小丫鬟走了，臨走前心有不甘地向她啐了啐：“今日的賬，我改日再與你算！”

連笙見了也不惱，便還嘻笑著應下：“好嘞，候著您吶。”

而後眼看衛無雙走出幾步過後，她才又冷不丁地補上一句：“兆夫人慢走——”

衛無雙跺了腳一回頭，氣得是滿臉通紅。

好歹送走了衛無雙，連笙直了直身子伸個懶腰，早上起得那樣早，當真是有些累了。她跟著擡首向天轉一轉脖子，然而視線落回來時，餘光卻倏忽瞥見祠堂裏頭一個身影，一身琉璃白，坐在椅上。

兄長？

這會兒宗親們皆已散完，便是灑掃的下人們也已收拾利落了，他不回房，獨自一人留在堂中，做什麽？

連笙想著，不自覺地便也跟了往堂上走。摸到門口冒了個腦袋，這才發覺他正盯著壁上的一幅畫像在看。

衛氏宗祠，正中擺了三排香案，香案之上供奉著密密麻麻的牌位，從衛家軍創立先祖直到長青祖父，中有十數位皆為大齊歷代名將軍，彰示了門庭之顯赫，而四壁墻上，便掛著這些將軍的畫像。長青現下仰著頭，就向著其中一幅畫像靜靜看著，然而連笙順了他的目光望去，卻陡然間變了顏色。

那是一幅女子的畫像。

一雙碧眼，一身戎裝，一襲白紗半掩面，連笙只一看便明白過來她是誰——衛大將軍先夫人素氏，素枝。

是日清明，長青留在眾人走後惦念亡母也無可厚非，可教連笙不解的是，素枝的畫像，為何卻會在這裏。

女子不入祠，何況還是位外姓，縱然不過一幅畫像，終歸卻也是與祖訓背道而馳……她正想著，忽而便見長青回過頭來：“站了許久了？”

“兄長。”

他回了回眸，笑眼淺淺的，柔聲道：“你已見過我娘了。”

連笙一時怔怔地不知該回些什麽，想他與她皆是自幼便沒見過親娘的人，但好歹上天待她並不算薄，能吃能喝能跑能跳，可於他卻就不是這副光景了。羸弱病軀，終日離不開的輪椅和藥罐子，空有將軍府長子的名頭，又頂得了什麽用呢。

她正覺有些微傷懷，倏忽便又聽見長青輕輕提起：“連笙，我不日便要及冠，我娘因我故去，也將滿二十載，屆時祭拜先母，你可否同去。”

連笙想也未想便應下：“好。”

他聞言擡眼，又微微笑了笑，道：“我娘葬在西山，那個地方，你應當會喜歡的。”

然而這一句話話音未落，連笙竟又頓覺毛骨悚然，她幹笑著問他：“兄長，兄長為何以為，我會喜歡一塊墓地……”

“不是尋常墓地，”長青轉過輪椅來，“你去了便知。”

而後也不等連笙再問，他便推著輪椅出了祠堂：“走吧，午時將至，可以用飯了。”

連笙這才趕緊跟上前，接過他的輪椅。

雖說長青邀約，必然是不壞的，可哪怕墓地再好，又何至於到得了喜歡的地步。連笙從祠堂裏出來，滿腦子皆是揮之不去的這點好奇與疑竇，她無所事事地在房頂上呆坐了一下午，忽然便想起何不去問一問長恭。

直到這樣一想，她才發覺，自己已然大半日都未曾見到他了。

衛大將軍與宗親們前廳議事，長恭並不在場，連笙守著他緊閉的房門盯了半個多時辰，也不見他回來。晚間用飯，下人來傳了話，說少將軍身子不適，業已睡下，且不用了。衛大將軍只點一點頭沒再多問，連笙卻悄悄地逮了下人問他長恭何在。那下人歪著腦袋皺了皺眉：“少將軍不是就在房裏嗎？”

在房裏？

連笙有些詫異，明明去叩過他的房門，可並不見他來開。

及至夜深，連笙仍覺不太對勁，便翻了墻上房，卻就見到長恭房中，透過窗子一點微弱紅光。她從房頂上下去，倒吊在屋檐下，指尖沾水，在窗戶上挖開一個小洞，便看到長恭房中燒著的一盆火。

長恭沒睡，正蹲著身子，守在盆前。銅盆裏的火焰明明滅滅，卷起一點燃盡的灰屑，卻是紙錢。

他在焚紙錢？

連笙怔了怔，而後便聽得“啪”的一聲。

她倒吊著，頭上的發簪墜子朝下，突然落了，打在地上便是“啪”的一下。長恭立時反扣了火盆，站起身來一聲低喝：“誰！”

他迅速打開房門追出來，竟就見到房檐上落地無聲跳下了一個人：“我，是我，是我。”

“連笙？”

他不可思議地看著她：“你偷偷摸摸躲我房上做什麽。”

連笙沒有回答，只彎腰拾起落在地上的發簪，擡手戴好，然後才站直了身子，答非所問地說起：“你是在祭奠亡人嗎？”

長恭一楞，擡起頭來，繼而便面色凝重地皺上了眉。四下裏皆是心照不宣的沈默，他沈默了半晌，終於還是將頭一點，讓開身子：“進來吧。”

連笙隨他進到屋內，屋裏一片漆黑，焚過紙錢的一點餘溫還在，倒抵了夜的冰涼。

長恭點上蠟燭，連笙這才開口問他：“你一下午都待在這裏？”

“嗯。”

“身子也無不適，只是為了掩人耳目的托辭？”

“嗯。”

長恭單膝蹲下，撿起銅盆重新擺好，卻不再點了，只攏了攏地上的殘灰放進盆裏。

連笙在旁看著，便覺有些過意不去，一年到頭也不過僅此一日，他躲在房中偷偷焚些紙錢，已然是這樣小心翼翼了，卻還教自己打斷了去。念及此處，她又生出些滿心的愧疚來，便問他：“可曾回過江州看看？”

長恭攏著灰燼的手一頓，而後又捧起死灰搖搖頭：“沒有。”

“為何不去。”

“連笙，”他半低著頭道，“我在衛家，不過寄人籬下，父親許我做什麽便做什麽，不許的事，便從未想過。何況，”他眼神黯了黯，“我與旁人聲稱，入府以前的事皆不記得了，更沒有理由再去祭什麽祖。”

他沒有回頭，連笙看不見他的臉，可卻也聽得出他的一臉落寞。

“那你想回去嗎？”

沾滿灰燼的雙手停在半空又是一頓，聲色黯淡的：“想，做夢也想。”

而後話音未落，長恭便覺一只纖軟的細手突然握住他的掌心，將他從地上拉起來。連笙不容分說地下了鐵令：“跟我走。”

“走去哪兒？”

“此距江州，不過三百裏地，我去馬行偷兩匹快馬，與你連夜回江州。”

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